隔天。

贵族街一大早就闹哄哄的，街上的马车络绎不绝。

我被喧闹声吵醒后，来到有佣人在的大厅。

我向打扫的佣人询问。

「外头发生什么事？」

「……呃，听说北方贵族街附近有间魔法商店发生爆炸。」

「什么！？」

电击般的感觉窜过全身。北方贵族街的魔法商店毫无疑问是艾德嘉的店。

「请问……怎么了吗？」

「我出门一趟，别告诉父亲他们。」

「啊，雷吉思少爷！？」

我甩开佣人离开别墅，目前骚动才刚传到这里。

爆炸应该是不久前的事，我火速赶往北方贵族街。

一进入中央街便有浓重的气味在刺激我的嗅觉。

能看到另一头有黑烟滚滚升起。但因为凑热闹的人太多了，想要前进都很不容易。

我拨开群众，好不容易才来到魔法商店门前。

「艾德嘉！你在哪里！？」

现场惨不忍睹，商店大概是被强烈的火魔法直接击中，以店面为中心被轰出一个大窟窿，甚至连隔壁的房子都被波及得面目全非。

「艾德嘉！听见就回答我！」

其实我心里很明白，若她当时人在店内就绝对不可能活下来。

艾德嘉昨天的笑容在我眼前挥之不去。

我们明明才认识不久。像她那么阳光又无法让人讨厌，而且与我投缘的人……竟然死了？我们从此天人永隔，连话都说不到了吗？

这个想法才刚浮现，心中的骚乱就渐渐转为悔恨。

呕吐感随之涌现。我觉得喉咙像是被梗住，脚也颤抖不止。负面的过去和眼前的景象掺混在一起。

强烈的头痛不断激起悔恨的心念。

我没注意到指甲已经陷入掌心，只是在悲痛地呼唤她的名字。

「艾德……嘉…………」

「哎，干嘛一副快要哭出来的样子？」

我的肩膀突然被人拍了一下。有人将手从我的腋下绕到前方，并从后方将我抱住。

「你这小子还真可爱，可爱到让人想抱紧你。」

听到那道声音后，我的负面情感全部都消散了。

我拨开那双手转身一瞧，艾德嘉就安然无恙地站在眼前，她看起来毫发无伤。

「你、你没事吗？」

「你不是看见了吗？虽然店铺被炸成灰了。」

「……谢天谢地。」

商店只要重建就行，但人死了就没了，事后再后悔也来不及了。我看着艾德嘉，思考也渐渐恢复冷静。虽然被吓得心有余悸，但看到她平安真的太好了。我安心地吁了口气。

「所以说，你怎么没事？」

「这个嘛～其实我昨天喝得烂醉，结果就在酒馆睡着了。一大早就被爆炸声吵醒，回来一看就变成这样了。」

我又回头一瞧，商店已经被炸得稀巴烂，不是重新整修就能搞定的。

商店内的商品同样随爆炸四散，让人不敢去想损失金额。

「嗯～这下只好摆摊重新存钱了。」

「……不，你不需要那样做。」

我言之凿凿地说道，艾德嘉纳闷地看着我。

「为什么？你难不成要我饿死吗？」

「不是。我会用尽任何手段让你的商店在原地重建。」

听我说得这么笃定，艾德嘉尴尬地叹了一声。

「你虽然是贵族，但不是已经没落了吗？别在我身上花那种钱，拿去为领民使用吧。」

「别担心，迪恩家不会出到一毛钱，我会从毁掉这间店的人身上原封不动地讨回。」

下手的人应该早就跑了，但指使者昭然若揭，这应该是侍从向荷苟司告状的结果。

他觉得自己在大众面前蒙羞，为了报复才会动用这种致命的爆炸手段。

「贵族的手段还真是肮脏啊，虽然真要说的话应该只是杜夫特别卑鄙。」

艾德嘉边说边搔着脸颊。话说回来，她明明连商店都被毁了，却好像没有受到什么打击。

「想不到你一点都不消沉啊。」

「我才不会为了这种事消沉。这让我想起佣兵时代的紧张感，其实我反而想感谢他们呢。」

艾德嘉从怀里掏出酒并打开瓶盖，接着一口气喝干。

她的酒量看来不错，没什么喝醉的样子。

「——不过嘛，商店被砸还是有点心酸。」

她叹了一口气，虽然听起来很平静，但艾德嘉此刻确实是怒火中烧。

真要说的话，我才是气炸的人。哪有人为了报复会这么心狠手辣。

再说了，他们下手的目标虽然平安无事，但周遭房子里的人可是受了重伤，甚至还有人送进治疗院。这样不择手段的作为实在令人作呕，除了卑鄙就没有其他字眼能够形容。

「那个下三滥……」

「哎呀，别一大早就火气这么大。我还有一栋别墅，之后会到那里住一阵子。」

「别墅？」

乍听之下我还以为她爱好奢华，但是仔细一想，她可是个商人，大概会是仓库之类的吧。

「是啊，有点瑕庇的别墅。要看看吗？」

「你不介意我去吗？」

「当然不介意。但我们先吃点东西吧，酒醒后肚子就饿了。」

嗯，算了。这家伙看起来是个不折不扣的酒鬼。就是那种有剑术之类的天分，却被酒耽误的人。

我自从某件事后就再也滴酒不沾，等一下也劝劝艾德嘉吧。

——那是我刚满二十岁的事。

我傍晚一个人在家喝酒，喝得心情正High。

我把各种高酒精浓度的酒互掺喝下肚。

不用说，我当时早就醉了。

但都醉得一塌糊涂了，我却想要找人说话。平常消沉的我透过酒的力量摇身变为饶舌歌手。

喝醉就算了，我却起了无聊的念头。对了，不如去跟我可爱的妹妹分享这高昂的心情吧。

要是事情顺利，说不定她会愿意陪我小酌几杯。酒精令人满怀期待，我当下的理智已经断得差不多了。

我卯起来踹破房门冲倒走廊。

在这之后，酒鬼带着被邻居评为『圣诞节晚上出现不像人类的怪叫』冲了出去。

「弗、弗、弗、弗赖恶胃！优、砍、史偷普、密！嘻哈～～～～！没力～～～～、哭利斯玛死～～～～～～！」

我记得自己好像念了这些东西。顺带一提，警察在这之后造访了我家。

来的是可怜的巡查长。他在这之前就已经辅导过我几十次，甚至上任后第一个工作就是制伏我。这天的他抽搐着表情往我冲来。

这不重要，接下来才是悲剧。冲破房门——社会牢笼的我对周遭早已视而不见。

谁也阻止不了我，我当下甚至有种想法，有本事就来阻止看看。

为了踏出光荣的第一步，我勇往直前地冲刺。

不幸的是，我踏出的位置正好是楼梯，而且还是刚打过蜡的楼梯。

脚上穿着破洞袜的我不可能会踩稳。

先说结果吧。我像是人肉风火轮般滚下楼，还卷上一旁的电话线，连花瓶都砸破了。

精彩好戏一结束，就发现有人站在我的落点前。喔喔，看来是我亲爱的妹妹对半死不活的老哥伸出援手吗？

想到这儿，我不禁潸然泪下，我沉浸在感谢之中抬头望向那个人。

结果是老爸，横看竖看都是老爸。

当时，找不到工作的我已经被父母亲划清界线。因此我当下浮现的念头只有一个。

——不妙，再这样下去真的会被扫地出门。

我嗅出这将是人生头号危机，摆出友善的微笑，在面如冰雕的父亲脚下翻滚一圈，最后摆个pose表达谢意。

「嘻嘻，叽哩咕噜滚下来。」

好像就是那一次吧，那是我第一次被爸妈踹。

我吃了一发强烈踢击并发出怪叫，接着便被赶来的警察带走。

『这到底是第几次啦……』巡查长欲哭无泪的模样同样令人印象深刻——

是的，我不会重蹈覆辙。

吃个饭在所难免，但酒就敬谢不敏了。就算艾德嘉请我，我也会推辞到底。

我在心中发誓并追向出发的艾德嘉。

我在途中想起了某件事。

若我的想法没错，这里应该会有某种反应。我小声地开始咏唱，不让路人听见。

这是在我来王都之前，跟沃津丝学的探测魔法。

「以光明魔网，逼出危害吾人的仇敌——『高等探测』。」

广大的魔力以我为圆心释放而出。

【高等探测】

很好，看来我学会了，这样的表现以第一次使用来说算不错了吧。

魔力形成的薄膜为了探测而扩大，检查完后我才轻叹一声。

「嗯？雷吉思怎么了？」

「不，没事。」

艾德嘉挂念地问道，但我摇头否认了。就在这时，肚皮发出空腹的不平之鸣。

说起来，我昨晚好像也没吃什么东西。既然有机会，等一下得请艾德嘉好好请我吃一顿。

我带着这样的蹭饭精神跟随艾德嘉而去。

◆◆◆

中央街的一隅。

我跟艾德嘉在大众酒馆吃饭。

这家伙似乎完全不记得我的年龄只有个位数，满脑子想着要喝酒。我看她干脆丢掉剑拿酒瓶战斗算了。

她边啃面包边拎着酒瓶牛饮。

「雷吉思，沃津丝小姐对女人有兴趣吗？」

「你没头没脑的问这什么问题。」

「呃，我要是硬逼自己也不是不行啦。」

「这种事我一点兴趣都没有。而且你是怎样？原来沃津丝在你心目中是那样的存在吗？」

她的脸蛋跟身材都还不错，原来她竟然想把身心都如字面上所示献给沃津丝吗？

该不会是获救时所谓的吊桥效应带来奇怪的效果导致的吧。

「不、不是这样的。我只是单纯想接受沃津丝小姐的指导……」

「剑术吗？」

「那也占一部分，但只要她开口……要我做什么都可以。」

「……快来人阻止这个醉鬼。」

一定是劣酒造成的影响，一定是这样，就当是这样吧。

艾德嘉对沃津丝的爱慕到底干我什么事啊。

「嗯……不过雷吉思也不错啦。」

「你要是有空倒追一个七岁小孩，还不如先喝杯水醒脑吧。」

不要用含情脉脉的眼神看我好吗？就算只是玩笑也让人很尴尬啊。

你对自己的美貌应该要有点自知之明。

只要不要像之前一样剽悍，我想她一定会是个万人迷吧。

「……呼，吃饱喝足了。」

「我也吃到这里吧，要怎么结帐？」

「我请你吧，反正没多少钱。」

「不用啦，我请吧。让女生请客感觉怪怪的。」

「不不，这次让我请。」

「不不不，这里交给我，你先离开吧。」

「不不不不。」

「不不不不不——」

最后我们还是决定各付各的。

不过艾德嘉喝了不少高价的酒，帐单有九成都是她付的。

再加上她喝醉了，「哇嗯～怎么这么贵啦～」还这样赖到我身上哭诉，但我心一横把她扔下。

所以我才说由我付钱嘛。

心情跟荷包都变轻盈了，我们来到餐厅外面。

「……哇～我看到四个雷吉思。你这小子还真嚣张，竟然使用分身魔法。」

艾德嘉带着摇摇晃晃的踉跄步伐依偎到我身上。

喝酒不能反被酒灌醉啊，这个世界难道都没有类似的警语吗？

烂醉的艾德嘉大概是醉了就想哭的类型，她一直纠缠我。

「心爱的店就这么没了……不过人家就算赌上一切也要把它重新盖回来！」

「人家个头啦。」

「难道雷吉思觉得我不适合当商人吗！」

「不不不，并没有好吗。」

我就像是在照顾醉鬼啊。不对，应该说根本就是。

为什么我这年纪的人得照顾一个烂醉如泥的女人啊。

话说回来，完全没有卫兵找上门啊。

路旁的店铺被烧光了，照理来说应该要有人来跟店主调查事情经过啊。

讶异之余我环视四周。

——目前应该还不要紧吧。

逼近的魔力比先前更加浓厚，看来再不采取行动恐怕不太妙。

不晓得周遭是怎么看待我们的。应该不会是前佣兵与精神年龄偏高的少年，而是烂醉的女人跟一个小鬼头吧。

艾德嘉口齿不清地拉扯我的衣袖。

「雷吉思，接下来带你去我的别墅吧。」

「喔喔，我其实很想去参观呢。」

才怪咧，谁会想去那种一听就很可疑的地方。

但我装得天真无邪地点头回答她。

我跟艾德嘉摇摇晃晃地朝着确定的目标步步前进。

我们身后几十公尺处已经漫起悄然的杀意。

杀意其实相当微弱，甚至是没有探测魔法就不可能感觉到的程度。

我大概知道源头是谁，但在这里大闹也不是办法。我边感受着背后凉飕飕的杀意，边跟着艾德嘉前进。