幸好加津稚王子对宫殿瞭若指掌，他们才得以顺利避开所有人，安然无恙地抵达阿古矢王子的居所。

不愧是继承王位的王子的起居之处，建筑确实相当气派恢宏，但空气中却弥漫着挥之不去的萧瑟气氛。因为害怕阿古矢王子随时会挥剑杀人，仆从们都不敢久留。更何况这里流动的空气中，彷佛渗入了浓厚的血腥味。

加津稚王子来到大哥的寝室前，轻轻地将手放在门上，无声无息地打开门。三人屏住呼吸，蹑手蹑脚地悄悄潜入。

此时沙耶的心脏几乎快从喉咙里跳出来了。急促如鼓的心跳声如此巨大吵杂，让她怀疑周遭的人是否都听得到。

沙耶不断告诉自己，要冷静。

在黑暗中凝神细看，可以看到深处的御帘以及铺放好的白色寝具。一看到这个景象，沙耶的心跳又再次加速了起来。

三人缓缓靠近，走在最前方的护足才正要伸手打开御帘，一道蓝色的光芒就照亮了房间。虽然那道光只不过大约等同二十只萤火虫聚集在一起所发出的亮度，但是对于已经习惯黑暗的三人来说，却是刺眼无比。

突如其来的变化让三人心慌意乱，连忙将目光转向光源。

御帘外，距离三人大约五步远的地方，阿古矢王子静静地手持已出鞘的日天丸站在一旁。那道蓝黑色的光芒，就是从日天丸散发出来的。

看到阿古矢王子，沙耶顿时感觉到一股彷佛胸口被贯穿的强烈冲击。王子和之前见面时一样俊美、平静、温和，但脸上却完全失去了生气。

就如同纯净的水被混入毒药，王子很明显地已经被妖气侵蚀了。

再看看日天丸，则已经面目全非。闪烁着寒光的刀刃散发出浓厚的杀气，彷佛是头从沉睡中苏醒的野兽，充满残暴与警戒的气息。这把剑俨然成了一个有生命的物体、一头令人畏惧的野兽。

阿古矢王子冷静地对着浑身僵硬的刺客们开口说道。

「日天丸唤醒我，告诉我敌人就在附近。护足啊，我说的就是你。我知道你随时都会来杀我……但我没想到加津稚，我的弟弟啊，你竟然真的来了。」

阿古矢王子悲伤地看着自己的弟弟。

「从很久以前，日天丸就一直悄悄说着加津稚总有一天会背叛我，但是到现在我都不愿意相信。我曾以为就算太阳从西边升起，你也不会背叛我、不会与我为敌……不过现在看来，我实在错得离谱啊！」

加津稚再也无法忍受哥哥落寞的低语，大声喊道。

「大哥，拜托您！快丢掉那把可恨的剑吧！我想要的不是您的命！难道您不明白吗？我想要救您啊！」

面对弟弟椎心泣血的呐喊，阿古矢王子只是微微一笑。那是一个温柔又美丽的笑容。

「加津稚，你怎么就是不明白呢？日天丸与我的灵魂完美契合，我们是一体的。正因为我们都如此扭曲，才会彼此强烈吸引。日天丸是我的另一半，我不可能扔掉它的。」

阿古矢王子像是发高烧一样神智不清，净说些奇怪的话。他那既危险又极其美丽的表情，让旁观的人都毛骨悚然。

加津稚王子态度强硬地说道。

「我不明白您在说什么。什么叫做您很扭曲？您是要说因为自己是女人，所以才很扭曲吗？太荒谬了！即使您是女人，也会是出色的一国之母。毕竟历史上也不是没有出现过女王，我不明白您为何如此执着于王子的身份。」

加津稚王子的这番话，让沙耶与护足脑中顿时一片空白。

阿古矢王子是个女人？这俊美的年轻人居然是个女人？

沙耶完全不顾自身状况也跟阿古矢王子相似，忍不住在心里尖叫呐喊着：「怎么可能！」

然而，阿古矢王子丝毫没有动摇，只是一脸忧郁地看着弟弟。

「我早就觉得你已经发现了，加津稚。因为你无论发生什么大小事，都会跳出来保护我。没错，我是女的。在母亲大人盼望产下男婴的时候出生，因此从呱呱落地的那一刻起，我就是被当成王子来养育的公主。就连父亲也以为我是男的。我真是个受到诅咒的人啊！」

听到这番话，护足忍不住惊呼出声。

「阿佐根姬？那位如此温柔的大人，竟然将您当成儿子养育成人？」

「温柔？」

阿古矢王子露出了令人不寒而栗的笑容。

「啊，也难怪你会这样想。她在父亲与众人面前，总是装成柔弱女子，一副连虫子都不忍心杀害的样子。但是，只剩下我们俩的时候，母亲大人对我却一点也不温柔。她总是责骂我，要我更像男人一点、要成为让父王更加引以为傲的儿子，甚至狠狠地惩罚我。要是我说害怕马，她就把我绑在马背上，要我在马厩里待上两天两夜；要是我说害怕血，她就砍下我心爱兔子的头，再把兔血涂抹在我身上。」

这样骇人听闻的故事让沙耶倒抽一口气，但是加津稚王子与护足遭受的冲击似乎更为巨大。

两人虚弱无力地摇摇头。

在他们的记忆里，阿佐根姬是个与阿古矢王子一样美丽、脆弱的女子，宛如在风中飞舞的花瓣一般。她总是温柔优雅，彷佛必须仰赖他人保护才能生存。他们完全无法将阿古矢王子口中那个如恶魔一般的身影，与自己记忆中的人联想在一起。

看到他们的反应，阿古矢王子笑了。那笑声既诡异又空洞。

「我没有说谎。喂，弓真吕，对吧？母亲大人就是这么可怕。即使身为影武者的你，也无法保护我免受她的折磨。」

话一说完，阿古矢王子便回头望去。

直到这时，沙耶才第一次发现阿古矢王子身后还站着另一名男子。

她没有见过那名男子。他不仅年轻，身材也很纤细，或许因为一身黑衣，所以之前没有注意到他。即使现在看到了，他也奇妙地毫无存在感，彷佛是从他处飞来的幻影。

但是，他刻意避开阿古矢王子的视线，低垂的脸上尽是苦涩。

加津稚王子带着颤抖的声音，对着那名男子开口问道。

「弓真吕，这是真的吗？阿佐根姬真的伤害过大哥吗？她真的做了刚刚大哥说的那些事情吗？」

「……是的。」

答话男子的声音也在颤抖。

「阿佐根姬……就像被恶灵附身一样，不停严酷地折磨着阿古矢大人，我无法阻止。从小，我就被教导要保护阿古矢大人，免于遭受所有敌人的伤害。但是……我却无法保护阿古矢大人不遭受母亲的伤害。」

「事情就是这样，加津稚。一直以来，我总是被最亲近的人伤害与背叛。」

阿古矢王子带着嘲讽的声音，与影武者痛苦的低语重叠在一起。

「不论我多努力，却始终无法满足母亲大人。随着父亲大人的心转向其他女人，她的心也变得越来越不稳定。怒不可遏的她，将父亲疏远她的理由全都归咎于我太不成材。所以她常常在盛怒之下挥舞鞭子惩罚我，也不只一、两次用烧红的炭火烙烫我的皮肤。我其实遍体鳞伤，只是都用衣服遮掩起来罢了。」

不过，比起那些肉体上的折磨，看到对她施暴后恢复理智的母亲向她道歉的样子，更是令她痛苦难受。阿古矢王子如此说道。

「每次惩罚结束后，母亲大人总是会像个孩子般地嚎啕大哭，乞求我的原谅。她会在我耳边低语，说她再也不会这么做了、说我是她最爱的人……我总是会被那些话欺骗，然后同样的事情不断重演。我既怨恨这样的母亲大人，又对她感到无比哀怜。同时，我也很不甘心自己无法实现母亲大人的愿望……因为尽管我努力想表现得像个男人，却从未打从心底想成为一个男人。」

阿古矢王子的脸上写满了痛苦。

「我真的想让母亲大人开心，这是真的。为了满足她的心愿，我努力成为一位出色的王子。但是，我的心里却同时在呐喊着：我是公主，我不想成为男人。」

即使阿古矢王子试图掩饰内心的呐喊，却总是会从某处泄漏出真正的心意，让她无法好好模仿男人的举止，因而让阿佐根姬勃然大怒。

「『你明明是个王子！为什么不能表现得像个王子！为什么要模仿女人的行为！』当时母亲大人常常一边对我挥鞭、一边这样怒吼。」阿古矢王子说着，再次露出那空洞的笑容。

「事实上，在母亲大人眼里，我大概只是一个柔弱的男子。她强迫自己忘记生下的其实是个公主……付出的代价就是她的理智。」

沙耶凝视着不停说话的阿古矢王子，心里想着：「不一样。这个人跟我不一样。」

沙耶是为了继续锻造才想成为男人，那是她自己的选择。但阿古矢王子却是被母亲强迫扮演男人。那种痛苦，与沙耶的经历完全无法比拟。

她根本无法想像阿古矢王子内心的黑暗有多深。

短暂沉默之后，阿古矢王子轻声说道。

「我已经不知道该怎么办才好了。如果顺从自己的心意，就会让母亲大人痛苦；如果想让母亲大人开心，就会让我自己更加难过。我的心在这两种想法之间不断拉扯，好像快要裂开了……都是母亲大人害的。我所有的痛苦都是来自母亲大人，所以当她过世时，我真的打从心底开心得不得了。我认为母亲大人已经从这世间的痛苦中解脱了，也以为自己可以安心地变回女儿身了……」

说到这里，阿古矢王子突然抱着头，开始全身发抖。弓真吕慌张地抱住她，却无法让她停止颤抖。阿古矢王子那双大睁到彷佛快要掉出来的眼睛里，充满了加津稚王子等人不知道的、深沉又黑暗的恐惧。

「但是，但是，母亲大人的亡灵现身了，开始缠着我不放……每当我靠近父亲大人，想告诉他我不是王子而是公主的时候，母亲大人就会用那对恐怖的眼睛盯着我。被那对眼睛一瞪，我的舌头就会瞬间麻痹，心脏则像是被人掐住一样疼痛。我只能闭上嘴巴，什么也做不了。」

然而，不管阿古矢王子是否闭口不言，母亲的亡灵一刻都不曾离开她，始终盯着她看。

「弓真吕保护了我的身体，却无法守护我的灵魂。不管我在哪里，不论我在做什么，总是会看到母亲大人的身影、感受到她的气息。那对眼睛！那道彷佛要吞噬我灵魂的目光！还有那冰冷的气息！啊，那就像是被冰冷的爪子抓住一样！你们明白吗？就算母亲大人过世了，还是持续不断地在控制我！」

一阵撕心裂肺的哭喊，划破了寝室内凝重的气氛。

阿古矢王子颤抖了一会儿后，终于抬起头，露出面目狰狞的表情。

「这几年来，我觉得自己就像行尸走肉。不仅遭到亡灵缠身、你的母亲又视我为眼中钉，同父异母的妹妹甚至鄙视我……我真的好累。就在我心力交瘁地迎接成人宴时，这把日天丸出现了。」

阿古矢王子脸上的恐惧消失了，取而代之的是狂喜的笑容。

「当我拔剑出鞘时，就感觉到母亲大人的气息消失了。那是我第一次得以忘记母亲大人的存在。而且啊，你们一定觉得我在说谎，但是这把剑真的跟我说话了。日天丸向我承诺，只要我持续挥舞它，我的愿望就可以实现。」

阿古矢王子热切地哀求着，希望大家能够理解她。

「只有握紧这把剑，我才能逃离母亲大人。为了不让母亲大人的亡灵再次出现，我什么都愿意做，不惜任何代价。任何人都不能妨碍我！」

看到姊姊眼中闪烁的疯狂，加津稚王子痛苦地发出一声呻吟。

加津稚王子是在八年前与阿古矢王子比相扑时发现她其实是个女人的。从那时候开始，他才注意到那个自己以为是大哥的人，胸部竟然有微微的隆起。

尽管大受冲击，加津稚王子却从未向任何人提起这件事，一直保守着这个秘密。这一切都是为了保护阿古矢王子。然而，没想到他这样做，反而让姊姊的内心遭到更加强烈的侵蚀。

如今他很后悔没有早一点告诉父王。

阿古矢王子像是刚注意到沙耶一样，朝着她露出亲切的笑容。

「啊，你就是日天丸的创造者吧！当时我还以为你是个年轻男子呢！」

「我的本名是沙耶，阿古矢大人。」

阿古矢王子苦笑一声。

「没想到你跟我一样啊！你为何会来到这里？」

沙耶鼓足了勇气，用颤抖的声音说道。

「阿古矢大人。那把剑是因为我——不，是因为我的错误才诞生的，它不应该存在于这个世界上。我来到这里，是为了亲手埋葬它。求求您，请您丢掉那把剑。我、我不想和您战斗。」

令人惊讶的是，阿古矢王子竟然点了点头。

「我也是。我也不想和你战斗。我们俩是如此相像……我啊，打从第一次见到你，就对你有种熟悉感。现在知道我们俩处境相同，就更加心疼你了。」

阿古矢王子的语气里充满了怜爱，让沙耶的心中燃起了一丝希望。

「或许可以不用和这个人战斗。」沙耶心想。

她正要开口说服阿古矢王子把剑放下，阿古矢王子却快了一步，叹了一口气后说道。

「我的这份心情丝毫不假。可以的话，我也想和你多聊聊。但是，比起任何人的血，日天丸更渴望吸你的血。我无法违抗它，真是可惜啊！」

话一说完，阿古矢王子摆出架势，眼中满是对沙耶的怜悯。

「来吧，沙耶！对我来说，日天丸的要求是绝对要达成的。但是我不想主动斩杀你，所以，来吧，朝我攻过来吧！」

最后一丝希望破灭。这一战看来已经无法避免了。

沙耶强忍着泪水，从布帛中取出澪弓姬。