沙耶瞬间回过神来。

阿古矢王子。那个受到日天丸操控，彷佛忘却世间所有道理，无比幸福却也同时失去自我、神情空洞的阿古矢王子。

她这副模样就是砂野琉所说的「圆满的月亮」。

啊，对了！不能被骗。这魔物起初操控了阿古矢王子，尽情地利用她、榨干了她的灵魂。现在，它找到了沙耶这个新猎物。这魔物总是渴望着新的宿主，而被利用、吸食殆尽的灵魂，最终只会被魔物的影子所吞噬。

沙耶发现，就连之前的那场战斗也是如此。不仅是阿古矢王子，就连沙耶自己也被魔物巧妙地操控了，她因猛烈袭来的杀气而丧失自我，才会将阿古矢推进黑暗深渊之中。明明应该还有其他方法的。对于自己做出来的事，沙耶觉得羞愧到无地自容，更感到无比恐惧。

但是，她不会再犯错了。

沙耶大喊，并朝着砂野琉飞扑过去。这突如其来的举动，让砂野琉吓到僵住了。沙耶往砂野琉的脸上挥了一拳后，就在黑暗中单膝跪地，向阿古矢王子伸出手。

她把手臂猛地刺入黑暗之中，感受到一股如冰块般寒冷、如淤泥般黏稠的感觉。但是沙耶不顾一切地将手深深地伸进去，紧抓住阿古矢王子悬在那儿摆荡的手，再用尽全力往外拉。

阿古矢王子慢慢地脱离了黑暗。纤细的手臂、胸口、身体，一点一点地浮现出来，但沙耶的身体却因为承受重量而开始往下沉。

这时，耳边响起砂野琉的嘲笑声。

「没用的。那个人早就放弃活下去的希望了。不抱希望之人的灵魂只会重重地沉沦。快点放手吧！」

「我不要！」

「真愚蠢。就算你能把她从黑暗中救出来，只靠她自己也无法回到人间。毕竟她本人并不想回去。」

「吵死了！」

沙耶拼命地抱紧阿古矢王子，试图挣脱黑暗。但是阿古矢王子的重量却相当惊人，紧紧黏附在她身上的淤泥也相当难缠。好不容易腰部才脱离黑暗，没多久却又开始下沉。这次，连同沙耶也一起往下陷。

为了脱离这胶着的情况，沙耶对着阿古矢王子大声喊道。

「阿古矢大人！请您振作一点！醒过来吧！不要屈服于绝望！要活下去啊！」

「……」

「拜托您！如果您不想为了自己而活，请为了那些思念您的人活下去吧！大家都很喜欢您！请您为了大家回来吧！」

阿古矢王子茫然地看着沙耶。

「回去……又能怎么样？就算有加津稚，就算有弓真吕，我、我还是孤独的。我只会……再次被背叛而已。如果没、没有日天丸……母亲大人……」

「您的母亲大人已经过世了！」

沙耶大声嘶吼。阿古矢王子这么不懂事，实在让沙耶非常愤怒，气得抓住对方的衣领用力摇晃。

「您打算被亡灵束缚到什么时候！请您振作一点！这样也算是王子吗？真亏您能活到现在！我可比您振作多了！」

「反正……我就是个废物。」

「您不是！」

沙耶忍不住打了阿古矢王子一巴掌。

「您也差不多该清醒一点了。难道您没有想做的事情吗！真的、完全没有您想做的事情吗？什么都没有吗？不可能吧？请您好好思考一下曾经想做的事！」

面对沙耶声嘶力竭的呐喊，阿古矢王子闭上了眼睛，思考了很长一段时间后，才终于用微弱的声音低声说道。

「父亲大人……我想让父亲大人看看我真正的模样。我想让他看看身为公主的我，我想得到他的认可。」

「那么，就去实现它吧！为了这个目标活下去吧！」

面对沙耶充满热情的鼓励，阿古矢王子显得有些哑口无言。她战战兢兢地问道。

「……你……相信自己可以逃离这里吗？」

「那当然！我好不容易才获得许可，能够用女子的身份继续锻造，当然不能就这样死在这里！」

沙耶一边狠瞪着砂野琉、一边怒气冲冲地对他大吼，全身散发出如烈火般的强大气魄。

「这孩子真是了不起啊……」

阿古矢王子内心赞叹不已。沙耶整个人从内而外散发着光芒。她那坚定的信念与灵魂就宛如太阳般闪耀。阿古矢王子可以感觉到一股耀眼夺目的力量正涌入自己体内。

「既然这女孩都还没放弃……或许我也还有路可走。」阿古矢王子这样想着，不知不觉间，她就反握住了沙耶的手。

下一刻，两人便从黑暗中挣脱出来，而且原本牢牢黏在身上的黑暗淤泥也被清除得一干二净。

「得、得救了！」

「看起来是这样。」

尽管如此，两人并没有放开彼此的手。她们担心要是放手了，其中一人又会再次沉入黑暗。那股恐惧让她们紧紧相握，就算脱离了黑暗，全身仍不停颤抖。

就在此时，她们听见令人厌恶的咂嘴声。

「啧，人类这种东西，总会展现出意想不到的顽强呢！没想到你们能从那片泥淖中脱身。阿古矢，我还以为你已经没有那种力量了。」

「……」

「算了，你回去人间吧！回到那个没有我的人间，独自去受苦吧！那正是最适合丧家之犬的活法。」

沙耶试图保护阿古矢王子，但是砂野琉的动作更快，他轻轻吹了一口气，阿古矢王子就在眨眼间消失了。那速度快得让人反应不过来。

「好了，现在我们俩终于可以独处了！」

砂野琉对着沙耶微笑。然而，那笑容对沙耶来说已经毫无意义。看到沙耶恶狠狠地回瞪，砂野琉用讨好的语气说道。

「你是在气我让你抛弃那个人吗？你该不会因为这样就要拒绝我吧？难道你要为了这种微不足道的小事，放弃自己最重要的愿望？」

「喔，你错了。」沙耶平静地回答，「我才没有生气，只是觉得很傻眼，没想到你以为我还会乖乖听话。」

沙耶怒视着砂野琉。

「我或许是个残缺的月亮，但是如果得要借用你的力量才能变得圆满，我宁可保持残缺。你给的东西都是假的，不是真实的！我才不需要那种东西。我根本不需要你这种东西！你对我而言毫无价值！」

沙耶的拒绝，让砂野琉的脸顿时变得扭曲且丑陋不堪。

「真是个笨蛋！我们俩本来可以成为最强搭档的。既然你这样说，那就痛苦地去死吧！」

突然间，沙耶感受到一股如爆炸般的冲击，让她知道自己回到了人间。同一时间，她的左肩传来一阵剧痛。有个冰冷黏滑的东西爬上她的身体，附着在左肩的伤口上开始吸吮她的血。

沙耶痛苦不堪，耳边却传来刺耳的笑声。

「你的血果然特别美味，呵呵呵。我能有今天，都是拜你所赐。」

沙耶睁大了眼。什么叫做「拜你所赐」？

「啊，你在思考这到底是怎么一回事吧？行了，我来告诉你吧！大约在七年前，那时候的我只不过是个影子，既没有形体也没有力量。我爬行在地底的黑暗之中，要靠吞食地下的虫蚁才勉强得以存活，相当可悲。」

然而，魔物继续说道，它有一次看见一名少女。

「那名少女虽然年纪还小，却非常想要成为男人。这样强烈的愿望，不管是好是坏，都充满了力量。我们这些黑暗一族，就是这样乘虚而入，借此获得力量的。」

这名女孩反抗身为女性的命运，那股偏执使得她的内心就如同熟透的果实，终将腐烂。再也没有比这更完美的猎物了。

「我当下就在这名少女，也就是你的心中筑好了巢。」

魔物打从心底愉悦地用喉音说着沙耶是它最好的宿主。

「你总是野心勃勃、心怀不满，从未放弃成为男人的愿望。你懂了吗？正是因为你如此渴望成为男人，让内心的黑暗越来越深沉，才给予了我更多力量。于是，我就在你这个茧当中逐渐成熟。」

沙耶被魔物的这番话语玩弄着，怒火和屈辱让她一时忘了身上的疼痛。悔恨之情犹如溃烂的伤口，不断侵蚀着她的心。但是，沙耶的愤怒似乎让魔物相当开心，语气变得更加愉悦。

「就这样过了好几年，变得比过去还要强大的我，开始想要直接品尝温暖的血肉。于是我一边煽动你的不满与愤怒、一边等待时机成熟，让自己变得更强大。那个时机很快就来了，你知道那是什么时候吧？」

沙耶的脑海中浮现出第一次见到护足的景象。魔物露出阴险的笑容。

「没错，就是那个委托。高贵之人的剑，这个容器实在太适合我了。所以我才会引导你，将所有过去曾怀抱的不满、愤怒、嫉妒，全都在锻造时倾注到剑里。然后，我再寄宿于你完成的那把剑之中。里头住起来非常舒服喔！毕竟那就是你，是你心中最黑暗的部分。啊哈哈哈！」

魔物那胜利的狂笑，让沙耶的头彷佛要裂开了，她不仅十分痛苦、悔恨，内心更几近崩溃。她猛烈地挣扎，不想再继续听下去了，但是她只剩下右臂还能动，身体其他部位都被牢牢压制住了。

魔物突然不笑了，那藐视沙耶的眼神中，充满了对猎物的欲望与饥渴。

「你养育了我。所以，你可以说是我的母亲。比起其他人，你的血能给予我更强大的力量。沙耶，你将会属于我。」

沙耶的身体猛然向后弓起，疼痛感也变得越来越强烈。全身彷佛被某种东西吸住，伴随着如骨头被融解般的剧痛。她的脑海中浮现出「死亡」这个词。

「不要！我还不想死！」

她大声喊叫，试图利用还能自由活动的右手拨开附着在身上的魔物。就在这时，她的手却触碰到一个坚硬的物品。她猛然一惊，想起自己藏在怀里的东西。

沙耶一边责备自己为什么没有早点想起来、一边将右手伸进怀里。

「八长姬大人，请将您的力量借给我！」

在大喊的同时，沙耶从怀里掏出了一把与澪弓姬一样闪耀的小短刀。

突如其来的银白色光芒，让魔物吓到整个僵住。这正是适合给它致命一击的时刻。沙耶趁着那个空隙，用尽全力将短刀刺入魔物体内。

魔物抛开沙耶，发出足以撼动整座宫殿的惨叫声。由于它的大意，让沙耶的这一刀刺得相当深。

它忍着痛拔出短刀，伤口流出带着恶臭的液体。这伤势非同小可，因此它决定先暂时撤退，等伤口愈合后再来复仇。

被区区的人类伤得如此严重，让魔物既焦虑又愤怒。它将自己没有固定形体的巨大身躯撞向屋顶，打算撞出一个洞，然后逃之夭夭。

但是，人类并没有天真到让受伤的猎物就此逃走。

当魔物试图再次用躯体撞击屋顶时，它感觉到有某种液体泼洒到自己身上。它猛然回头，看见护足正将油壶里的油往自己猛泼过来，而他身旁的加津稚王子手持火把，以令人生畏的姿势站着。

如果是人类，此时大概也都吓到血液瞬间凝结了吧。魔物急忙转身，但是一切都已经太迟了。

「别想逃！」

王子扔出火把，刚好不偏不倚地落在油上。巨大身躯全被油淋透的魔物，瞬间就遭火焰吞噬。

魔物此时发出的惨叫，三人恐怕这辈子都忘不了。那悲鸣尖锐刺耳、贯穿脑门，让加津稚王子与沙耶都捂住耳朵，就连护足也为之色变，表情相当扭曲。

魔物因烈火焚身的剧痛，倒在地上痛苦挣扎。火焰正迅速夺走它的力量与生命。它拼命撞破了墙壁，爬到外面，在地上打滚，才好不容易扑灭身上的火。然而，魔物已经到了极限。遭到这致命的重创，它已完全无法动弹。

此时，沙耶拼了命地站起来。

她左半边的身体已完全麻痹，剩下的右半边也传来剧烈的疼痛。但是，现在还不能休息。趁着还能动的时候，还有必须完成的工作。

沙耶克制自己想要休息的念头，用颤抖的右手捡起澪弓姬，步履蹒跚地往魔物靠近。

痛到不断啜泣的魔物，身体已经缩小到只有先前的一半。它全身焦黑，遭火烫伤的伤口还发出劈啪声响，体液也四处飞溅。先前被沙耶弄伤的伤口变得更大了，内脏也随着体液流了出来。

魔物可怜兮兮地对靠近的沙耶低声乞求。

「救、救我。救救我，沙耶。救、救了我，我就全都听你的。全、全部都听。我、我会服从你，我会成为你、你的力量。」

但是，沙耶的表情完全没有改变。眼看着沙耶举起澪弓姬，魔物忘我地拼命大喊。

「你懂不懂啊！杀了我，你、你就永远不能变成男人了！你、你、你的愿望也永远无、无法实现！你需要我！没有我的话，你一辈子都只会是个半吊子！这点道理，你难道都不、不懂吗！」

「不懂的人是你。」沙耶平静地说，「我之所以想要成为男人，是因为想成为锻造师傅，操控火焰、锻造钢铁。但是众神希望我保持原来的样子……所以就算没有你，我依然是锻造师傅。我已经成为三云的沙耶，并不需要你这种东西。」

沙耶使尽全身的力气，正要举起剑来。这时，从她背后传来一个声音。

「沙、沙耶……」

她回头一看，是阿古矢王子。她拖着脚步，慢慢地朝沙耶这边靠近。沙耶与加津稚王子以为她还想阻拦，都摆出防备的架势。不过，虽然阿古矢王子的脸色很苍白，眼神倒是相当清澈。

「沙耶，也让我一起来吧。我也想要帮忙，拜托了。」

阿古矢王子的声音与眼神都显得极其真诚。

沙耶点点头，阿古矢王子便伸出手，叠上沙耶握剑的手。

察觉到阿古矢王子是认真的，魔物发出了阵阵呻吟。自己曾经抛弃的人类，现在正要抛弃自己。

面对因恐惧而不断颤抖的魔物，阿古矢王子与沙耶都冷冷地笑了。

「我们不需要你这种东西。」

两人默契十足地一起将剑刺向魔物。

澪弓姬轻而易举地刺穿魔物厚实的肉，一路贯穿，直抵剑柄。更不可思议的是，刺入松软肉块中的刀刃，突然间断裂成无数的碎片。

无数的银色碎片直接在魔物的体内爆开，无情地撕裂它的肉、烧灼它的伤口。对于濒死的魔物来说，这无疑是致命的一击。

魔物在痛苦中感觉到自己的生命已渐渐消逝。

「不要！不要！我不想死！不、想、死啊——」

魔物连哭泣的声音也变得越来越微弱。

不久后，啜泣的声音便完全消失。一动也不动的魔物身躯开始逐渐缩小，没过多久便消失得无影无踪。

魔物一死，沙耶手中的澪弓姬剑柄也变得像空气一样轻薄，最后逐渐消逝。或许是因为它的任务已了吧。这样的消失方式非常清爽俐落。

直到这一刻，沙耶才意识到一切终于结束了。

「结束了……」

如释重负的沙耶差点当场倒下，同时，先前遗忘的疼痛也重新袭来。

「唔！」

加津稚王子抱住即将倒下的沙耶，心头猛地一惊。沙耶的身体出乎意料地轻，肌肤更是冰冷如霜。

「沙耶！你没事吧？护足！快叫御医过来！」

不用王子吩咐，护足早就急急忙忙跑出去了。

这时，之前被打昏的弓真吕终于醒了过来。他猛然跳起身，立刻冲到阿古矢王子的身旁。

「阿古矢大人！阿、阿古矢大人！请您振作一点！」

弓真吕抱着意识模糊的阿古矢王子，不断地呼唤她。那急切的声音中充满了不安与关切，不像影武者该有的情绪。

不过，此时的加津稚王子并没有留意到弓真吕，也没注意到阿古矢王子。他用双臂紧紧抱住脸色死白的沙耶，一边拼命呼唤、一边努力想温暖她冰冷的身体。

「振作点，沙耶！御医很快就来了！」

然而，沙耶并没有听到加津稚王子的声音。剧烈的疼痛席卷全身，令她意识模糊。她像说梦话般地喃喃低语着。

「大巫女羽津奈大人建议我，为、为了以防万一，最好多准备一把武器。我、我用剩下的鳞片做了一把短刀……那、那、那个派上用场了。」

「别再说话了，沙耶！」

「要是没有那个，我们就输了呢！这、这次一定要、要好好、说声谢谢……」

说到这里，沙耶已经用尽全身的力气，视线也迅速变得模糊。

但是，在即将陷入黑暗的瞬间，沙耶确定自己看到了一个她想念的人就站在面前，更确实感觉到那人微笑着将手放在自己的肩膀上。

然后，那个人大概是这么说的：「做得好，沙耶。」

「嗯……老爸，我做到了。」

这是沙耶失去意识前，心中最后闪过的念头。

然后她微微一笑，就失去了知觉。