第二章-章节
1 阿穆尔·纳德拉／某天
————我没有做错任何事。
阿穆尔·纳德拉气喘吁吁地奔跑在华丽炫烂的旧城夜色中。
印度，泰伦加纳邦海德拉巴，在拥有四座高塔的巨大白色城门————查米纳塔门俯视下的那条街道，至今依旧人来人往。
阿穆尔深爱着这座以世间所有杂货与食物装点的城市，然而，他如今身处于步步逼近的死亡预感之下，根本无暇感受那份温暖。
他穿过挂满五颜六色的纱丽服摊位、堆满印度香料奶茶用的杯子山、与自行车融为一体的冰淇淋摊贩，以及拿着一大束红色气球的男人。
他奋力挤开人群，同时回头望去，只见一道比周遭人潮要高出一截的男人身影正悠悠晃动着。
该死的！
他推开挡在前方的戴着头巾的女人，转进小巷，背后传来叫骂声。
他冲过狭窄的小巷，途中还撞到了放在路边的、放满人造花的塑胶桶。但他马上就重新站起，勉强将身体穿过两栋建筑物之间的缝隙。
他手扶着墙，拼命压抑着那剧烈跳动的心脏与急促的呼吸。屏住气息，观察四周的动静。看来附近并没有追兵。
将近一分钟过去，依旧没有变化。
阿穆尔深深叹了口气，露出安心的笑容。
然而，就在那一刻。
「啵通。」
背后传来液体摇晃撞击的声响。
阿穆尔战战兢兢地回过头去。
只见那里站着一名东方脸孔的男人，面带邪恶的笑容。
「玩完了吗？鬼抓人的游戏。」
下个瞬间，某个东西盖住了阿穆尔的嘴。
阿穆尔是在椅子上醒来的。
他茫然地环顾起四周，室内一片昏暗，空无一人。其中穆斯林的装饰十分显眼，感觉这栋建筑物还满宽广的。墙面剥落，地板上杂乱地散布着许多垃圾与木片，像是一座被弃置的清真寺。
阿穆尔想要站起来，却在站起身的瞬间感到手脚传来锐利的刺痛。
他看向自己的身体：全身赤裸，双脚被金属铁丝牢牢地捆绑着，手大概也是吧。皮肤感觉都快被割开了。
就在那时，清真寺室内响起了「啵通」的声响。
阿穆尔拼命转着头，寻找声音的来源，却什么也看不见。
啵通、啵通的声响随着脚步声越来越近。
声音停止了，就在他的正后方。
「你是阿穆尔·纳德拉吧？」
声音听起来彬彬有礼。
「救、救救我。」
阿穆尔的请求，就那样被吸进了裂开的砂岩缝隙中。
「阿穆尔·纳德拉，细胞与分子生物学研究所『CCMB』的主任研究员，二十四年前曾与日江制药共同进行路普康湖的人骨挖掘调查。」
身后的声音继续说道。
「接着在短短半年后，就突然收到CCMB的解雇通知，原因是怠工。虽然有向法院提起违法解雇的诉讼，却遭判决败诉。之后，你做了各种工作，上个月被计程车公司解约后，现在是无业。年龄五十四岁，妻子和女儿在十三年前就离你而去了。」
视线的外侧突然出现一道人影。
这是一位东方面孔的男子，很高大的男人。头上戴着咖啡色的牛皮博勒帽，厚实的胸膛上是格纹背心以及深蓝色领带。因为光线昏暗的关系，看不清对方的长相。看起来像二十多岁，也像四十多岁。
男人戴着厚重的手套，右手拿着白色的塑胶油桶，刚才听到的液体撞击的声音就是从那里头发出来的。
「你是谁？」
阿穆尔声音颤抖着询问。下一秒，男人露出绅士般的微笑，与他昏迷前所看到的那张如恶魔般的笑容相去甚远。
「失礼了，我还以为您一定认得我，毕竟您一看到我就立刻逃跑了。」
阿穆尔的确知道对方是谁，至少，他是听过对方的。他知道这个男人的存在，以及关于他的黑暗传闻。即便是像阿穆尔那样厌世、看腻世上所有恶行与暴力的人，在听到那些传闻时也不禁颤抖，甚至想吐。
「我是牛尾。」
那位绅士把塑胶油桶放在地上，将手按在自己的胸膛上，以沉稳的声音如此告知。
「我是靠收集人骨为业的。」
彷佛在向投资人介绍简报，推荐自己公司产品的社长。
「为什么，要干这种事？」
阿穆尔骂道。然而自称牛尾的男人却连眉头都没动一下，而是从胸前的口袋中拿出一粒类似药锭的东西，吞下口。接着再次开口说道：
「我在找一具人骨，听说您将它卖给了某人，希望您能将离开CCMB时带走的那个东西交给我。」
「这些事你是听谁说的？」
「您的其他客人，一个中国男人……叫小李。您本来也想把东西卖给他吧？那具路普康湖的人骨。」
被摆了一道，阿穆尔心想。但牛尾轻轻地摇了摇头，彷佛看穿了他的心思。
「不是喔，是我强迫他告诉我的。他把知道的一切都跟我说了，在他变成一具人骨之前。」
「人骨？」
令人不寒而栗的声音。阿穆尔后悔将这句话说出口了。
牛尾的视线落在阿穆尔的椅子旁，阿穆尔顺着他的目光看去，只见那里放了个纸箱。虽然箱子是打开的，但因为光线太暗，看不清里面是什么。
「看不到吗？」
牛尾打开手电筒，照向箱子里的东西。
有个染着暗红色污渍的箱子，里面堆满了宛若珍珠般乳白色的物体。
「这就是您的客人。」
他花了几秒钟才意识到那是一堆人骨。
阿穆尔感到反胃，并忍不住地吐了出来，在大腿上留下一堆温热的呕吐物。
「你为什么，要做这种事！」
「请告诉我，那具人骨现在在谁那边？」
疯子，阿穆尔心想。这个男人并不是人类，要是他能早点发现就好了。
「……我知道了，我说。」
2 七濑悠／现在
从印度挖掘出来的两百年前的人骨上的DNA，与失踪的妹妹呈现一致。
由于无法确定那项惊人事实究竟是真是假，现在的我伫立在一个箱型的大型装置前，带着近似祈祷般的心情。基因定序仪，简单说来就是可以确定DNA序列的机器。这台机器正好刚结束定序作业。
时间已经超过早上七点半了。
研究室现在除了我以外，没有其他人。说得更严谨一点，还有三只研究室的居民仓鼠————名字是腺嘌呤、胞嘧啶，以及鸟嘌呤（注：注1：DNA的四种硷基：腺嘌呤（A），鸟嘌呤（G），胞嘧啶（C）和胸腺嘧啶（T）。），但它们也还没开始活动。看着我做事的，大概只有放在架上的骸骨标本吧。
新桥学妹对解析结果出现完全一致感到很好奇，但又说「最近刚交到一个已经出社会的男友，今天他会来家里。」所以昨天晚上就先回去了，大概认为那只是单纯的解析出错吧。我自己也是那么想的，但不知为何，还是觉得内心无法平静下来。
研究室里只有保存DNA样本的大型冰箱运转声，以及秒针前进的声音。远心分离机、涡漩混合器、PCR设备、恒温槽等实验设备已经完成任务，静静地待着。
室内安静地有点诡异，我站起身，擦了擦脸。晨曦从覆盖在研究室窗户上的百叶窗穿入，位于研究大楼九楼的这间研究室，清晨的景色非常值得一看。放眼望去，那片中低楼层的建筑，以及围绕市中心车站的街道，是最适合观察人类社会日常运作的画面。
桥面式车站的入口，建设了一个面积足以覆盖站前大马路的大型行人天桥。平日的早晨，穿着西装的行人会如蚂蚁般在天桥上来回穿梭。
如果是平常，头脑应该会因为熬夜而失去功能，只能茫然地眺望着那片景色。
我重新坐回电脑前，打开萤幕的电源。
若是解析出错，或许是因为混入了其他样本。
因为要进行解析前的准备，我有将双手伸进无菌操作台————研究员专用的，用玻璃隔开的箱型空间————如果解析对象的人骨有混到别的样本，也就是紫阳的DNA，那会出现昨天的结果也不足为奇。
我能想到的最有可能的原因，除了那个别无其他。为了确定我的想法，我从昨天起同时进行了两项检测。
一项是确认「路普康湖的人骨」是否真的是两百年前的东西。
「这具人骨来自两百年前」这个资讯是委托方印度研究机构的报告，但如果这个是紫阳身上的基因，那当然不可能经过那么长的岁月。
要确认「这具人骨究竟来自哪个时代」，必须要用到「放射性碳定年法」这项特殊的检查。幸好这栋研究大楼的二楼有专门检测这个的研究室，我请那间研究室的研究员系原，帮我用最急件进行路普康湖人骨的年代测定。
另一项作业则是重新进行DNA解析，我再次从人骨中采集新的样本，这次的作业更加谨慎。此时此刻，我亲手完成了这项再次解析作业。
我颤抖着手操作滑鼠，打开显示解析结果的软体。不到五分钟，确认结果的作业就结束了。
结论出来了。
昨天进行的解析都是正确无误的。
换句话说，解析样本的确是这具路普康湖人骨，而其DNA序列与七濑紫阳的完全一致。
这具人骨是七濑紫阳的。
那也代表着……
我的心脏拼命地跳动，冰冷如铅块般的感觉，取代血液在我的全身蔓延着。同时太阳穴也在发烫，像要裂开般剧烈发疼。
我忍不住捂住嘴，冲出研究室，跑进走廊的厕所。我抱着马桶，却只能吐出些许胃液。
喉咙感到灼热，脸颊上的泪水温热到有些诡异。我抹去泪水，调整呼吸，用手扶着厕所的墙壁，站起身。
七濑紫阳的死亡。
那道现实如同黑幕覆盖住我的视野。
我在洗脸台前漱口，强迫大脑思考起来。然而那些回忆却如土石崩落，让我无法思考。
即将成为我继父的男人带着少女一同出现，她淡雅的美丽好似梅雨放晴后的天空。那名少女偶尔还会对我展现温暖的笑容，宛若枝叶缝隙中洒落的阳光。
————不行，不可以去想，不要再想了。
她湿冷的手散发出来的温暖，指尖穿过她的发丝时所闻到的肉桂香味。我在我们的避风港————那座空无一人的美术馆所感受到的，她的体温。
我抬起头，与镜子中的男人四目相对。那是活在过去的男人，明明知道那是毒，却还是紧抱着过去、不肯放手的男人。名为追忆的枪口，正对着我。扣下扳机的人————正是我自己。
停下来，不行了，现在还不能选择死。
我将都是手汗的手伸进口袋里拿出皮夹，从零钱包那边拿出抗焦虑药，掰成两半，丢进喉咙里。
这是我经常采用的化学解决办法，药物成了现实与追忆之间的防波堤，马上产生效果。
浮现在脑海中的紫阳的身影渐渐变得薄弱，对死亡的渴望也随之退去。取而代之的，是大脑再次活动起来。每次吃完药，我都能感受到人类的喜怒哀乐不过是脑内的化学反应罢了。只要增加突触间隙的神经传导物质，再多的痛苦烦恼都能被彻底消除。
我擦了擦脸，思考起来。
我必须抓住真相，路普康湖的人骨，究竟为什么会与紫阳的DNA呈现一致？
我能想到的就是，送来研究室的人骨被从路普康湖的调换成紫阳的。
某人隐瞒了紫阳的死亡，如今又将她的遗骸送到我这里。我怎么样都无法觉得他的行为是出自于好意。
绝望渐渐被无法抵抗的愤怒所覆盖，那份仇恨足以灼烧我的五脏六腑。
假使如此，我该怎么做？
让我亲手找出玩弄紫阳之死的犯人？不过，这很明显是刑事案件……用常识去思考，应该去找警察商量才对吧。
我从口袋拿出手机，按下1、1、0。
就在我要按下通话键时，手机震动了，显示有来电。
打电话来的人是系原和幸。就是我请他帮忙测定路普康湖人骨、不，是紫阳人骨的那名人物。
「呦，少爷，还好吗？」
电话那头传来一如既往的吊儿郎当的声音。彷佛要印证他的吊儿郎当，对方背后还传来流行乐的旋律。
「请不要那样叫我。」
「怎么了，听起来不太好喔，你熬夜啦？我可是为了可爱的学弟，一大早就打电话来通知测定结果耶。」
「非常谢谢你，但是————」
不用听我也已经知道结果了，倒不如说，我不想听了。
「是说，结果就是『印度人有好好工作』啰。」
出乎我意料之外地回答。
「什么意思？」
「就字面上的意思啊，那具人骨是印度的某个研究机构送来的不是吗？他们的测定结果是正确的喔，结果就跟他们附的报告一样，那具人骨毫无疑问地是来自两百年前。嗯，是有几十年的误差啦，不过————」
「你、你说什么！？」
怎么可能，那具人骨应该是紫阳的才对。
「什么什么……这次的检测不就只是再次确认而已吗？你不是早就知道它来自两百年前了？」
被我的反应吓到，系原感觉也说得不是很肯定了。
「你，还好吗？」
「……抱歉，我现在过去你那边一趟。」
3 石见崎明彦／现在
他完成最低限度的任务了。将东西交给该托付的人，也对该保护的人安排好保护措施，剩下的就是取得该有的协助，履行该完成的使命。
石见崎打开住家客厅的电灯，熬夜完成身边所有能做的整理，将疲惫不堪的身子抛向沙发。
电视上播放的黑白电影是一部年代相当久远的电影。
「在全新的生命前睡着了啊。」
电视萤幕上的男人说完那句话后，便敲了敲刚从墓地挖出来的棺材。接着便与男助手偷偷摸摸地将棺材搬走。
他对这部电影有印象，是《科学怪人》。
身为遗传学相关人士，他对这部电影很有兴趣。第一次发现DNA的核酸双螺旋构造的人詹姆斯·杜威·华生，也这么说过：
「也许之后再也不会有任何一部电影，能像《科学怪人》一样，把揭开生命的神秘奥妙这种令人内心澎拜的科学面貌，深深烙印在人们的脑海中。同时，也不会再有一部作品可以如此深刻地面对，当人类行驶俨如神明的力量时，会对社会造成什么样的影响。」
但另一方面，七濑京一却很讨厌这部电影。
「就是因为有这种电影，才会有那群不懂科学的人挡在生物学革命的大门前啊。」
石见崎对京一在学生时期说出的那句话依旧印象深刻。
七濑京一是跟他念同一所大学的研究室学长。每天晚上，他们那群学生总是趁着教授回去后，手拿着廉价的酒，大肆畅谈着最尖端的基因工程、政治、国际情势，回想起来，他们总是热烈讨论着超出自己身份、能力的话题。
当然，他们也不会只聊那些高尚的议题，时不时就会抱怨起那些教授、聊到其他学院的可爱的女生、当红的漫画或电影，再不然就是哪里有不错的工作等，和现在学生会聊的话题其实差不多。
在那些人之中，京一对于科学技术的相关法制特别敏感，尤其在这个时期，正逢市民团体强烈主张，有必要对基因重组技术的正当性进行法律规范。
「你有没有想过，为了证明我们不是《科学怪人》中的邪恶科学家，要花费多少时间跟成本？」
年轻时的石见崎在涨红着脸、口沫横飞的京一面前，只能耐着性子，不断地附和他。虽然当时他曾在心里觉得真的好烦，但事到如今，那些都是无可取代的珍贵回忆。
他突然想起阿悠。要是有那样的朋友或前辈在，阿悠也能因此获得救赎吧。研究室也会有聚餐之类的，但阿悠通常都不参加那些活动。
————下次也试着找他参加聚会好了。
石见崎才不敢去约比自己小一整个世代的年轻人一对一喝酒。不过，虽然说起来可能有点不自量力，但他总觉得，自己是阿悠唯一称得上是朋友的人。
就在这时，玄关的门铃声响起。他看向时钟，时间还早，大概是到府看护搞错时间了，又或是————
石见崎站起身，往大门小跑步过去。
「等一下，我现在就开门。」
那是他将手碰向门把，转动门把后的瞬间发生的事。石见崎明彦确实从门的另一边，听到了与这个地方格格不入的诡异声音。
————啵通。
4 七濑悠／现在
我来到研究大楼二楼「放射性碳定年法测定室」，简称「年测室」的门前。所谓的年测室，就如同它的名字那般，是用放射性碳定年法进行年代测定的房间。
用一句话来说明放射性碳定年法，就是种测定骨头、木片、种子、贝壳等本来是生物的考古学样本，是属于哪个年代的方法。
原理很简单。
所有的动植物，只要是活着的，就会持续从大气中吸收与体内相同浓度的放射性碳。一旦动植物死亡，体内的放射性碳便会停止吸收，随着「半衰期」持续减少。所谓的半衰期，指的是放射性物质的量减少到一半的那段期间，这个时间会因物质的种类而有长短差异。放射性碳的半衰期大约是五千七百三○年，换句话说，只要计算测量对象内部的放射性碳减少了多少，就能算出该对象停止生命活动后经过了多少年。
这所大学的年测室会从校内外的研究机构接下委托分析，石见崎研究室每年也都会拨预算，委托他们帮忙测定。
说完「不好意思」后，我推开嵌有玻璃的门。
开门的瞬间，轰隆巨响传了过来。
欢快的乐团音乐，从墙边的落地式喇叭传来，男歌手那魅力又带着沙哑的嗓音回荡在整个室内。
这间研究室的大小大概有一个篮球场那么大，其中四分之三的区域，设置了金属制的精密仪器、巨大的T字形储槽，以及弯管等各种仪器，整个结构像串珠般接连在一起，俨如一条蛇盘踞在此。这套像老鼠游乐园的装置就是用来进行年代测定的仪器，加速器质量分析装置(Accelerator Mass Spectrometry)，一般会直接称之为「AMS」。
AMS旁，可以看到一名穿着白袍男人的背影，那背影看起来疲惫不堪，好似一个廉价的金属衣架。他一边操作着平板作业，一边随着震耳欲聋的音乐，轻轻地踩着拍子。他就是年测室的人员，特聘研究员系原。
我又叫了一下他，却被喇叭的音量盖过去。叹了口气后，我拍了拍系原的肩膀。
系原回过头来，看到我后，开始比手画脚说明着什么。可是我什么都听不到，我指了指喇叭，系原才一脸了然地用平板降低了喇叭音量。
「这是〈乘坐时光机〉。」
「什么？」
「这首歌的歌名，是『Mr. Children』的隐藏名曲喔。」
那张满脸胡须的消瘦脸颊愉快地上扬起，眼睛下方的黑眼圈黑得令人怀疑他是不是已经有两天没睡了。虽然不记得有问过他的年龄，但大概是三十五岁左右吧。
「请你帮忙测定的那个————」
「哦，免礼免礼。」
系原举起食指。
「巴结大企业富二代，是我这种社会弱势，更正，是身为博士后研究员的我应尽的义务啊！」
我决定忍耐看完一如既往的系原剧场。接着，似乎是感受到我的异常，系原停止了说话。
「你不是来表达感谢的？」
「我是很感谢你，只是……我无法接受那个结果。」
然后我就说不下去了。
「我要跟你说的就刚才那些而已，那具人骨是来自两百年前，详细结果我等下再用邮件传给你。」
「现在，可以先让我看资料吗？」
系原一副不太认同的样子，叉起腰。
「两百年前这个结果应该在预料之中吧？我昨天听到的就是这样啊。」
「是没错……」
似乎是受不了我欲言又止的样子，「好啦。」系原点了个头，在平板上按了几下，把平板递给我。
「我可没有隐瞒什么喔，也没有什么异常的地方。」
平板萤幕上显示着折线图和堆叠直条图，折线图上的横轴是年代，纵轴是放射性碳的含量。西元一八○○年左右的位置，堆叠直条图达到了最高峰。换句话说，那具人骨的的确确是两百年前的东西。
「真的耶……」
到底，是怎么一回事？
系原无奈地叹了口气。
「七濑，你还好吧？你那张脸看起来快累倒了，是被石见崎大叔操得很惨吗？」
「嗯，差不多吧。」
或许在系原眼中看起来，我的回答有些讽刺吧。他一脸同情地笑了出来，把手放在我的肩上。
「我看你还是赶快找个工作，跟那间研究室说拜拜吧。别念什么博士了，我说真的。」
「我现在已经是博士生一年级了耶。」
那样回答之后，系原故意摆出一副十分同情的表情。
「博一？哎呀呀，来不及了吗？那没救了，原来我正在跟刚死掉的新鲜尸体讲话。」
又来了，我心想。
「你看我就知道了吧？人生没有目标，不对，就算有，也不该走博士这条路啊。不过，让我这个已经成为死人的学长说的话，你还是要好好跟大学职涯中心的人好好相处喔。还有，指导教授以外的教授也要打好关系。走研究真的很吃人际关系，我说真的。没搞好关系的话，就会像我一样，三十几岁了还当不上正职，薪水又很低，就是个很好用的奴隶而已，真的。」
「我会铭记在心的。」
系原一边热情地讲起取得日本博士学位的人遭遇的惨况和乐团Mr. Children的歌词深度，一边从书中拿出明细单。
接下委托的时候，委托人必须要在委托明细上签名。我接下明细单，确认「样本种类」、「挖掘地点」、「出土状态」无误后，用原子笔在单子最下方签上自己的名字。
「说是那样说，你真的要好好睡觉耶，我说真的，你看起来就快挂了。」
离开年测室后，我马上拨打了石见崎的手机号码，要说谁是清楚知道真相的人，我想不到除了石见崎以外的人选。
不过，电话却转接到语音信箱。我没有留下讯息就挂断，接着拨打了登记在紧急联络电话上的石见崎的家用电话，可是这支电话也转接到语音信箱了。犹豫了一下，我留下语音讯息。
「教授，我有事想请教您，是很重要的事，您回家之后再请回电给我。」
今天下午第一堂课就是石见崎的课，平常他都会在上午到研究室————
但现在已经超过下午一点了，石见崎却都还没有来，打电话也都没接。
我等不下去，决定直接去石见崎他家。
脱下白袍正要离开研究室时，刚好与正走进研究室的新桥擦身而过。
「你要外出吗？」
「嗯，今天有可能都不进来了。」
「对了，昨天那个DNA结果到底是怎样？」
「……不出所料，是我的解析出错啦。」
我告别新桥，走出大学。
外头是久违的晴空，细薄的云层覆盖着蓝天。
石见崎家在距离大学徒步约十分钟的地方，以前我只有去过他家一次，因为石见崎为了照顾女儿必须要留在家里，我才帮忙送大学部的期末考考卷给他。
我靠着记忆快步往他家走去。
进到平静的住宅区，现在是平日下午，几乎没有什么人。我走在新铺好的道路上，有人从对面走来，看到那个人，我不禁睁大了眼。
那是一个将近两公尺高的高大男人，带着闪闪发亮的皮革帽，穿着优雅的格纹背心和领带，好像从中高龄时尚杂志走出来的人物打扮，但右手却拿着一个与穿着格格不入的白色塑胶油桶。年纪大概四十几岁吧，烫卷的黑发给人一种柔和的印象。但我并不是因为他那特殊的外表才注意到他的。
与他擦身而过时，我目不转睛地盯着他。那名绅士感受到了我的视线。
「怎么了吗？」
他露出沉稳的笑容询问我。
「……不，没事。」
我总觉得有看过这个人，却想不起来是在哪里看到的。只有一种难以辨别的曾经见过的熟悉感，渐渐地在内心扩散开来。
那名男人一点也没有不耐烦，悠悠地离去。
我继续走在那条路上，看到了记忆中那栋传统古典风格的住宅。就是这里。
我按了门铃，却没有人回应。无可奈何之下，我穿过大门，将手伸向玄关的门把。门没锁。
「石见崎教授，是我，七濑。」
没有人回答，里头很安静，甚至感受不到里头有人。
「我进来啰。」
我在大门口脱鞋，就在那时，我在门槛上看到一条很细的线，伸手捡起来后，是一根头发。这根头发很长，而且是银色的。
舍不得这根头发再掉到地上，我将银色的头发收进牛仔裤口袋里，踏上走廊。
我拉开右手边的拉门，门的另一端是客厅，里头一个人也没有。客厅里只有些大概是从大型家具量贩店买来的三人座沙发、餐桌、遮光窗帘，以及放餐具的柜子。沙发前方有一台老式电浆电视，电视旁则摆着一盆积了灰尘、显得泛白的人造观叶植物。客厅最里面有个不算大的中岛式厨房，左手边则是通往二楼、有挑高设计的楼梯。
就是一间相当普通的，甚至可以拿来当作家庭剧布景的客厅。不过，放在餐桌旁的椅子只有一张，而且下方还铺着防滑的无障碍地毯，另外就是房间也刻意留下比较大的空间，各个角落都看得出来这里曾经住着一名需要轮椅的人。这样的摆设应该是为了他的女儿真理吧。
听说石见崎是跟他女儿真理两人一起住的，他很久以前就跟妻子离婚了。父女二人共同生活着。女儿身患重度障碍，但这间房子还是显得过于宽敞。
我回到走廊，客厅对面的房间是厕所，旁边那间大概是浴室吧。
走廊尽头有一扇门。
那是什么房间？
我站在门前，不知为何有种讨厌的预感。
我伸手握住门把，慢慢转动。
我从门缝打量着房内，这是一间三坪大的书房。书房中间摆着一张复古风格的桌子，桌上有电脑萤幕和一叠列印资料。墙边是放满遗传学相关书籍的书柜、木纹的衣柜，还有一台黑胶唱机。
没有人在，我非常确定。心中莫名松了口气，我走进书房。房间里所见之处，都没有任何异常。
我又再次拨打了石见崎的电话。
接着，背后传来了来电铃声。
我吓得回过头去，声音是从衣柜里传出来的。
我战战兢兢地打开衣柜。
石见崎就在里面。
我还来不及大叫，他整个人就往我倒了过来，我想躲开，结果脚一滑，整个人跌坐在地。
「咚」，沉重的声响传来，石见崎额头着地，倒在地板上，我看了看他的脸。
鲜红的血泡从他的鼻子和嘴巴涌出，而他原本温柔的眼神，现在却充满着痛苦与恐惧。
5 七濑京一／现在
「石见崎……被杀了？」
晚上超过十点的时候，七濑京一结束工作，来到停了自己车的公司地下停车场时，他的电话响了。
那个消息，就像一记沉重的腹部重击。
「今天发生的事，犯人恐怕就是……」
「……『牛尾』吗？」
「现在还在调查，但他看起来有遭受严刑拷问。」
京一感到一股周遭景色突然开始收缩的压迫感袭来。
「……不能阻止，那个东西吗？」
电话另一端沉默下来。
京一很清楚，做出那个判断的，正是自己的责任。
「以我们『树木之会』的立场……」
「算了，之后还有什么消息再联络我。」
京一挂断电话。
只能献上祭品了，京一如此想着。
就在那时，身处车子阴影处的他，突然被闪光灯照射到。回过头去，只见一名男人站在那，手上架着单眼相机。他没见过这个人。
「你是谁？」
京一询问之后，男人露出泛黄的牙齿，往自己走了过来。
「不好意思那么晚打扰，我是一名杂志记者。」
说完那句话后，男人递出名片，名片上写着自由记者小野寺洋一。京一没有接下名片。
「可以耽误您一点时间聊一下吗？」
京一不理会对方，往自己的车子走去。接着，杂志记者又绕了过来，脸上露出讨好的笑容。
「您今天会那么晚回来，果然是在处理中国『新明阿』提出的收购案吗？」
京一避开那名男人。
「这件事不好办吧，日江制药。不过，依照近年来的经营状况，也有人说干脆被收购还比较好呢。关于这点，七濑先生您是怎么想的呢？」
「滚！」
京一瞪向记者。或许是习惯被那样对待了，男人脸上的谄媚笑容一刻也没有消失过。
「又或许，您现在比较伤脑筋的是宗教团体，树木之会的事情吗？」
京一不由得停下脚步。
「你说什么？」
「您已故的父亲……日江制药的前会长七濑弓彦，与树木之会的教宗真锅宗次郎是肝胆相照的好友，您现在也在因为那层关系感到烦恼吧？要帮那个邪教组织擦屁股，真的很累吧？」
京一目不转睛地盯着男人的脸。松弛的脸颊，领口松垮的T恤，身上还有烟臭味。一言以蔽之，就是个粗俗的人。
京一思考了一下才开口说话。
「真是令我佩服，你把我们公司调查得很仔细呀。不好意思，你刚才说你贵姓？」
「我姓小野寺。」
小野寺动了动那粗如毛虫般的眉毛，谄媚地勾起还留有刮胡痕迹的脸颊。
京一伸出手。
「您要什么？」
「名片啊，你不是要给我？」
小野寺惊讶地眨了眨眼睛。
「我可以将这句话解释成您愿意跟我聊一聊了？」
杂志记者一脸困惑地将名片递给京一。
「改天吧，现在不行，太晚了，我再找时间联络你。」
小野寺又露出谄媚的笑容。
「约好了喔。」
在小野寺的目送下，京一上了车。发动引擎前，他拨打了电话给刚才的通话对象。
「是我。」
京一把玩着刚才收下的名片，接着说道。
「想请你暗中将某个消息传达给那个怪物。」
找到祭品了。
6 七濑悠／现在
石见崎明彦的丧礼日期还没确定下来，似乎是因为警察还需要时间调查死因。
自从亲眼目睹石见崎的死亡后，我一直在家————大学附近的公寓————闭门不出，这三天也都没有吃东西。我身处混乱的漩涡之中，时不时就会回忆起那个画面，然后对着马桶呕吐，靠着吃安眠药才能勉强入睡。一直过着那样的生活。
今天是第四天，我终于与人交谈了。因为刑警上门来做笔录。
「不好意思占用您的宝贵时间。」
对方是一名女刑警，叫黛良子。年纪应该超过三十，黑色的长发束在头后方，身形修长，五官知性且充满坚定。发现尸体后，对我进行问话的人也是她。不过，为什么她要特地来家里一趟？而且还是独自一人。不晓得是不是我的被害妄想症在作用，黛刑警让我感到有些不安。
我甩开那些疑虑，凭着模糊的记忆，尽可能地详细说明了情况。不过，我当然不可能全盘供出。
路普康湖的人骨，还有那具两百年前的人骨的DNA与紫阳的呈现完全一致，这部分我也没有说。要是谈论这种无稽之谈，我一定会被怀疑精神有问题。
「今天到这里就可以了，感谢您的配合。」
虽然黛刑警那么说道，却没有要从坐垫上站起的意思。
「还有什么事吗？」
「……我一直不知道要不要跟您说这件事，其实在那起事件发生后的隔天早上，在你们研究室发现了有人强行闯入过的痕迹。」
听到那出乎意料的消息，我心里猛然一震。
「报警的是您的学妹，新桥同学。」
「请问，是什么东西被偷了？」
「骨头。」
「什么？」
「你们研究室的……那是叫古代人骨吧？那些人骨都不见了，包括放在柜子里的那些骸骨标本。」
一时之间，我什么话都说不出来。过了一阵子，我才颤抖着声音问道：
「有骨头以外的东西吗？」
「DNA样本也都不见了，奇怪的是，那些昂贵的实验器材倒是全都完好无缺。」
我的头变得更痛了。也就是说，路普康湖的人骨，以及紫阳的DNA样本全都消失了。
「我们推测盗窃发生时间是在石见崎教授去世那晚，我们警方认为这起事件可能与石见崎教授被杀害有某中关联，正在进行调查。关于犯人的部分，您有想到什么线索吗？」
「完全……没有。」
黛点了个头，丝毫没有露出失望的样子。
「我也想过那些受保管的人骨可能与其他事件有关，为了湮灭证据所以才……但被偷走的骨头似乎都是两、三百年前的东西，也不算有什么历史价值的东西吧？」
「要怎么说它们的价值……至少卖不了什么钱就是了。」
「新桥同学也是这样说的。」
「那个，有犯人的线索吗？监视器有拍到吗？」
我询问后，黛表现出有点难回答的样子。
「本来是不可以透露搜查状况的……但其实现在是完全没有线索的情况，虽然这里的防范措施本来就不够严谨，但却没有留下任何监视器影像或指纹之类的证据。」
「……是喔。」
「如果有什么消息，我会再联络您的。」
7 平间孝之／现在
「要说几次你才懂啊？我们家的版面不是给你用来发表那些屁都不是的感想耶！我要把你升天哦，升天。」（注：注2：原文为「ポア（poa）」，在藏传佛教中是一种将意识升华至更高境界的修行之法。奥姆真理教则将其作为杀人的隐语。）
平间孝之的怒吼响彻整间《东邦期刊》编辑部，其他编辑都一边敲着键盘，一边交换眼神————又来了。
「升、升天？」
年轻编辑一脸困惑地打探着平间的脸色。
可恶，冷静，别生气。平间对自己如此说道。在令和这种年代，这种没担当的样子似乎就是标准的年轻人了。
平间调整好呼吸，露出苦笑。
「啊，抱歉，现在的年轻人应该听不懂这个词吧。总之，如果你想要写有关树木之会的报导，最好先把其他邪教的相关知识都了解清楚。」
「对不起。」年轻人微微低下头。
树木之会，日本数一数二的新兴宗教团体，是后来的初代教宗真锅宗次郎，在战后的混乱期创立的宗教团体。他派眼前的年轻人负责灵感推销手法的文章，这并不是什么新鲜话题，无论是什么时代，都有一定数量的平民，借由可怜受害者家属的身影来满足心灵慰借。再加上被害者数量众多，采访时也不太会被拒绝，原以为这对新人来说是难度刚好的题材。
「总而言之，对报导来说最重要的就是相关人士的证言，不需要你个人的想像或考察。周刊记者的工作就是把相关人士说的话传达给社会。」
年轻人拼命地一直眨眼，再次微微低下头。
他真的有听懂吗？
「总而言之，你的采访量还不够，多去外面跑，知道吗？」
在平间如此嘱咐之后，年轻人低着头回到自己的座位。
「喂，平间。」
总编辑动了一下那张有着双下巴的苦瓜脸，示意他过来自己的位置。
「有什么事吗？」
「现在的年号可是令和耶。」
「啥？」
「拜托你了，忍一下啦，要是又有年轻人辞职的话，我的立场很难交代啊。」
————二十年前把装满菸蒂的菸灰缸，往我太阳穴砸过来的人还好意思说这种话。
「知道了啦。」
平间环顾整个编辑部，如今已经没有一堆未读的原稿、能量饮料的空瓶、烟雾弥漫的香菸、发酸的咖啡味、上司的怒吼声，就连激烈争论的同事身影也都消失了。
现在有的只是静谧清澈的气息与笑声，桌上摆的也只有一台轻薄的笔记型电脑。另外就是，企业伦理。
哈啰，狗屁令和。
平间回到自己的位置上，再次面对电脑萤幕。上面堆满了编辑的工作————确认下属写的拙劣文章、管理奔波各地的记者们的行程表。
好无聊，也好后悔。如果当初答应早在十年前就转为自由记者的同事的邀约，或许现在还能过着当年那段刺激的日子。
就在他出现那种想法的瞬间。
口袋里的手机震动了，那不是公用手机，是他自己个人的手机。
他看到萤幕上显示着「小野寺洋一」，还真会抓时间啊。他感到惊讶地接起电话。
「呦，好久不见————」
「救救我。」
察觉到老朋友语气中的不寻常，平间感到惊讶。
「喂，你怎么了？」
感受到来自下属的视线，平间压低了声音。
「发生什么事了？」
「总之，我想直接跟你面对面说，我现在就在你们公司前面，就那个，我们常去的那间咖啡店。」
「知道了，你等我一下。」
平间快步走出公司。那间咖啡厅就在大马路对面，越过天桥的那一边。作为采访资讯提供者的场所，那个地方可是个宝库。
他走进店里，寻找小野寺。坐在餐桌前的中年男子举起手，正是小野寺。
「抱歉啊，突然把你叫出来。」
小野寺那么说道，他的眼神空洞，看起来非常憔悴。全然不见那副平间所认识的，兼具狡猾与坚强的表情。
「到底是怎么了啊？」
「我好像，选了个不该碰的议题了。」
小野寺放在桌上的手轻轻地抖动起来。平间勉强挤出笑容。
「不该碰的，那不是很棒吗？但你竟然会怕成这样，很不像你耶。」
「我的生命，受到威胁了。」
小野寺用几乎要消失的音量低声说道。
「受到谁威胁？」
「……牛尾。」
「啥？」
「带着牛皮革帽的男人，那家伙都是那样自称的。」
平间感到困惑。做这种工作，被谁威胁是很家常便饭的事，对身经百战的小野寺来说根本不算个屁吧？然而他现在却怕成这样，是怎样？他该不会碰了毒品吧？反倒是这种不安的念头闪过他的脑海。
「黑社会？」
小野寺摇了摇头。
「不是，是更……糟糕的。」
「你被威胁了？」
小野寺闭口不言。
真是的，一点都不想看到他这副窝囊的样子。过去曾被称作东邦杂志王牌、揭露过无数丑闻的人，现在这样是怎样啊？
「总之我们先吃点东西吧。」
小野寺看起来什么都没点，所以平间就点了咖啡跟三明治。
「你看起来过得满不错的啊。」
小野寺露出讨好的笑容。
「还戴着金光闪闪的劳力士啊。」
「一半是投资啦，因为劳力士不会贬值。」
的确，平间的薪水还不错。另外就是现在也跟妻子分开，恢复单身了。从那一点看来，继续留在公司这个选项也没错。但事实上，他也对用金钱来麻痹毫无刺激的日常感到厌倦了。
他点的餐送了上来。不过小野寺几乎没动咖啡跟三明治。
平间重新坐好椅子。
「所以，你到底在调查什么事？」
在平间的询问之下，小野寺从牛仔裤口袋拿出USB随身碟。
「给你了，虽然我还没整理，里面是我至今调查的所有资讯，随便你要怎么用都可以，要怎么处理都由你决定。」
平间回看着小野寺。
「你怎么突然这样？」
「作为交换……能不能帮我跟你的上司说一下，让我重新回去上班？」
喂喂喂。
「当初说『受雇于人是不会扬名立万的』，直接离职的那股雄心壮志呢？」
「没有什么比生命更重要啦，像我这样的自由记者，时时刻刻都与危险相伴。」
「现在才这样说是怎样？」
「我知道啦，但我现在只想要有公司保护。」
「我们去找警察吧。」
「怎么可能！」
小野寺用力地捶了一下桌子。整间店都变得静悄悄的。
「……对不起，但是，你懂得吧？树木之会的人无所不在，警察内部也有……」
「树木之会？你在调查的就是『树木』？」
小野寺胆怯地左顾右盼，慌张地站起身。
「可以吧？帮我跟总编辑拜托一下啦。」
不顾平间的制止，小野寺快步走出店里。
到底是发生了什么事？
8 七濑悠／现在
棺材里的石见崎教授，不同于九天前看到的样子，安详地躺在那。
我盯着遗体已被化上妆的恩师的脸好一阵子。那天的恐怖回忆，渐渐被深刻的悲伤与愤怒覆盖。
————到底是谁让教授遭受这种对待的？
如果没有石见崎，就不会有现在的我。如果没有他向我伸出援手，我或许早就选择自杀了。
他并不是会遭人记恨的个性，虽然他也有散漫又油嘴滑舌的一面，但那些也是他的魅力所在。到底是谁对那样的教授做出这种事？
还有一个问题，路普康湖的人骨。
那个到底是怎样？那具人骨是紫阳的吗？难道说，紫阳穿越时空到了两百年前的印度湖中？这种想法太蠢了。
而且，那具人骨还在教授死掉后马上就被偷走了，表示那具人骨跟教授的死有关系？
越想越觉得这些都太虚幻了，简直就是一场恶梦。一副死人装扮的石见崎从棺材中举起「整人大成功」的牌子还比较有可能发生。
这时不知从哪传来了窃窃私语声。
「————唉，他女儿真理呢？」
「————对耶，都没看到。」
「————还『对耶』……你都不担心喔？」
「————话是这样说……那你咧————」
注意到我的视线后，看起来像是石见崎亲戚的两名女性突然止住不语了。我向她们点头致意，走出丧礼会场。
只有微弱灯光的停车场中，有个人影晃动了一下。仔细一看，是正准备搭乘黑色车辆的京一与他的亲信。
石见崎在离开紫阳葬礼路上说的那些话，突然浮现在我脑中。
————以前的缘分啰，是二十四年前找到的，京一先生也有一起。
「京一先生！」
注意到我后，京一的表情看起来有些犹豫，接着便下车了。
「阿悠，我很遗憾遇到这种事，听警方说你是第一个发现的人————」
「我有话要跟你说，有关紫阳的。」
京一感到有些麻烦地摇摇头。
「又来了？」
「听到亲生女儿的名字让你这么讨厌吗？」
「你又要找我抱怨了吗？而且还选在我重要的学弟出殡前一天。」
「我没有要跟你吵架，我只是要问你，你知道路普康湖的事吗？」
听到我的问题后，京一的表情有些错愕。
「当然知道，我以前在那边做过调查，和石见崎一起。不过，你问这个到底要————」
「当时挖掘出来的人骨的DNA，跟紫阳的DNA呈现完全一致。还有，那具人骨来自两百年前。」
「……你要我相信这种事？」
「我自己也很难相信，但是，绝对有某种神秘的力量正在运作着。我正想去问石见崎教授这件事的时候，教授就被谁杀害了。」
「既然如此，你把骨头给我，我再拿去我们公司的实验室鉴定一次吧。」
「骨头已经没了，被偷走了，就在教授被杀害之后没多久。」
京一露出错愕又怜悯的表情。
「……你最近，还有去找古川医生吗？」
听到这句牛头不对马嘴的话，我一时说不出话来。
「古川医生？你在说什么？我现在在跟你说————」
「她是很优秀的精神科医生，也会真心倾听你想说的话。」
「我不需要，我又没生病。」
「你非常需要帮助。」
「请你回答我的问题，你们到底在路普康湖做了什么？」
「你有按时服药吗？」
跟这个人没法沟通。我从钱包里拿出一颗药锭，丢进口中，直接在继父面前咬碎给他看。
「这样你满意了吗？」
「……你有话想跟我说的话，就先去看心理咨商。我没自信跟这种状态的你进行有建设性的讨论，因为我不知道我说的话又会怎么刺激到你。」
说完那句话后，京一拉开汽车的后座车门。
「我的话还没说完。」
「你先去看心理医生吧。」
抛下那句话后，京一便指示他的亲信开车。汽车拖着车尾灯的光芒，消失在薄暮之中。
内心涌上一股愤怒，我一动也不动地呆站在停车场中。
咬碎的药锭与六月温暖的夜风，让我的头脑在盛怒之下渐渐冷静下来。终于，我的脚可以行动了。就在那个当下。
「看来你今天没有带铁锤耶。」
我惊讶地回过头去，只见生锈电灯的昏暗照明下，有个人影。
「谁？」
仔细一看，那里站着一个身材娇小的少女。她穿着丧服，戴着偏大的黑框眼镜。
「你是七濑悠同学吧？」
少女露出微笑，晃动着及肩的咖啡色发丝，静静地走近我。
「跟我听说的一样，要是会笑的话就是个完美的人了。」
那白皙到令人联想到皎洁月光的肌肤，倒映出黑夜的漆黑瞳孔，仰望着我。
「会笑……什么？」
「叫你要微笑啊，微笑。」
少女伸出食指，轻轻戳着我的脸颊。我退后一步，闪开她的手。
「你是，呃，哪位？」
「失礼了，没先自我介绍，我叫作石见崎唯。」
「石见崎……？你是教授的————」
「侄女，叔叔平常受你照顾了。」
我再次观察起她的脸，身材纤瘦，脖子也很修长。眼睛又大又圆，看起来年纪还很小，大概不到二十岁吧。但不管怎样，跟石见崎一点都不像。
「……那个，请节哀————」
「我并不是想要你的哀悼。」
唯摆了摆手，打断了我的话。
「你对他的死感到十分懊悔吧？」
我点了个头。
「所以，你找我有什么事？」
我询问之后，唯摘下领带。
「我们到那前面坐着说吧。」
唯拉着我走到区隔停车场的拱形护栏，坐在那上面。没办法，我也只好跟着坐在她旁边。
唯仰望着夜空，轻轻吸了口气，开口说话。
「关于叔叔的死，我有几个问题要问你。」
「问我？」
「对。」
「不好意思，我什么都不知道耶，虽然是我先发现石见崎教授的————」
「不只如此吧？」
「咦？」
「你有留语音留言给叔叔。」
唯对我投以探究的眼神。
「所以怎么了？我是不清楚你知道我多少事啦……但我是石见崎教授的学生耶。」
「我当然知道。叔叔有跟我说过你。」
「那我留言给教授哪里奇怪了？」
「不对，很奇怪。」
唯斩钉截铁地说。
「我一直到前阵子都像家人那样与叔叔住在一起生活，最近也时不时会住在叔叔家，但我从来没有过七濑同学你打家用电话，或是亲自到访叔叔家的印象过。」
她的话一针见血。严格说来，他只有去过石见崎教授的家一次。不过，那绝对并非常态。
「那一天，七濑同学为什么会跑去找叔叔呢？」
「因为你叔叔没有来上课啊。」
我重复着与黛刑警说过的话。
「那你为什么在上午打了两次电话给他？」
「我有研究上的问题要请教他。」
这题也跟笔录一致。
「需要那么早？」
「我们熬夜做报告是家常便饭啊。」
「甚至要打到家里去？」
「那是因为————」
「是因为语音留言中的『很重要的事』吧？」
我举起双手，对她摆出投降姿势。
「看样子，你是在怀疑，我就是杀了你叔叔的犯人吧？」
「你杀了他了吗？」
唯突然往我凑近。
「没有，只是，你靠我那么近，就算本来能回答什么我也答不出来了。」
她拉开与我之间的距离。
「那么，请。」
在唯的催促之下，我又重复了一次之前笔录的内容。
「因为我有些私人问题想请教教授。」
「私人问题？」
这个人还真的不知道什么叫客气。
「最近研究方面不太顺利，我在烦恼要不要休学。之前有跟教授谈过这件事，但某天在熬夜时，终于决定不要继续念博士了。那通电话就是要跟教授说我的决心————」
「骗人的吧。」
唯再次将脸贴近我。
「叔叔很常说喔，说你绝对不会跟别人说你的心事，『那怕只有一个烦恼也好，真希望他能告诉我。』他还曾经那样抱怨过。」
那句话让我的心揪了一下。
「就算你骗得了警察，也骗不了我。」
我摇摇头，甩开唯那追问的视线。这不是个好征兆。
「好吧，随便你怎么想。」
「喂，七濑同学，我只是希望你可以给我个自己能接受的解释，叔叔去世那天，你打了电话，之后又到了家里的原因是？」
唯的表情冷静下来，但在眼镜下的眼睛，却透露出坚强的决心。虽然从刚才开始就有点被她的行为吓到，但那或许正是她内心迫切所表现出来的举动。
「我刚才说的就是全部了，而且————」
我用手制止正打算开口反驳的唯，继续说道。
「就算有真正的原因，我也没理由要对你坦白。」
唯有些错愕地张开嘴巴。
「你果然，在说谎啊。」
「就算我说了你也不会相信啊。」
「我会自己判断要不要相信。」
「总而言之，我不是犯人，找犯人的工作就交给警察吧。你可别在真实世界玩侦探游戏。」
我站起身，半逃跑似地往停车场的出口方向走去。
「请等一下。」
我没有理会唯的呼唤，我有我的事要忙，没空理她。
「拜托了，请你听我说一下。」
我继续往前走。
「……真理她，不见了！」
我不由得停下脚步，回过头去。
「真理……？你是说，石见崎教授的女儿吗？那个、坐在轮椅上的……」
「对，你知道她吧。」
「我有见过她一次。」
那是在去年十一月左右吧，是在我回老家拿高中穿的羽绒外套时发生的事。我家离山城非常近，那天因为车子送去保养了，所以我是搭电车回去的。从车站走回家时，有条捷径是穿过山城山脚下广场的路，我在那边意外撞见她，以及推着她轮椅的石见崎教授。
「这是我女儿……真理。」
石见崎一脸尴尬地介绍了坐在轮椅上的少女。据石见崎所说，他是想让女儿看看自己还在公司上班时生活的日江市的街景。察觉到石见崎尴尬且难堪的样子，我只打了下招呼，便离开现场了。
我平常看到身心障碍者都不会特别有反应，小学同学里也有那样的人，虽然程度不大一样，我觉得那也算个性的一种。若是看到那些明显得到父母倾注所有爱情的人————不如说几乎所有人都是那样————就连我也会感到内心温暖，甚至还会有点羡慕。
然而，石见崎女儿的情况却不一样。她的模样，莫名地深深烙印在我的记忆中。
空虚的眼神、俨如干涸沼泽般的肌肤、无力垂下的舌头，因为痛苦而扭曲的表情。
那个当下，我反射性地将目光从她身上移开。我至今依旧对那时的自己感到厌恶。
「叔叔去世之后，真理就不见了。但她不太可能一个人跑去哪才对。」
唯那诉说般的神情，透露出她的焦急。
「去请警察帮忙？」
「我当然有，但是，他们并不把我说的话当一回事，虽然没有明说，但大概是觉得绑架一个从早到晚都需要照护的女生要干么吧。」
「我记得石见崎教授离婚了吧，其他亲戚是怎么说的？」
「大家都装作不知道，谁都不想帮忙照顾她……但我跟他们不一样。」
「你的意思是，真理小姐被绑架了？」
「我觉得是，虽然不知道为什么要绑架她……所以，我想要找到犯人的线索。如果你不是犯人，那希望你可以帮我。」
「为什么……要找我？」
「因为你也在找很重要的人。」
唯伸出食指指着我，如此说道。
「那个人，应该是紫阳小姐吧？」
驶出停车场的汽车车头灯光，轻抚着我们两人。黑框眼镜之下，是一对充满挑战气势的眼神。
「为什么，你会知道那个名字？」
「刚才偷听来的。」
唯贼贼地笑了起来。
「叔叔知道关于那个女生的事，但就在你想问他的时候，叔叔就……被杀了，对吧？」
我无话可说，耸了个肩。她似乎将我的动作视作是肯定。
「我可以帮忙你找出叔叔的秘密，作为一个少数知道叔叔事情的人。」
「你的意思是，我们互相帮忙，以达成彼此的目的？」
「当然。」
唯贴近我的鼻尖。
「『「合作」是人类所具备的强大能力，不仅能让人类得以在地球生存下去，更使人类几乎在所有环境中都能繁荣发展。』」
「啊？」
「这句话出自于演化生物学家，妮可拉·雷哈尼。」
说完那句话后，唯眨了下眼睛。
「引用知识分子的话，是不是感觉起来比较聪明？」
————我没有做错任何事。
阿穆尔·纳德拉气喘吁吁地奔跑在华丽炫烂的旧城夜色中。
印度，泰伦加纳邦海德拉巴，在拥有四座高塔的巨大白色城门————查米纳塔门俯视下的那条街道，至今依旧人来人往。
阿穆尔深爱着这座以世间所有杂货与食物装点的城市，然而，他如今身处于步步逼近的死亡预感之下，根本无暇感受那份温暖。
他穿过挂满五颜六色的纱丽服摊位、堆满印度香料奶茶用的杯子山、与自行车融为一体的冰淇淋摊贩，以及拿着一大束红色气球的男人。
他奋力挤开人群，同时回头望去，只见一道比周遭人潮要高出一截的男人身影正悠悠晃动着。
该死的！
他推开挡在前方的戴着头巾的女人，转进小巷，背后传来叫骂声。
他冲过狭窄的小巷，途中还撞到了放在路边的、放满人造花的塑胶桶。但他马上就重新站起，勉强将身体穿过两栋建筑物之间的缝隙。
他手扶着墙，拼命压抑着那剧烈跳动的心脏与急促的呼吸。屏住气息，观察四周的动静。看来附近并没有追兵。
将近一分钟过去，依旧没有变化。
阿穆尔深深叹了口气，露出安心的笑容。
然而，就在那一刻。
「啵通。」
背后传来液体摇晃撞击的声响。
阿穆尔战战兢兢地回过头去。
只见那里站着一名东方脸孔的男人，面带邪恶的笑容。
「玩完了吗？鬼抓人的游戏。」
下个瞬间，某个东西盖住了阿穆尔的嘴。
阿穆尔是在椅子上醒来的。
他茫然地环顾起四周，室内一片昏暗，空无一人。其中穆斯林的装饰十分显眼，感觉这栋建筑物还满宽广的。墙面剥落，地板上杂乱地散布着许多垃圾与木片，像是一座被弃置的清真寺。
阿穆尔想要站起来，却在站起身的瞬间感到手脚传来锐利的刺痛。
他看向自己的身体：全身赤裸，双脚被金属铁丝牢牢地捆绑着，手大概也是吧。皮肤感觉都快被割开了。
就在那时，清真寺室内响起了「啵通」的声响。
阿穆尔拼命转着头，寻找声音的来源，却什么也看不见。
啵通、啵通的声响随着脚步声越来越近。
声音停止了，就在他的正后方。
「你是阿穆尔·纳德拉吧？」
声音听起来彬彬有礼。
「救、救救我。」
阿穆尔的请求，就那样被吸进了裂开的砂岩缝隙中。
「阿穆尔·纳德拉，细胞与分子生物学研究所『CCMB』的主任研究员，二十四年前曾与日江制药共同进行路普康湖的人骨挖掘调查。」
身后的声音继续说道。
「接着在短短半年后，就突然收到CCMB的解雇通知，原因是怠工。虽然有向法院提起违法解雇的诉讼，却遭判决败诉。之后，你做了各种工作，上个月被计程车公司解约后，现在是无业。年龄五十四岁，妻子和女儿在十三年前就离你而去了。」
视线的外侧突然出现一道人影。
这是一位东方面孔的男子，很高大的男人。头上戴着咖啡色的牛皮博勒帽，厚实的胸膛上是格纹背心以及深蓝色领带。因为光线昏暗的关系，看不清对方的长相。看起来像二十多岁，也像四十多岁。
男人戴着厚重的手套，右手拿着白色的塑胶油桶，刚才听到的液体撞击的声音就是从那里头发出来的。
「你是谁？」
阿穆尔声音颤抖着询问。下一秒，男人露出绅士般的微笑，与他昏迷前所看到的那张如恶魔般的笑容相去甚远。
「失礼了，我还以为您一定认得我，毕竟您一看到我就立刻逃跑了。」
阿穆尔的确知道对方是谁，至少，他是听过对方的。他知道这个男人的存在，以及关于他的黑暗传闻。即便是像阿穆尔那样厌世、看腻世上所有恶行与暴力的人，在听到那些传闻时也不禁颤抖，甚至想吐。
「我是牛尾。」
那位绅士把塑胶油桶放在地上，将手按在自己的胸膛上，以沉稳的声音如此告知。
「我是靠收集人骨为业的。」
彷佛在向投资人介绍简报，推荐自己公司产品的社长。
「为什么，要干这种事？」
阿穆尔骂道。然而自称牛尾的男人却连眉头都没动一下，而是从胸前的口袋中拿出一粒类似药锭的东西，吞下口。接着再次开口说道：
「我在找一具人骨，听说您将它卖给了某人，希望您能将离开CCMB时带走的那个东西交给我。」
「这些事你是听谁说的？」
「您的其他客人，一个中国男人……叫小李。您本来也想把东西卖给他吧？那具路普康湖的人骨。」
被摆了一道，阿穆尔心想。但牛尾轻轻地摇了摇头，彷佛看穿了他的心思。
「不是喔，是我强迫他告诉我的。他把知道的一切都跟我说了，在他变成一具人骨之前。」
「人骨？」
令人不寒而栗的声音。阿穆尔后悔将这句话说出口了。
牛尾的视线落在阿穆尔的椅子旁，阿穆尔顺着他的目光看去，只见那里放了个纸箱。虽然箱子是打开的，但因为光线太暗，看不清里面是什么。
「看不到吗？」
牛尾打开手电筒，照向箱子里的东西。
有个染着暗红色污渍的箱子，里面堆满了宛若珍珠般乳白色的物体。
「这就是您的客人。」
他花了几秒钟才意识到那是一堆人骨。
阿穆尔感到反胃，并忍不住地吐了出来，在大腿上留下一堆温热的呕吐物。
「你为什么，要做这种事！」
「请告诉我，那具人骨现在在谁那边？」
疯子，阿穆尔心想。这个男人并不是人类，要是他能早点发现就好了。
「……我知道了，我说。」
2 七濑悠／现在
从印度挖掘出来的两百年前的人骨上的DNA，与失踪的妹妹呈现一致。
由于无法确定那项惊人事实究竟是真是假，现在的我伫立在一个箱型的大型装置前，带着近似祈祷般的心情。基因定序仪，简单说来就是可以确定DNA序列的机器。这台机器正好刚结束定序作业。
时间已经超过早上七点半了。
研究室现在除了我以外，没有其他人。说得更严谨一点，还有三只研究室的居民仓鼠————名字是腺嘌呤、胞嘧啶，以及鸟嘌呤（注：注1：DNA的四种硷基：腺嘌呤（A），鸟嘌呤（G），胞嘧啶（C）和胸腺嘧啶（T）。），但它们也还没开始活动。看着我做事的，大概只有放在架上的骸骨标本吧。
新桥学妹对解析结果出现完全一致感到很好奇，但又说「最近刚交到一个已经出社会的男友，今天他会来家里。」所以昨天晚上就先回去了，大概认为那只是单纯的解析出错吧。我自己也是那么想的，但不知为何，还是觉得内心无法平静下来。
研究室里只有保存DNA样本的大型冰箱运转声，以及秒针前进的声音。远心分离机、涡漩混合器、PCR设备、恒温槽等实验设备已经完成任务，静静地待着。
室内安静地有点诡异，我站起身，擦了擦脸。晨曦从覆盖在研究室窗户上的百叶窗穿入，位于研究大楼九楼的这间研究室，清晨的景色非常值得一看。放眼望去，那片中低楼层的建筑，以及围绕市中心车站的街道，是最适合观察人类社会日常运作的画面。
桥面式车站的入口，建设了一个面积足以覆盖站前大马路的大型行人天桥。平日的早晨，穿着西装的行人会如蚂蚁般在天桥上来回穿梭。
如果是平常，头脑应该会因为熬夜而失去功能，只能茫然地眺望着那片景色。
我重新坐回电脑前，打开萤幕的电源。
若是解析出错，或许是因为混入了其他样本。
因为要进行解析前的准备，我有将双手伸进无菌操作台————研究员专用的，用玻璃隔开的箱型空间————如果解析对象的人骨有混到别的样本，也就是紫阳的DNA，那会出现昨天的结果也不足为奇。
我能想到的最有可能的原因，除了那个别无其他。为了确定我的想法，我从昨天起同时进行了两项检测。
一项是确认「路普康湖的人骨」是否真的是两百年前的东西。
「这具人骨来自两百年前」这个资讯是委托方印度研究机构的报告，但如果这个是紫阳身上的基因，那当然不可能经过那么长的岁月。
要确认「这具人骨究竟来自哪个时代」，必须要用到「放射性碳定年法」这项特殊的检查。幸好这栋研究大楼的二楼有专门检测这个的研究室，我请那间研究室的研究员系原，帮我用最急件进行路普康湖人骨的年代测定。
另一项作业则是重新进行DNA解析，我再次从人骨中采集新的样本，这次的作业更加谨慎。此时此刻，我亲手完成了这项再次解析作业。
我颤抖着手操作滑鼠，打开显示解析结果的软体。不到五分钟，确认结果的作业就结束了。
结论出来了。
昨天进行的解析都是正确无误的。
换句话说，解析样本的确是这具路普康湖人骨，而其DNA序列与七濑紫阳的完全一致。
这具人骨是七濑紫阳的。
那也代表着……
我的心脏拼命地跳动，冰冷如铅块般的感觉，取代血液在我的全身蔓延着。同时太阳穴也在发烫，像要裂开般剧烈发疼。
我忍不住捂住嘴，冲出研究室，跑进走廊的厕所。我抱着马桶，却只能吐出些许胃液。
喉咙感到灼热，脸颊上的泪水温热到有些诡异。我抹去泪水，调整呼吸，用手扶着厕所的墙壁，站起身。
七濑紫阳的死亡。
那道现实如同黑幕覆盖住我的视野。
我在洗脸台前漱口，强迫大脑思考起来。然而那些回忆却如土石崩落，让我无法思考。
即将成为我继父的男人带着少女一同出现，她淡雅的美丽好似梅雨放晴后的天空。那名少女偶尔还会对我展现温暖的笑容，宛若枝叶缝隙中洒落的阳光。
————不行，不可以去想，不要再想了。
她湿冷的手散发出来的温暖，指尖穿过她的发丝时所闻到的肉桂香味。我在我们的避风港————那座空无一人的美术馆所感受到的，她的体温。
我抬起头，与镜子中的男人四目相对。那是活在过去的男人，明明知道那是毒，却还是紧抱着过去、不肯放手的男人。名为追忆的枪口，正对着我。扣下扳机的人————正是我自己。
停下来，不行了，现在还不能选择死。
我将都是手汗的手伸进口袋里拿出皮夹，从零钱包那边拿出抗焦虑药，掰成两半，丢进喉咙里。
这是我经常采用的化学解决办法，药物成了现实与追忆之间的防波堤，马上产生效果。
浮现在脑海中的紫阳的身影渐渐变得薄弱，对死亡的渴望也随之退去。取而代之的，是大脑再次活动起来。每次吃完药，我都能感受到人类的喜怒哀乐不过是脑内的化学反应罢了。只要增加突触间隙的神经传导物质，再多的痛苦烦恼都能被彻底消除。
我擦了擦脸，思考起来。
我必须抓住真相，路普康湖的人骨，究竟为什么会与紫阳的DNA呈现一致？
我能想到的就是，送来研究室的人骨被从路普康湖的调换成紫阳的。
某人隐瞒了紫阳的死亡，如今又将她的遗骸送到我这里。我怎么样都无法觉得他的行为是出自于好意。
绝望渐渐被无法抵抗的愤怒所覆盖，那份仇恨足以灼烧我的五脏六腑。
假使如此，我该怎么做？
让我亲手找出玩弄紫阳之死的犯人？不过，这很明显是刑事案件……用常识去思考，应该去找警察商量才对吧。
我从口袋拿出手机，按下1、1、0。
就在我要按下通话键时，手机震动了，显示有来电。
打电话来的人是系原和幸。就是我请他帮忙测定路普康湖人骨、不，是紫阳人骨的那名人物。
「呦，少爷，还好吗？」
电话那头传来一如既往的吊儿郎当的声音。彷佛要印证他的吊儿郎当，对方背后还传来流行乐的旋律。
「请不要那样叫我。」
「怎么了，听起来不太好喔，你熬夜啦？我可是为了可爱的学弟，一大早就打电话来通知测定结果耶。」
「非常谢谢你，但是————」
不用听我也已经知道结果了，倒不如说，我不想听了。
「是说，结果就是『印度人有好好工作』啰。」
出乎我意料之外地回答。
「什么意思？」
「就字面上的意思啊，那具人骨是印度的某个研究机构送来的不是吗？他们的测定结果是正确的喔，结果就跟他们附的报告一样，那具人骨毫无疑问地是来自两百年前。嗯，是有几十年的误差啦，不过————」
「你、你说什么！？」
怎么可能，那具人骨应该是紫阳的才对。
「什么什么……这次的检测不就只是再次确认而已吗？你不是早就知道它来自两百年前了？」
被我的反应吓到，系原感觉也说得不是很肯定了。
「你，还好吗？」
「……抱歉，我现在过去你那边一趟。」
3 石见崎明彦／现在
他完成最低限度的任务了。将东西交给该托付的人，也对该保护的人安排好保护措施，剩下的就是取得该有的协助，履行该完成的使命。
石见崎打开住家客厅的电灯，熬夜完成身边所有能做的整理，将疲惫不堪的身子抛向沙发。
电视上播放的黑白电影是一部年代相当久远的电影。
「在全新的生命前睡着了啊。」
电视萤幕上的男人说完那句话后，便敲了敲刚从墓地挖出来的棺材。接着便与男助手偷偷摸摸地将棺材搬走。
他对这部电影有印象，是《科学怪人》。
身为遗传学相关人士，他对这部电影很有兴趣。第一次发现DNA的核酸双螺旋构造的人詹姆斯·杜威·华生，也这么说过：
「也许之后再也不会有任何一部电影，能像《科学怪人》一样，把揭开生命的神秘奥妙这种令人内心澎拜的科学面貌，深深烙印在人们的脑海中。同时，也不会再有一部作品可以如此深刻地面对，当人类行驶俨如神明的力量时，会对社会造成什么样的影响。」
但另一方面，七濑京一却很讨厌这部电影。
「就是因为有这种电影，才会有那群不懂科学的人挡在生物学革命的大门前啊。」
石见崎对京一在学生时期说出的那句话依旧印象深刻。
七濑京一是跟他念同一所大学的研究室学长。每天晚上，他们那群学生总是趁着教授回去后，手拿着廉价的酒，大肆畅谈着最尖端的基因工程、政治、国际情势，回想起来，他们总是热烈讨论着超出自己身份、能力的话题。
当然，他们也不会只聊那些高尚的议题，时不时就会抱怨起那些教授、聊到其他学院的可爱的女生、当红的漫画或电影，再不然就是哪里有不错的工作等，和现在学生会聊的话题其实差不多。
在那些人之中，京一对于科学技术的相关法制特别敏感，尤其在这个时期，正逢市民团体强烈主张，有必要对基因重组技术的正当性进行法律规范。
「你有没有想过，为了证明我们不是《科学怪人》中的邪恶科学家，要花费多少时间跟成本？」
年轻时的石见崎在涨红着脸、口沫横飞的京一面前，只能耐着性子，不断地附和他。虽然当时他曾在心里觉得真的好烦，但事到如今，那些都是无可取代的珍贵回忆。
他突然想起阿悠。要是有那样的朋友或前辈在，阿悠也能因此获得救赎吧。研究室也会有聚餐之类的，但阿悠通常都不参加那些活动。
————下次也试着找他参加聚会好了。
石见崎才不敢去约比自己小一整个世代的年轻人一对一喝酒。不过，虽然说起来可能有点不自量力，但他总觉得，自己是阿悠唯一称得上是朋友的人。
就在这时，玄关的门铃声响起。他看向时钟，时间还早，大概是到府看护搞错时间了，又或是————
石见崎站起身，往大门小跑步过去。
「等一下，我现在就开门。」
那是他将手碰向门把，转动门把后的瞬间发生的事。石见崎明彦确实从门的另一边，听到了与这个地方格格不入的诡异声音。
————啵通。
4 七濑悠／现在
我来到研究大楼二楼「放射性碳定年法测定室」，简称「年测室」的门前。所谓的年测室，就如同它的名字那般，是用放射性碳定年法进行年代测定的房间。
用一句话来说明放射性碳定年法，就是种测定骨头、木片、种子、贝壳等本来是生物的考古学样本，是属于哪个年代的方法。
原理很简单。
所有的动植物，只要是活着的，就会持续从大气中吸收与体内相同浓度的放射性碳。一旦动植物死亡，体内的放射性碳便会停止吸收，随着「半衰期」持续减少。所谓的半衰期，指的是放射性物质的量减少到一半的那段期间，这个时间会因物质的种类而有长短差异。放射性碳的半衰期大约是五千七百三○年，换句话说，只要计算测量对象内部的放射性碳减少了多少，就能算出该对象停止生命活动后经过了多少年。
这所大学的年测室会从校内外的研究机构接下委托分析，石见崎研究室每年也都会拨预算，委托他们帮忙测定。
说完「不好意思」后，我推开嵌有玻璃的门。
开门的瞬间，轰隆巨响传了过来。
欢快的乐团音乐，从墙边的落地式喇叭传来，男歌手那魅力又带着沙哑的嗓音回荡在整个室内。
这间研究室的大小大概有一个篮球场那么大，其中四分之三的区域，设置了金属制的精密仪器、巨大的T字形储槽，以及弯管等各种仪器，整个结构像串珠般接连在一起，俨如一条蛇盘踞在此。这套像老鼠游乐园的装置就是用来进行年代测定的仪器，加速器质量分析装置(Accelerator Mass Spectrometry)，一般会直接称之为「AMS」。
AMS旁，可以看到一名穿着白袍男人的背影，那背影看起来疲惫不堪，好似一个廉价的金属衣架。他一边操作着平板作业，一边随着震耳欲聋的音乐，轻轻地踩着拍子。他就是年测室的人员，特聘研究员系原。
我又叫了一下他，却被喇叭的音量盖过去。叹了口气后，我拍了拍系原的肩膀。
系原回过头来，看到我后，开始比手画脚说明着什么。可是我什么都听不到，我指了指喇叭，系原才一脸了然地用平板降低了喇叭音量。
「这是〈乘坐时光机〉。」
「什么？」
「这首歌的歌名，是『Mr. Children』的隐藏名曲喔。」
那张满脸胡须的消瘦脸颊愉快地上扬起，眼睛下方的黑眼圈黑得令人怀疑他是不是已经有两天没睡了。虽然不记得有问过他的年龄，但大概是三十五岁左右吧。
「请你帮忙测定的那个————」
「哦，免礼免礼。」
系原举起食指。
「巴结大企业富二代，是我这种社会弱势，更正，是身为博士后研究员的我应尽的义务啊！」
我决定忍耐看完一如既往的系原剧场。接着，似乎是感受到我的异常，系原停止了说话。
「你不是来表达感谢的？」
「我是很感谢你，只是……我无法接受那个结果。」
然后我就说不下去了。
「我要跟你说的就刚才那些而已，那具人骨是来自两百年前，详细结果我等下再用邮件传给你。」
「现在，可以先让我看资料吗？」
系原一副不太认同的样子，叉起腰。
「两百年前这个结果应该在预料之中吧？我昨天听到的就是这样啊。」
「是没错……」
似乎是受不了我欲言又止的样子，「好啦。」系原点了个头，在平板上按了几下，把平板递给我。
「我可没有隐瞒什么喔，也没有什么异常的地方。」
平板萤幕上显示着折线图和堆叠直条图，折线图上的横轴是年代，纵轴是放射性碳的含量。西元一八○○年左右的位置，堆叠直条图达到了最高峰。换句话说，那具人骨的的确确是两百年前的东西。
「真的耶……」
到底，是怎么一回事？
系原无奈地叹了口气。
「七濑，你还好吧？你那张脸看起来快累倒了，是被石见崎大叔操得很惨吗？」
「嗯，差不多吧。」
或许在系原眼中看起来，我的回答有些讽刺吧。他一脸同情地笑了出来，把手放在我的肩上。
「我看你还是赶快找个工作，跟那间研究室说拜拜吧。别念什么博士了，我说真的。」
「我现在已经是博士生一年级了耶。」
那样回答之后，系原故意摆出一副十分同情的表情。
「博一？哎呀呀，来不及了吗？那没救了，原来我正在跟刚死掉的新鲜尸体讲话。」
又来了，我心想。
「你看我就知道了吧？人生没有目标，不对，就算有，也不该走博士这条路啊。不过，让我这个已经成为死人的学长说的话，你还是要好好跟大学职涯中心的人好好相处喔。还有，指导教授以外的教授也要打好关系。走研究真的很吃人际关系，我说真的。没搞好关系的话，就会像我一样，三十几岁了还当不上正职，薪水又很低，就是个很好用的奴隶而已，真的。」
「我会铭记在心的。」
系原一边热情地讲起取得日本博士学位的人遭遇的惨况和乐团Mr. Children的歌词深度，一边从书中拿出明细单。
接下委托的时候，委托人必须要在委托明细上签名。我接下明细单，确认「样本种类」、「挖掘地点」、「出土状态」无误后，用原子笔在单子最下方签上自己的名字。
「说是那样说，你真的要好好睡觉耶，我说真的，你看起来就快挂了。」
离开年测室后，我马上拨打了石见崎的手机号码，要说谁是清楚知道真相的人，我想不到除了石见崎以外的人选。
不过，电话却转接到语音信箱。我没有留下讯息就挂断，接着拨打了登记在紧急联络电话上的石见崎的家用电话，可是这支电话也转接到语音信箱了。犹豫了一下，我留下语音讯息。
「教授，我有事想请教您，是很重要的事，您回家之后再请回电给我。」
今天下午第一堂课就是石见崎的课，平常他都会在上午到研究室————
但现在已经超过下午一点了，石见崎却都还没有来，打电话也都没接。
我等不下去，决定直接去石见崎他家。
脱下白袍正要离开研究室时，刚好与正走进研究室的新桥擦身而过。
「你要外出吗？」
「嗯，今天有可能都不进来了。」
「对了，昨天那个DNA结果到底是怎样？」
「……不出所料，是我的解析出错啦。」
我告别新桥，走出大学。
外头是久违的晴空，细薄的云层覆盖着蓝天。
石见崎家在距离大学徒步约十分钟的地方，以前我只有去过他家一次，因为石见崎为了照顾女儿必须要留在家里，我才帮忙送大学部的期末考考卷给他。
我靠着记忆快步往他家走去。
进到平静的住宅区，现在是平日下午，几乎没有什么人。我走在新铺好的道路上，有人从对面走来，看到那个人，我不禁睁大了眼。
那是一个将近两公尺高的高大男人，带着闪闪发亮的皮革帽，穿着优雅的格纹背心和领带，好像从中高龄时尚杂志走出来的人物打扮，但右手却拿着一个与穿着格格不入的白色塑胶油桶。年纪大概四十几岁吧，烫卷的黑发给人一种柔和的印象。但我并不是因为他那特殊的外表才注意到他的。
与他擦身而过时，我目不转睛地盯着他。那名绅士感受到了我的视线。
「怎么了吗？」
他露出沉稳的笑容询问我。
「……不，没事。」
我总觉得有看过这个人，却想不起来是在哪里看到的。只有一种难以辨别的曾经见过的熟悉感，渐渐地在内心扩散开来。
那名男人一点也没有不耐烦，悠悠地离去。
我继续走在那条路上，看到了记忆中那栋传统古典风格的住宅。就是这里。
我按了门铃，却没有人回应。无可奈何之下，我穿过大门，将手伸向玄关的门把。门没锁。
「石见崎教授，是我，七濑。」
没有人回答，里头很安静，甚至感受不到里头有人。
「我进来啰。」
我在大门口脱鞋，就在那时，我在门槛上看到一条很细的线，伸手捡起来后，是一根头发。这根头发很长，而且是银色的。
舍不得这根头发再掉到地上，我将银色的头发收进牛仔裤口袋里，踏上走廊。
我拉开右手边的拉门，门的另一端是客厅，里头一个人也没有。客厅里只有些大概是从大型家具量贩店买来的三人座沙发、餐桌、遮光窗帘，以及放餐具的柜子。沙发前方有一台老式电浆电视，电视旁则摆着一盆积了灰尘、显得泛白的人造观叶植物。客厅最里面有个不算大的中岛式厨房，左手边则是通往二楼、有挑高设计的楼梯。
就是一间相当普通的，甚至可以拿来当作家庭剧布景的客厅。不过，放在餐桌旁的椅子只有一张，而且下方还铺着防滑的无障碍地毯，另外就是房间也刻意留下比较大的空间，各个角落都看得出来这里曾经住着一名需要轮椅的人。这样的摆设应该是为了他的女儿真理吧。
听说石见崎是跟他女儿真理两人一起住的，他很久以前就跟妻子离婚了。父女二人共同生活着。女儿身患重度障碍，但这间房子还是显得过于宽敞。
我回到走廊，客厅对面的房间是厕所，旁边那间大概是浴室吧。
走廊尽头有一扇门。
那是什么房间？
我站在门前，不知为何有种讨厌的预感。
我伸手握住门把，慢慢转动。
我从门缝打量着房内，这是一间三坪大的书房。书房中间摆着一张复古风格的桌子，桌上有电脑萤幕和一叠列印资料。墙边是放满遗传学相关书籍的书柜、木纹的衣柜，还有一台黑胶唱机。
没有人在，我非常确定。心中莫名松了口气，我走进书房。房间里所见之处，都没有任何异常。
我又再次拨打了石见崎的电话。
接着，背后传来了来电铃声。
我吓得回过头去，声音是从衣柜里传出来的。
我战战兢兢地打开衣柜。
石见崎就在里面。
我还来不及大叫，他整个人就往我倒了过来，我想躲开，结果脚一滑，整个人跌坐在地。
「咚」，沉重的声响传来，石见崎额头着地，倒在地板上，我看了看他的脸。
鲜红的血泡从他的鼻子和嘴巴涌出，而他原本温柔的眼神，现在却充满着痛苦与恐惧。
5 七濑京一／现在
「石见崎……被杀了？」
晚上超过十点的时候，七濑京一结束工作，来到停了自己车的公司地下停车场时，他的电话响了。
那个消息，就像一记沉重的腹部重击。
「今天发生的事，犯人恐怕就是……」
「……『牛尾』吗？」
「现在还在调查，但他看起来有遭受严刑拷问。」
京一感到一股周遭景色突然开始收缩的压迫感袭来。
「……不能阻止，那个东西吗？」
电话另一端沉默下来。
京一很清楚，做出那个判断的，正是自己的责任。
「以我们『树木之会』的立场……」
「算了，之后还有什么消息再联络我。」
京一挂断电话。
只能献上祭品了，京一如此想着。
就在那时，身处车子阴影处的他，突然被闪光灯照射到。回过头去，只见一名男人站在那，手上架着单眼相机。他没见过这个人。
「你是谁？」
京一询问之后，男人露出泛黄的牙齿，往自己走了过来。
「不好意思那么晚打扰，我是一名杂志记者。」
说完那句话后，男人递出名片，名片上写着自由记者小野寺洋一。京一没有接下名片。
「可以耽误您一点时间聊一下吗？」
京一不理会对方，往自己的车子走去。接着，杂志记者又绕了过来，脸上露出讨好的笑容。
「您今天会那么晚回来，果然是在处理中国『新明阿』提出的收购案吗？」
京一避开那名男人。
「这件事不好办吧，日江制药。不过，依照近年来的经营状况，也有人说干脆被收购还比较好呢。关于这点，七濑先生您是怎么想的呢？」
「滚！」
京一瞪向记者。或许是习惯被那样对待了，男人脸上的谄媚笑容一刻也没有消失过。
「又或许，您现在比较伤脑筋的是宗教团体，树木之会的事情吗？」
京一不由得停下脚步。
「你说什么？」
「您已故的父亲……日江制药的前会长七濑弓彦，与树木之会的教宗真锅宗次郎是肝胆相照的好友，您现在也在因为那层关系感到烦恼吧？要帮那个邪教组织擦屁股，真的很累吧？」
京一目不转睛地盯着男人的脸。松弛的脸颊，领口松垮的T恤，身上还有烟臭味。一言以蔽之，就是个粗俗的人。
京一思考了一下才开口说话。
「真是令我佩服，你把我们公司调查得很仔细呀。不好意思，你刚才说你贵姓？」
「我姓小野寺。」
小野寺动了动那粗如毛虫般的眉毛，谄媚地勾起还留有刮胡痕迹的脸颊。
京一伸出手。
「您要什么？」
「名片啊，你不是要给我？」
小野寺惊讶地眨了眨眼睛。
「我可以将这句话解释成您愿意跟我聊一聊了？」
杂志记者一脸困惑地将名片递给京一。
「改天吧，现在不行，太晚了，我再找时间联络你。」
小野寺又露出谄媚的笑容。
「约好了喔。」
在小野寺的目送下，京一上了车。发动引擎前，他拨打了电话给刚才的通话对象。
「是我。」
京一把玩着刚才收下的名片，接着说道。
「想请你暗中将某个消息传达给那个怪物。」
找到祭品了。
6 七濑悠／现在
石见崎明彦的丧礼日期还没确定下来，似乎是因为警察还需要时间调查死因。
自从亲眼目睹石见崎的死亡后，我一直在家————大学附近的公寓————闭门不出，这三天也都没有吃东西。我身处混乱的漩涡之中，时不时就会回忆起那个画面，然后对着马桶呕吐，靠着吃安眠药才能勉强入睡。一直过着那样的生活。
今天是第四天，我终于与人交谈了。因为刑警上门来做笔录。
「不好意思占用您的宝贵时间。」
对方是一名女刑警，叫黛良子。年纪应该超过三十，黑色的长发束在头后方，身形修长，五官知性且充满坚定。发现尸体后，对我进行问话的人也是她。不过，为什么她要特地来家里一趟？而且还是独自一人。不晓得是不是我的被害妄想症在作用，黛刑警让我感到有些不安。
我甩开那些疑虑，凭着模糊的记忆，尽可能地详细说明了情况。不过，我当然不可能全盘供出。
路普康湖的人骨，还有那具两百年前的人骨的DNA与紫阳的呈现完全一致，这部分我也没有说。要是谈论这种无稽之谈，我一定会被怀疑精神有问题。
「今天到这里就可以了，感谢您的配合。」
虽然黛刑警那么说道，却没有要从坐垫上站起的意思。
「还有什么事吗？」
「……我一直不知道要不要跟您说这件事，其实在那起事件发生后的隔天早上，在你们研究室发现了有人强行闯入过的痕迹。」
听到那出乎意料的消息，我心里猛然一震。
「报警的是您的学妹，新桥同学。」
「请问，是什么东西被偷了？」
「骨头。」
「什么？」
「你们研究室的……那是叫古代人骨吧？那些人骨都不见了，包括放在柜子里的那些骸骨标本。」
一时之间，我什么话都说不出来。过了一阵子，我才颤抖着声音问道：
「有骨头以外的东西吗？」
「DNA样本也都不见了，奇怪的是，那些昂贵的实验器材倒是全都完好无缺。」
我的头变得更痛了。也就是说，路普康湖的人骨，以及紫阳的DNA样本全都消失了。
「我们推测盗窃发生时间是在石见崎教授去世那晚，我们警方认为这起事件可能与石见崎教授被杀害有某中关联，正在进行调查。关于犯人的部分，您有想到什么线索吗？」
「完全……没有。」
黛点了个头，丝毫没有露出失望的样子。
「我也想过那些受保管的人骨可能与其他事件有关，为了湮灭证据所以才……但被偷走的骨头似乎都是两、三百年前的东西，也不算有什么历史价值的东西吧？」
「要怎么说它们的价值……至少卖不了什么钱就是了。」
「新桥同学也是这样说的。」
「那个，有犯人的线索吗？监视器有拍到吗？」
我询问后，黛表现出有点难回答的样子。
「本来是不可以透露搜查状况的……但其实现在是完全没有线索的情况，虽然这里的防范措施本来就不够严谨，但却没有留下任何监视器影像或指纹之类的证据。」
「……是喔。」
「如果有什么消息，我会再联络您的。」
7 平间孝之／现在
「要说几次你才懂啊？我们家的版面不是给你用来发表那些屁都不是的感想耶！我要把你升天哦，升天。」（注：注2：原文为「ポア（poa）」，在藏传佛教中是一种将意识升华至更高境界的修行之法。奥姆真理教则将其作为杀人的隐语。）
平间孝之的怒吼响彻整间《东邦期刊》编辑部，其他编辑都一边敲着键盘，一边交换眼神————又来了。
「升、升天？」
年轻编辑一脸困惑地打探着平间的脸色。
可恶，冷静，别生气。平间对自己如此说道。在令和这种年代，这种没担当的样子似乎就是标准的年轻人了。
平间调整好呼吸，露出苦笑。
「啊，抱歉，现在的年轻人应该听不懂这个词吧。总之，如果你想要写有关树木之会的报导，最好先把其他邪教的相关知识都了解清楚。」
「对不起。」年轻人微微低下头。
树木之会，日本数一数二的新兴宗教团体，是后来的初代教宗真锅宗次郎，在战后的混乱期创立的宗教团体。他派眼前的年轻人负责灵感推销手法的文章，这并不是什么新鲜话题，无论是什么时代，都有一定数量的平民，借由可怜受害者家属的身影来满足心灵慰借。再加上被害者数量众多，采访时也不太会被拒绝，原以为这对新人来说是难度刚好的题材。
「总而言之，对报导来说最重要的就是相关人士的证言，不需要你个人的想像或考察。周刊记者的工作就是把相关人士说的话传达给社会。」
年轻人拼命地一直眨眼，再次微微低下头。
他真的有听懂吗？
「总而言之，你的采访量还不够，多去外面跑，知道吗？」
在平间如此嘱咐之后，年轻人低着头回到自己的座位。
「喂，平间。」
总编辑动了一下那张有着双下巴的苦瓜脸，示意他过来自己的位置。
「有什么事吗？」
「现在的年号可是令和耶。」
「啥？」
「拜托你了，忍一下啦，要是又有年轻人辞职的话，我的立场很难交代啊。」
————二十年前把装满菸蒂的菸灰缸，往我太阳穴砸过来的人还好意思说这种话。
「知道了啦。」
平间环顾整个编辑部，如今已经没有一堆未读的原稿、能量饮料的空瓶、烟雾弥漫的香菸、发酸的咖啡味、上司的怒吼声，就连激烈争论的同事身影也都消失了。
现在有的只是静谧清澈的气息与笑声，桌上摆的也只有一台轻薄的笔记型电脑。另外就是，企业伦理。
哈啰，狗屁令和。
平间回到自己的位置上，再次面对电脑萤幕。上面堆满了编辑的工作————确认下属写的拙劣文章、管理奔波各地的记者们的行程表。
好无聊，也好后悔。如果当初答应早在十年前就转为自由记者的同事的邀约，或许现在还能过着当年那段刺激的日子。
就在他出现那种想法的瞬间。
口袋里的手机震动了，那不是公用手机，是他自己个人的手机。
他看到萤幕上显示着「小野寺洋一」，还真会抓时间啊。他感到惊讶地接起电话。
「呦，好久不见————」
「救救我。」
察觉到老朋友语气中的不寻常，平间感到惊讶。
「喂，你怎么了？」
感受到来自下属的视线，平间压低了声音。
「发生什么事了？」
「总之，我想直接跟你面对面说，我现在就在你们公司前面，就那个，我们常去的那间咖啡店。」
「知道了，你等我一下。」
平间快步走出公司。那间咖啡厅就在大马路对面，越过天桥的那一边。作为采访资讯提供者的场所，那个地方可是个宝库。
他走进店里，寻找小野寺。坐在餐桌前的中年男子举起手，正是小野寺。
「抱歉啊，突然把你叫出来。」
小野寺那么说道，他的眼神空洞，看起来非常憔悴。全然不见那副平间所认识的，兼具狡猾与坚强的表情。
「到底是怎么了啊？」
「我好像，选了个不该碰的议题了。」
小野寺放在桌上的手轻轻地抖动起来。平间勉强挤出笑容。
「不该碰的，那不是很棒吗？但你竟然会怕成这样，很不像你耶。」
「我的生命，受到威胁了。」
小野寺用几乎要消失的音量低声说道。
「受到谁威胁？」
「……牛尾。」
「啥？」
「带着牛皮革帽的男人，那家伙都是那样自称的。」
平间感到困惑。做这种工作，被谁威胁是很家常便饭的事，对身经百战的小野寺来说根本不算个屁吧？然而他现在却怕成这样，是怎样？他该不会碰了毒品吧？反倒是这种不安的念头闪过他的脑海。
「黑社会？」
小野寺摇了摇头。
「不是，是更……糟糕的。」
「你被威胁了？」
小野寺闭口不言。
真是的，一点都不想看到他这副窝囊的样子。过去曾被称作东邦杂志王牌、揭露过无数丑闻的人，现在这样是怎样啊？
「总之我们先吃点东西吧。」
小野寺看起来什么都没点，所以平间就点了咖啡跟三明治。
「你看起来过得满不错的啊。」
小野寺露出讨好的笑容。
「还戴着金光闪闪的劳力士啊。」
「一半是投资啦，因为劳力士不会贬值。」
的确，平间的薪水还不错。另外就是现在也跟妻子分开，恢复单身了。从那一点看来，继续留在公司这个选项也没错。但事实上，他也对用金钱来麻痹毫无刺激的日常感到厌倦了。
他点的餐送了上来。不过小野寺几乎没动咖啡跟三明治。
平间重新坐好椅子。
「所以，你到底在调查什么事？」
在平间的询问之下，小野寺从牛仔裤口袋拿出USB随身碟。
「给你了，虽然我还没整理，里面是我至今调查的所有资讯，随便你要怎么用都可以，要怎么处理都由你决定。」
平间回看着小野寺。
「你怎么突然这样？」
「作为交换……能不能帮我跟你的上司说一下，让我重新回去上班？」
喂喂喂。
「当初说『受雇于人是不会扬名立万的』，直接离职的那股雄心壮志呢？」
「没有什么比生命更重要啦，像我这样的自由记者，时时刻刻都与危险相伴。」
「现在才这样说是怎样？」
「我知道啦，但我现在只想要有公司保护。」
「我们去找警察吧。」
「怎么可能！」
小野寺用力地捶了一下桌子。整间店都变得静悄悄的。
「……对不起，但是，你懂得吧？树木之会的人无所不在，警察内部也有……」
「树木之会？你在调查的就是『树木』？」
小野寺胆怯地左顾右盼，慌张地站起身。
「可以吧？帮我跟总编辑拜托一下啦。」
不顾平间的制止，小野寺快步走出店里。
到底是发生了什么事？
8 七濑悠／现在
棺材里的石见崎教授，不同于九天前看到的样子，安详地躺在那。
我盯着遗体已被化上妆的恩师的脸好一阵子。那天的恐怖回忆，渐渐被深刻的悲伤与愤怒覆盖。
————到底是谁让教授遭受这种对待的？
如果没有石见崎，就不会有现在的我。如果没有他向我伸出援手，我或许早就选择自杀了。
他并不是会遭人记恨的个性，虽然他也有散漫又油嘴滑舌的一面，但那些也是他的魅力所在。到底是谁对那样的教授做出这种事？
还有一个问题，路普康湖的人骨。
那个到底是怎样？那具人骨是紫阳的吗？难道说，紫阳穿越时空到了两百年前的印度湖中？这种想法太蠢了。
而且，那具人骨还在教授死掉后马上就被偷走了，表示那具人骨跟教授的死有关系？
越想越觉得这些都太虚幻了，简直就是一场恶梦。一副死人装扮的石见崎从棺材中举起「整人大成功」的牌子还比较有可能发生。
这时不知从哪传来了窃窃私语声。
「————唉，他女儿真理呢？」
「————对耶，都没看到。」
「————还『对耶』……你都不担心喔？」
「————话是这样说……那你咧————」
注意到我的视线后，看起来像是石见崎亲戚的两名女性突然止住不语了。我向她们点头致意，走出丧礼会场。
只有微弱灯光的停车场中，有个人影晃动了一下。仔细一看，是正准备搭乘黑色车辆的京一与他的亲信。
石见崎在离开紫阳葬礼路上说的那些话，突然浮现在我脑中。
————以前的缘分啰，是二十四年前找到的，京一先生也有一起。
「京一先生！」
注意到我后，京一的表情看起来有些犹豫，接着便下车了。
「阿悠，我很遗憾遇到这种事，听警方说你是第一个发现的人————」
「我有话要跟你说，有关紫阳的。」
京一感到有些麻烦地摇摇头。
「又来了？」
「听到亲生女儿的名字让你这么讨厌吗？」
「你又要找我抱怨了吗？而且还选在我重要的学弟出殡前一天。」
「我没有要跟你吵架，我只是要问你，你知道路普康湖的事吗？」
听到我的问题后，京一的表情有些错愕。
「当然知道，我以前在那边做过调查，和石见崎一起。不过，你问这个到底要————」
「当时挖掘出来的人骨的DNA，跟紫阳的DNA呈现完全一致。还有，那具人骨来自两百年前。」
「……你要我相信这种事？」
「我自己也很难相信，但是，绝对有某种神秘的力量正在运作着。我正想去问石见崎教授这件事的时候，教授就被谁杀害了。」
「既然如此，你把骨头给我，我再拿去我们公司的实验室鉴定一次吧。」
「骨头已经没了，被偷走了，就在教授被杀害之后没多久。」
京一露出错愕又怜悯的表情。
「……你最近，还有去找古川医生吗？」
听到这句牛头不对马嘴的话，我一时说不出话来。
「古川医生？你在说什么？我现在在跟你说————」
「她是很优秀的精神科医生，也会真心倾听你想说的话。」
「我不需要，我又没生病。」
「你非常需要帮助。」
「请你回答我的问题，你们到底在路普康湖做了什么？」
「你有按时服药吗？」
跟这个人没法沟通。我从钱包里拿出一颗药锭，丢进口中，直接在继父面前咬碎给他看。
「这样你满意了吗？」
「……你有话想跟我说的话，就先去看心理咨商。我没自信跟这种状态的你进行有建设性的讨论，因为我不知道我说的话又会怎么刺激到你。」
说完那句话后，京一拉开汽车的后座车门。
「我的话还没说完。」
「你先去看心理医生吧。」
抛下那句话后，京一便指示他的亲信开车。汽车拖着车尾灯的光芒，消失在薄暮之中。
内心涌上一股愤怒，我一动也不动地呆站在停车场中。
咬碎的药锭与六月温暖的夜风，让我的头脑在盛怒之下渐渐冷静下来。终于，我的脚可以行动了。就在那个当下。
「看来你今天没有带铁锤耶。」
我惊讶地回过头去，只见生锈电灯的昏暗照明下，有个人影。
「谁？」
仔细一看，那里站着一个身材娇小的少女。她穿着丧服，戴着偏大的黑框眼镜。
「你是七濑悠同学吧？」
少女露出微笑，晃动着及肩的咖啡色发丝，静静地走近我。
「跟我听说的一样，要是会笑的话就是个完美的人了。」
那白皙到令人联想到皎洁月光的肌肤，倒映出黑夜的漆黑瞳孔，仰望着我。
「会笑……什么？」
「叫你要微笑啊，微笑。」
少女伸出食指，轻轻戳着我的脸颊。我退后一步，闪开她的手。
「你是，呃，哪位？」
「失礼了，没先自我介绍，我叫作石见崎唯。」
「石见崎……？你是教授的————」
「侄女，叔叔平常受你照顾了。」
我再次观察起她的脸，身材纤瘦，脖子也很修长。眼睛又大又圆，看起来年纪还很小，大概不到二十岁吧。但不管怎样，跟石见崎一点都不像。
「……那个，请节哀————」
「我并不是想要你的哀悼。」
唯摆了摆手，打断了我的话。
「你对他的死感到十分懊悔吧？」
我点了个头。
「所以，你找我有什么事？」
我询问之后，唯摘下领带。
「我们到那前面坐着说吧。」
唯拉着我走到区隔停车场的拱形护栏，坐在那上面。没办法，我也只好跟着坐在她旁边。
唯仰望着夜空，轻轻吸了口气，开口说话。
「关于叔叔的死，我有几个问题要问你。」
「问我？」
「对。」
「不好意思，我什么都不知道耶，虽然是我先发现石见崎教授的————」
「不只如此吧？」
「咦？」
「你有留语音留言给叔叔。」
唯对我投以探究的眼神。
「所以怎么了？我是不清楚你知道我多少事啦……但我是石见崎教授的学生耶。」
「我当然知道。叔叔有跟我说过你。」
「那我留言给教授哪里奇怪了？」
「不对，很奇怪。」
唯斩钉截铁地说。
「我一直到前阵子都像家人那样与叔叔住在一起生活，最近也时不时会住在叔叔家，但我从来没有过七濑同学你打家用电话，或是亲自到访叔叔家的印象过。」
她的话一针见血。严格说来，他只有去过石见崎教授的家一次。不过，那绝对并非常态。
「那一天，七濑同学为什么会跑去找叔叔呢？」
「因为你叔叔没有来上课啊。」
我重复着与黛刑警说过的话。
「那你为什么在上午打了两次电话给他？」
「我有研究上的问题要请教他。」
这题也跟笔录一致。
「需要那么早？」
「我们熬夜做报告是家常便饭啊。」
「甚至要打到家里去？」
「那是因为————」
「是因为语音留言中的『很重要的事』吧？」
我举起双手，对她摆出投降姿势。
「看样子，你是在怀疑，我就是杀了你叔叔的犯人吧？」
「你杀了他了吗？」
唯突然往我凑近。
「没有，只是，你靠我那么近，就算本来能回答什么我也答不出来了。」
她拉开与我之间的距离。
「那么，请。」
在唯的催促之下，我又重复了一次之前笔录的内容。
「因为我有些私人问题想请教教授。」
「私人问题？」
这个人还真的不知道什么叫客气。
「最近研究方面不太顺利，我在烦恼要不要休学。之前有跟教授谈过这件事，但某天在熬夜时，终于决定不要继续念博士了。那通电话就是要跟教授说我的决心————」
「骗人的吧。」
唯再次将脸贴近我。
「叔叔很常说喔，说你绝对不会跟别人说你的心事，『那怕只有一个烦恼也好，真希望他能告诉我。』他还曾经那样抱怨过。」
那句话让我的心揪了一下。
「就算你骗得了警察，也骗不了我。」
我摇摇头，甩开唯那追问的视线。这不是个好征兆。
「好吧，随便你怎么想。」
「喂，七濑同学，我只是希望你可以给我个自己能接受的解释，叔叔去世那天，你打了电话，之后又到了家里的原因是？」
唯的表情冷静下来，但在眼镜下的眼睛，却透露出坚强的决心。虽然从刚才开始就有点被她的行为吓到，但那或许正是她内心迫切所表现出来的举动。
「我刚才说的就是全部了，而且————」
我用手制止正打算开口反驳的唯，继续说道。
「就算有真正的原因，我也没理由要对你坦白。」
唯有些错愕地张开嘴巴。
「你果然，在说谎啊。」
「就算我说了你也不会相信啊。」
「我会自己判断要不要相信。」
「总而言之，我不是犯人，找犯人的工作就交给警察吧。你可别在真实世界玩侦探游戏。」
我站起身，半逃跑似地往停车场的出口方向走去。
「请等一下。」
我没有理会唯的呼唤，我有我的事要忙，没空理她。
「拜托了，请你听我说一下。」
我继续往前走。
「……真理她，不见了！」
我不由得停下脚步，回过头去。
「真理……？你是说，石见崎教授的女儿吗？那个、坐在轮椅上的……」
「对，你知道她吧。」
「我有见过她一次。」
那是在去年十一月左右吧，是在我回老家拿高中穿的羽绒外套时发生的事。我家离山城非常近，那天因为车子送去保养了，所以我是搭电车回去的。从车站走回家时，有条捷径是穿过山城山脚下广场的路，我在那边意外撞见她，以及推着她轮椅的石见崎教授。
「这是我女儿……真理。」
石见崎一脸尴尬地介绍了坐在轮椅上的少女。据石见崎所说，他是想让女儿看看自己还在公司上班时生活的日江市的街景。察觉到石见崎尴尬且难堪的样子，我只打了下招呼，便离开现场了。
我平常看到身心障碍者都不会特别有反应，小学同学里也有那样的人，虽然程度不大一样，我觉得那也算个性的一种。若是看到那些明显得到父母倾注所有爱情的人————不如说几乎所有人都是那样————就连我也会感到内心温暖，甚至还会有点羡慕。
然而，石见崎女儿的情况却不一样。她的模样，莫名地深深烙印在我的记忆中。
空虚的眼神、俨如干涸沼泽般的肌肤、无力垂下的舌头，因为痛苦而扭曲的表情。
那个当下，我反射性地将目光从她身上移开。我至今依旧对那时的自己感到厌恶。
「叔叔去世之后，真理就不见了。但她不太可能一个人跑去哪才对。」
唯那诉说般的神情，透露出她的焦急。
「去请警察帮忙？」
「我当然有，但是，他们并不把我说的话当一回事，虽然没有明说，但大概是觉得绑架一个从早到晚都需要照护的女生要干么吧。」
「我记得石见崎教授离婚了吧，其他亲戚是怎么说的？」
「大家都装作不知道，谁都不想帮忙照顾她……但我跟他们不一样。」
「你的意思是，真理小姐被绑架了？」
「我觉得是，虽然不知道为什么要绑架她……所以，我想要找到犯人的线索。如果你不是犯人，那希望你可以帮我。」
「为什么……要找我？」
「因为你也在找很重要的人。」
唯伸出食指指着我，如此说道。
「那个人，应该是紫阳小姐吧？」
驶出停车场的汽车车头灯光，轻抚着我们两人。黑框眼镜之下，是一对充满挑战气势的眼神。
「为什么，你会知道那个名字？」
「刚才偷听来的。」
唯贼贼地笑了起来。
「叔叔知道关于那个女生的事，但就在你想问他的时候，叔叔就……被杀了，对吧？」
我无话可说，耸了个肩。她似乎将我的动作视作是肯定。
「我可以帮忙你找出叔叔的秘密，作为一个少数知道叔叔事情的人。」
「你的意思是，我们互相帮忙，以达成彼此的目的？」
「当然。」
唯贴近我的鼻尖。
「『「合作」是人类所具备的强大能力，不仅能让人类得以在地球生存下去，更使人类几乎在所有环境中都能繁荣发展。』」
「啊？」
「这句话出自于演化生物学家，妮可拉·雷哈尼。」
说完那句话后，唯眨了下眼睛。
「引用知识分子的话，是不是感觉起来比较聪明？」
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