1　千波佳代子／现在

「烦请仙波教授跟我们聊聊，您当初为什么会立志走上基因研究这条路。」

又是这个问题啊。

仙波佳代子依旧面带微笑，小声地发着牢骚。或许也该把这个问题加进自己网站里的「FAQ(常见问题)」中了。

她那样想着，同时也如往常般这样回答：

「在我还在念国中的时候……大概是六十年代后期吧，我从爸爸的书房里拿到一本小小的书，从那个当下，就决定了我的命运。那本书是奥地利的物理学家，埃尔温·薛丁格所写的《生命是什么》。从那时起，我就对基因深深着迷了。」

老实说，这些话不过是从她刚被分配到大学研究室时认识的、同样也是新人的男学生那里借来的，她早就已经忘记对方的名字了。

令佳代子真正爱上基因的其实有别的理由。

佳代子的爷爷在长野县的饭田市经营着一座花卉农场。小时候，每到夏天，他们一家人就会回爷爷家。当时，爷爷家的花几乎都是露天栽培的，房子后方开满了叫作金光菊的，带点红色的黄和黑色的花。佳代子和比她大一岁的姊姊，还有住在附近的堂姊妹，经常一起在那片花田里玩耍。

那是在佳代子念小学二年级的时候，她和母亲两人正在互相挑选要帮彼此打扮的花朵。

「啊呀！这什么啊！」

她听到附近传来正在和堂妹们玩捉迷藏的姊姊的叫声。佳代子与母亲互看了一眼，似乎在说：「又来了。」姊姊平常就很容易大惊小怪，还没升上小学前，佳代子也会模仿她大惊小怪的样子，但现在已经对此感到厌烦了。结果姊姊那种个性一直到已过古稀之年的现在，依旧没有改变。

因为以前也有过那样的情形，所以佳代子和母亲都不怎么在意，想说「大概是发现了什么大毛毛虫吧。」然而，后来又听到了堂妹们的尖叫声，她们才赶往姊姊那边。

姊姊她们正在看生长在脚下的金光菊。

「怎么了吗？」

「妈妈，你看这个！」

姊姊指向一朵花，一看就知道那朵花跟周遭的花完全不一样。

「呀！」

佳代子听着身旁的母亲发出无助的声音，走近观察。

那是一朵很畸形的花，花中央黑色的部分，本来应该是圆形的才对，但这朵花的中央部分却像条长长的毛毛虫，延展出长长的弧线，诡异地连接着周围的花瓣。

看到那朵花的瞬间，佳代子感受到了一种前所未有的兴奋。

后来她才知道，那是叫作「缀化」的一种因基因错误引发的突变，在金光菊这种菊科花卉上是很常见的现象。不过，当时的她当然不知道这种突变，只是深深地被那扭曲的模样给吸引着。

假使万物都是由神所创造的，那毫无疑问地，那朵花便是神的失败品。知道神也会犯这种错误的同时，她也因此对神感到亲近了一点。

以那件事为契机，佳代子开始对解开生命的奥秘所着迷，她废寝忘食地钻研那门学问。支撑她的原动力，是想要理解神，并让自己也能以神的角度看待事物的渴望。

升上国中后，她明白了这条自然法则：所有的生命，都是被A（腺嘌呤）、T（胸腺嘧啶）、G（鸟嘌呤）、C（胞嘧啶）这四个字母构成的一维文字数列所操控着命运。

佳代子在银行上班的父亲，为了鼓励勤学的她，买了各式各样的学术书籍给她，并同意她继续读大学学习。

待她正式成为研究者后，佳代子也没有改变，她忠实于自己的欲望，朝着目标一路向前，参与了与许多人的各式各样的研究专案中。

有时她也会做出违反伦理的事，但那部分的成果，也都回馈到科学的进步上了。那样的结果使她从世人那里获取了许多奖项及赞美，但对她而言，那些不过是满足她自身欲望后排出的残渣罢了。

完全将自身欲望消化殆尽的佳代子，从研究现场的第一线退下。

她的那份热情转移到了孙子圭太身上，她决定在剩余的职涯中好好培养下一代。

她与许多年轻学生见面，其中也有几位令人觉得优秀的年轻人。然而，她知道那些人是无法以研究者的身份出名的，他们的眼神非常清澈，满怀着想要为人类贡献，并为此燃烧他们野心的志愿。但那样是不行的。

对一名遗传学家而言，他们需要的是对生命带有扭曲的好奇心。

以及，想要扮演神的傲慢。

尽管如此，如今的她却能明白那些学生的心情。他们一定拥有比自身欲望更重要的存在吧，就像圭太对于佳代子那样。

佳代子回顾着过去，结束了那天的演讲。那是举办在东京都内的大学演讲，在女职员的目送下，她走出大学校园，就是在那时，她接到了媳妇友江的电话。

真难得，在佳代子的记忆中，上次接到这孩子的电话，还是丈夫在家中倒下的时候。她的内心泛起一阵不安。

「友江，怎么了？」

「妈，事情不好了，圭太被绑架了。」

佳代子的脑袋瞬间一片空白。

圭太被绑架了？

「怎么回事？」

友江解释得乱七八糟，她勉勉强强才理解出几个重点：应该要在下午返家的圭太没有回来、疑似犯人的男人打来电话，而且犯人要求直接与佳代子交涉。

友江似乎没有跟警察和润平商量过，因为根据犯人所述，若把事情泄漏给佳代子以外的人知道，圭太的命就不保了。

「然后呢，他要我怎么做？」

「那、那个，就是……」

「友江，冷静点。」

电话另一头传来友江吞咽口水的声音。

「犯人说……那个，他想要路普康湖的人骨研究资料。」

突然之间，两个画面同时浮上她的脑海。

一个是埋藏在冰湖里的人骨之山，以及背对着它们的男人，七濑京一。

另一个是在房间里不断吐血的男人，石见崎明彦。

「面交资料的地点约在市川市的佐浦墓园，今天六点以前。」

六点以前。

现在已经超过下午四点半了。

没时间了，佳代子拿出电话叫了计程车。

2　仙波佳代子／现在

她搭乘计程车经由中央高速公路接上首都高速公路四号新宿线，在抵达佐浦墓园附近时，天色已经开始变暗。距离约定的时间早已过了七分钟。

「真的在这里就可以了吗？」

计程车司机惊讶地询问。前往这里的路上，佳代子催了司机加速好几次，在发现最终到访的目的地是墓园时，自然会感到奇怪吧。

「别管了，快让我下车。」

墓园位在一座小丘陵上，计程车停在丘陵下方。

计程车司机似乎对佳代子的态度感到很不满，收了车钱后，连招呼都没打，就关上车门开走了。

周遭一片寂静，小丘周围只有一间外墙是红褐色的老旧眼科、一间拉下铁卷门的英文补习班，以及一栋鼠灰色的、感觉没有人住的公寓。

佳代子爬上通往小丘顶端的石阶，要是做得到的话，她其实是想一步跨两阶冲上去，因为她总觉得，只是停下脚步的时间，都会更不确定圭太现在是否安全。尽管如此，老迈的身躯却跟不上她焦急的心情。为了拿资料，她有先回家一趟。圭太当然不在家，但不晓得为什么友江也不在，让她感到无比不安。

好不容易爬上山顶，眼前是一片被夕阳染红的墓碑，但却没有人的身影。

一棵枝叶茂盛的枝垂樱种在墓园中央，树龄似乎超过一百年了。

她走在枝垂樱的树木底部，在最浓密的树荫下，有座墓碑上放了一束有着蓝色、紫色的绣球花花束。「石见崎家之墓」。

她再次看向周遭，却没有任何人出现。她又看了手机，友江也没有任何联系。她只能继续待在原地。

佳代子将目光放回墓碑上。

石见崎明彦，可怜的男人。

在罪恶感与使命感的驱使下四处奔走时，却被那头受伤的巨象发现了。我们这些研究者，即便过去缔造了多少佳绩，在这个资本主义的社会中依旧是如蚂蚁般的渺小存在。

我们所能够做的，就只有藏身于他们给予的巢穴，避免惹怒巨象。只有在他们允许的时候，我们才能沐浴在阳光下。

我原以为他也明白那些事的。

一阵风穿过墓碑的缝隙吹来，头顶上的枝叶轻轻摇晃，沙沙作响。

她察觉到人的气息。

一位年轻人背对着即将落下的夕阳走了过来。他是前几天在演讲会场上遇到的那名，气质爽朗的俊美青年。

「辛苦您特地跑一趟。」

七濑悠的声音极为平稳，带着浅笑的那张表情，绝对不是因为身处优势而流露出的从容，看起来是真心希望与对方建立良好关系。

令人感觉起来满舒服的，她心想。

俗话说「礼尚往来」，但如果不是这种情况————如果这名年轻人单纯只是自己教的学生————那自己大概会轻易放下戒心了吧。无论哪个老师遇到这种学生，再多的时间都会愿意拨给他。仅凭一句问候，她就感受到了这名年轻人所拥有的那种魅力。

「圭太在哪？」

话一说出口，就感到一股难以言喻的心情涌上。

眼前的男人，明明应该是绑架圭太的可恶绑匪，但佳代子却莫名将他视作是能救出圭太的唯一救世主。

「圭太小朋友平安无事。」

七濑悠站在佳代子身边，将身体转向石见崎家的墓碑。

「平安无事是指————」

「只要教授将资料给我，和我聊一下，他就会被送回友江小姐身边。」

她并没有马上察觉「教授」这个字是在讲自己。

「这是研究资料。」

佳代子将USB随身碟交给年轻人。

「然后呢，要聊什么？」

她斜眼看向站在身旁的七濑悠，注意到他双眼下方都有重重的痕迹，看起来像是好几天没睡觉了。

退去的不安再次涌上心头。这个男人的精神状况，真的正常吗？

这次换七濑悠看着佳代子。

那个当下，佳代子改变了想法。方才从身旁这位年轻人身上感受到的柔和气氛都是假象，挂在脸上的笑脸背后，隐藏着深不见底的愤怒。

「看来，你几乎都弄清楚了呢。」

七濑悠轻轻点了个头。

「紫阳之前有说过。她看着开在我老家附近的绣球花，说『跟我一样』。」

「什么意思？」

七濑悠面带怀念地眯细眼睛。

「那座山城的绣球花，是因为在地小学的学校活动种下的，用扦插的方式。」

佳代子感到不寒而栗。那个孩子竟然也知道，知道自己的来历。

「紫阳是扦插繁殖诞生的。」

七濑悠的眼底翻涌着恨意的黑色漩涡。

「你和石见崎教授，还有七濑京一所参与的研究，是复制死去的人。」

佳代子什么话也说不出来。

「七濑紫阳……是用路普康湖的人骨进行无性生殖复制出来的人类。」

扦插繁殖。

那是这个人类社会中，最原始、也最常见的生物复制方法。

一九○三年，加州大学的植物生理学家赫伯特·约翰·韦伯教授，用「扦插」一词来解释经由复制而遗传下来的相同个体。

所谓的「复制」。

「请告诉我，仙波教授，告诉我所有事情的真相。」

3　仙波佳代子／二十九年前

那时的佳代子正持续累积着资历，是一名发展势不可挡的研究者。从旁观者的角度看来，想必是一帆风顺吧。

尽管如此，她心中却充满着绝望。

就在那之前不久，她以约聘研究员的身份被邀请至剑桥大学卡文迪许研究所（注：注4：即剑桥大学物理系实验物理的大本营，研究领域包括了天体物理学、粒子物理学、固态物理学、生物物理学。是近代科学史上第一个社会化和专业化的科学实验室。），进行基因治疗的研究。那里凭借在日本难以想像的充沛资金，聚集了来自世界各地的最尖端的设备与知名学者，是所有研究人员梦寐以求的环境。

但她在那里的研究却在步上正轨的前一刻被迫喊停，因为市民团体的诉求，她受到来自政治人物的施压。

九○年代后半的当时，基因治疗领域仍处于黎明期，大多数的遗传疾病都尚未出现治疗方法。

亨丁顿舞蹈症、阿兹海默症、裘馨氏肌肉失养症等许多遗传性疾病，会逐一侵蚀神经或肌肉等特定组织的细胞。佳代子等人认为，只要将那些细胞替换成健康的细胞，或许就能够治疗该疾病。健康的细胞可以使用被称作干细胞的万能细胞制成，干细胞源自胚胎制造而来，可以制作出各种细胞。因为她在胚胎细胞方面的见识受到研究团队赏识，所以才被邀请加入。

尽管如此，反对那项研究的声浪却很强大。这与英国当地宗教色彩强烈也有关联，但即便扣除这层因素，在大众媒体煽动之下的市民反应，几乎可以称作是集体歇斯底里。

据他们所说，「『替换细胞』是『违反自然』的研究，或许会导致生物灾害。」在他们眼中，佳代子那群人就像是要打开潘朵拉之盒的疯狂科学家吧。

起初佳代子一行人，还试图在毫无数据的情况下，面对逻辑理论上的困难，向世人证明这是「没有危险」的。然而他们并没有持续太久，研究团队最终被迫草草解散。

讽刺的是，因为有了那起事件，佳代子才感受到，日本比较没有以宗教为根源所衍生出的生命伦理制约，在遗传基因研究方面更有未来。

不过，那份期待也很快便崩塌瓦解。日本的分子生物学在保守的企业经营集团与官僚的影响下，早已失去生存之地。

扎根于她的好奇心的热情，几乎要死去。

就在那个时候，恶魔前来诱惑她了。

「希望你能协助我们复活导师。」

突然登门拜访的男人如此说道。

身穿黑色风衣，头戴博勒帽的高大男人，他自称「牛尾」。

「导师？」

原本想说如果是来传教的，就要将对方赶走。但她却从男人眼中感受到一股难以言喻的魔力。

「真锅宗次郎，树木之会的教宗。」

一般人都知道树木之会，以及其教宗真锅宗次郎的名字。她也曾听过他们与大型药厂日江制药的创始人，七濑弓彦关系密切。听说他们的事也很常出现在部分八卦杂志上。

不过，真锅宗次郎在几年前就已经过世了，这件事她是听牛尾说才初次得知的。而牛尾也没有使用死这个字眼，而是用「化身崩坏」或「升华至下个层次」之类的词语来表达。

「在现世化身崩坏前，导师曾经获得了一条预言。『未来继承树木之会的不会是男众。唯有自灵魂轮回之地苏醒的圣母，方能将万物生命紧密融合。』。」

「简单说来，就是『想要女性继承人』啰。」

「因此，我们需要你的力量。」

「虽然听不太懂你在说什么，不过继承人找真锅宗次郎的女儿之类的人不就好了？能够成为母亲的女性信徒应该多不胜数吧。」

「作为神赐予的试炼，导师无法留下子嗣。」

「你是说，他没有生育能力？」

「用你的解释来说，是那样没错。」

「所以，你想要我做什么？」

牛尾露出令人不寒而栗的笑容。

「『灵魂轮回之地』指的是印度的一个湖泊，那里遗留着无数的骸骨，希望你能从中选出一具来创造圣母。」

「你是叫我用骨头做出复制人？」

牛尾从牛皮手提包拿出一叠资料。

「我想你应该有所耳闻，我们的同伴中包含了日江制药的七濑弓彦。无论是设备、人才，还是资金，他都可以给予你全方面的协助。」

「做不到啦。」

「为什么？」

「我没办法用死去的细胞做出人。」

佳代子如此说道后，牛尾再次露出笑容。

「那我就安心了。」

「什么？」

「如果是一般的科学家，即便要拒绝，也会先把伦理道德拿出来讲。但若是技术上的问题，只要你与我们合作，就可以克服过去。」

「你认真的？」

绅士扬了一下嘴角。

「想要用复制方式制造出继承人的话，早点在真锅宗次郎还活着时，用他的DNA去做不就好了？」

「有做呀。」

牛尾将手掌压在自己的胸上。

「该不会，就是你？」

「不只是我，不过，该怎么说，我们都————」

「没有被选上。」

牛尾点了个头。

「没错，导师是独一无二的存在。他没有承认过拥有同一化身的我们。」

她一时难以置信。眼前这个人，是一个复制人？再怎么大的企业，真的有办法避过世人的目光，偷偷进行这么明显违法的研究吗？

不过，假设眼前这名男人所言属实，那么只要是分子生物学者，绝对都会对男人的提议感到梦寐以求。事实上，她也感到内心深处发热起来。

如果能斩断一切阻碍，使用各种资源进行研究，那简直等同于在扮演上帝。

「仙波教授，您意下如何？让我们一起创造出神吧！」

佳代子毫不犹豫地握住牛尾伸出的手。

不过啊，佳代子在心中喃喃自语。

————我才不是要创造神，我要自己成为神。

4　仙波佳代子／现在

「说起来真讽刺啊，在欧美，宗教伦理成为科学发展的限制阻碍；另一方面，日本却轻易跨越了宗教伦理的障碍。某种意义上，日本的宗教发展或许比其他国家都还要进步。」

「为什么要特地用死者制作复制人？」

七濑悠询问。

「真锅宗次郎的预言，并没有暗示要用死人做出复制人。提议制作复制人的人其实是七濑弓彦，不过，没有孩子的真锅宗次郎陷入了两难，他想要设立继承人，又不愿意让没有血缘关系的人继承。所以，一开始他是创造了自己的复制人，牛尾。」

「那为什么他不让牛尾当他的继承人呢？」

「或许是亲眼看到自己的复制人之后改变了想法，以一般人的感受而言，生理上应该无法接受与自己拥有相同基因的人类吧。又或是他意识到，留下与自己同样没有生育能力的复制人体，也不会有未来。这方面我就不清楚了。」

「你也是那个时候才认识我爸爸的？」

「对，七濑京一是七濑弓彦的儿子，未来能够担任社长的人才。复制死者的研究成为最高机密档案，所以他才把统筹的任务交给值得信赖的儿子处理啊。」

「这项计画的成员有哪些人？」

「掌控所有计画的只有我、七濑京一，还有同样是储备干部的石见崎明彦而已。其他负责部分性研究成果的研究人员有五、六十人，不过他们应该猜想不到自己参与了什么样的研究。」

佳代子抱着莫名的喜悦诉说着，感觉很愉快地在聊着往事。或许她自己一直很想要有人听她诉说这些。

这些伟大的壮举。

「研究进行地很顺利。我们预测出研究课题将有所突破，经由印度CCMB的协助，前往路普康湖采集人骨，采取树木之会的神圣象征，也就是即将成为象征的圣母的骨头。路普康湖是我们进行研究最理想的地点，因为那里的遗体都在结冻状态，不会腐化，要取得人骨也相对容易。因为当时那座湖中的人骨保存状况几乎都没有受到管理。我们在那里挑选年轻又健康的女性的白骨遗体，以追本溯源为名目，将保存状态最好的左大腿骨与脊椎骨带了回去。其余的遗体则委托CCMB协助保管。」

「你们用那位无名氏女性的遗体，创造出了紫阳。」

「对，不过当时有个问题，说到底，当时之所以无法用死者制作出复制人，就是因为很难从结冻的尸体上移植细胞核。没办法从尸体身上取出单一细胞呀。所以我们想了一个方法，在培养液中将细胞磨碎，只取出细胞核。再把取出来的那个细胞核放进作为接受移植者的细胞中，制作胚胎。只要将那个细胞移植到代理孕母中，接下来就只要等待她的诞生即可。不过，移植后的胚盘细胞在形成的过程中，有可能对代理母体、复制出的个体，又或是两者的DNA造成无法挽回的损伤，所以我们只能默默等待代理母体的选定。」

佳代子回过神来，不再说话。她看向七濑悠的侧脸。

我到底可以跟这个年轻人说到什么程度？

「然后呢？」

七濑悠对她投以难以捉模的眼神。

佳代子有所觉悟了。

「过了一阵子，树木之会送来代理孕母的候选人，五位二十多岁的女性。我也不晓得他们是用什么方式选出来的，总之，实验的结果，有一名女性成功怀孕了。她的名字是————」

「七濑枫。」

七濑悠目光直直地看着佳代子。他的脸微微颤抖着，脸颊发红。他再也无法隐藏他的愤怒了。

「那时她还姓户崎，户崎枫，我的妈妈。」

5　七濑悠／现在

要杀死眼前这个老太婆，轻而易举。

我想要这个彷佛在诉说回忆，一脸平淡说明着过去那个疯狂研究的她，因为痛苦而神情扭曲。我想将她的头按在地面上摩擦，让她忏悔至今为止的所作所为。我甚至觉得那样做，说不定对这个社会来说还是在做善事。

尽管如此，我还是咬牙忍住了。

我不能忘记我的目的，我唯一该实现的希望，就是找到紫阳并救出她。

为了让我的愤怒平静下来，我尽量不再去看仙波佳代子，我一直盯着石见崎家的墓碑，侧耳倾听她的倾诉。

「对喔。」

仙波佳代子说道。

「之后诞生出来的，就是紫阳吗？」

「对，最后，代理孕母户崎枫身上并没有发现任何需要担忧的有害作用，复制体上也没有发现任何异常。毫无疑问地是母子均安。偏偏在这个时候，七濑弓彦会长过世了，那之后局势就变啦。倘若七濑弓彦还活着，无论发生什么事，我们的研究都一定能继续下去吧。但在一个与树木之会毫无关联的人站上最高层那个位置后，这项计画就等同于被宣告死亡了。自从团队解散后，我跟日江制药便再无关系了。」

「当时，紫阳是被七濑京一带走的吗？」

「不晓得，他们什么都没跟我说。」

从结果上看来，就是那样吧。紫阳诞生后，七濑京一独自抚养她长大，之后，他才与我的母亲————枫结婚。

但是，为什么？

研究结束的当下，京一和妈妈的关系就应该断了才对。

不过，我也搞清楚了一些事。

「刚才你说实验对我妈妈没有影响，那是不对的。」

「好像是呢。」

仙波佳代子一副事不关己地回答。

「我也是前几天才知道她后来过世了，石见崎突然联络我，说『有话要说』。」

「石见崎教授为什么要联络你？」

「因为罪恶感和使命感……应该是吧？」

仙波对着石见崎沉眠于那的墓碑问道。

「在那项计画结束后，石见崎就辞去日江制药的工作，之后就像你所知道的，在大学担任教职吧。那段期间，他好像一直被罪恶感折磨着。知晓七濑枫的死亡，似乎让他感到很愧疚吧。所以就算辞职了，他似乎也还是与七濑京一有保持联系。」

「但是，石见崎教授为什么事到如今还要联络你？」

「恐怕是因为，牛尾又再次行动了。」

那一刻，我才第一次感受到仙波佳代子的声音中出现了恐惧的情绪。

「什么意思？」

「我不知道原因，但是石见崎好像发现了当初与那项计画有密切接触的人，不是失踪就是离奇死亡。一同前往路普康湖的学者、协助我们的CCMB的人、担任日江制药重要干部的人们都是。日江制药或树木之会，又或许两边都是，到了这时却企图隐瞒复制人的研究。所以，石见崎打算在自己遭遇危险以前，抢先一步将日江制药的丑闻公诸于世。」

「因此，石见崎教授去寻求你的协助。」

「对，他一个人什么事也没办法做，因为他没有证据。所以他告诉我七濑枫的死亡，质问我是否问心无愧。毕竟我有保存那项计画的研究资料，就是为了发生这种事时能有个保险。」

「但是，你没有理他。」

「这话说得不对喔。我一开始的确是拒绝他了，但我后来又改变心意了。无奈为时已晚，我去石见崎家找他聊这件事时，只看到牛尾，还有吐血倒地的石见崎。牛尾对我说了：『我相信仙波教授。』我则是警告他：『如果我发生什么事，研究资料就会被散布给不特定多数人。』虽然我只是在虚张声势，但我现在还活着，就表示那句话多少还是起了些作用啰。」

「为什么石见崎教授不告诉我这些呢？」

「大概是不想让你变成牛尾的目标吧，石见崎这个人原本就很小心慎重，毕竟他还有个女儿。」

听到女儿这个词，我才想起来。

「真理小姐呢？你亲眼看到石见崎教授尸体的时候，真理小姐在吗？」

「不在，我没看到，而且我当时也顾不到她。」

我看着仙波的脸，她不像是在说谎。

「关于七濑紫阳的事，我也不是很清楚。因为我也不知道七濑京一收养了她，然后她还变成了你的妹妹。」

我直视着仙波佳代子的双眼。她看起来像是在说真话，却又像是在撒谎。无论如何，似乎是不可能再从她那里打探到什么了。

「我了解了。」

我转身背对仙波。

「圭太呢？」

「……他已经回到友江小姐身边了喔。」

6　仙波友江／现在

友江自己也没办法清楚说明为什么要帮助那个年轻人。

今天早上突然接到他的电话，说要拜托她在婆婆佳代子面前演一场戏。

他亲自上门，给了友江两张「KidZania东京」的门票，希望她带着儿子去丰洲玩。

「这是什么意思？」

友江询问。

对方才刚做出近似非法入侵的举动没多久，现在又要拜托她欺骗婆婆。虽然她没有要站在婆婆那边的意思，但无缘无故的，也不可能帮他。实在太可疑了。

「我以前有说过，我做的一切，只是想找回我妹妹而已。」

年轻人带着极度憔悴的模样开始诉说。

他的妹妹是婆婆以前进行的实验中创造出来的人物，而他的母亲也因为婆婆的实验产生了后遗症而过世。

他的叙述并不是那么清楚，内容也令人难以相信。不过，这位年轻人说话的口吻，却莫名有种逼近真相的感觉。

「我不会给你添麻烦的，我会开车去接圭太弟弟，再送你们一起到丰洲。之后，只要按照我说的，帮我打通电话给仙波佳代子教授就好了。」

「我没有帮你的义务吧，之前只是因为我心血来潮放过你一次，不代表我就是你的同伴。我现在就可以把你交给警察了喔？」

「我知道的，但是我没有其他人可以拜托了。」

说完那句话后，年轻人朝着友江深深地鞠躬。

老实说，友江找不到比这名年轻人本身以及他的请求，还要更有趣的东西了。

一名美丽的年轻人，出现在一成不变的无聊日子里。

无论谁都会被他那五官立体的美貌深深吸引吧。而那样的他，正低着头向自己请求。「但是我没有其他人可以拜托了。」这句话连丈夫都未曾向她说过。

就在那个当下，友江已经想清楚答案了。这也是个发泄对婆婆不满的好机会，就算事后被追问，也可以说自己是「被威胁的」。

尽管如此，友江还是想欺负他一下。

「这样做对我又没好处。」

年轻人抬起头来。她期待看到他能露出困惑的表情，但他似乎预料到了她会说什么。

「只要是你想要的，我都可以给。」

光是那句话就足够了。

年轻人露出至今展现过的假笑、真挚的眼神，以及满是忧郁的表情。友江想要的，却是他的另外一张脸。

友江伸手轻抚着他的脸。

「那么，你就陪陪我吧。」

7　七濑悠／现在

仙波结束了与友江的通话。

「……好，我知道了，太好了。」

仙波发出安心的叹息，挂断电话。

「圭太没事对吧。」

「你跟友江之间有一腿吧。」

「这就不好说啰。」

她已经没用处了。就在我要离开的时候，仙波开口了。

「你去日江市的应用技术研究中心吧。」

我回过头去。

「虽然现在是封闭的状态，但那边本来是日江制药的研究机构喔。之前的最高机密计画也是在那里进行的。」

「那里有什么？」

「我不知道，但是石见崎过世那天，我们本来是计画要去那里的。他说那里有个东西想让我看看，我到现在也无从得知是什么就是了。」

我开车前往日江市，目的地是日江制药应用技术中心。那年夏天，我跟紫阳两人共同把投影机搬出去的那个废墟。

经过常磐高速公路的路上，我从后照镜看到一道凶猛的闪电，接着立刻听到爆炸般的雷声。

进到日江市的时候，俨如瀑布的暴雨已经开始敲打前挡风玻璃了。我仰赖着记忆爬上山路，来到目的地。

时间已经超过晚上九点了。

记忆中的地方，与最后一次看到的样子别无两样。子弹般的雨珠降临在荒废的场地上。

我从驾驶座下车，移开路障后，将车开进空地。进到空地后，我看到有台白色厢型车停在茂密的树丛后方。

我下了车，淋着雨走到后门，转动门把。门没锁。

我关上门，被完全的黑暗笼罩。雨声的喧嚣不再，突如其来的寂静到访。

我打开智慧型手机的手电筒，蹲下来观察地板。覆盖在走廊中间的尘埃，有着淡淡的足迹。一定有谁在这里来回好几次了。

我站起身，小心翼翼地往前进。我已经清楚应该往哪里去。

我能听到的只有自己的气息、湿透的鞋子踩在地板的声音，以及从身体滑落在地的水滴声。

我来到转角，用手电筒照了之后，是之前看过的那扇铁门。「非工作人员禁止进入」，我打开那扇门。

跟我记忆中的一样，门后出现了楼梯。那里很暗很暗，看不见底部。

我安静地下楼，走了很久。

不久后，我踏上了潮湿的混凝土地板，眼前又是一扇门。上面贴着印有「准备室」字样的标签贴纸。

我做了一个深呼吸，慢慢推开门。

白光从门缝流出，与此同时，一股腐败的厨余混合排泄物的臭味扑鼻而来，强烈的光线使我眯细眼睛，我将门整个推开。

只见一条通往深处的宽阔走廊。

就在那个瞬间。

「吱咿咿咿！」

刺耳的叫声随着「喀当」的巨响声爆发出来。

猴子出现在眼前，是恒河猴。它从堆积在墙边的笼子里，露出牙来威吓着我。

有好几个笼子堆叠成两层，排放在那条走廊上。

除了前方那只气势十足的猴子，其他的笼子几乎都是空的。就算有猴子，也只是缩在角落，或是眼神空洞地凝视着前方的猴子而已。最里面那只猴子，全身的毛几乎都掉光了，像被遗弃的洋娃娃那样横倒在地上。

走廊最深处还有一扇门。待我走到那里时，门被缓缓地打开了。

「你来了啊？」

七濑京一从门后走出，他穿着一件有点脏的白袍，身上已经没有平时的严肃，而是带着一种彷佛看破世俗，得到平静的氛围。

京一带领我前往的是一间历史悠久的研究室。里头摆着涡漩混合器、显微镜、萤幕等设备，跟石见崎的研究室很像。不过，这里的空间却有三倍大，里面甚至还有空床跟心电图监测器等仪器。不过，除了京一，这里没有其他人。

「这里是……」

「是忏悔室喔。」

京一坐在书桌前的凳子上，催促我也坐在旁边的椅子上。

「那些猴子是哪来的？」

「那些是复制猴，还有生下它们的母亲。」

京一马上就回答了。

「你承认得还真干脆。」

「事到如今，也没什么好隐瞒你的了。」

「它们不是普通的复制猴吧？」

「没错，它们都是从一片大腿骨诞生的。」

「……死者的复制。这里也在进行同样的研究？」

京一摇摇头。

「这里的都是为了紫阳而进行的研究。」

「紫阳？」

京一看着我，缓缓点了个头。

「紫阳还活着。」

那句话，是我长久以来，不断说给自己听的话。

「对不起，我一直在骗你————」

我不加思索地站起身，抓住京一的领口，就像那个下雨天一样。

「我，我一直以来到底————」

「对不起，但我也没办法，因为我必须彻底隐瞒紫阳的存在。」

「为什么？」

「为了保护那个孩子。」

「为什么要保护？」

「你应该猜想得到吧？」

「牛尾……吗……」

京一点头。

「日江制药过去进行了许多非法研究，那个怪物想要将证据与证人彻底抹去。尤其一旦让众人得知路普康湖人骨的研究，这间公司和树木之会都会完蛋。中国企业要收购这间公司十分容易，所以牛尾也不留情面地进行行动，石见崎，也是被那家伙干掉的。」

「你说得好像事不关己，日江制药是你的公司吧？」

京一用鼻子哼笑道：

「我只不过是他们操纵的傀儡罢了。」

「那又是谁对牛尾下指示的？」

「真锅宗次郎，还有，我的父亲七濑弓彦。」

「请别开玩笑了，他们两人早就过世了。」

「是啊，但他们的意志还存活着。」

「你是说，牛尾是根据已经过世的人的意志行动的？」

「这就是宗教啊。」

京一走离开我，打开上方的置物柜，拿出一瓶威士忌和两个玻璃杯。

「阿悠，你知道米诺陶洛斯吗？」

京一从放在房间一角的家庭用冰箱中拿出冰块，放进玻璃杯中。

「是希腊神话故事中那个牛头怪物吧？山城美术馆里也有它的画。」

「原本是克里特岛的国王米诺斯违背了与海神波塞顿的契约，作为惩罚，国王的妻子受到了只能对公牛产生欲望的诅咒，进而生下了半人半牛的米诺陶洛斯。因为他太过残暴，所以被囚禁在迷宫里，再把误入迷宫的人一个个吞噬。」

京一将玻璃杯放在桌上，将其中一杯推向我。

「所以那个怪物，怎么了吗？」

「牛尾，完全就是它的化身。」

京一自嘲般地轻笑了一下。

「他是在人类造的业障所熬煮出来的畸形下成长，众人恐惧这个禁忌之子带有超出常人的凶残，于是真锅宗次郎亲自将他与世俗隔绝。之后他便在以路普康湖人骨为中心所构筑出的迷宫里，对那些误入迷宫的人穷追不舍，最后再顺从自己的欲望将他们吞噬。」

京一喝了一口玻璃杯中的酒，把玻璃杯放回桌上，抬头望着我。

「我跟你，也都在那座迷宫里。」

迷宫。

「我一直觉得，必须要向你好好道歉。」

「道歉什么？」

「关于枫的事，因为我们愚蠢的实验，害她的人生走向偏差。」

「我妈妈是为了树木之会，主动提出申请要当代理孕母？」

「对，虽然还有其他四个人，但最后唯一成功的只有枫。」

「为什么京一先生你会和我妈妈结婚？之前说是以前的缘分，那也是在骗人吗？」

「那是真的，我们两个人的家很近，以前两家人也有来往。当时我还时常教她功课喔，不过会再次重逢纯属偶然，老实说，我是觉得很可惜的。」

「可惜？」

「因为她真的很优秀，在学校也总是拿第一名。」

「我妈吗？我从没听她说过。」

「越是拥有杰出才能的人，越是会拼命隐藏过去的荣耀喔。尤其对那些向往本来应该要有不一样的人生，却只能走在空虚人生之路的人来说，更是如此。」

京一喝了一口酒，继续说道：

「她是因为你的亲生父亲过世，才会将树木之会视为寄托。一位那么优秀的女性，因为失去最爱的丈夫就沦落成那样，我看了实在是很痛心。她自己也是，本来还觉得很骄傲，因为自己对树木之会很虔诚才会被选上，但在知道我是研究负责人之后，就渐渐露出羞愧与心虚。大概是因为与记忆中的我再次重逢，让她明白自己脱离正轨了吧。但是，这点我也是一样的。」

京一的眼眶中浮现泪水。

「当时的我，拼命想要得到公司与父亲的认可，即便是为了实现邪教那愚蠢妄想而进行的非人道实验，我也坚持要做出成果。在那里与枫重逢，我才得以清醒过来。我作为『研究者』，而她作为『协助者』，我们一起度过的时间渐渐增加。我无法描述与她共处的时光有多么快乐，简直像是重回青春时期那样。」

我默默看着缅怀着过去、露出微笑的京一。

「最后，生产如期进行，但计画的最高负责人，我的父亲却去世了，研究也因此中断。团队解散后，一切都被埋葬于黑暗之中。」

「然后，紫阳呢？」

「枫不想把她的孩子奉献给『树木』，所以我们想到一个方法，向上头报告婴儿猝死的假研究结果，完全抹去紫阳的存在。我对枫提议，让孩子暂时寄养在我这里一阵子，等风头过去，我一定会把那个孩子带回她身边，我们约好了。」

「我妈妈她，背叛了树木之会？」

「她没有舍弃信仰，只是，在身为信徒之前，她先是一位母亲。」

京一含了一口威士忌，接着又继续说道：

「那之后又过了十四年，我依照约定，将紫阳带去见枫，接着我们便在这个小镇结婚了。」

「你是为了赎罪吗？」

「算是，让枫与紫阳再会，还有提供物质上的协助之类的。但最重要的是，因为我爱她，我没有说谎。但是————」

「妈妈死了。」

京一重重地叹了口气。

「我觉得好痛苦啊，所以我才不住在家里了。如果继续在那里生活，我会一直被迫面对自己的无能为力。不过，更重要的问题是紫阳，在实验的影响下，很明显地她天生基因就带有缺陷，若任其发展下去，她也有可能走上与枫一样的命运。我把她当作亲生女儿疼爱，绝对不能失去她。」

「所以你才在这里进行研究？」

「对，在和你母亲再婚以前，我就偷偷买下这栋建筑了。我不是每个礼拜都会带紫阳去医院吗？其实她都是在这里独自接受治疗的。」

「你一个人？」

「不是，石见崎也有来帮我。」

「教授他……」

「石见崎大概是一直怀着罪恶感走过来的吧，也是因此他才会辞掉公司的工作。」

「仙波教授说石见崎教授跟她说了这个地方……」

「因为那家伙打算将我们过去的研究公诸于世，大概是想让仙波教授知道紫阳的现状，进而产生同情心，愿意协助他吧。」

「你也赞成公开研究内幕吗？」

「不，只有这点我跟石见崎是持相反意见的。一旦那项计画曝光，我就无法保护紫阳了，我只想好好治疗紫阳而已。」

「那有成效了吗？」

京一静静地点了个头，打开设置在房间墙边的大型冰箱，拿出一瓶安瓿，里头装着透明的液体。

「用那个就可以帮助紫阳？」

「这我还真的不晓得，虽然我已经在她身上投药了……」

「紫阳一直都在这里吗？从四年前消失之后就一直在这里？」

「没有，我一直将她安置在其他地方保护着，是最近才让她在这里的。无论如何，要不让牛尾发现，就必须让紫阳的行踪完全消失。」

「那为什么也不让我知道？」

「因为她希望你不要知道。」

「我听不懂，原因到底是什么？」

「这无法透过我来说明。」

「紫阳现在在哪————」

彷佛是要打断我的问题那般，放在桌上的电脑萤幕亮了起来。京一马上有了反应。

「怎么了吗？」

京一用手制止我的询问，看着萤幕。

画面上是被切分成四等分的黑白监视器影像。

「来了吗？」

京一凝视着从内侧拍往正门玄关的摄影机所拍到的画面。

自动门外，一瞬间拍摄到了戴着牛皮博勒帽的高大男人。

「牛尾……」

我的身体不由自主地颤抖起来。

「为什么他会来这里？」

「我让他知道这里的。」

「为什么？」

「我要在这里解决他，不能再放任他不管了。」

京一带着有所觉悟的神情看向我。

「那我也————」

「不，我有其他任务交给你。」

京一将手放在我的肩膀上。

「你现在去山城美术馆，紫阳就在那里，石见崎的女儿，真理也和她一起。」

「真理小姐也在？为什么？」

「没时间说明了，你想知道更多的就去问她们吧。你从这里逃出去，去保护紫阳跟真理。」

说完那句话后，京一目不转睛地注视着我。

「石见崎是对的。」

「什么？」

「我应该更早相信你、让你知道所有的事情才对，那样或许就不会演变成现在这种局面……对不起。」

「我————」

监视器的影像中再次出现了人影。牛尾从后门闯入了，他的手上还拿着白色的塑胶油桶。

忽然之间，牛尾停下脚步了，他就那样慢慢地抬头望着摄影机，对我们露出宛若爬虫类动物的笑容。

「走这里。」

在京一的催促下，我往房间深处移动。角落有个高到天花板的大文件柜。

「帮我一下。」

我跟京一使出全力将文件柜往旁边推去，接着便看到柜子后方有扇铁门。

「这是秘密通道。」

京一露出尴尬的笑容，脸颊有些僵硬。

「本来只是要挡住没在用的垃圾处理场的通道，没想到现在派上用场了啊。」

京一推开门后，出现了一条长长的、亮着橘色灯光的通道。

「京一先生你也一起逃吧。」

京一慢慢地摇头。

「我要弥补石见崎的遗憾。」

「那我也————」

「挚友的敌人，由我一个人讨伐就行。我希望你就像一直以来的那样，脑袋里只想着紫阳就好了。因为对紫阳而言，那样才是最重要的。」

说完之后，京一推了一下我的背。

「去吧。」

我在犹豫，但是京一很坚持，他的眼神说明了一切。

「……我很骄傲有你这个爸爸。」

听到我的话后，京一露出一丝惊讶，接着又平静地笑了起来。

「那么，再见啦。」

说完那句话后，京一关上了门。

8　七濑京一／现在

他事先做好了准备。

在听到那只怪物推开门的声响，以及猴群的哀号时，他已经抹去所有他挚爱的人们的痕迹。

在所剩无几的时间里，京一从枪柜中拿出了猎枪。

他知道怎么使用枪，年轻时与朋友交往而开始的飞碟射击经验，在此刻派上用场了。

他用冒汗的手摺弯枪管，装填子弹，接着站到门的前方。

双脚打开与肩同宽，将枪托以四十五度角贴紧胸口，脸颊靠着枪身。他模仿着年轻时在射击场学到的动作。

京一将准星对准了门。

门一打开的瞬间他就会扣下扳机，他下定了决心。

他听到脚步声越往这里靠近了。

象征死亡的脚步声。

究竟是他死，还是我亡？

无论如何，总有一个会死。

口干舌燥。

心跳加速，内心焦躁。差点就要直接扣下扳机了。

脚步声停止。

门没开，对方在防备？

下个瞬间，门把转动。

时间彷佛被压缩了一般，门以慢动作模式般缓缓打开。

一道人影出现。

京一扣下了扳机。

9　七濑悠／现在

背后传来枪声。

我回过头，看向通道前方那扇紧闭的门。

「京一先生……」

那瞬间，我犹豫要不要回去，但是，回去又能做什么呢？

我继续向前，打开眼前的门。

开门的瞬间，强大的风雨从门缝窜进来。

外头已被黑暗完全覆盖，闪电在厚重的乌云间交错。

走出来的地方，是山与山之间的空旷平地。杂草丛生之处，矗立着一座焚化炉。

我打开手机的手电筒，沿着山坡往下走去。

10　七濑京一／现在

扣下扳机的同时，震耳欲聋的巨响传来。

沉重的耳鸣与火药的臭味。射中的位置飞散着大量的鲜血与内脏。

然而那些却不是侵入者身上的东西。

毛茸茸的娇小身躯，凄惨地掉落在地。

他往那里看了一眼，就那么一瞬间。

一道庞大身影以迅雷不及掩耳的速度，从门后方扑了上来。

他甚至连「糟了」都没办法反应。

黑影抓住京一的脖子，重重地将他砸向墙壁，剧烈的冲击让他瞬间停止呼吸。他在耳膜甚至还没恢复正常的情况下，在无声的世界扭动着身子，想要反击。然而黑影抓住他拿着枪的右手，硬生生折断了他的手腕，好像在折婴儿的手臂那样。

京一从腹部发出了模糊的惨叫声，但他已无法呼吸。逐渐染红的视野前方，是正在玩弄猎物的野兽笑容。

到了这种地步，京一彻底明白自己正朝着死亡前进。

接着，野兽开口了。

「我嫉妒猴子。」

野兽的手放开了京一的脖子。京一跌了一下，拼命吞着口水，大口吸着方才被夺走的氧气。视线前方是那只猴子的残骸，冰冷的瞳孔正盯着京一。

「它们明明拥有比人类大上好几倍的臂力，却不会被人类视为是威胁，反而成了保护的对象，为什么？」

牛尾说完这句，敲了敲自己的太阳穴。

「因为它们的大脑，恰到好处的蠢呀。」

「你、你在说什么？」

「我也曾经希望过自己是那样。」

牛尾露出那令人不悦的笑容，笑得更加张狂。

「我的大脑有缺陷，却没有猴子那么蠢，因为这种不上不下的关系，我被人们恐惧、被隔离、被管理。不过，那也是没办法的事，谁叫我就是不正常。比方说我看到你这副模样也没什么感觉，自我有记忆以来，只要看到生物，我就会很自然地去思考要怎么破坏他。我知道我为什么会这样，因为基因使然。」

牛尾将椅子拉到蹲着的京一前方，坐在椅子上。

「那是一九七八年的事了，在荷兰东部的古都，奈梅亨的大学医院工作的临床遗传专科医生汉斯·布伦纳，对某个家族进行了调查。」

「……你在说什么？」

「你听就是了。那个家族的许多男人自古以来就有严重的暴力行为，有个人强暴了自己的姊姊，之后又刺杀监狱的警卫。另一个人则在他常去的身心障碍者服务中心，企图用车子辗死管理人，然后还有两个人犯下了纵火罪。汉斯·布伦纳调查了那些男人的基因，发现他们有个共同的缺陷。他们的染色体中，负责制造单胺氧化酶的基因出现变异，没办法发挥功能。」

「你也是那样？」

牛尾点头。

「我去调查了基因，想知道为什么我会是这个样子。」

「然后呢？你从刚才开始到底想说什么？以前被你伤害、杀害了那么多的人，你以为说这些就可以被原谅吗？」

「不，我才没有要被谁原谅喔，我只是希望你们能够理解，理解『我会变成这样，并不是我的错。』」

京一想尽办法站起身，但身体却无法施力。

「造就一个人，究竟是由『天生』还是『后天』而成？这是自古以来人类始终在探讨的命题。我认为『天生』决定了一切，基因决定了一个人的所有命运，决定他如何生，如何死。」

「不对，既然生而为人了————」

「我又不是人！」

他的声音俨如猛兽的咆哮。

牛尾忽然站起身，椅子被他的气势翻倒在地。

「我才不想和你们这些人画上等号，还智人？把自己形容成『聪明的』这种傲慢，在我看来丑陋无比。」

疯狂的情绪在牛尾的眼神中晃动，他抓了抓自己的脸，用手将桌上的仪器和器具打落在地。

「石见崎竟然被这种人……」

京一忍不住低喃，牛尾也因此停下了动作，并露出扭曲的笑容看着他。

「说到石见崎，」牛尾再度开口。「我在调查路普康湖那具人骨时，也算幸运接触到了他的学生七濑悠。七濑紫阳这个女儿的存在……你好像藏得很好嘛，她人在哪？」

京一无法回答。牛尾耸了个肩，眼睛看向放在地上的白色塑胶油桶。

「既然如此，就只能让我的伙伴上场了。」

语毕，牛尾举起塑胶桶给京一看。

「这里面装的是氢氧化钠。」

听到那个词的瞬间，京一恐惧得颤抖起来。

「你、你就是用它把人溶解的？在人还活着的时候？」

「如果时间不够，就只能像石见崎那样，只溶解『内脏』了……不过，现在没有谁会来打扰。」

牛尾不怀好意地笑了起来。

「等、等一下。」

牛尾看起来完全不在意京一的阻止，他转开塑胶油桶的盖子。

「求你了，喂、拜托————」

液体淋上全身。

地狱之火在刹那间吞噬了京一全身。