离开图书馆之后，莉子和悠真一起走回莉子家附近。目送说完「明天见」后微笑离开的悠真，直到看不见他的背影之后，莉子又顺着来时路往回走。

抵达刚刚才离开的县立图书馆，虽然馆内已经响起闭馆前五分钟的广播，但莉子仍不在意地冲进去。

虽然悠真说「直接问我不就得了」，但现在的莉子没办法问出直捣核心的问题。

想要好好面对悠真、想理解悠真，所以莉子认为，她需要更加仔细了解鼠动病才行。

馆员给她的资料还在手边，但现在也没办法把所有书找出来。

「找到了，是这本。」

莉子再度站在悠真喊她之前，她想要拿的那本书前面。她左看右看，慎重确认悠真不在旁边之后才拿起书。一翻开，虽然很厚重却是用容易理解的文笔写成，还搭配插图，这确实连莉子也能读懂呢。

拿出很久以前办的借书证借完书，莉子快步走回家。难得见母亲在厨房里，她问比平时还晚回家的莉子：「你做什么去了啊？」莉子说自己去了一趟图书馆，母亲还笑着说「太阳打西边出来了？」见母亲没追究她借什么书，让她松了一口气。

如果询问身为护理师的母亲关于鼠动病的事情，她或许会详细告诉莉子，即使如此也不想要问，因为不知道该用怎样的表情问才好。

回到自己房间换下制服的莉子坐在床上，深呼吸一次、两次，让心情冷静下来之后才打开书。上面的内容基本上和悠真说的一样，但又写得更详细一点。目前所知的患者是在几岁确诊、几岁过世的、男女比例，以及发病的年龄。有年老后才确诊的人，反之也有出生后不久就确诊的人。

但最多的状况是在进入小学或国中等升学时做的健康检查中发现。听说是因为这是鼠动病患者最常见的发病年龄，所以刻意加进检查项目当中。

「关于剩余寿命。」

这句话让莉子感觉自己的心跳加速，念出声的瞬间，口中的水分彷佛立刻被夺走般变得口干舌燥。

「『只要确诊鼠动病之后就等于得知自己所剩的寿命。但推算出的时间不能尽信』……这是什么意思？」

莉子感觉自己的大脑急速变冷，她不想继续看下去。虽然不想看下去，眼睛彷佛表示「不能逃避」般，不由自主追着文字跑。

鼠动病患者的剩余寿命，是从病患一分钟的基本心跳数来计算。有专门计算的机器，以前只能知道大概的天数，现在则是能精准到以天为单位。

但人类只要惊讶或是激动就会心跳加速，如此一来也会加快死亡的脚步。

因此确诊之后，会建议患者尽量过着缓慢、不会导致情绪激动的轻松生活。

「会造成心脏负担的运动，以及会导致心跳急速上升的事情都是缩短生命的原因，所以严禁鼠动病患者去做……」

莉子抱紧厚重的书籍，讨厌的心悸感不断攻击着她。

和悠真刚开始交往那时，他说因为莉子不喜欢他，自己也并没有喜欢莉子。

但是，如果不是莉子自恋，她明明无数次感受到悠真是喜欢她的。特地拜托美春她们来帮忙莉子、无时无刻不在身边守护她，以及——总是用温柔的视线注视她。

和他说出口的话相反，悠真传达出的温柔全都在倾诉着他喜欢莉子，令人无法不这么感受。

甚至让莉子感觉真希望只是她误会。希望悠真完全不喜欢莉子，这只是因为他太温柔。虽然他对每个人都很温柔，但莉子希望他只是在温柔对待即使假扮也愿意和他交往的莉子而已。如果可以这么认为，不知该有多好。

「不可以啦……」

如果就像莉子和悠真在一起时会心跳加速一般，悠真对莉子也会心跳加速的话，如果只要待在悠真身边，只要和他一起共度时光就会让他的心跳速度上升的话——

自己不能留在悠真身边。莉子强烈的这么想。或许只是误会，但如果悠真真的喜欢莉子，因为和莉子在一起导致寿命减少，那莉子就不能继续这样。

但是，即使如此——

「我还是想陪着他……」

真的无计可施了吗？虽然大家都说没有治疗方法，但这是真的吗？世界上有无数的医生，也有学者，起码会有一个人找到治疗鼠动病的方法了吧？

确认借来的书的版权页之后，发现这是距今十年前的资料了。过了十年，医学肯定也更加、更加进步了。有没有办法找到最新的论文呢？

莉子在手机的搜寻画面上输入「鼠动病　治疗方法」后，找到许多国外的论文，边按翻译键边确认内容，但找到的全是「无法完全治好」、「无法治愈的疾病」、「尚未确定治疗方法」等等，和莉子想知道的资讯完全相反的内容。翻了一页又一页的资料，但完全没找到想要资讯的迹象。果然没有任何治疗方法吗？

至少能找到什么线索也好吧，虽然这样想，却连线索也找不到。开始查资料之后过了多久了呢？原本充饱的手机电力只剩下没多少了。摸索着抓到充电线后插上手机，如果是电池，不管消耗多少电力都能像这样充电耶……即使明白思考这种事情也无济于事，但莉子翻动页面的手还是停不下来。

然而，搜寻结果仍会迎接最后一页。排除类似网站之后，下一个网站就是最后一个了。点开页面打算翻译后阅读时，莉子才发现这是一篇用日文写的论文。这篇论文不是关于鼠动病的治疗方法，而是关于鼠动病患者的剩余寿命。

前半写着莉子也早已知道的内容，即使如此，她仍想着或许会有新的内容，一字不漏地把论文看完。

「延长鼠动病患者剩余寿命的方法……！」

但是——

「咦？为什么？」

明明想知道接下来的内容，但就在关键处不知为何没办法显示接下来的内容。即使按更新也没显示更多，不知道是网路问题或者网页本身有问题。

回到网页最上方，上面记载着这篇论文的作者，一位大学教授的名字，莉子下意识搜寻这个大学教授。

找到大学名字和电话号码，那是国内知名的大学，莉子当然也知道，是常常听到的校名。

「小柳淳子教授。」

虽然没听过教授的名字，但肯定是知名人物吧。这个人或许会有可能……

如果是以前的莉子，绝对不可能做出这种事。期待他人，把希望放在他人身上。她也不曾有过不惜做到这种地步也想要实现的愿望。改变莉子的人是谁？推动莉子行动的是什么？无须思考也清楚明白其答案。

指尖小幅度的颤抖。

只要一点点就好，想要一点勇气。

莉子轻轻握住手机上的提尔祈祷。

希望可以变得和总是逃避的自己不同、即使哭泣仍不忘笑容的提尔一样坚强，希望能变得跟悠真给自己的提尔一样。

莉子轻轻深吸一口气，接着按下电话号码。冰冷的接拨铃声在耳边响起，一声、两声、三声……只听见铃声，电话没有接通的迹象。仔细想想，现在早已过晚上八点，大学已经关门了也不奇怪。

今天应该要放弃了。明明理智上很清楚却仍想着有没有其他办法，又再次搜索刚刚那位教授的名字。

「啊……」

抓住生命线般打开的页面上，写着直通研究室的电话号码而不是大学总机。如果是这个号码，或许可以……

深呼吸一口气。接着长按页面上的号码，直接打开通话软体。两次接拨铃声后，听见电话接通的声音。

「您好，这里是小柳研究室。」

电话另一头传来稳重的女性声音。

「那、那个，就是，我在网路上看到鼠动病的论文，然后，就是……」

冲动打电话的结果，或者该说有太多话想要说了，导致没办法好好说出话来。即使如此仍拼命地组织语言想要表达自己的意思，但电话那头的女性冷淡地对莉子说：

「小柳现在外出中。」

「咦……那、那个，你不是小柳教授吗……？」

「我不是，如果你有事要找小柳教授，还请你事前预约。」

「但、但是我无论如何都想要知道鼠动病的事情！我想要和小柳教授说话！我想要知道网路上找到的论文接下来的内容……！」

「虽然不知道你看到什么，但总之小柳今天不在。」

「啊！」

大概表示言尽于此，那位女性挂断电话。冷淡的态度令莉子不禁叹气。

「……该不会。」

莉子边回想自己说出口的话边感到不安，对方该不会以为自己是在恶作剧吧。如果莉子能说得更有条理，或许能有什么不同，所谓事后后悔就是这一回事。不该冲动打电话，应该要好好思考说话内容，冷静下来之后再打的。

自我厌恶、觉得自己好没用，辛苦的人明明是悠真不是莉子。所以她不能因为这点小事就被绝望打击，绝对不能有这种事情。

用力握住手中的手机——下一个瞬间，手机突然震动起来。

「咦？哇！怎、怎么了？」

事出突然，莉子一瞬间无法理解，她慌慌张张看手机发生什么事情，只见画面显示未登录的号码来电中。

莉子平常不会接听没有登录的电话号码，但说到底，也几乎不会有家人以外的人联络她。

但是不知为何，她感觉现在非接听这通电话不可。

「喂？」

「不好意思，我是小柳。」

「是小柳……淳子教授吗？」

「对，你刚才好像有打电话过来。」

握住手机的手开始发抖。莉子没想到竟然会接到教授的回电，而且话说回来莉子根本没有说自己的手机号码啊，为什么？

「那、那个，不好意思，我叫做三桥莉子，我刚刚打电话……」

「是的，我听说了，不好意思，她的态度好像不怎么好。我听我秘书说你在电话中的口气好像很紧急，让我有点在意，我才会回拨。那么，因为时间不多请让我进入正题，听说你有关于鼠动病的事情想要问，你想知道什么？」

小柳快速说完后，莉子慌慌张张点头：

「对，悠……我重要的朋友得到鼠动病……我在网路上看到论文，但只能看到一半，就是、我想要请教你关于剩余寿命的事情。你的论文写有延长寿命的方法对吧？请告诉我！要怎么做才能延长寿命！」

「……他现在剩余的寿命——不，不好意思，我不该问隐私问题。这个嘛……剩余的寿命终究只是当下推估出的大约剩余的时间。所以与其说延长或缩短，倒不如说重新评估更为正确。过着轻松的生活，减缓他消耗剩余心跳次数的速度就有可能延长，反之遇到惊讶或受打击的事情让心跳速度上升，加快消耗剩余心跳次数的速度就会缩短，这是到目前为止的研究内容。」

这些资讯莉子也知道，今天读的那本书上也有写。

「我的论文是针对剩余寿命超过半年的患者，有延长寿命的方法。实际上也在临床实验中获得证实了，只不过……」

「只不过？」

听见小柳降低音调，莉子不自觉重复她说的话。稍微沉默之后，听见小柳比刚刚更加僵硬且沉重的声音。

「在剩余寿命只剩不到三个月之后，就已经没办法再延长了。」

「三个、月……」

「是的，短于三个月后，接下来心跳会缓慢地，或者以超越预期的速度跳动，在原本推算出的时间，或者更早……过世。」

感觉小柳接下来也说了什么，但莉子没把接下来的话听进去，只不过，在最后——

「身边的人能替患者做的，只有为了让他尽可能活久一点，不造成他心脏的负担，让他平静地好好过完剩下的生命。然后就是……如果你重要的人寿命已经短于三个月，作好随时都会迎接那天来临的觉悟，或许也是陪伴鼠动病患者可以做到的事情。」

小柳如此说完后便挂断电话，莉子放下手机之后仍然不停回想小柳说的话。

结果，还是没有方法可以救现在的悠真。既然如此，莉子能做的事情只有一个。

「为了让他尽可能活久一点，不造成他心脏的负担，让他平静地好好过完剩下的生命。」

因为喜欢悠真。

因为悠真很重要。

因为希望悠真能多活一天。

所以——

「悠真，再见了。」

莉子决定要离开悠真。

那天，莉子做了一个梦。是长大成人的莉子走在悠真身边的梦。好幸福、好开心，却又……几乎令人落泪的悲伤的梦。

隔天早上，莉子比平常早三十分钟起床。在响铃前就关掉闹钟离开自己房间，朝起居室走去。感觉有睡到又感觉没睡好，有种一直在做梦，意识不清的感觉。

边把昨晚的剩菜塞进便当盒里边煎蛋卷，但可能是因为在发呆，还出现平常不会犯的，搞错盐和糖的失误。夹起一个大概很咸的煎蛋卷送进口中，那味道令人不禁皱起脸来。

边叹气，也因为不想浪费，还是把煎蛋卷放进便当盒中。剩下的等晚上想想办法吃掉吧。决定好之后冰进冰箱，还写下「这是莉子的，不可以吃掉」的纸条放在保鲜膜上面。

「咦？姊姊你好早喔。」

过七点才起床的夕雨发现莉子已经要出门了，感到很不可思议地歪歪头。

莉子吓了一跳，但仍装得若无其事地说出准备好的理由。

「嗯，我这周要值周，所以得早点去学校。」

「是喔～高中生还真辛苦。」

「我准备好早餐放在桌上了，记得吃喔。要跟妈妈报备要出门了再去上学喔。」

「好啦～姊姊路上小心。」

对睡意浓厚揉眼睛的夕雨说「我要出门了」之后，莉子离开家门。

若是平常，悠真会站在大门外面，但提早三十分钟的现在，再怎样也不可能看见他。

莉子是为了不碰到悠真才在这时间出门，但真的见他不在又感到落寞，心情矛盾也该有个限度吧。

为了避免悠真来接自己，传送「我有事先去学校了喔」之后才迈出脚步。单独走在那天之后每天都和悠真一起走过的道路。只要悠真的心脏停止跳动，莉子迟早又会这样得单独去上学。好寂寞、好痛苦、好难过。

不知何时，悠真已经成为如此巨大的存在了。

「……好冷。」

紧握住脖子上的围巾往上拉。

悠真说要和她交往那时还是秋天，现在已经快要放寒假，今年也要结束了。那时说只能再跳三个月的心脏，实际上还能够继续跳动到什么时候呢？当时还有三个月，莉子以为至少还能再撑一个半月。但如果提早了呢？因为在摩天轮上为了要扶跌倒的莉子。不对，不只这样。因为莉子吓到他、因为莉子让他慌张、因为莉子带给他困扰——或是因为牵手的关系，让悠真的心跳变得更快了呢……？悠真到底可以活到什么时候？

「好害怕……」

越去想悠真的心脏，越感觉大脑逐渐变得冰冷，希望悠真能多活一天，希望他能欢笑，希望他能过着幸福的每一天。

但是如果现在提分手，可能会让悠真的心跳变得更快。他或许会对莉子违约而愤怒，会伤心哀叹。

即使是无法回避的死亡，也不希望那天提早来临。

那么该怎么做才好？思考到最后的结果，莉子能做的仍只有减少和悠真相处的时间。她知道这令人寂寞，其实也想要在悠真身边和他一同欢笑，想一起创造回忆。但比起莉子自私的愿望，悠真能够活着要来得加倍重要。

所以，只是稍微感到寂寞根本不算什么。根本、不算什么的。

明明是和平常相同的道路，今天却觉得走到学校的距离好漫长。

抵达教室时，还没有人到校。斜前方悠真的座位当然空无一人。将来某天，这将会成为日常。而且，就在不久的未来。

在这种情况下也流不出一滴泪来的自己果然有什么缺陷吧，心明明这么痛，明明这么难过痛苦，为什么哭不出来呢？

「咦？小莉莉？」

「咦？」

低着头的莉子似乎听见美春的声音而慌慌张张抬起头，接着看见她站在教室门口，感到很不可思议地看着自己。

她想要对美春说「早安」，不禁抬头看向时钟。虽然没资格说别人，但这时间来学校也未免太早了。而且……

「你今天一个人吗？」

「……嗯。」

平常都和木内一起来上学的美春身边空无一人，但美春似乎也有相同想法，边在莉子前面的座位坐下边歪歪头：

「小莉莉才是，一个人？」

「……嗯。」

「这样啊。」

美春没再继续问更多，反过来莉子也没多问。即使是朋友，仍然有条不能侵犯的界线。

但是。

看见坐在前面座位上叹气的美春，莉子开始搞不清楚这是不是正确的做法了。

不一会儿，陆续到校的同学逐渐增加，悠真也在其中。莉子发现悠真走进教室门的瞬间，低下头避开他的脸。

好害怕看见悠真的脸。

「莉子。」

悠真的声音生硬，他该不会看穿自己说谎了吧——

「你事情顺利做完了吗？」

「咦——啊，嗯。」

「这样啊，那就好。」

悠真一在右前方的位子上坐下后便立刻转头看向莉子，他的声音包含着放心的感觉。

「那我们明天又可以一起上学了。」

「啊……」

悠真既没有怀疑莉子的话，也没对她先来学校生气，只是单纯相信莉子。

莉子差点忍不住抬头，但她拼命忍了下来。已经决定好要远离他了，为了不继续消磨悠真的生命。

「我也不太确定耶，明天再联络你。」

「……这样啊。」

面对莉子冷淡的态度，悠真只是温柔说完，便框啷调整椅子面向前面。莉子偷偷抛去视线，只看见悠真的背影。

没想到光看见悠真的身影在面前就令人如此开心。

即使他讨厌莉子了也没关系，傻眼了、耗尽耐心了也没关系。所以拜托请别再加快悠真的心跳。看着他的背影，莉子只能不停如此祈祷。

那天下课时间，似乎和木内有什么争执的美春说不想跟木内在一起，所以就找莉子和杏去洗手间或去福利社，大多时间都不在教室里。

这必然也减少莉子和悠真相处的时间，虽然感到寂寞，但也稍微松了口气。

接着迎来午休时间，平常就算不把桌子并在一起，也会和悠真他们一起边聊天边吃饭。但是——

「小莉莉，今天啊，要不要去外面吃？」

「外面？」

莉子不禁看向窗外，早上明明那般寒冷，但气温随着时间接近中午逐渐上升，变成非常适合用前几天国文课教到的「冬日和」形容的天气。好像是第三节课时吧，坐窗边的同学还舒服得打瞌睡，被老师骂了。

最近输给寒冷在教室里吃饭的同学很多，但暖呼呼的空气让今天教室里的空位相当醒目。或许大家都被阳光吸引，跑到外面去吃饭了呢。

莉子的视线朝悠真望过去，他们已经开始吃午餐，所以就算莉子她们现在要去外面吃饭，也不认为他们会跟上来。

「好不好？」

「嗯，就这么决定吧。」

也找了杏，三个人一起去中庭。正如莉子预料，连通走廊及中庭的长椅上坐满学生，莉子三人在空长椅上坐下，摊开便当。

把煎蛋卷放进口中才想起很咸这件事，边感到恶心边灌茶吞下肚后叹了口气。

「「唉……」」

莉子的叹息和某人的叹息声交叠，不用问也知道是谁。

一转头看身边的美春，她没有吃便当而是又再重重叹一口气。杏也从旁边很担心地看着她。

担心的心情，和不知道可以深入干涉到哪边的心情交杂，可以问吗？美春是因为希望有人问她，才邀莉子和杏到外面来的吗？或者是她根本没这想法，单纯不想见到木内而已呢？现在的莉子无从判断起。

但是……

「那个、啊。」

莉子小心翼翼地开口：

「发生什么事情了吗？」

即使如此，莉子还是想问，因为她担心美春。虽然她们变要好的契机是源自悠真的请托，但美春在莉子痛苦时陪在她身边，所以当美春痛苦时，莉子也想要帮上她的忙。不对，说帮忙太自大了，即使如此——

「或许我什么也做不到，但起码可以听你说说话喔？」

杏也点点头同意莉子这句话，美春颤抖了一下，接着用有点伤脑筋又泫然欲泣的脸笑了。

「谢谢你们。」

美春将腿上尚未开动的便当盖上盖子，接着开口：

「那个啊，我们家之前有养猫。」

「叫奇洛，对吧。」

「奇洛？」

和美春认识很久的杏似乎知道，所以对着不解歪头的莉子说明：

「对，苏格兰摺耳猫，叫奇洛。它超可爱的。」

听杏说完后，莉子脑海中浮现苏格兰摺耳猫的样子点点头。但现在美春的这段话，有处让莉子很挂意。

「……之前，有养猫？」

「啊……」

在莉子问出口之后杏才终于发现了吧，她捂住嘴巴。美春表情消沉，仍然想要露出笑容，但她的脸马上被悲伤覆盖，眼睛还浮出淡淡的泪光。

「就在两天前。它从我还小的时候就在我家，已经是老奶奶了，这我也很清楚，但是……」

不知道这种时候该说什么话的莉子沉默不语，莉子看见一旁的杏轻轻环抱美春的肩头。美春在杏怀抱中低头微微颤抖着。

「对不、起，谢、谢。」

美春手心擦掉泪水后无力一笑，看见她双眼通红，莉子也难过得胸口揪起来。

「伤心的时候不需要强颜欢笑，对吧？」

「啊……」

听到莉子这句话，美春睁大眼睛，硕大泪水夺眶而出。她颤抖着身体，压抑声音哭了出来。

「小飒、他、他……」

美春边抽噎边开始说。

「我跟他说，奇洛死掉了……」

「他说什么？」

「他说『生物迟早会死，这也没办法啊』。」

「好过分……」

杏捂住嘴巴批评木内这句话，莉子明白自己也该跟着批评。但即使相处时间还不长，莉子也知道木内不是没任何想法就说出这种话的人。

所以，比莉子认识他更久的美春更不可能不明白。

看见莉子不发一语，美春落寞地微笑道：

「小莉莉，你一脸小飒说得没错啊的表情。」

「那是因为……」

被美春说中了，莉子什么也说不出口。没错，正如美春所说。但是，莉子也知道现在不能这么说。现在就要跟杏一样附和美春说「真过分」，安慰美春才对。

但是，莉子怎样都做不出这种事。

「……对不起。」

看见莉子连粉饰太平也做不到只是道歉，美春摇摇头。

「不会，没有关系，我也明白他说得没有错。虽然明白……」

「你有问木内同学，他为什么这样说吗？」

「……没有问。」

「那……」

「做不到啦！做出那种事情……就算只有一点点，如果因为这样讨厌小飒……我很怕。」

美春语带哭腔这么说，她紧握拳头，指甲都深深陷入掌心中了。

看见美春这么痛苦，莉子也心痛不已。他们没有吵架，但美春没办法原谅，也不想原谅木内说出口的话。虽然想问问对方的真心话，但又不希望问完之后更受伤，或是变得讨厌木内。莉子彷佛能听见美春正这般大声呐喊着。

莉子可以安慰美春，也可以陪在她身边，但是能替两人的争执划下休止符的，只有美春和木内自己。

「即使如此，我还是觉得好好谈谈比较好。你需要好好把想法告诉木内同学。」

「……」

「不是像这样抗拒他，而是要对话比较好。」

或许是在鸡婆，但莉子不希望美春和木内因为这种误会而分开，她打从心底这么想。

「呵呵。」

美春却对莉子这段话笑了，明明没有任何笑点啊，但她确实轻声笑了出来。

「这句话，请让我原封不动还给你。」

「咦……？」

「你今天一直避着小悠对吧？」

「那是因为……」

莉子知道不可能没被发现，但她没想到竟然会被这样明确说出来。

美春对语塞的莉子继续说：

「小莉莉，你变了耶。」

「我变了？」

「对，你变了。如果是以前碰到刚刚那种状况，你应该会说些不痛不痒的话，然后附和杏吧？但你刚刚确实用自己的话把想法说出口了喔。这是因为你在替我着想吧。」

「那是……」

如果是先前的莉子确实会那样，窥探他人脸色，先预判反应之后说出对方想听的话。

有改变了吗？如果是这样，那就是吧。

「全多亏有小悠，对吧？」

莉子老实地对美春这句话点点头。

没错，如果莉子出现改变，那全都要多亏悠真。认识悠真、和他一起共度时光中，莉子身边的环境产生巨大的改变，也出现为莉子着想的人了。这全部都是悠真带给莉子的。

「就这样不和小悠聊聊真的可以吗？」

「不好，但是……」

不好，莉子也很明白这样不好。但美春不知道，不知道莉子待在悠真身边很可能会缩短他的寿命。

绝对不希望因为自己而减少悠真的寿命，为了避免这件事情，只是稍微心痛、痛苦、难过、寂寞而已……

「觉得不好的人，好像不只有小莉莉一个人喔。」

美春说出这句话的同时，一个影子笼罩在莉子头上。一抬起头，悠真就站在眼前。

莉子反射性地忍不住低头。

「莉子。」

虽然悠真喊了她的名字，但她没办法看悠真。只能不停盯着腿上的便当盒看。

「莉子，我们稍微谈谈吧。」

悠真温和地说。即使如此，莉子仍然一动也不动。她知道得回答才行，但身体如遭鬼压床般动弹不得，喉咙像被人紧紧掐住般痛苦得发不出声音来。

自以为是地对美春那样说，但一轮到自己就变成这样。

边感受到现在想要立刻从这里逃脱的冲动，边紧咬下唇。

「小莉莉……你没事——」

「小美。」

「……唔！」

在美春说话的同时和她交叠的声音，让轻轻握住莉子的美春的手一颤。即使不回头看，莉子也知道这声音的主人是谁，因为会这么喊美春的只有一个人。

「小美，我们也好好谈谈吧？」

「小飒……」

听出美春的声音在发抖，还以为她会再度紧握莉子的手，但下一秒她便抬起头，看起来像是作好什么决定了。

「嗯，好好谈谈吧。」

「美春……」

「小莉莉，我会如你所说的和小飒好好谈谈，所以，小莉莉也要和小悠谈谈喔？」

「但是……」

「多亏有你，我才会想要好好面对小飒，所以我会加油，你也要加油。」

清楚感受美春的心意，莉子胸口暖起来。

好害怕面对悠真，现在仍然想要转身背对所有事情逃走。

但是，即使如此。

「……好，我知道了。」

听到莉子的答案后，美春微笑起身。和杏说了一声之后，美春和木内，莉子和悠真分别离开中庭。

沉默步行的莉子耳中，只能听见莫名嘈杂的、踩踏地面的声音。

在悠真带领下，莉子只是跟着他走，爬上好几层阶梯之后前往屋顶。

先一步抵达的悠真拉开通往屋顶的门等着莉子，莉子畏畏缩缩地穿过门走上屋顶。午休时间快要结束，屋顶空无一人。门「啪当」一声关上。

这一个瞬间，莉子陷入了彷佛全世界只剩下他们两人的奇妙感觉中。

「莉子。」

「……唔！」

悠真从背后呼喊莉子的名字，他的声音比平常更温柔，但也感觉比平常稍微生硬。

「我可以问你为什么避着我吗？」

「没、没有啊，我没有避着你。」

莉子很清楚都这种时候了还这么说也没用，但嘴巴不受控制地自己说话。

「应该是你的错觉吧？」

「错觉？那早上丢下我先来学校也是错觉？」

「那个是、我不是传讯息跟你说我有点事情吗？」

莉子拼命掩饰快要暴露出的不知所措，如果他问「有什么事」该怎么回答才好？说要买东西？或是母亲拜托我做事？在拼命思考借口的莉子面前，悠真皮笑肉不笑地说：

「我那时没看手机，不知道你有传讯息给我，所以就跟平常一样去你家等你。你有什么事？你弟弟说你说要值周，但这周的值周不是你吧。」

「为什么……」

「我在外面等你，你弟弟出来跟我说的。他说『姊姊说她要值周，所以早上很早就出门了喔』，弟弟是叫夕雨对吧？看起来很聪明。」

被悠真知道莉子不惜对夕雨说谎也要提早出门的事情了。

「莉子。」

悠真绕到莉子的正面，轻轻握住她的手。他的掌心传来几乎令人悲伤的温热体温，以及比莉子还要快速的心跳。

这是他平常的心跳速度吗？或者因为莉子又跳得更快了呢？

「你有事情瞒着我吧？我想要知道你在想什么。」

悠真这句话让莉子肩头一颤，上一秒还可以听见从操场及校舍中传来的喧闹声，现在却完全听不见了，耳朵深处充斥不舒服的尖锐耳鸣。

明明是疑问句，却彷佛早已断定般的这句话，莉子只能乖乖点头，已经没办法继续隐瞒了。

好喜欢悠真，悠真对她好重要，希望悠真可以活得更久一点。所以，莉子才想要离开悠真，也决定要彻底隐瞒喜欢他的心情。但是——

明明想要彻底隐瞒的，不知不觉中，莉子的心无时无刻不被悠真占满，已经到她无能为力的地步了。

好想要和悠真一起度过更多的时光，一起欢笑、一起生气、吵架，然后和好。想要和悠真度过更多这样理所当然的时光——

但为了实现这件事，不能再维持目前的关系，不能维持假情侣的关系。

为了要踏出这一步，莉子作好觉悟要接纳一切。无论有多么痛苦的结局在等着她。

「我啊，想要好好遵守当时的约定。」

「约定？」

「假女友的约定，我想要好好遵守那个约定。如同你遵守『只要待在我身边就好』这句话，一直陪在我身边一样，我也想要好好实现和你的约定。但是，我好像办不到了。」

莉子轻轻回握悠真握着自己的手，悠真的指尖轻轻发抖，他的双眼因为不安而颤动。

「那也就是说，你没办法继续和我交往的意思吗？」

啊啊，原来会被他这样解释啊。

如果说他好可爱，悠真会生气吗？莉子差点要笑出声来，但她拼命忍耐，却似乎被悠真发现了。他很不解地问「什么？」莉子笑着说「什么也没有。」打迷糊仗。接着，静静深吸一口气，用最极限的开朗声音回答：

「嗯，我不能继续和你交往了。」

「为什——」

「我啊，好像没有办法再遵守约定了。」

「什么、意思……」

悠真彷佛表示他听不懂莉子的话，莉子对他轻轻微笑：

「你明明对我说『千万不可以喜欢上我』，我却无法自拔地喜欢上你了。」

「莉子……」

悠真惊讶地睁大眼之后，张开嘴想说些什么。但下一个瞬间，他彷佛想要掩饰表情一般别开视线。

似乎是想表示自己没有资格说出这种话，悠真露出悲伤的表情，这让莉子感到无比爱怜。好想要紧紧拥抱他，对他说我好喜欢你，这么想很奇怪吗？

远方传来预备钟声，其实应该已经是得回到教室不可的时间了，但莉子和悠真都没有移动。

「悠真，我喜欢你。」

「我……可是，我……」

悠真露出痛苦的表情，莉子又更用力握住他的手。为了告诉他「没事的，我都懂」。

「我想要待在你身边，一直到最后一刻。所以告诉我吧。」

「……」

「你有事情没对我说……不对，你对我说谎了吧？我想要知道你真正的心意。」

「那……」

悠真想抽开自己的手，但莉子不愿意放开。

如果是先前的莉子，如果是认识悠真之前的莉子，绝对不会像这样想要理解一个人。也一定不曾想过想要陪伴在谁身边，想要和谁在一起。

是悠真改变了莉子。

莉子曾经根本不在乎任何人，只要表面上的交际就好，就算深入交往，自己也什么都做不到、没办法替对方做任何事。不仅如此，没办法出手援救，只能眼睁睁看着重要的好朋友死去，莉子认为自己没有资格和任何人诚心以对。

但现在不同，她对美春、对杏，以及对悠真都是——

想要好好坦诚说话，在理解之后也想陪在对方身边。莉子没想过，她竟然能再次出现这样的想法。

如果没有认识悠真，她肯定仍然待在无力拯救明日音的那天动弹不得。

「我希望你告诉我。」

「莉子……」

「我想要知道，我想听你说出口，我想和你坦诚以对。」

大概想要说些什么，悠真张开口但又闭上，也把视线从莉子身上移开。

莉子以为自己很努力表达了，即使如此，悠真没有接收到这份心意。就算莉子想要坦诚以对，但如果只有她一人这么想，悠真却不愿意面对的话，就没有任何意义。

于是她轻轻放开紧握悠真的手，悠真面露些许惊讶的表情看过来。

莉子想要掩饰落寞，低下头笑道：

「我、不够资格、啊……」

「……对不起。」

「……唔！」

啊啊，一锤定音，结果，莉子还是不够格。

「这样……啊，嗯，我知道了。」

莉子不想要继续待在这里了，想要立刻从悠真面前消失。

「再不快点回去，第五堂课就要开始了。对不起喔，我说了奇怪的话。」

「……」

「悠真还不回去吗？那我先回去了喔。唉，为什么伦理课在第五堂上会让人那么想睡觉啊。」

边说些不着边际的话边转身背对悠真，莉子从来不曾如此感激自己哭不出来。无论多悲伤、多痛苦、多难过，莉子的眼中现在仍然一滴泪水也没有。

「再见。」

「莉子！」

「……唔！」

正当莉子想迈开脚步时，悠真喊出她的名字。但就像想要甩开这个声音般，莉子选择逃开。

离开屋顶跑下楼梯，莉子没决定要去哪，总之就是不想待在那里。

但是——

「莉子！」

「放开我！」

冰冷指尖碰触莉子的手腕，她想要甩开抓住自己的手，想立刻逃离这里。但悠真不允许她这么做，抓住莉子的手腕很痛苦地开口：

「对不起，我对你道歉！所以，你别哭。」

「我才没有哭！」

这个瞬间，彷佛想要全盘接纳莉子乱七八糟的感情，悠真用力抱紧莉子。

「——我知道喔。」

「咦……？」

「就算没有流泪，我起码也知道你在哭。」

悠真又更加用力抱紧莉子，和趴在他背上那时完全不同的温度包裹莉子的身体。

突然，莉子发现悠真紧拥自己的手在轻轻发抖。

「……对不起，我逃避了。」

「悠真？」

「对不起，我太软弱了。」

莉子静静地对悠真这句话摇摇头。悠真才不软弱，没有逃避而是好好面对疾病的他怎么可能软弱。

如果莉子这样说，悠真肯定会否认「才没这回事」，所以——

「莉子……？」

莉子沉默着轻轻环抱住悠真的身体，接着用力紧拥。

能传达出去吗？微微的不安闪过心头。

但是，这股不安立刻消失。比莉子稍快的心跳、加重力道的手臂、从他全身传递过来的体温等等全部都倾诉着他好喜欢莉子。

他们手牵手再度回到屋顶，走在悠真从中庭带莉子过来时的同一条路线。那时心情也好紧张，紧张着不知悠真要说什么。

但是，现在——

明明同样紧张，理由却完全不同，肯定因为感受到悠真的心意了。

仰头看身边的悠真，和刚刚愁眉苦脸的表情不同，他现在的表情就像下定好什么决心了。

并排靠在屋顶的围栏边坐在地上，微凉的水泥地面莫名舒适。

短暂沉默之后，悠真开口：

「对不起。」

「对不起什么？」

「对我逃避告诉你真正的心情。」

「这是、什么、意思？如果你不说清楚，我、听不懂、喔。」

明明想要装作冷静的，声音却不由自主地发抖。明明就在身边却没办法转头看他，只是不停注视着全白的水泥地。

「……莉子，转过来。」

「……」

「莉子。」

莉子小心翼翼地转过头去，悠真专注地注视着她温柔笑道：

「我喜欢你。」

「……唔！」

「我一直很喜欢你。」

「一直……？」

「对，一直。」

到目前为止也曾想过「或许是这样」，因为悠真看莉子的眼神太温柔了。但现在比先前加倍温柔，只要看一眼就能感受悠真的心情，他就用这样的眼神看着莉子。

「你说一直是从什么时候开始？」

「比你认识我之前还要更早以前。」

「什么意思……」

「一年前的冬天，在丧礼上……我这样说你听懂了吗？」

悠真这句话让莉子的心脏剧烈跳动到几乎疼痛，与之相反，脑袋变得冰冷，血色也从脸上消退。

一年前的冬天，丧礼。和这些关键字吻合的只有一件事。

「明日音……」

「答对了。」

感觉微笑的悠真眼中带着哀伤。

「悠真认识明日音？」

「认识。」

听到莉子这问题，悠真靠在屋顶的围栏上遥望远方。

「第一次见到莉子，是在我儿时玩伴的丧礼上。」

「儿时玩伴……难不成。」

悠真静静点头回答莉子。

「明日音是我的儿时玩伴……正确来说，明日音的哥哥是我的儿时玩伴才对啦。」

「她哥哥……」

从模糊的记忆中翻出明日音的哥哥，丧礼上见到的明日音哥哥，身材高挑修长，戴着眼镜，看起来很温和。

那个人和悠真是儿时玩伴，意外有共通的朋友让莉子感到很不可思议。

「对，我和明日音的哥哥鹰翔小学时在同一个剑道场练剑，明日音也会跟去道场，所以认识。」

「是这样啊……」

「所以，我那天也有参加明日音的丧礼……跟在憔悴的鹰翔身边。然后，莉子，你也在那。」

对，那天，莉子站在冰冷不动的明日音前面无法动弹。只是愣愣地，没办法哭泣，也没办法呐喊地站着。都不知道悠真也在那里。

「在吵吵闹闹的会场当中，只有你静静地盯着遗照看。身穿相同制服的女生们就跟演戏一样大哭，在这之中只有你沉默地站着，彷佛在表示你没有哭的权利。那副模样让我没办法移开视线。」

边听悠真说边回想起那天的事情。和没有哭泣的莉子相比，之前那般排挤明日音的女生们嚎啕大哭，莉子只是冷淡地看着她们。好想问她们，既然这么伤心，那又为什么要做出那种事情呢？好想要逼问她们，不就是你们把明日音逼上死路的吗。

但莉子终究也和她们相同，明明知道明日音在教室里过得很痛苦却没有对她伸出援手，只在没有其他人的安全地带找明日音说话。

没想到竟然让悠真看见她那一面了。

「但是其实，在那天看见你之前，我更早就知道你了。」

「为什么……」

「因为我听明日音说过你的事，她说你是非常重要的朋友，是她最好的朋友。所以在丧礼上见到时，我立刻就知道是你了。」

「重要的……朋友……最好的朋友……」

莉子重复悠真的话，悠真对她温柔微笑之后，彷佛要寻找已经不在世上的明日音一般抬头看天空，莉子也跟着抬头。万里无云的蓝天，让她回想起那天的天空。

重新望向莉子后，悠真继续说：

「她常常讲到莉子喔，说你开朗欢快，她很崇拜你。她被团体的人排挤之后，你的存在一直支持着她。」

「骗人……」

莉子都不知道明日音是这样想她的。

「我一直以为……以为明日音恨我。」

「噗！」

悠真感到有趣似地笑了，莉子忍不住转过头看他，悠真温柔地注视着莉子。

「这怎么可能，因为明日音可是一直说着『我想要变成莉子那样的人』呢。」

「想变成我……？」

「对啊，她说了『我很感谢莉子』还说『我最喜欢莉子了』。」

「骗、人……」

悠真边微笑说「是真的」边轻轻点头，重新握好莉子的手。

「……然后，我也是。」

「什么？」

「从明日音口中听到你，你的存在也拯救了我。」

悠真举起另外一只手捂住胸口。悠真的心脏，刻划着比莉子、比其他人更快的跳动。从牵着的手心感受到他的心脏现在也以快好几倍的速度跳动着。

「我还不知道自己罹患鼠动病那时，总会觉得心悸莫名严重、呼吸困难，连最喜欢的剑道也做不好……现在回想起来，那大概是鼠动病的预兆吧，但那时我还不知道。只是对表现不好感到很烦闷，心情暴躁。」

从现在的悠真来看完全想像不出那种状态，莉子一句话也说不出口。

「那时每次见到明日音，她都会对我说你的事情。不管是你跌倒受伤还是坚持跑完百米冲刺，或是想要帮忙迷路的老奶奶结果自己也跟着迷路之类的。一开始，你人好到几乎可说是笨蛋，努力到几乎可说白做工的这些事都让我觉得好烦躁，但不知从何时开始，我发现我开始期待起听到关于你的消息。你今天说了什么话呢？度过怎样的一天呢？等等的，想要听到更多，想更了解你，我开始这样想。」

「想了解我？」

「没错……不知不觉中，这个没见过面甚至没看过的女孩的存在鼓舞了我。」

莉子都不知道竟然有人对当时那个软弱没用、无比讨厌的自己有这样的想法，根本没想过那个自己会是他人的精神支柱。

在顿失言语的莉子身边，悠真又继续说下去：

「在我痛苦、难过时，是你支撑着我。从明日音口中听到的莉子这个女孩拯救了我。我爱上这个见也没见过的女生了。」

「骗、人……」

「是真的。我一直很喜欢你，我从鹰翔那里听到你要考这间高中，你和我想念同一间高中让我好高兴。今年同班之后，我一直想着该怎么做才能和你当好朋友。该怎么做——才能帮助在班上，在奥北她们的团体中过得很痛苦的你。」

在莉子还不认识悠真之时，还只当他是个普通同班同学那时，没想到悠真就已经这样为她着想。

莉子坐在悠真身边又再度仰头看天空，看见远方工厂排出的白烟朝天空上升，那和明日音丧礼当天看见的那道烟非常相似。

「我也知道你不是不哭，而是哭不出来。」

「为什么？」

「一看就知道了……因为我喜欢你啊。但是，大概也是因为这样吧。在我知道自己罹患鼠动病时，你的身影便闪过我的脑海。这或许是个好机会，可以让从明日音过世那天再也没办法前进的你跨出第一步。但我果然还是喜欢你的笑容，也曾经想过维持原状也无所谓吧。」

悠真的心意让莉子难过，悠真在莉子身边用开朗的声音说：

「可是啊，我每次都会想起你为我做过的事情。这一次，轮到我成为你的英雄了。为了做到这件事，根本一点也不痛苦。」

「你是……笨蛋吧……」

「对，我是笨蛋。因为是笨蛋……发现你的处境在暑假过后变得更糟糕时，我就想，只有现在了。虽然知道你会很反感，但我仍然强行让你离开奥北。对不起，我当时太强硬了。」

这句话让莉子终于知道当时悠真难以理解的言行的理由了，之所以摆出那样昭然若揭的态度要让大家知道，全都是为了莉子着想。

莉子拼命地摇头，悠真像是安下心来地微笑道：

「我好想要拯救你，但是……结果这次还是你救了我，是你帮了我。我真是太自大了，还以为自己有帮助到你。」

「才不是自大！」

莉子站起身，移动到悠真正前方蹲下来和他面对面。

「因为有你，我才又再次想要面对未来。才有办法想要踏出第一步，厌倦了没脸见明日音的自己、选择要和讨厌的自己道别。这全部都是因为有你，拯救我的人、我的英雄，无庸置疑就是你啊。」

「莉子……」

紧握悠真的双手之后，莉子包裹住悠真一般抱紧他。

「不只是被支持，也不只是支持，而是想要像这样面对你。想要站在你身边，和你一起前行。我想要用对等的关系待在你身边。」

「谢谢、你。」

悠真泫然欲泣的笑容中，感受不到他平常在莉子面前展现出的从容。现在在眼前的，只是个有坚强有软弱的十六岁少年，染井悠真。

「我啊。」

在为了准备要上课，校舍开始变得相当安静的时候，悠真低声开口。

「虽然我耍帅说了很多话，但那些全部都是借口。其实我只是希望，莉子可以在最后的那个瞬间陪在我身边。希望你只想着我，为我哭泣。」

悠真这句话、这份心意，让莉子的心口好痛。明明想要呼吸，却没办法好好吸气，只是让嘴巴不停开阖。

即使如此，莉子仍然有非问不可的事情，非得知道不可的事情。

拼命地，把声音从喉咙深处挤出来问悠真。

「还有，多久？」

她没说出「什么」还有多久，说不出口。

即使如此，悠真听到莉子的问题，一时露出落寞的表情后，柔和微笑开口说：

「……大概最多，两周吧。」

「骗人的吧……」

莉子差点要当场无力瘫软但她拼尽全力撑住，因为明明还有超过一个月才对啊，为什么？

「……是、因为我？」

「不是。」

「因为书上有写啊，如果发生让人紧张的事情心跳会变得更快，寿命也会跟着减少。因为和我交往，让你惊讶让你焦急让你烦恼的关系……！」

「你这小笨蛋。」

「什么！」

悠真笑了。感到好笑似地，但又对什么感到很高兴似地。

「说我笨蛋……我是担心你……！」

「寿命怎么可能因为那种事情减少，真是的，莉子怎么什么都信啊……这个嘛，我假设一下喔？假设我和莉子在一起时心跳会加快，那也只会造成一点小误差。」

「误差……」

是这样吗？但看见在眼前微笑的悠真，就会感觉他说的话或许是真的。悠真对着莉子轻轻点头后闭上眼。

「……死前可以和喜欢的女生交往，一起度过，还去约会。莉子应该不知道我有多么幸福，有多么紧张吧。」

「那种事情，如果你不说，我也不会知道啊。」

莉子声音沙哑地道，悠真说着「说德也是」很开心地笑了。听见正式上课的铃声响起，但莉子和悠真都没有回教室这个选项。

「只剩下两周这件事是……是什么时候知道的？」

「两天前回诊的时候，我要定期去检查，那时候知道的。」

「你为什么不告诉我？」

「因为我觉得只要告诉你，你就会离开我，所以说不出口。实际上你也打算离开我对吧？为了我着想。」

「那是因为——」

被悠真说中，莉子一句话也无法反驳。

「这点小事我还猜得到，我怎么可能不知道你有多么温柔。」

悠真轻轻闭上眼，声音微微颤抖地说：

「我希望你在我身边，希望莉子可以陪在我身边到最后一刻。」

「……唔！」

得说些什么话才行。

明明这样想，但这种想法越是强烈就越是说不出话来。

「啊啊，但是——」

悠真对着这样的莉子伸出手，他的手轻碰她的脸颊。

「看见你真的为了我哭泣，我心中只有后悔，我不想要让你露出这种表情啊。」

悠真用指尖轻轻擦拭莉子的脸颊，她恋恋不舍地看着离开脸颊的温暖，视线望过去，只见悠真的指尖有小小的水滴。

难不成，这怎么可能。

难以置信那指尖上的东西，莉子忍不住用手贴上自己的脸颊。

脸颊因为不知睽违多久，以及不知在何时流下的泪水而变得湿润。

悠真落寞地注视着惊讶的莉子开口说：

「将来，就算莉子哭泣，我既没办法替你拭泪，也没办法抱着你。这件事情真是既悲伤又寂寞啊。」

说到这里，悠真表情悲伤地微笑。莉子感觉这是她第一次看见笑得这么痛苦的人。莉子不知道该说什么才好，只能不停摇头，悠真心痛地笑了。

「这应该是我希望看见喜欢的女生哭的惩罚吧。」

「才没、这种事……」

「莉子，答应我，就算我死了，你也要偶尔想起我。」

悠真抬头望天后闭上眼睛，一道泪水滑过他的脸颊。那泪水太过美丽，让人无法移开视线。

「这种时候啊，或许应该要说『你要忘了我，过得很幸福』才正确，说这种话，你将来的人生才能活得更轻松点。但是，别忘记我，即使大家全都忘记我了，只有你不要忘记我。别忘了我，也要幸福地活着。」

「别忘了你……要幸福地活着？」

听不懂悠真这句话的意思，莉子不禁重复他说的话。

「对，接下来，我想会有痛苦、有难过，肯定也有让你哭泣的事情。但这种时候，请你想起和我一同欢笑度过的时光。尽情哭泣、尽情欢笑。因为我最喜欢这样的莉子了。」

悠真的脸因为泪水而模糊得看不清楚，明明即使一瞬间也不想别开视线的，明明想把他的模样烙印在眼中的。拼命揉眼睛、擦拭泪水，注视着悠真。为了不让自己忘记，为了可以永远、永远记住他。

「不行吗？」

「没有不行。」

「太好了。」

悠真朝坐在身边的莉子伸出手，指尖拭去流过她脸颊的泪水。接着轻轻握住莉子的手，很害羞地腼腆笑道：

「我可以，抱你吗？」

莉子点头，和悠真拉着莉子的手往他的方向靠近，到底哪个比较快呢？当莉子发现时，她已经整个人窝进悠真的怀抱当中了。

用全身感受悠真的心跳声、悠真的体温。温暖得让她泫然欲泣，快速得令人悲伤的心跳声，莉子感受着这些，直到不再落泪为止。