“船”正航行在幽暗的海中。

小小的圆窗外，时常有形态奇异的生物横掠而过。

“即将到达目标地点。”

狭窄的船舱内响起舵手的声音。所有人都瞬间绷紧了神——我能用皮肤感受到那份紧张。

且说一说那早已湮灭的文明吧。

据说在远古时代，曾存在一个传说中的国度，名为维莉娅拉。

那是一个凭借名为维莉娅的女人遗下的奇迹之力而繁荣、又因继承了维莉娅之力的巫女的悲叹而覆灭的国度。它连同周边诸国一起，在漫长岁月中沉入海底，整片大陆没于海下。

奇迹之力源自星星。据说直至今日，星辉仍会降临在维莉娅拉沉没的那片海上。

圣库斯塔建造方舟，携妻儿及众信徒逃往另一片大陆——这段逸闻广为人知。然而由他们后裔代代相传的这个幻之国度，在很长一段时间里都被当作纯粹的架空传说。那位圣人的妻子在航行途中用一支鱼叉猎杀巨鲨；抵达新天地后在开拓途中徒手杀死食人熊——诸如此类童话般的传说也留下不少，以致于他们究竟是否真实存在过，都无法确定。

然而到了近代，维莉娅拉的存在突然变得可信起来。

自航海技术发达、人类首次观测到海中降下的星星以来，已经过去了二百五十年。

人类虽然已能在天空飞翔，却依旧对海底的大半一无所知。

即便如此，能够探索深层的潜水艇的开发仍在推进，在据传为维莉娅拉所在的海底，发现了多处文明的痕迹。

星降之地是海底最深、最难探索的区域，但借由最新技术设计的潜水艇，人类终于得以放手一搏。

离开母船、开始下潜已经过了数个小时。考虑到返航所需的氧气余量，能够探索的时间并不长。

“贝蒂尔教授，到预计时间了。”

我的助手看了看钟，出声道。我随之向舵手下达指示。

“请关闭探照灯。”

“明白。”

话音同时，照亮船外的灯光暗了下去。连微弱的光也失去，圆窗之外被涂成一片浓黑。闭塞感更加强烈了。

可这也不过是极短暂的时间。窗外的黑暗中，隐隐浮现出一片朦胧的光亮。

“时间分毫不差，不会有错了。走吧。”

同行的共同研究者话音刚落，船首便转向了那片光的方向。

星降之时是在夜里，时刻却并不固定。我们依据多年研究推算出的预测时间下潜，那原本是一场胜算渺茫的赌博，存在落空的可能。

在广袤的海底，观测星光坠落的地点。为了迅速锁定目的地，我们决定以光本身作为路标。

过了一会儿，光亮消失了。探照灯重新亮起，灯光映出的，只是一片荒芜得如同沙漠般的寂寥景象。

“什幺都没有啊。”

或许是惦记着剩余时间，助手带着一丝失望喃喃道。

然而，就在下一瞬。

在那惨白的灯光下，它骤然出现了。那景象，令所有人都不约而同地屏住了呼吸。

我后来在笔记中这样写道：

发现它的那一刻，我们之中没有一个人发出哪怕一声惊呼。

可是，并非无人感慨万端。

那是让每个人都想放声呼喊、击掌相庆的重大发现。

即便如此，所有人还是沉默不语。

在灯光映照下熠熠生辉的巨大结晶之中，依偎相拥的少年与少女。

少女的头发美如珍珠，少年便宛如守护那颗珍珠的贝。

他们看上去像是睡着了。

在这片幽深的海底，漫长的岁月里，始终只有两个人，做着同一个梦。

——他们的睡颜实在太过安宁，让人忍不住这样想。