五

旋转的红色警示灯刺眼地闪烁着，那道光仿佛烙进了我的眼底。

停学处分结束后的那天早晨，我站在自己就读的国中教室里，望着自己的座位。

原本，我的座位在靠窗第二排、从后面数来第三个位置。

可是不知什么时候，它被挪到了教室最后面的角落，椅子倒扣在桌上，桌面还薄薄积了一层灰。从周围座位的情况来看，应该不是换过座位。这样一想，也就是那么回事吧。

我并没有天真到以为自己能若无其事地回到原本平稳的学校生活。可是……做到这么明显，老实说还是有点刺痛。

同学们远远避开站在原地的我，彼此压低声音窃窃私语。就在这时，预备铃响起，班导像是切开那阵声音般，从门口探出脸来。

「你们几个，快点回座位……」

她注意到我，脸上露出「啊」的表情。

「古川同学，过来一下。」

她招手叫唤，我便走到走廊上。那名身材娇小的女老师，正用一副像是吞了苦药般的表情看着我。

「老师，那个────」

「古川同学。」

我话还没说完，她的声音就插了进来。

「大家都很害怕。他们希望座位能离你远一点。所以不好意思，暂时可以请你坐后面吗？你眼睛没事吧？」

「啊。没问题。」

我心想，应该还有其他更值得担心的事吧。不过，这大致上也和我猜到的一样。

要说完全不受打击，那是骗人的。但比起震惊，更多的还是失望。我原本以为那些人多少更聪明一点，看来似乎也不是这么回事。连事情是真是假都不确认，就把传闻照单全收……不，或许那也不完全只是传闻？

我原本想用左手搔头，却想起手还被石膏固定着，只好停下动作，改口说道：

「不好意思，我去一下厕所。」

「咦？现在？朝会已经要────」

「我很快就回来。」

我转过走廊转角，经过厕所前，漫无目的地走在没有人的走廊上。这种时候，照理说该去的地方应该是屋顶吧。于是我走上楼梯，但门理所当然地上了锁。我在像储藏空间一样的楼梯平台坐了下来，那里堆着不用的桌椅。我坐在楼梯最上方，没过多久，柚月便从楼下晃了上来。

「唷。」

「……嗯。」

十五岁，国中三年级的初夏。

那时候，我和丹波柚月还有另一个称得上儿时玩伴的朋友。那个朋友个性比较内向，大多时候都是跟在我和柚月后面。也正因为如此，当我们在夜晚的街上，看见他混在一群可疑的人之中时，才会那么惊讶。

那城镇原本就称不上是治安良好。镇上有几个被认为素行不良的团体，而他所在的是其中之一，那是一个连半黑道都称不上的半吊子不良集团。也正因为这样，那群人连控制传闻的统率力都没有。就算只是我们这种孩子稍微打听一下，也能听见不少恶评。

最糟的是，那些恶评之中，混着已经不能再用「小孩子胡闹」来带过的事情……我们的朋友，正要被迫参与特殊诈骗，替人当帮手。

我们跑去报警。可是，说到底，我们只是孩子。更何况那还是一起尚未发生的案件传闻，警方根本没有认真理会。可要是等到事情真的发生，他就会以诈骗集团「车手」的身份被逮捕。我们查过之后才知道，即使本人不知道详情，甚至就算只是未遂，也很难逃过逮捕。

我和柚月拼命思考。

为了救朋友，我们设法安排了一个能和那个集团谈判的场合。然后────

「你看了吗？」

「看什么？」

柚月晃了晃手上的手机两、三下。网路吗？不巧的是────

「我放在家里了。不知道为什么，从那之后一直有骚扰电话打来。」

「……这样啊。那你更不该看了。」

他叹了一口气。

「你知道吗？很不可思议的是，根据传闻，我们好像从以前开始就是不良集团的一员。」

「第一次听说。」

「我也是。算了，那种事还好。问题是，不只学校，连脸部照片和住家地址，各种个人资料都被公开了。说我们明明隶属诈骗集团，却用轻罪逃过一劫，是卑鄙的家伙。你说有骚扰电话打来，八成就是因为这个吧……我是独生子，所以还好。你呢，你妹妹怎么样？」

「立夏吗？她现在从爷爷那边上学。人不在家。」

「那就好。」

柚月只说了这句，便在我旁边坐下。

经过侦讯、停学，以及家庭法院的审判之后，我们被处以「保护观察」。

关于这个处分，似乎传出了各式各样的谣言，但那些终究全是胡说八道。对我们而言，那是为了保护朋友而想出的计策；可在外界看来，却像是不良集团内部的冲突。我们前往约好的地点时，为了以防万一，稍微做了点准备。最后，还是没能避免暴力事件发生。无论如何，处分已经决定。距离那一晚过了将近一个月，直到现在，我的手臂上仍缠着石膏和绷带，柚月额头上的瘀青也还鲜明地留着。

柚月浮现一抹带着讽刺的笑，说道：

「不过话说回来，我还真没想到，这附近的警察竟然那么热心工作。」

关于这点，我完全同意。

「之前我不是被偷过脚踏车吗？」

「嗯。」

「那时候他们可是撑着脸听我说话，还一副嫌麻烦的样子，讲话也含含糊糊的。结果事情一闹大，态度马上就变了。既然不是不能好好讲话，那一开始就那样做啊。」

「真过分。为什么面对受害者的时候，反而比较没干劲啊。」

我们两个都忍不住苦笑。不这么做的话，那种无处可去的郁闷，实在不知道该往哪里放。

那一晚，骚动过后被逮捕的，并不只有我们。后来我从新闻上知道，那个集团的成员因诈欺罪再度被逮捕。具体发生了什么，我并不知道，但大概能想像。

在事情闹大之前，我们确实想尽办法动了点脑筋。可是仔细想想，连国中生都能查到的诈骗传闻，警方不可能完全没注意到。

恐怕在我们跑去报警的那个时候，他们早就掌握了资讯，只是在等待行动的时机吧。他们之所以不理会我们，是因为要是让自以为聪明的小鬼多管闲事，反而会碍事。至于那种敷衍的态度，单纯只是那名警察个人的性格。接着看见我们在那之后闹出事来，他会那么激烈地怒吼，大概也是因为觉得自己被打了脸吧。

要是他们无视市民报案的事被人知道，就算受到某种处分也不奇怪。

当然，这一切终究只是我的臆测。但有一件事是确定的。我们做的一切，都太迟了，没有用，也没有意义。所有努力最后都成了徒劳────我们的朋友，已经被认定为诈骗集团的一员，即将被送进少年院。

我原本应该有很多话想说。想对那些平常明明因为我的运动神经和外貌，把我捧得那么高，却又轻易翻脸的朋友们说。想对那些面对我们拼命的诉求，却选择视而不见的大人们说。也想对那些明明毫无关系，却用一副什么都懂的口吻，不断重复诽谤中伤的世人说。

可是现在，像这样和柚月两个人并肩坐着，那些事似乎全都变得无所谓了。怨恨也好，愤怒也好，一切都像被抹去般消失，只剩下空虚感留在心里。

我们只是沉默地坐着，不知道过了多久。那段时间里，没有人来找我们。不知第几次钟声响起，等我开始感觉到塑胶地板的冰冷时，柚月低声说道：

「要不要离开？离开这种城镇。」

六

我似乎做了个讨厌的梦，却想不起内容。我对自己的记忆力还算有自信。既然会忘掉，那大概也不是什么大不了的梦吧。只是，我似乎稍微睡过头了。

早餐就放弃吧。我钻出被窝，洗脸刷牙，换上制服，整理好头发，走下楼梯穿上鞋，重新绑好快松开的鞋带。接着抓起几乎空空如也的书包，一手拿着伞离开宿舍，朝眼前可见的校舍走去。

天气预报明明说到周末为止都只是阴天，傍晚开始下起的雨，却到了天亮也完全没有停下来的迹象。考虑到坏天气可能持续下去，球类大赛的时间表恐怕也需要调整吧。现在只能希望雨在明天之前停下来。

宿舍最大的优点，说到底就是离校舍很近。我走出门不到几分钟，就穿过玄关，爬上楼梯，朝熟悉的教室走去。走廊侧的窗户大大敞开着，似乎是Ｃ班传来的热闹声音，一路响到二楼尽头。

我伸手搭上门把，若无其事地拉开门。

原本吵闹的教室，像退潮般安静了下来。

我惊讶得不由得停下脚步，但很快就明白了原因。

因为我看见班上同学们都用像是在观察二之濑和我的表情，偷偷瞥向这边。昨天那之后，直到放学为止，我最后都没有和二之濑说上一句话。入学以来，这种事一次也没有发生过，所以班上大概也都察觉到我们之间出了什么事吧。

这种时候，座位实在近得很尴尬。

我们自己也尴尬，但被牵连进来的周围同学，大概更是如此。二之濑一旦开始说话，表情就会变来变去，所以我常常忘记这一点；可是当她面无表情、闭口不语时，整个人会散发出一种冷淡到让人有点难以搭话的气息。大家就算想问发生了什么事，恐怕也会顾虑一下吧。倒也不是连眼神都不交会的那种彻底无视。我想，我们彼此还是隐约在意着对方，可是果然还是没有开口说话的心情。我放下书包，又一次走出了教室。

我长长吐出一口气。就在这时，不知从哪里传来一声：

「景夏。」

「哇，吓我一跳。」

「陪我一下。」

丹波柚月说完，也不等我回答，便径自迈开脚步。面对他一如往常的冷淡，我只能叹了口气，默默走到他身旁。

柚月去的地方，是校舍中央的厕所。一大早的厕所里没有人，确实很适合讲悄悄话。四个小便斗前，我们不知为何隔了一个位置并排站着。可柚月迟迟没有开口，我便问道：

「发生什么事了？」

他用傻眼的声音回道：

「这句话应该是我要问你吧。」

「啊。嗯，后来发生了很多事。」

「不用你说，我也知道到那种程度……你要是不想说，也不用说。」

我确实有些犹豫。不过事情的大致经过，柚月也知道。实际说起来，其实也不是多长的事。我在上厕所的时间里就把事情说完了，接着和他并排站在镜子前洗手。刚起床时没注意到，不过我的头发好像稍微长了点。

柚月甩了甩手上的水珠，偏过头说道：

「真意外。」

「哪里意外？」

「二之濑居然会气到那种程度。」

「……是吗？」

「嗯。那确实不算什么温柔善良的人会说的意见，不过听起来也就是你会说的那一类话吧。先不论好坏，我是已经不会为这种事惊讶了。」

「你以为这样算是在替我说话吗？」

「朋友吵架的时候，应对诀窍就是不要站在任何一边。」

我对这句意味深长的话回以一声干笑，先一步走出厕所。转过走廊转角时，一名差点迟到的学生突然冲到眼前。我稍微踉跄了一下，脚跟勾到柚月的脚，室内鞋也跟着脱落飞了出去。我弯下腰把鞋捡起来，同时思考刚才那句话的意思。

柚月说，那是古川景夏会说的话。那么，二之濑对我失望，是她错了吗？

大概不是吧。每个人都会用自己想看的方式，去看自己想看的东西。

说到底，也只是这么回事。

我们一阵沉默地走在走廊上。和这个男人两个人并肩走路时，这也不是什么稀奇的事。然而今天意外的是，竟然是他主动提起话题。他在教室前停下脚步，稍微犹豫了一下，才开口说道：

「我找你，是有事要说。」

「什么嘛，果然有事啊。」

「废话。你以为我会只是为了听你们小俩口吵架的来龙去脉，就特地约你一起上厕所吗？」

「你这家伙啊。」

再怎么说，我们也是同住一个屋檐下、一起吃饭的交情，稍微顾虑一下我的感受，应该也不会遭天谴吧。

「算了。然后呢？」

「嗯……这件事我已经告诉二之濑了，不过想了想，还是应该也跟你说一声。」

从那张轮廓深邃而端正的侧脸上，读不出任何情绪。柚月像是低声喃喃，却又清楚地说道：

「莲学姐她，大概正在被某个人威胁。」

回到教室时，竹田老师已经先一步站在讲台上了。他抬了抬下巴，说了句「迟到了，快点坐下」，我便用手肘顶了一下柚月的侧腹。

我和二之濑之间流动着那股尴尬的气氛，在早上的班会时间也依然持续着。然而竹田老师像是完全不在意一样，逐一宣布着联络事项。

这也是一如往常的事。除非有人主动找他商量，否则这个人几乎不会介入学生之间的问题。宿舍生活也是一样。有时候我会觉得这算是放任不管，不过现在，这样反而令人感激。

班会和第一节课之间的空档很短，并不足以拿来谈什么复杂的事。老师宣布完联络事项后，我们只能老实等着上课开始。

第一节是英文课，一开始就发下了单字小考。我露出惊讶的表情，老师便说，这并不是什么突击测验。只是因为昨天发生了那些乱七八糟的事，我早就把这件事忘得一干二净了。多亏如此，作答时间还剩下一大半，我只好趴在桌上把剩下的时间熬过去。

眼皮后方透着淡淡的光。耳边是笔尖摩擦纸面的细微声响。而在那些声音的缝隙间，敲打窗户的规律雨声也渗了进来。

我打工的店在市区，离宿舍很远。平常我都是骑着从国中时代就爱用的公路自行车过去，不过今天看来得用走的了……前提是，我能平安无事地迎来放学的话。

不久后，答案纸被收走，接着就只是回到平常的课程。听着同学朗读课文的声音从右耳进、左耳出，我只是心不在焉地撑着脸颊。

就在那时，二之濑忽然转过头来。

我吓了一跳，忍不住稍微往后缩。她对我的反应没有多大表示，只是冷冷地把手上的讲义束递了过来。

「嗯。」

「……嗯。」

我接过讲义，再往后传。

等我重新面向前方，二之濑却还是转头看着我。她用一副像是有话想说的表情盯着我，开口说道：

「那个啊，」

比起我，周围同学反而更紧张地绷起神经，这点实在有点好笑。

「……？」

「果然，没事。」

只说完这句，二之濑便又转回前方，而周围再次朝我投来「刚才那是怎样」的视线。事到如今我才发现，身边的人吵架这种事，似乎不分年龄，都是世人关心的话题……难怪白天的谈话节目总是被那些无聊八卦塞满。

比平常感觉更漫长的五十分钟终于结束。结果我真正向柚月问起早上的事，是下一节下课时。柚月站在走廊窗边，毫无意义地望着外头，用没有情绪的语气说起事情经过。

他注意到那件事，是今天早上上学的时候。柚月似乎在三年级用的玄关看见了松原学姐，便想上前跟她打声招呼。可是，松原学姐一发现柚月正朝她走近，便立刻把某样东西藏到了背后。

「恐怕是信吧。」

「不是情书吗？那个人应该很受欢迎吧。」

「你真这么想吗？」

「我没有看得很清楚，不过信封里有刀片。可能是美工刀，也可能是刮胡刀片。无论是哪一种，里面装的都不可能只是普通的信吧。」

这类东西，我也知道。

可那毕竟是电视剧或小说里的情节。实际在现实中发生时，反而不知道该说什么才好。

「学姐没事吧？」

「不，手指好像被割伤了。不过她当场还能反射性地藏起来，应该不是什么严重的伤。只是……之后是不是也能这样，就很难说了。你觉得该告诉老师，或者报警吗？」

威胁恐吓已经超出恶作剧的范围，是明确的犯罪。也就是说，松原学姐正被卷进刑事案件里。而且这件事，怎么想都不可能和昨天学姐的异样无关。

「应该要说吧。先不管是不是现在立刻打一一○。」

「说得也是。不过────」

他搔了搔头。「就算我们擅自行动，只要本人不肯说，也没有意义。」

说得也是，虽然不知道原因，但她本人似乎连亲近的朋友都想瞒着这件事。假如她能坦率地对相关单位说出口，早就自己报警了吧。当然，也有可能她已经和父母或老师商量过，只是不想让传闻无谓地扩散。

「你也跟二之濑说了吧。她怎么样？」

「很惊讶。至少比你惊讶。」

「她说什么了吗？」

「看起来有稍微想了一下，不过什么都没说……不，不对。她说，景夏根本靠不住。」

我忍不住苦笑。

「讲得真难听。」

「是事实吧。没办法。」

不管怎么说，这件事显然已经超出我们能处理的范围。

和跟踪狂周旋的情节，在虚构作品里虽然常见，但我们已经再清楚不过了。现实中，没有什么比外行人半吊子的自作聪明更会给人添麻烦。

昨天明明那样和我撕破脸，二之濑到了现在，难道还打算插手吗？

楼下传来一阵很大的声音。我把手插在口袋里，探头往窗下看去。几名看起来像一年级的学生，在雨中一边喊着什么，一边跑了过去。

「雨飘进来了。回去吧。」柚月淡淡地说完，便转身离开。一如往常，脸上没有什么表情。

七

我打开房间入口的电灯，望向空无一人的图书室。第二节课结束后的下课时间。也许是因为拉上的窗帘、贴着吸音材的墙壁，以及厚重的玻璃门，这个房间安静得几乎让人耳鸣。

小学的时候，第二节课后有一段稍微长一点的下课时间。说是长，其实应该也只有十五分钟左右而已，可是对当时的我们来说，那已经很够了。我还记得钟声一响，我们就立刻冲出教室，沉迷在足球或躲避球里。

可是到了现在，就连十分钟的下课时间，都稍嫌不足以让人放松。连常被说做事步调很随兴的我都这么觉得了，值班的图书委员应该也不会每节下课都守在这里吧。所以下课后我来到图书室时，房门果然紧紧关着。

这当然是早就能预料到的事，所以我用事先借来的钥匙打开了门。要从职员室借出钥匙，原本需要一个像样的理由。不过老师们大概也很忙吧，即使我说的借口算不上高明，也没有人特别追问，钥匙很干脆地就借到了手。

我轻轻吐出一口气，往房间深处走去。虽然至今就读过的每所学校都有图书室，但到了高中，空间果然还是大得多。我穿过一排排高大的书架之间，却几乎听不见自己的脚步声。因为地板铺着地毯。

越往房间深处走，光线就越暗。我想找的英美文学书架，几乎埋在黑暗之中。我原本还抱着一点希望，想说那本书的遗失只是什么手续上的失误，后来很快就被放回书架上了。可是────

「嗯，果然没那么简单啊。」

我自言自语地嘀咕了一句，放弃后转身往入口走去。门外隐约传来校内广播呼叫人的声音。

我在这个房间里要做的事，就这样简单结束了。不过既然都特地来了，还有没有其他该看的地方呢？我稍微环视四周，注意到柜台内侧放着一台电脑。

我伸出手，却又有些犹豫。我曾经听说，图书借阅纪录其实也算是相当重要的个人资料。一年级的图书委员曾经说过，借书时会使用条码。那么，这台电脑里大概保存着图书室所有的借阅纪录吧。

虽然我很想查查看，但这类资料就连警察也需要搜索票才能调阅。最后我没抱太大期待地开机，不出所料果然需要密码。

我看着在昏暗房间里发出蓝光的萤幕，忍不住把手指抵在唇下。

……我并不是为了在这个地方找到什么解答才来的。实际看了一圈，也没有发现任何引起我注意的东西。至少，没有任何看起来像是能和学姐正在遭受的威胁联系起来的东西。

如果想弄清楚这代表什么，恐怕就得稍微思考一下了。问题只在于，我到底有没有那个打算。

我走出房间，锁上门，毫无意义地把那把挂著名牌的钥匙往空中一抛。原本想帅气地接住，结果目测错误，被我弹开的钥匙一路滚到楼梯附近。真丢脸。

我一边独自苦笑，一边重新捡起钥匙，走下楼梯。到了楼梯平台转弯时，正好看见朝霞学长从楼下走上来。

「喔，嗨。」

「啊，学长好。」

我原本只是轻轻点头，打算和他擦身而过，却忽然想起一件事，于是停下脚步。

「对了，学长。那件事后来怎么样了？」

「那件事？」

学长似乎没听懂，露出讶异的表情。看来我问得太突然了。正好有其他学生跑上楼，我们便往墙边靠了靠，我重新开口问道：

「就是松原学姐的事。你之前不是说，她好像有点可疑吗？」

「啊，有啊，是有那么一回事。那个啊。」

学长点了几下头，接着一脸苦恼地抱起手臂。这样看来，学长和我身高几乎差不多。只是现在我站在低一阶的地方，所以变成我得稍微仰头看他。

「抱歉，详细情况我还不清楚。最近太忙了，还没问过本人。」

「我看起来倒觉得学长是忘了。」

「这也是原因之一。」

学长笑着承认，接着说道：

「而且你想嘛，总觉得不太好问。万一是前男友之类的怎么办？」

「哇，那很尴尬。」

「对吧？不过我觉得，松原应该不至于有那种事啦。」

看着耸了耸肩的学长，我忽然想起一件在意的事，便开口问道。

「说起来，学长和松原学姐认识很久了吗？」

「怎么突然问这个……从国中开始吧。那家伙当时也是学生会长。那时候她比现在固执得多，对校规之类的事情也很严格，所以朋友不算多。」

「是这样啊。」

「嗯。尤其你也知道，根据我的经验，国中生就是什么恶作剧都想试的年纪嘛。松原动不动就会说教，或是去跟老师报告，老实说，她当时应该满被人嫌的吧。」

学长带着苦笑这么说，却忽然换上认真的表情，接着说道：

「所以，我其实很感谢你们。」

「咦？」

我忍不住反问，学长却没有改变认真的语气。

「松原现在还是个死脑筋，这点没错。可是这两年来，她真的变得圆融很多。当然也有校风的关系，不过我还是觉得，那大概是多亏了你们。你没注意到吗？她和丹波说话的时候，看起来特别开心。开心得让人有点羡慕。」

「那是……」

朝霞学长笑了。

「不是你想的那种意思。说谢谢好像也很奇怪，不过身为朋友，我是真的很替她高兴。」

就在这时，忽然传来一声：「朝霞！」我没看见声音的主人，回头一看，才发现上一层楼有名女学生正朝这边挥手。学长提高声音回道：

「我现在过去！」

「就是这样，不好意思啊，古川。下次我一定会问出点什么的……古川？」

「咦？……啊，没有。是我不好意思，突然叫住学长。」

「没事。那我先走了。」

学长轻轻举起手，爽朗地离开了。我也走下楼梯，往职员室前进。

毕竟事情才刚发生，而球类大赛也终于在后天登场，体育馆里相当拥挤。几小时后的午休，提早吃完午餐的我和柚月，从体育器材室拿出篮球，一起投入饭后运动。

柚月投出的球发出一声俐落的「唰」响，干脆地被篮框吸了进去。看见这一幕，坐在舞台上的几名学妹观众之中，传来小小的欢呼声。柚月有着和高大身材相称的大手，再加上天生的运动神经，运起篮球来，简直像是在操控自己手脚的一部分。那模样确实相当帅气。只要他愿意，应该连灌篮都做得到；不过本人不喜欢在人前做那种刻意出锋头的表现，所以除了我以外，应该没有人看过吧。

柚月接住弹回来的球，说道：

「你跟二之濑说话了吗？」

「没有。」

「什么嘛，还在生气吗？」

「我倒是还好。二之濑的话，嗯，可能吧。」

「老实说……」

柚月把球传回我这边，接着说道：

「我没想到二之濑的不高兴，会持续这么久。」

我倒不觉得有多意外。

我对二之濑说了相当过分的话。就算她因此对我彻底死心，也是理所当然的事。

我几乎没怎么瞄准就投出去的球，像是出于偶然般穿过篮网。

欢呼声响起。接着，把垂直落下的球捡起来的，是一名有着小麦色肌肤的女学生。相马伊织把球丢回这边，露出不解的表情说道：

「你们是怎样，一脸阴沉。谁跟谁吵架了吗？」

柚月粗声粗气地指向我。

「这家伙和二之濑。」

「蛤？真的假的。你们也会吵架喔？」

「那当然会啊。」

一起相处了一年以上，怎么可能连小小的争执都完全没有？不过实际上，吵到这种程度倒是第一次。

「喔～……所以是那个啊。我在教室里听到的传闻，原来是在说你们喔。人家说什么『好像分手了』，我还以为是哪对情侣的事咧。」

「传闻是怎样。」

居然连隔壁班都知道了吗？虽说人言可畏，但即使如此，大家也太缺乏消遣了吧。我忍不住皱起脸，相马却笑了出来。

「这就是名人税啦。」

「太夸张了吧。」

「哪里夸张了？去年的那件事，你们可别说忘了。当时大家为了看你们两个一眼，看一眼就好，知道有多少人挤到你们教室吗？」

我忍不住和柚月对看了一眼，苦笑起来。确实是有过那种事。

「话说回来，那到底是怎样啊？」

「当然是来看热闹的啊。藤白这地方，本来就圈子很小嘛。一般来说，只要有帅哥美女，国中时代就会开始传出名声了。结果你们一升上高中，突然就像从天上掉下来一样，冒出两个美少年，大家当然会吓一跳啊。都在想，这两人到底是哪里来的。」

是这样吗？被丢到一座从没来过的城市，而且只有我们两个人。当时的我们根本没有余力在意那种事……不过现在回想起来，也多亏如此，我们才没有因为那种奇妙的人气而飘飘然。

毕竟，没有什么比回头想起自己曾经得意忘形的样子，更让人难堪了。

「话虽如此……」

相马语气沉重地说道：

「再怎么要好也一样啊，古川。如果你太掉以轻心，小心哪天明被哪里冒出来的人抢走喔？」

「嗯，那会很困扰。」

我发自内心地这么回答，两人却夸张地瞪大了眼睛。看着他们一脸仿佛在说「震惊」的表情，我有点不高兴地噘起嘴。

「……有什么意见吗？」

「没有啦，只是没想到你会回答得这么干脆。」

害我一脸认真地回答，反而像个傻瓜。我故意叹了一口气，问道：

「所以，相马你是来做什么的？你下一节不是体育吧。」

体育和选修课会由两个班一起上，而我们Ｃ班是和Ｄ班搭配。今年被分到Ｂ班的相马，和我们在课堂上并不会重叠。

「啊，对喔。我是来找明的，不过如果是你们刚才说的那种情况，她应该不在这里吧。」

「应该在教室吧。差不多也到男生们为了让女生换衣服，被赶出栖息地的时候了。」

「那刚好啊。那我去一下。」

「嗯。」

相马据说在升上国中前都住在关西，而她的灵魂似乎至今仍留在那里。她以极具关西人风格的匆忙步调，跑着离开了。就在这时，仿佛一直等着这一刻似的────

「那个，丹波学长！可以跟我一起拍照吗！」

几名学妹便朝我们跑了过来。从她们的窃窃私语之中，还听见了「运动服很稀有」之类的声音。

「……」

柚月越过围在身边的女生们头顶，偷偷向我使了个眼色。我知道他是真的困扰，可是我实在压不住嘴角。

「就拍一下嘛。稍微服务一下粉丝啊。」

「你这家伙……」

我用连自己都觉得坏心眼的表情看着他，没想到围在旁边的女生们却忽然齐刷刷转头看向我。也太像恐怖片了吧。

「你干么一副事不关己的样子？」

「古川学长也要一起拍啊！」

「啊，好……」

学妹们心满意足地离开后，我和柚月并肩在墙边坐下。

回教室的学生和前来上课的学生交错而过，Ｃ班和Ｄ班的学生也零零散散地来到体育馆。我不经意仰头看向天花板，看见那里还卡着一颗排球。

「国中的时候也有那种东西啊。」

「嗯。」

因为忙着应付相马和学妹们，休息时间已经所剩无几。其实我本来打算更早问的，只是中间发生了不少事，结果拖到现在。

「唉，柚月。」

「嗯？」

「你有没有什么事忘了告诉我？」

柚月转头看向我。

我看见他的右颊上，浮现一抹细微却清楚的笑意。

八

钟声响起，老师走进来后，课程便顺势开始了。因为学生们的希望，今天似乎能让我们练习球类大赛的比赛项目。

室内项目有排球和篮球两种选择。体育馆内被分成两半，靠舞台那一侧当作排球场，另一边靠入口处则作为篮球场使用。各班分好队伍后比赛开始，而现在，大家各自看着自己想看的比赛，等待轮到自己上场。

体育馆二楼那条狭窄通道，似乎叫做猫道。柚月靠在油漆剥落、开始浮出锈痕的栏杆上，开口说道：

「嗯，就是那个。我想你应该会注意到。你是，二之濑大概也是。」

「……是啊。」

听说松原学姐正在被威胁时，我并没有觉得那件事奇怪。

威胁这件事本身确实让我惊讶，可是学姐想把事情藏起来，我并不觉得疑惑。松原莲这个人确实是和我们很熟的学姐，但反过来说，也就只是这种程度的交情。她不方便对我们说的事，恐怕多得数不清吧。

我觉得奇怪的是，柚月竟然把这件事拿来和我们商量。

学姐本人明明想隐瞒，他却特地介入这件事。更何况就连事情内容，也不是说给我们这种学生听就能解决的问题……这个男人真的会只是为了抢先散播传闻，而做出那种事吗？

虽然这只是没有明确证据的猜测，但我也不是白白和他一起度过了人生大半时间。

柚月似乎从一开始就没打算蒙混过去。他搔了搔头，这么说道：

「就像你察觉到的那样，我知道的事里，有一件没有告诉你们。应该说，我之所以到处把这件事说出去，本身就是因为那个理由。」

他轻轻吐出一口气。

「事情本身没有说谎。今天早上，莲学姐的鞋柜里确实放着一封夹了刀片的信。如果这是一起威胁事件，你说应该等本人自己决定怎么做，这个意见也很正确。问题是……莲学姐接下来不会对任何人坦白自己被卷进了事件。不用说警察，连父母或老师，她也不可能通报。」

「……也就是说────」

楼下响起电子哨尖锐的声音，打断了我的话。我暂时闭上嘴，等那声音过去后才继续说道：

「也就是说，就算松原学姐知道自己有危险，也会继续一个人扛下来。是这个意思吗？」

「对。」

「你为什么会这么想？因为你知道威胁信的内容吗？」

柚月摇了摇头。

「不，内容我也不知道。照常理来想，对方应该至少会要求她不准说出去。不过问题不在那里。就算对方没有特地封口，莲学姐也不会说。我知道她有那么做的理由。只不过……」

他停下话语。

接下来那句话，非常像柚月会说的。

「那牵涉到松原莲个人的私事。我不能擅自说出去。」

「很像你会说的话。」

「是吗？那我干脆趁现在说清楚吧，景夏。我之所以把这件事告诉你和二之濑，是因为我期待只要把你们卷进来，也许你们就能找出那个威胁犯。」

我想起了某个夜晚，在市区里，市原鸣海曾经说过的话。如果没有打算通报失窃，那这件事就该到此为止。

确实，如果只是普通窃盗，也许还能选择忍气吞声。可是明知道人身安全正受到威胁，同样的道理还说得通吗？会想仰赖或许能解决事态的人，这种心情我能理解……即使是利用我和二之濑也一样。

哨音再次响起。女生那边的篮球赛，似乎又出现了几次犯规。明明只是上课中的练习赛，她们好像碰撞得相当激烈。柚月把手肘靠在栏杆上望着下方，没有看我，只是开口说道：

「我知道这样很自私。如果让你不高兴，我道歉。」

我倒没有到生气的程度。只是觉得他这次的做法，和平常相比，实在太拐弯抹角了。

「既然这样，一开始就直说不就好了？就说学姐遇到麻烦，理由不能说，但能不能请我们帮忙。」

「如果我这么说，你会老实点头吗？」

「……」

「我说过很多次了，你说的道理确实没错。说到底这是别人的事，你们只是外人。事情甚至可能牵涉到人命，既然不是专家，本来就不该轻率插手。」

他始终平淡的语气里，稍微混进了一点情绪。

「照理来说，我大概也会那么做。可是，在知道那些前因后果之后，事到如今还要那样干脆地划清界线的话……我已经和那个人牵扯得够深了。」

柚月转过头，正面看着我的眼睛。

「我知道，把你们卷进我自己的任性里，是不合道理的。毕竟我们认识这么久了，我也知道，你并不是单纯想息事宁人。可是我能拿出来的，顶多也就是一点蛮力。这世上有太多事，不是光靠那种东西就能解决的……所以，告诉我吧。你现在想到了什么？」

……我一时说不出话来，是因为我打从心底感到惊讶。这实在不像那个总是一脸无聊、板着脸，也不会跟人有必要之外交流的丹波柚月会说的话。还是说，这其实是我所不知道的，他的另一面呢？每个人都会用自己想看的方式，去看自己想看的东西。

既然如此，我不也一样吗？

我从来没有问过松原学姐和柚月之间的关系。大概今后也不会特地去问。只是，这个男人居然也有了能让他说到这种地步的对象，这一点确实让我有些高兴。既然如此，回应他的期待，才算是朋友该做的事吧。

我说道：

「我知道了。不过，给我一点时间整理。」

柚月说得没错。不管我自己再怎么打算不插手，既然已经牵扯进这么多麻烦事，脑袋角落也不可能完全不去想。这一连串事件背后有什么东西，我其实已经有了大致的头绪。

可是，我自己的心情，和事情的严重性，是两回事。要把那件事化成言语说出口，光靠我一个人实在太沉重了。我把视线移向楼下，看见熟悉的灰米色头发在晃动。

二之濑曾经想对我说些什么。那之后，她究竟想了些什么呢？而现在呢？我已经不能再说，自己能把她的心情看得一清二楚。所以，如果还来得及，我想用言语去确认。就像这一年来，我们一直这么做一样。

就在那时，忽然抬头看向这边的二之濑，和我四目相交。

她大概是紧张了，脚步稍微绊了一下。她失去平衡，差点用手撑住地板。可是，在激烈推挤的比赛之中，这个动作很危险。

在她眼前抢下球的学生，手肘带着力道，直接撞上了二之濑的脸。

热闹的喧哗声，一瞬间静了下来。

变得鸦雀无声的体育馆里，响起二之濑一句：「好痛……」

我看见她按住脸的手底下，有鲜红的血一滴滴落下。同班同学们连忙跑过去，其中有人立刻递出毛巾。

「她没事吧？」

不知道。

撞到她的学生拼命道歉，而二之濑虽然眼眶含泪，还是挤出笑容挥了挥手。看那样子，应该不至于骨折。

课程暂时中断。市原陪着二之濑离开体育馆。接着，也有几名同班同学追了出去。

柚月说道：

「正好是个机会，你也去吧。」

「机会什么的，你这家伙……对方可是伤患耶。」

「你们一直在我旁边闹得气氛僵成那样，很烦。这种时候，先低头道歉就对了。」

这话对朋友来说实在很过分，不过也确实像是柚月式的关心。我的声音里，大概也带着笑意吧。

「你这家伙，没想到是个好人耶。」

「你现在才发现吗？」

到了保健室前，门口站着几名同班同学。当中一人注意到我，出声说道：

「啊，古川……」

「嗯。二之濑怎么样？」

「她本人说没事。老师刚好不在。」

真不凑巧。不过门既然开着，应该很快就会回来吧。我正看着那扇门，旁边有人用担心的语气问我：

「呃，你还好吗？」

「咦？……啊，嗯。抱歉，从昨天开始，我们气氛很差吧。」

「没有那种事……嗯，也不是完全没有啦。你想嘛，只有古川同学安静也就算了，连明都安静下来，就会让人有点不习惯，对吧？」

我苦笑了一下。都让周围的人这么顾虑了，简直像小孩子吵架一样。

保健室的门打开，市原从里面走了出来。也许是没想到我会在这里，她那双总是像没睡醒的眼睛稍微睁大了一点。大家似乎察觉到气氛，稍微退到远处，看着我们的情况。

市原在女生之中算是高的，但即使如此，还是比我矮了半颗头以上。她抬头看着我，语气有些不满地说道：

「……昨天的事，我听明说了。我现在不会追问，可是她为了要怎么跟你和好，烦恼到半夜，害我也睡眠不足。」

「那个，抱歉。」

「……你是担心她才来的吧？」

「当然。」

「……我知道了。那你应该直接跟她说。明在里面。」

我点了点头。

市原朝里面喊了一声「我要开门啰」，接着伸手握住门把，喀啦喀啦地拉开。

────里面是只穿着内衣的二之濑。

她脱下的衬衫挂在床边，手里拿着毛巾和替换的衣服。她听见开门声回过头来，和我完美地对上眼，下一秒，耳朵瞬间红得像烧起来一样。

「咦啊等、呀啊」

「抱歉。」

我立刻把门关上。

我用眼角狠狠瞪了市原一眼，可她毫无愧疚地说道：

「……我以为突然一点比较好说话。没想到她连帘子都没拉上，这我也没料到。」

「……」

我叹了一口气。

看来要道歉的事又多了一件。

「……那我先走了。」

「等等。」

我叫住她也是白费，市原就这样离开了。站在远处观望的女生们，这次也完全派不上用场。

要再次打开那扇门，多少需要一点勇气。应该说，这和刚才之前的退缩，明显不是同一种。气氛糟得非常不妙，可是犹豫下去也不是办法。在气氛压过一切，让事情就这样含糊过去之前，我开口说道：

「对不起。是我不好。」

我突然提高声音，似乎让大家吓了一跳。远处传来一阵小小的骚动。

隔了一会儿，房间里传来声音。

「……没关系啦。帘子没拉上的我也有错。」

「不是那个。呃，那个也是，不过……我是说昨天的事。不管是说了很过分的话，还是故意表现得那么冷淡，都是我不好。」

「……」

又是一阵沉默。

接着，门打开了。

「进来吧。我们两个谈谈？」

「嗯。」

久违地走进保健室，里面的消毒水气味比想像中还要浓。

二之濑明就在眼前，有些无所适从地抬头看着我。放在一旁的体育服上，沾着鲜红的血迹。

我首先问道：

「鼻子没事吧？」

「嗯，没事。血已经止住了。」

「这样啊，太好了。」

「嘴巴里都是血的味道。」

「晚点我请你喝……嗯，对了，宝矿力之类的吧。」

「太好了。那我就让你请吧。」

中间稍微隔了一拍。然后────

「昨天────」

我们的声音不期然地重叠在一起，彼此都眨了两下眼。

我一时说不出话来，二之濑便比我先垂下眼，低声说道：

「……你听说了吧，学姐的事。」

「嗯。」

「即使这样，景还是觉得不该插手吗？」

要对这个问题撒谎，并不是什么难事。可是在这里说一堆违心的漂亮话，根本没有意义。我轻轻吐出一口气，告诉她：

「来到这座城市之后，我一直有件事想不明白。到了今天，我总算明白了。所以现在，我已经不觉得二之濑说的话是错的。能真心替别人着想，我也觉得很了不起。」

「……」

「我也不讨厌被人依靠。能做的事，我会尽量去做，也不觉得麻烦。人和人之间的来往，本来就是这样吧。可是……」

就算我说得像是已经看透世事，到头来也不过是个十七岁的高中生。再怎么煞有介事地谈些人生道理，终究也只是年轻人的牢骚罢了。

所以，我不打算把心里那点想法，说得像什么英雄宣言一样漂亮。

可是，比如说，就像恋人会背叛一样。

就像与家人的离别会突如其来一样。

就像无辜的罪名会硬生生拆散朋友一样。

就像重逢的约定，永远不再被实现一样。

还有……就像我和柚月离开故乡，流落到这座遥远的城市一样。

每个人都会有所隐瞒。会说谎，会算计。因为所谓的人与人之间的缘分，本来就是由无数欺瞒交缠而成的。

既然如此，去追问那种东西，又有多少意义呢？

人生在世，终究浮沉无常，所谓人生，不过就是一场场离别。映入眼中的一切，终有一天都会迎来分别。

「抱歉，我不想说谎。果然，我没办法像二之濑那样。」

「……这样啊。」

二之濑抬起脸，柔和地笑了。

「没想到景原来是个厌世的人呢。」

「失望了吗？」

「不会。其实说真的，我现在好像也稍微能明白那种心情了。」

听见这句出乎意料的话，我多少感到惊讶。

二之濑稍微停顿了一下，接着说道：

「当然，事到如今，我不会把学姐的事丢着不管。可是等到真的面对事情的严重性，我才很清楚地明白，景说我自以为是是什么意思。其实我们根本什么都没解决过，对吧……所以，对不起。」

「咦？」

「因为我擅自认定了。我自以为已经完全了解景，就擅自对你失望了。会被你生气也是当然的。所以我也要说，对不起。」

她这么说完，低下了头。

我其实没有太多原谅不原谅的感觉。我早就已经不生气了，而且虽然我为自己的冷淡道了歉，但那份道歉要怎么接受，应该由二之濑自己决定。可是，当二之濑抬起脸，和我四目相交时，我觉得肩上的某种重量像是卸了下来。这大概表示，我其实还是有点不安吧。

一阵短暂的沉默之后，我们不知是谁先开始，轻轻笑了出来。下一瞬间，二之濑忽然扑进了我怀里。柔软而温暖的触感，还有混在制汗剂气味里、淡淡的汗水味。她伸手绕到我背后，用力抱住我，耳边传来她像是轻轻吐出来的声音。

「……太好了。」

「……」

「我一直在想很不好的事。要是我们就这样一直尴尬下去该怎么办，我真的很害怕。」

「……嗯。」

她把额头用力蹭在我身上的触感，有点痒。

她似乎隔着衬衫低声说了些什么，二之濑温热的气息传了过来，但我听不清她说了什么。

不久后，她抬起脸，开口说道：

「我果然还是不安。学姐的事，我没办法自己一个人决定。所以景，你能陪我一起确认吗？」

────回过神来，我已经从那一晚走到了很远的地方。经历了那时完全无法想像的相遇之后，尽管如此依然没能完全拭去的，对活着这件事的厌倦与失望，大概已经不会消失了吧。

而从今以后，二之濑明也一定会受到考验。

可是如果，如果这起事件结束之后。

即使如此，她依然能够不变地站在那里，那么到时候……我吞下涌上胸口的万千思绪，笑了。

「嗯，当然。」

再相信一次吧。相信我们也能拯救某个人。没关系，就算看待事物的方式不同，我们依然可以并肩而行。

无数的欺瞒，以及那一点点共感，今后也会继续将我们联系在一起吧。

九

下课后，同学们三三两两地散去，我们也和他们一样离开教室，前往旧校舍。放学后，我们集合的地方，是飞镖同好会的社团教室。

我和二之濑站在杂乱的旧校舍走廊上等待。没多久，柚月带着松原学姐出现了。我看向她贴着ＯＫ绷的手指，再抬起头时和她对上眼，学姐露出一抹带着几分认命的苦笑。

我不知道柚月是用什么借口把她叫来的，不过她似乎也明白，这不会是什么轻松的谈话。

我们打开门。

阴天的天空透不进阳光，房间里有些昏暗。柚月伸手摸向墙壁，打开电灯。老旧的日光灯像是不太情愿似地闪烁了几下，才照亮了整个房间。

要说悄悄话，这个房间再适合不过。

只要关上门，就能与外界隔绝，来往学生的脚步声也会变得遥远。柚月在椅子上坐下，我站在他身旁，二之濑则面向学姐。先开口的，是松原学姐。

「你们是听柚月说的？」

我们点了点头。

学姐瞥了柚月一眼，叹了口气。

「果然被发现了呢。我还期待以柚月的个性，说不定谁也不会告诉。」

如果是平常的柚月，或许真会那么做。我现在也知道，为什么唯独这次他没有那么做。不过，把男人之间坦白谈过的话，随便拿出来到处说，也未免太不识趣了。我们默默看着，二之濑则朝学姐低头一礼。

「对不起。我知道这是学姐不想被人知道的事，可是我还是很担心。如果真的造成你困扰，你可以不用理我们，直接回去也没关系。可是如果不是这样，请你只告诉我们一件事。」

学姐垂下视线，接着仰头看向天花板，又一次长长吐出气。

那与其说是叹气，更像是松了一口气。

「怎么会困扰。」

她重新看向我们。

「……我知道了。所以，你们想问什么？」

二之濑回头看向我，我轻轻点了点头。

于是，她开口说道：

「学姐，放进意见箱里的那封信，真正写着的是什么？」

＊＊＊

二之濑所说的「学姐的谎言」，究竟是指什么呢？第五节课后，和昨天一样，在中庭的自动贩卖机前。二之濑喝着用我的打工薪水买来的宝矿力，说道：

「你还记得吧，上周意见箱的事。」

「其实从那时候开始，我就觉得有点奇怪了。学姐说，有人写信来说『想知道飞镖同好会的事』。可是松原学姐本人，也不知道飞镖同好会的事。既然这样────」

「那个委托人，是从哪里知道那个同好会的？」

二之濑满意地微微一笑。

「嗯。我们学校的社团和委员会，不是都由学生会统整吗？连学生会干部都不知道的社团，其他学生应该更不可能知道吧。」

校内又不是有一、两百个团体。会有这一届学生不知道的社团，本来就很难想像。

而且还有另一点。

「还有啊，飞镖同好会的教室很乱吧。地上掉的垃圾也都很新。」

「是啊。感觉不是一个人，而是有好几个人在使用。」

「可是，飞镖还是旧的。」

她抬头看向我。

「我也不是很懂飞镖啦。可是那个，大概算消耗品吧？」

「嗯。零件开始坏掉的话，通常会更换吧。」

如果只是懒散的人把它当成个人兴趣，那或许还说得过去；但如果是社团活动，应该不会就那样放着不管。

二之濑似乎也有相同想法，点了点头。

「果然。所以说，飞镖同好会其实很久以前就已经废掉了吧。现在使用那间教室的人，应该是和同好会无关的陌生人。」

这说法很合理。我从自动贩卖机拿出纸杯，也喝了一口。

「那放进意见箱的委托，也是完全胡编乱造的吗？」

我这么问，二之濑稍微思考了一下，回答道：

「也不是没有那种可能……不过，我不觉得是那样。」

我能理解她为什么会这么想。

那天的松原学姐，手上拿着空教室的钥匙。如果学姐说的话全都是谎言，那就代表，她只是为了让我们看见，才特地带着那串钥匙。

可是我们会和学姐一起去旧校舍，终究只是偶然发展成那样。二之濑本人甚至忘了自己图书室的书逾期这件事，学姐不可能事先知道。所以如果认为那个委托根本不存在，就无法解释她为什么能准备得那么周全。

想把谎说得漂亮，诀窍就是以真相为基础加以修饰。以这次的情况来说，意见箱里实际上确实有和飞镖同好会────或者至少和那间社团教室有关的某封信，这点应该可以视为事实。

可是这样一来，又会产生另一个疑问。那些所谓的局外人，究竟是为了什么目的占用那间社团教室？二之濑又喝了一口宝矿力，说道：

「照常理来想，应该是在做什么不太好的事吧。」

她的回答太笼统，让我忍不住苦笑。

「不太好的事啊。比如说？」

「咦？嗯～……不知道。」

宝特瓶里传来「咕咚」一声水响。

「可是，总不可能是在玩秘密基地游戏吧？」

「那倒是。」

既然特地避开眼目聚在一起，应该不可能是什么健全的目的。就连国中时代，都已经有躲起来抽烟之类的事了。

话虽如此，就像二之濑说的，再往下想也只是猜测而已。我清了清喉咙，把话题拉回来。

「总之，就是那个。先不管实际用途是什么，至少照这样想下去，我好像也能理解学姐为什么想隐瞒自己被威胁的事了。」

「嗯。学姐现在至少隐瞒了两件事。一件是她正在被威胁，另一件是有学生擅自使用飞镖同好会的社团教室。如果她连被威胁这么严重的事都要隐瞒，是因为某种个人理由，那么社团教室那件事也和那个理由有关，这样想应该也不算太跳吧？」

「我觉得八九不离十。」

我这么回答后，二之濑用认真的眼神，轻轻握紧宝特瓶。

「既然这样，放进学生会意见箱里的，果然不是单纯的请求而已吧。学姐之所以隐瞒自己被威胁，恐怕是因为那封信的内容，对学姐来说也很不利。要找出威胁犯，我想就必须先知道那封信真正写了什么。」

＊＊＊

「放进意见箱里的那封信，和学姐正在遭受的威胁之间，应该有某种关联。」

突然听到这样的结论，学姐困惑地说了句：「还真突然呢。」一直从容坐着的柚月低低笑了一声，指向我。

「景夏的坏习惯传染给你了。」

「……咳嗯。」

二之濑故意清了清喉咙。

「所以学姐，怎么样？」

「什么怎么样？」

「可以告诉我们吗？」

「……也是。事到如今，我也不会再含糊带过了。」

学姐把手伸进书包，拿出一张纸。那是一张活页纸，折成信的形状，表面只写着「松原学姐」。没有寄件人的名字。学姐一边摊开折痕，一边继续说道：

「意见箱底下，有一封写给我个人的信。内容很简单，就只有这一句。」

看见摊开的信上写着的文字，我们忍不住屏住了呼吸。

『飞镖同好会的社团教室里，正在进行违法毒品交易。』

曾经听过的竹田老师的提醒，忽然在脑中闪回。最近闹区那一带，似乎多了一些可疑的搭讪。还有图书室里那张防止药物滥用海报，那刺眼得令人不安的色彩。

「怎么会……」

「我一开始也想，怎么可能。可是，我才刚开始调查情况，就立刻收到这种威胁……这大概也是真的吧。」

学姐说完，低下了头。

「对不起。」

「我不知道你们会不会相信，但我并不是不信任你们。反而是因为信任，才说不出口。只要一说，你们或许就会替我找出犯人……甚至真的会找出犯人。一想到这里，我就犹豫了。」

「犹豫？为什么？」

「因为一旦知道犯人是谁……就再也没办法继续隐瞒下去了吧。一旦事情公开，神子滨这所升学学校的名声就会一落千丈。那样一来────」

她轻轻吸了一口气。

然后说道：

「不知道会对我之后的就职造成什么影响吧。」

……这真的是从学姐口中说出来的话吗？我们所认识的优等生松原莲，竟然会说出这种话，我实在难以置信。看见我们的反应，学姐像是在嘲笑自己般，淡淡地笑了。

「很意外吗？或者你们也许会觉得我很卑劣吧。可是对我来说，这是很切身的问题……我不会上大学。接下来半年内，我得找到工作，然后在这座城市的某个地方工作。到时候，如果身边一直跟着坏名声，我会很困扰。」

「咦……」

二之濑开口。

「可是学姐，你不是已经决定升学了吗？」

「这也不是什么罕见的事。」学姐低声说道。

「说白了，就是家庭问题。前阵子，我父亲因为癌症过世了。」

学姐用没有感情的冰冷声音说道：

「倒也不是因为这样，就到了活不下去的地步。可是长期照顾父亲的母亲也……有一点，心理上出了状况。我不能把她一个人丢着不管，就算暂时还能生活，也不能一直没有收入……当然，如果哪天母亲能重新振作起来，我或许也会有上大学的一天。可是为了那一天，现在我想尽可能先找到好一点的工作。这样想，是理所当然的吧？」

「可是，就算母校的学生做了什么，也和学姐没有关────」

「你能断言没有吗？真的吗？」

她像是打断二之濑的话般这么反问，二之濑明显说不下去了。例如发生丑闻的企业，会被银行中止融资。隶属于某所出问题大学的学生，即使和那件事毫无关系，也可能拿不到企业内定。这种事并不罕见。又有谁能断言，自己绝不会被某个人造成的坏名声牵连呢？

学姐仍继续说道：

「如果只是饮酒或抽烟，也许还能说是本人自己的问题。你们也一样吧，要说自己连一滴酒都没喝过，那应该也是骗人的……可是如果牵扯到毒品，事情就不一样了。这已经太严重，没办法只当成个人问题处理。一定会上新闻。

你们知道吗？学校这种地方啊，就是各种偏见聚集的地方。从学生家人到毫无关系的外人，都会把各种有的没的、自己想说的话随便砸过来。明明他们根本不知道，现在待在这里的我们，各自背负着什么样的事情。一旦变成那样，就再也没有人阻止得了。所以至少在我毕业之前，我想不要告诉任何人……我是这么想的。」

我忽然想起创立社团申请书那件事，心里有些明白了。当本宫学长谈起亡兄的身影时，最先表示同感的，不正是松原学姐吗？她没有责备本宫学长，而是选择原谅他。也许是因为那段独白，让她无法当成别人的事吧。

学姐依然保持着自嘲的态度。二之濑咬着嘴唇，什么也没说。我明白她的心情。可是既然我们把学姐叫到这个房间来，现在就有必须说出口的事。

「……意见箱里的那封信，还有学姐身上背负的事情，我都明白了。不过，我们也不是出于好奇才问的。在这个前提下，我想重新谈谈威胁的事。学姐的鞋柜里，被放进了威胁信和刀片。这点没错吧？」

「嗯。」

「受害的情况只有这样吗？」

「不。也曾经有人贴传单，或是把信放进我家的信箱。内容……有很多种。严重一点的，甚至还有说要放火烧我家。」

我们什么都没发现。我也好，二之濑也好，就连应该离她最近的柚月也一样。一周。整整一周她无法向任何人求助，只能独自承受恐惧。那份恐惧有多深，光是想像就令人难以忍受。

然而，问题正是在这一点上。

我说道：

「关于那些威胁，我一直有个疑问。犯人知道学姐正在调查这个房间，于是采取了威胁这种手段。可是一般来说，只因为秘密集会地点被人怀疑，就会立刻演变成威胁吗？」

「……你的意思是？」

我点了点头，继续说明。

「犯人为了进行违法毒品交易，特地选了校内空教室这种地方。这显然是有意图的行动。毕竟谁都不会想到校内竟然会进行那种交易，如果是想反其道而行，这个选择也不是不能理解。学校这种地方，除非发生相当严重的事，否则警察也很难随便进来，更何况是社团教室众多的旧校舍。就算有人看见学生进出空教室，也不会特别放在心上吧。」

「……嗯。」

「可是，既然已经做到这种程度，当有人怀疑他们的密会地点时，首先应该做的，是装成正常的同好会活动才对。尤其像这种准备室，很多都被当成仓库使用。如果在现役学生面前自称『飞镖同好会』太勉强，也可以说是来回收备品之类，随便找个理由都行。无论如何，如果不这样加以伪装，特地准备『前同好会社团教室』这层掩护就失去意义了。可是为什么，犯人一开始就采取威胁这种风险高又强硬的手段呢？」

就算已经持续了一年，我还是不太习惯一边思考一边说话。经过一长串铺陈后，我说出结论。

「那恐怕是因为，对象是松原学姐。因为犯人知道学姐已经透过意见箱里的那封信，收到了密告。」

学姐稍微睁大眼睛。

「那是……」

我点了点头。

「我认为威胁犯，是学姐身边很近的人。」

十

学姐正被极其亲近的人威胁。这个可能性，已经无法否定了。

那么，那个犯人是谁？

「犯人应该是能知道意见箱里有那封信，也能知道信件内容的人。」

「……就算你这么说。」

学姐仍然一脸困惑，把手抵在下巴上。

「意见箱平常都放在学生会室外面，而且又没有上锁，只要想打开，应该谁都能打开。」

我摇了摇头。

「不，如果犯人是在没经过允许的情况下碰过意见箱，那封信在交到学姐手上之前，应该就能被处理掉了。再说，写信的人想告发毒品交易这件事，本来就不可能事先知道。所以犯人如果得知了那封信的存在，就只能是在意见箱被打开之后。」

一直沉默不语的柚月，低声喃喃道：

「该不会是……」

「嗯。我想，是学生会成员。」

威胁犯就在学生会里。这句从我口中说出的话，连我自己都难以置信。如果截至目前为止的推论是错的呢？如果这是虚构故事，也许还能当成笑话。可是现实里，将无辜的人当成罪犯看待，绝不可能只是一场游戏。

二之濑抬起脸，回头看向我。我对她点了点头，说道：

「威胁犯是朝霞学长。」

「……骗人。」

学姐的嘴唇颤抖，漏出一句近乎低喃的声音。

从图书室回来的路上，在楼梯平台上说话时，朝霞学长的表情不断浮上我的脑海，又一次次消失。我并不觉得，他说「身为朋友」时是在说谎。两人之间，确实有过足以让我这么相信的相处时光。对松原学姐来说，这肯定是无论如何都难以接受的话吧……事到如今，我还在想朝霞学长应该也有他的理由，这样会不会太不诚实了呢？

二之濑无力地开口说道：

「我也不想相信。可是想到朝霞学长对景说过的话，就只能这么想了。」

威胁犯究竟是谁。要做出结论，我和二之濑必须先共享彼此见闻过的事情。

首先，不可能是学生会长松原莲本人，也不可能是把威胁这件事告诉我们的副会长，丹波柚月。这样一来，剩下的就是会计朝霞佑人，以及书记相马伊织。也就是说，两人之中的某一个，就是碰了违法毒品，并威胁学姐的犯人。

这么想的时候，我想起了一周前在这个房间里，朝霞学长说过的话。

「『松原从学生会室的窗户往外看，突然脸色大变地冲了出去。我觉得奇怪，也跟着往外看，结果看见有人影逃走了』────学姐，你对这件事有印象吗？」

松原学姐一脸茫然地摇了摇头。

「是吧。一开始我也没有怀疑。我还以为朝霞学长说看见的人影，和威胁的内容有关。」

「可是我不知道。真的不知道。」

「嗯，你不知道是当然的。因为松原学姐……你视力不好吧？」

看见学姐虽然困惑，却仍神情凝重地点了点头，我知道自己的假设是正确的。

最近的松原学姐，时不时会做出皱起眉头的动作。每次在视野边缘看见时，我都会有些在意；可回想起来，那些场面其实很有限。像是在图书室里，她看向出声叫住她的我们时，或是站在书架前看着书背文字时。那些都是必须分辨远处的东西，或是细小文字的场面。

为了看清远方的东西而眯起眼睛，是视力不好的人常有的动作。四月时她还没有这个习惯。既然没有戴眼镜或隐形眼镜，应该是因为视力开始变差，是最近才发生的事吧。而如果她的视力已经差到看不清眼前书架上的文字，那么要从三楼辨认出外面的人，根本不可能。

「从朝霞学长熟练操控飞镖的手法，还有他和景勾肩搭背时那种距离感来看，很难想像他本人有碰毒品。除了平常的样子之外，现在课堂上也会教，衣服上残留的气味也可能让人怀疑药物滥用。

可是，在众多空教室之中，他们却选了还留有备品的飞镖同好会旧教室作为密会场所。从这个发想来看，朝霞学长至少肯定是校内交易的核心人物。在那种情况下，刚好有学生正要踏进那间空教室，而且对方还是以『铁娘子』闻名的学生会长……朝霞学长一定慌了。」

在二之濑之后，我也补充说道：

「朝霞学长不是笨蛋。从校内完全没有流出任何关于毒品的传闻来看，他平常应该就相当小心，避免消息外泄。既然如此，当他听见我们刚才那套关于意见箱来信的说明时，应该立刻就能想到那封信真正写了什么。」

柚月放下抱着的手，搔了搔头。

「所以，他才会当场临时说谎啊。」

「嗯。他必须想办法封住松原学姐的口。至于他是不是当场就决定要威胁她，这点我不清楚。不过无论如何，面对我们这些第三者，他为了不让自己受到怀疑，才捏造出根本不存在的人影。」

「都说临时编的谎最容易露出破绽……结果果然适得其反了。」

他说得实在太若无其事，让我忍不住微微皱起眉。

「你意外地不怎么惊讶啊。」

「不，我很惊讶。老实说，难以置信。可是，他特地做出那种虚假证言，除此之外也没有别的理由了吧。至于该相信谁，我相信的是你们。」

「真的？」

松原学姐微微垂下眼，低声说道：

「……真的是朝霞同学啊。」

狭小的房间，忽然被沉默填满。

传进耳中的，是小号的声音、合唱社的歌声，以及学生的脚步声。

平常听来或许会觉得舒服的声音，如今却莫名显得空洞而虚假。

「学姐。」

二之濑说道：

「不管彼此多么亲近，朝霞学长做的事，都不是恶作剧就能带过的。我觉得那是不能被原谅的事。」

「……是啊。」

「对不起，说了这么不负责任的话。可是我们没办法准备确切证据。对学姐身上背负的事情，我们也什么都做不到，什么都帮不上。因为我们没有那个资格。」

她那双大眼睛里，有什么亮光在摇晃。

可是光是努力不让它落下来，恐怕就已经是她的极限了。二之濑用因压抑不住的悔恨而颤抖的声音，说道：

「……所以接下来，请由学姐自己决定。」

听见这句话，学姐没有点头。她只是低声说了一句：

「谢谢。」

而她说这句话时的表情，我总觉得似乎稍微开朗了一些。

报告完之后，我们各自离开房间。我和二之濑离开旧校舍，松原学姐和柚月则前往学生会室。

「你不一起去吗？」

我这么问，二之濑无力地摇了摇头。

「不去……我去不了。你也明白吧？」

「……嗯。」

和朝霞学长对质，阻止他的违法行为；或许有人会说，那才是正确的做法。可是我们从一开始就很清楚，接下来已经没有我们出场的余地。

面对一个为了自保，甚至不惜威胁别人的人，在没有确切证据的情况下逼问，也没有意义。可是，我们手上唯一算得上物证的告发信，朝霞学长早就知道它的存在了。从松原学姐收到意见箱里那封信开始，至少已经过了一周。那封信说到底也只是间接证据。如今再把它拿出来，要求对方停止违法行为，就等于是在威胁犯面前，摊开松原学姐所背负的致命弱点。朝霞学长或许会因此不得不承认自己的犯行。但同时，他也会得到一个对松原学姐而言，最强而有力的威胁材料。

当她追查到犯人，却明白双方都不可能毫发无伤时，松原莲必然会被迫做出选择────是做好牺牲自己将来的觉悟，告发朝霞学长；还是明知有种种风险，仍为了让彼此互不干涉，选择和他交易，放过他的行为？而在应该作为榜样的后辈面前，学姐又会做出什么选择？

那个做出决断的瞬间，我们不该在场。无论是自我牺牲，还是自保，都为了让学姐能毫不犹豫地选择。也为了让松原学姐……至少不用在我们面前，露出她应该不想被任何人看见的模样。

如果有谁能见证那一刻，那也只有丹波柚月一个人。

我撑开伞，说道：

「二之濑，你可以先回去。」

「不用。我会好好做到最后。因为那大概是我的责任。」

「……这样啊。」

我们穿过停放数量稀疏的脚踏车停车场，回到新校舍。

换好鞋后，我们走上二楼，前往走廊尽头的房间。推开厚重的门，空调开着的室内，有一股干爽的凉意。即使外头下着雨，放学后的图书室依旧安静。

坐在柜台里的图书委员抬眼看向我们，应该是一年级吧。我开口问道：

「不好意思，可以打扰一下吗？」

「啊，好的。」

「我在找人。图书委员的一年级，头发颜色比较亮的……」

「啊。」

那名一年级学生点了点头。

「是鲇川吗？她今天不是值班，不过刚才有来。我没看见她离开，所以应该还在这里。」

我看向二之濑。

原本就算等多久都可以，没想到事情竟然进展得这么刚好。我们向他道谢后离开柜台，走进书架之间。没有脚步声，也没有交谈。

那名被称作鲇川的一年级学生，就站在英美文学的书架前。

看见突然出现的学长姐，她一脸惊讶地回过头。那头和图书委员印象相去甚远的亮色头发，是我上周和昨天都见过的。

「那本书，你打算就这样默默还回去吗？」

鲇川手里握着的，是《九英里路远》。

「那是学姐的书吧。果然是你拿着。」

面对二之濑的话，鲇川露出某种像是认命般的表情，叹了一口气。

「又是学长姐你们啊。这次有什么事？」

「什么事……」

鲇川挥了挥手，打断了我的话。

「是这本书吧。也是理所当然……我换个问法。你们为什么知道是我？」

我一时语塞。

都来到这里了，我没想到她竟然会问我们为什么。

当然，我们有根据。

可是学姐身上发生的事，不能就这样在这里轻易说出去。我稍微思考了一下，该说到哪里才好，最后还是只说出结论。

「我想，你从还书架拿走那本书，是为了利用催还通知，把松原学姐叫来吧。」

────昨天午休，学姐发现图书室里的《九英里》不见时，显得非常害怕。当时我还不知道理由，但现在大概能猜到了。如果一个人正在被不知真面目的对象威胁，对方还窥探着自己的私生活，那会是很可怕的事。如果自己借过的书被人偷走，她会把其中隐含的讯息理解成「我正在监视你」之类的警告，这也不难理解。

可是，从事情的来龙去脉来看，朝霞学长是在当下临机应变，选择了威胁这个手段，这点很明显。而学姐还书，是在那之前的事。我不认为他有那种计划性，能在那天图书委员的工作结束前，暗中从还书架上偷走那本书。既然如此，认为偷书的人和威胁犯是不同的人，应该比较合理。

问题在于动机。如果只是手脚不干净的人做的，就说不通。这间图书室没有设置感应器之类的设备，所以要偷书出去，机会多的是。没必要偏偏去偷放在还书架上的书，还特地惹人怀疑。

当然，也不是不能把它想成单纯的骚扰。可是如果是市立图书馆也就算了，这里是学校图书室，而且还是近乎不可抗力造成的遗失。就算事情曝光，别说赔偿了，本人会不会受到责骂都很难说。即使真的变成那样，如果只是一本既不是绝版书，也不是稀有资料的文库本，顶多也就是小孩子零用钱程度的金额就能解决。而且，如果不是金钱价值很高的东西，也很难想像是为了转卖才偷走……也就是说，就算从还书架上偷走那本书，能得到的好处应该也几乎没有。

这是一场几乎没有意义的窃盗。不会替任何人带来好处，也不会造成什么特别的损失。可是，偷走那本书之后，只有一件事是必然会发生的。那就是催还通知的出现。

以松原莲这名学生的性格来说，如果自己明明已经还了书，却收到催还通知，她一定会为了问清楚详情而来到图书室。只要知道学姐那种一板一眼的个性，应该也能预料到，她会在收到通知的当天就过来吧。

也就是说，寄出催还通知，把松原学姐叫到图书室来，这件事本身，才是偷书犯的目的。既然图书借阅纪录被视为保密资料，如果把这当作假设，那么能偷走那本书、寄出催还通知，并且在图书室里等着学姐来的人，就只可能是图书委员。而学姐还书的那一天，以及催还通知送达的那一天。这两天，坐在柜台内侧的人，都是鲇川……

面对我的回答，鲇川没有反驳。既然证据就在她手上，她大概也已经不打算找借口了吧。更重要的是，她看着我们的表情里，明显浮现着敌意。

「原来如此。」鲇川说道。

「是啊。确实是我偷走这本书，为了把松原学姐叫出来。只要看见催还通知，负责任的学姐一定会来这个房间。这样一来，我就能和那个人两个人单独谈话了。可是我怎么也没想到，你们竟然会那么多人一起，吵吵闹闹地走进来。」

「……」

「学姐果然变了呢。以前的学姐，是那种能清楚说出坏事就是坏事的人。她明明那么认真、那么诚实，和那些毫无意义的陪笑、看人脸色之类愚蠢风气，完全没有关系……所以我才鼓起勇气，甚至把告发信送出去了！」

她瞪着我们说出的这段自白，到了现在已经不令人惊讶。在我想到偷书犯的目的时，就已经隐约察觉到了。

「把信放进意见箱的人，果然也是你吧。」

鲇川回以一声「嗯啊」的苦笑。

「你们知道啊。没错，是我。」

「你为什么会知道违法毒品的事？」

「我有必要回答吗？」

「……」

鲇川看着皱起眉头的二之濑，哼了一声。

她捏起自己的头发，说道：

「连我自己都觉得，我变得很会打扮了。头发也好，妆也好，说话方式也是。大家都被我骗得团团转，开始有各式各样的人，邀我去做各式各样的事。就算是升学学校，也不代表里面全都是比想像中还乖的好孩子。有好的事，也有坏的事……可是也因为这样，我才会被卷进这种毒品事件里。真的，一点都笑不出来。」

「你碰了吗？」

「不要看不起人。我才不会用那种东西。可是，就算这样，也不能随便丢掉吧。」

所以她才会去找学姐求助吗？

至于她选择用意见箱这个手段，看来她似乎并不知道，毒品买卖的中心人物竟然是学生会干部。既然如此────

「为什么是松原学姐？老师，或者干脆报警也可以吧。」

「……你是认真的吗？」

「……什么意思？」

「你不懂吗？两位学长姐，日子过得还真幸福呢。也是啦……看你们那副漂亮的外表，这也是理所当然的事吧。你们每天每天，都觉得人生开心得不得了吧？」

这一次，鲇川是真的露出了轻蔑。

她用带着强烈怒意的眼神看向困惑的二之濑，大大吸了一口气，喉咙发出了声音。

「我是在说，大人那种东西，根本不可能相信。每一个都只想息事宁人，只顾着保护自己的烂人……学姐一定不记得我了吧。说到底，只是我的单方面憧憬。可是，即使如此！当年救了被霸凌的我的人，只有学姐而已！

唉，你们懂吗？以前的学姐，才不会和你们混在一起。只不过稍微受欢迎一点，就摆出一副了不起的样子，趾高气扬地走在路上，连给别人添麻烦都不在乎，甚至在图书室里吵吵闹闹────她才不会和你们这种无聊的人在一起！我看着现在的松原学姐，真的很痛苦。因为和你们玩这种朋友游戏，学姐渐渐变得不像学姐了。还有比这更过分的事吗」

她任由头发贴在嘴唇上，用力握紧手中的文库本。封面皱了起来，扭曲变形。接着，鲇川像是哀求般低声说道：

「……拜托你们，不要再继续贬低学姐了。」

她所说的话，有着很大的误解。学姐之所以压下那封告发信，绝不是因为失去了正义感。那封告发信，应该是一名鼓起勇气投进意见箱的学生所写，而学姐也有自己背负的事情。即使她是在两者之间进退不得，变得无法动弹，这世上也没有任何人，有资格责怪她。

然而，解开这个误会，已经不是我们的职责了吧。二之濑明也明白了，光靠一点小聪明，终究有些事是无能为力的，所以她没有再继续伸手。我只是看见她的脸上浮现了一抹寂寞的笑容。

「……我知道了。我不觉得你说的话全都错。确实，我们也不是什么规矩端正的学生。所以你偷书的事，我不会告诉任何人。我保证。」

「……」

「可是我还是觉得，你应该诚实地和学姐谈谈。如果你说自己不想变成像我们这样的人，那就更应该这么做。」

鲇川已经不再看向我们了。

要和松原学姐面对面，绝对不是一件容易的事。那也就意味着，她必须坦白自己偷书的行为。更重要的是……她必须由自己亲口去追究学姐压下告发信、试图对学生诉求视而不见的罪。如果这代表她不得不承认，自己憧憬的松原学姐终究只是幻想；如今已经窥见鲇川心中想法的一角，我很清楚，那会是多么可怕、多么难以接受的选择。

而且最重要的是，现在还来得及。只要她默默把书放回书架，就能把所有事情都推回到我们身上。只需要牺牲那唯一一样────她想追上学姐背影的自尊。

被种种羁绊绊住脚步，连继续前进都无法如愿。站在这样的岔路前，究竟有多少人还能保持自己的骄傲呢？二之濑那句温柔却残酷的话，是一个愿望。那是她痛感自己的无力，明白世上并不存在能拯救所有人的英雄，却仍然无法放弃时，那最后的挣扎。可是我无论如何都觉得，那句话最后变成了束缚鲇川的诅咒。

我们转身离开。一切都已结束，我们离开了图书室。

在敲打窗户的雨声中，鲜艳得令人不安的赤紫色黄昏，美丽地染上了走廊。

十一

几天后，球类大赛顺利地举行。这就是我们所知道的，唯一一个结局。

我们Ｃ班，在篮球项目中漂亮地拿下了优胜。我和柚月出场的决赛里，柚月在最后的最后，以一记华丽的压哨灌篮拿下决胜分，一跃成了校内的风云人物。

后来听他说，他似乎很后悔自己一时顺着气氛做出那种事……不过，他心里其实也不是完全不高兴吧。在团体照里，捧着奖杯的他被同班同学团团围住，脸上露出了像是终于释怀般的笑容。站在他旁边的我，则被拍下了二之濑扑过来的瞬间。自从保健室那件事之后，我觉得自己终于开始真正理解二之濑了。至于我们之间的距离似乎变近了一点，周围好像也早就察觉到了。

────那样忙乱而快乐的两天过去后，到了隔周的某一天。

因为缴交作业需要用到书，我去了图书室。没有活动的放学后，那天安静得连一点声音都没有的室内，如今充满了有人移动的声音、翻动纸页的声音，以及些微交谈声。

我穿过那些声音之间的缝隙，静静朝目标书架走去。

我要找的书，恰巧就在英美文学区，对面的书架上。我伸手抽出那本书，稍微回过头。排列整齐的书架上，空出了一本书的缝隙。那是不到两公分的小小距离。

原本应该填上那片空白的书，直到现在，仍然没有回来。