「——所以说，我后天就要出院了，总觉得有点依依不舍呢。」

穿着睡衣的叶月坐在床沿，一边晃着双腿，一边微笑。

病床旁的柜子上放着金时町名产「金时馒头」的纸袋。那是丸桥得知空良要来探病后，特地托他转交给叶月的礼物。

「这里的护士说话很有趣，前阵子我们聊僵尸电影聊得可开心了。医院的餐点也意外地好吃，还能静下心来读书，住院其实也不错嘛。要是能再发生点像骚灵现象之类的怪奇现象就更完美了。」

真是学不乖。空良听了不禁无语。

「我已经受够灵异体验了。」

「不过，真的太好了。一切终于落幕。」

「一时还真不知道该怎么收场。爱海能平安回来，简直是奇迹。」

「真的，爱海妹妹很努力呢。」

「是啊。她现在也为了找回日常生活而在拼命努力。她说今天去祭拜高村友梨后，还要去维修耳机。之前被抓走的时候，耳机好像掉在我家浴室摔坏了——毕竟那是很重要的遗物。」

叶月望向窗外的青空。

「友梨她，现在应该已经去天堂了吧？」

「应该是吧。『Kakuya』的束缚已经解开了。」

叶月点了点头，对着空良露出一抹笑容。

「那津美小姐也醒了，真是太好了。」

「封印那家伙后，医院就立刻打来了电话，那瞬间我还真吓出了一身冷汗。」

「那肯定也是因为束缚解开了吧。不过，全身冒出『口』的样子，光想就觉得好恐怖。就算是像我这种成天喊着『灵异现象尽管来』、『灵障大欢迎』的人，估计也会留下心理创伤。」

「那种令人作呕的诡异感，没亲身经历过的人是不会懂的。那津美阿姨似乎也被吓得不轻。」

「居然利用父母担心孩子的心情，『Kakuya』实在太恶劣了！」

不只恶劣，还很邪恶。那一晚，一周前的那个深夜，如果当时没有窥见那津美的血之记忆，那现在，甚至是往后的日子，自己恐怕都会和被「Kakuya」附身的爱海一起生活下去。然后在某个时刻，要么被那扭曲的爱意变成废人，要么就是被她折磨致死。

「不过，现在那津美阿姨彻底恢复了精神，听说黑兔也快重新开张了。」

「太快了吧！她应该像我一样多休养一下才是。作为忠实读者，比起开酒吧，我更希望她在本业上多加把劲呢。」

「说到这个，我跟她说了她在住院时常做噩梦说梦话，结果她说她当时梦到的是被截稿日追着跑。」

「哈哈哈！太真实了！不过，短期内应该都不愁没题材写了吧？」

「好像也不是这样。毕竟每个事件都有牺牲者，接下来还得让那些家属知道真相。据说她现在还没办法立刻动笔。」

「确实也是呢。」叶月垂下眼帘。「弥勒夜云的事情真的太让人震惊了。我看过他几本书，也挺喜欢他的风格，听说弥勒邸里有扇通往过去的门时还觉得很兴奋……但杀害少女这种事，实在太令人心寒了。」

关于弥勒可能是自己的亲生父亲这件事，空良并没有告诉叶月，也没有告诉那津美。他没告诉任何人。毕竟……怎么可能说得出口。

「弥勒死前的样子也很惊悚对吧。听说那些被当成祭品的少女断臂，全都黏在他身上？」

「对『Kakuya』来说，那似乎只是『大人的游戏』的一环，但以常人的思维根本无法理解。」

「『Kakuya』是怪异，行为匪夷所思也算正常，但弥勒同样是个彻底的变态吧。因为他不只杀害少女，还把那些断臂浸泡在福尔马林里保存。这感觉跟『夏越之戏』也没什么关系，为什么要做到那种地步？」

「关于这点，虽然是番大叔的见解——但他认为弥勒可能是想让自己失去的灵力重生。」

「也就是所谓的『手之力』吧。」

空良点头，目光顺势停在自己张开的左掌上。

「跟『Kakuya』的战斗结束后，番说有些事情想确认，一个人进了弥勒邸探索。听说他在那里发现了弥勒的藏书。」

「咦，那听起来很有趣耶！」

「好像大多是日本民间故事或外国童话。不过，其中似乎混入了几本关于再生医学的书。」

「再生医学？那不是研究抗衰老或人类自我修复能力之类的学问吗？神秘学圈子偶尔也会研究这个题材。我在《月刊O-parts》看过〈复制人士兵军团袭来！〉之类的报导。」

「我是一窍不通就是了。但听说里面有一些旧日本陆军的医学研究资料。」

「哼～嗯。拿来当小说参考资料的话，跟弥勒夜云的风格也差太多了——啊，但我记得弥勒是医大毕业的，还当过外科实习医生对吧。那么，家里有这些书也不算奇怪。」

「是啊，没错。弥勒具备这方面的知识。所以大叔说，弥勒可能是想结合医疗技术与神秘学，借此恢复自己的『手之力』。把牺牲者手臂上寄宿的怨念转化为灵力什么的。总之都是些艰涩难懂的理论。」

「嗯——？」叶月歪起头，然后突然露出一脸嫌恶。

「该不会……他是想把自己失去力量的手臂，换成从少女身上砍下来的手臂……？」

「都只是猜测罢了。我也想不到除了这个以外，还有什么理由要特地留下那些断臂。反正本人已经死了，真相也将永远石沉大海。不过，对我来说都无所谓就是了。」

叶月突然显得垂头丧气。

「这起事件要是公之于众，大众对神秘学或恐怖题材的成见，恐怕又要变深了呢……」

「你这灵异系偶像说不定也要失业了呢。」

「呜呜……糟糕了。」

不过，倒也不是全是坏事。如果警察或媒体内部能有更多人正确地认识怪异的存在，或许有些陷入瓶颈的悬案将能重启调查。

大江似乎打算在处理完关于住井集团和「端午会」的事件后，向上层争取成立专门负责这类特殊案件的部门。

她不管对手是不是怪异，都曾尝试与之正面沟通。她在怪异之中，看见了沦为怪异之人的身影。自从与过世的弟弟重逢后，大江似乎感觉到生者与死者之间的隔阂，其实并没有那么遥远。只要像这次一样集齐某些条件，那道墙就会消失，生者与死者的世界便会发生交会。她认为届时必须有人能介入其中，解决问题。

如果是她的话，应该能成为一名出色的怪异交涉专家吧。

「怎么办啦……要是把灵异和偶像的元素从我身上拿掉，我就什么都不剩了。」

叶月还在那里慌慌张张的。

「万一真的变成那样，你就去当番大叔的助手吧。他刚才还在嘀咕说怪异的调查工作忙不过来，恨不得去学分身术呢。听说他现在正在追查一个叫『高速公主』的怪异。」

「唔～嗯……虽然灵异方面的欲望好像能得到满足，但那个人在金钱方面相当没节操对吧？」

何止是没节操——空良回答。

「那不行。我还是继续当偶像努力一下好了！对了，下次去拜托丸子，让他把粉丝后援会炒热一点吧。」

「你就好好努力吧。我也差不多该走了。」空良从圆凳上站起。

「谢谢你特地过来。你待会要去见天生目同学吧？」

「晚上吧。听说他的禁足令终于解除了。因为之前擅自偷溜出来的事情，好像被他老爸臭骂了一顿——总之，为了庆祝事情圆满落幕，决定要在我的公寓办一场小型的庆功宴。」

「真好，听起来好开心呐！也帮我和天生目同学打声招呼喔。」

叶月在床上挥着手送别。

走出医院后，空良在吉走寺街头随兴漫步。

烈日无情地灼烤着肌肤。为了抓紧时间享受暑假尾声而涌入街头的人潮，一边抱怨着酷暑，一边满头大汗地躲进咖啡店避难。

空良任凭太阳曝晒。此刻，他甚至希望这热度能顺势烧掉那顽强附着在肌肤上的黑夜残渣。

这时他忽然想起一件事，转头步向八真都神宫。这里不仅是约会与散步的圣地，周围森林的树冠更是避暑胜地，因此聚集了很多人。在自己曾与怪异上演生死追逐的浦岛池上，成对的情侣或家人正乘着小船，悠哉地漂浮其间。

他在树荫下稍微乘凉后，前去参观展示在神宫设施内的「书法比赛」入选作品。在小学组获得努力奖的爱海，作品是《绽放的梦》。随后他也看了幼儿组的银赏作品。

——有了。

在一张笔法奔放、写着「月亮」二字的作品底下，写着清水辰巳的名字。那便是救赎了「浦岛女」灵魂的名字。

离开八真都神宫后，为了准备晚上的庆功宴，空良绕去超市采购饮料与小菜。踏出超市时，夕阳已然西斜。方才躲避烈日的人们彷佛在宣告着夜晚狂欢才要开始，纷纷自室内涌出，聚集在车站前。

空良拨开喧嚣往高架桥下走去时，突然停下了脚步。在六、七公尺外的人潮中，一个如游鱼般悠然穿梭的背影攫住了他的视线。

烫卷的金色波波头。露出双肩的黑色无袖洋装。

「萝瑟？」

怎么可能？太荒谬了。不，但那背影绝对是——

期待与否定在脑海交错。在同样不断交错的人流中，空良一时僵在原地，但随即回神追了上去。他拨开人群、逆着人流而上，就算撞到人被咋舌冷眼也毫不在意，拼命挤向前。然而那身影还是越来越远，最后彻底消失。

她真的靠奇术成功脱逃了吗？

又或者，那只是晚夏的热气所投射出的海市蜃楼呢？

回到公寓后，空良灌了一杯冷水，将买来的东西塞进冰箱。

为了冲澡洗去汗水而踏进浴室时，他不自觉地先看了一眼镜子。确认镜子有无异变的行为，往后是否会变成一种习惯呢？或许，自己仍无法完全回到平稳的日常生活。

在冲完几乎是温水的冷水澡后，空良一边用毛巾擦干头发，一边检查手机。两分钟前天生目传简讯说「大概五分钟后到」。既然他这么说，那大概还要再等十分钟吧。他总是在传完「快到了」之后，才开始在自动贩卖机或便利商店物色伴手礼。「红豆粉粿可乐」、「软糖牛奶」、「龙虾能量饮」……他每次都专挑些商品名称可疑的饮料，就为了欣赏空良微妙的表情与反应。若找不到看得上眼的，他甚至会特地多跑几家店。因此，天生目从没准时出现过。这大概也算是他特有的习惯吧。

空良从藏在床底下的纸袋里，取出那本淡粉色封面的线装书。

《夏越之戏》。这本书没有标价，也没有条码，装帧古朴精致。

「那本书原本是里美姊的。」

那津美这么说过。

里美死后，那津美在整理她的遗物时发现了一件怪事。那就是弥勒夜云的书全都不见了。里美应该收藏了弥勒的所有作品才对，甚至包括出道早期所写、发行量极少的绝版本，以及因「不恰当的描写」而自主回收的稀有作品。这些连在收藏家之间都难以见到的珍本，在遗物中却遍寻不着。唯一留下的，就只有这本《夏越之戏》。这件事让那津美印象极深。

「毕竟太不自然了。她把那些曾视若生命的弥勒夜云收藏都弄去哪里了？腻了？风格不合了？还是不想再当他的书迷粉丝，所以把书全部丢掉了？卖掉了？换成其他人还好说，但这世上唯独里美姊不可能那么做。因为她对弥勒的作品、对弥勒夜云本人的偏执简直堪称异常，甚至令人恐惧。——中间到底发生了什么事？」

事实上，里美这些年来究竟身在何处、过着什么样的生活，那津美始终一无所知。两人的双亲早逝，因此那津美一直被寄养在亲戚家，而里美在大学刚毕业后不久，就以想要快点自立为由，一个人搬出去独居。虽然每隔一、两个月会通一次电话，但里美在电话中极少谈论自己的事，总是贯彻倾听者的角色。最后就连电话也不再打来。此后，两人彻底失联。

直到有天，一名自称是她儿子的少年从医院打来电话，那津美才知道里美和自己一样住在神座区，而且还生了一个孩子。此时距离两人最后一次通话已经过了十几年。那津美说，她当时的心情其实十分复杂。

「我还以为家人间的缘分早就断了。这十几年间，我离开亲戚家、出道成为作家、结婚、生下爱海、继承那个人经营的黑兔——明明曾有那么多话想对她说。但为什么事到如今又——」

然而，再会的瞬间，那份怨怼便烟消云散了。只见里美枯槁憔悴地躺在病床上，知道自己的死期将至，拜托她在自己离世后照顾独留于世的儿子。

那津美问了她这几年过着什么样的生活。里美断断续续地说出了那空白的十几年，但唯独儿子的生父是谁，直到最后都只字未提。

「我在网络上查不到任何《夏越之戏》的书目资讯。昨天向与弥勒有业务往来的出版业人士打听后，对方推测这可能是为了赠送给亲近之人而写下的作品。」

空良从那津美口中得到的讯息仅止于此。

最终，这本书的创作背景依然是个谜。空良依旧不清楚为何最终会传到自己母亲的手中，也无从知晓。毕竟，母亲与弥勒皆已不在人世。

但推理是自由的。所以，空良试着推理了一下。

就假设是弥勒亲手将这本书交给母亲的。那背后的理由为何？

弥勒将自己的作品称为「我重要的『孩子』」。

在失去力量后，不得不让自己双手染上鲜血的他，或许早已放弃了成家的幸福。但是，人不可能舍弃一切幸福的可能性。就算是空良，也仍有感到幸福的瞬间。对弥勒而言，那个幸福或许就是写故事。那并非全然的虚构，而是将自身的经历揉进作品，赋予其血肉。撰写故事并将其制作成书，也许对他而言就等同于将流着自己血的孩子送入阳世。所以，他才称它们为「孩子」。

而就在这时，出现了一名病态地爱着自己「孩子」的女性。

两人迅速发展成亲密关系，但弥勒背负着巨大的秘密。十年一度的仪式，以及美其名为「职责」、但实则惨无人道的血腥勾当。

抱着这个秘密，自己真的能与她一起获得幸福吗？

不，这位女性深爱着那些描绘了自己人生的故事，一定会接纳他的。

于是，他写下了这本书。这份对她坦白真相的告白书。

自己的出身、职责与使命、不幸的命运、耻辱、罪孽与觉悟。

然而在读完这本书后，女性亲眼目睹了弥勒秘密的残渣。她无法接受这个真相，所以离开了弥勒。

——但这一切终究只是想象。

不过，空良非常明白这本书如今在自己手上的理由。他丝毫不认为这是父母留给他的纪念或遗物——这一切只是为了不让仪式断绝。

自从在一周前的夜晚进行了「夏越之戏」后，他便再也没听见笛声，「诅咒之口」也不再发出令人不悦的嗤笑。镜中也不曾再发出紫光。

但，这并不代表他消灭了「Kakuya」。十年后、二十年后、三十年后，封印的力量将会逐渐衰弱，她又会再次前来现世玩游戏。每到那时，就必须再进行「夏越之戏」。

届时，同样只能由自己完成那个仪式。

他不想做。简直麻烦透了。

但空良明白，自己是这世上唯一继承了「手之力」的人。如果他不做的话，爱海、那津美和其他伙伴们，又会沦为她的「玩伴」。

「我会做的。这样就行了吧。虽然很不爽。」

虽然无法保证四十年后、五十年后，自己还能够胜任这份职责。他或许会像弥勒那样失去灵力，也可能早就死了。这么说来，就连十年后的未来也没人能保证。

一旦不再进行「夏越之戏（NG）」，「Kakuya」便会重获自由。因此，还需要准备一份在自己无法实施仪式时的「保险」。

这本书中，记载了两种封印「Kakuya」的方法。

其一，是由拥有「力量」的人施行的方法。

其二，是由不具「力量」的人施行的外法。

为了不让仪式断绝，这本书必须传给后世。

这时，公寓的门铃响起。

大概是天生目吧。空良瞥了一眼时钟。结果他正如简讯的预告，在五分钟后抵达。还真是罕见。于是空良将书塞回纸袋，塞进床底，起身到玄关迎接。

「最近如何啊，兄弟？」

天生目将两袋塞得鼓鼓的便利店购物袋递给空良。

「又买了这么多，你是打算在这里住上几天吗？」

「别开玩笑了。我才不想在这种破烂公寓连续过夜。」

「喂。」

「真佩服你能住在这种地方。换作是我，连三天都忍不了。」

「你是专程来嫌弃别人的房子吗？」

空良接过购物袋，将饮料一一取出放进冰箱。

怪了——空良纳闷。天生目今天居然没买平常那些「奇怪的饮料」。

「天生目，你今天是累了吗？」

「什么意思啊？」

天生目笑着推开浴室门，往里面看了一眼。

「干嘛？你想洗澡吗？」

「没啦。我只是在想，这种普通到不行的镜子，真的能让人进进出出吗？」

「实际进进出出过的人不就站在你面前吗？」

「这倒是。」

天生目一边窥探着浴室里面，一边抖着身体笑了两声，然后背对着空良问道：

「呐，『幽世』到底是个什么样的地方？」

「什么样啊……跟这边的世界没什么两样。真要说的话，大概就是所有东西都左右颠倒吧。连字也是颠倒的，看起来像外国文字一样，完全无法阅读。」空良扫视宝特瓶标签上字体活泼的商品名。「真不可思议。明明是每天都在看的东西，但稍微改变一下就认不出来了。啊，对了，听说『幽世』的时间不会流动，既不会变老，也不会肚子饿。」

「嘿唉～真神奇。那不就等于长生不老了吗？」

「虽然听起来是很不错，但实际上就跟死了没两样吧。如果那时没能逃出来，我大概会和『Kakuya』两个人永远困在一起，被迫当她的『玩伴』吧。」

只见天生目还在盯着浴室里面瞧。

「干嘛，里面有什么让你在意的东西吗？」

「没有，纯粹是好奇啦、好奇。毕竟我这辈子都没看过异世界嘛。」

「小心再乱说的话，会被『Kakuya』抓进去喔。」

天生目的背影猛地一颤，表情僵硬地转向空良。

「喂、喂，拜托别开这种玩笑啦……。你有好好封印起来了吧？」

见到空良似笑非笑地没有回答，天生目这才轻手轻脚地关上了浴室门。

两人把超市买来的小菜与点心随意撒在桌上，用汽水干杯。

他们久违地聊了一连串鸡毛蒜皮的琐事。比如车站前新开了一间咖喱店、丸桥打算换个新发型、偶尔光顾的俱乐部小姐太没家教，或是神座车站再开发案背后的蹊跷。主要都是由天生目抛出话题。

直到夜色渐深，话题差不多都聊完后，两人才慵懒地发起呆。

空良枕着手臂躺在地上，连打了好几个哈欠。

「喂，接下来你打算做什么？」

天生目像在挥舞指挥棒般，挥着手里的棒状饼干。

「不做什么，我差不多到极限了，要睡啦。从刚才开始哈欠就停——」

哈啊——空良说着大大地打了一个哈欠。「……停不下来。」

「我不是说那个啦！我是指以后，你打算就这样回归平凡的高中生活吗？」

「不然咧？暑假结束后自然就是回去上课吧。」

暑假呀……天生目仰头望向天花板。

「这个暑假还真是刺激呢。空良你应该品尝完一辈子的刺激了吧。跟怪异战斗、平安救出爱海妹妹，连最后的大头目都封印了——」

「我才不想要那种刺激。」

天生目将汽水倒进杯子。气泡破裂的细碎声响在房内扩散开来，随后如退潮般归于寂静。

「那是你的真心话吗？」

「什么意思？」

「尝过那种刺激后，又要回到像温水一样温吞的日常，不觉得很无趣吗？」

「不会啊。」空良又打了个哈欠。「日常这种东西，越无趣越好。」

「我倒是很讨厌呢。跟一群没多熟的同学坐在教室里，听着那些无聊透顶的上课内容。」

「反正也快毕业了吧。」

「毕业后也不会有什么改变啊。上大学、找工作、打工，然后谈场廉价的恋爱，找个过得去的对象结婚生子，为了家庭像头畜生似的拼命工作。这就是你向往的日常吗？难道你想成为那种在车站前一边说着上司坏话、一边在马路旁醉酒呕吐的上班族？」

「这也太极了吧。话说回来，你不是要继承你爸的事业吗？」

「我现在不是在说我，而是在讨论鬼岛空良向往的日常到底是什么。」

「原来如此，是这么回事啊。」

空良似乎洞悉了天生目的真实意图。

「你绕了这么一大圈，其实是想叫我回去打地下擂台吧。真是有够拐弯抹角。答案是NO，我已经金盆洗手了。」

「我只是想邀你以后继续一起玩而已啦。玩些刺激的游戏。」

「知道了、知道了。到时候再看看心情吧……呼哈啊啊啊啊。」

天生目笑了。

「那就说好啰，空良。」

空良睁开双眼。

一片昏暗。房间的灯是关的。自己似乎是在不知不觉中睡着了。

外头防盗灯的灯光，隐约从阳台的落地窗窗帘缝隙间渗入。

他坐起身寻找天生目的踪影。他没有躺在地上，也没有在床上。

是回去了吗？

只见一道朦胧的淡紫色幽光从厨房的方向渗入房间内。

空良寒毛直竖，连忙冲向厨房。

浴室的门扉半掩，紫光正从门缝流泻而出。他战战兢兢地推开门。只见洗手台的镜子正发出深紫色的光芒。

通往「幽世」的「道路」连通了。

「到底是……怎么回事……？」

「空良——」

浴室内响起天生目的声音。声音是从镜中「道路」的另一头传来的。

「天生目，你……在那里面吗？」

「有兴趣的话就过来吧，空良。」

「喂，天生目！天生目！」

空良一边呼喊，一边伸手按向镜面，结果双手竟毫无阻力地沉了进去。失去重心的空良就这么一头栽进了镜子里。视野瞬间染上一片紫色。

然后紫色变成浓郁的靛色，又从靛色变成深蓝，再由深蓝化作群青——

空良来到了浴室里。那是左右颠倒的自家公寓的浴室。

即便开着灯也显得异常昏暗泛蓝。不会错的，这里就是「幽世」。

走出浴室，是昏暗的玄关与厨房。眼角正好看见天生目的身影走进里面的房间。

「等等！」

只见在那个床铺、窗户、橱柜全都左右颠倒的房间的窗边，天生目正叉着腰站在那里。

「别喊那么大声啦。我又不会逃走。」

天生目露出一抹微笑。

「为什么你……会在这种地方……？」

「这还用问吗？当然是为了跟你单独相处啊。」

「——你，是『Kakuya』吗？」

「喔喔喔！」天生目拍了拍手。「以你的迟钝程度来说，这次反应得还挺快的嘛。不过，正确的说法应该是『Kakuya』妹妹附身在我身上。」

「『Kakuya』……妹妹……？」

换言之，封印失败了。是「夏越之戏」的方法不对吗？

「是因为你做得不完整喔。」

天生目看向空良的左手，摆出一副为他感到遗憾的表情。

「因为你弄脏了用来将灵力注入人偶的手。你忘了吗？你曾经搞错了怪异的怨恨，做出了错误的抉择。结果没有救下怪异，反而弄坏了她。」

「——是『咆哮作家』吗？」

「那可怜少女的怨恨没有得到净化，就这样留在了现世。结果，害得那位出色的女性成为牺牲品。」

他指的是萝瑟。关于发生在她身上的事，空良只对番一个人说过。但既然番不相信萝瑟已经死了，那他应该不会把这件事告诉天生目。换句话说，站在自己眼前的人果然是「Kakuya」。

「残留的怨恨化作秽气，污染了你的力量。所以，当时那个『夏越之戏』并不完整。再说，你所做的『夏越之戏』，本质就像拿娃娃去哄小孩。但对于已经成为大人的她，这似乎有些太无趣了呢。」

空良的双膝发软，几乎要跌倒在地。但他还是撑住了。

所以「Kakuya」是为了让他相信封印成功，才刻意沉默了一段时间。

但为什么这次选择附身在天生目身上？若要实现「想永远在一起」的愿望，爱海应该更适合作为附身对象。难道是有不能连续附身同一个人之类的规则吗？

唔——嗯。天生目举起双手伸了个懒腰。

「哎呀——话说回来，这感觉还真新鲜呢。」

然后他一脸清爽地说了声「空良」。

「其实我有件事一直想告诉你。能听我说说吗？」

这些话究竟是出自「Kakuya」，还是天生目的真心话？

「我啊，打从小时候开始，就一直很羡慕你。」

「你在胡说什么？」

天生目举手制止了空良的话，示意他静静听完。

「我虽然出生在黑道家庭，但却不擅长打架。说来丢人，我的力气简直弱到不行。虽然在组里老是被大家左一句少爷、右一句少爷地捧着，甚至在某些地方被人们称为『威胁王子』、受人畏惧，但我其实根本没什么了不起。只不过是脑袋稍微好使一点、口才流利一点，能帮组里赚钱罢了。但在紧要关头根本什么都做不了。这次的事情，让我深刻认清了这件事。」

暗蓝的房间里，天生目露出一抹自嘲的笑容。

「反观你，不仅拥有超群的身体能力、野兽般的敏锐直觉、冷静的判断力，还有在任何险境下都能挺身而出的胆识……你拥有很多我所缺乏的东西，远比我更具备当黑道的资质。只有像你这样的人，才能赢得众人钦羡的眼光与真正的名望，站在万人之上。」

「真要说的话，你也拥有很多我没有的东西吧。」

空良忍不住插嘴。

现在说话的人不是「Kakuya」，而是天生目。

「我也一样，不晓得有多少次羡慕过你。但是，因为没有能力改变什么，所以即便对自己的境遇感到不满，也只能这么活下去。大家不都是这样的吗？叶月也是，爱海、那津美阿姨、丸桥、番、还有大江也都——」

「住口。」

天生目的脸孔因拒绝而扭曲。

「在『幽世』里，只有我和你两个人。不准提起其他人的名字。你只要考虑我的事就好，我也只会考虑你的事。」

「这话不是『Kakuya』逼你说的吧……？」

「不是。千真万确，是我自己想说的话。不过，『Kakuya』也跟我有着相同的心情。她说待在我身体里很舒服喔。因为爱海妹妹会为了守护真实的情感而一直抵抗，拒绝与『Kakuya』的感情同步。但我不会做那种事。」

空良似乎明白了，为何「Kakuya」没有选择爱海，而选择了天生目。

「Kakuya」附身在爱海身上时，将自己扭曲的爱强行叠加在爱海对空良的情感上，迫使两者同步。将「喜欢哥哥」、「想永远在一起」这种纯真无垢的感情，改写成对自己有利的情绪。

然而，或许是因为爱海的意识深处知道自己的感情正被「Kakuya」利用，所以一直下意识地抵抗同步，试图守护原本的情感。

这想必让「Kakuya」感到非常恼火吧。所以，这次她寻找了利害关系一致的宿主。

而那个人，就是天生目圣司。

空良并不清楚天生目是从何时开始被附身的。因此，虽然不知道是他的本意，还是受到了「Kakuya」的诱导——但他早已计画好了今晚的状况。

虽然都是些不起眼的小事，但一切早有征兆。

今晚，天生目没有买那种「奇怪的饮料」。还有，一向怕鬼的他，竟在进门后率先去查看浴室。或许是受到与「Kakuya」情感同步的影响，导致天生目至今为止的习惯与性格正逐渐崩解。

「和我独处让你感到不自在吗？」

天生目微笑着歪起头。

「不必担心。你和我之间的界线，不久后也会消失。」

「你打算做什么？」

「融为一体啊。」

「怎么做？」

「由我把你吃掉啊——」

兄弟。

说完这最后的一句话后，天生目的嘴巴开始剥落崩塌。剥落的，是让天生目看起来像天生目的那一部分。如蛋壳般碎裂的表皮下露出的口器，就像小时候母亲唯一一次带他去水族馆时见过的鲨鱼头骨模型。

随着表皮一片片崩解，天生目的半张脸孔都随之剥落，露出了宛如恶鬼般的颅骨。他的头发间长出两根如利刃般的角，逐渐崩塌的肩膀，露出了由细长木材组成的骨架，就像机关人偶的内部结构。

空良举起拳头。

「看样子，没办法那么简单就回到日常呢。」

如果是戏剧或电影的世界，演员不论「NG」多少次都能重新来过。

然而，现实却无法重新来过。这次，他已没有失败重来的机会。

耳边听不见欢呼与怒吼，嗅不到酒精与菸草的气息，亦没有被铁丝网包围的擂台。

尽管如此，空良还是回想了起来。

在地下拳赛中，与初次战斗的对手对峙时的那种感觉。

——我会让你清醒过来的。虽然会让你吃点苦头就是了。

没有开赛的锣声。

空良握紧拳头。

《NG》全文完