拜托，谁都不要过来──女人如此祈祷。

不想让任何人看见自己的模样。

她瘫坐在陌生的巷弄内不断喘气。

「哈……哈……哈……」

连话都没办法好好说。

万一有人靠近，自己一定会伤害对方。

更重要的是，她不想见到那个人。

逃离那个再也待不下去的家以后，收留了自己的那个人。

所以才不想见他。

「……啊啊，终于找到你了。」

「───唔唔！」

为什么──她忍不住发出哀号。

在铺着石板路的巷弄中，那个人就出现在自己的视线前方。

看起来有些气喘吁吁，可能是一路跑过来的吧。

为了寻找这样的自己。

「你看起来不太好……但总有办法解决。走，我们回去吧。」

「───」

为什么要说这种话？现在的自己明明无处可去了。

回去又怎样，还不是没有她的容身之处。

「……嗯，我懂你的心情，虽然只有一点点啦。」

那人面带苦笑，又朝她走近一步。

「───！」

她下意识地吠叫几声，无法想像这种咆哮声是从自己嘴里发出来的。

那是威胁生命、本能与性命的吼叫。在战场上发动炮击，或许就是这种声音吧。

「居然发出这么恐怖的声音。」

那人却若无其事地靠近女人，摸摸她的头。

「────」

只要女人用手轻轻一挥，他就会命丧黄泉。

他却笑了。

「虽然无法保证能回到原本的生活───但我至少能为你创造一个归处，让你无须再隐藏自己的外貌。」

●

艾尔蒂儿·西莉乌斯弗雷姆。

有着鲜红双眼，和一头丰盈的金色长发。明明没下雨，却总是穿着将全身包紧紧的拼接式风衣。

身高将近两公尺，身材性感有魅力，感觉每一处摸起来都相当柔软。

不知已经吸引诺曼·赫米修的视线多少次了。

这样的她──

「早安呀，诺曼大人。」

睁开眼转过身，就在不远处看见她的脸。

「………………早啊，小艾。」

她跪在诺曼床边的地板上。

「……你什么时候来的？」

「什么时候呢？」

艾尔蒂儿模样可爱地歪过头。

乖巧温驯的样子，就像宠物狗一样。

「这样啊。门锁是……老板帮你开的？」

「对，是他让我进来的。」

诺曼寄宿在撞球酒吧的二楼。初来巴尔帝姆时那位老板就很照顾他，因缘际会下就得到了住宿地点。

「算了，无所谓。再跟你说声早安。」

「嗯，早安！」

诺曼走出寝室洗脸刷牙后，一走进客厅──

「早餐已经准备好了，客厅跟厨房也打扫干净，衣服洗好拿去晒了。淋浴间的肥皂已经变小，所以我换了一块新的。」

就受到怒涛般的热情款待。

诺曼寄宿的房间十分宽敞，还隔出了厨房、客厅和寝室等空间。

从一楼登上阶梯后，穿过房门就是跟厨房相连的客厅。从客厅通过一段短廊后有分离式的淋浴间和厕所，隔着储藏室再往后走，还有两间寝室。

不但空间宽敞，房屋本身也不算老旧，又是黄金地段。原本是让两人分租的房间，老板却好心为他调降了房租。

来巴尔帝姆之前，他本来过着军旅生活，所以生存能力很高。但在这座城市没办法发挥，过去那种严谨规律的生活也成往事。虽然个性不是特别懒散，也不会把房间弄得乱七八糟，但生活能力也算不上好。看到现在的诺曼还能发现他是前军人的人，应该只有同为军属或真正的名侦探吧。

「呵呵。」

当然，在诺曼熟睡期间，艾尔蒂儿会为他打理好一切。

「每次都让你帮忙，谢谢你，小艾。」

「不会！这都是小艾想做的！」

她每次来诺曼家里都是这样，所以诺曼也习惯了。

在厨房的餐桌入座后等了一会儿，火腿蛋、沙拉和司康就端上桌了。

诺曼咬了一口司康，就感受到酥脆口感和淡淡的甜味。

「嗯，真好吃。」

「太好了。我还泡了红茶喔。」

将红茶倒入杯中的动作，甚至能感受到一丝优雅。

诺曼啜饮一口，享受窜入鼻腔的茶叶风味。

他自己也会泡红茶，但没想到同样的器具和茶叶居然会差这么多，实在太神奇了。

眼前摆着美味的早餐与红茶，身旁的清纯美女就像俐落潇洒的女仆。

「真是个美好的早晨……」

「呵呵，听你这么说我也很开心呢，诺曼大人。」

可以的话，真希望每天都能迎接如此美妙的早晨，但实在无法如愿。

因为只要她一大早来诺曼家里，就表示一定有任务。

桌上放着一个档案夹，等她入座后，诺曼便打开查看。

「哦～这也太惨了。」

有五张尸体的照片。

前四张都只是严重撕裂伤的程度，但只有第五张的尸体残破不堪，像是被胡乱啃食过。

这些照片实在不适合在优雅的早餐时间观看，但诺曼有些粗线条，不会在意这种事。

「听说是在赫尔卡特街发生的案件。」

「啊啊…………是那里啊。」

「是的。怎么了吗？」

「嗯～……不，没什么。所以是在巴尔帝姆南方啊。对外的说法是什么？」

「前四起都是以随机杀人案的名义对外公布，但没有公开被害者的死因，报纸刊登的版面也不大。」

「嗯，我想也是。姊姊应该会这么做。」

姊姊身为上司，要做的就是将情报统一控管。诺曼一派轻松地翻动页面，查看写在照片下方的案件概要。

「哦，第五起案件感觉不太寻常啊。」

他咬下第二块司康。

「啊，这是巧克力口味。」

「没错！好吃吗？」

「很好吃，你可以当个好老婆了。」

「讨厌啦……！」

艾尔蒂儿用手捧着通红的双颊，将巨大的身体缩起轻轻摇晃。

感觉就像黏人的巨大小型犬。而且胸部还晃很大，让诺曼在心中虔诚合掌。

当然没有表现在脸上。

「尸体被虐杀的随机杀人案啊，感觉是震惊社会的案件呢。」

「是呀，所以我会陪你一起去！」

艾尔蒂儿·西莉乌斯弗雷姆。无论是这身朴素洋装，还是没下雨却挂在玄关的那件风衣，都是她为了混进人类社会所做的努力。她不是为了融入人群，因为想融入也融入不了。她那特色独具的外貌，就是跟旁人格格不入的证明。

「嗯，麻烦你啦。」

「是！」

但艾尔蒂儿点头的动作又轻又快，还露出亲切的微笑。

就像跟饲主玩闹的宠物狗。

也像被坏男人欺骗的纯真少女。

●

无风的巴尔帝姆，是一座被城墙包围的城市。

城外北方有一片巨大湖泊，流出的河川横贯这座城市，分出了南北两区。中央区聚集了行政机关、邮局、银行、警察署等负责城市机能的建筑物和大型商店，或是剧场、博物馆和图书馆等等。北区是以贵族为首的富豪居住的高级住宅区，东西两侧是中产阶级的住宅区，南区主要是贫困阶层，可以用这种方式粗略区分。

但这终究只是概略的区分法。众多店家和人群，有钱人和穷苦人，买家和卖家，其实都混在一块。

诺曼的寄宿地点，属于靠近城市中央区的西侧。

「这里就是案发现场吧。」

诺曼和艾尔蒂儿来到了赫尔卡特街。

此处是十字路口。

撇除因为警方封锁杳无人烟这一点，这里就是个毫无特色可言的平凡街道，只有几栋双层建筑和等间隔排列的路灯，走过也不会留下任何印象。

「不过……赫尔卡特街发生的随机杀人案啊。」

「这么说来，你从刚刚就一直耿耿于怀的样子，这里发生过什么事吗？」

「……你不知道吗？」

「嗯。」

「这样啊。很久以前，这附近曾经流传某种谣言。每晚都有奇怪的低吼声响彻云霄，有人看到奇妙生物的影子，也确实有人受伤……」

诺曼耸了耸肩。

「───所以谣传有魔物潜伏在赫尔卡特街。」

「没听说过耶。」

「……这跟案件也没什么关系啦，不必放在心上。」

他用空着的那只手从大衣中取出档案夹。

并从档案夹抽出一张照片。

是第五起案件的残破尸体。

「周遭已经完全没有痕迹了……是姊姊的指示吗，小艾？」

被诺曼这么一问，她就用鼻子吸了吸空气。

「……对，甚至还能闻到两天前的消毒水味道。」

「做得还真澈底，但姊姊出手就是这样。算了，不重要。」

虽然现在已经看不见尸体了，但诺曼轻轻触摸可能有尸体横卧过的石板地，开始回想案件细节。

「前四个人身上都有大小不一的撕裂伤，就像遭到野兽攻击。好像也推测是野狗之类的……」

他看了看照片。

彷佛被胡乱啃食过───残破不堪的尸体。

「是不是有一股巨大力量硬是将身体拧断或扯碎呢？总之别说是普通动物了，人类也做不到。所以这一带才会有魔物的谣言疯传，但其实应该是───」

「『法外之徒』。」

「没错。」

所以诺曼他们才会接到任务。

当然，前四起案件也有可能真的是被一般野狗攻击而已。

但只有第五起案件是残破尸块，就有点不寻常了。

「这是什么样的异能？」

「可能是单纯的肉体强化，或是能产生某种利刃或斩击之类的。但如果全都是同一人所为，那就可以这样推测。」

「喔喔，怎么说？」

「就是中途进化成『位阶Ⅱ』了。」

第一人或许只是偶然，但到第四人异能就稳定下来了吧。

犯人的位阶进化了。

只要经过训练，就能将「法外之徒」的异能加以运用，还能慢慢拓展应用幅度。

但要达到这种境界，就必须先巩固和稳定异能本身的基本骨架。

比如───名字。

只要替异能命名，异能就能渐趋稳定。「法外之徒」的研究者是这么说的，诺曼本身的经验也印证了这一点。这是为脱离世界常轨的自我重新定义的仪式。

既然不知道那是什么，至少帮他取个名字。

未知的事物让人惧怕，但已知的事物就不恐怖了。

诺曼也是这么想的，犯人应该也不例外。

于是「卡尔特休斯」将变成这个阶段的怪物定义为「位阶Ⅱ」。

「三周内发生了五起案件。前三起是各间隔一周，之后变成相隔四天，总计为三周。犯案间隔明显变短，所以应该八九不离十。」

「是对异能习惯了吗？」

「或是产生了享乐的心理，也可以说是无法忍耐吧。」

「……原来如此。」

艾尔蒂儿有些困惑地歪着头。

她想起来了吗？

诺曼没打算深究这件事。

「呃……这些都建立在犯人是同一人的前提上，但如果犯人不只一个呢？」

「假如犯人不是『法外之徒』，那就丢给警察处理。总之第五起案件可以确定是『法外之徒』。」

诺曼耸肩回答，感觉有些敷衍。

「第五起案件是前天发生的，说不定今晚会再犯案。」

「你的目标是逮捕现行犯吗？」

「这样比较快啊。那就靠你喽，小艾。」

「好！这点小事包在我身上！」

「嗯，全都交给你处理。」

诺曼虽然也略懂自卫的方法，但面对「法外之徒」形势大多不利。

但提到保镳的话，艾尔蒂儿·西莉乌斯弗雷姆是最值得信赖的。

「……对了，诺曼大人？」

「嗯？」

「这次的任务来得很快，是因为警方已经做过类似的推理了吗？」

「啊啊……呃，不是吧？这部分我姊没跟你说吗？」

「没特别听说耶。」

「她居然省略说明啊……算了。」

诺曼开始回想五名被害者的身分。

「前三位都是『流浪汉』，第四位是男性『劳工』。」

到这里为止都很正常──这么说也很奇怪就是了。

问题出在下一位。

「第五位好像是『贵族大人』，而且还是有头有脸的那种。他是骨董收藏家，会跟其他贵族进行交易，顾客也不少。」

「……原来是这样啊。」

「没错，我猜是上层有施加压力吧。这座城市很难忽视高层或贵族的意见。」

「该怎么说呢，好像那些流浪汉被杀就无所谓一样。」

「事实就是如此。哎，先不论贵族或流浪汉，我刚才也说过了，赫尔卡特街本来就是谣传有魔物出没的不祥之地。如今真的出现被虐杀的尸体，市民百姓应该都夜不成眠了。」

「……原来如此。但那位贵族为什么入夜后会来这种地方？这里跟北部的高级住宅区有段距离，这一带也没什么值得特地来访的地方啊。」

「这部分资料上没有记载，不知是尚未厘清还是被掩盖了。」

诺曼不当一回事地耸了耸肩。

接着又环顾这个平凡无奇的十字路口，这里居然死了五个人。

「总之今晚再过来一趟吧。犯人应该知道警方有动作了。」

「你的意思是……要结束这起随机杀人案吗？」

「不对，他是靠随机杀人让异能稳定，一定会再次犯案。」

问题在于「再次」是什么时候、在哪里犯案。

「唔嗯……好，差不多该离开这里了。」

「再来要去哪里？」

「既然原本是流浪汉和劳工被杀害的案件，就去问问那些人吧。流浪汉的话，在封锁范围外的巷弄里找一找就有了吧。」

「原来如此，要探听消息啊。这是侦查的基本呢！」

「对啊。我是觉得不必抱太大期望，但就尽力而为吧。」

●

「嗯～……比想像中还要夸张啊……」

诺曼在道尼街的餐厅里发出夹杂了叹息的嘀咕。

从店面最后方的半包厢桌席可以看到店外的景色，此时早已夜幕低垂。

诺曼点了鸡肉沙威玛和红茶。

「诺曼大人，打起精神来。」

艾尔蒂儿点了鸡肉烤串、牛肉烤串和羊肉烤串各两份。

而且平常会切好才上桌，她眼前的却是完整肉块，附餐是分量十足的半月状楔形薯块。肉块没有盐巴和酱汁调味，牛肉几乎是生的，这是她的最爱。

总之她是个大胃王。

「诺曼大人，诺曼大人。」

「嗯～？」

「张开嘴巴～」

「啊～」

诺曼乖乖张口吃下她递出的一片肉。

没有调味的肉感觉少了些什么，但被她喂食是很重要的一件事。

「………………好，来厘清顺序吧。啊，你可以继续吃。」

「好，谢谢。」

她用刀叉优雅地将肉分切后送进嘴里。

诺曼看了放在自己眼前的两份沙威玛一眼。

「跟这条路附近的流浪汉探听情报，我本来是不抱太大期望的。」

「结果一下子就问出惊人的事实呢。」

「真的────居然有违法的妓院。」

诺曼傻眼地叹了口气，喝了一口红茶。

「警察好像也不知情，看来是『贵族大人』在隐蔽呢。」

「……对贵族不利的事物都会被隐蔽嘛。」

「嗯，是啊，尤其那群人是有犯罪自觉才隐蔽的。毕竟是可以为所欲为、提供雏妓或不问性别的那种店，自然可以想见。这条街上也有正派经营的店，但好像满足不了那些人的欲望。」

「太可怕了。」

「对吧。重点是那位『贵族大人』是这种违法妓院的常客。」

「那些流浪汉眼睛倒是雪亮。」

「他们那种人只要一被看见就会招人嫌，但被嫌弃才是重点。因为他们都被当成空气，所以对情搜很有帮助。」

首先贵族会出现在赫尔卡特街的理由解决了。

「接下来又去第四位被害者『劳工』先生的工作地点询问。」

这时话题走向就改变了。

「这个人───居然让妹妹在某家妓院工作。」

沉迷赌博的他逢赌必输，花钱却大手大脚的。

还把妹妹送去卖身。

「这件事的问题在于，警方竟然还没掌握到这个事实。」

「应该不是因为警察办事不力吧……」

「因为这件事也被隐蔽了吧。换句话说，这个事实对高层不利，说不定还有人跟警方勾结。这样一来，妹妹很可能就在赫尔卡特街的违法妓院被迫卖身，否则这个情报应该会记录在资料上。」

「结果第四和第五位被害者有关联呢。」

「没错。」

于是……

「我联络了那位正义热血的刑警先生，直接去那间违法妓院调查。」

得知有遭到隐蔽的违法妓院存在后，哈里逊刑警勃然大怒。他虽然跟「卡尔特休斯」是互助关系，但也是充满正义感的男人。诺曼就喜欢他这一点。

「结果被害者的妹妹果然在那里工作。」

「劳工」的妹妹，被哥哥逼着到违法妓院卖春的少女。

只要看她一眼，就知道这份工作有多可怕。

她全身上下都缠着绷带，没缠绷带的地方也满是旧伤。

更进一步地说，除了她以外的娼妓都大同小异。有未成年的孩子，还有身体残缺的人，男女都有，大约有十个人。所有人的眼神都混浊不堪。

她是负责带头的人。

她护着那群孩子狠狠瞪着诺曼的模样，让人印象深刻。

「好可怜啊。」

「是啊，但我们也无能为力，重点是妹妹的常客居然就是『贵族大人』。这些贵族也真伤脑筋耶，居然喜欢伤害女孩子。」

「关联性更强了呢。」

「没错。如果把前三名流浪汉想成异能的练习对象，那妹妹就是『法外之徒』了吧。把卖掉自己沉迷赌博的哥哥和自己的客人杀掉，动机很单纯。」

单纯也是好事。

若是出于怨恨，动机就会既单纯又无比强烈。

因为憎恨───所以杀人。没有比这更好懂的理由了。

绝大多数人就算心怀恨意，也很难走到杀人这一步，「法外之徒」却能轻易做到。

只要将恨意具体化就行了。

「但如果犯人是妹妹的话，有一点让我想不通。」

「嗯？什么事？」

「她杀了恨之入骨的顾客和卖掉自己的哥哥，为什么还继续留在那间店？」

「……啊。」

「没错，杀掉哥哥的那一刻，她应该就没理由留在那间店了。」

只要把哥哥杀了，应该就没必要留在妓院工作。说到底，也不必特意选在赫尔卡特街杀害。妓院位于街道南方，真要说的话，可以算是近在咫尺。

「会不会是……钱的问题？」

「不可能，对『法外之徒』来说，窃盗只是小菜一碟，虽然能不能继续抢又是另一回事。」

「唔，实在搞不懂耶。」

妓院里有好几个被「贵族大人」买来的小孩，但只有妹妹有直接的杀人动机。

那谁才是犯人呢？关于这个问题，在目前的理解范围内只有妹妹而已。

那是用什么方法杀的？毕竟犯人是「法外之徒」，所以也不是什么难题。

那就只剩下一个问题了。

为什么要留在妓院？

「老实说，我根本不在乎。」

「这样好吗？」

「如果妹妹单纯就是犯人的话，那就简单多了。只要在这附近问一问，之后写这起案件的报告书就能轻松不少。」

处理「法外之徒」案件是他的工作，但写报告书也是工作之一。

在「卡尔特休斯」的巴尔帝姆分部，行政、与贵族合作和隐蔽案件等全体指示，都由分部长──诺曼的姊姊史菲亚·赫米修下达。

科学家吉姆·亚当华斯负责研究「法外之徒」的能力。

还有另一个人负责情搜，但那个人莫名讨厌诺曼。

史菲亚和吉姆跟艾尔蒂儿他们水火不容，所以基本上不会在对话中出现。

诺曼喝着红茶，并打开资料档案夹。

就在他重新过目资料时。

「哎呀。」

「嗯？」

艾尔蒂儿先转头看向店门口，诺曼也跟着看过去。

有个小孩走进店里。

他穿着寒酸破烂的衣服，看不出是男是女。他直接往店后方走，来到两人的座位前，就杵在原地沉默不语。

是个流浪儿。

「辛苦你了。」

诺曼将餐盘上还没碰过的两个沙威玛拿给那个孩子。

收下沙威玛后，孩子就从破烂的口袋里拿出折成四折的纸条放在桌上，一言不发地离开了。

待在店里的时间连一分钟都不到。

「去妓院之前，我请他帮忙调查前三个被杀害的『流浪汉』。」

纸条是用笔记本撕下的一角写成，上头写得密密麻麻，以流浪儿来说字迹相当工整。

「了不起，这么短的时间内居然能查到这些情报。睡觉的地方、用餐细节、工作地点和回收物资的管道……呜哇，还有跟女人温存的频率─────」

用目光扫视纸条的诺曼，却忽然静止不动。

「诺曼大人？」

他眯起淡蓝色的眼睛。

开始动脑思考。

目前搜集到的情报，以及刚刚收到的流浪汉生活状况。被哥哥卖到妓院工作，被变态的「贵族大人」伤害的少女。会员制的非法妓院，可怜的小女孩，三名被杀害的「流浪汉」，赫尔卡特街，为何她会留在妓院。

不是要将缠绕的线解开。

比较像硬是将散乱的点连在一起。

也没有确切证据。

只是将「可能性」不断积累，导出一个虚有其表的理论。

诺曼忽然沉默不语，艾尔蒂儿也没说什么，只是默默盯着他看。

她马上恢复优雅的动作再次用餐，却不是漠不关心或怠惰的表现。

而是像等待主人下令的忠犬。

只要主人呼唤或命令，就会马上行动。

极度的紧张感和无论如何都不会惊讶的从容感，达成了完美的平衡。

「…………小艾，待会可能要先分头行动了。」

「什么……！」

彷佛能听见「登愣」的状声词。

「怎么会……那我要靠什么来努力啊……」

「对不起喔，至少在那条路上还是由我一个人出面比较好。」

「你可以吗？」

「就耍点花招吧，但最后当然还是要靠你帮忙。可以拜托你吗？」

「……真是的，你都这么说了，我怎么可能拒绝呀。」

她露出愉悦的笑容。

诺曼也知道只要自己开口要求，艾尔蒂儿就不会拒绝，所以才问的。

「不过认真推理的诺曼大人好帅呀，简直就是名侦探。」

「呃，侦探只是名义上的身分……那你是助手吗？」

「不，我要当宠物。」

「…………你高兴就好。」

「放心吧，诺曼大人。」

艾尔蒂儿将手放在胸口露出微笑。

宛如向主人宣示忠诚的侍从。

「不论诺曼大人与谁为敌───我都会陪在你身边，就算那里是地狱的尽头也无妨。」

虽然是感人肺腑的一句话，但想到之后的事情，诺曼就感到心痛。

但只有一点点而已。

●

少年走在寒夜的城市里。

他在赫尔卡特十字路口来回走了几趟，像是在东张西望，但脚步相当轻盈。

只有街上等间隔设置的路灯在他脚边投下微弱的光芒，整条街还是相当昏暗。

有些地方甚至要靠月光才能勉强看清楚。

或许可以用「轻佻」这种词来形容他吧。

像是在引诱某人似的，却又处处充满破绽，感觉轻易就能杀死。

出现在违法妓院的可疑灰色少年。

跟刑警一起出现，还带着看似仆人的高大女子。看起来傻呼呼的，却血淋淋地挖出店里的隐情，而且问完就走了。

虽然不清楚详细状况。

─────「那人」心想：那干脆杀掉好了。

「那人」跟在少年身后。

距离大约十公尺，蹑手蹑脚偷偷逼近。

手指往下垂，弯下膝盖。

要从十公尺的距离逼近对方，正常来说全力奔跑也需要好几秒，但「那人」不是正常人。力量稳定后，身体能力也突飞猛进。从心底涌现的杀意，以及对过去杀害对象的憎恶，让「那人」发现了自己的力量。

所以对「那人」来说，这点距离仅需一瞬。

再给他刺出凶器的一瞬间。

这样就解决了。

「那人」一步就缩短双方的距离，高举凶器刺向毫无防备的背影───

「哎呀，好危险呢。」

「！」

少年竟转身躲避了攻击。

●

诺曼看着在石板地上「喀哩喀哩」滑动后停下动作的少女。

她穿着廉价朴素的洋装，和同样廉价破损的衣服。全身上下所见之处都是缠卷的绷带和旧伤痕。少女的淡金色头发被剪得乱七八糟，还有长约三公分沾满鲜血的指甲。

────就是她。

「…………为什么？」

被杀害的「劳工」的妹妹───贾桂琳·哈雷问道。

「没什么，因为你的杀气太重了。」

这不重要。

「贾桂林·哈雷，来聊聊你的事吧。」

「唔……！」

浑身是伤的少女表情歪曲，并往手指和长甲使力。

「那间妓院应该会如你所愿倒闭。」

「────」

却因为诺曼这句话稍稍缓解了紧张的气氛。

见状，诺曼就知道自己的推理并没有错。

「跟我一起去店里的刑警先生，别看他那样，他可是颇有地位，正义感也很强喔。应该说他不会容许自己放过那种店，所以你才会犯下连续随机杀人案吧？」

「…………真是惊人。我原本还在怀疑你的身分，你是侦探吗？」

「有人这样称呼我，但其实我并不是侦探。」

「……你想对我做什么？」

「看你的表现喽。」

可以的话，诺曼希望能和平解决。

但这样之后就得安抚艾尔蒂儿的心情了。

「我的工作就是逮捕你这种『法外之徒』，麻烦你乖乖被捕吧。」

「法外、之徒……这样啊───世上果然有我的同类。」

只有月光照耀的昏暗街道上，几乎呈现趴伏姿势的贾桂琳眯起双眼。

右眼有一道明显的笔直伤疤。

在妓院遇见她时，她似乎靠化妆技术完美遮掩了。

「像你这种类型，我们称为『位阶Ⅱ』的『超脱型态』。」

「……？类型、位阶？还有阶段跟种类之分吗？」

「是我隶属的『卡尔特休斯』组织决定的。」

其实不难理解。

如果是作用在自己身上的异能，也可以反过来强化基础的身体能力。

比如夸张的蛮力，能扛住手枪子弹程度的耐久力，能连续跑好几个小时的体力，睡一晚就能让伤势近乎痊愈的回复力。

以这种超越一流运动选手的能力为前提，再加上异能之后。

就能控制体温，让身体异常柔软，能释放电流。在运动能力这个前提下加上异能的话，就能发挥出特化过的身体能力───比如长出异常坚硬的指甲。

能力比人类延展了好几倍。

「但你们可怕的不是能力。只要换个说法，你们就只是动作非常灵活的人类，所以才容易挣脱精神层面的束缚。这种万能感和全能感，都是因为来自于比其他人类优异的性能。」

已经不是人类了。

是肉体和精神都脱离常轨的存在。

「简而言之，就是精神失常了。一心只想做自己想做的事，把自制力和伦理心这些东西都抛在脑后。」

「哈，所以才叫『法外之徒』吗？未免也太讽刺了。真想为命名的人献上喝采呢。」

「一点也不好笑。」

「───既然对我这种怪物了解这么透彻，那你应该知道吧，侦探先生？我是不会停手的。被我杀掉的那五个人，都是无可救药的垃圾。」

「所以杀了也没关系吗？」

「是非杀不可。」

浑身是伤的少女扬起嘴角。

因为想这么做，必须这么做，非得这么做才行。

她如此坚信────所以无法停手。

「你也是这种人吗，侦探先生？」

「嗯～你觉得呢？」

「不管怎么看都是女人的天敌呢。」

应该心里有数了吧──她笑了笑，并让指甲反射出微弱的月光。

「呃，我姑且有思考过你的犯案动机啦。不想听听其他类型吗？」

「我没兴趣。」

贾桂琳缓缓挺起身子。

「哎。」

诺曼叹了口气。

「唔呵。」

贾桂琳笑出声来。

紧绷的杀意顿时迸裂。

「───『正义五爪（Canonical Five）』！」

五根指甲发出闪光。听到她喊出的名字，诺曼眯起双眼。

「那就是你的异能名称啊。」

她高喊的异能名称彷佛是既定的天理，也是位阶进化的证明。

可以轻易分裂人体，是她行侠仗义的凶器。

用非比寻常的身体能力挥下利爪。

不由分说将男人杀害的────开膛手贾桂琳（Jacqueline the Ripper）。

她瞬间就逼近到诺曼眼前。

在面临死亡的那一刹那，诺曼却只是吹了声口哨。

────咻！

就像主人在呼唤犬只。

艾尔蒂儿·西莉乌斯弗雷姆立刻冲到现场。

那是一只体型巨大的狗。

拼接式风衣像披风一样披在身上，风衣的红色皮带变成扣在脖子上的项圈。全长将近三公尺。彷佛与黑暗融为一体的漆黑体毛，如屠刀般锐利的爪子，两腭间还长着锯齿般的利牙。只有眼睛颜色跟人类型态一样，只是光芒更加强烈。

「什么─────！」

贾桂琳当然被吓得大惊失色。

黑犬已经将爪子朝天高举。

闯到诺曼面前的黑犬在石板地上落地后。

「啊！」

就用身体将她狠狠撞飞。

简直是非比寻常的冲击。

一般人光是受到这股撞击，应该会直接粉身碎骨死亡吧。

「咳……咳……什、什么东西……？」

在晃荡的视线中，嘴里吐出鲜血的她看着眼前的景象。

有一只巨大黑犬站在诺曼眼前。

「如果你是赫尔卡特街的开膛手……」

男人表现得若无其事，却面带微笑抚摸黑犬的背部。

黑犬像是很舒服似的发出「呼噜」声。

「那小艾就是────赫尔卡特街的魔犬（Hound）吧。」

「黑妖魔犬（Black Dog）」艾尔蒂儿·西莉乌斯弗雷姆。

她的异能，就是让身体变成巨大黑犬。

（插图015）

「是……是那时候的、女人……！所以你才带着她到处跑……！」

「没错，她是我的保镳……啊～劝你不要站起来喔。你看起来很强壮，但应该没有小艾这么强。」

而且……

「小艾是────『位阶Ⅲ』喔。」

可以将稳定的异能进一步多样化运用的「法外之徒」。

在「卡尔特休斯」被视为最高等级的位阶。

「你……你竟然甘愿如此！」

「……？」

放声大吼的她表情扭曲。

满是伤痕的脸。

遍体鳞伤的身躯不停颤抖。

那是───惨遭男人欲望蹂躏的证明。

被哥哥卖掉，被客人狠狠伤害的少女大吼道：

「竟然、竟然甘愿当那种男人的狗！还被随意使唤！我太了解这种男人了！也看过太多客人！他们都是只把女人当成道具的人渣！出事之后一定会抛弃你的，他们是女人的天敌────！」

「满嘴女人女人的，吵死人了。」

黑犬说了人话。

声带构造应该跟人类不同，但这种理论在「法外之徒」身上并不适用。

因为能说话就说话，仅此而已。

「不要一概而论，真以为全世界都绕着你转吗？───我跟你不一样。」

「────为什么？」

「很简单呀，开膛手（Elementary The Ripper）。」

虽然你讨厌男人。

但我深爱这个男人。

虽然你被男人抛弃。

但我被这个男人救回来了。

如果你想把男人推进地狱。

我也只会跟这个男人一起坠入地狱。

就只是这样而已。

「你搞错摇尾巴讨好的对象了。要做宠物的话，就该找个会把你当成宠物好好疼爱的主人呀。」

更进一步地说──她用宛如低鸣的语气说：

「如果是诺曼大人对我做的，不管是伤害或痛苦，我都非常欢迎。」

「呃，我不会做那种事啦，欺负弱小可不是我的嗜好。」

「不愧是诺曼大人，好温柔呀……！」

「开什么玩笑……！」

贾桂琳相当激动。

因为贾桂琳·哈雷根本没有选择。

她像野兽般弯下身子，将指甲伸得更长，就算指尖流出鲜血也不在乎。

对「法外之徒」来说，情感就是最容易理解的燃料。

可是她再也没机会释放了。

「小艾。」

「汪呜！」

「去吧。」

「────汪！」

听到主人的简短命令，黑犬开心地叫了几声。

她踏碎石板地，冲向开膛手。

贾桂琳看到了。

昏暗的夜晚，漆黑的暗影，狂奔的黑犬。

在夜晚、漆黑与暗影中。

那双璀璨夺目，明亮至极的眼眸。

────「黑妖魔犬」照亮了地狱。

随着「轰」一声巨响，魔犬将开膛手狠狠撞飞。

女人的身体腾空而起，但这还没有结束。

「呜噜───」

魔犬深吸一口气。从那非比寻常的肺活量发出的不只是单纯的声音。

不是像贾桂琳伸长尖锐无比的指甲那种单一发动的能力。

而是从变成巨大犬只这个异能衍生而出的异能。

『黑妖魔犬─────咆哮（吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔）！』

魔犬的吼叫声响彻夜晚的城市。

带有指向性的大气震动直接冲向开膛手，让她狠狠蹂躏。

那是宣告短暂散步时光结束的嚎叫声。

「───汪呜！」

她用力摇摇头，瞥了眼浑身浴血倒卧在地的贾桂琳。

「啊……嘎……」

贾桂琳浑身痉挛，用模糊的视线往上看。

看着伫立在夜色中的黑色魔犬。

「辛苦你了，小艾。」

魔犬缓缓走向主人。

诺曼轻抚她的黑色毛皮，站在她身旁。

「呼嗯～」

魔犬伸出舌头舔舐诺曼的脸颊。

「哇！哈哈，很痒耶。」

见状，贾桂琳呢喃道：

「────为什么？」

在贾桂琳眼中，这根本就是巨大怪物即将吞噬少年的画面。

只要魔犬稍稍张开獠牙，就能撕裂他的喉咙。

诺曼却理所当然地接受了魔犬的舔舐。

「───啊。」

我跟你不一样。

魔犬是这么说的。

那是哪里不一样呢？

魔犬身旁有他。

可是开膛手身旁───只有无药可救的人渣哥哥。

她跟有血缘关系的亲人之间没有任何羁绊。

杀害哥哥时，她心中仍有几分犹豫，但能力觉醒之后，犹豫之情就澈底消失。

因为哥哥说。

早知道你有这种能力，就能靠其他方法大赚一笔了。

到头来，哥哥还是只把自己当成道具。

为了赚钱和满足欲望的便利拉车马。

开膛手只有把自己当成道具的哥哥。

魔犬却有主人。

所以才不一样，所以我才会输给她。

「…………什么、嘛……烂透了。」

生于地狱的开膛手，却看见了在地狱中交织的羁绊。

意识到自己对正义的错误认知后，她放下了一切。

●

「…………最后这句台词确实有点差强人意。」

听见倒卧在地再无力气的贾桂琳的遗言，诺曼耸了耸肩。

她似乎用尽最后一丝气力看着他们，露出复杂的神情。

「算了，无所谓。」

他没兴趣。

更重要的是。

「辛苦了，小艾。」

「是，诺曼大人！」

魔犬变回了美女。

虽然洋装破裂让她变成全裸状态，但她用宽大的风衣裹住全身。比头还要大的饱满双峰和臀部，隔着风衣呈现出肉感十足的曲线。

原本微微下垂，带着温婉风情的眼睛。

此刻眼白部分反转成黑色，瞳孔带着红色光芒。

红黑色的反转瞳。

因为是高强度的「变异型态」，所以刚变身完会留下这种异能的痕迹。

刚遇见她的时候，她连人类型态时都是反转瞳，曾经得戴着眼罩生活。经过反覆训练后，已经渐渐能摘下眼罩生活了。

但当她情绪太激动，或是刚使用完异能，还是会出现这种变化。

「我每次都觉得，一变身就弄破衣服很浪费耶。」

「哎呀……是没错啦，我也只能看开了。每次都让诺曼大人买给我也很不好意思，尺寸方面也几乎找不到合身的衣服嘛。」

「没关系啦。顺便问问，如果没有这些限制的话，你想穿什么样的衣服？」

「…………我想想。」

她微微歪头。

「有很多蕾丝或荷叶边的可爱款式吧。」

「……原来如此，我也很想见识看看呢。」

诺曼点点头，并将这个情报牢牢印在脑海中。

「不过……不愧是诺曼大人，真是机智幽默呢！」

「嗯？什么？」

「赫尔卡特街的魔犬呀。你不是把那个怪物跟流言巧妙串连起来吗？」

「啊～……呃，那个传说中的怪物……就是你啊。」

「………………什么？」

「因为发生很多事，你可能不记得了，但你跟我的初遇，还有后来又把你捡回来的地点，都是在这条赫尔卡特街上啊。喏，那时候我不是受了点伤吗？我就稍微加油添醋让谣言传开来。」

「哇……」

听诺曼这么说，艾尔蒂儿睁大双眼，随后露出一抹微笑。

「这────实在太浪漫了。」

●

「她的犯案动机是基于义愤呢。」

用刷子梳理的同时，诺曼这么说。

「呼啊？」

边打呵欠边回答的艾尔蒂儿此刻不是人类模样，而是黑犬型态。

她将巨大躯体伸展开来，舒适地窝在诺曼寄宿处的客厅里。

平常在外头穿的黑色风衣已经脱下，诺曼则用刷子刷过她的漆黑毛皮。

他们在梳毛。

工作结束后，诺曼都会清自帮她梳理，已经变成两人的习惯了。

她的毛皮带有独特的光泽，触感很滑顺。

诺曼仔细地移动刷子，同时说道：

「贾桂琳·哈雷被哥哥卖到违法妓院工作，她今年十八岁，十二岁就开始卖身……整整六年。很难想像她过着什么样的青春岁月。」

「汪呜。」

「是啊，一定很不堪吧。重点是她这六年都在那家店里过着苟延残喘的生活。六年来不停被哥哥出卖，成了陌生富豪的饵食。」

因为欲望被迫下海，又曝露在欲望之下。

这六年来，她就只是个道具。

为了满足某人丑恶欲望的拉车马。

「汪？」

「不对，不只如此。那个妓院还有其他小孩吧？妓院里当然不是只有孩子，但她也算是年长的资深前辈。这六年她一定都看在眼里吧────那些用完就被抛弃的孩子。」

违法妓院。

虽说买春不问年龄，但在这种时候，年幼的孩子就会沦为商品，甚至连体型残缺的人都不放过，贾桂琳自己也是伤痕累累。有些孩子会在工作中死去，有些孩子则是精神崩溃了吧。

「那一带的治安不太好，别说流浪汉了，连孤儿都有。被迫下海到那种店工作的都是这些人，或是像贾桂琳一样被卖掉的人。她可能深有共鸣，也对残害那些孩子和自己的男人恨之入骨吧。」

「唔？」

「流浪汉也一样。」

诺曼移动刷子，轻抚黑犬的耳朵后方。

耳朵就俏皮地摇了几下。

「要怎么处理在妓院坏掉的商品呢？很简单，丢掉就行。丢在哪里？随便扔在路边就会被流浪汉捡走。前三名被害者就是用这种方式满足自己的欲望。」

这件事本身并不稀奇。

从流浪儿提供的纸条中，诺曼明白了「流浪汉」的生活环境。

那三人的性生活都十分满足。

想必就是将违法妓院用剩的商品回收再利用吧。

「她当然知道这件事，而且很害怕吧，担心下一个会轮到自己。可是……」

可是。

她变成了「法外之徒」。

「变成『法外之徒』后，她立刻就发现自己的异常，而且她本来就很聪明，也可能是跟贵族顾客学来的吧。只把哥哥杀了，情况也毫无改变。她不仅对自己所在的违法妓院和玩弄自己的那些男人恨之入骨，甚至────无法原谅。所以她才杀人，杀了又杀。」

为什么？

因为无法原谅。

义愤填膺。应该行使正义的愤恨之心。

因为无法饶恕，所以杀人。

这就是她留在妓院的理由（犯案动机）。

「之后就很单纯了。只把流浪汉或劳工杀害不会有什么问题，但贵族丧生就能造成轰动了。这起案件确实震惊了社会，妓院的存在也被摊在阳光下，刑警已经介入调查，想必是难以掩盖了吧。以结果来说，她的目的达成了。义愤填膺的她───就是想瓦解那间妓院。」

「唔～？」

透过警方揭露妓院的存在后，那些商品就会变成被害者受到保护，这是她的计画。

如果妓院没有被揭发，连续凶杀案应该就不止五件而已了。

她挥下了正义的利爪。

虽然知道不能打着正义的名号为所欲为。

她依然无法停手。

从地狱而生，又创造出地狱的开膛手。

但跟这种怪物正面交锋的，竟是来自地狱的猎犬，说来也挺讽刺。

「总之，解谜环节大概就这样结束了。虽然有些细节的失误或误判，但我又不是侦探。」

「汪呜。」

「哈哈哈，对吧？正好用来打发时间。好，梳得差不多了吧。」

「唔～」

躺卧在地的艾尔蒂儿撑起身子。

甩了甩身体后，就在坐在地板上的诺曼身边绕了一圈。

「哇……哈哈哈，好痒喔，小艾。」

「汪呜！」

舔，舔舔。

她用粗糙的鲜红大舌不停舔舐诺曼的脸。

诺曼觉得很痒，忍不住笑了起来。

在黑犬型态下，她的嘴巴大到足以将诺曼的头一口吞下，只要用牙齿稍微撕咬，就能扯断诺曼的脖子。

诺曼却一点也不在意。

还笑着接受了她。

「唔嗯～」

「哎呀。」

●

舔完最后一下抬起头时，她已经变回人类型态了。

此刻顺着身体垂落而下的不是黑发，是金色长发。

她用鲜红眼眸看着毫无防备倒下的诺曼·赫米修。

虽然给人傻呼呼的感觉，但若问他是否瘦弱无力，却又不是那么一回事。

他总是穿着大衣所以看不出来，但身为前军人的他从不怠忽锻炼，肌肉相当结实，运动神经也很好。虽然不喜欢争执，但实力并不弱。

是走在危险贫民窟也能平安脱险的男人。

头脑也是聪明伶俐，艾尔蒂儿比谁都清楚。

解决「法外之徒」事件时，如果是艾尔蒂儿与他同行，那他就是侦探的角色。

她知道诺曼是魅力十足的男子汉。

此时此刻，自己却把这样的男人压在身下。

于是她心想。

──────只要我稍微出点力，就可以把他杀掉了。

他是人类，我是怪物。

我这个怪物，有能力杀害他。

这是再单纯不过的事实。

但在这个事实的基础下，却是我在服侍他。

这让艾尔蒂儿感到────莫名兴奋。

「唔～」

「嗯、哈哈。」

艾尔蒂儿舔了他的脸。

他就露出毫无防备的天真笑容。

一点危机感都没有。

每次看他这副模样，艾尔蒂儿体内就开始发热。

第一次见到他的时候，他也是如此。

那是一年半前的事。

艾尔蒂儿原本是某座城市的贵族千金，来到巴尔帝姆后变成了「法外之徒」。

她忽然变成一只黑犬，让她不知所措，吓得浑身发抖。

整个世界天翻地覆，这样还不够，全都变了个样。

不是世界变了，是她自己变了。

她颤抖又恐惧，觉得自己坠入地狱。

觉得只有自己身处地狱。

而他把这样的自己捡回家了。

当时诺曼甚至没发现这只狗是「法外之徒」。

只是不经意的心血来潮而已。

这个无心之举拯救了她。

她学会使用异能的方法，以诺曼搭档的身分协助解决事件。

她对自己以外的「法外之徒」不感兴趣。

虽然这种无关紧要的存在有三个人，但先暂且不提。

「诺曼大人。」

「嗯？」

他的脸就近在眼前。

闪烁着红色光芒的眼睛，牢牢锁住那双淡蓝色的眼。

丰满双丘在诺曼的胸膛压得柔软变形，这股感触随着呼吸起伏，些微但确实地传到诺曼身上。她依旧伸长手臂放在诺曼肩上，看上去白皙又性感。长发变成了天然礼服，如薄纱般覆在她背部，在宛如棉花糖的浑圆丰臀上披散开来。

（插图016）

那双手只要稍加使力，就有可能粉碎他的肩膀。

巨大体型，颜色反转的眼睛，喜欢吃一大堆肉。在人类形态下的嗅觉也跟狗一样灵敏，身体能力也很优秀。

「呵呵。」

「嗯？你好像很开心呢。」

「是呀……嗯，我很开心。」

艾尔蒂儿摇晃身躯，变形的胸部充满弹力。

「……真是养眼。」

「哎呀。」

「又软又滑的，对我的理性威胁特别大。」

「────唔呵呵。」

这个人不害怕艾尔蒂儿。

无论是披着人皮的自己，还是恢复怪物型态的原本自我。

他都愿意直接拥抱艾尔蒂儿·西莉乌斯弗雷姆这个人。

把她留在身边，让她打理生活起居。

明明只要自己一时兴起，他就会直接丧命。

他却依旧毫无防备，彷佛在说「这样也不赖」。

「───嗯……」

艾尔蒂儿往他的颈部一舔。

他就浑身一震。

舌头尝到了汗水与肌肤的味道。

皮肤下的血液是什么味道呢？

虽然很好奇，但她不想知道。

因为他将自己当成人类看待，所以不用尝到鲜血也无所谓。

「好啦，诺曼大人。梳完毛之后，要麻烦你帮我冲澡喽。」

她将嘴唇从颈部移至耳畔，水润的双唇吐出炙热气息。

眼瞳色彩反转后，剧烈的情感波动让她眼中闪过一丝摇曳的黄色光芒。

充满彷佛能烧尽一切的地狱之火。

她怀着满心忠诚与兽性，轻声嗫嚅道：

「什么型态都无所谓───看看我最真实的样子吧。」