台版 转自 轻之国度

扫图：阳子ようこ

录入：千里朱音

真理奈与海是在工作上认识的。两人任职于佛沙里亚魔法王国的正规军彩虹之心，真理奈是才刚加入不久的魔法少女，海则是负责保护真理奈的士兵。魔法使虽然强大，咏唱咒文却相当耗费时间，行动之际多半都会搭配一名贴身护卫。除非是实力获得高层认可的佼佼者，否则魔法少女一般都不会单独行动。

两人都还年轻，又有性别上的差异，成为搭档之后自然是冲突不断。然而共同完成多项任务，再加上时间的累积，两人之间的误会逐渐冰释，最后甚至成为一对恋人，于公于私都是对方无可取代的最佳搭档。不久之后，真理奈决定离职，准备与海结婚。

然而就算决定嫁做人妇，手边的任务也不可能凭空消失。等到任务圆满结束之后，真理奈才会告别职场，正式成为海的新娘。美好的未来固然让真理奈大为雀跃，但面对任务的时候她依然保持冷静，丝毫不受影响。从这点可以证实，真理奈确实是身经百战的魔法少女。

两人以搭档身分执行的最后一个任务带了点危险性。两人必须偷偷潜入疑似死灵使——擅长死灵系魔法的魔法使——的人物所居住的地方，掌握其不法的证据。佛沙里亚魔法王国严格禁止人民利用魔法的力量遂行私人目的，其中又以死灵系魔法的限制最为严格。由于死灵系魔法多半都是用于邪恶的用途，即使提出使用申请，也不太可能获得许可。彩虹之心虽然怀疑当事人使用死灵系的魔法，却苦于没有确实的证据，无法加以逮捕，因此才会指派真理奈和海潜入当事人的住处，寻找有利的线索。

「证据都已经那么齐全了，又何必命令我们冒险潜入……」

仰望着耸立于夜色之中的房舍，海不禁叹了口气。这里跟市区相隔了一段距离，看起来格外冷清。一旁的真理奈闻言，顿时微微一笑。抬头看着房舍的海身材高壮，而真理奈也必须抬起头来，才能跟他说话。

「就别抱怨了吧。如果只有账簿一类的证据，顶多只能证明对方非法持有违禁品而已。相较于擅自使用死灵魔法的刑责，根本就是微不足道。」

执行任务之前，两人事先做了一番调查。彩虹之心好歹也是政府机构，不可能在毫无依据的情况下擅闯民宅。根据调查结果，得知屋舍的主人大量购入死灵魔法必备的各项材料，然而非法持有跟实际使用的刑责毕竟是天差地远，因此才必须潜入房舍查个清楚。

「这种事情不用你说，我也知道。」

「呵呵……差点忘记你最怕幽灵或是僵尸之类的东西了。」

「你才奇怪呢，碰到幽灵或是僵尸居然一点都不害怕。」

「啊哈哈，如果我是个怪人，娶我为妻的你不也一样吗？」

「我有自知之明啊。」

「你真的很没礼貌耶。」

「那是你自己说的吧！」

两人一边斗嘴，一边合力翻越房舍的围墙。身材魁梧的海先是充当踏板，协助真理奈爬上墙头，接着真理奈再将海拉上来。两人的默契就像方才斗嘴时一样契合，这也是共同合作的丰富经验与彼此之间的信赖所缔造的成果。

「你好重喔，就不能为了新搭档稍微减重一下吗？」

真理奈固然辞职了，但海还是继续留在彩虹之心，担任其他魔法使的护卫。新任的魔法使自然就成了海的搭档。一思及此，真理奈不禁对那个新任魔法使报以无限的同情。

「若是个可爱的美少女，倒是可以考虑一下。」

「喂喂喂！」

「好啦好啦。再怎么可爱，也比不上你好吗？」

「油嘴滑舌的家伙。」

看来是自己多心了。见到海阳光般的笑容，真理奈不禁松了口气。然而快乐的时光便到此为止，两人默默地点点头之后，从围墙上纵身一跃，无声无息地降落在屋舍的庭院。

「……接下来才是重头戏。」

「就比照先前的行动模式吧。」

「也是。」

降落在庭院中的真理奈和海，一扫几秒钟前的轻松愉快气氛。接下来，两人就必须以彩虹之心的军人身分行事了。

使用大规模魔法的时候，需要描绘大型的魔法阵。魔法阵就像是储存巨大魔力的仓库，同时也是产生特殊效果的回路，必须设置于不受外力干扰的环境，石造的地下室自然成为魔法使心目中的绝佳地点。除此之外，地下室还附带避人耳目的功能。这次也不例外，魔法阵果然就设置于地下室之中。

「魔法阵似乎尚未完成……旁边的小型魔法阵应该是测试用的样本吧。」

「制造出规模如此庞大的魔法阵，到底有什么目的……？」

真理奈和海在屋舍的地下室发现了魔法阵，由此便能确定屋舍的主人非法使用死灵系的魔法，然而魔法阵的规模却令两人百思不解。设置于地下室的魔法阵规模异常庞大，若要同时召唤好几百具死灵也不成问题，足以在短时间之内摧毁这座城镇，实在危险至极。

「……我只是想让孙女复活罢了，彩虹之心的小姐。」

声音突然自真理奈和海的背后传来。陡然一惊的两人回头一看，一名老者的身影映入眼帘。

「你是谁！？」

「我才想请问你们是谁呢，年轻人。」

「你是……」

真理奈和海对老者并不陌生，毕竟在展开行动之前，两人已经针对出入屋舍的人物做了一番调查。眼前的老者，正是屋主·雅山。

「我是雅山斋贺，这间屋子的主人。」

「雅山先生，立刻中止你的计划！」

老者声称他的目的是为了让孙女死而复生。他的目的固然不难理解，不过若真的要让死者复活，势必得付出重大的代价。魔法虽能达成各种目的，让死者获得重生却是难上加难。复活的魔法需要耗费庞大的魔力，得投下巨资兴建产生魔力的装置，或者是搜集足够的祭品。就魔法阵的术式来判断，老者选择的方法显然是后者，这样下去总有一天会有许多人的生命葬送于此。真理奈无法坐视悲剧的发生，复活死者的魔法也触犯了佛沙里亚的法律，因此她才会苦苦相劝，试图让老者回心转意。

「……小姐，你应该没有痛失挚爱的经验吧？」

「啊？」

然而老者的回应却大出真理奈的意料之外，让她一头雾水。只见老者注视着真理奈，眼神流露出些许的怜悯。那种眼神，仿佛像是老者在注视着过去的自己一般。

「失去孙女……失去挚爱之后，你认为我还剩下什么？」

「这……」

真理奈无法回答老者的问题。老者说得没错，真理奈确实没有痛失挚爱的经验。

「那便是渴望，仿佛在沙漠中寻找水源的强烈渴望。为什么我的身边没有水——没有可爱的孙女呢？我只能发狂似地如此渴望。」

此时，真理奈发现老者的瞳孔散发出近乎疯狂的异样光采。哀叹自己痛失挚爱的他，过度追求渴望，而不惜碰触了禁忌。即使违抗了大自然的定律，也要让挚爱重回身边。这就跟在沙漠中为了争夺水壶，不惜杀害同伴的心境相似。老者的内心充满了饥渴，就算牺牲无辜的其他人，也是毫不犹豫。

「真理奈，不必跟这种人多费唇舌。」

听了真理奈与老者的对话，海拔出自己的武器。真理奈见状，顿时瞪大了双眼。

「海！不要动用武力！雅山先生不是不讲理的人！」

「……他的遭遇令人遗憾，然而我们无法满足他的渴望。」

真理奈无法体会老者的悲痛，海却不一样。他经历过类似的遭遇，也就是失去挚爱——失去妹妹的经验，因此他对老者的觉悟与决心十分清楚。在这种情况之下，真理奈温柔的心意只会招致灾祸。海不愿见到这种情况发生，因为真理奈是他所深爱的未婚妻。

「年轻人，说得好。你们两人的生命，确实不足以让我的孙女复活！一点也不够！」

就在这个时候，安置于房间四个角落做为装饰的盔甲突然动了起来。只见盔甲就像有人穿戴着一般，以流畅的动作拔出长剑，从四个方向同时袭向真理奈和海。

「你们的未来只有两种结局！不是乖乖地成为祭品，就是当场死在这里！」

操纵盔甲的人，自然是眼前的老者。他打算将真理奈和海抓起来，当成复活魔法的祭品。尤其真理奈又是魔法使，更是祭品的最佳人选。即使无法如愿，为了不让两人妨碍仪式进行。

老者也没打算让他们活着离开，这就是他当初引诱两人潜入屋舍的用意。

「雅山先生，请听我说！」

「不要白费力气了！他听不进去的！」

同时承受四具盔甲的攻击显然大为不利，于是海牵起试图说服老者的真理奈，冲向其中一具盔甲。能否在四具盔甲会合之前破坏其中一具，正是决定胜负的关键。只要一击得手，就可以免除腹背受敌的窘境。

「海！但他也是为了深爱的人，才会做出这种可悲的事——」

「至少也等到解决这四具盔甲之后再说吧！」

「我、我知道了！」

即使再怎么不情愿，真理奈也不得不接受海的提议。等到破坏活生生的盔甲之后，确实是

比较能够静下心来说服老者。于是真理奈下定决心先解决盔甲，便高举惯用的魔杖咏唱咒文。

「Enhance Weapon！」

真理奈首先针对海的长剑施展强化魔法。两人共同御敌的时候，真理奈多半都会利用魔力强化海的剑技，大幅提升攻击的威力。想要在短时间之内摧毁活生生的盔甲，这可说是最好的选择。

「真理奈！替我牵制其他的盔甲！」

丢下这句话之后，海便高举笼罩在黄色光芒之下的长剑，朝着眼前的盔甲直劈而下。结合两人之力的斩击，轻松切下了盔甲紧握长剑的右手臂，威力十分惊人。

「没问题！Magnetic Field！」

真理奈在其他三具盔甲的身边制造出强力的磁场。钢铁打造的盔甲受制于磁场的强烈磁力，当场停止了动作。

叽、叽叽！

然而强力磁场难以完全剥夺盔甲的行动力。即使受到磁场的牵制，盔甲依然勉强移动脚步，试图攻击真理奈和海。老者施加于盔甲的魔力，似乎比想象中更为强大。

「海！敌人比想象中还要强，快点速战速决！」

真理奈的魔法所产生的牵制效果十分有限，海目前的当务之急，便是尽速解决活生生的镗甲。

「交给我吧！」

咔嚓！

只见海双手紧握剑柄一挥，将盔甲砍成了两截。真理奈的魔力固然强大，海的剑技也不在话下，这一剑在厚重的盔甲留下干净利落的切面。打倒其中一具盔甲之后，海的心中仍不满足，便接着冲向下一个目标。真理奈见状，立刻改变磁场的作用范围，确保海不会受到磁力的影响。

「我不会让你们插手干预的！那孩子就要复活了！」

老者当然不会坐以待毙。只见他双手高举魔杖，开始咏唱咒文。让亡者复活的魔法也好，制造出活生生的盔甲也罢，全是出自老者的杰作，证明了他也是个高深莫测的魔法使。

「Deadly Cloud！」

老者施展的魔法是诅咒的黑云，作用在于夺走敌人的生命。这种死灵系的魔法十分邪恶，通常只会用于杀戮行动。只见黑云迅速蔓延，瞬间吞噬了海和三具盔甲。盔甲被魔法所驱动，自然不会受到影响，这一招只会置海于死地，可说是相当巧妙。

「海！」

「不要紧！」

海在被黑云吞噬之前屏住呼吸。诅咒的黑云只有在被吸入体内的时候才会发生作用。海对这种魔法有初步的认识，自然不受死亡诅咒的影响。

「马上替你解除！撑着点！」

「……」

咔沙！

屏住呼吸的海无暇做出回应，不过他倒是反手一剑，摆平了其中一具盔甲。见状，真理奈松了口气，同时也连忙咏唱咒文。眼前的当务之急，显然是解除黑云的威胁。

「Greater Dispelling！」

「……」

真理奈咏唱咒文的声音传入耳中的同时，海又解决了一具盔甲，战场上只剩下最后一具了。于是海举起长剑顺势一挥，打算趁着真理奈的魔法尚未发动之前，摧毁最后一具盔甲。

锵——！

在尖锐的金属摩擦声响起之后，最后一具盔甲应声倒地，真理奈的魔法也同时启动，驱散了黑云。一切都在两人的预料之中。

「你们中计了！」

然而局势的发展却正中老者的下怀。在黑云的掩护之下，真理奈和海的眼中只看得到四具盔甲，无暇顾及老者。再加上致死性的黑云完美地发挥了效果，成功吸引了两人的注意力，完全没想到这是老者的障眼法。趁着海对付四具盔甲、真理奈破解黑云之际，老者已经备妥了新的魔法，就等真理奈驱散自己所制造出来的黑云。

「受死吧！你们这些该死的彩虹之心！」

事情就这样发生了。眼前的黑云消失无踪，站在原地的海侧面向着老者，毫无防备。真理奈才刚施展完魔法，根本无能为力。就在这个时候，老者将酝酿已久的魔法——集结负面生命能量所凝聚的箭矢射向海。海跟身为魔法使的真理奈不同，只是个普通的人类，能代替他的祭品要多少有多少，因此老者打算先拿他来开刀。

「糟了！？」

黑紫色的魔法箭矢就如同老者的算计，不偏不倚地命中海的身体。事出突然，海根本无暇闪避，真理奈也难以利用魔法来保护他。

「海——！！」

于是真理奈真的失去了挚爱，也深刻体会到老者口中的渴望到底为何物。

暗紫被自己的尖叫声所惊醒。凝视着高举向天的双臂，这才意识到那只是一场恶梦。

失去恋人——失去海之后，她一直做着同样的恶梦，一次又一次地在梦中失去挚爱。每一次梦见，她就愈能明白当年老者所说的渴望感受。此时此刻的她不但理解老者的心境，更觉得试图说服老者的自己实在是愚不可及。

「……只差一步……就剩最后的临门一脚……只要打倒彩虹之心，就可以让海死而复生……重温昔日的旧梦……」

失去海的真理奈杀了老者。她被恋人遇害的怨愤所主宰，轻而易举地就取了老者的性命。之后她继承了老者的研究，试图让海重新复活。从力阻到继承的她，前后的立场虽然不同，真理奈却毫无抗拒。她就跟那名老者一样，已成为渴望的俘虏。

然而，过去隶属彩虹之心的经验却也提出了警告。彩虹之心迟早会有所察觉，进而阻挠她的计划。于是她脱离了彩虹之心，加入黑暗彩虹。在与生俱来的魔法天赋、对恋人的执着，以及无穷无尽的渴望加持之下，很快就跃升为黑暗彩虹的高级干部。

于是真理奈成为暗紫，投身于打倒彩虹之心的行动。为了大规模推进研究的进度，真理奈无论如何都得铲除彩虹之心，即使必须跟昔日的伙伴为敌，也是毫不在意。她已经不是真理奈了，而是黑暗彩虹的魔法少女暗紫。

「……你等着，海……我所深爱的人啊……我这就消灭彩虹之心，将你拯救出来……」

暗紫抬起头来，仰望着安置于一旁的圆筒型玻璃槽。容器注满了防腐的液体，以及一具男性的遗体。遗体的主人，正是暗紫渴望复活的恋人。暗紫就这样静静地站在容器的面前，以夹杂着爱意、疯狂与渴求的眼神凝视着海的遗体。决战时刻即将到来，与恋人重逢的日子已经不远了——她不断地对自己如此低喃着。

俘虏的生活 九月十五日（三）

遭到黑暗彩虹绑架，险些成为仪式魔法牺牲品的几个孩子，所幸没什么大碍。仪式本身执行了两成的进度，魔法阵也因此吸取了孩子们的部分灵力。不过他们并没有被完整的仪式吸取所有灵力，而且个人体质有所差异，顶多也只是失去一到两成而已。再加上黑暗彩虹下手之际特别挑选灵力较高的孩子，就算被吸取了部分的灵力，还是有相当于一般人的水平。除了难以成为魔法使或是灵能力者之外，那些孩子的人生并没有太大的改变。

考虑到心理层面的影响，孩子们在返家之前都被消除了相关的记忆。连续多日遭到监禁，甚至被当成仪式魔法的祭品，这段期间的恐怖经历想必深深烙印在孩子们的心灵，形成难以磨灭的阴霾，因此记忆的消除绝对是必要的措施。不过单纯的消除恐怕会造成记忆链接的混乱，因此在消除之际，特别采取记忆覆盖的方式。大家参考小孩子所喜爱的电视节目，制造出不至于留下阴影的囚禁记忆，以及受到搭救的记忆。现在那些平安返家的孩子，应该都正在跟家人诉说春风超人将他们从冬将军手中搭救出来的过程吧。

不过集体绑架毕竟是不容小觎的社会事件，为了保险起见，大家也透过SUN RANGER私下进行必要的运作。SUN RANGER与其上游组织日本政府，不希望与佛沙里亚魔法王国产生纷争与紧张，一口答应了大家的要求。既然彩虹之心已经出面收拾残局，SUN RANGER和日本政府也不愿贸然行动，以免树立起佛沙里亚这个新的敌方势力。

于是连续绑架事件顺利落幕。唯一的问题，就在于该如何处置于事件的尾声成为俘虏的暗红。

彩虹之心的成员在日本活动之际，最需要的就是安全的栖身之地。关于这项需求，多半都是由日本当地的友好人士代为物色适当的地点。这些地点通常都能发挥Safe House——也就是秘密基地的功能。为了躲避黑暗彩虹的侦测，Safe House多半施以强力的防御魔法，同时也设有许多用于通讯以及移动的魔法装置，俨然是魔法王国的军事基地规格。因此在日本俘虏了暗红之后，这里也是非常适合囚禁她的场所。

目前合红正被囚禁于Safe House的仓库之中。在紧急状况下，仓库也会充当牢房使用，因此周围设下了许多防御以及妨碍魔法，机关更是少不了。即使是黑暗彩虹的干部级人物，也难以在失去魔杖的情况下成功逃脱。身陷牢笼的暗红深知自己插翅也难飞，只好乖乖地坐在椅子上，接受孝太郎等人的侦讯。负责侦讯暗红的人，正是孝太郎、由莉佳以及奇莉华。

「暗红，黑暗彩虹的根据地到底在哪里？请你告诉我们。」

由莉佳率先提出问题，脸上的表情十分严肃。为了彻底了结彼此的恩怨，由莉佳决定直捣黑暗彩虹的根据地。目前暗红是唯一掌握这项情报的人物，因此由莉佳收起平日的温吞态度，以锐利的眼神和语气面对眼前的暗红。

「我也不知道耶，到底在哪里呢？」

然而暗红却不肯轻易松口。孝太郎等人虽然以提供必要的情报以及舍弃魔法为条件，愿意让暗红免除责罚，然而她却毫不领情。战胜所有人是暗红奉行不悖的信条。为了贯彻内心的意志，暗红甚至不惜跟好友反目成仇，如今又怎么可能接受招降？

「那么，黑暗彩虹准备何时对彩虹之心发动攻击？」

「这个嘛，到底是什么时候呢……？」

「暗红！再这样下去，佛沙里亚魔法王国将进入全面战争的状态！不管哪一方获胜，对谁都没有好处啊！」

就现代日本的观点而言，彩虹之心与黑暗彩虹的规模大概相当于小型部队。可是佛沙里亚的国土并不大，一旦双方展开全面对决，势必会造成莫大的损害。更何况双方的战术都融合了魔法与最新科技，要是有个万一，极有可能让整个王国化为一片焦土。由莉佳就是不愿见到事态演变成无法挽回的地步，才决定主动出击。

「那跟我无关吧？」

然而暗红还是一副冷淡的态度。她最重视的既不是生命，也不是人性，而是如何让自己变成更强的战士。国土的安危与否，她也不放在心上。

「暗红！」

「我无法回答不知道的问题。」

「你说谎！」

「就算真的知道，也不能告诉你吧。那可是最高机密呢，不是吗？」

「是、是没错啦……」

「真想从我口中得到有用的情报，严刑拷打或许是个办法。怎样，要不要试试看？我可能会招供喔？」

「唔……」

暗红的挑衅顿时让由莉佳为之语塞。就算心中有所觉悟，但她本来就不是谈判交涉的人才，面对伶牙俐齿的暗红，自然是屈居下风。这时伸出援手的不是别人，正是孝太郎。

「彩虹之心与黑暗彩虹的对决落幕之后，你将失去竞争的对手。对于好胜好强的你而言， 这应该相当于最严厉的拷问吧？」

孝太郎将右手搭在由莉佳的肩膀上，如此回应暗红的言论。由莉佳抬起头来看着孝太郎，脸上带着些许安心的表情。相对的，暗红却是露出桀惊不驯的挑衅笑容。

「你的论点相当有趣，我倒是从未想过。不过……也对。若真如此，大不了再成立新的反政府组织，然后跟黑暗彩虹互别苗头，看看谁才是最强的魔法战士也行。」

暗红完全不为所动。在她的认知当中，与谁为敌从来就不是什么大问题，就算反过来跟黑暗彩虹拼个你死我活，也没什么好顾忌的。暗红是个天生的战士，战斗就是她的生存意义。

「奇莉华，你认为呢？」

「看来也只能透过严刑拷打的方式，才能逼她吐露情报。不过就算真的这么做，也未必能够让她乖乖就范。」

奇莉华认为暗红是个守口如瓶的人，不会轻易透露重要的情报。而且孝太郎等人不喜欢严刑拷打，时间上也不允许。暗红之所以如此从容不迫，除了自认耐得住短期内的拷问之外，黑暗彩虹即将展开行动的事实恐怕才是最主要的原因。一旦双方展开正面冲突，黑暗彩虹的根据地到底位于何处的情报，显然就失去了重要性。

「由莉佳，可以透过魔法读取她的心思吗？」

既然正攻法无效，也只好选择魔泌使的惯用手法。孝太郎将最后的希望寄托在由莉佳的身上。

「如果对方愿意配合那还好说，想要读取敌对魔法使的心思，恐怕需要长时间的准备。」

由莉佳却摇了摇头。利用魔法读取心思本身就是高难度的挑战，更何况对方也是个魔法使，难度自是不需赘言。

「真的没办法了吗……？」

孝太郎叹了口气。暗红不肯吐露情报，碍于时间有限，其他的方法也派不上用场。若想得到重要的情资，实在没办法寄望暗红。

「孝太郎，我想向她询问一些私人的问题，可以吗？」

趁着谈话中断之际，奇莉华向孝太郎提出询问。其实她心里面一直有个疑问，想跟黑暗彩虹的人问个清楚。

「嗯？好啊，没问题。」

孝太郎立刻点了点头。他不认为奇莉华会向暗红打听无谓的情报，因此并没有特别放在心上。于是孝太郎替奇莉华空出一个位置，她便直接走到暗红面前问道：

「暗红，有件事想要请教。」

奇莉华直视眼前的暗红，暗红也不甘示弱地瞪了奇莉华一眼。

「回答与否，就视内容而定了。」

「放心吧，我的问题跟黑暗彩虹的作战计划无关。」

「……说吧，如果是能回答的情报，我会开口的。」

暗红不肯提及彩虹之心与黑暗彩虹之间即将爆发的决战，不过倒也没有一律保持缄默的意思。奇莉华虽然是敌人，暗红对她也没什么反感，而且奇莉华的问题也刺激了暗红的好奇心。换个角度来看，这也不失为刺探敌情的大好机会。

「大地之民的激进派与黑暗彩虹之间的合作已经行之有年，这点你应该知道吧？」

「嗯，在各方面部有程度不一的交流。」

透过真耶的关系，暗红对黑暗彩虹与地底人激进派之间的关系略知一二，也知道双方的合作关系始于十一年前。不过这可不能直截了当地全盘托出，于是暗红思索片刻之后，才以谨慎的口吻做出答复。她可不想犯下在无意间将重要的情报泄漏给敌人的错误。

「这就怪了。」

奇莉华的疑问，就在于激进派与黑暗彩虹之间的合作关系。

「怪？哪里奇怪了？」

暗红皱起眉头，仿佛无法理解奇莉华的疑问。

「激进派的成员个个心高气傲，不管对方是不是魔法使，跟外人互通有无这一点真的很奇怪。若知道其中的缘由，还请你告诉我们。」

地底人的激进派深信自己是神的选民，基本上不太可能服从他人或与之通力合作。激进派对地上人恨之入骨，过去虽然从未接触来自异世界的魔法使，理论上应该也是将魔法使归类为地上人之流。难道只凭魔法使具备魔法能力，就足以改变激进派的认知吗——就是这一点令奇莉华百思不得其解。

「原来是这么回事。真耶确实对地底人有所抱怨，还说他们是一群讨厌的家伙呢。」

说到这里，回想起真耶当时的表情，暗红不禁微微一笑。真耶向来是冷峻且知性的，很少露出那种既无奈又窝囊的表情，因此在暗红的脑中留下了深刻的印象。

「可以告诉我其中的原因吗？」

「当然可以。就算让你知道，也不会对我们造成什么损失。」

暗红爽快地答应了奇莉华的要求。只见她沉思片刻，试着搜寻脑中的记忆之后，旋即兴致勃勃地开口。真耶的表情浮现脑海，暗红又忍不住笑了出来。

「其实原因很简单。根据真耶的说法，我们佛沙里亚人跟你们地底人，其实是系出同门的远亲。」

「你这话是真的吗！？」

这下子奇莉华可笑不出来了。只见她立刻凑上前去，平时那种冷静与沉着的性格早已消失无踪。暗红也睁大了双眼，一副左右为难的模样。

「当、当然是真的……真耶曾经让我看过一块古老的石板，上面刻着不知名的纹章，还说这就是证据。套用你们的说法，佛沙里亚人大概相当于失落的七种族之类的吧？」

「你是指失落的七大部族？」

「对对对，就是这个。」

「……原来如此……所以激进派才会……」

奇莉华固然大吃一惊，内心的疑惑却也迎刃而解。暗红的说法应该有几分可信，毕竟她没有说谎的必要，而且听来也合乎常理。既然佛沙里亚人是过去的同胞，激进派的成员自然会不吝提供援助。

——如果佛沙里亚人真的是失落的七大部族……这件事必须跟父亲大人详谈才行……

奇莉华对七大部族的传说并不陌生，据说他们是精通未知技术的奇迹之民。不过那毕竟是传说，详情奇莉华也不甚清楚，唯有从正统的历史传承着手，才能找出事情的真相。当然，这一切都必须等到弭平这场战乱之后再说。

「佛沙里亚人跟大地之民系出同门！？由莉佳，这件事你知道吗！？」

「没有，我也是今天才知道啊！要是早知道的话，我在更早之前就会告诉你们了！！」

在场的孝太郎和由莉佳全都难掩内心的讶异。不过两人都见过信奉选民思想的弛和马古兹，倒也不觉得这种说法有什么不合理的地方。

「除了利害关系之外，地底跟魔法世界居然另有联系……」

孝太郎喃喃自语之后，房间陷入一片寂静。或许是孝太郎等人大感诧异的关系，率先打破沉默的人竟然是暗红。

「……欸，那个男的……你叫做孝太郎是吧？」

「……嗯？是啊。」

暗红的问话将孝太郎的意识拉回现实。只见他调适情绪，重新面对暗红。

「这次换我请教你一个问题，可以吗？」

「这就要视问题的内容而定了。」

「只是一点私人的小问题。」

「你就先开口吧，我再考虑要不要回答你。」

「感谢。」

得到孝太郎的允诺之后，暗红先是愉悦地笑了笑，这才继续开口。

「其实跟真希有关。」

「跟蓝华——不，跟暗蓝有关？」

听暗红问了意料之外的问题，孝太郎顿时提高了警觉。在黑暗彩虹的认知当中，真希应该是孝太郎等人的俘虏，受到严密的监控。万一在言谈之际不慎露出马脚，恐怕会加深真希的风险，因此孝太郎得慎选回答的方式才行。

「请称呼她为蓝华吧。真希她之前说过……她已经舍弃暗蓝的称号，打算以蓝华真希的身分活下去了。」

「你……」

孝太郎闻言，立刻意识到暗红已经察觉真希的背叛。然而孝太郎不能承认这项事实，要是真希背叛黑暗彩虹一事曝光，肯定会被盯上。孝太郎得全力避免这种后果。

「我可不打算和敌方交好喔。」

「呵呵……放心吧，我不会向上呈报的。」

「……什么？」

孝太郎不禁睁大双眼。一方面固然是惊讶于真希背叛黑暗彩虹的秘密被暗红得知，然而暗红并不打算将这个秘密告诉其他伙伴的决定，更是令孝太郎大感意外。孝太郎的反应看在眼里，暗红不禁露出愉快的微笑。

「念在朋友一场的份上，这么做也是应该的。而且……我跟她注定决一死战，不管有没有向上呈报，结果都是一样的。」

「……你是蓝华的朋友？」

事已至此，孝太郎决定坦承以对。暗红已经察觉事情的真相，没有继续隐瞒的必要。

「现在算不算是朋友，我也说不上来，不过以前确实是朋友没错。」

暗红耸耸肩膀说道。两人成为朋友的时间虽然短暂，却不能抹煞那段期间碓实存在的事实。暗红和真希曾经是相知相惜的朋友，因此她才不愿向黑暗彩虹的组织举发真希的背叛。接着，她又向孝太郎提出问题。

「请你告诉我，孝太郎。为什么真希选择了你？」

从真希的言行举止来判断，答案已经十分明显了，然而暗红还是希望从孝太郎口中得到明确的回答。虽然是个可有可无的提问，但这也证明了暗红确实曾经是真希的朋友。

「蓝华并非选择了我。」

「什么？」

「蓝华选择了我们，以及学校的其他同学，而我们也选择了蓝华。我们之间的友谊并非单方面的关系，彼此都弥补了对方的不足之处。」

真希难忍孤独与猜忌的煎熬，渴望得到爱情与羁绊这种温暖的慰藉，最后在孝太郎等人以及学校同学身上找到自己的愿望。孝太郎等人也十分欢迎真希的加入，因为大家发现真希跟他们同样拥有孤独的灵魂，追求同样的目标。

「是哦……」

「或许你无法理解，不过事实就是如此。」

「这倒不至于。优先级略有不同罢了，还是不难体会。」

暗红轻轻摇了摇头，嘴角漾起一抹夹杂着欣喜与寂寥的微笑。孝太郎的答案，正是她无法给予真希的东西。

「这样啊。」

「谢谢你，孝太郎。」

谈话结束之后，暗红向孝太郎表明谢意，脸上的表情已经看不到先前的寂寥了。

「没必要为了这种小事向我道谢啦。」

「或许吧。不过，我还是很在乎真希啊。」

将战斗摆在第一顺位的暗红无法将真希从孤独之中拯救出来，不过这并不代表她不关心真希。如今得知真希终于找到自己的归属，暗红心中的喜悦与欣慰自是不难想象。

「……款，暗红。」

眼见暗红露出纯净无邪的笑容，孝太郎忍不住提出答案早已昭然若揭的问题。

「嗯？」

「这真的……是一场无法阻止的战斗吗？」

「你可以舍弃真希吗？」

这场战斗之于暗红，就好比真希之于孝人郎。与彩虹之心的决战深深烙印于暗红的生命，说什么都不能轻易割舍。

「……太遗憾了，暗红。」

暗红的回应早在预料之中，孝太郎还是感到万分的遗憾。暗红并不是无法沟通的敌人，彼此的信念却依然无法契合。除了遗憾之外，还是遗憾。

「孝太郎，你真的跟真希十分相似，难怪她选择了你。」

「我认为蓝华一定也很想选择你的。」

这是孝太郎经过短暂的交谈之后所做出的结论。暗红只是在追求纯粹的战斗，对他人并未抱持着明显的憎恶。孝太郎似乎隐约可以想象真希是如何看待暗红这个女孩了。

「可是我无法接受她的选择，这就是命运的安排。」

暗红在友情和战斗之中选择了后者，两人也因此而分道扬镳。

「或许我没资格提出这种要求，不过……孝太郎，请你不要离开真希。」

「放心吧，这不用你提醒。」

「好了，我对真希已经了无牵挂。」

「之后只能在战场上相见了吗？」

「你真的跟真希很像呢。没错，就是这么回事。」

暗红将这份自认为真希友人的情感，全都托付给孝太郎了。她深信孝太郎一定会代替自己，也会比自己更加珍惜真希。

「或许这句话不应该出自我的口中，不过……千万别死喔，暗红。」

「这我就不敢保证了，尤其是对上你的时候。」

「……跟你谈话十分愉快，暗红。」

「彼此彼此。」

孝太郎与暗红之间的对话就此打住。除了即将揭幕的最后决战之外，暗红的脑中没有其他的念头。此时此刻的她已经化作一味求战的鬼神，听不见其他的声音。

孝太郎等人离开之后，真希紧接着进入房间，替暗红送上晚餐。面对孝太郎等人的时候，暗红多少有些紧张，在真希的面前却是放松许多。只见她懒懒地躺在椅背上，打了一个大哈欠。

「呼哈啊啊啊……」

「你好像很无聊嘛，暗红。」

将晚餐放在暗红面前的桌上之后，真希不禁微微苦笑。真希已经不再以本名称呼暗红了，已经分道扬镳的事实，彼此都心知肚明。不过基于朋友一场的情谊，她还是将照料暗红的工作一肩扛下，尽量让昔日的友人过得舒服一点。

「一直坐在椅子上说话，任谁都受不了好吗？」

暗红能够体谅真希的难处，因此并不打算提及先前跟孝太郎谈话的内容。

「这倒是，还真的难为你了。」

「真希，替我解开手铐好吗？我保证绝对不会乱来。」

在被紧铐住的状况下不方便吃东西，因此暗红举起戴着手铐的手，央求真希至少让她的双手可以活动。

「话是没错啦，不过黑暗彩虹的人若趁这时发动偷袭，我可是会很伤脑筋的喔？」

就算真的解开手铐，暗红也不会趁机作乱，这一点真希非常清楚。暗红的个性直率，而且知道真希生平最恨谎言与欺瞒，所以她过去从未欺骗过真希，未来想必也是如此吧。然而在黑暗彩虹随时可能发动偷袭的状况之下，真希实在没办法替暗红解开手铐。

「……组织这种东西还真麻烦耶。」

「是你根本没有隶属于组织的自觉吧？」

「嗯……既然如此，只好请你帮忙啰。」

「是是是，老婆婆。」

「你说谁是老婆婆！」

真希从旁边拖来一张椅子，坐在暗红的身边，开始喂她吃饭。

「呜咕！」

「你不要狼吞虎咽啦。来，喝点水吧。」

「咕嘟咕嘟咕嘟……谢了，真希。」

「不客气。」

喂食着暗红的真希，表情格外开朗。或许是因为此时此刻的暗红不会攻击真希的关系，然而暗红却依稀察觉似乎还有其他的原因。

「真希，你真的变了。」

暗红停止用餐，打量着真希。

「有吗？」

真希露出狐疑的神情，似乎并未察觉自己的改变。

「以前的你从来不会开玩笑。」

「说得也是，大概是被里见和其他人感染了吧。」

【插图】

先前真希将戴着手铐行动不便的暗红比喻成老婆婆，这的确是过去的她从未使用过的表现方式，显然是受到孝太郎和三坪房间少女们的影响。

「你终于实现梦寐以求的愿望了。」

「是呀，所以才要尽力保护。」

「那就好。你可要好好保护才行喔。」

两人虽然分道扬镳，却也怀有一定程度的肚量，不会树立起无谓的敌对关系。暗红对真希的祝福是发自内心的，真希也以最大的诚意对待暗红。

「暗红，接下来你有什么打算？」

「怎么，换你来侦讯我了吗？」

「不是啦，我是在问你是否从战斗中获得了满足。」

「嗯……现在应该是最快乐的时候吧。已经跟变强的你交过手，与彩虹之心的最后决战也即将展开。如果有机会跟里见孝太郎或是笠置静香一分高下，就真的了无遗憾了。」

「这并不是我们所乐见的局面，不过我个人还是衷心盼望你的愿望能够实现。」

「你现在的处境应该挺尴尬的吧？」

「就是说啊，因为我有个既野蛮又暴力的朋友嘛，真是累死人了。」

暗红打从心底祝福真希，真希也盼望暗红找到属于她的幸福。如果透过一次又一次的战斗提升实力是暗红的心愿，真希也想尽其所能帮助她实现愿望。然而以现状而言，这就意味着暗红与真希的再次对决，因此希的心情十分袵杂，不知道该说些什么才好。

「对了，差点忘了一件事……暗红，你就要被移送他处了。」

「移送？送到哪里？」

「当然是佛沙里亚。这里容易遭到黑暗彩虹的偷袭，而且万一你真的试图反抗，我们也会一个头两个大。要是从佛沙里亚微调人手过来增强警备，不就等于是削弱了本国的防御了？」

Safe House——秘密基地的戒备再怎么森严，还是难以抵挡黑暗彩虹全体动员的战力。所以将暗红移送至配有万全警备的彩虹之心根据地，才是最保险的做法。

「是没错啦。」

暗红耸耸肩膀，脸上露出无奈的苦笑。

——移送吗……呵呵……

然而，她的瞳孔深处却没有丝毫的笑意。

「最近不是忙得不可开交吗？趁着这几天的空档，你就好好休息吧，」

「当然，不过得先等我吃完晚餐再说。」

「是是是，啊——」

「啊——」

暗红锐利的眼神稍纵即逝，马上又恢复原先的表情，在真希的协助之下继续未完的晚餐。

两人不再提及最后的决战，直到晚餐时间结束、真希收拾碗盘离去之前，话题都围绕在不着边际的闲聊打转，让人看不出两人正处于敌对关系。

佛沙里亚魔王王国 九月十八日（六）

俘虏暗红之后又过了好几天，经过缜密的筹划以及充分的准备，移送行动正式展开。主导者当然是佛沙里亚——严格说来应该是彩虹之心，由于黑暗彩虹的干部是颇具份量的战俘，彩虹之心可得针对各种可能发生的状况拟定因应策略。

移送行动的负责人是由莉佳。身为彩虹之心最强的七位大魔法师之一，统筹调度以及现场指挥的重责大任自然落在由莉佳的身上。如今由莉佳正与彩虹之心本部所派遣的移送小组，在Safe House里讨论移送计划的细节问题。

『……孝太郎，由莉佳能够胜任吗？』

正在将随身物品塞进背包的『早苗』停止手边的工作，忧心忡忡地凝视着由莉佳的背影。

『早苗』对由莉佳平时的德性十分熟悉，放心不下也是很正常的。

「没、没礼貌，『早苗』！这种话太失礼了！」

深植于早苗本体的人格——亦即『早苗同学』连忙纠正『早苗』的发言，不过两者本来就是同一个人，『早苗同学』也对由莉佳负责运筹帷幄的安排感到些许的不安。

「放心，这种时候的由莉佳不会有问题的。」

不过孝太郎倒是一点都不担心。根据过去的经验，由莉佳在面对重要局面或是关键时刻的时候，往往会变得非常可靠。

『可是你的表情一点都不像没有问题。』

孝太郎的脸色确实不太好看，一半的灵魂脱离肉体的『早苗』更是清楚感受到孝太郎内心的不悦。

「『早苗』，孝太郎厌恶的是这种让由莉佳不得不认真起来的局面啦。」

『是哦，好复杂的心情呢，孝太郎。』

「……不是只有由莉佳而已。」

不只是由莉佳，三坪房间的其他少女同时映入孝太郎的眼帘。暗红的移送是高风险的行动，为了预防万一，除了彩虹之心的移送小队之外，孝太郎和九名少女也一并同行。每个少女的表情都不见平时的乐观，大家都知道这是最后决战的其中一个环节，丝毫不敢大意。

『所以你是在关心我们吗？』

察觉孝太郎的心情之后，呢早苗』微微一笑，高兴地在孝太郎的身边飞来飞去。呢早苗同学』…然也十分欣慰，不过她只是害羞得低下头去，情感表现与『早苗』大为不同。

「大家都很厉害，没什么好担心的。」

『所以你是不希望我们被卷入战斗之中？』

「没错，就是这么回事。」

事到如今，也没什么好隐瞒的了。孝太郎喜欢的是在阳光之下散发青春活力的少女们，自然不愿见到她们在战场上灰头土脸的狼狈模样。

『其实你很想独自参与移送行动吧？』

「是没错啦，不过……我也知道那是不可能的。」

「所以你是厌恶自己的能力不足？」

「嗯。严格说来，确实是如此。」

孝太郎看着『早苗同学』，脸上露出无奈的苦笑。『早苗同学』说得没错，如果孝太郎拥有最强的力量，三坪房间的其他少女就不必参与最后的决战了。偏偏孝太郎的力量都是来自其他少女，光凭自己的力量根本保护不了任何人，这就是他闷闷不乐的原因。

『孝太郎，告诉你一件事吧。』

『早苗』浮现在面色凝重的孝太郎面前。

「嗯？」

等到孝太郎抬起眼来，『早苗』嫣然一笑，伸手轻戳他的鼻尖。

『英雄游戏之所以有趣，就在于那只是假扮的而已。』

早苗以独特的方式鼓励孝太郎。两个早苗的情感表现虽然南辕北辙，心却是一体的。现在她说出口的，正是两人共有的想法。

『真正的超级英雄可是很孤单的。』

「有家可归的人才会热衷于英雄游戏。你看甲虫王者不是没有自己的家吗？」

若超级英雄真的存在于这个世界，他的家人恐怕会随时遭到敌人的攻击，所以超级英雄必须隐姓埋名，或者是离开家庭。两个早苗口中的甲虫王者就是一例，孑然一身的他没有家人的牵挂，才得以毫无顾忌地对抗邪恶的势力。类似的情况，也常见于现实世界中的特种部队。

如今孝太郎有个温暖的家，以及等着他回家的众多温暖笑容。若孝太郎拥有最强的力量，这些笑容的主人将首先暴露于敌人的威胁之中。攻击孝太郎的家人，毕竟比攻击孝太郎容易多了。然而孝太郎已经被敌人知道自己的真面目，隐姓埋名也好，离开家庭也罢，其实都没什么意义。在这种况之下，所有的家人都必须具备不亚于孝太郎的实力，才能同心协力一起解决问题，这才是最安全、也是最妥当的办法。总而言之，现在的孝太郎无法成为一人独强的超级英雄。

对于现在的孝太郎而言，他的梦想就只是英雄游戏罢了。既然是英雄游戏，自己的家人就不会受到攻击，一天结束之后，邪怨的坏蛋也随着战斗的结束消失无踪。然而现实世界的敌人没那么单纯，他们会攻击孝太郎的家人，战斗也不会随着一天的结束自动落幕。

「……所以我的心愿只是英雄游戏吗……？你们两个讲话可真直啊……」

孝太郎对她们苦笑着，不得不同意两人的说法。他所憧憬的仅仅是超级英雄的优点。若着眼于缺点，此时此刻的孝太郎根本无法成为超级英雄。

『我之前没说过吗？再丢下我一个人，就休怪我以毒蝎固定技对付你。把我带在身边，才是爱的表现！』

「既然有福同享，有难也应该同当才对。我们之间的关系可不是单纯的游戏所能比拟的。」

笑容满面的『早苗』骄傲地挺起胸膛，温柔内敛的『早苗同学』则是好言相劝。孝太郎看着两个早苗，松了一口气。一时之间虽然无法调适落寞的情绪，孝太郎却深知两人的看法才是正确的。

「谢谢你们。」

在两人的关怀之下，孝太郎终于恢复昔日的神情。两名早苗见状，便合而为一，朝着孝太郎伸出脑袋。

「那就好好摸摸我的头吧。」

接受奖励的时候，还是一个人比较方便。

「是是是。」

「再让我撒个娇。」

拥抱孝太郎的时候，也是一个人比较方便。轻抚头顶的奖励无法满足早苗，她索性张开双臂，紧紧地抱着孝太郎。

「……感谢你平日的付出，早苗大小姐。」

「现在已经换成另一个我了，热情一点！」

「是是是。」

「……对、对不起，孝太郎……」

「没关系，别放在心上。」

于是孝太郎一只手环抱早苗，另一只手继续轻抚早苗的头顶，同时在内心思索让早苗感到如此不安的原因。

早苗的不安其实是可以理解的。姑且不论是否让由莉佳承接这份任务，毕竟暗红的移送本来就是高风险的行动。从吉祥春风市的Safe House到衔接佛沙里亚的通道入口可以利用『青骑士』的力量直接传送，因此毋须烦恼，但接下来的路程就是一大问题了。佛沙里亚毕竟是陌生的国度，而且随时都有可能遭到黑暗彩虹的伏击。即使在出发之前已经听闻佛沙里亚魔法王国的相关说明，还是难掩内心的不安。相较之下，对由莉佳担任总指挥的担忧反而还在误差容许值的范围之内。

「贝德利欧，这个地方似乎没有断线的疑虑。」

「所以这个看起来没什么不一样的地方，就是通往另一个世界的道路？」

「似乎如此，真是，魔法还真的是无所不能啊……」

通往佛沙里亚魔法王国的路径，设置于吉祥春风市人口密度较低的郊区。这条路线是利用强力魔法所制造出来的常备信道，只要得到许可，任何人都可以随时来往于佛沙里亚与吉祥春风市。由于常备通道在交战期间往往会成为敌人攻略的目标，彩虹之心和黑暗彩虹多半都将通道设置于人迹罕至的地区。

常备通道联系着地球与存在于另一个世界的佛沙里亚魔法王国，乍看之下似乎跟提亚等人来往于『青骑士』与一〇六号房的传送门相似，不过两者还是有不同之处，最大的差异就在于周围景色的延续。『青骑士』的传送门是直接将使用者从发光的墙壁移动至出口，魔法构成的通道则是让用户在不知不觉当中进入另一个世界，就跟平常散步的感觉一样。简而言之，就是以魔法的力量将出口与入口完全连接起来，因此周围的景物依旧，也可以在出入口的两侧架设电缆。佛德赛的传送门没有这种能耐，也难怪可蓝会啧啧称奇了。

「可蓝，为什么要架设电缆？」

看到可蓝忙着架设电缆，静香露出好奇的神情。平常的可蓝总是透过无线电与其他人联系，似乎没有架设电缆的必要。

「电波和重力波未必能够传送至另一个世界，所以必须架设电缆，在佛沙里亚魔法王国的境内安装传送机。」

可蓝一边说，一边让静香看看金属盒。这个由电路板和扁平电缆所组成的金属盒出自可蓝之手，分别于春风市和佛沙里亚境内各安装一具，两者之间以电缆联系，就可以发挥传送讯息以及武器装备的功用。

「我知道了！手机也会有这种状况呢，在地下室那种收讯不良的地方，也会安装同样的设备！」

「没错，就像那样。」

幸好对于流行事物特别敏锐的静香想到了类似的原理，立刻明白可蓝的用意，便协助她进

行安装的作业。

「只要将电缆接上那边的金属盒就好了吧？」

「没错。拜托你，静香。」

「嗯。」

可蓝安装传送器的原因，主要是基于防备敌人偷袭的考虑，这一点实在让人难以放心。黑暗彩虹的袭击早已成为少女们共同的隐忧，担心的人不是只有早苗而已。

「传送器的所在位置一旦遭遇敌袭，提亚和鲁思的战力将大受影响。请各位与彩虹之心的人携手合作，尽可能保护两具传送器。若真的应付不来，也请尽快与我联系。」

「遵命，奇莉华大人！我们一定会死守阵地，完成使命！」

「很好，交给你们了。」

奇莉华命令她带来的部下们保护两具传送器，以及维持通道的畅通。一旦失去这个据点，就等于是失去了提亚和鲁思源源不绝的火力支持。佛沙里亚魔法王国虽然也提供了许多装备与物资，但孝太郎等人就无法使出以往那种强大的攻击了，因此传送器与通道的确保，俨然是极为重要的任务。

除了通道之外，奇莉华也在一〇六号房部署了部分兵力。再加上彩虹之心负责其他区域的魔法少女以及后援部队也纷纷赶来支持，暂时应该还毋须担心一〇六号房会被一举攻破。

「……真希，你跟我们一起前往彩虹之心的根据地不要紧吗？」

晴海提出她的疑虑。真希原本是隶属于黑暗彩虹的魔法少女，若与他们一同前往彩虹之心的根据地，极有可能遭到逮捕。晴海的疑虑不无道理，再加上附近有好几个彩虹之心的人物，因此晴海询问真希之际刻意压低了音量。

「……不要紧的。在大家的帮忙之下，已经跟彩虹之心取得共识了。而且身上的颈环也发挥了不少作用呢。谢谢你的关心，樱庭同学。」

面对晴海的担忧，真希报以感谢的微笑。

「那就好……」

晴海闻言，这才松了口气地露出笑容。

事实上，他们已经针对真希的背景与彩虹之心的领导阶层达成协议。真希曾经隶属于黑暗彩虹固然是不争的事实，不过念在她的实力与可能提供的情报，彩虹之心的领导阶层决定给她一个将功赎罪的机会。除此之外，真希身上的假颈环也博取了领导阶层的信任。孝太郎等人虽然信任真希，知道她不会背叛大家，却需要一个明确的保障来说服其他人。所谓的保障就是剥夺真希的自由，颈环自然扮演了非常关键的角色。目前真希的身分是由莉佳负责看管的俘虏，必须藉由协助彩虹之心对抗黑暗彩虹的行动，换取个人自由。不过考虑到其他人的观感，孝太郎等人刻意隐瞒了真希曾经是暗蓝的情报，因此彩虹之心在场的所有人并未对真希抱持敌意，反倒是有点怀疑提亚和奇莉华的身分。

「殿下，时间差不多了。」

「嗯……大家都准备好了吗？」

在鲁思的提示之下，提亚起身环视四周。此时此刻的提亚已经换上了战斗礼服，却不是过去那袭涂成红色的Assault Red——亦即重火力装备。基于传送用的电缆可能被敌人截断的疑虑，提亚选择的是绿色的Command Green

Command Green是指挥官的装备，强调侦搜与分析的指挥机能，武器则是采用不须消耗大量能源以及弹药的装备。考虑到电缆遭到截断的情况，Command Green显然是比较保险的选择，这也代表了提亚并没有轻敌的念头。

「大家都已经准备妥当了。」

确定所有人都完成准备之后，鲁思也将自身的盔甲从待机模式切换成巡航模式。这天鲁思选择的是与往常不同的战斗用盔甲，虽然跟孝太郎的盔甲一样具备强化肌力的效用，但整体的性能比较偏重于防御面。而且在电子装备的强化之下，自动武器的操纵也更加简便。自动武器的使用往往会拖累移动速度，盔甲的设计方针正是针对行动迟缓之际的防御予以强化。数种自动武器与光束剑的合并运用，正是鲁思的战斗模式。

「嗯。由莉佳，发表你的行前训示吧。」

「好的。」

在提亚的催促之下，由莉佳站了出来，面对孝太郎、三坪房间的少女、彩虹之心以及大地之民的士兵。在多达数十人的视线注目之下，由莉佳挺起了胸膛，脸上毫无惧色。

「今天的任务，就是将黑暗彩虹的干部暗红，移送至彩虹之心设于佛沙里亚魔法王国的根据地。」

她的声音听来十分坚定，完全没有平常缩头缩尾的感觉，双眼也炯炯有神。身上虽然还是穿着魔法少女的制服，却完全变成了另一个人。此时此刻的她，俨然就是彩虹之心的大魔法师——魔法少女彩虹由莉佳。

「不过，请别认为这只是单纯的移送任务。任务的成功与否，将左右最后决战的胜负，请以实际作战的心态面对这次的任务。」

由莉佳的行前训示持续进行，举手投足之间更是散发出肩负众人安危的指挥官应有的霸气。然而孝太郎看在眼里，莫名的郁闷却自内心油然而生。

——既然事关众人的生死，当然不能抱着开玩笑的心态。可是……我不能让由莉佳继续这样下去……

任务的重要性非比寻常，由莉佳严肃以对自然不是坏事：然而虹野由莉佳非常不适合在战场上冲锋陷阵，她只是在勉强自己扮演指挥官的角色。因此孝太郎下定了决心，无论如何都要竭尽全力，尽快协助由莉佳完成任务，再度将她送回灿烂的阳光之下。由莉佳的训示燃起了孝太郎的斗志，这就能表示这番训示也激励了在场的所有人吧。

【插图】

「……可以想见会遭遇许多困难与危机，请大家务必坚持到底，别在困境中轻言放弃，与同伴携手合作完成任务……那么，任务即刻开始，期待各位的表现！」

训示结束之后，在场众人同声怒吼，一齐展开行动。大家都对自己所肩负的使命十分清楚。为了保护更多的生命，现在正是行动的时候。

佛沙里亚的天空比吉祥春风市增添了少许翠绿，而且周围的草木花卉都是从来没见过的种类，大气之中也弥漫着陌生气息。因此才刚踏上佛沙里亚的土地，孝太郎等人就明确意识到自己已经进入另一个世界了。

「这里就是佛沙里亚魔法王国……」

孝太郎以好奇的眼神环视四周。周围是苍郁的森林，孝太郎正位于森林中的广场，站在广场中央的建筑物面前。这栋建筑物，正是魔法通道位于佛沙里亚境内的出口。

——奇怪，这栋建筑物好像有点面熟……

对于大多数人而言，这栋建筑物就跟周围的风景一样陌生，孝太郎却因为似曾相识的感觉而困惑不已。过去他从没来访过佛沙里亚魔法王国，但总觉得曾经在哪里见过类似的建筑物。 ’

『青骑士，这里挺有意思的。』

「怎么说？」

孝太郎还来不及搜寻脑海中的记忆，静香体内的亚尔奈亚突然主动攀谈，打断了孝太郎的心思。孝太郎只好将内心的疑惑归类为电影中的场景，不再继续深究。

『这里的魔力密度比地球高出好几倍。』

「意思是我的体重……！？」

『正在急速复原中。』

「万岁！！太好了！！」

不但景色与氛围相异，甚至连魔力的分布都大为不同。佛沙里亚存在于自然界的魔力特别丰富，相较于吉祥春风市，魔法使的魔力恢复显然更有效率。如今亚尔奈亚于先前的战斗之中几乎消耗殆尽的魔力，正以惊人的速度重新补充，不消一天的时间，静香就可以恢复理想的体重。

「意思是在这里可以使用超大规模的魔法吗？」

孝太郎试着想象亚尔奈亚以威力更上层楼的等离子火焰扫荡敌人的画面。在压倒性的火焰肆虐之下，一切都会蒸发殆尽吧。

『不，魔法的威力没什么变化。即使周围蕴含丰富的水源，一个人所能携带的水量还是十分有限吧。』

「原来如此……」

『然而就不需节制魔力这点看来，攻击的威力多少还是有所提升。』

遗憾的是魔法的威力并不会出现变化。行使魔法之际所能掌控的魔力总量跟魔法使的能力成正比，不会因为地点的不同而出现差异。虽然身处魔力密度较高的佛沙里亚不需节制魔力，可以毫无顾忌地发动连续攻击，严格说来威力也没有被强化。

「重点在于我的体重逐渐恢复正常了！！啊啊！早知如此，就应该早点来到魔法王国才对嘛！！」

静香目前的体重是九十八公斤。因为实在太想赶快恢复到理想中的四十几公斤，静香的喜悦自是不难想象。

「不过……高密度的魔力也等于是变相鼓励大家使用魔法。」

相较于静香的喜悦，真希的微笑显得有些落寞。由于魔力恢复的速度较快，魔法使于同样的时间单位中，在佛沙里亚所能使用的魔法数量显然高过地球，这也代表了一个魔法使能发挥相当惊人的工作效率。当然，这就是不幸的开端。

真希的感慨传入耳中，在手铐和绳索拘束之下跟着大家一起回到佛沙里亚的暗红顿时笑了出来。除了发笑和说话之外，此时此刻的她什么也不能做。

「佛沙里亚的国土狭窄，若少了魔法的加护，恐怕早就灭亡了。所以我们使用魔法的目的，只是为了活下去而已。」

佛沙里亚的立国之地本来就不适合人类居住，人民必须仰赖魔法的协助，才能存活下去。在这种情况之下，魔法能力的强弱左右了人民的社经地位。「能否使用魔法」造成了贫富悬殊的怪象，也衍生出不法使用魔法的问题。简而言之，丰沛的魔力以及严苛的生活环境，就是孕育出黑暗彩虹的温床。

「现在就未必如此了。在现今这个社会，有时也必须舍弃过于强大的力量。」

「你的魔力也没弱到哪去啊，还真好意思说啊。」

暗红虽然对由莉佳的说词嗤之以鼻，却还是乖乖地坐上停放在建筑物门前的护送用车辆。

她对自己的处境相当清楚——现在的她，顶多只能在口头上加以反抗罢了。

汽车是佛沙里亚魔法王国的主要交通工具。当初是参考地球的造车工艺，再辅以佛沙里亚的技术所制造出来的独特产物。

佛沙里亚的科技水平远远落后于地球，驱动汽车的技术多半仰赖魔法，引擎以魔法式发动，燃料也是魔力。而且国内缺乏贵重金属，无法制作坚固耐用的合金以及马达，只好以魔法加以补足。

结果就是佛沙里亚做出来的汽车依然停留在地球数十年前的水平，不过这也有着相当大的益处。以魔力为燃料的引擎不会排放二氧化碳造成公害，行驶的时候也不会产生噪音，反而造就出地球的汽车工业难以望其项背的环保载具。

孝太郎等人就是搭乘这种神奇的汽车，前往佛沙里亚魔法王国的首都拖尔赛。一行人分乘三辆汽车，第一辆是生存能力最强的静香，以及危机感应力最敏锐的早苗和可蓝一共三人。第二辆则是暗红、与暗红交情颇深的真希、得以在暗红试图逃脱的时候加以压制的提亚、以及反应迅速思路敏捷的奇莉华。其余四人则是搭乘第三辆汽车，分别是通力合作之后更能发挥优秀战力的孝太郎与晴海、负责情报搜集与分析的鲁思，以及行动总指挥官由莉佳。这种安排足以应付许多突发状况，堪称是绝佳的配置。

「看来应该可以顺利抵达市区了。」

拖尔赛的街景透过挡风玻璃映入眼帘，晴海登时露出安心的微笑。移送的行动已经接近尾声，如今就快要抵达彩虹之心的根据地了。一旦接近市区，黑暗彩虹想必也不敢轻举妄动。

「奇莉华的作战计划果然有效。」

孝太郎也对晴海笑了笑。事实上在拟定移送计划的时候，奇莉华特别针对暗绿的预知能力下了一番功夫。简而言之，就是复数的移送路径与送路掷骰子的方式。她会在出发时以掷骰子的方式决定移送路径，如此一来，所有移送路径的机率全都一样，而且直到出发之际才做出决定，黑暗彩虹也无法透过预知的结果展开迎击。

在这种情况之下，黑暗彩虹唯一的可行之计，就是埋伏在最容易发动奇袭的地点。既然每一条路径的机率都是一样的，也只能事先埋伏于奇袭成功率最高的地点，藉以提高救回暗红的可能性。当然，这种假设是建立在黑暗彩虹打算拯救暗红的前提之上。

「……千万不能松懈，还没抵达机率二分之一的地点呢。」

相较于孝太郎和晴海，由莉佳的表情依然紧绷。复数的移送路径都将在进入市区之后合并重叠，最后汇聚成位于目的地旁边的北门以及南门两条路径。在彩虹之心根据地旁边袭击孝太郎等人固然是非常危险的做法，然而就黑暗彩虹的实力而言，却也不是没有键而走险的可能。

「说得也是。抱歉，由莉佳。」

「对不起。」

「……没关系。」

由莉佳立刻将视线移往窗外，并没有责怪孝太郎和晴海的意思。对于由莉佳而言，可能潜伏于市区之中的黑暗彩虹才是真正的重点。

——既然由莉佳已经如此警戒，暗绿应该不会在这个时间点上采取行动。不过站在由莉佳的角度来看，也不能排除黑暗彩虹趁机发动偷袭的可能性……预知能力真是麻烦啊……

陷入沉思的孝太郎也跟由莉佳一样，将注意力集中在窗外的景色。这时汽车刚好行经首都的闹区。

『……可蓝，听得到我说话吗？』

『有事吗，提亚蜜思林？』

这时提亚和可蓝的声音自无线电传来。语气十分自然，因此孝太郎也以轻松的心情聆听两人的对话。

『看看外面吧。』

『外面……有什么不对吗？』

『没什么，只是觉得窗外的街景跟佛德赛有些类似。』

『佛德赛？』

可蓝正透过手环操作滞留于空中的无人侦查机，以便监视四周，听见提亚的感书之后，顿时好奇地抬起头来。佛沙里亚的首都拖尔赛的街景于车窗外缓缓流动。

『……确实有几分类似，不过感觉上比较像是一千多年前的遗迹。』

『你也有同样的感觉？』

『嗯，只能说是有趣的巧合吧。』

两人的对话引起孝太郎的兴趣。

——一千多年前的遗迹？

刚进入市区的时候，孝太郎还没什么感觉，如今在听见两人的对话之后仔细观察，确实跟佛德赛的街景有几分相似。不是二十年前的世界，而是两千年前的佛德赛。

——难怪总觉得有点熟悉……

孝太郎在魔法通道的佛沙里亚出口处所产生的既视感，就是源自于此。建筑物的造型跟佛德赛十分雷同，自然会萌生似曾相识的错觉。

『其实地球上也保存了许多类似的古都或是老街。』

『奇依，在同样的气候和环境之下，就有可能出现从中古世纪至现代都能看见的典型建筑物喔。』

『真可惜，我还以为不同的文明会发展出不同的特色呢。』

然而孝太郎等人却将这种奇特的相似归类为偶然的巧合。一方面两者还是有所差异，并非百分之百相像，再说他们还有更重要的工作必须完成，无暇顾及这种微不足道的小问题。暗红的移送任务尚未结束，现在可不是分心的时候。

结果由莉佳担心的事情并未发生，在目的地周围并没有遭逢袭击，孝太郎一行人平安抵达目的地——亦即彩虹之心的一座基地。

彩虹之心是佛沙里亚魔法王国的正规军，于首都拖尔赛设有八座基地。以七色彩虹命名的基地分散于首都的外围，本部基地则是座落于位在市中心的王宫附近，藉以保护王国的行政中枢。八座基地的分布位置，就是彩虹之心——位于彩虹正中心的名称由来。

孝太郎一行人将暗红移送至首都外围的七色基地之一——蓝塔。暗红是企图颠覆国家的恐怖份子，不能让她接近王国的行政中枢，只能暂时囚禁在周边的基地。

蓝塔是『蓝色魔术师团』的基地，由莉佳则是隶属于蓝塔的大魔术师，亦即最高阶级的魔法使。除了基地司令之外，没有人的位阶在由莉佳之上，因此当由莉佳带领大家抵达基地之后，所有工作人员便一一敬礼，恭迎由莉佳的到来。面对这种盛大的场面，过去的由莉佳或许会感到不知所措，甚至是坐立难安，如今强烈的使命感却让她忘了内心的尴尬。进入正门大厅之后，一名老妇人出面相迎。由莉佳立刻来到老妇人的面前，恭恭敬敬地欠身行礼。老妇人的地位崇高，即使由莉佳身为蓝塔的大魔术师，也必须以礼相待。

「华江良大人，虹野由莉佳执行移送暗红的任务，如今总算是平安归来了。」

「嗯，辛苦你了。」

老妇人点了点头，回应由莉佳的敬礼。名叫华江良的老妇人是蓝塔基地的司令。基地司令便是文官之首，亦即所谓的长老。八座基地的长老所组成的长老会议，正是佛沙里亚魔法王国的最高决策机构。在佛沙里亚境内，老妇人可是首屈一指的重要人物。

「恭喜你成功达成任务。」

「光凭我一己之力是不够的。这一切都有赖其他朋友以及王国军队的协助。」

由莉佳非常喜欢华江良。这位慈祥老妇总是面带微笑，在由莉佳陷入迷惘的时候指引方向。对于由莉佳而言，老妇人就像是真正的祖母一般，让她十分仰慕。

「你有一群杰出的朋友呢。」

「是！可是……对不起，华江良大人。移送任务尚未完全结束，详细情形请容我之后再禀报。」

「说得也是。抱歉，妨碍了你的任务。」

「后续工作告一段落之后，我会马上再来向您复命。」

「好的，静候佳音。」

由莉佳虽然对华江良抱持着强烈的孺慕之意，现在却不是叙旧的时候，必须先将暗红送进牢房才行。于是由莉佳再度行礼，旋即转过身子，朝着大厅的出口前进。

「就结果而言，当初娜娜的决定果然是正确的……」

目送由莉佳带着暗红离去的背影，华江良不禁有感而发。当初娜娜指定由莉佳为继任者的时候，曾经遭到华江良的大力反对，毕竟由莉佳怎么看都不适合站在最前线与敌人交手。如今由莉佳却率领身旁的朋友，顺利完成任务，这个出乎意料的结果，令华江良嗅到了新时代来临的气味。

「那位就是青骑士……」

华江良的视线接着落在由莉佳身旁的孝太郎身上。关于孝太郎以及其他伙伴的情报，华江良早已有所耳闻。当初接获报告的时候，她就已经对孝太郎产生了兴趣。无论是外表或是战斗的英姿，孝太郎都跟佛沙里亚传说中的『断罪者』十分相似。这是佛沙里亚魔法王国的秘密传说，只有八名长老才知道。

「……虽然我觉得他应该不是『断罪者』……可是在与黑暗彩虹决一死战前夕，出现了神似『断罪者』的骑士……或许真的是神的旨意……」

华江良从孝太郎与身旁由莉佳的身影中，感受到命运的安排。传说中『断罪者』的身边，也跟着一名魔法少女。为了佛沙里亚的未来，也为了拯救更多的生命，华江良打从心底希望『断罪者』的传说重现于世。

袭击 九月十九日（日）

先前的战斗之中，黑暗彩虹之所以将暗红留在战场上充当诱饵，纯粹是基于战略上的考虑。黑暗彩虹向来以自身利益为优先，不可能为了同伴牺牲自己。就算是生性好战，当时又受了重伤，无疑是充当诱饵之不二人选的暗红，也不会在毫无交换条件的情况下肩负起断后的责任。简而言之，事后的拯救行动就是交换条件。即使行动本身的风险极高，黑暗彩虹也必须履行诺言，设法救出落入敌手的暗红。这项营救行动的负责人，正是暗绿。

——撑着点，我们马上就来了，暗红……！

然而就算没有当初的交换条件，暗绿恐怕也会义无反顾地营救暗红。即使本人不愿承认，暗绿对暗红所抱持的感情早已超越黑暗彩虹的伙伴。或许是因为经常一起出任务的关系，暗绿早已对暗红萌生了友情，此时此刻的士气自然是相当高昂，内心更是燃烧着非把暗红拯救出来不可的使命感。暗红所扮演的角色非常重要，不能让她在暗绿所期待的未来缺席。

「移送结束之后再采取行动，成功率还是比较高。」

此时暗绿正位于郊区的某个高地，远眺囚禁暗红的蓝塔。暗绿已经使用多种魔法收集各项情报，藉以拟定完美无瑕的营救计划。

一开始暗绿拟出三个方案，分别是在移送前、移送中以及移送后采取行动。考虑到暗绿本身的特殊能力，最后她选择了第三个方案——亦即移送后再执行。彩虹之心于移送前的行动缺乏规则性，预知魔法的成效有限，若是选在移送途中下手，暗绿本身的行动又会干扰预知的结果。经过一番斟酌之后，暗绿选择了预知准确率最高的时间点，亦即于移送行动结束之后下手。

「……暗红确实是被关在那一带没错……」

情报收集的成果相当可观，暗绿得到了期望中的情报。暗红正位于内外都被魔法彻底隔绝的房间之中，无法透过魔法窥视里面的情况，然而预知魔法却是唯一的例外。蓝塔设有许多囚禁魔法使的牢房，预知魔法虽然筛选出地下室与最上层的两个选项，暗绿却依据人物活动的频率锁定了最上层的牢房。而且地底人所提供的灵子力探测器，也从蓝塔的最上层接收到暗红微弱的灵波。两条线索的准确率各自为六成多，两者皆非的机率不到百分之十五，因此暗绿大胆假设暗红就位于最上层的牢房。

「如果是以前的黑暗彩虹，想要救出人质恐怕相当困难……不过现在可不一样了。」

暗绿操纵待在手上的电脑，向待命中的武器下达指令。这些武器都是大地之民和艾雷克斯所提供的，本身不具魔力，其中还包括了可以匿踪飞行的无人攻击机。再加上暗绿本身的扰乱魔法，突破彩虹之心的防线显然没有想象中困难。

「撑着点，暗红。我这就来了！」

无法看透的未来曾经让暗绿吃了大亏，甚至失去毕生的最爱。正因如此，暗绿的心中萌生出想要拯救暗红的强烈使命感。此时此刻的她，说什么都不愿重蹈覆辙，再度犯下同样的错误。

由莉佳向来不会轻启战端，然而冲突却总是从天而降，主动找上门来。这时由莉佳就只能努力平息冲突，设法让生活再度恢复平静。过去的由莉佳总是掉进同样的循环。如今她却主动向敌人宣战，代表这是义无反顾、退无可退的抉择。不过觉悟归觉悟，跟意愿又是两码子事，因此心里面偶而也会出现犹豫以及迷惘，例如现在就是这样。

「……」

由莉佳正在蓝塔的餐厅用餐，双手和嘴巴却是动也不动。只见她右手握着汤匙，眼睛直盯着汤碗。话虽如此，但她的视线却早已脱离了汤碗，投向了未知的远方。

「怎么啦？吃不下吗？」

「里见……？」

直到孝太郎主动出声之后，兀自发呆的由莉佳才发现孝太郎的存在。由莉佳抬头一看，发现孝太郎坐在对面的椅子上，准备享用他的餐点。

「该不会是紧张吧？」

「是、是啊。接下来的局面实在令人担心……」

由莉佳望着虚空出神的原因，主要是基于紧张，以及对未来的担忧。虽然比以前成熟了不少，毕竟是第一次主导战局，自己所做出的每一个判断都会影响无数人的生命。过去的由莉佳不是被动迎战，就是扮演援军的角色，只要视情况需要尽力而为即可；可是现在不一样，甚至连这种战斗的情况都要自行去创造，庞大的迷惑与压力占据了由莉佳的心思。

「我就知道。」

「你发现了吗？」

「当然，这是每一个初临战场的指挥官都会出现的症状。」

听了由莉佳的疑问，孝太郎耸耸肩膀，露出无奈的苦笑。他也曾经在过去的佛德赛率领众人作战，自然对由莉佳的反应并不陌生。

「万一做出错误的判断，将会让无数人失去生命。一想到这里，内心的恐惧就油然而生，难以做出决策。除非是草菅人命的指挥官，否则任何人在面对大型战役的时候，都必须克服这个难关。」

换成是玛古斯方、德克斯多洛或是弛这些人，或许根本不在乎吧，不过正常的指挥官不能相提并论。面对出生入死的众多伙伴可能因为自己的判断错误而丧命的情况，一般人都会萌生出莫名的恐惧，这点尤其在初次上阵的指挥官身上更是明显。

「你也是吗，里见？」

「嗯，我也会害怕。因为大家都是善良的好人，为了保卫国家舍命奋战……却会因为我的一句话而失去生命。所以我能够体会你现在的心情。」

孝太郎在下达指令之际固然参考了佛德赛的传说，然而最后还是得仰赖自身的判断，有时会成功，有时也会失败。如果时光可以倒流，有好几场战役都让孝太郎很想重新挽救。

「我应该怎么做才好？」

「保持平常心，不要逞强。」

「不要逞强？」

「没错，例如……独自承担风险之类的。这是指挥官经常犯下的错误。」

将同伴推上前线之际，自己也应该身先士卒——乍听之下似乎言之有理，事实却并非如此。战场上的局势瞬息万变，指挥官理应镇守后方见机行事才对，实在不该亲自上阵。一旦在罪恶感的驱使之下冲上前线，便会破坏作战整体的平衡，最后的结果自是不言而喻。

「相信自己的同伴，保持平常心，这才是最好的办法。」

在战场上做出异于往常的举动，只会替自己和其他人带来不必要的困扰。唯有保持平常心，按照一贯的步调行事，才能圆满达成目标。这番话听起来理所当然，然而在遇到人命关天的情况，大多数人还是会将这种浅显易懂的道理抛在脑后。指挥作战真的没有想象中的容易，这是孝太郎的肺腑之言。

「……如果我是史上最强的魔法少女，其他人就不必上战场了……」

听见孝太郎的回答之后，由莉佳低头俯视自己的手掌。如果掌中的力量足以贯穿天地，由莉佳就可以独自面对所有的敌人。然而这毕竟是痴人说梦，因此同伴才会被迫暴露于危险之中，由莉佳打从心底憎恨自己的无力。

「没错，我也有过同样的感慨。如果我是所向无敌的英雄，你跟大家就不必面对战斗了。」

「里见……」

孝太郎再度苦笑起来，并打从心底同意由莉佳的想法。由莉佳惊讶地看着如此回应的孝太郎。她的心里擅自认为，现在的孝太郎应该不会怀着这样的烦恼才是啊。

「……只是，当我这样倾诉之后，早苗的回答相当有趣。」

孝人郎脸上的笑容至此有了些许变化，流露出一丝温柔。

「早苗？」

「她说，就因为是英雄游戏才会比较快乐，真正的英雄都很辛苦。」

「因为是游戏……所以比较快乐……？」

「试着想象一下吧。如果你真的是史上最强的魔法少女，认识我们之后的这段时间将会变成什么模样？」

「如果我是史上最强……」

由莉佳在脑中想象，只有自己变成史上最强，并修正了和孝太郎等人相遇后的日常生活。初次造访一〇六号房的时候，应该不会打破窗户。发生第一次事件的时候，也会在众人毫不知情的情况下解决问题。独自赢得障碍马拉松的冠军，早苗不会被幽灵猎人绑架，更能够事先察觉可蓝的袭击并加以防范。乍看之下似乎是平安幸福的每一天，大家都不会遇到危险，可是……

「……就算可以独自解决许多问题……现在的我应该还是没什么朋友吧……」

史上最强的由莉佳将会是孤独的魔法少女。所有的问题都会在浮现台面之前获得解决，等于是失去了跟孝太郎等人相互理解的机会。而且说不定早在刚开始的几天之内，就被孝太郎和其他少女视为危险人物，被迫离开一〇六号房呢。

「没错。你的不完美，让我们得到了互相体谅的时间，进而发展出相知相惜的友情。若你真的是史上最强的魔法少女，恐怕根本不会把我们放在眼里。」

「因为我的能力有限，才让我懂得珍惜身边的朋友吗？」

「不是只有你而已，大家都是一样的。」

「大家……或许吧……」

由莉佳点点头，似乎接受了孝太郎的说法。

「而且啊，若你突然变成史上最强的魔法少女，敌人一定会避免与你交手，转而攻击我们或是其他的市民。敌人也不是笨蛋，怎么可能刻意跟最强的敌人一决胜负？」

「在英雄游戏里……我们只看见了史上最强的优点，所以才会感觉那么耀眼啊……」

俗话说鱼与熊掌不可兼得。史上最强的英雄往往都是孤独的。正是因为不完美，才能与他人孕育出坚定的羁绊，因此史上最强的人绝对不可能与多数人建立起情谊。而且黑暗彩虹早已对由莉佳十分熟悉，一旦她突然成为史上最强的魔法少女，更是不可能跟她正面交锋。为了降低风险，一定会对其他人下手。孩子们的英雄游戏，还是跟现实世界有段差距。

「由莉佳，你认为自己应该怎么做？」

「这个……跟大家一起变强，同心恊力解决问题吗？」

由莉佳的结论跟孝太郎一样，偶尔扮演英雄是无所谓，可一旦成为了真正的英雄，无疑是不幸的开端。这不是由莉住所期望的未来，因此她才会得出跟大家实力相当即可的结论。他们之间不存在超级英雄，而是一群实力略高于平常人的集合体，这才是最安全、也最保险的模式。

「我也这么认为。」

「啊……」

得到孝太郎的附议之后，由莉佳顿时露出宽慰的笑容。于是孝太郎继续说出内心的想法。

「所以你更应该相信我们。没有人要求你表现完美，我们要的只是互相扶持、拼命努力的不完美。」

早苗不许孝太郎丢下她一个人，否则就要以毒蝎固定技伺候；晴海也把话说得很清楚，往后将与孝太郎并肩而行；奇莉华接受了孝太郎的弱点，提亚和鲁思则认定一定要和孝太郎一起得到幸福：真希期许孝太郎有个幸福的人生，而当孝太郎感叹自己力有未逮之际，静香也站出来否定他的说词。至于可蓝，则是与孝太郎共同在过去的世界里，和他一同为了不成熟的自己而苦恼。

大家都想跟别人携手合作，共度未来，然而完美的个体却并非如此。完美的个体不需要朋友，不但具备万能的力量，内心也不会感到孤寂。就如同全知全能的天神，超然孤独的存在。

可是这并不是孝太郎和三坪房间的少女所追求的目标，他们并非完美的个体，而是懂得互相提携、彼此协助的不完美集团。

「里见……」

卯足全力的不完美，促使大家牵起彼此的手，这就跟由莉佳的感觉不谋而合。由莉佳清楚感受到自己少不了孝太郎与三坪房间的其他少女，而他们也同样少不了自己。

「说得也是。虽然有点困难……不过我会尽量试着去改变自己的想法。」

明知不完美和普通才是常态，但还是难以跳脱成为正义英雄的心愿。然而由莉佳依然深信，总有一天自己将会有所改变。廉价的救赎，毕竟不是真正的救赎。

「这就对了，我也一直在努力说服自己。」

「啊哈哈！」

由莉佳总算是展露欢颜，伸手拭去眼角的泪珠。

「谢谢你，里见。心里面总算是轻松多了。」

尽量仰赖自己的伙伴吧。仰赖孝太郎和其他少女，仰赖一起作战的士兵。即使大家都是不完美的个体，还是要全力以赴。这个世界不需要英雄，不过换个角度来看，或许大家都是英雄。好不容易解开了内心的迷惘，由莉佳的心情顿时轻松了起来。

「那就快点吃吧。养足体力之后，才能面对接下来的挑战。」

见到由莉佳破涕为笑之后，孝太郎也松了一口气，朝着由莉佳微微一笑。

「嗯！」

于是由莉佳再度吃起盘中的美食。说也奇怪，之前几乎是食不下咽，如今却吃得津津有味。一定是发现了自己并不孤单的关系吧——由莉佳一边如此心想，一边用餐。

「对了，里见。」

「嗯？」

「可以帮我吃青椒吗？」

「自己吃。」

「大家都是不完美的个体，需要互相帮忙嘛！」

咚！

「废话少说，闭上嘴快吃！」

「好嘛，呜呜……对不起，我居然做出这种愚蠢的要求！」

孝太郎的铁拳打得由莉佳隐隐作痛。如果是史上最强的由莉佳，孝太郎恐怕连动手的机会都没有吧。所以像现在这样怀有缺憾的自己，让由莉佳顿时感到无比幸福。

由莉佳吃到一半，餐盘上开始剩下她不喜欢的食物。然而她只是将不喜欢的食物以叉子挑到旁边，接着继续享用喜欢的食物。先将不喜欢的事物搁在一旁，到时候再来想办法解决，这就是由莉佳平常处理事情的态度。

——才刚打起精神，就立刻故态复萌！

为了纠正由莉佳的坏习惯，孝太郎开始思考处罚的方式。然而还来不及付诸实行，事情就发生了。

轰隆——！

「呀啊啊啊啊！？」

「怎、怎么回事！？」

轰然巨响和激烈的摇晃震撼了整座蓝塔。桌椅翻倒，餐具掉落在地，仿佛是落雷和大地震同时来袭。不过巨响和晃动并未持续太久，于是孝太郎扶着坚固的石墙，迅速地自地上起身。

「由莉佳，没事吧！？」

「嗯、嗯！我不要紧！」

孝太郎立刻赶到由莉佳的身边，将她扶了起来。由莉佳的头上虽然沾满了青椒、胡萝卜和芹菜，看起来倒是没什么大碍。

「到底是怎么——啊！？」

腰部受到撞击的由莉佳露出痛苦的表情，但站起身之后，双眸却突然绽放出锐利的眼神显然意识到造成巨响和摇晃的原因。

「由莉佳，我们走！」

「嗯！」

孝太郎也立刻变了脸色，此时此刻的两人不再是感情深厚的同班同学。沿着阶梯往上奔驰的两人，俨然成为身经百战的骑士，以及佛沙里亚魔法王国最强的大魔术师。

爆炸的地点位于蓝塔的外侧，原因则是暗绿使用了艾雷克斯所提供的佛德赛导弹。设计成只会在前端爆炸的导弹弹头，轻易贯穿了蓝塔的防御魔法以及石造外墙，形成了一个大洞。透过墙上的大洞，暗红的身影清晰可见。

「咳、咳咳……合、暗绿！」

「暗红！幸好你平安无事！」

爆炸所产生的粉尘呛得暗红频频咳嗽，不过外表看起来倒是没有受伤。见到暗红平安无事的模样，暗绿感动得眼眶泛红。当时来不及带着暗红一起撤退，为此后悔欲绝的只有暗绿一个人而已。

「一点……咳咳……一点都不好！咳咳……一般人会这么做吗？居、居然朝着伙伴被囚禁、咳……的牢房发射飞弹……咳咳……要是我被炸死了，你打算怎么办啊？」

暗红的眼角也是噙着泪水，不过是因为粉尘飞进眼睛再加上呼吸困难的关系，倒不是为了跟暗绿重逢而喜极而泣。不过暗绿的舍身搭救，还是让她有点感动就是了。

「这是预知的结果，不会出问题的。这部分我有谨慎以对。」

「顺便问一下，成功率大约多少？」

「百分之九十五左右。」

「意思是有百分之五的受伤机率！？」

「不，受伤的机率是百分之十五。」

「……剩下的百分之五是死亡的机率就是了……」

暗绿先是在蓝塔外利用预知魔法探测暗红的位置，再尽可能瞄准安全的区域发射飞弹。不过预知的精确性有限，当时暗红可能位于截然不同的位置，因此当暗绿以这种方法展开营救的时候，暗红平安无事的机率为百分之八十，受伤的机率是百分之十五。两者相加为百分之九十五，这就是所谓的成功率。剩下的百分之五是暗红死亡的机率，等同于行动失败。即使没有百分之百的把握，暗绿依然冒险发射导弹，这就是暗红感到无力的原因。

「难道就没有其他的办法吗！？」

「有是有啦……不过这种方法的成功率最高。」

「……虽然对其他的方法有点好奇，不过你还是别说了吧。」

「那就好，我也不愿想起那段可怕的回忆。」

「这么惨吗！？」

暗绿拟定了好几种营救方案，要成功带走暗红的话，其中就属朝着牢房发射飞弹的方法达标率最高。每一种方案都有风险，暗绿当然选择风险最小的方案。

「慢着，暗红。敌人就快出现了。」

一直处于待命状态的预知魔法出现敌人接近的画面。可能性最高的预知，是由莉佳和孝太郎在三十秒钟之后破门而入的未来。

「……回去之后，一定要给我说个清楚。」

「当然，先设法脱身再说吧。」

「我的魔杖呢？」

「备用的魔杖早就备妥了。」

话才刚说完，暗绿就将魔杖递给了暗红。备用的魔杖是暗黄之前制作的。暗黄在最后决战的准备阶段负责魔法武器的制作，这把魔杖也是当时的产物之一。相较于惯用的专属魔杖，备用魔杖的作工显然粗糙许多，魔力的容量也十分有限，不过总比两手空空强多了。在激烈的战斗之中容易发生遗失魔杖的意外，这种意外往往会造成致命的伤害，这时若手边有一把备用的魔杖，立刻就可以派上用场。

「暗红，试着减轻体重，直接跳上来吧。」

「收到……Weight Setting！」

暗绿当初是搭乘具备飞行能力的自动武器，来到位于最上层的牢房营救暗红，如今也打算利用同样的路径逃离现场。自动武器是科技的产物，若靠其逃脱，魔法的使用量便能锐减，彩虹之心也无法透过使用魔法的痕迹追踪两人的下落。

确认暗红和暗绿离开之后，孝太郎和由莉佳才进入遭到破坏的牢房。

「看起来似乎相当顺利。」

「现在还很难说，接下来才是最重要的关键。」

其实两人大可赶在暗红和暗绿逃脱之前抵达牢房，但他们却刻意不这么做，主要是基于战略的力量。

由莉佳决定攻击黑暗彩虹的据点，却在付诸实行之际遇到了一个大问题，那就是迄今依然不知道黑暗彩虹的据点位于何处。于是奇莉华提出解决方案，决定利用被捕的暗红找出黑暗彩虹的据点。

根据奇莉华的判断，失去干部等级的魔法使并非黑暗彩虹所乐见的局面。然而黑暗彩虹也不可能为了拯救暗红而折损更多的战力，除非有相当的把握，否则绝对不会采取行动。孝太郎等人并不知道黑暗彩虹与暗红之间存在着充当诱饵之后另行营救的承诺，奇莉华的判断可说是合情合理。为了引诱黑暗彩虹出面拯救暗红，孝太郎等人必须刻意露出破绽才行。

在先前的战役之中遭到掳获的暗红，被囚禁于彩虹之心位于吉祥春风市的Safe House。只要以足够的兵力强行攻坚，救出暗红并非难事，问题在于黑暗彩虹并不知道Safe House的正确位置。而且孝太郎阵营的时间有限，无暇等候黑暗彩虹找到Safe House之后执行营救计划。然而刻意放出情报，反而会引起黑暗彩虹的怀疑，因此奇莉华才想出了移送的点子。

首先制造出「移送」这个显而易见的破绽。就算黑暗彩虹不打算在移送之际采取行动，在收集情报的过程中，也会得知暗红目前身在彩虹之心的蓝塔。只要黑暗彩虹执行营救任务，就可以偷偷跟在暗红的身后进行追踪。这就是奇莉华的作战计划。

结果情况十分顺利，暗红被利用预知魔法找到防御死角的暗绿救了出去。接下来只要跟踪暗红和暗绿，就可以找出黑暗彩虹的据点。

「呵呵呵，终于轮到我早苗表现了！」

『换我们出场了呵——！』

『让她们见识友情的力量呵——！』

追踪黑暗彩虹的任务，由早苗和两具土偶一层扛下。土偶利用它们的灵子力技术强化早苗原本就很强大的灵视能力，这样一来，早苗的灵视能力便大幅提升。即使暗红和暗绿脱逃之际抹消了魔法的痕迹，依然可以进行追踪。

『孝太郎，这孩子就交给你了！我去去就回！卡玛拉、可玛拉，出发吧！』

『没问题呵——！』

『大姐头，我们走了呵——！』

斗志高昂的『早苗』将『早苗同学』和身体留在原地，从墙上的大洞飞了出去。好不容易才逮到表现机会的两具土偶，也连忙跟了上去。大家还来不及回应，三人就在一瞬间飞得老远。

「呃……对不起。」

被留下来的『早苗同学』连忙致歉，表情十分尴尬。『早苗』掌管了早苗稚气未脱与开朗活泼的一面。『早苗同学』则与其相反，是掌管稳重内敛的部分。每次都是后者因为前者的行为而感到困窘不已。

「唉唷，这没什么，别放在心上。『早苗同学』，你那边的情况如何？」

「嗯……敌人的干扰魔法十分巧妙，光靠『早苗』的力量，恐怕不容易追踪对方的移动轨迹。不过在两具土偶的协助之下，应该不成问题才对。」

「这样啊。好，我们也立刻追上去吧！」

孝太郎等人从另一个方向离开房间，沿着高塔内的阶梯直奔而下。幽灵状态的早苗和隐匿身形的两具土偶姑且不论，但如果孝太郎这边的十个人全都飞上天空展开行动，反而太过显眼。因此其他人决定从地面追踪三人的下落。

佛沙里亚魔法王国的气候，相当于地球上四季分明的高纬度国家，不过平均气温略低于日本。因此森林中的植物以笔直高耸的针叶木为主，给人一种比气温更加阴冷的印象。

「……问题在于，这真的是针叶木吗？」

仰望头顶的树木，孝太郎微微苦笑。森林中的树木乍看之下有点类似针叶木，不过这里毕竟是异世界，或许只是外表类似的另一种植物。当孝太郎如此思索之际，回答问题的人，正是科学主义的忠实信徒可蓝。

「即使跟针叶木略有差异，应该也是相去不远了。」

「怎么说？」

「这个世界的气候和环境跟地球十分类似，也可能出现同样的演变与进化。」

「真的吗？」

「我们佛德赛人跟你们地球人，也很难区分彼此，这就是最好的证据。」

「经你这么一说，确实是不无可能。」

类似的环境造就出类似的生物。地球虽然不大，却已经出现过好几个相同的案例。在大海的隔绝之下分处两地，各自进化的哺乳类和有袋类之中，也有好几种外貌和习性相似的生物。所以栖息于类似环境中的生物若拥有类似的外貌，基本上应该都具备类似的特质——这就是可蓝的论点。

「……真正的问题，应该是这片森林让我们追丢了黑暗彩虹的行踪吧？」

闻言，奇莉华不以为然地耸耸肩膀。就如她所说，暗红和暗绿在逃脱的过程中进入这片森林，导致早苗一进入森林就追丢了。两人在逃脱之际利用魔法收敛自身的灵力，如今又藏身于森林所散发的灵力之中，相隔一段距离的早苗根本无法侦测两人的灵力。

「尽管放心吧！区区森林是逃不过我们的法眼的！」

【插图】

『友情的力量不会被打倒的呵——！』

『仔细搜索就好了呵——！』

不过无法侦测灵力的情况，仅限于在森林的上空进行追踪的场合，只要回到地面展开地毯式的搜索，还是可以过滤出暗红和暗绿的行踪。如今早苗再度合而为一，基础灵能力获得大幅提升，头部两侧的土偶更是大大强化了早苗的灵能力。在这种情况之下，总能锁定暗红和暗绿的位置。

「早苗，情况如何？」

「欸……灵波逐渐增强，应该就在附近了。」

「殿下，暗红身上有伤，跑不了太远的。」

「好机会。趁现在缩短差距，近距离监视对方的行动。」

提亚不认为暗红和暗绿之所以进入森林，纯粹只是发现自己遭到了跟踪。根据提亚的判断，森林本来就是预定中的逃亡路径，我方的跟踪也早在暗红和暗绿的预料之中，而且两人应该早就在森林布下机关，藉以甩掉身后的追兵。藉由灵能力难以进行追踪，这便是最好的证据。

如果提亚的判断是正确的，就必须赶在暗红和暗绿采取下一步行动之前捕捉到两人的踪影，这样肯定能降低被甩开的可能性。为了找出黑暗彩虹的根据地，现在正是加紧脚步的时候。

孝太郎一行人继续在森林中移动。大约过了十几分钟之后，静香突然停下脚步。只见她举起右手，指着森林的深处。

「看到了，就在那里。」

「确定吗？」

孝太郎凝视着静香手指的方向，却什么也看不到。对于其他人而言，距离还是太远了。

「确定，就是那件红得不象话的斗篷。」

静香的视力本来就不错，如今又得到火龙帝的加护，视力几乎不比野生的猛禽逊色。鲁思和可蓝的装备尚未侦测到敌人的行踪，静香就已经看见暗红的斗篷了。

「这边也确认到了，直接转换为立体影像。」

鲁思将计算机所捕捉的立体影像投射于半空中。仔细一看，画面的正中央确实出现了红色的物体。

「这样子看不出所以然来，再稍微调整一下。」

可蓝透过手环向计算机下达分析画面的指令，之后又将分析的结果转换为CG图像，结果披着暗红色斗篷的红发少女——亦即暗红的人物图形赫然映入眼帘。

「干得好！千万别跟丢了，鲁思！」

「我尽力而为。」

「巴多姆西哈，先前分析画面的时候，发现目标的热辐射出现独特的波长，可能是魔法的形式所造成的问题。」

「感激不尽，可蓝殿下！」

鲁思依照可蓝的指示进行确认，果然发现了目标物的热辐射波长，看来应该是伪装或是干扰魔法的破绽。于是鲁思将波长输入计算机，锁定暗红目前的位置，开始监视目标物的动向。

——精通情报系魔法的暗绿，居然在使用伪装魔法的时候出现破绽……？

在场众人当中，唯独真希感到事有蹊跷。暗绿的强项在于预知能力，不过预知本来就是情报系魔法的一种，跟幻觉、干扰以及伪装等等的魔法同为暗绿所熟悉的领域。就算发生了某种不可抗拒的因素，导致魔法的威力减弱，也不太可能在行使之际出现破绽，除非——一想到这里，真希连忙提出警告。

「大家小心！暗红是故意暴露行踪的！」

暗红的现身有好几种可能性。根据真希的推测，若非暗绿刻意施展不高明的伪装魔法，就是不擅长情报系魔法的暗红现在是独自行动。无论如何，敌人孩子啊这个地点发动攻击的意图几乎是可以确定的。

真希提出警告的同时，暗绿正打算发动攻击。

——居然被识破了！？真不愧是暗蓝！！即使遭到敌人的洗脑，依然还是那么优秀！！

暗绿虽然吃了一惊，还是按照原定计划执行攻击的任务。如今暗红的行踪已经曝光，除了硬着头皮展开攻势之外，暗绿没有其他的选择。

「去吧！」

暗绿所拟定的计划，就是自动武器的奇袭。进入森林之后，暗绿先设法将孝太郎一行人引诱至自动武器的藏身之处，接着再以暗红为诱饵，吸引孝太郎等人的注意力，趁隙发动奇袭。由于暗绿必须以魔法隐藏自动武器，无法待在暗红的身边，因此出现破绽的伪装魔法确实是出自暗红之手。简而言之，真希的推测果然是正确的。

「出现许多能量反应！我们被敌人包围了！」

自动武器开始行动之后，暗绿旋即解除魔法，于是孝太郎等人立刻侦测到许多敌人的存在，数量超过三十。发现敌人的数量相当庞大之后，鲁思的内心大为讶异，回报状况的声音更是微微颤抖。

「Mass Protection！」

率先采取行动的人，竟然是由莉佳。早在真希提出警告的时候，由莉佳就已经有所反应，等到自动武器现身的同时，由莉佳所施展的魔法也顺利启动。

咔咔咔咔！

自动武器所发射的子弹全都被由莉佳的防御魔法弹了开来。由于敌人的数量实在太多了，防御魔法只能持续几秒钟的效力，却已经足以让孝太郎等人做好迎敌的准备。

「以保护自身安全为第一优先！千万不要鲁莽行事！」

孝太郎砍倒了迅速逼近的人型武器之后，呼吁三坪房间的其他少女不要强行攻击。

自动武器涵盖了佛德赛与地底人所制造的产品，配备具有魔法效力的武器，而且数量超过三十具，等于是一个人必须对付三具自动武器。个体的战斗力虽然不高，好几具自动武器同时发动攻击所造成的伤害却也不容小观。孝太郎虽然抱着一打三的念头，自动武器却未必会乖乖配合。

「居然派出自动武器，敌人可真看得起我们！」

利用配备于右手臂的冲锋枪攻击自动武器的同时，提亚忍不住抱怨了起来。目前提亚身上

的战斗礼物是Command Green，内建冲锋枪、榴弹发射器、手榴弹以及用于近身肉搏的电热刀，大多都是使用次数不受限制，足以因应各种战况的武器。相较于Assault Red所配备的武器，不但攻击力比较低，而且必须命中要害才能打倒敌人。虽然具备情报分析的优势，大大提升了攻击的精准度，但提亚却非常不喜欢这种小里小气的攻击方式，内心自然累积了不少郁闷。

「提亚蜜思林，这就不对了！请仔细观察敌人的种类！」

「怎么说？」

「敌人多半都是原型机、实验机或是临时修复的机种，摆明了就是用来削弱我方战力的炮灰！」

参与奇袭的自动武器可说是五花八门。有试作机、生产实验机，以及于先前作战中损坏后修复的机型，几乎没有规则性可言，而且都难以在大规模战役产生作用。

就算所有的自动武器在奇袭中全军覆没，也无损于黑暗彩虹的战力。而且为了摆脱孝太郎等人的追踪，自动武器的全军覆没反而是黑暗彩虹乐见的局面。打从一开始，这些自动武器就只是用来充当炮灰而已。

「敌人一定会趁隙逃走！鲁思，动作快！」

「好的，奇莉华小姐！」

奇袭行动已经如期展开，暗绿和暗红却并未加入战局，攻来的尽是这些被当作弃子使用的不规则机种。因此奇莉华认定敌人的目的在于牵制我方的行动。就在这个时候，在距离孝太郎等人不远处的地点与暗绿会合的暗红，露出幸灾乐祸的笑容。

「答对了，可惜迟了一步！」

眼见先前让自己吃了闷亏的奇莉华掉进圈套，暗红内心的得意自是不难想象。

「暗红，现在不是挑衅敌人的时候，快走吧！」

结果个性谨慎的暗绿劝阻了暗红，带着几具防护用的自动武器离开现场。过度轻忽只会徒增危险。奇莉华误入陷阱固然也让暗绿感到十分得意，然而在脱离险境之前，暗绿说什么都不敢掉以轻心。

「好啦好啦，我知道了啦。你也太拘谨了吧，真是的。」

暗红见状，连忙跟了上去。过去跟真希之间的对话，如今重现在暗绿的身上。一想到自己的地位并未因为真希的离去而有所改变，暗红顿时难掩内心的失望。

「孝太郎，要不要我立刻追上去！？」

眼见两人就这样光明正大地离去，这口气早苗说什么都吞不下去。于是她打算灵魂出窍，独自追踪两人的下落。

「不行，现在应该以保护自己为优先考虑！不要妄自行动！」

孝太郎否决了早苗的提议。一旦『早苗』脱离肉体，被留在原地的『早苗同学』所具备的

灵力自然会大幅降低。面对敌人塌包围的局面，这无疑是相当危险的做法。

「可是……」

「早苗，不必勉强自己成为英雄！一定还有其他的办法！」

「……嗯！」

早苗很想替孝太郎尽一份心力，不过最后还是接受孝太郎的劝说，留在原地与敌人周旋。

早苗还记得前几天跟孝太郎之间的谈话，知道『不必勉强自己成为英雄』其实就等同于孝太郎的真情告白。

「好！Love Love Heart！Eternal Beat！」

即使不前往追敌，那就留在心爱的孝太郎身边消灭敌人，让自己派上用场就好了——早苗的心中燃起熊熊斗志，体内的灵力迅速爆发，扭曲了周围空间的物理法则，绽放出一般人也看得到的万丈金光。乍看之下，就好像是披上了一件金光闪闪的羽衣。

「Eternal Angelic Shoot！」

将灵力消耗于光彩夺目的演出之后，早苗射出灵力所凝聚的箭矢。破空而至的箭矢命中正前方的人形武器，释放出大量的灵力，将人形武器化成无数的碎片。那可爱的模样，让此时此刻的早苗宛如她最喜爱的动画女主角。

『那个少女……早苗到底是何方神圣？』

「叔叔，你忘了吗？她原本是栖息在可乐娜庄的幽灵。」

『这我知道，不过应该不只如此。』

「的确是很夸张，正常人绝对没有那种能耐……」

一拳粉碎自动武器之后，静香忍不住露出无奈的苦笑。单纯就战斗力而言，静香绝对在早苗之上，然而此时此刻的战斗力是源自体内的火龙帝亚尔奈亚，静香本身的实力还停留在人类格斗家的范畴。相较之下，早苗却独自跨越了人类的极限，也难怪静香和亚尔奈亚大为惊讶，亚尔奈亚甚至开始怀疑早苗应该不是普通的人类。

「体重也不会增加，真是令人羡慕。」

『那就快点收拾敌人吧。』

「我知道啦。叔叔，动手吧！」

『没问题！』

静香再度挥动铁拳。笼罩在火焰之下的英姿可说是虎虎生风，丝毫不比早苗逊色。

「里见，我准备对长剑施展魔法！」

「拜托你了，樱庭学姐！」

除了静香和亚尔奈亚之外，孝太郎和晴海也是两人一组对抗敌人。为了避免引起魔法使的注意，孝太郎于行前舍弃了拥有强大魔力的席格那汀，选择萨格拉丁为随身携带的武器。之后在森林中遭遇奇袭，无暇召唤席格纳汀。只好直接以萨格拉丁与兽型的自动武器交手。晴海则是负责支援站在第一线的孝太郎。即使孝太郎手中的长剑不同，晴海所扮演的角色依然不受影响。

『集结吧，水精灵！飞舞吧，风精灵！以二柱之力为粮食，现身吧，雷精灵！挟着支配天际的雷神之怒，断罪眼前的敌人！』

无论相隔多远，晴海和席格那汀依然透过前额的纹章紧密结合。这也是她得以跨越百万岁月与千万旅程，再度见到孝太郎的原因。这里虽然是异世界，依然不影响两者之间的连结。只见晴海的秀发绽放出银色的光芒，萨格拉丁的剑刃也同时注入纯白的魔力。

『现身吧！雷神煌剑！』

注入剑刃的魔力化作强大的雷击，接触剑刃的对手都将成为电击的祭品。孝太郎的剑技再加上晴海的魔力，让孝太郎得以维持战斗型态，且大大强化了攻防之际的战斗力。

「呼！」

短暂的喘息之后，孝太郎舞动熟悉的长剑。虽然被兽型武器的利爪挡了下来，强大的电流却也趁机窜入体内，剥夺了自动武器的行动力。不过自动武器本身也搭载了防御电击这个弱点的机能，马上又恢复了行动力。然而这短短的一瞬间已经足以让孝太郎重整态势，发动第二波的攻击。不等兽型武器有所反应，萨格拉丁的剑刃已经深陷机械的胴体。随着剑击放出的电光一闪，兽型武器顿时落得四分五裂的下场。

孝太郎和晴海展现出绝佳的默契之际，另一组人马的表现也是不遑多让，那就是由莉佳和真希的魔法使二人组。

「Greater Acid Splash！」

由莉佳右手一挥，惯用的魔杖前端喷出强力的酸液，落在准备袭击由莉佳和真希的数具自动武器身上。

「就是这样，由莉佳！」

接着真希又举起魔杖变化而成的巨剑，斩向受到酸液侵蚀的自动武器。被真希锁定的自动武器虽然在仓促之间拿起长刀试图防御，却禁不住巨剑的强烈冲击，手臂顿时跟身体分家。酸液腐蚀了精密的关节，弱化了自动武器的结构。

真希虽然一剑撂倒敌人，然而巨剑颇具份量，一时之间难以回剑自保，结果就出现了破绽。这时掩护真希的责任，自然就落在由莉佳的身上。

「Poison Cloud！」

由莉佳使出强酸形成的毒云，笼罩在持枪试图攻击真希的自动武器身上，结果自动武器纷纷停下脚步，倒在地上动也不动，真希也因此而逃过了一劫。

「……毒液居然也能伤害机械，由莉佳这些招式还真是令人跌破眼镜。」

获救的真希打从心底感到佩服。利用毒云对付机械颠覆了魔法使的既有常识，毕竟毒云造成的足吸人性的伤害，一般都是别来对付生物。事实上这种毒云不但可以让电子零件劣化，而且还具有容易导电的特性，结果自动武器的计算机运作失常，高压电线甚至出现短路的现象。这种魔法其实也可以拿来破坏机械设备，其他魔法使只是落入常识的窠臼，不愿尝试罢了。

「真是了不起……由莉佳，你怎么啦？」

「没什么，大概是脏东西跑进眼睛吧。」

由莉佳崭新的战术固然缔造出辉煌的战果，然而这是不是她理想中的战斗模式，恐怕还有待商榷。

自动武器虽然有数量上的优势，孝太郎等人却在交战的过程中占尽上风。开战几分钟之后，所有的自动武器全都化成一堆又一堆的废铁，再加上孝太郎等人采取稳扎稳打的保守战术，几乎是毫发无伤。伤势最严重的人非真希莫属，不过也只是膝盖上的轻微擦伤罢了。

然而眼前的局势未必对孝太郎等人有利。稳扎稳打的策略固然保全了战力，却也付出相对的代价。

「还是不行。这附近似乎是以前的圣域，一旦从此地经过，几乎无法透过灵力的痕迹追踪下落。」

『土地本身的灵力太高了呵——！』

『针对圣域的周边详加调查，花费的时间又太可观了呵——！』

胜利的代价，就是失去了暗红与暗绿的行踪。两人逃脱的方向刚好行经富含灵力的土地，掩盖了两人所留下的灵力痕迹。这就跟在大型音源的旁边听不见微弱声响的道理一样。两人所留下的灵力痕迹原本就受到伪装魔法的干扰，如今又掩没在土地的灵力之中，根本无从追踪。

暗红和暗绿迟早会离开这块土地，到时再继续追踪固然是个方法，却又无法确定她们会从哪个位置现身。到头来只剩下针对富含灵力的土地周边详加调查的方法，可是这个方法必须耗费大量的时间，灵力的痕迹又会随着时间的流逝逐渐消失。更何况暗红和暗绿所留下的灵力痕迹本来就很微弱，不需要多少时间，就会消失得无影无踪。

「暗绿赢了，这的确是无懈可击的作战计划。」

真希对黑暗彩虹的行事作风十分熟悉，便做出如此结论。当初在微妙的时间点救出暗红，就足以证明暗绿对这次的营救计划相当有信心。为了摆脱孝太郎等人的追踪，暗绿显然也做好了万全的准备。在短短几天内拟定如此完美的作战计划并不容易，暗绿的能力着实令人惊艳。

「早知如此，当初就应该追上去才对。」

早苗垂下肩膀，内心的遗憾全都写在脸上。孝太郎虽然呼吁大家不要冲动，可是面对这种束手无策的状况，早苗还是对当初留在原地的决定感到懊悔不已。

「放心吧，早苗。」

由莉佳对早苗微微一笑。面对这出乎意料的事态，身为作战指挥官的由莉佳毫不气馁。

「怎么说？」

「我们早就有所准备了。」

「真的吗？怎样的准备？」

惊讶之余，早苗不禁睁大了双眼。早已有所准备的说诃固然是惊讶的原因，由莉佳信心十足的表情更是出乎早苗的意料之外。

「就是——」

就在由莉佳准备将事情的来龙去脉向早苗解释清楚的时候——

「殿下、由莉佳小姐，收到讯号了。机动小队已持续追踪暗红和暗绿的行动。」

从刚才开始便在操作手环的鲁思如此报备。闻言，早苗更是讶异得目瞪口呆。

「机动小队！？居然还有这种东西！？」

「当初召开会议的时候，不是已经提过了吗？」

「是、是哦？嘿嘿嘿——」

早苗不喜欢作战会议的严肃气氛，听取任务简报的时候总是心不在焉，自然不知道机动小队的存在。如今也只能以害羞的傻笑，掩饰内心的尴尬。

「所、所以机动小队到底是怎么回事？」

「这个嘛——」

由莉佳再度向早苗解释，这次倒是没有被其他人打断。

孝太郎等人的追踪早在黑暗彩虹的预料之中，事实上黑暗彩虹的预料也早在孝太郎等人的计划之内。黑暗彩虹好歹也是颇具规模的反抗组织，没有十足把握的计划，不可能贸然动手救人。

不过黑暗彩虹将如何摆脱追踪，就真的无从预测了。可能的选项实在太多，不可能一一拟定因应的对策。这时奇莉华所想的，便是从黑暗彩虹的思考盲点下手。

奇莉华的着眼点，正是黑暗彩虹在先前的战斗之中遭到击毁的自动武器。从其中挑选出灵子力技术的产物，加以整修以及改造，接受我方的控制。自动武器的技术本来就是源自大地之民，激进派的科学家如今也纳入奇莉华的麾下，小小的改造并非难事。

趁着暗绿营救暗红的时候，奇莉华刻意让改造之后的自动武器跟着两人一起撤退。敌我识别讯号显示黑暗彩虹的阵营，机体编号也经过伪造，率领众多自动武器的暗绿根本无从识别真伪。就算是暗绿所擅长的预知魔法，也不可能发现己方阵营多了一具自动武器。假设真的被暗绿发觉，那也是经过改造的自动武器过了一段时间后，在奇莉华的命令之下采取个别行动时，才有察觉的可能。

渗透之后暂时野放，必要的时候才下达指令。率领许多型号相同的机种，再加上总是以即将发生的未来预知为行动基准——这两项特质形成了思考上的盲点，也给了奇莉华趁虚而入的机会。奇莉华以过人的智慧找出暗绿的盲点，让己方的奸细渗透敌营。

起始之地 九月十九日（日）

孝太郎一行人以改造之后的自动武器回传的情报为依据，在森林中摸索前进。较能对付敌方突击的孝太郎和提亚担任前锋，静香与鲁思则负责后卫，将其他人夹在队伍中间，藉以防备敌人的偷袭。指挥官由莉佳则是坐镇于队伍的正中央，排在前面的刚好是奇莉华。

——奇莉华真的很了不起……没有她的协助，真不知道会变成什么样子……

凝视着奇莉华的背影，由莉佳不禁有感而发。幸亏奇莉华是自己的伙伴。过去所经历的事件当中，智慧过人的奇莉华总是扮演着扭转局势的关键角色。或许在黑暗彩虹的认知当中，奇莉华才是最具威胁性的敌人吧。己方阵营固然不乏精通战斗、魔法以及科学的人物，但若论及聪慧的头脑，依然没有人能敌过奇莉华。可蓝的智力虽然不比奇莉华逊色，思考逻辑却过于偏重科学的领域，就整体能力而言，还是奇莉华略胜一筹。唯有全面性的优异资质，才能在面对各种疑难杂症的时候提出有效的解决办法。就这层意义而言，奇莉华无疑是独一无二的人才。

「由莉佳，怎么啦？」

这时奇莉华突然回过头来，似乎感受到由莉佳的视线。只见奇莉华露出往常那般温柔婉约的微笑，很难想象她竟然能让黑暗彩虹的魔法使吃尽苦头，而且本身还不会使用魔法。

「没、没什么……呃，奇莉华，情况危急的时候，我一定会保护你的。」

「怎么突然提到这个？」

奇莉华睁大双眼，无法理解由莉佳的话中含意。

「我是这么想的。表面上的指挥官虽然是我，其实大家在行动之际全都仰赖你的指示。我就不提了，但你所扮演的角色非常重要，没有人可以取代。」

「你说这种话会惹孝太郎生气喔？在他的认知当中，大家都是无可取代的。」

奇莉华微微一笑，朝着走在最前面的孝太郎瞥了一眼。其实由莉佳自己也很清楚，这种想法只会换来孝太郎的斥责。

「或许每个人都是无可取代的，可是就战略面而言，你一定要撑到最后一刻才行。」

由莉佳知道大家都是独一无二、不可取代的，也不认为任何人在战斗中失去宝贵的生命也无所谓。不过若论及丧失战斗能力的顺序，奇莉华绝对是排在最后面。只要奇莉华保持清醒，全体人员平安归还的机率就会大大提升。由莉佳所谓的无可取代，就是这个意思。

「避免这种情况的发生，正是我的职责所在。不过这番好意还是令人感到十分窝心。谢谢你，由莉佳。」

奇莉华理解由莉佳的意思，可是当同伴开始失去战力一一倒下，就已经意味着军师或是参谋的失败。避免类似情况的发生，让由莉佳不需分神保护奇莉华，正是奇莉华的职责。不过由莉佳这番好意还是让奇莉华欣慰不已，这也代表了她肯定奇莉华的实力，愿意保护更多的生命。因此奇莉华再度向由莉佳展露欢颜。

「别这么说，这种小事不值得道谢……」

「你太客气了。」

「那个……奇莉华。」

凝视着笑脸盈盈的奇莉华，由莉佳决定说出心中的疑问。或许洞悉一切的奇莉华能够解开由莉佳内心的迷惘。

「嗯？」

「……我们会赢吗？」

浑沌不明的局势造成由莉佳的不安，这种不安又转化为保护奇莉华的念头。因此她希望从聪颖的奇莉华口中得到肯定的答案。

「很难说……」

遗憾的是奇莉华并没有预知未来的能力，只能鼓励由莉佳尽力而为。

「不过，为了大家着想，这场战斗非赢不可。」

「嗯。」

忧心于失败而踌躇不前，只会错失胜利的良机。何况这又是一场不能输的硬仗，更是必须全力以赴，努力赢得胜利。为了打造理想中的未来，这是唯一的方法。

「打起精神来，将思绪集中在如何赢得胜利吧。」

「……嗯，我会努力的。」

黑暗彩虹的根据地就在附近，对由莉佳而言，改变命运的最后决战己经迫在眉睫。

黑暗彩虹的根据地位于森林的最深处，中途必须行经灵力充沛的土地以及隧道，就算运用各种手段也难以追踪。根据地的正中央有一座巨大的城堡，民宅围绕于城堡的周围，有点类似中古时期的结构，不过现在已经成为无人居住的废墟。这座古老的城市已经荒废好一段时间了，或许该称之为遗迹吧。总而言之，这座城市遗迹充满了浓浓的佛德赛早期风格。

「……居然选在『起始之地』……」

看到遗迹之后，真希忍不住喃喃自语。陌生的词汇传入耳中，孝太郎立刻向真希请教其中的含意。

「蓝华，『起始之地』是什么意思？」

「如字面所示。佛沙里亚的历史，就是从这里开始的。」

「从这里开始？」

「里见，你应该知道佛沙里亚的祖先是一群遭到放逐的罪人吧？」

「嗯，以前听过类似的说法。」

「遭到放逐之后，他们来到了此地，建立第一座城市，之后逐渐扩张为佛沙里亚王国。所以这里又被称为『起始之地』。」

根据传说的描述，佛沙里亚人过去犯下了重罪，结果被逐出故乡。据说他们背叛了当时的君王，试图称霸世界。

经过漫长的放逐之旅，这些佛沙里亚的祖先辗转来到了这里。为了对过去的罪行表示忏悔，他们建立了没有国王的王国。真正的国王在遥远的故乡，佛沙里亚的祖先以长老会的合议体制执行政务，依然以国王的子民自居。即使遭到放逐，他们还是割舍不下缅怀故乡的情感。

佛沙里亚魔法王国于焉诞生。然而随着文明的发展，位于森林最深处的『起始之地』显然不敷使用，再加上人口迅速增加，迁都的声浪甚嚣尘上，于是佛沙里亚人在平原地带建立了新的首都拖尔赛，并且进行了计划性的人口迁徙，原本的城市便成为无人居住的废墟。也就是说，『起始之地』是佛沙里亚的祖先在陌生的土地努力求生的象征，即使位处森林深处无法进入，依然是后世子孙难以忘却的历史遗迹。

「所以黑暗彩虹才会选择这里当作新的根据地。」

默默聆听的由莉佳做出补充。

「我想也是，黑暗彩虹一定是打算在这里重新开始。」

由莉佳的补充得到真希的附议。真希落入孝太郎等人的手中之后，黑暗彩虹被迫放弃原先的据点。由于接下来的战役极有可能决定佛沙里亚的未来，黑暗彩虹才会选择这种具备了象征意义的地方吧。以新据点而言，再也没有比『起始之地』更适合的场所了。

整座城市的景象真的跟佛德赛初期的风格十分相似，建筑物几乎都是木材和石砖建造而成的。经过长时间的风化与侵蚀之后，大多数的建筑物只剩下石砖砌成的部分外墙。除了原本就较为坚固的建筑还留有外墙之外，其他建筑几乎都毁坏了。

「虽然听说过小镇会因为居民出走而立刻变得萧条，但这句话还真是一点都没错。」

远眺废墟中的断垣残壁，晴海露出了有点寂寞的笑容。昔日熙熙攘揍人来人往的大街，如今掩没在草木之中。放眼望去，竟然看不到当时的居民在市镇中活动的迹象。

「这种被弃置不管的物件，我看了真是不忍心。」

「呵呵呵，因为你是房东嘛。」

见到望着相同景色的静香皱起眉头，晴海登时笑了出来。这里虽然是荒废已久的遗迹，当地的居民却只是迁移他处，并不是发生了灭村的悲剧。因此晴海内心的寂寥只是针对眼前的景象，倒是没有其他的意思。

「殿下、将军大人，黑暗彩虹的根据地似乎位于那座山丘上的城堡。」

根据潜入敌营的改造自动武器所提供的情报，鲁思将目标锁定在位于城市正中央的古城。

「嗯，倒是别有风情。」

提亚打量着鲁思所指示的古城：心满意足地点了点头。城堡毕竟是讲究耐用度的建筑物，眼前的古城依旧保有昔日的外观。城墙爬满了绿色的藤蔓，令人联想起童话故事中的城堡。看在提亚的眼里，确实很适合做为魔法使的秘密基地。

「提亚，现在不是观光的时候。我们还有——」

还有工作必须完成——孝太郎原本是打算这么说的。然而这几个字却卡在孝太郎的喉头出不来，而且孝太郎还突然迈开脚步，奔向不远处尚未完全倒塌的建筑物。

「孝太郎，怎么回事！？」

「不会吧，真的假的！？」

无视于提亚的询问，孝太郎快步冲上右阶，冲上建筑物的屋顶。

「将军大人到底是怎么了？」

「我也不清楚，只知道他莫名其妙冲了出去。」

「我们也过去看看吧。」

「嗯。」

彼此交换意见之后，提亚和鲁思同时迈开脚步，其他七名少女也紧跟在后。一段时间之后，包括孝太郎在内的十个人全都站上了屋顶。视野提高了以后，古城的样貌顿时清清楚楚地映入众人的眼帘。

「错不了的，那是……可蓝、樱庭学姐，你们看！」

「要我们看什么？」

「里见？」

可蓝和晴海依书往前跨出一步，站在孝太郎的身边。只见孝太郎指着古城，一脸焦急的模样。

「你们看看那座古城啊！！不觉得有点面熟吗！？」

「面熟？我又没有——啊……！」

「那是……不会吧？这怎么可能！？」

直到现在，可蓝和晴海才终于明白孝太郎为什么如此惊讶，又为什么突然冲上屋顶的原因了。哑口无言的两人，惊讶程度绝对不在孝太郎之下。眼前的景象实在令人难以置信。

望着古城僵在原地的三人颇不寻常，显然有什么重大的发现。于是身为指挥官的由莉佳代表其他的少女，询问事情的来龙去脉。

「里见，到底是怎么回事？你们为什么这么惊讶？」

「……那是沙里亚夏尔城，被我跟可蓝利用超时空反发弹给轰飞的沙里亚夏尔城啊！」

然而孝太郎的回答，却是大大出乎少女们的意料之外、令人惊愕的真相。

发现眼前的建筑物竟然就是沙里亚夏尔城，孝太郎顿时受到了极大的打击，仿佛自己所立足的世界崩坏殆尽一般。

「……这就对了……这就是大家出现在一〇六号房的原因……」

不过许多疑问也获得了合理的解释。若以这个惊人的事实为主轴，重新将瓦解的世界拼凑起来，许多看不见的地方也将暴露在阳光之下。来自不同世界的许多少女同时侵略孝太郎的房根据暗红的说法，佛沙里亚人跟大地之民是血脉相连的同胞，沙里亚夏尔城的发现更是证明了佛沙里亚人的祖先来自过去的佛德赛。简而言之，佛沙里亚人和大地之民都是佛德赛人的后裔。

孝太郎于过去的佛德赛进行最后决战之际，利用超时空反发弹轰飞了玛古斯方所率领的炼金术师团，以及古雷巴那斯所率领的魔术师团。在未知的时空中漂流之后，两股势力分别抵达了过去的地球以及佛沙里亚。

抵达过去的地球之后，玛古斯方和他的手下利用炼金术打造出独特的文化。孝太郎打工时所挖掘的遗迹，应该就是出自玛古斯方之手。然而他们却莫名其妙地消失了，最有可能的原因，恐怕就是一起被送入时空裂缝的病毒。在病毒的肆虐之下，只有跟地球人混血的少数成员存活了下来。总之玛古斯方和他的炼金术师团消失于历史的洪流之中，存活下来的少数幸运儿继承了他们的技术与文化，加以发扬光大之后，成为大地之民的祖先。

另一方面，古雷巴那斯和魔术师团来到佛沙里亚。他们深深懊悔于在玛古斯方的煽动之下背叛皇家的过去，建立了一个没有国王的王国，这就是现在的佛沙里亚魔法王国。佛德赛与沙里亚夏尔，结合起来就是佛沙里亚。至于首都拖尔赛的名字，则是源自佛德赛。一切都吻合事实。

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