【８月８日（星期一）上午10点21分】

突然间，拉门喀啦喀啦地打开了，同时传来粗野的叫声。

「喂──！一成！你在家吗？一成？」

听到有人不停叫唤自己的名字，一成阖上了数学参考书，从椅子上站了起来。走出两坪大的房间后，从阴暗的走廊朝土间（注1）的方向看去，一个穿着素色Ｔ恤搭配牛仔裤的少年就站在那里。少年的肩膀又宽又厚，身高也比一成高出10公分左右。

往上梳的短发和深邃的五官，看起来就像个大人一样。

「什么啊、拜托，是勇二啊！有什么事吗？」

一成搔搔头，朝同班同学勇二所站的土间走去。

「我不会去田里帮忙喔，我还得念书呢！」

「嗄？不会吧，念书？这么珍贵的暑假耶。」

「就因为是暑假，所以更不能一直玩啊。第二学期一开始就有考试，井上老师不是说过了吗？」

「你说那个考试啊，等到31日再临时抱佛脚就行啦。」

「只准备一天怎么够啊！」

「当然够啦。我们还只是高一生，那么用功念书有什么意义呢？」

勇二的嘴角向上吊起，露出奸邪的笑容。

「对了，发生一件很有趣的事喔。」

「有趣的事？」

「是啊。龙司和道子已经去集会所了，你也一起来吧！」

「为什么我要去那里？」

「因为你也是10几岁的青少年啊。」

「10几岁？10几岁有什么问题吗？」

「拜托，别问那么多了，奈津子也会去喔。」

「咦？奈津子不是人不舒服吗？她应该躺在床上休息才对呀！」

一成睁大眼睛这么问勇二。因为自从４天前去山里采香菇回来之后，奈津子好像就开始不舒服，而且一直没有踏出家门一步。虽然他去探望过几次，可是弓子婶婶总是说「没什么」，不让他去见奈津子。

「好像已经恢复了，早上我还看到她出来散步呢。」

「是吗……她已经恢复啦？真是太好了。」

一成放松了脸颊，「呼」地叹了一口气。看到一成这种反应，勇二又露出奸邪的笑容。

「奈津子也去的话，你就没意见了吧？」

「我、我又不是这个意思。」

「总之，你快跟我去吧，详细的情况，到了集会所再告诉你。」

勇二抓住一成的手，硬是把他往外拉。

「好、好啦。我跟你去就是了，先让我穿上鞋子吧。」

一成穿上运动鞋之后，走出了家门。

此时的太阳已经高高升起，院子里桂花树的叶子在阳光的照射下，更显得翠绿。往远处看去，还可以看到几个正在葡萄田里工作的村民身影。

──老爸现在应该在公所上班吧。

一成的视线往东边移动。

那里有几间茅草屋顶的民家，再往前看去，可以看到一条狭窄的柏油路。

从那条路下山的话，就可以到父亲上班的小镇了。

勇二呼唤着停下脚步的一成。

「喂！一成，快点！再不快点的话，我要丢下你啰！」

「请便，反正我又无所谓。」

一成虽然嘴里抱怨，却还是继续在狭窄的道路上走着。

抵达集会所之前，班上的三上龙司和平野道子已经在那里等候了。他们两个就坐在集会所前那片广场的木材堆上。

看到一成来了，道子一派轻松地举起左手打招呼。

道子穿着一件胸前印有英文字的粉红色Ｔ恤，下半身搭配牛仔布料的短裤，晒成健康小麦色的修长美腿，完全展露无遗。

道子张开圆润的嘴唇说：

「早安，一成。你也被勇二叫出来啦？」

「是啊。对了，他说的有趣的事情是什么？」

「不知道耶，勇二只跟我说『到集会所集合』而已，他也跟龙司这么说。」

道子用手指着坐在旁边的龙司说道。

龙司吹着泡泡糖，连续点了几个头，呼应道子的话。

「也就是说，除了勇二之外，没有人知道答案啰……」

看到喃喃自语的一成，勇二脸上露出了故弄玄虚的笑容。

「呵呵呵，其实，和也他也知道。」

「和也？到底是什么事啊？」

「再等一下吧，和也会带奈津子来……啊、他们来了。」

沿着勇二的视线看去，念小学六年级的中村和也正一面挥手一面朝这边走来，奈津子和念中学二年级的梅田静世则是跟在他的后面。

「奈津子，你不要紧了吗？」

一成跑向奈津子这么问。奈津子尴尬地伸了一下粉红色的舌头。

「嗯，只是有点发烧而已，已经没事了。倒是你，还特地跑去探望我，真的很不好意思。从那天起，我妈就变得很啰唆呢。」

「不要想太多，弓子婶婶本来就是那么严格。」

听到一成和奈津子的对话，站在一旁的勇二脸颊抽动了一下。

「咦？一成，你和弓子阿姨发生什么事了吗？」

「没什么啦。对了，你把我们这些10几岁的人找来，到底有什么事？」

「啊、对喔。这件事重要多了，因为关系着我们大家的性命呢。」

「关系着大家的性命？到底是什么事？」

在一成的逼问下，勇二从牛仔裤的口袋里掏出一个皱巴巴的黑色信封。

「有人把这封信，丢进我家的信箱里了。」

「这是什么……」

一成从勇二的手中接过那封信。信封的表面好像故意用墨汁涂黑，因为可以看出涂抹的痕迹。

「为什么要涂成黑色的呢？」

「别管外面的样子了，先看看信纸写的内容吧。」

「啊、说得也是。」

一成从信封里取出一张白色的信纸。

【这是全体居民强制参加的国王游戏。国王的命令绝对要在今天之内达成。不允许中途弃权。命令１：10几岁的村民要摸死人的身体。不遵从命令者，将受到吊死的惩罚。】

「国王游戏……」

一成不由得喃喃自语，不知道为什么声音变得有点沙哑。听起来就像在念什么不祥的话一样。明明夏日的艳阳就照在自己身上，身体却感到一股冰冷的寒气。

站在一成背后偷看信件的道子也皱起眉头说：

「国王游戏是什么？要我们去摸死人的身体？这太离谱了吧。」

「嗯。不过，国王到底是谁啊？」

继道子之后，奈津子也开口说话了。

「这种事，你们问我，我也不知道啊。你们看，这字迹抖来抖去，还歪歪扭扭的。」

勇二的视线落在一成手上的信纸。

「大概是不想让人认出是谁写的字吧。」

「这不是勇二写的吗？」

一成抬起脸问勇二。

「怎么会是我写的嘛！」

「难讲喔，你把这种恶作剧说成是有趣的事，我看你是想吓唬大家吧？」

道子瞪着勇二说。

「才不是呢！我是想要救大家耶！」

勇二张开双手，露出雪白的牙齿，死命地为自己辩解。

「今天没摸尸体的话，就会被处以吊死的惩罚，大家一定要想办法才行。」

「想办法？有什么办法可想？」

一成反问勇二。

「要去哪里摸死人的尸体！根本就没有尸体啊！」

龙司也逼问勇二。

「不，我知道哪里有尸体。」

「嗄？哪里？该不会要我们去山下镇上的殡仪馆吧？」

「不需要那么麻烦，去村子的坟场就行了，那里有几座无主孤坟。」

「你的意思是，要把坟墓挖开？」

「那些都是几十年的墓了，而且是无主孤坟，应该没有关系。」

勇二的视线移向村郊的坟场。

那个地方的地势比集会所高出许多，四周还被山毛榉环绕。

杂草丛生之间，可以看到几座灰色的墓碑。

「如果这封信的内容是真的，那么，我们不去摸尸体的话，就会被处以吊刑。一成，你也不想死对吧？」

「话、话是没错……」

一成支吾地回答。

「既然如此，那就去摸尸体，这样不是比较安心吗？」

「我看，根本就是有人想假借这封信，打发无聊的时间吧？」

「哈哈哈，这是暑假的试胆游戏。好吧，那么今天晚上８点，10几岁的村民都来这里集合吧。」

听了勇二的话，奈津子畏畏缩缩地举手发问：

「那个……神田家的大辉今年10岁，是不是也算10几岁的人啊？」

「咦？大辉那小鬼才９岁吧。」

「谁说的，大辉的母亲在８月２日那天有帮他办庆生会呢。」

「啊，是吗？这可麻烦了。总不能叫大辉晚上８点偷溜出来吧。」

「那还用说吗！」

一成摆出一脸难以置信的表情。

「大辉是刚满10岁的小学四年级孩子耶，怎么能让他参加这么恐怖的试胆游戏！」

「那么，要把大辉排除在外吗？」

「这样不好吧。没有摸尸体的人，要被处以吊死的惩罚耶。」

「那有什么办法，比起神秘的国王，我更害怕大辉的母亲啊。」

勇二抖动巨大的身躯，故意表现出害怕的样子。

「大辉的母亲只要听到跟大辉有关的事，眼神就会变得非常锐利呢。」

「谁叫你老是要大辉陪你玩那些危险的游戏，不是放鞭炮，就是去攀岩。」

一成看着奈津子，像是在征求她的同意。奈津子点点头。

「好吧，那么，这次就不要找大辉出来好了。」

「也许这样比较好。唉，你们一开始不要找我就好了嘛。」

「不行不行，夜鸣村的伙伴有可能会死，当然要找大家一起来啊。」

「我看，勇二自己也不相信吧。」

一成这么说，「呼」地叹了一口气。

看看周围，龙司和道子两个人依然聊得很起劲。他们大概以为国王寄的这封信，其实只是试胆的恶作剧游戏吧。

奈津子抓着一成的衣角。

「喂，一成，真的要去摸尸体吗？」

「嗯──虽然我也很不想摸，可是……」

一成支吾地回答。

──反正，那封信八成是勇二想吓唬大家才写的吧，再不然就是龙司和道子在搞鬼。说不定，是他们三个联手要恶整大家。

尽管心里这么想，可是一成握在手中的那封国王的信，却好像变得比刚才更加沉重了，一成不由得闭起双唇。

※注１：主要出入口的过度空间，通常未铺设任何铺面。

【８月８日（星期一）晚间８点15分】

一成等人抵达村郊的坟场时，不知道从哪里传来了野兽的嗥叫声。

走在一成身边的奈津子，吓得紧紧缠住一成的手，身体不停地发抖。

一成拿起手电筒，对着奈津子。

黑暗中，他很清楚地看见奈津子惊恐的表情。

「你不要紧吧？奈津子？」

「嗯，只是有点吓到而已。」

听到奈津子这么说，勇二忍不住发笑。他拿起手中的铲子说：

「听到野兽的叫声就吓成这样？精彩的现在才要开始耶。」

「勇二，你真的要把坟墓挖开来吗？」

「我们来不就是为了这个吗？要服从国王的命令啊。试胆、试胆。」

「所谓的国王，其实就是你吧？勇二。」

「我才不是什么国王呢，白天不是跟你们说过了吗？」

「那会是谁？10几岁的人都在这里，写信的人应该是我们其中之一吧？」

奈津子用怀疑的眼神看着龙司。

龙司赶紧摇头否认。

「也不是我喔。勇二到我家时，我还在睡觉呢。」

「这种事情，随便编造一下就行啦！」

奈津子说话的声音越来越尖锐，勇二拍拍她的肩膀，想要安抚她。

「比起寻找国王，现在还是先服从命令比较好。因为再过３个小时，没有摸尸体的人，就会被处以吊死的惩罚喔。」

勇二在坟场最靠近边缘的一座隆起的土堆前停下脚步。

「喂，就是这里了。一成，用手电筒照这里。」

「喔，好。」

一成把手电筒的灯光照在那座土堆上。

土堆的周边尽是杂草丛生，也看不到墓碑，只看到一颗大石头。一成的喉咙不禁发出咕噜咕噜的吞咽声。

「好，要开始挖了。」

勇二把铲子的前端插进隆起的小山里。

然后啪飒啪飒地铲起土来。

「龙司，你也快挖。道子跟和也负责搬土，剩下的人待会要轮流。」

在勇二的指示下，龙司也拿起铲子开始挖土。

潮湿泥土的香气，随着温热的风扩散到四周。

山毛榉的叶子似乎摇得特别厉害，像是在控诉一成他们的行为一样。

轮到挖土的一成，额头冒出了汗珠。虽然平常他很排斥挖坟盗墓这种事，不过今天不知道为什么，心里却有一股兴奋感。

跟其他人一样，道子和龙司还是不时传来打闹的嘻笑声。至于奈津子和静世，尽管百般不愿意，也只能一边抱怨一边认命地搬土。勇二因为流了满身大汗而把上衣脱了。

挖了好一会儿，一成的铲子前端突然碰到坚硬的物体。是腐败的棺盖。

「唔……」

「啊、挖到了、挖到了。」

勇二推开脸色苍白的一成，走近棺木，把覆盖在上面的泥土拨开，然后随便念了几句经文。

「南无南无……好了。这是国王的命令，为了活命，我们也是逼不得已才会这么做，请原谅我们的无礼吧。」

勇二用粗实的手臂把腐朽的棺盖抬了起来。随着棺材上的钉子发出叽轧叽轧的松脱声，棺盖终于被打开了。

在手电筒灯光的照射下，一张黝黑干瘪的脸呈现在大家的面前。

躲在一成背后的奈津子不由得发出了尖叫。

尸体的皮肤还残留在上面，眼睛的部分只见凹陷。没有嘴唇保护的牙齿直接暴露在外，连颜色也变了。从脏衣服的领口处，隐约可以看到被干瘪的皮肤覆盖的肋骨。

「哇啊……这具尸体是谁啊？」

打从出生以来第一次看到人类尸体的一成，忍不住全身发抖。

在场的其他人反应也一样。刚才还在嬉闹的道子和龙司，这会儿也闭上嘴，静静地低头看着尸体。

「好、好吧，那么，由我开始摸吧。」

勇二闭上眼睛，双手合十。过了几秒，他伸出颤抖的右手，触摸死者的额头。

「摸、摸到了！摸到了！」

看到勇二迅速地把手抽回来，道子不屑地哼了一声。

「什么嘛，连一秒都还不到呢。亏你个头那么高大，没想到是个胆小鬼。」

「胆小鬼？那……你敢放胆去摸吗？」

「哼。不过就是尸体嘛，又不会咬人。」

道子爬下土穴，站到棺材前面。尽管双眉微微地颤抖着，还是伸手摸了好几次残留着发丝的尸体头颅。

「好啦，我也安全过关啦。」

「哇，你的胆子真的很大耶。」

「我和勇二可不一样。好啦，接下来该谁摸啦？」

道子看着龙司说。

「我吗？」

「反正每个人都得摸啊，还是早点摸吧。」

「哇啊──早知道就不来参加了。」

龙司顾不得丢脸，一面哀嚎一面伸出手指触摸尸体。

「恶──摸起来湿湿黏黏的。为什么死了几十年的尸体，身上还有皮啊？」

「那叫尸蜡化。就是尸体变得像蜡烛一样。」

「你的意思是，尸体会烧起来吗？」

「我也不知道，烧烧看就知道了。」

「别开玩笑了。喂，我也摸完了喔。」

「那么，接下来轮到一成了。」

道子的视线投向站在身边的一成。

「现在，高中生之中还没有摸的，就只剩下一成和奈津子。应该男孩子先吧？」

「啊、好吧……说得也是。」

一成声音沙哑地回答。他感到喉咙一阵干渴，嘴唇也涩涩的。

尸体的牙齿外露，看起来就像是在威吓人一样，一成的双脚忍不住颤抖。

突然，道子从背后推了他一把。

「哇啊！」

一成的身体瞬间失去重心，整个人往前趴倒。他感觉右手湿湿黏黏的，原来是手摸到尸体凹陷的眼窝了。

「哇啊啊啊啊啊！」

看到一成惨叫的模样，道子呵呵地笑了。

「你可得好好谢我喔。因为我推了你一把，你才能轻易地摸到尸体。」

「谁要你多管闲事啊！我自己会摸！」

一成皱着脸，盯着眼前的尸体。也不知道是不是因为刚才一成的手摸到眼窝的缘故，尸体的脸好像有点变形。脸颊的部分开了一个洞，颚骨清晰可见。

奈津子一脸忧心地把手放在一成的肩膀上。

「你不要紧吧，一成？」

「嗯，还好，只是受了一点惊吓。」

「道子，拜托你好不好，不要再这样恶作剧了！」

奈津子狠狠地瞪了一眼嘻笑不止的道子。

「棺木的钉子都脱落了，万一一成受伤怎么办？」

「你不是会照顾他吗？搞不好一成心里还在暗爽呢。」

「你是扯到哪里去了！」

「好啦好啦，不要一直骂我了，还是快点摸尸体吧。就在你旁边呢。」

「我知道！」

奈津子用手指轻轻碰触了一下尸体。

「看到没，这样总行了吧！」

「哎呀，你的胆子比一成要大多了。那么，现在只剩下和也跟静世了。」

被道子提到名字的静世，吓得脸都歪了。

「我、我才不要摸呢！」

「那可由不得你，这是国王的命令。难道你想被处以吊死的惩罚吗？」

「这根本就是一场骗人的恶作剧！」

静世皱着双头，大声地叫道。

「不管怎么样，我要回去了。太晚回去的话，我妈会担心的。」

静世丢下这句话之后，就转身跑掉了。

「好，跑掉一个了。这也不能怪她，或许对国中生来说，这游戏是太刺激了。」

道子舔舔嘴唇说。

「那么，只剩下念小学的和也了。如果会怕的话，可以叫你妈来陪你喔。就像小学一、二年级哭着叫妈妈、妈妈一样。」

「少瞧不起人了！」

和也双拳紧握，牙齿咬着下嘴唇，一步一步地走近棺木。

「我是男生，这种小事情没什么好怕的……」

和也说话的声音很小，呼吸也有点混乱。他伸直了食指，触摸了一下尸体的脖子。

「看……看到没？我有摸到喔！」

「嗯，不错嘛。过来给道子姐姐亲一下，当作奖励。」

「少来了，谁要跟道子玩亲亲。我死也不要。」

「哼，小鬼就是小鬼，根本不了解大姐姐的魅力。」

道子嘟起嘴，把手搁在胸前，摆出撩人的姿态。龙司忍不住对她吹口哨。

「道子，我也有摸尸体，给我一个奖励的吻吧。」

「龙司是高中生，不需要给奖励。」

「嗄！好无情喔。我本来还想说，等一下邀你去夜游呢。」

「真是抱歉喔，等一下我得赶回家吃晚饭了。」

看到道子和龙司两个人打情骂俏，勇二打岔说：

「总之，国王游戏到此结束。静世退出，其他人全部过关。我想，这次的夏日试胆活动，应该会成为大家美好的回忆吧。」

「什么美好的回忆，没遭天谴就该谢天谢地啦。」

一成叹了口气，往棺材里的尸体瞥了一眼。

「先别说这些了，还是快点把坟墓恢复原状要紧。」

「我知道，已经准备好香了。」

勇二从放在旁边的纸袋子里取出香和火柴。

在一成等人的合力下，无主孤坟总算恢复了原状。他们把土堆高，固定成半圆形，然后在土堆前焚香祭拜。大家合掌膜拜之后，便各自回家了。

【死亡０人、剩余32人】