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希尔玛带着三名八指同伴走在宅邸的走廊上，发出叩叩的声响。他们正要前往魔导王下属指定的大厅。
其余成员早已在那里等候，好随时迎接魔导王的使者。
这是因为魔导王的下属只指定了地点与日期，说使者今天会在这幢宅邸的大厅现身，但并未指定时段。为此，希尔玛等干部用两班制轮流守候，让大厅永远有人在。
万一让使者等他们，搞不好会被判断为不敬而再次尝受到那种地狱滋味。他们必须做到最好，以避免任何一丝受到怀疑的可能性。
自从四人沉默地迈步以来，已经过了大约一分钟。
一方面是因为这幢宅邸很大，但主要原因是他们选了离大厅有段距离的房间当作休息室。如果在大厅附近准备休息室就不会有这个问题了，但大家商讨之后，决定把附近的房间全当成货仓。
应该也不是耐不住沉默了，总之一名同伴──普利安波尔森说道：
「是不是有点吵？」
希尔玛集中精神侧耳倾听。
的确可以听到几个小孩的声音。话虽如此，但声音只是从宽广宅邸的遥远某处传来，要仔细听才会传进耳里。是因为他们将大厅附近房间都当成货仓，生活区域远离大厅，才会只有这点声音。
只是即使希尔玛等人不觉得吵，要是魔导王的使者觉得吵的话，他们无法想像会有什么后果。
「……或许有一点。要彻底要求他们闭嘴吗？」
所有人都赞同欧林的意见。只要跟接下来准备换班的人说一声，他们去休息的时候就会提醒那些小孩了。
欧林可能是开口说话让心情轻松了点，接着说出了所有人心里都在想，却绝不敢说出口的话来：
「……不过……他们真的是来救我们的吗？」
想必是因为保持在紧张状态下为迎接魔导国使者做准备做了太久，才会不小心说出这句话来。
多达四十万人的大军于七天前从王都出发，接着他们在昨天接到魔导国大军于王都附近布阵的消息。虽然不过是一天的待机时间，精神疲劳之激烈却远在肉体疲劳之上。
在这场战争开打之时──已是一个多月前的事了──魔导王的下属对他们做了这个指示。
说是「当魔导国进军王都时，你们必须选出大约一千名对我国尽忠竭诚之人，由我们带往安全的地方」。
所以他们召集了一千名八指相关人士待在这宅第里。
当然，八指成员如果连基层都算进去的话不只这个数字。希尔玛等人从中选出了一些优秀人才与忠心不二之人，再加上他们的家人，填满了千人名单。所以宅第里才会有小孩在。
只是他们担心对方说会来救他们，不知是不是真话。
他们这些成员隶属于名为八指的犯罪组织，在升上干部的过程中不只一次说好饶对方不死，却又下令解决掉已经没有用处的人。正因为如此，他们脑中才会有着挥之不去的疑虑，担心这次换成自己落入那种下场。
在这当中，希尔玛没看同伴的脸，断言道：
「我相信魔导王陛下不说戏言。」
欧林好像很焦急地开口。不，他是真的急了。因为希尔玛这句话反过来说，就好像欧林刚才的发言是在怀疑魔导王。
「我……我也相信！刚才那样说并不代表我信不过魔导王陛下！」
欧林比小孩还大声的嗓门响彻了走廊。他自己也发现了，紧闭嘴巴低下头去。
后来没人说话，一行人来到了大厅。
打开门一看，同样满脸倦容的几名同伴用虚弱的笑脸迎接他们。
魔导国的使者还没来。
希尔玛心中涌起一股既像安心，又像焦躁难耐的心情。一起前来的同伴们恐怕也都是同一种心情。
「你们来啦，那我们就去休息了。使者莅临的时候──」
诺亚志登的视线前方，放着一只魔法道具手铃。
这种道具只要摇晃其中一个，另一个就会跟着响。
只是这种道具距离一远就会没有反应，而且只有一种铃声，因此泛用性很低，作为通讯手段尚有待改进。但是在这种简单的事情上却很好用。
「好，放心交给我们。」
作为这边这个团队的代表，普利安回答。
「──我说啊，我还要在这里等多久？都这么久了，魔导王……陛下，我知道啦，不要用那么恐怖的表情看人家嘛。」
一个线条纤细，感觉弱不禁风的男子说道。
正是奴隶贩卖的部门长──岢可道尔。
王国的罪犯早已全数被带出监狱充军，当成与魔导国交战时最前线的士兵。希尔玛等人在这几天的准备期间内趁乱把他救回，带到这幢宅邸来。
起初，他们在对待岢可道尔的方式上意见分为两派。
一旦参加与魔导国之间的战争必死无疑，因此身为同伴自当伸出援手。意见分歧的部分不在这里，而是在于如何把他引见给魔导王。
一派认为他担任首长的部门几乎已是有名无实，没有引见的必要。另一派认为他毕竟是八指的一名干部，魔导王必定知道有这号人物存在，不引见的话更危险。
出于希望能尽量避险的想法，后者得到了采用。
接着摆上台面的问题是何时引见。
关于这点，众人一致同意应该在使者到来时即刻引见。因为他们不希望对方认为他们有任何事情知情不报。
「你在这里等着。到时候会让你拜见魔导王陛下的使者大人。」
事情就是这样，因此为了不知何时会现身的魔导国使者，希尔玛等人一直要求岢可道尔在这房间里守着。吃饭睡觉也都在这个房间里。所以他明显一副厌烦的表情。
「我跟你们说，我也很感谢你们的各种帮助喔。多亏你们贿赂监狱的人，我在那里面才没受到太糟的待遇。而且还趁着出兵的混乱救我出来──救我这个穷途潦倒的人。」
「你到底想说什么，岢可道尔？」
被诺亚一问，岢可道尔目光变得尖锐起来。
「对我这个失去了所有权力与人脉的人，你们也太宽宏大量了吧？你们究竟有什么目的？这宅子里似乎聚集了许多八指的相关人士，难道是想杀了我以增进团结？」
「──啊？」
希尔玛露出呆愣的表情。不，不只希尔玛。这房间里除了岢可道尔之外，所有人都一副呆愣的表情。
让所有人参与同一件犯罪，有时可以让人无法洗手退出。他所说的大概就是这个意思，可是──
「怎……怎样啦，干嘛这种表情？被我说中了…………好像不是。」
希尔玛跟大家面面相觑，所有人都一副「真拿这家伙没辙」的表情。所以她代表大家开口：
「你在说什么啊，岢可道尔。不，安佩蒂夫。我们不是自己人吗？」
「──啥？」
这次换岢可道尔露出由衷傻眼的神情。他那副表情实在太蠢，希尔玛还差点笑了出来。
「你……你们到底有什么目的！我……我知道了，你们一定是扒人皮顶替本人的魔物吧！所以才会说什么魔导王！」
岢可道尔表情又焦急又害怕地鬼吼鬼叫。
他所说的魔物，是母亲用来吓唬晚上不睡觉的小孩的假话，冒险者都一致表示没发现过那种魔物。
「我就觉得不对劲！就算大家一起开始减肥也太不正常了。真要说的话，我觉得希尔玛这样不太好！瘦过头了，绝对有害健康。可是如果是披着人皮的魔物我就能理解了！」
希尔玛神情温柔地注视着岢可道尔。没有经历过那个地狱是多么幸福的事啊。
「你……你这什么表情啊……」
「没什么，你别在意，安佩蒂夫。谢谢你这么关心我。」
「──咦？」
「怎么了？」
「不……没有，没什……没什么才怪，可是……我说真的……认真问一句。你确实是希尔玛叙格那斯本人对吧？不会跟我说是孪生姊妹吧？还是说遭到魔法洗脑之类的？」
「我有变这么多吗？」
虽然瘦到原形尽失，但他想必不是这个意思。大概是说她比以前温柔多了，但正常来讲，这不是一种好的变化吗？他这样狐疑地看着希尔