『英雄』是狗屎。

至少那些家伙的性格缺陷，以及与之成正比的暴力程度，都烂到了极点。

那是陆上王者和海中霸王这两只巨兽都还没被讨伐的时候。

在冠名『英雄之都』的迷宫都市中，那些家伙旁若无人，或者该说是穷凶极虐的态度，简直令人发指。

谁敢顶撞，就会被一拳揍飞。

即便反抗，也会被一脚踹飞。

要是破口大骂，那会被直接砸进天花板里。

只要弱小，无论做什么都是错的。

奉男神和女神为主神的『英雄们』，绝不会认同弱者的存在。

无论是持剑之人，还是架盾之人，又或是手握法杖之人，都无一例外地经受过那些家伙暴力的洗礼，忍受过莫大的屈辱。

想必生在彼时的冒险者或战士，无一不曾受过那种洗礼。

当时的迷宫都市之中只分为两类人，一是男神女神的眷族，一是其余所有人。

实力的差距就是如此明显，以至于根本不需要其他的分类法。

『英雄』就是狗屎。

在男神宙斯和女神赫拉这两大派系中，性格和行为基准方面基本上无药可救的其实主要还是后者。然而男神的眷族总会先整出点什么幺蛾子，随后就到了女神眷族的『狩猎』时间了。具体来说的话，基本就和得知了男神放荡行为的女神发出狂野的尖啸追着他直到天涯海角没什么两样。紧接着就是自己等人被毫无天理地卷进这种大灾厄抗争之中。妈的，都他娘的吃屎去吧。

「再过十年，就收你当我的丈夫。」

女神眷族的女帝一边用小指指甲弹开自己的斩击，一边饶有兴致地说道。

我满身血污地站起身，颤抖的嘴唇呸了一声。「那我他妈的宁愿和臭牛(米诺)共结连理。」

回过神来，我的身体已经贯穿数十座民居，狠狠撞上了巨大的城墙。

「很好。你和那只野猪都是。」

我把主神的制止当成耳边风，准备冲上去反败为胜(报仇)，然而男神麾下的英杰仅仅一声咆哮就将我那意志生生折断。

双腿难看地抽搐着，但就算这样我还是嘶吼着挥剑砍了上去。

回过神来，我早已呈大字躺在路边，口中吐着鲜血，仰望着不知何时被水滴扭曲的天空。

尽是这种破事。

我和绝不可能携手合作的野猪与小人族，还有妖精和同胞一起，一次次地被踹飞。不是把那些家伙惹毛后被揍到散架，就是发起挑战后自食其果被扁得粉身碎骨。过程五花八门，结果却从来就没变过。

『英雄』就他妈的是狗屎。

「即使不是魔导士，区区『山丘』，劈开不就好了。还是说你那把剑就是个摆设？」

和迷宫里怪物战斗的声音真是吵死了。

仅仅因为从她附近路过，就一举把自己歼灭的灰发魔女如此告知。

最可恨的是，那细胳膊的魔女捡起我的剑，竟随手就挥出了足以切断区区『山丘』的斩击。

明明这家伙连战士都不算，只是个魔导士。

这压倒性的才能足以说的上残酷无情。在这种才能面前，自己的污言秽语根本屁都不是。

记不清是第几次了，奔腾于体内的愤怒与屈辱简直要令血管迸裂。

到底发生过多少次了，诅咒着自己的弱小，将其他人统统抛诸脑后，只是一味地向那些家伙挑起争端。

然后，又品尝了多少次失败的滋味呢？

和自己一起一次次地踢到铁板的野猪和小人族他们，将这份耻辱称为『泥土』。

我呸，这他妈的就是『狗屎』而已，才不是『泥土』这么高雅的东西。

这根本就他妈的是无法容忍的脏东西和污点。

「怎么又是你。真是下贱的小鬼。──还是说你已经能斩断『山丘』了？」

然而，但是，仔细回想起来的话。

那群家伙，那群『英雄』，总感觉在鞭策着我们跨过『泥土』和『狗屎』。

彷佛在对我们说『变得更强吧』，彷佛在催促我们跨越屈辱，奔向前方。

虽然总是高高在上地蔑视着我们这群乌合之众，却总是止步于将我们击败，而从不给我们致命一击，彷佛在说‘随时都可以打倒你们’似的，并且十分乐见我们发出的『弱者的咆哮』。他们丝毫不在意我们有何种理由和动机，但只要我们展现出试图变强的意志，他们就绝不会拒绝。他们总是全盘接受，又不停地煽动着我们。

暴雨般倾泻而下的不公和无理，破坏和暴力，洗礼，与促进。

自从那群暴虐的化身从都市中消失得无影无踪后，要说还剩下什么，那便是寄宿于这副身躯中如假包换的实力。

以及，追寻着英雄(那群家伙)残光的这双瞳孔和这颗心。

『英雄』确实是狗屎，但还是留下了指引。

那群家伙自始至终都强的没边，为我们揭示了希望和课题。

只要弱小，做什么都是错的。必须要变得强大。

他们持续宣讲着终焉依然在逼近下界的那至高命题，而在败给『漆黑终末』的如今，他们则在这片大地上留下了这样的遗言。

──跨过，并超越我们吧──。

接下来就到自己等人必须抵达那个背影，并将其超越的时候了。

抑或者，是追逐着自己等人的存在将要跨过『英雄』的顶峰。

而要做到这点，力量仍不够，数量也不足。没有力量的意志是多么脆弱，这点早已切身体会。

要做的事还堆积如山，倒不如说时间紧迫到令人绝望。

但即便如此。

即便如此，这双手也终于能够轻易地劈开『山丘』了──。

『学生斗争』爆发。

其产生的影响和余波，在迷宫都市内迅速扩散。

「「「『学区』的眷族招募被叫停了~~~~~~！？」」」

一如事先预告的那般，『学区』方面正式宣布无限期暂停眷族招募。

欧拉丽方的【眷族】原定前往超级巨舰，面向学生们开展派阀说明会与眷族募集活动，但如今这些都被迫中止了。

都市中的各派阀聚在一起叫苦连天，对他们来说，这个消息不可谓不致命。

不只是探索系派阀，对于各种各样类型的【眷族】来说，伴随学区回港而来的『人才获取』事件毫无疑问是扩大势力的绝好机会。不管再怎么稚嫩，『学区』出身的学生依然是优秀的人才。对于满心期待获得全新战力的各派阀来讲，这打击根本无法估量。

对各自派阀的主神来说尤其如此。

本来预定召开的超规模招聘大会就这样烟消云散。欧拉丽方面【眷族】的反应如下、

「公会到底在搞什么啊，别开玩笑了！！」

「怎么不去死啊肥猪！！」

「虽说学区那边也有够极端的，但公会也太急性子了吧。说的他妈就是你啊，死肥猪。」

「一族之耻！！」

「罗伊曼~之后等着你的可是死刑哟~」

不分眷族或神明，现场充斥着诸如此类的咒骂声。

面对这出乎意料的事态，公会火速向『学区』派遣了使者前去交涉，但由于交涉态度不够诚恳，反倒触及了学生代表们的逆鳞，结果直接被勒令遣返。

『学区』方面依然怒不可遏，甚至暗中威胁说已经做好准备从港都拔锚启航，就这么分道扬镳，哪怕改变所属机构也在所不辞──当然，这其中魔法大国放声大笑地干脆表示『已经做好迎接的万全准备』也起到了推波助澜的作用。

手足无措的则变成了公会这方。

公会发声谴责对方的蛮横无理，并且表示绝不容忍这样的行径，而『学区』则是完全不予理会，彷佛在说“是你们自己不讲理在先”。除了学生和教师阵营，就连众神也以「学生们的声音乃是学区的意志」之类的理由随意搪塞。

对于学区方面的态度，公会会长罗伊曼的脸色比任何人都要苍白。

「为、为何会变成这样……！？」

大概是没料到居然会招致如此严重的反感吧，他现在正饱受痛苦的折磨，连服用的胃药都是平时的两倍之多。

曾对最硬金属的强制征收提出强烈异议，既是公会职员，又是原『学区』学生的半妖精不由得仰天长叹，

「所以我才说嘛……」

被称为『学区特需』的经济效果，如今已荡然无存。

被都市宪兵队当场拿下，并且一度从公会总部前强制驱逐的学生们，自打那一天起就无一例外地从都市消失得干干净净了。毕竟在欧拉丽挥金如土的学生，加上教师以及学区相关人士都已经不再出入都市，会演变成这样的结果再正常不过了。

随之而来的便是商人们的强烈谴责。商会在都市的各个区划放出了大量以学生为目标客户群体的的租赁店铺，结果所有店铺都门可罗雀，损失巨大。产生的影响还进一步波及到了每天正常工作的居民。甚至出现了平日里作为迷宫都市附庸的『港都梅连』变得更加热闹这种逆转现象。

「事态发展基本和预想的一致……所以你打算怎么负责，乌拉诺斯？」

「罗伊曼加油。」

「这，也太残忍了点吧……」

有传言说在公会的地下祭坛处，黑衣魔术师和老神曾进行过这样的对话。

总的来说，这场『学生斗争』最终演变成了将民众、商人和【眷族】，甚至连其他国家都牵扯进来的『严重事态』兼『大惨案』。

与『学区』之间产生的裂痕不可谓不致命，公会如今遭到了近年来未曾有过的谴责。

现在的状况，是『学区』相关人员被全部召回，就这么窝在超级巨舰停泊的港都了。

就连被派往各【眷族】参加派阀体验的学生也不例外。

「啊~~~！！妮娜大人就这么被带走了啊~！前途无量的人才啊~！对【眷族】的节俭探索大有贡献的宝贵治疗师啊~~~~~~！！」

莉莉那痛彻心扉的悲鸣，回荡在根据地的起居室中。

令人意外的是──虽然这么说有点那啥──妮娜离开后最受打击的居然是莉莉。

她趴在沙发上，手脚像是在游泳一样啪嗒啪嗒地晃来晃去。

在哀叹的也不止莉莉一个就是了。

命小姐和春姬小姐也一样陷入了悲伤之中。

「竟然连派阀体验都被叫停……。妮娜阁下也不幸被迫回去了……！」

「再，再这样下去，妮娜大人的【赫斯缇亚眷族】入团是不是也基本无望了……！」

「这，这可不行！妹妹君啊不是妮娜君可是超级能干的啊！！」

「岂止是能干，简直是必不可少的人才！考虑到和等级升华的组合的话！如今知道了居然有那么方便的能力，已经再也回不到过去啦……！」

神大人唰地一下探出身子，莉莉也猛地从长椅上抬起头。

莉莉她们三人＋一柱神明挤在一块，纷纷念叨着什么「大型新人的加入啊……！」「超级潜力股啊……！」「现成战力，无论如何都想要的治疗师啊……！」。仅仅是在一旁看着都能感受到事态的严重和她们的悲痛。

「自从『学区』派人来把那个半妖精接走后，她们就一直那个样子诶……」

「能理解她们的心情。毕竟她的能力和人格就是如此具有魅力。就连我都很期待她能够加入。」

「嗯，是啊……。要是真就这么分别了……我也会很难受的。」

我和韦尔夫还有琉小姐一起在稍远的位置眺望着莉莉她们的样子，说实话原先我的内心也十分动摇。但多亏了莉莉她们慌乱的样子，反而让我冷静了下来。

就连正在进行中的派阀体验都强行叫停，哪怕得罪接收方的【眷族】也在所不惜，事情做到这么绝……可见『学区』是认真的。

‘船到桥头自然直’‘会好起来的’，现在的欧拉丽已经混乱到容不得如此乐观的看法了。我意识到，这场骚动不是什么随随便便就能解决的事情。

身为团长却无能为力，就在我丢人现眼地坐立难安时，一阵柔和的红茶芳香飘来，如同在安抚我的神经。

「那个，希尔小姐……在我们『远征』的时候，到底发生了什么？」

「嗯──我们也顶多就是感觉‘港都那边好像有点吵呢’……不过就在大家出发后，公会好像搞起了什么最硬金属强制征收。」

我问起了今天也跑来会馆帮我们倒茶的希尔小姐。

希尔小姐抱着托盘，食指搭着纤细的下巴，告诉了我们具体发生的事情。

「巴德尔大人他们似乎是打算稳妥地交涉，但公会长罗伊曼貌似相当咄咄逼人。『学区是仰赖迷宫都市的支援才成立的，本就是迷宫都市的资产。这边收取成果也是理所当然的！』」再有就是『乌拉诺斯大人已经批准了~！』之类的。接着就近乎强迫地把最硬金属都搬到了欧拉丽来。」

结果从特别实习和派阀体验回来的学生们目睹了这一切，最终发展成如今的骚动……基本就是这么一回事吧。

希尔小姐自己似乎也是从其他的神明们和港都的熟人那听来的二道消息，不过确实很有说服力。

面对咄咄逼人的公会方，巴德尔大人他们『学区』方面的神明似乎还撂下了这么一句话。

「悉听尊便。但若因此产生任何代价，我等概不负责。」

……巴德尔大人他们原来连这点都看透了。

面对近乎动用武力的欧拉丽，『学区』方面也祭出了相应的对策。

根本不需要神明们去煽动什么，自主意识强烈的『学区』学生们自己就会摆出对不公抗争到底的姿态。尽管只是当了一小段时间的学生，我也能切身感受到这点。

（妮娜的事情也是……『学区』和欧拉丽今后会变成什么样子呢？）

此刻，我心中最强烈的感受就是不安。

既居住在欧拉丽之中，却好歹也算是在『学区』里待过，正因如此，我才希望双方能赶快和好。

正当我在烦恼自己有没有什么能帮得上忙的事情时，

「啊啊真是的，就没有什么办法吗—！！」

「就算想做点什么，情报现在也少得可怜！至少要是能摸清楚『学区』方面的状况，还有妥协点在哪就好了……！」

「可是不是说『学区』现在已经大门紧闭了来着，要打听内部情况的话，再怎么说也得由得到学业之神们认可的学生来才行……」

赫斯缇亚大人，莉莉和命小姐说到这里──突然啪地一下。

三个人同时停了下来。

啌？ 春姬小姐可爱地歪起小脑袋，就在这时──骨碌地一下子。

三人齐刷刷地朝我看了过来。

咦！就在我和春姬小姐都猛地肩膀一颤时，那三位开口了。

「贝尔君。」

「贝尔大人。」

「贝尔阁下。」

「「「能再偷偷溜进『学区』看看情况吗？」」」

我自然是瞪大双眼，脸庞不住地抽搐起来。

而希尔小姐则是笑着说到‘加油哦~’，然后转身拿出早已准备好的『学区』制服和全套变装道具这事，也无需多言了吧……。

「拉匹君！」

在置身淡淡的海潮气息和冷冽的湖风中片刻之后。

妮娜‘哐哐’地走下前阵子一直在使用的舷梯，来到我面前。

并非来到『贝尔·克朗尼』，而是身穿白色学生制服，头戴兔人假发的『拉匹·弗拉芒』身边。

「抱歉，妮娜……突然就跑过来。」

「不会，不会！我，我也不想……就那样分别了。」

与十分内疚地低头道歉的我正好相反，妮娜不断摇着头……她的眼眶有些湿润，看上去十分感动。

我稍稍睁大了眼睛，然后不禁露出了平静的微笑。

总感觉远处传来‘青春啊~’的声音……应该只是错觉吧，嗯。

「参加派阀体验的学生应该昨天就都回来了吧……真的没事吗？就我一个人这么晚才回来，不会被怀疑啥的吗……」

「这点尽管放心！巴德尔大人已经和前辈们解释过『是我派他去办了趟私事』。」

我和妮娜边聊边走上船，搭在港口的舷梯就如同城门的吊桥一般，立马发出声响并开始关闭。

说是『闭关锁国』也毫不为过的『学区』，现如今严格执行着外人禁止入内的政策。我要不是变成了『拉匹』，那就不单是要被轰出去，估计都得被处以石刑了。

由于完全无法取得联系，我直到刚才都只能站在超级巨舰前挥舞着魔石灯，希望对方能注意到。那会儿简直是想死的心都有了……。

「拉匹君是一个人来的吗？」

「嗯。因为说是不晓得哪里会有监视的耳目，所以莉莉她们就留在根据地看家了。」

我们压低音量交谈，沿着超级巨舰的最底层，也就是控制层前进。

在根据地商讨了一番之后，我被安排了『潜入调查』的任务。

一出欧拉丽就马上变装，然后就这样径直赶往了停泊在港都的『学区』。

说到底，从赫尔墨斯大人那里借来的变装道具全套早就在25层的『修学旅行』那会儿变得破破烂烂了才对，希尔小姐是什么时候把它拿过来修好了？

还是说，是早就预料到会发生这种事了吗？

果然，希尔小姐是万万违抗不得的……。

「啊，糟糕……明明是『贝尔前辈』，我却叫成了『拉匹君』。」

就在我微微仰头，目光飘向远方时。

走在身旁的妮娜，突然用一只手捂住了嘴巴。

「还是该正常叫贝尔前辈比较好吧？」

「那、那样会暴露的，叫『拉匹』就好啦！」

「真的？那……从今往后两人独处的时候，我也可以叫你拉匹君吗？」

「……？我，我是无所谓啦……？」

面对抬起眼眸如此请求的妮娜，我眨了眨眼睛，生硬地点了点头。

半妖精的同级生则在胸前把双手一拍，喊道「太好啦！」。

「来，我们走吧！拉匹君！」

虽然不知道为什么她会问这种东西……不过算了。

看着她开心地喊着『拉匹』这个名字的样子，我也感觉开心了起来。

妮娜拽着我的手，我慌慌张张地穿过被裸露的管道和金属壁包裹的控制层，又穿过居住层，最终来到了阳光明媚的学园层。

「公会对策部，再多来点人！」

「坚持抗战到底！最硬金属是学区探索的结晶和骄傲！绝对不能拱手相让！」

「谁要理那只公会的猪啊，赶紧让天神乌拉诺斯出来交涉！这种蛮横之举休想得逞！」

「和『学区』交流密切的那些都市也去联系一下！呼吁他们的签名，从外部对欧拉丽进行施压！我们要质问公会的正当性！」

好吧，大致上能想象得到就是了……。

学园层笼罩在一股惊人的热气中，或者应该说，杀气腾腾的。

所有人都在四处奔走，互相喊话，在各种地方召开会议。窗户大开的宿舍楼那边也传来热烈的讨论声，过道边到处摆满了收纳刀剑──也就是学区特制的『机关』装备──的武装架，以及道具塞得满满的木箱和木桶。

这是在准备打仗吗……？

「意志铸为剑！知识塑成杖！失败更是吾等之荣冠！」

「誓死守卫学区！『角杯和知泉与我等同在』！！」

「「「角杯和知泉与我等同在！！」」」

我停下脚步，回过头去。

那里有一群学生围成圆阵，互相伸出手将彼此的掌心重叠，格外响亮的口号传向天际。

那是我从未听过的口号。

不过，在侵入『学区』之前，总感觉好像听赫尔墨斯大人提起过那句话。

「那个口号是……」

「嗯，那是『学区』的信条，也是讴歌知识与智慧庭园的标语……」

听完妮娜的说明后，我恍然大悟，几乎要发出悲叹。

学生们不惜抛下汲取知识和智慧的课业也要保卫『学区』的权利，不如说连老师们也参与其中了。

果然，事情还是闹大了啊。

和平解决什么的，说不定已经没戏了……目睹了学园层上各种各样的光景后，我不由得如此想到。

我们心中的不安愈演愈烈，正打算先到空教室──也就是我第一次向妮娜和『战技学科』的大家作自我介绍的那间教室──开展秘密会谈，顺带整理一下状况时，

「「「啊！」」」

「啊！」

是三张太过眼熟的面孔。

矮人和黑妖精，还有小人族。

伊格林，蕾琪，克里斯……是『第三小队』的大家！

「你、你这家伙……！」

「密探？」

「不是的！呃，不……说不定还真没错……」

伊格林一脸惊愕地指着我，蕾琪倒是老样子，平淡且简短地问道。

虽说下意识地否定了，但干的事实际上和密探基本毫无区别。意识到这点的我露出了尴尬的神情。

妮娜也因为这突如其来的状况僵在一旁，就在气氛马上要变得奇怪时，

「呐，大家在这一脸尴尬的干什么？快来庆祝这重逢吧！」

「……！克里斯……」

小人族克里斯站在我们围成的圈子中心，挺起那小小的胸膛。

「就算拉匹的真实身份是冒险者，耳朵和尾巴也都是假的，但他是我们的伙伴这点不会变！因为拉匹的心就是毛茸茸又暖乎乎的嘛！」

自信满满地把莫名其妙的论据挂在嘴边的克里斯让所有人都愣了一下，不过也只是一下罢了。

首先是妮娜噗嗤一声笑了出来。

接着是伊格林放松肩膀，表情变得缓和，我的脸上也多出一抹笑容。

甚至蕾琪也在黑色面罩底下明显地弯起了嘴角。

「我们可是历代最差小队。就算里面有个『仿冒冒险者』是货真价实的问题儿童，事到如今也没什么好惊讶的。」

「但是，突然玩消失，不可以。会寂寞的。有一点……」

「……抱歉，伊格林，蕾琪，克里斯。因为以那种形式露馅，让我觉得好尴尬。」

「没关系！我们早就拜托妮娜参加派阀体验时去看看拉匹的近况了~！虽然现在变成这种情况了！」

「……谢谢。」

说实话我心里一直很内疚。

自从变成『拉匹』后，对大家撒谎这件事，就在内心深处一直过意不去。

暂时先保持距离，花点时间整理心情什么的，这种漂亮话，没准只是逃避大家的借口。

正因如此，能够像这样回到『第三小队』，让我感到非常开心。

在被剑拔弩张的氛围笼罩下的整个『学区』中，只有这个和大家在一起的教室是如此令人感到温暖。

「所以嘞？你是来干啥的？既然和妮娜在一起，说明这应该并非欧拉丽方面耍的阴谋诡计吧？」

「嗯，就是想知道『学区』现在是个什么状况……。大家对此是什么感觉？」

「如你所见。大家，都和气炸了的同胞(黑妖精)一样。」

「学生斗争本身在『学区』倒是算不上稀奇啦，但上次闹得这么大，还是有人要挖雷昂老师墙脚那会儿呢！现在的大伙似乎都觉得欧拉丽不可饶恕！」

在我回答了伊格林的问题之后，蕾琪和克里斯就都毫无顾虑地说出自己的想法。

克里斯接着直白地说出了心底话。

「我也不喜欢现在的欧拉丽！感觉有点要讨厌了！」

「同意……」

「我也一样无法接受。英雄之都怎么也跟那些蛮横的国家和都市一丘之貉啊，感觉都要幻灭了。」

听完三人的所想，我不禁闭上了嘴。

妮娜也满怀歉意地低垂着眼帘。

尽管她确实想加入【赫斯缇亚眷族】，但心中还是有疙瘩吧。我能理解她的心情，唯独这次我也无法站在欧拉丽那边。

打个比方，就好像精心呵护培育至今的花朵，或是用心保管储蓄起来的财产被人不由分说地夺走一般。

（果然，想一下子解决估计是没戏了……。说到底问题能不能解决都不好说……）

透过妮娜她们，再一次感受到了『学区』意志的我不禁扪心自问，这到底该如何是好，说到底我自己又该做何打算──就在这时。

嘎拉一声响起，这间只有我们的教室，门突然被拉开。

「原来你在这啊，拉匹。」

「啊……雷昂老师！？」

犹如一柄利剑般挺直的背脊，以及狮金色的头发。

看到身着黑色教员服的雷昂老师出现，我们忍不住惊呼出声。

和目瞪口呆的妮娜她们一样，我的眼神中也充满疑问‘为什么老师会在这’。

「听巴德尔大人说你跑过来了。于是我就把欧拉丽对策会议交给同事(马利克)他们，特地前来迎接你了。」

迎接……？

面对一脸懵逼的我，雷昂老师有如骑士那般伸出手。

「跟我来一趟吧。有些私事，想在巴德尔大人那稍微聊聊。」

「我们也要去！」克里斯和蕾琪会如此抗议也是再正常不过了。

在不断地表示歉意之后，当然也包括雷昂老师的道歉和说服，我得以在妮娜和伊格林「一路走好」的告别声中被目送离去。

‘说了啥之后记得悄悄告诉我！’面对诸如此类我也无法承诺的条件，我只好回以苦笑。

「感谢你远道而来，拉匹。还是说，现在称呼你『贝尔』更好些呢？」

「啊，不，拉匹就好！」

此处是位于『学区』中央的最高塔，也是作为舰桥的『神殿塔』。

我见到了在最顶层的校长室等待着我的巴德尔大人。

「在妮娜的带领下，看样子你已经切身感受到目前在『学区』酝酿着的氛围了。」

「是的……事情比我想象中还要严重得多……」

「利欲熏心的罗伊曼，还有公会的动作实在是太过性急了。以至于无论是谁都会觉得反感。」

此时此刻，在这间校长室中的只有巴德尔大人和我，以及雷昂老师三人。

在我身边的雷昂老师神情严肃地开口道。

「对『学区』和欧拉丽双方来讲，目前的情况都相当不妙。我等『学区』是接受欧拉丽投资的一方，而欧拉丽则是为了达成世界的夙愿，无论如何都必须和『学区』继续携手同行。虽然大家理智上都明白这点……」

「……学生们无法释怀，对吗？」

「没错。而且学生们的那种感觉，我们也感同身受。不如说，这一次就连教师阵营都表现出明显的不信任，甚至率先采取起了对策。」

得知反感的范围之广早已不仅限于学生，我再次感到心头一震。

尽管非常害怕听到答案，但我还是在犹豫许久之后，问向了雷昂老师。

「雷昂老师……是怎么想的呢？」

明明认识以来还没过多久，但雷昂老师已经令我产生了『想要成为他这样的大人』的想法。一想到从这位老师嘴里可能会蹦出对欧拉丽的差评和谩骂，我就感到非常难受。

对于自己如此尊敬的人物，哪怕只是令他感到灰心或失望都让人相当难受，虽说并非直接和自己有关，但一想到说不定会遭到鄙视，我的心就像针扎一样感到刺痛。

虽说这只是我的任性，但那位一直以来都正气凛然又温柔善良的老师展现出那种样子什么的，我真心不希望看到。

我就像方才的妮娜那样，战战兢兢地抬头望向雷昂老师……他将一只手抵在下巴上，面不改色地回答道。

「作为『学区』的一分子，我确实也理应感到愤慨，只不过……事情没这么简单。」

「诶？」

「虽说并不是没有想法，但并非单纯的愤怒……应该说是『焦急』吧。简而言之，现在真是干这种事的时候吗？而且还偏偏选在『谷地』那边蠢蠢欲动的时机。」

『焦急』？

不是干这种事的时候？

而且，说『谷地』那边蠢蠢欲动？

「奥塔大概是埋头于对自身的钻研之中吧。芬恩大抵是对此傻眼，最后还是选择以自己的野心为优先么？」

雷昂老师那略带独白风格的回答，令我实在困惑不已。

为什么刚刚，会提到奥塔和芬恩先生的名字？

他到底是在说什么。

又是在看向何处。

那双狮金色的眼瞳中思绪已然飘向远方，这个人，至今为止到底见证了些什么？

「每个人大概都有各自的想法，但我等众神和雷昂的目的是一致的。那就是尽早平息事态，让欧拉丽和『学区』回到健全的状态。」

正是这时，巴德尔大人以温和的口吻插嘴。

听到坐在梣树制桌子对面的『学区』的校长先生这么说，我心中的大石头终于落下了。正如刚才说的，虽然他们都各自有些想法，但神明们和雷昂老师也对现状十分担忧。

「只是，问题就在于公会所宣称的大义名分正在遭受质疑。比如，‘往地下城打洞的『竖井计划』真的有必要吗’、‘难道不是被财富和名声蒙蔽了双眼，正沿着毁灭的大道一路狂奔吗’，大家都这么说。」

「竖、竖井计划……？」

「公会构思的一项超级工程。这次的最硬金属征收事件正是由此而起。」

初次听到的词语令我不知所措，接着雷昂老师便浅显易懂地为我进行了说明。

据说是通过将『学区』最硬金属制的巨大柱子钉入地下城，建造出升降装置，以实现快速往返下层及深层区域的宏伟计划。

不谙世事的我听了说明之后不由吓了一跳，脸也歪成了奇怪的形状，心想这确实容易招致反感。光是给地下城打『洞』这事就有够吓人的……。

要是埃伊娜小姐在公会总部也听到了这个，一定会是同样的想法吧。

「果然，越听越觉得和好之路道阻且长啊……」

要是公会肯谢罪，然后把最硬金属归还『学区』的话那倒是好办，问题是既然要推动这么厉害的计划，那就不可能将所有决定撤回吧。

正当我感到束手无策之际，至今仍闭着眼睛的巴尔德大人露出微笑。

「请放心。决不会就一直这样下去的。」

「诶？」

「事态立刻就会发生变化吧。众神想必不会对这种『乐子』坐视不管。」

简直就像是，看透了一切那样。

紧接着，如同是在应验那份神意一般──『巨大的扩音』轰然响起。

『这场对立，就交给我们众神吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

惊人的呼喊声从都市那边传来，响彻四周。

被吓得肩膀猛地一跳的肯定不止我一个。

附近几乎是立刻掀起了骚动，看来妮娜和伊格林他们，还有在『学区』里的学生们都吓得不轻吧。

至于就在音源边上的欧拉丽，面对这宣告狂热的前兆，估计那里所有人都捂住了耳朵吧。

「这，这声音……赫尔墨斯大人！？」

巴德尔大人不知何时已经站起身来，看他打开窗户，我急忙冲向了从校长室伸出的阳台。

「我们无比担忧！公会与学区，为何双方非得斗得你死我活！追根溯源，双方都是源于英雄之都的手足！如此反目成仇，怕是昔日英雄们也会在天之海扼腕叹息呐！！」

随之开始的便是相当可疑──或者该说是装腔作势的演讲，让我听得脸颊不禁抽搐。

待在欧拉丽中的莉莉她们那一脸无语的表情，开始浮现在了我脑海中。

我还能隐约看到以亚丝菲小姐为首的【赫尔墨斯眷族】众人那疲惫不堪的侧脸。

就连紧握拳头，冲着魔石制扩音器大声疾呼，却毫不掩饰笑意的赫尔墨斯大人那张尊容，我甚至也能清晰地想象出来！

『于是──！为了迅速结束这场对立，何不来一场欧拉丽VS学区的代表赛啊啊啊！！』

「「「「什！？」」」」

「诶诶诶诶！？」

阳台下方，聚集在学园层外围的学生们传出备受冲击的惊呼声，双手撑着栏杆的我则是发出了震天的悲鸣。

不是单一派阀间互相争斗的战争游戏，而是坐拥众多【眷族】的都市与聚集了复数派阀的『派阀联盟』，两者之间的代表战？

虽然完全不清楚要怎么打……但这根本已经和『派阀大战』没啥区别了吧！

『竞技项目共有五种，先拿下三场的一方获胜！胜利的一方可以要求对手接受任何条件！换言之，既可以把最硬金属据为己有，也能够勒令其物归原主！甚至要求对方永远服从自己也并非不可！展现实力，一决高下吧！！』

视野尽头，被巨大城墙环绕的欧拉丽似乎掀起了一阵骚乱。

感觉就像是埃伊娜小姐她们公会大喊着『压根就没听说有这种事！』，陷入了一片混乱之中。

「此为庄严神圣的争斗！此乃不容置喙之对决！吾以众神之名起誓！方才所言必将被遵守！于神会见证之下，何不来场无比简单又无比盛大的祭典啊！！」

这就是渴求娱乐的众神之真面目。

连我们忧心忡忡的骚动都能弄成『庆典』，正是超越存在(男神女神)的坏毛病！

『【都市竞技庆典(Orariopiad) 】，正式开幕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

（译注：『Orariopiad』，对Olympiad的neta。）

巨大的音量响彻万里无云的晴空之后，随之而来的是片刻的静寂。

但就在下一瞬间，欧拉丽和学区两边爆发出惊人的呼声。

「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」

困惑和兴奋，唾弃与躁动──这是饱含了一切的呐喊。

我猛地再次看向阳台下方，只见学生们正饱含热情地振臂高呼。那架势彷佛是一边对野蛮至极的『宣战通告』嗤之以鼻，却又摆出一副‘对面既有此意我们也『奉陪到底』’的态度一般。

这……真的，要开战吗？

欧拉丽和学区间的生死决战！？

「还真是『立刻』啊。」

「果然是这种解决办法吗？真不愧是英雄之都。」

我呆若木鸡地站在阳台上，身后传来了巴德尔大人和雷昂老师的低喃声。

听到与我恰恰相反，完全不觉惊讶的神明他们的声音，我依旧一脸呆滞地回过头去。我的表情真的有那么好笑吗，巴德尔大人看到后不禁耸了耸肩。

「看样子对决已经无法避免了……可以问问你站在哪一边吗？」

「诶……？」

「你既是隶属欧拉丽的冒险者，也是不久前刚进『学区』就读的学生。权衡考虑，你为『学区』方而战也无任何不妥。」

一脸蠢样的我一瞬间将眼睛睁得极大。

理解到自己所处的境况之后，脸上的血色褪去速度之快甚至连艾伦先生的疾驰都甘拜下风！

「可否加入我等『学区』阵营呢，『拉匹』？」

「请等下请等下！？就算您突然这么拜托……！？」

「要是知道你抛弃了他们，妮娜她们『第三小队』一定会非常沮丧吧。」

「您这种说法太狡猾了啦！？」

朝着慢悠悠走上阳台的巴德尔大人，我不禁发出了惨叫声。

初次见面时还觉得他是『善神』啊『光之神』啦什么的，果然巴德尔大人也是位不折不扣的神明！他露出一副人畜无害的调皮孩子般的笑容，正在悄悄观察我的反应！

虽说公会的行为确实很恶劣就是了，但我也不能就这么背叛赫斯缇亚大人她们和欧拉丽啊，可是要背弃妮娜她们也令我于心不忍……我到底该如何是好啊喂！？

「巴德尔大人，捉弄也就到此为止吧。拉匹已经是惊弓之鸟 了。」

（译注：此处的『惊弓之鸟』原文为『矢を射られた兎』，直译为『被箭射中的兔子』，用以表示慌张、胆战心惊的心态，同时也和贝尔的『兔子』形象双关。）

「呵呵，抱歉抱歉。这孩子太可爱了，一时没忍住。」

看我不知所措以至于快要哭出来了，雷昂老师如此劝谏道。

巴德尔大人微笑着说「玩笑开得有点过火，抱歉抱歉」，于是就此作罢。

虽然很高兴雷昂老师能出手搭救，但我总感觉他那一声『拉匹』顺带把我的退路堵得死死的，因此紧张感仍旧没有消除。

事已至此，谁赢谁输怎样都好，我只想在观众席上当个看客啊……！

虽说我如今当上了第一级冒险者……！

「唔呣……觉得为难对吗，拉匹」

「噫诶！？啊，是的，非常为难……！」

雷昂老师一直盯着我，突然开口问道。

他用左手托住右肘，将右手搭在嘴角。连这样的姿势都显得十分得体。

明明巴德尔大人就在旁边，我却抱着求神的想法望着雷昂老师，丢人地不住点头。

雷昂老师注视着我，然后把手从嘴边拿开，如此说道：

「如果说我给出一个方案，既不倾向欧拉丽也不偏袒学区，就能化解这场骚动的话，你愿意帮助我吗？」

「诶！有，有方法吗！？」

面对提问下意识反问出口的我随即回过神来──尽管时间不长但仍在『学区』进修过──给出了答案。

「我愿意帮忙！请告诉我该怎么做！」

我飞快地给出答复之后，雷昂老师眯起了双眼。

那眼神，像是在看着某种令人欣慰的光景。

又或者，像是对粗心大意的学生轻声说道「扣分」一样。

（啊，咧……？难道说……太心急了……？）

冷汗顺着我的脖子淌下。

巴德尔大人如同对孩子了如指掌的父母那样，一言不发地闭着双眼，只是静静地关注着我们。

终于。

那头狮金色长发反射着冬日的阳光，随着柔风微微晃动，与此同时雷昂老师对我露出微笑。

「那么，来进行约定好的『冒险』吧。帮『我』 一把，贝尔。」

（译注：此处原文中，雷昂一改原本较为谦逊的自称『私』，突然以略带傲气的『俺』自居。由于难以翻译区分，因此以注解告知。）

我离开学区，在港都的角落偷偷地换好衣服。

接着回到都市后，我发现欧拉丽早已是一片热火朝天。

「『都市竞技庆典什么的』，擅自搞出这种东西……」

「所以说这帮神明真的是。」

「这边可是刚和【芙蕾雅眷族】干了一仗啊。」

既有对赫尔墨斯大人他们的抱怨。

「这不是很懂嘛，那群白痴神！」

「早就看那群规规矩矩的学生不爽了！」

「那就来一决雌雄呗！顺便把学区的财产都抢过来！」

也能听到这样干劲十足的声音。

最起劲的不出意外都是隶属欧拉丽的【眷族】团员们，无隶属的普通民众更多的则是一脸茫然的状态。

与此同时，在这股对骚动习以为常的气氛推动下，我再一次认识到了欧拉丽的坚韧，或者说，之所以被称为『世界中心』的理由。

（要是这事和我没关系就好了……虽然这么想也没用就是了。之后到底会变成啥样呢，欧拉丽也好，『学区』也罢……我也是……）

明明之前那会儿那么高兴的说，现在却觉得『第一级冒险者』这个名头无比沉重。哪怕再怎么想客观，『都市竞技庆典』这场祭典中，作为第一级冒险者的贝尔·克朗尼置身事外的可能性也无限接近于零吧。这并非什么自恋，而是不争的事实。

刚才巴德尔大人和我开玩笑的时候──是不是真是玩笑话暂且不提，老实说，我一时间回想起之前把薇妮她们捉住的那个狩猎者曾骂我是『墙头草』，害我差点晕倒过去。

要是被人发现我在『都市竞技庆典』中摇摆不定的话，感觉大家又会对我幻灭了，甚至感觉会被揍……像是摩多先生他们，而且估计是边揍边破口大骂。

雷昂老师应该是有所考量，但直到最后他都没告诉我具体内容……说真的，事情到底会变成啥样呢？

（有点恐怖的是……雷昂老师可没说过不参加『都市竞技庆典』……会这样胡思乱想，大概是被莉莉还有赫尔墨斯大人影响了吧。）

虽然不清楚这到底算是成长了，还是性格变得扭曲就是了。

一边担心装着学区制服的书包会不会暴露，一边侧眼瞥向比以往更热闹的大街并缩着身子前行。

从西南主干道拐进去，便是『灶火之馆』坐落的都市六区。

正当我有些消沉，无精打采地走着的时候，

「唉……」

转角的另一头，出现了一位同样无精打采地走着的女性。

啊—原来也有人和我一样啊—

不过那头漂亮的金发美得令人神魂颠倒，远比我这种人更加闪耀就是了—

…………等等。

「艾丝小姐！？」

「啊」

彷佛被从天而降的陨石砸中一样，我一不小心发出了怪叫声。

停下脚步回过头来的金发金眸女性──艾丝小姐──微微睁大双眼。才刚这么想，刚才看到的那无精打采的样子不知道跑哪去了，只见她一瞬间咻哒哒哒地以第一级冒险者级别的小跑冲到我面前来！

我不禁面红耳赤，身体后仰。

「贝尔。」

「您、您好！早安!?」

「嗯，早上好……。不过，应该是，午安？」

「说、说得也是，午安！」

事出突然，头脑一时间没反应过来，导致对话变得相当脱线。

冷静啊冷静！

大家最近都说我『表情变了』啊或是『判若两人』啦之类的，而且还接受了师父如此那般的改造，哪怕在艾丝小姐面前我也能冷静下来……！

主要是多亏了后者的功劳，我在强制集中了精神后，总算把话题接上了。

「这，这是怎么了？为什么您会在这里？是有什么事要办吗？」

「嗯。去了你的根据地一趟……」

「……诶！？」

然而她给我的回答，却足以令我再次动摇。

为啥艾丝小姐要去我们的根据地！？

「嗓子好了，蕾菲娅也不要紧了，于是就想现在能去见一面了……」

我目不转睛地盯着艾丝小姐，导致她好像误会了什么，只见她脸颊微微泛红，如此说道。

好、好可爱……！不对不对！

说起来确实，『派阀大战』结束后蒂奥娜小姐说过艾丝小姐‘喉咙哑了，声音变得很奇怪~’来着。

可、可是……她说『去见面』，指的究竟是谁？

「您、您是去见了谁？」

「见你。」

「Ni？」

「见贝尔。」

「我(贝尔)？」

呼诶—？

「可是，赫斯缇亚大人说你不在，就把我赶了出来……然后就无精打采地走着，不过……太好了。见到你了。」

艾丝小姐没有注意到我已是一脸蠢样，而是浅浅地一笑。

如同在蓝天之下摇曳的高岭之花。

而我已然满脸通红，竟无法自己。

「呐，贝尔。」

「……在，在！」

神志恍惚的我，目光早已被那樱唇牢牢锁住，静静等待即将落下的字音。

憧憬的存在，开口说道。

「训练，吗？」

…………啊啊！！

『还能再教我战斗技巧吗？』

在围绕异端儿进行的代达罗斯攻防战结束后，提出如此请求的正是我自己。

输给『劲敌』之后，渴望再战时绝对要赢下来的我。

在艾丝小姐的面前，立誓要变得更强。

原来艾丝小姐，真的记着那个约定啊──

「中间发生了，太多事情，所以拖到现在……」

「这、这也是没办法的嘛。我听说【洛基眷族】前段时间很不容易，而且我自己这边也发生了各种事情……」

和之前一样，我们站在巨大城墙上方的西北部。

这个都市边缘处已经彻底成为我们的专属训练场，和艾丝小姐来到这里后，我将装着制服的行李放到角落，说出这并非出于安慰的真心话。

毕竟艾丝小姐属于都市最大的派阀洛基眷族，和我比起来那忙得不是一星半点……再说我自己这边确实发生了不少事情。『远征』和『两大祭』，还有『派阀大战』，再加上最近的『学区』回港……倒不如说是我不在根据地的情况更多，甚至多到了令人愧疚的地步。

但如今，我心中的欣喜和振奋，早已超越了那份内疚。

这是喜悦，因为艾丝小姐记住了约定。

这是兴奋，因为马上就能和艾丝小姐交手了。

自从再度启程前进的那个清晨起，我究竟成长了多少，和眼前这个人之间的距离又缩短了多少了？抑或是，又被这个人甩开了多远呢？

一想到能够立马确认这些……就令我无比心潮澎湃。

「像之前那样，模拟战如何？」

「……！没问题！」

「我会用剑鞘，你可以用武器(匕首)。」

不需要多余的言语。

艾丝小姐将出鞘的利剑靠在城垛边上。

我则将防身用的《女神之刃》反手握住。

‘可匕首开刃了’，像这种蠢话我已经不会再说了。

这对这个人来说毫无必要。对剑姬而言，这种担心只不过是侮辱罢了。

在通道的正中央，我们不约而同地摆好了架势。

「……」

「……」

视线相交。

其间，我们也在互相寻找对方的架势是否有机可乘，或者有没有在其他地方暗暗使力。

第一次训练时，她仅仅只是摆好架势，产生的威压就足以令我汗毛直竖。但如今不同了。

我相信，单单这点就算得上是很大的成长。

但我渴望更进一步。

我想要追上这个人。不再是望着她的背影，而是能够和她并肩前行。

我想要，追上憧憬。

（……『右边』敞开着。）

那是艾丝小姐的左手边，在我看来则是右边。

真的，虽然只有一点点，但确实存在『破绽』。

（可是，总感觉像是『陷阱』。）

这破绽实在是太过细微，就连老练的高级冒险者都不见得能察觉。

但毕竟对方是艾丝小姐，想必不会露出半点这种可乘之机。

因此，这一定是『考验』。

为了测试如今的我是否能注意到这『破绽』，如果注意到了，又会不会上钩，会如何进攻。

如同印证了我的直觉一般，艾丝小姐似乎并不打算主动出击。

身体纹丝不动，严阵以待。

她静静地注视着我，观察我的行动。『策略战』已经悄然打响。

为了测试我如今的实力，她正在试探我。

（该怎么做？）

第一道考验，大概是突破了。那第二道呢？

假装中计去咬『右边』的饵，实际攻向左？还是说干脆正面突击？

是紧贴地面，以超前倾架势从下方进攻，还是孤注一掷，从头顶发动奇袭？

又或者索性蛮干一通，直接发射魔法？

只是──总觉得，这些全被看穿了。

……

…………

………………好。

决定了。

（就『右边』。）

拼尽全力咬住诱饵。

艾丝小姐相信我已经突破了第一道考验，那就反过来利用这份信赖。

这便是如今的第一级冒险者(贝尔·克朗尼)绞尽脑汁的『战术』。

这是单纯又憨直，却将『速度』化为利刃狠狠刺向对方的最终必杀。

距离做出判断，也就是到此刻为止用了四秒。

再花更多时间必然会被怀疑。

飞速运转的思考顷刻间归于空明，我将余下的全部力量灌注于肉体上。

压缩到极点的体感时间敲响宣告结束的钟声那一刹，没有任何准备动作────我疾驰而出。

「────！？」

发动浑身解数的强袭。

这是现如今自己能释放出的全力一击。

我向『右侧』挥出的横一文字斩，那势头岂止是咬饵上钩，简直是要把诱饵咬得粉碎。艾丝小姐见状，瞪大了双眼。

「呼！！」

我以极快的速度逼近到艾丝小姐跟前，挥下了《女神之刃》。

只听「铿！！」的一声不协调音。是未产生火花的钝击。

艾丝小姐以神速展开防御，用剑鞘将我的一击完全挡下。

然而──反击并没有出现！

我将那个【剑姬】逼到了只能进行防御！

尽管程度非常微弱，但我的『战术』确实超乎了艾丝小姐的预料，这就是证明！！

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在成功突破第二道考验，打了艾丝小姐一个措手不及后，我顺势继续进攻。

在第一击结束后的刹那，我几乎是无间断地释放出了连续斩击。

我无谋地用她最擅长的『正面交锋』，向眼前这位剑士发起挑战，从中挥出的每一击都诉说着我现在的全部实力。

「──唔！！」

而艾丝小姐也正面接受了我的挑战。

伴随着短促的呼气，她挥舞出勾勒残影的超连续迎击。

我的猛攻被尽数弹开，这真是出神入化的剑技。

尽管如此，她却唯独无法转守为攻。面对我有如怒涛般的连击，她始终无法掌握主动权。

那金色的双眸中再次染上一层惊愕。

进攻进攻再进攻！

舍弃防守！也放弃观察情况！就这么持续压制！

若不拼上我最有力的武器，想要与其抗衡就是天方夜谭。

只起到了初见杀效果的『战术』自不用说，『技巧』方面的差距也有如鸿沟。

小技俩只能成功一次，因此面对这最初也是最后的大好机会，我必须拼上我的全部！

赌上贝尔·克朗尼至今为止积攒起来的一切，我向憧憬的存在发起了挑战。

「！！！」

「！！！」

像是在指责我的斩击逐渐变得粗暴一般，艾丝小姐将我的匕首向一旁弹开，我顺势旋转身体。

以左脚为轴心，紧握匕首的右手化为离心力的加速装置，划出一道漩涡。

弹开一击的艾丝小姐如同和我照镜子一般，美丽的秀发描绘出金色的旋风。

双方同时使出上段回旋踢。

「！？」

靴子厚实的踵部爆发出激烈碰撞，到最后占上风的──是我！

将速度全数投入进攻，剩下的就只有纯粹的能力值差！

比起Lv.６的艾丝小姐，Lv.５的我『力量』更胜一筹！！

我清楚听见她楚楚可怜的樱唇漏出受到冲击的气息。

比拼输了的艾丝小姐一只脚被弹飞到空中，却又好似杂技一般地向后跳去，断绝了我追击的可能性。

双方的间距被大幅拉开。

风像是刚回过神来那般，在城墙上呼啸而过。

艾丝小姐降落在城垛上，仍然用难掩惊讶的眼神目不转睛地注视着我。

（即便只是侥幸，但我还是赢了艾丝小姐……！）

就算保守估计，这么讲应该也没问题。

大前提是艾丝小姐的疏忽，不对，是被我攻其不备了。

她还用了本就不擅长的剑鞘，这个枷锁也是理由之一。

但即便如此，贝尔·克朗尼的全力依旧还是触及了艾丝·华伦斯坦。

就连起初训练时屡战屡败的短兵相接，也打成了平手。

虽说『力量』肯定不是艾丝小姐的长处，但庞大的潜在数值可以说实实在在地颠覆了等级差。

一点点追上了！我正在追上艾丝小姐！这朵比自己想象中更遥不可及的高岭之花！

「……好厉害。」

我隔着《女神之刃》握紧拳头，嘴角情不自禁地流露出喜悦和兴奋。就在这时，我听见了。

艾丝小姐似乎如此喃喃道。

一抹浅笑也浮现在她的娇唇上。

「……」

刚这么想着。

原本维持着屈膝着地姿势的艾丝小姐站了起来，伫立在垛墙上。

伫立着，然后微微抬头望向天空，开始思考起什么。

淘气的微风吹动着金色长发。裙子也随风飘起。

从轻柔摇曳的裙摆下，可以窥见白皙的大腿，这幅光景让我一时间有点不自在。

其实从她站在高于地面的垛墙上那一刻起，那个，该怎么说呢，我的视角就几乎和艾丝小姐的腰部处于同一水平线，也就是说，嗯，裙底风光无论如何都会闯入我的眼帘……。

虽然她其实穿着苍蓝色的打底裤就是了，但还是让我产生了该说是悖德感还是罪恶感，或是一种其他什么的感觉。

总之，不禁感到脸颊发烫的我拼命将视线别开。

不自然地将视线转向风马牛不相及的地方的我，以及抬头望着天空的艾丝小姐。在我们中间流过的时间，其实估计也就不过几秒而已。

「贝尔。」

艾丝小姐结束思考，将视线转回我这边。

「我可以稍微，动点『真格』吗？」

「诶？」

然后，她对我如此提议。

「啊，好的…………没，没问题！」

她一定是认可了我如今的实力。

所以才会问我，是否可以稍微放开手脚。

逐渐理解了她所问的真意的那一刻，我立马点头如捣蒜。

那个艾丝小姐的，真格！

无论是在约八个月前的训练时，还是在和【阿波罗眷族】打战争游戏前夕时的特训中，就连在『代达罗斯街』一战中我保护薇妮她们的那个时候，艾丝小姐都没有使出全力，如今她却要认真对付我了！

心潮再度激昂澎湃起来。

这感觉就像是，自己拼死追赶着的那个背影，第一次回头看向了自己一般。

我拼命压住嘴角的上扬，夸张地举起反手握持着的《女神之刃》。

艾丝小姐则像是看到了温馨场面般弯起嘴角，随即闭上了眼睛。

她迅速切换意识，将身上的气场从少女摇身一变成为冒险者，随后念出了那个。

「【苏醒吧(tempest)】」

念出了那道『魔法』之名。

「【风灵疾走】」

「！！」

随即狂风席卷。

剧烈到足以目视的大气波动包裹着艾丝小姐全身。

我的白色刘海被刮得向后飞舞。

身体也承受着狂风的重压，双脚则差点向后退去。

我不禁睁大了深红的眼瞳。

（风属性的赋予魔法──）

所谓赋予魔法，就是通过将狂风或烈焰一类的元素缠绕在身体或武器上，以达到保护施法者，辅助攻击，或是提升速度等效果的魔法。

琉小姐也曾在『派阀大战』中使用过亚莉榭小姐的烈焰赋予魔法。

但是，那身烈焰铠甲的附加范围仅限于四肢和武器。

而艾丝小姐的『狂风』所包裹的，则是全身上下。

尽管属性不尽相同，但确实很像那时师父赋予我的迅雷之加护(圣女雷赞)。

赋予魔法的范围并不必然和输出上限直接相关。虽说如此。

（正是因为体验过师父的魔法，所以能够明白──）

──那道『狂风』，甚至不亚于师父那比肩等级升华的超级强化魔法。

我心中的激昂和喜悦瞬间烟消云散，脸颊上划过一道冷汗。

「要上了。」

艾丝小姐缓缓睁开双眼。

那双金色眼眸直视着我。

随后，她消失得无影无踪。

「──────────────」

噔，地一声。

首先听见的，是鞋底轻轻蹬在垛墙上的动静。

咚！！

随之而来的，便是宛如暴风撕裂大气般的声响。

下一秒，艾丝小姐出现在了我的背后！！

「──！？」

我下意识且无条件地，二话不说就转身将匕首一闪。

好不容易才将艾丝小姐那已经袭来的剑鞘弹开，并迅速展开防御。

一瞬间被绕后这个事实让我不禁冷汗直流，不，连这么做的时间都没有。

光是撑过这一击，就让我的姿势完全乱套了。

「呜！？」

「还没完。」

连带着握住匕首的右手一起，在我整个人失去平衡后，狂风的乱流袭向了我。

剑鞘纵横交错的轨迹填满了我的视野。

挺住，挺住，挺住，挺不住了！

真正挡住的只有最开始那三下。

防御在短短几秒内就土崩瓦解，我的肩膀、脚部、侧腹和手腕的表面都开始暴露在『狂风』的侵袭之下。

至于我为什么能够不断躲开直接攻击，这完全是多亏了奇迹和直觉手牵手跳起了名为偶然的圆舞曲。

以为在前面，结果是侧面；以为在侧面，结果是头顶；抬头望向上空，结果又变成正面！

和刚才为止简直是天差地别！

本来就已经快到令人发指，这道猛烈的『狂风』又将艾丝小姐的速度刮向了脱离常识的范畴！！

（比琉小姐还快！！）

比起被冠以【疾风】之名，在我看来是速度的代名词的她，现在的艾丝小姐确实要更胜一筹！

──就在我除了战栗什么都做不到的时刻，视野斜上方处一道斩击猛然挥下。

勉强用匕首将其接下的一瞬间，艾丝小姐不知为何停下了步伐，直勾勾地盯着我。

美丽的金色眼眸稍稍眯起……不对是变成了白眼，就这么注视着我。

「你在想，其他人？」

「诶！？啊不是，那个，为、为啥会知道！？」

「直觉。不专心……可不行。」

此刻两人间的距离极近，有如剑锋相峙。

在这连呼吸都能感受到的距离内，就算艾丝小姐这样隔着剑鞘楚楚可怜地瞪着我，还没来得及感觉害羞，我已经先冷汗直流了。明明什么亏心事都没有做，我却感觉胃猛地一缩。

感觉就连她柔韧肢体上缠绕着的『狂风』都在怒声斥责我，吓得我赶紧连连点头，然后重新摆好架势。

我们将对方的武器架开并后撤，然后再度交锋。

这次我以万全态势与她短兵相接，但过程几乎没变。

面对艾丝小姐的『狂风』，我再也得意忘形不起来，现在的我早已连防御都称不上，只是一味地持续着难看的抵抗。

（而且，不光是速度！每一击的威力也和之前天差地别──！！）

那被气流缠绕着的剑鞘中，蕴含着的威力和冲击丝毫不亚于，甚至超出了矮人所挥舞的大战槌。

想完美地卸掉那力道简直是痴人说梦，就连要偏转那一闪而过的剑光都是天方夜谭。

就连艾丝小姐教过我的从侧面敲击武器使其偏转的防御技巧，我如今都无法将其付诸实践。一个搞不好，连带此刻试图防守的我的整个身躯都会被猛烈的气流刮走。

她轻轻挥出的每一击都是如此凌厉，以至于比起肉搏和回避，在防御能力上相形见绌的我，已经和在暴风雨中随意飞舞的落叶没两样了。

如此猛烈的飓风，能全部防下来的想必只有都市最强(奥塔先生)这种程度的吧！

要是这不是剑鞘，而是本来的武器──那把真正的利剑，究竟会变成什么样子啊！？

「呜，咕呜呜呜呜！？」

没过多久，我的担忧就成真了。

我终于再也抵挡不住，身体败给了『狂风』的高压，双脚也从石板路上离地而起。

一阵令人毛骨悚然的漂浮感过后，我被吹飞到了城垛之外──。

「危险。」

「诶！？」

──的前一刹那。

本应将我吹飞的艾丝小姐用胡来的加速度追上我，朝我伸出了手。

她抓住我的手腕，随即一把将我丢回城墙上方。

取而代之地，她的身子越过城垛，从巨大的城墙上坠落而下──。

「艾、艾丝小姐！？」

看到艾丝小姐朝向都市的反方向，欧拉丽的外侧摔下去，我大惊失色地冲向垛墙，将整个身子和脸一起往外探去。

探出身子……的下一瞬间。

「啊。」

「啊？」

唰！一道影子由下往上窜过视野，一阵冲击袭来，正中脑门。

是艾丝小姐。

大概是使用了『狂风』的力量，用脚蹬向墙面，轻而易举地飞回来了吧……然后看到探出头的我，下意识地挥下剑鞘，最后睁圆了双眼。

脑门漂亮地挨了重重一击的我，意识随即陷入昏暗。

（……这不是根本没追上嘛……还差得远了……）

就像在天气晴朗的日子里，命小姐和春姬小姐在阳台栏杆上晒被子那样。

失去力气的我瘫软地垂在垛墙上，如同被太阳晒干了一样，切身体会着与憧憬之间的鸿沟，撒手放任意识悄然远去。

耳边，隐约传来那个人略带歉意又为难的声音。

「还好吗？」

这甚至让我觉得好怀念。

从后脑勺扩散开来的柔软触感与温暖，彷佛是忘却已久的回忆。

纤纤玉指轻抚着我的刘海，总感觉有点痒痒的。

落在脸颊上那银铃般的轻语令人不觉心情舒畅。

睁开双眼，映入眼帘的是一片蓝天，以及一脸担心地低头望着我的艾丝小姐，大约三秒钟。

我的意识飞也似地清醒过来。

「呜哇啊!?」

我就像触电一般，从艾丝小姐正在膝枕的大腿边逃离。

艾丝小姐「啊」地低喃了一声。

在石板地上咕噜咕噜地滚了几圈后，我在远处以单膝跪地的姿势起身。

不用说，羞耻心爆发的我早已面红耳赤，明明才刚清醒却已经气喘吁吁了。

和之前一模一样！战斗，打晕，然后被膝枕。

我明明已经是第一级冒险者了！

我果然还是没有成长！一点长进也没有！！

「……呵呵」

就在我「呜啊啊啊啊啊啊啊」地抱着头，情绪陷入混乱之时。

一直目不转睛地注视着我的艾丝小姐，轻轻微笑了。

「贝尔明明变强了……却一点都没变呢。」

咕！憧憬对象的话语就这么刺进了我的胸口。

‘明明变强了’，这怎么听都像是话里有话的说法，让我不禁陷入多余的愁苦之中！

看到按住胸口痛苦挣扎着的我，艾丝小姐不解地歪了歪脑袋。

「休息一下吧？」

「…………」

艾丝小姐轻轻拍了拍大腿示意，而我赶紧把头摇得像是拨浪鼓一样。

这次艾丝小姐轻轻拍了拍自己的旁边，我则是一言不发地慢慢靠了过去。这简直就是之前场景的复刻。

打从训练开始，就在天堂和地狱之间以光速来回穿梭的我，想着至少也要报一箭之仇──虽然我也不知道自己到底在和什么战斗──于是有点没规没矩地在艾丝小姐身旁盘腿坐下。然后把双手放在一只脚踝上，希望这样看上去能稍微有点男子气概。

艾丝小姐则是跟之前一样，双手抱膝坐着。

然后她把脸凑向膝盖，从下方窥探般地注视着我。

「……」

「……」

「……那、那个。」

「什么？」

「我、我的脸上，有沾到什么吗……？」

「没有哦。」

「那、那，为什么……从刚才开始就……」

「只是在，看着你而已。」

在冬日晴空的守望下，艾丝小姐如此轻语。

从她身上散发出的柔和氛围，是在那道初次相识的春日艳阳下从未感受过的。

伴随着美丽的金色秀发反射出金晖，她再次轻柔地微微一笑。

她的侧颜实在令人看得出神，我的脸庞也止不住地发烫。

我不禁，喃喃自语道。

「艾丝小姐……」

变了呢。

这句话的后续，未能化为声音。

我可能确实是没什么变化。

但总觉得，艾丝小姐变了。

我不知道具体发生了什么，也不清楚为什么自己会这么想。

但她注视着我的目光和微笑，令我不禁这么认为。

「我，然后呢？」

「啊、不……没什么！」

「？」

我猛然回神，连忙敷衍过去。

总觉得这样没头没脑的，而且自己想这种事也挺羞耻的。

艾丝小姐一脸不解，似乎想问清楚，于是我抢在她开口之前，赶紧转移话题。

「对、对了！说起来『都市竞技庆典』好像已经开幕了！艾丝小姐你们【洛基眷族】肯定也会参加吧！？」

「当时确实吓了一跳，不过……我们，大概没法参加。」

「诶？」

明明话题转换地相当生硬，但这个回答属实让我忍不住瞪圆了双眼。

「因为会跟『远征』撞期。」

「……！【洛基眷族】，是要去『远征』吗？」

「嗯。很久之前，就开始准备了……」

我稍稍睁大双眼，但很快就理解了，毕竟仔细想想的话确实也没什么好奇怪的。

就像我们【赫斯缇亚眷族】不得不完成『远征』的强制任务一样，身为都市最大派阀的【洛基眷族】当然也必须向迷宫深处发起挑战才行。

【洛基眷族】最后一次发起『远征』，已经是大约八个月之前的事了。大概就是我打倒『米诺陶洛斯』晋升Lv.2的那个时候。毕竟已经过去了这么长时间，身为团长的芬恩先生也差不多该琢磨着要执行强制任务了。

（等等，可是这么一来，『都市竞技庆典』岂不是陷入危机了吗……？）

正当我对意外的情报感到惊讶，同时预感到欧拉丽这边乌云密布时。

「然后……虽然远征在即，但我这边，已经收拾完了……。所以，时间还是，有一点的……」

这次换作艾丝小姐有些犹豫，边努力斟酌着用词，边怯生生地观察我的反应。

「……还能陪你，训练两天……哟？」

「！！」

「要吗？」

「──请务必陪我训练！！」

艾丝小姐话还没说完，我就迫不及待地抢答了。

欧拉丽如今的状况啦，和雷昂老师的约定啦什么的，此刻的我将这些要事忘得一干二净，涨红着脸回答道。

艾丝小姐先是吓了一跳，随即眯起双眼，

「我知道了……那就请多指教咯？」

她这样说着，和我如此约定道。

笑容顷刻间在我的脸上绽放开来，心情也彷佛升上了云端般飘飘欲仙。

和艾丝小姐训练！和艾丝小姐训练！

虽说只有两天，但又能和那个人一起了！

明明刚从『学区』回到欧拉丽那会儿我还一脸愁容，现在却喜不自胜地在街上蹦蹦跳跳的。

想想觉得自己还真是现实啊，自从在城墙上和艾丝小姐道别之后，我就高高兴兴地踏上了归途。

时间已经来到傍晚。

进入冬季后，太阳下山的时间提早了许多，西边的天空也已被染成一片橘红。

毕竟我迟迟没有回去，大家应该都在担心我吧。还是赶紧回去好了。

（关于和雷昂老师的约定一事，除了赫斯缇亚大人以外，老师似乎希望我尽量别和其他人说，巴德尔大人托我转交的这封『信』也得交给她……。但相对地，我会把在『学区』的所见所闻都一一告诉大家……至于和艾丝小姐的事……应该没必要说出来吧，嗯！）

嘛、就是那个啦，对吧？

毕竟也不是什么非得大肆宣扬的事吧？

不同派阀的团长和干部偷偷见面啥的，传出去也不太好听嘛？

绝不是出于珍惜独属两人的约定而打算偷着乐，才不告诉其他人哦！

我飘飘然地用歪理将自己全副武装，不一会儿就回到了『灶火之馆』。

「贝尔大人，跪好。」

「贝尔，请跪好。」

然后不知为何，我被迫跪坐在了起居室的中央。

不知到底为何，莉莉和琉小姐都露出冰冷的眼神俯视着我。

我盯着自己的双膝，冷汗直流，心中不断发出「为何为啥为什么啊」的疑问。

「您似乎有事瞒着我们，老实交代。」

「刚、刚刚那些就是全部了……。因、因为某些事有保密义务，所以只能告诉神大人……」

「除此之外，您应该还有其他事瞒着我们。具体来说，就是您身上散发着『瞒着莉莉们又~跟其他异性约会啦或者幽会啊等等独属两人的秘密！』的气味。」

「为啥能这么具体啊！？」

大约一个多小时前，我回到馆内，在餐桌上边吃饭边向大家说明了『学区』发生的种种事情，饭后大家也一起和平地收拾了碗筷。但是随即，她们一脸『我们来好好谈谈』的架势，不由分说地就把我带到了这间起居室来。

琉小姐以正义派阀的盘问方式对我进行审讯，莉莉则展现出有如名侦探的敏锐嗅觉。面对这令人害怕又一针见血的结论，我唯一能做到的就是瑟瑟发抖。

「贝尔，你这个人不会撒谎。虽然我认为这是你的美德，但有时也需要适当加以责罚。而那一刻就是现在。」

「简而言之，您有事瞒着我们这点已经暴露在光天化日之下了，所以还请您如实招来，贝尔大人！您该不会又在学区诱骗妮娜大人以外的女学生了吧！？」

「没有没有！？绝对没有啊！」

「嗯~确实没有说谎，但总觉得您隐瞒了更重大的事情呢~」

「希儿小姐您为何还待在这里啊！？」

被琉小姐和莉莉从正面步步紧逼的我拼命解释，结果从旁边窜出来的希尔小姐又把手搭在我的肩膀上，令我忍不住发出了惨叫声。

待在起居室里的韦尔夫露出傻眼的表情，命小姐则是拼命摇着头，极力阻止不知所措的春姬小姐上前，仿佛在说‘君子不立于危墙之下’。

意识到不会有人来救我后，我找准了一瞬间的空挡──尽管身为团长这么做非常差劲──当场逃之夭夭。

「我、我得去一趟神大人的房间！」

「啊—！贝尔大人~~！」

我有如脱兔一般奔向走廊，将莉莉的呼唤声远远甩在背后。

芬恩先生，我果然不适合当团长……！虽然现在说这个已经太迟了！

我一边对自己拖延问题、临阵脱逃的行为彻底失望，一边冲上楼梯。

『贝尔君，晚点一个人来我房间』。

在吃晚饭时神大人曾对我如此嘱咐，如今她的神室简直就是不可多得的避难所，我急忙叩响了房间的门。

「那么贝尔君，快把隐瞒的事情一五一十招出来吧☆」

然后我绝望了。

一进房间，就看到神大人正笑眯眯地守株待兔，而她开口的第一句话便是这道命令。我只好哭哭啼啼地抖出了和艾丝小姐之间的事情。而且是跪坐在地板上。

根本只是把刑场从起居室换到了神室而已吧！

「事到如今，华伦某某小姐居然还找你进行脸红心跳的二人秘密特训~~~~！？我怎么可能准你去啊———！！」

「啊——果然不出所料！！」

「明明都把你赶出根据地了，真是佩服你的执念啊！每次趁我不注意时就偷偷冒出来拐走贝尔君……！只要我还有一口气在，就绝不会允许你们两人单独特训！」

看来赫斯缇亚大人也和莉莉她们一样，老早就看穿我有所隐瞒了吧。

就和希尔小姐的情况一样，下界的居民是无法在众神面前说谎的。

我垂头丧气，做好觉悟，心想和艾丝小姐的特训这下得中止了。就在这时。

「……虽然我是很想这么说啦。……但这时机也太不巧了。」

神大人语气一缓，夹杂着叹息如此嘟哝道。

我战战兢兢地抬起头来，只见神大人正对着右手上的『信』叹气。

「那个，是我晚饭前交给您的巴德尔大人写的信对吧……？上面写了什么吗？」

「……各种各样吧。像是你和雷昂君约定好的『冒险』啦，众神之间的『监护人联络』啦什么的。」

面对我的询问，神大人很明显地在打哈哈。

我正觉得奇怪时，她那绑成双马尾的黑发像是感到烦恼一般地扭来扭去。

视线在信和我之间游走的神大人，再次沉重地叹了口气，说道。

「好吧……。你和华伦某某小姐的特训，我批准了。」

「诶！？」

「支援者小姐她们那边我来解释。你就专心一对一特训，好好锻炼自己吧。」

「诶诶诶！？真、真的可以吗！？」

「不过！绝~~对不准做奇怪的事情哟！我批准的只有特训！要是像之前那样跑去买炸薯球君顺带约会啥的，或者干些下流勾当的话，我马上就会叫希尔某某小姐出动猛者君他们!」

「是、是！我明白了！」

在打出惊吓二连击之后，神大人又向我展示了世上最可怕的『地狱绘图(如果)』，吓得我以迅雷不及掩耳之势向这份神意献上誓言。

不知是该感到高兴还是该感到安心，又或者是该直冒冷汗的我，心中的各种情绪已经乱成了一团，但最终我将注意力集中在了神大人手中的『信』上。

巴德尔大人致书赫斯缇亚大人的信上，到底写了些什么呢？

难道说在那封『信』里，出现了某些内容，导致神大人不得不对我和艾丝小姐的训练睁一只眼闭一只眼吗？

只见神大人把『信』塞进侧桌的抽屉里后，取而代之地拿出了一根『针』。

「贝尔君，来更新【能力值】吧。」

「诶……更新【能力值】？」

「『远征』也去到了29层，总要反映在【经验值】上吧。」

「毕竟叫你来神室本来就是为了这件事嘛」，她补充道。

被她这么一说，倒也没理由拒绝就是了。

我笨拙地点点头，用手脱去上衣。就在我光着上半身，正打算坐到椅子上时，神大人突然说「今天在床上来！」，于是我只好不胜惶恐地躺在了她的床上。

嘿咻地一声，神大人一屁股骑到趴着的我的身上。

「说起来，之前不是一直都在空房间更新的吗，为什么今天要在神大人的房间呢……？」

「当然是因为希尔某某小姐会悄悄跑来偷看啦！之前『魅惑』的时候明明已经对你的后背为所欲为了，从~今往后连贝尔君的哪怕一撮污垢我都不会让她碰也不会交给她了！贝尔君的贞操就由处女神(我)来守护！」

「污、污垢啥的，有点……」

神大人一边滴下神血，一边大喊「气死我啦~！」地左右乱动。她说的话不禁让我脸红起来。

虽然说这个有点迟了，但我确实深深感受到神大人真的很疼我。

甚至有点她把我当公主殿下对待的感觉。

「真是被赫尔墨斯他们吓了一跳。居然搞什么『都市竞技庆典』。而且还偏偏是在你跑去『学区』的时候。抱歉哦贝尔君，害你操心了。」

「啊、不会，这倒不是神大人你们的错……」

「就是我们的错。而且我也很担心你。就怕你被夹在『学区』和欧拉丽之间进退两难，晕头转向啦~啥的」

在这之后，我们就边进行着更新仪式边闲聊扯些有的没的。

同时我也感受到，与神大人进行的这种漫无目的的闲聊，真是非常宝贵的时光。

不一会，【能力值】更新完毕。

我从神大人那里取过更新用纸，纸张上记录着刻在背上的神圣文字转译成的通用语。

【贝尔克朗尼】

Lv. 5

力量：G222→258　耐久：F340→349　灵巧：G245→287　敏捷：F311→368　魔力：I98→H107

幸运：F　异常抗性：G　逃跑：G　连攻：I

《魔法》

【火焰闪电】

速攻魔法。

《技能》

【英雄愿望】

对主观行为拥有蓄力实行权。

【斗牛本能】

与猛牛类战斗时，全能力值获得超高加成。

【美惑炎抗】

处女的加护。

遭受魅惑效果侵犯时发动。全能力值获得超高加成。

自动回复体力与精神力。

自从『派阀大战』以来已经有一段时间没去更新【能力值】了，在那之后又经历了『学区』的特别实习，还有29层的『远征』，再然后就是今天和艾丝小姐进行的轻度模拟战。将这些经验全部加起来换算后，全能力熟练度总计上升了150点左右。

能力值确实是有所提升，只是……

相较于以往，这次的更新值可说是下降了不少（话虽如此，莉莉她们或许还是会抱怨「升得太多了」）。

具体而言，差不多就相当于认识艾丝小姐之后，在『上层』进行探索那会儿的上升幅度吧。

与其说是没有成长空间了，倒不如说是……

「Lv.5的瓶颈……『第二级冒险者与第一级冒险者的分水岭』吗？」

「对……」

「『器量』升华至此的眷族，恐怕很难再像以往那样快速成长了呐。想要攀上下一个阶段，就必须直面更加严苛的试炼与伟业。」

我赤裸着上半身从床上爬起来，注视着更新用纸，神大人则靠在我身上从旁边探头窥视。

我也和神大人抱持相同观点。

除了充盈全身的全能感以外，这也算是「成为第一级冒险者」的要素之一吧。

相较于Lv.4的『器量』，Lv.5的『器量』无论在横向、纵向还是深度上，都给人更上一层楼的感觉。

所需的【经验值】大幅增加，从今往后，光是想提升任何一项能力值，恐怕都会变得相当费劲吧。虽说达成了连续升华这种前无古人的壮举……但现在的琉小姐，应该也能对这种‘第一级冒险者萌新’的感觉产生共鸣，说不定还能互相交换下彼此的意见。

其他的第一级冒险者，像是艾丝小姐她们，一定也都走过这条路。

「跟华伦某某小姐训练完，到底还能成长多少呢。」

就在我陷入沉思时，神大人的低喃声传入耳中。

「……也拜托一下韦尔夫君好了。」

她最后还说了这样一句话。

为什么会在这时突然提到韦尔夫？我十分不解地看向神大人，而她只是一脸苦笑地摆摆手说道「没什么啦」。

「贝尔君，今晚不一起睡~吗？」

「怎么突然说这个！？」

「我也想为你做点什么嘛~，不能输给华伦某某小姐了。」

「较劲的点也太奇怪了吧！？不、不行啦！」

看到一脸疲劳的神大人咕哒——地跟个史莱姆似的黏过来，我慌成一团。

雷昂老师说的『冒险』到底是指什么？我越来越搞不懂了。

金属碰撞的尖锐声响，回荡在晨光初照的晴空下，

我用自备的训练用匕首弹开艾丝小姐的剑鞘，挥洒着大颗汗珠，分明是冬季，我口中吐出的却是蒸腾的热气。

「似乎，有点单调。」

「呜咕！」

「用来引诱猛者上钩的右臂『诱饵』，我觉得相当棒……但一直用的话，效果会变弱。」

与艾丝小姐的秘密特训第二天。

今天的模拟战中，我特意穿插了右臂上抬的准备动作进去，为的就是告诉对方‘看这里’,好设下陷阱。但这种小心思被艾丝小姐轻易看穿，她用剑鞘一把夺走我的退路，然后狠狠地给我来了一下。

我勉强让左臂紧急介入挡下这一击，但还是被弹飞到后方，被迫从一滴汗没流的艾丝小姐跟前拉开距离。

「留着不用，存起来的话……或许会变成更强大的『杀手锏』？」

「……！非常感谢！再来一次，拜托您了！」

我对第一级冒险者的金玉良言表达感谢，同时用手臂擦去脸颊的汗珠，再次与艾丝小姐短兵相接。

从第二天开始，在和艾丝小姐的对阵中，我就再也无法占据任何『上风』了。

她已经不再使用『狂风』，却依然将我的进攻悉数完封。

只凭借纯粹的『技巧和战术』。

如同冒险者的范本一般，艾丝小姐将『未知』化为『已知』，成长后的贝尔克朗尼的战斗方式被彻底摸透了。

反观我，甚至还没能掌握艾丝小姐的战斗方式！

（虽然半年前的我更是弱小得多……但正因为稍微有所成长，我才更清楚自己不足的地方！）

相较艾丝小姐她们，也就是其他的第一级冒险者，我压倒性不足的地方。

那就是『身为冒险者的资历』。

经验也好，战斗次数也罢。比方说艾丝小姐她们五年间培养出来的战术眼光，刚来欧拉丽还不满一年的我根本就没有。

如果说能力值是『器皿』，那我现在就是缺乏『内核』的状况。

即便和其他的冒险者相比，我的『器皿』与『内核』之间的失衡也到了惨不忍睹的地步。

虽然自己这么说有点那啥，但这也算是被誉为世界最快兔的成长所带来的弊端吧。

『你这家伙除非被逼到绝境，否则顶多只能发挥出教科书等级的水准。』

『没有必要主动变成不良，但偶尔也要学会放纵下。』

『对人战就是要出乎对手意料才行！』

当我还在【芙蕾雅眷族】那会儿，梵先生曾对我这么说过──赫格尼先生也和我说过类似的话。顺带一提，当我问道「那个，不良具体是什么感觉？」时，他立刻回答「艾伦大人」。还真是浅显易懂。

『身为冒险者的格调』。

说不定以后，我也必须具备那样的东西才行。

一种不仅填补资历空缺，而且真正具有内涵的风范。

「『视野』，变广了呢。」

「咕！？」

「进攻时的你是最强的……正因如此，一旦转为防守……就会变成这样。」

「好痛！？」

「倒不是说，你的防御很差……怎么说呢，主要是和进攻时有天壤之别……敌人只要展开反攻，压力就会骤然减少。也就不怎么可怕了。」

正是此时此刻，艾丝小姐指出了我极端的攻守不协调──其中一方极为突出，另一方却低于平均线这种『缺少格调』的表现。然后用剑鞘给我的脚上重重来了一击。虽然并没有难堪地摔倒，但我却逃跑似的向后退去，重新摆好架势。

师父也隐约提到过我这种不协调，不仅如此，琉小姐也指出过我这点。

顺带一提，师父的指导方针是不做任何解释──索性对我的弱点提都不提──直到我自己领悟为止把我揍得体无完肤。

琉小姐则是会提前指出需要改善的点，然后同样把我打得落花流水，强行让我用身体去理解。

真要说来，艾丝小姐的指导方针其实更接近琉小姐。

「……」

「……？怎么了吗，艾丝小姐？」

就在这时，忽然间。

我发现战斗不知何时暂停了，于是将意识从思绪之海中拉回来。

而艾丝小姐，则正在直勾勾地盯着我。

刚这么想，只见她略带不满地撅起嘴唇。

「贝尔的战斗方式中……除我以外……还能看到『别人』。」

「哈？」

「你有向其他人，学习战斗吗？」

由于正好在想师父他们的事，于是我就开始把答案一连串地往外抖。

而我这时完全没注意到艾丝小姐的反应。

「啊，最近师父……赫定先生和琉小姐会陪我晨练。因为有从他们身上学习战斗技巧，指的应该就是这个吧。」

主要是为了保护春姬小姐和希儿小姐，所以不光是师父，【芙蕾雅眷族】的一些成员目前都住在『灶火之馆』的空房间里，不分昼夜地负责警备工作。

于是我和师父商量后，决定每天早上在根据地的中庭进行晨练。

说是迷你版战斗荒野，或许有点不妥就是了。

然后就是然后就是，打从她还是酒馆店员那会儿起，琉小姐就曾邀请我说「有空的时候能不能陪我晨练？」，我答应了，然后我们就经常在『丰饶的女主人』的后院进行模拟战。至于现在，毕竟我们已经是同一【眷族】了，所以她每天早上都理所当然似的打算陪我晨练的样子。

所以呢所以呢，某天我们三人就这么在中庭里遇到了，然后就出大事了！

不懂为啥师父和琉小姐丝毫不打算齐心协力，而是围绕着我，不死雷兵就开始永世纷争了，光明之风也准备蕴含群星光辉了，状况可以说是一触即发！

「这只蠢兔子由我来调教。」

「贝尔的晨练对手是我才对！」

那时候两人谁也不肯让谁，我心里还悠哉游哉地觉得哎呀这可真是不妙啊哈哈哈哈──。

（──啊！？）

地一下。

『那家伙可是我带大的……大家肯定都想这么说啦』

爷爷那令人怀念的格言，突然在脑海里回响起来。

师父们的爱既炽热，又严厉，还沉重。

自打我从师父和琉小姐混合双打的地狱，不对是晨练中爬出来的那天起，我就应该切身体会了这个道理才对──。

尽管已经为时已晚，但注意到自己似乎暴露了些不得了的信息的我，慌忙用手捂住嘴巴……战战兢兢地，看向了艾丝小姐。

艾丝小姐的脸色，已经超越了绝望，变得无比苍白。

「跟我之外的人，训练……？我已经，没用了……？」

「不是！？不不不是，不是的啦！？」

「贝尔……脚踏两条船？三条船？贝尔，出轨了……？」

「不是这样的啊啊啊啊，艾丝小姐你听我说啊啊啊啊啊啊啊……！！」

看到艾丝小姐用颤抖的手指指着我，我唯一能做的就是没出息地大声辩解！

正当我颤颤巍巍地想要靠近她时…………垂着脑袋的艾丝小姐这时抬起头来，露出了孩子般闹别扭的表情。

「贝尔你……果然是个坏孩子 呢。」

（译注：此处原文仍为『不良』。）

「我既不是艾伦先生也不是伯特先生啊！？」

「不行，要惩罚。」

我彻底失去冷静，嘴里开始蹦出一些意义不明的反驳，但那金色眼眸中的意志没有丝毫动摇。

举起剑鞘，艾丝小姐如此宣告。

「贝尔的老师，是我哟？」

听到这句话，我的心不由地为之悸动，但也不过是转瞬之间罢了。

我被艾丝小姐以前所未有的攻势虐得体无完肤，意识不断陷入黑暗，以至于甚至没有任何机会谢罪，直到给完第四次膝枕之后她才终于肯原谅我。

「说、说起来……」

正值朝阳在东方山脉的另一头完全升起之际。

终于得到休息的我，一边揉着遍体鳞伤的身体，一边向坐在身旁的艾丝小姐道出『祝贺』的话语。

「芬恩先生，里维莉亚小姐和格瑞斯先生……恭喜他们【升级】。」

「嗯……谢谢。我会转告芬恩他们的。」

在『派阀大战』宣告结束，『学区』也隆重回港后过了一阵子。

公会方面发布的一则官方消息，令整个欧拉丽都为之沸腾。

那就是芬恩先生等人，即【洛基眷族】三巨头都已成功到达Lv.7。

在此之前，Lv.7就只有奥塔先生一人。

而如今连芬恩先生他们也位列其中了，甚至还是三人一次性全部升级！！

虽说输掉了比赛，但在『派阀大战』中大显身手的【芙蕾雅眷族】表现实在是太过亮眼，导致民众开始觉得都市最强还得是【芙蕾雅眷族】，而就在这股风潮即将席卷全城之际，公会方面突然放出了这则重磅炸弹。

‘【洛基眷族】也不遑多让，不如说已经把奥塔他们甩在后头了！’最近只要大晚上走在街上，就必定能听见酒馆中传出这类议论。

就连因琉小姐派阀改宗一事高兴地手舞足蹈的我和莉莉等人，知道这则消息后都直接原地呆住了。我们重新认识到，君临顶点的派阀，果然各种意义上都强得没边啊。

听到我的祝贺，平常总是面无表情的艾丝小姐，却把这当成是自己的事情一样，轻轻弯起嘴角浮现出一抹微笑。

（艾丝小姐……知道雷昂老师吗？）

或许是因为刚刚在脑海中扫视了一遍『都市的强者们』，『学区的强者』也随之浮现在脑海中。

和雷昂老师初次见面时，我就有种感觉，他很强。

虽然一眼就看穿对方的实力不太可能，但他给我的存在感甚至不输于那位奥塔先生。

‘一起去『冒险』吧’，毕竟都已经这么约定好了，也就想多了解了解关于他的事……。

一旦在意起来，我就无法将这件事扔在一旁，最终忍不住开口询问。

「对了。艾丝小姐，知道『学区』的雷昂老师……雷昂·瓦登伯格先生吗？」

「雷昂……。是指【骑士中的骑士】吗？」

「【骑士中的骑士】？」

听到这个像是赐名一样的词，我不禁睁大双眼反问道。

艾丝小姐点头肯定，然后告诉了我。

「【骑士中的骑士】，和芬恩他们一样……是Lv.7哟。」

「诶！？」

「以前，有见过他战斗时的样子……非常强。应该，比现在的我还要强。」

雷昂老师也是Lv.7！？

而且比艾丝小姐还要强！？

确实之前是觉得他的存在感不亚于奥塔先生，没想到居然是真的！！

可是等等，他也并不是在有地下城的迷宫都市里冒险啊，而是待在都市外，却能和奥塔先生他们一样成为『最强』的Lv.7……这究竟是怎么一回事？

就在我的脑袋因为冲击和混乱已经一团浆糊时，艾丝小姐注视着我，然后说道。

「芬恩他们说，如今的下界之所以能这么和平，都是多亏了【骑士中的骑士】他们。」

「！」

「因此，【骑士中的骑士】……被大家称为『当代的英雄』。」

「──────」

最后传入耳中的称号，令我倒吸一口气。

当代的……英雄。

这算是，什么啊。到底算是什么啊，这是。

这简直就……这不简直，就像是……我无比醉心的，『英雄谭』中的登场人物一样么。

（雷昂老师，是我憧憬的……英雄？）

心脏突然开始剧烈跳动。

至今为止都无比帅气，令我不住想去效仿的那个人的『风范』，在我的脑海里逐渐复苏。

不同于艳羡或憧憬，而是压倒性的『兴趣』。

我无法抑制自己的心情，探出身子忍不住发问。

「那、那个，关于雷昂老师，您还知道些什么吗！？」

「……关于【骑士中的骑士】，我其实不太了解……。不过，听里维莉亚她们说……男神和女神从都市中消失前，他就已经在欧拉丽了。」

男神和女神消失前……也就是早在十五年前以前，雷昂老师就在都市了？

难道说，雷昂老师是欧拉丽出身？

这边我还在拼命消化信息，旁边的艾丝小姐却露出了一副些许为难的表情。

大概是在犹豫了很久到底该不该说出来之后，尽管还是一脸为难，但艾丝小姐最终开口说道。

「听里维莉亚她们说……【骑士中的骑士】以前那会儿，和伯特先生差不多。」

「哈？」

「伯特先生。」

「……不良少年(伯特先生)？」

「嗯，不良少年(伯特先生)。」

曾经的雷昂老师…………和伯特先生一样是『不良』？

就像艾伦先生那样，言谈和举止都很粗鲁的『不良』？

我的混乱达到了顶点。

艾丝小姐提供的情报，与我所知的雷昂老师完全无法划上等号。

毕竟雷昂老师是那么的成熟温柔又帅气，和粗犷又恐怖的伯特或者艾伦先生才不一样啊……！

而且今天『不良』这个词实在出现太多次，弄得我已经快要搞不清『不良』的概念是什么了！

「所以我就在想，【骑士中的骑士】……是不是个很粗鲁的人……」

毕竟是听说和伯特先生差不多，那她会有这种感想确实再正常不过了。

面对已经神色错乱的我，艾丝小姐一脸为难地评价道。

（啊，不行了……。再怎么想也不会有结果的，而且脑袋快要宕机了……）

看来除非去请教雷昂老师身边的巴德尔大人，要么直接去问雷昂老师本人，否则这个谜团永远都无法解开吧……。

不知道该说是吓了一跳，还是受到兴趣和困惑间落差的打击，总之我原本激昂的情绪就像被泼了一盆冷水般迅速冷静了下来，于是……为了转换一下尴尬的气氛，我把从刚才起就很在意的一个疑问抛了出来。

也就是，在得知雷昂老师强得没边之后，涌上我心头的担忧。

「那个……既然雷昂老师这么强，那要是他参加『都市竞技庆典』的话……欧拉丽这边，搞不好会不会相当不妙？」

「要是【芙蕾雅眷族】，还有芬恩他们不参加的话……可能确实不太妙？」

说着，艾丝小姐歪起了小脑袋。

‘啊啊真可爱’，虽然很想这么说，但意识到眼下状况不容乐观的我，不禁从喉咙里发出了一声怪响。

虽说已经问过一次了，但我还是不由地向艾丝小姐进行确认。

「『都市竞技庆典』，【洛基眷族】果然是……」

「嗯，不参加。芬恩说是不管哪边赢都无所谓。」

这件事似乎已经正式公布了。【洛基眷族】在这个时间点安排远征一事，在都市中掀起了轩然大波。

‘咱们都有四个Lv.7了，赢下『都市竞技庆典』那不是轻轻松松’。对抱有这种想法的欧拉丽一方来说，【洛基眷族】的缺席简直就犹如晴天霹雳。失去最强的武器大概就是这种感受吧。之前有多悠哉乐观，现在遭受的反噬就有多强。

这下子……到底会变成啥样啊。

「因为芬恩他们不在……所以大家，可能会寄希望于贝尔哦。」

「诶诶！？应、应该不至于吧……！」

就是这么突然。

艾丝小姐说出这种话，让我吓了一大跳。

「『派阀大战』那时，大家都在为贝尔呐喊助威哦……我也在。」

「……！」

「贝尔，总是能给大家带来活力……我是这么认为的。」

说到这，艾丝小姐再一次露出了笑容。

像孩子般坦率，毫无保留地将心底话脱口而出。

原本愣住的我突然感到一阵害臊，最终不由地满脸通红。

要是真成为了这样的冒险者，那自然是再开心不过……

我将视线望向上方。

与艾丝小姐一起仰望着蓝天的我，恍惚之中，心中浮现出了『都市竞技庆典』的种种，以及大家对我的看法。

「这场代表战，一定要拿下！」

亚里纱·拉加斯特把手往桌上猛地一拍，如此放话道。

地点：『学区』学园层，中央学生会室。

这间会议室位于神殿塔中段，夹在青空食堂和校长室之间。学生们的会议正愈演愈烈。

「重点在于主办单位并非公会，而是由众神主导！如果是公会那只猪，那就算说得再好听也绝对会毁约。但欧拉丽的众神不一样，他们对『娱乐』的约定是必然会遵守的。」

亚里纱·拉加斯特是隶属【巴德尔班】的『监督生』。

作为各【班级】中协助师生沟通的学生代表，她拥有依照自身判断对学生下达惩处的裁量权。就算称之为『准教师』也毫不为过，用【眷族】来比喻的话，就相当于『干部候补』一职。

这位人类少女手臂上系有身为『监督生』证明的臂章，她将眼镜的位置推正，随后环视起【伊登班】和【布拉基班】等其他班级的监督生和学生会成员。

「欧拉丽众神寻求的乃是强烈的刺激和兴奋！对于表现得当的眷族，他们必会授予相应的褒奖。」

「亚里纱，所以说……！」

「没错！只要在对抗赛中获胜，我们的要求就几乎都能确保实现！那位司掌交涉的赫尔墨斯神都已经亲口立誓了！不会有错的！」

「喔喔喔……！」

「这样一来，最硬金属也能要回来了！」

「那就放手一搏吧！给欧拉丽点颜色看看！」

亚里纱的断言令学生们热血沸腾。

眼见学生们士气高涨，亚里纱非常满意，她自己也情绪高涨，准备好好把握这天赐良机。

──妮娜眺望着这幕光景，心中有种被抛下的感觉。

（亚里纱前辈还有大家，真是干劲满满呢……。既然事情已成定局，那我也希望学区能赢，只是……和拉匹君他们的关系，会变成什么样呢……）

由于人手不足，加上她天生心软又不好意思拒绝，妮娜就这么被任命为临时书记官，列席了本次『都市竞技庆典』的紧急会议。

坐在角落的座位上，挥动羽毛笔忠实地记录着会议内容的她，脑海中浮现出了拉匹──少年和姐姐，还有【赫斯缇亚眷族】成员的面孔。

「娜诺！与神会的交涉进行得如何？」

「啊、那个，阿德勒老师他们正在处理这件事呢~！包含比赛内容的申请书在内，关于日程和地点等事宜，目前都还在欧拉丽那边做调整呢~！伊登大人他们也一起去了~！」

「很好！只要竞技内容对我们没有不利，那就能行！」

尽管妮娜心中有诸多不安，但学生们的会议仍在加速进行着。

被强行安排进风纪委员的【巴尔德班】的学姐(人类)甩着一头赤金色的秀发做完报告后，亚里纱便将记在黑板上的疑虑事项逐一划掉。

监督生少女这时高声喊出了『学区』方面的制胜之道。

「已经确认【洛基眷族】即将前往『远征』！只要尽可能将『都市竞技庆典』的日程往后延，他们就绝对无望参加！而且如今【芙蕾雅眷族】也已解散，我们有十足的胜算！毕竟我们这边可是有雷昂老师他们在啊！」

妮娜也抱持相同的想法。

光靠学生，绝对不是欧拉丽的对手。

不过，若是『学区』引以为傲的『教师阵营』也加入代表队的话，那就另当别论了。

用欧拉丽的话来说，这就等同于是各【眷族】的干部级，以及第二级冒险者以上的团长、副团长将会出赛。

至于雷昂，那就更不用说了，『学区』的所有学生都深信，他的实力绝不会亚于大名鼎鼎的『都市最强』奥塔。

「需要留心的人物，是以【象神之杖】为首的【迦尼萨眷族】的第一级冒险者，还有那个说是什么『Lv.6的新人』，来路不明的琉阿斯特莉亚──」

到这里为止，妮娜也都想到了。但一旁的亚里纱这时却气得柳眉倒竖，她接下来的发言更是让妮娜吓得肩膀一抖。

因为从亚里纱嘴里蹦出的名字，正是她一直很在意，又时不时浮现在脑海的那个人物。

「──最后就是非法入侵我校的罪犯，超大型新人贝尔克朗尼！」

「真是被摆了一道……！最近那边看着挺安分的，所以就给疏忽了……！唔喔喔喔喔喔，这群神明赐予我等的从来就只有试炼和胃痛……！」

地点是乱成一锅粥的公会本部，在二楼的『决议室』里，罗伊曼正抱头苦恼，几乎要把头发给揪下来。

神会宣告的『都市竞技庆典』已经绝无喊停的可能，而召开神会的正是这群渴望乐子的愉悦犯。

就算罗伊曼他们再怎么高声制止也是白搭。

「那你倒是给出其他的方案啊？」

「咱们可是超级期待学区的新生战力哟—」

「要是再这么任性，咱可就倒戈去学区喽~」

「「「呼嘻嘻。」」」

那边只会像这样一直抓着这边的错不放，甚至还会拿更糟的条件来吓唬人。

倒不如说已经这么干了。

「无论送上多少贿赂，那边都斩钉截铁地表示『比赛当以公正为本』……！哪怕拉拢了一小部分贪财的神明，也不过是杯水车薪！要是赛程不利，欧拉丽搞不好可能会输！」

面对众神的独断专行，罗伊曼圆滚滚的肚子气得疼痛不断。但既然骰子已经掷下，那也只好认了。

不过他又接着发起了牢骚。

「最难办的还是雷昂……！」

雷昂瓦登伯格，学区的『首席教师』。

他是【巴尔德班】实质上的团长，罗伊曼自然很清楚他的实力。

早在男神与女神君临迷宫都市的十五年前，雷昂便是与芬恩和奥塔等人并驾齐驱，大放异彩的次世代眷族之一。

正如同今天名震都市内外的贝尔克朗尼一样。

「姑且是和神会谈判过了，但【猛者】等人果然还是没能得到参赛许可……！」

「可惜在官方通告中【芙蕾雅眷族】已经正式解散，所以强韧勇士们现在名义上不过是一群等待改宗的无业冒险者……！无论这边再怎么主张他们算是隶属于【赫斯缇亚眷族】，那群家伙也是斩钉截铁表示【芙蕾雅眷族】无法参加本次的代表赛！」

「而【洛基眷族】那边也是铁了心非要去『远征』！就连【独眼巨师】和【战场圣女】等其他派阀的有生力量也预计同行！【勇者】甚至刚刚还表态说出发日期绝无更改的可能……！」

「【勇者】和【猛者】都不在，【骑士中的骑士】根本就是如入无人之境嘛！」

「罗、罗伊曼大人，这下该如何是好……！」

「唔呶呶呶……！」

议会现场乱成了一团。管理着下界首屈一指的【眷族】与冒险者的公会，如今已经失去了一贯的从容。

不过这也是无可奈何。

毕竟名声水涨船高的『学区』最强战力，雷昂瓦登伯格的实力……。

「……与那个【猛者】奥塔不相上下。虽说【洛基眷族】的三巨头也终于正式宣布到达Lv.7了……但无论在欧拉丽还是『学区』看来，雷昂老师都是更胜一筹的存在。」

无独有偶，与在学生会室担任书记官的妮娜一样，埃伊娜此刻也因人手不足而在决议室里负责记录会议内容。

埃伊娜不禁遥望远方，针对最硬金属征收提出异议一事，彷佛是昨天刚发生的一般。

「雷昂老师，应该还是老样子吧……」

曾于『学区』就读，而且还是【巴德尔班】学生的埃伊娜，听到罗伊曼和公会干部们对这个名字如此忌惮，不禁轻声感慨道。

他的强大就是如此的鲜明而震撼，以至于就连未将战斗职选为志愿的埃伊娜都略知一二。

『一剑断城池』。

『千军万马一击足矣』。

『骑士的顶点(骑士中的骑士)』

以及──『当代的英雄』

这些全是赞颂雷昂的美誉，却也是事实。

而这位不输冒险者的存在，如今成为了欧拉丽的敌人。

连一向尊他为恩师的埃伊娜，也不免心情复杂，难以释怀。

「可恶，立刻把【迦尼萨眷族】，还有【赫斯缇雅眷族】叫来！尤其是贝尔克朗尼！知名度高的家伙都得给我参加！说什么也得争取到民众的支持！！」

就在这时。

罗伊曼嘴里蹦出的名字，对于埃伊娜来说，是个和雷昂一样无法忽视的人。

无独有偶，与在学生会室吓了一跳的妹妹妮娜一样，埃伊娜也在同一时间陷入了慌乱──才怪。

「说得也是啊……」

她如此喃喃自语。

「毕竟贝尔君，已经是第一级冒险者了嘛……」

也如此说服自己。

不同于妮娜，埃伊娜早已明白少年无法置身事外，只能任由自己被卷入这场骚动的中心。她只不过是，有些担心少年罢了。

训练的第三天，最后一个清晨。

我希望艾丝小姐能最后再用一次『狂风』。

面对我这个任性的请求，艾丝小姐爽快地答应了。

我想更多地感受艾丝小姐认真起来的实力，借此体会自己与她之间的差距。

正是基于这样的想法，我提出了请求。

随即──果不其然地，我完全不是她的对手，最后输得一败涂地。

「还好吗……？」

「呜啊，偶没素……！」

被打得毫无招架之力的我就这么没形象地趴在地上，艾丝小姐略显担心的声音传进耳廓，而我却因为干呕得太厉害已经变得口齿不清，真是丢脸丢到家了……！

好遥远。

果然还是太遥远了。

但，这并非遥不可及。

我明白了这点。只要明白这点，我就能继续向前奔跑。

下一次，希望我的手能触碰到那道背影。

「你真的，变强了呢……」

艾丝小姐向着勉强爬起来的我伸出手，如此说道。

我将头抬起，却无法看清那背对朝阳的面孔上，她究竟露出了怎样的表情。

但在那道声音中，我似乎感觉到她在静静地微笑着。

「你擅长的招数和架势，似乎变多了呢，所以……比起简单粗暴地甩向对手……该怎么说呢，唔……」

从第二天起就有这种感觉了。

如同我希望变强一般，艾丝小姐似乎也在非常努力地成为一个『称职的老师』。

毕竟，艾丝小姐在拼命将心中所想用言语表达出来。

她之前明明说过自己沉默寡言，也不善言辞，但现在却为了我而不断思考，并反复斟酌着用词。

我感到过意不去的同时，也对她相当感激，而且最重要的是，我真的好开心。

「最好尝试去想想……怎样才能将对手，拖进自己的节奏中。」

「──是！」

面对艾丝小姐的教诲，我气势十足地回应道。

我抓住她的手站起身来，然后向她表示了感谢。

「谢谢你，艾丝小姐。……今天，就要开始『远征』了对吧？」

「嗯。」

「那个，还请多多小心。请您一定要……平安回来。」

虽然对都市最大派阀成员说这种话或许很失礼，但我还是将这份心意传达出去了。

如同昔日，在18层的迷宫乐园处，对她所说的那样。

艾丝小姐眯起双眼，再一次点头回应。

「之后，要再训练吗。」

「……！」

「我也觉得……和贝尔训练时，能发现很多新东西。」

「好、好的！」

听见艾丝小姐这个提议，我几乎是强忍着欢呼雀跃的冲动，和她如此约定。

不用说，笑容早已在我的脸颊上绽放。

「那……再见咯。」

艾丝小姐转过身去，迈向了城墙的出入口。

我默默地望着那道背影，但随即便拂去依依不舍的心情，也转身离去。

下次再见时，要变得更强，能够坦然站在她面前。

怀抱这样的誓言，我迈出了第一步、第二步，脚步愈发坚定，最后奔跑起来。

我也要出发了。

和艾丝小姐她们一样，前去『冒险』。

「贝尔君—！等我一下—！」

回到宅邸，冲了个澡后，睡眼惺忪地等着我的神大人便缠着我要更新【能力值】。

我换上雷昂老师他们指定的『学区』战斗服与假发，扮成『拉匹』之后再把长袍往身上一披完成变装。要不然被谁发现有学生出没在欧拉丽那就糟了。就在我打算瞒着莉莉她们从后门离开时，神大人慌慌张张地跑了过来。

「神大人？怎么了吗？」

「差点因为睡回笼觉给忘了……！把这个带上！」

神大人摇着一头乱蓬蓬的黑发，气喘吁吁地跑过来。手上还拖着一大块看着就很重的白布，然后将其递给了我。

里面包着的……是一柄结实的大剑和一把赤色短剑。

「这该不会，是韦尔夫的……？」

「嗯。是我拜托韦尔夫君准备的。」

我不停地眨着眼，感觉有点紧张。

这柄大剑，是我至今从未见过的利器。

那把短剑则是『魔剑』，而且并非『韦尔夫的魔剑』，而是『克洛佐的魔剑』。

也就是说，在前方有某种相当可怕的存在正等着我，以至于我不得不带上如此强力的武器。

雷昂老师说的冒险，究竟会是什么？

在那封『信』中到底写了些什么，而神大人又到底知晓了什么？

既然神大人至今为止都没有透露任何消息，于是我也一直遵从着这份神意到现在。

但如今，我终于忍不住，想在最后的最后问个清楚。

「贝尔君。你接下来将要体会到的事情，我认为对你来说是很有必要的。」

看透一切的赫斯缇亚大人，如此对我说道。

「虽然让巴德尔他们得逞了，感觉有点小~不爽诶……不过我跟巴德尔他们的想法，本质上来说是一样的。」

对着惊讶的我，她继续说道。

「前方到底会发生什么，雷昂君那孩子究竟在想些什么，这一切，我觉得不应该由我来告诉你。」

「……」

「我希望的是，你用那尚且懵懂的双眼亲自去看，去体会一切。」

神大人毫无保留地将心里话告诉了我。

既然如此，我的回答也只有一个。

「明白了。我出发了！」

那就是，不带一丝怀疑地踏上旅途。

既然神大人都说到那份上了，就没有任何感到不安的理由。

即便真的有什么不得了的东西在等着我，我唯一需要做的，即是全心相信神大人的话语，接纳一切。

我面带笑容，带上刚收下的武器，从宅邸出发。

神大人一路目送我的离去，而我则挥着手向她告别，直到她消失在视野的尽头。

「喂~！这边这边~！」

清晨的大街人影稀疏，我从这里直接朝向都市的东北区一路奔去。

为了杜绝刺探情报的间谍行为，在整个『都市竞技庆典』期间，城门已被彻底封锁。

由于赫斯缇亚大人已经事先拜托过【赫尔墨斯眷族】帮忙，现在正是借他们力量一用的时候了。

毕竟【赫尔墨斯眷族】可是被特许自由进出都市的极少数派阀之一（据说是这样）。在犬人露露涅小姐她们的帮助下，我就这么有惊无险地通过了门卫的盘查。

向露露涅小姐她们道谢后，我径直前往横亘在都市北方的『贝奥尔山地』山脚。

我按照巴德尔大人『信』中附带的地图，前往标记的×记号处。

随后。

「啊，拉匹君！」

「妮娜！？你怎么会在这？」

在指定的无人小木屋门前，我迎面碰见了与我一样身着红白相间战斗服的妮娜。

除了主武器法杖以外，她身上还背着一个大背包。

她这身如同『旅人』一样的装束，让我不禁有点吃惊，就在这时，

「是我找她来的。希望她能够协助这次的事件。」

「雷昂老师……」

这位狮金色头发的人物向我说明道。

看到雷昂老师，我不禁哑然。他此时的打扮和平日里截然不同，并非是那件酷似礼服的黑色教师服，而是闪烁着白银光辉的铠甲，和一柄入鞘的大剑。挂在铠甲上的斗篷迎风飘扬，这身姿正犹如一位英气凛然的『骑士』。

我被那副英姿所震撼，不由屏息凝视，而雷昂老师则带着笑容开口说道。

「那就让我们出发吧。期盼已久的『实地调研』，正式启程。」