1　秘密基地与困难的益智玩具

白天。

蓄水池畔，池龟们在做日光浴。几只池龟从龟壳里探出头，在蓄水池里游泳。

…………

有一只怪怪的耶。那不是背上的壳而是肚子吧？换句话说，有池龟会游仰式？

嗯嗯？仔细一看，还有游蝶式和捷式的池龟。

去年夏天，看着孩子们游泳学会的？不对，你们不用学就会游泳了吧？想要个体特色？啊～毕竟池龟数量也增加了嘛。会有这种个体也是必然吧。

我知道了。但是，注意别逞强导致伤到骨头。以乌龟的骨骼来说，能够游仰式和捷式，实在太让我惊讶了。不，我晓得池龟和我所知的乌龟有根本上的差异，可是这种念头总是挥之不去。

我之所以来到蓄水池，有部分原因在于关心池龟们，然而这并非主要目的。

主要是来看应该在蓄水池的白天鹅和黑天鹅……可是不在耶？去哪里啦？还有，为什么蓄水池畔会有间我没印象的小屋？

那间小屋……差不多六坪大小。看起来不是出自高等精灵之手。

小屋外有块往蓄水池延伸的大型木造平台。平台没有扶手，大概是为了避免挡住从平台往外看的景色吧。

就在我打量小屋与木平台时，化为人形的黑天鹅从屋里走到木平台上。

黑天鹅把海滩椅、茶几和阳伞摆上木平台，并且坐到海滩椅上。她手里有一本很大的书，应该是要看的吧。看来准备好要享受休假了呢。哦，黑天鹅在看书之前就发现我了。

我挥挥手，一边走向黑天鹅所在的木平台。

「村长，有什么事吗？」

没什么，在屋里没听到平常的喧闹，想说你们应该在蓄水池，所以来看看……你们在做什么啊？

「在屋里吵闹会被鬼人族女仆瞪，所以过来避难。」

只要不吵就用不着避难了，不过毕竟白天鹅在嘛。

所以，这栋小屋是？

「今天早上盖的。」

你和白天鹅吗？

「白天鹅不会做这种麻烦事。是我盖的。啊，材料是找高等精灵们要的。」

这、这样啊。

呃……盖小屋的目的是？你和白天鹅都在我家借宿，应该不需要这种小屋啊？

「如果不弄个隔离白天鹅的空间，会给大家添麻烦。」

原来如此。若是这样说一声，我就会帮忙啦。还有，如果要在村里盖什么东西，希望先报告一下。

「怪了？村长没接到联络吗？我交给白天鹅啦？」

把这种事交给白天鹅，就是你的疏忽啦。

「非、非常抱歉。」

算了，没关系。所以白天鹅呢？

「在小屋里。」

方便让我看看小屋里面吗？

「嗯，当然。」

黑天鹅似乎想为我介绍，不过我婉拒了她的好意，自己打量小屋内部。

…………

屋里的地板架得比较高一些，看来严禁穿鞋入内。

小屋中央铺着短毛地毯，上头还放了暖桌。一到春天，鬼人族女仆就会不由分说回收的那个暖桌。

人形态的白天鹅，窝进暖桌里仰天而躺。然后呢，不死鸟幼雏艾基斯和鹫待在桌上。它们正在啄小盘子里的炖菜，大概是黑天鹅准备的吧。

然后，旁边还有一个装了酒的中型木桶。

…………你们太奸诈喽。这是秘密基地吧！

看吧，酒史莱姆也来了。不会错。

我要占领小屋一角，在这里弄个隐藏房间。

看上去会像个书架。

嗯？这道门是？啊，是厕所啊。考虑到隔音和防臭，所以弄了两道门啊？真有一套耶。

我在不会挡住厕所的位置，弄了一个约一坪大小的隐藏房间。

弄出来之后就心满意足了。我没打算窝进去。希望白天鹅和黑天鹅会使用吧。

接着我回到自家，询问附近的鬼人族女仆。那个小屋的暖桌要放过吗？

「我们判断，要是能让白天鹅小姐安分，这样也是无可奈何。」

原来如此。那么，我也别管吧。

「麻烦您了。」

然后，安和拉姆莉亚斯在哪里？

「两位都在安大人的房间里休养。」

这样啊。

虽然预产期还早，肚子已经相当大了。尽管如此，她们两个依然没事就会想活动一下。能在房间里悠闲待着是好事。

我往安的房间移动，看看她们的状况。

由于两人怀孕，今年游行只当观众，村外游行也没参加，让她们委屈了。我希望自己尽可能多关心她们。

（插图017）

在安的房间里，安和拉姆莉亚斯正在比腕力。我想孕妇应该不能做这种事。

我连忙制止。不，就算你们说用力的是手臂而不是肚子也一样。

既然要悠闲地休养，我宁可你们织些东西或看书。不，做别的事情也无妨，但是比腕力不算在内。

天使族不是准备了益智玩具让你们打发时间吗？可以合作解开……太难了，所以你们丢一边了？

这么快就放弃可不好喔。我也来帮忙，试着三人一起努力吧。

那是怎样的益智玩具？卡在墙上那个吗？你们说丢是物理性质的丢啊？东西……看来没坏。幸好是铁制的。

呃，是立体的益智玩具？

可以推或拉物体的某些部分，目的是将里面的石头拿出来？感觉像是比较困难的益智环。

看起来这边可以动，所以像这样，这么一来就能简单地……

………………

动这边，另一边就会卡住动不了？那么，反过来……不行？咦？这个该怎么办才好啊？

安和拉姆莉亚斯两个人想了大约三天，可是还是想不出来？原来如此。

我一天就放弃了。做不到。三人集思广益也不行。这种东西就交给会的人吧。

谁解得开呢？

龙族看起来能轻易解开，不过说不定是直接把玩具拆解，所以驳回。

露──出乎意料地没耐心，这种东西恐怕不行。

蒂雅──这个玩具是天使族准备的，她可能知道答案。找个知道答案的人来解，感觉就输了。

莉亚或芽解得开吗？或者意外地格鲁夫或达尬擅长这个？

我拿着立体益智玩具在村里到处跑。

成功解开的只有白天鹅，让我有点难以接受。

2　垃圾桶与拍卖会邀约

有盖子的垃圾桶。能盖住气味，看不见垃圾的普通垃圾桶。

这个垃圾桶，理所当然需要掀开盖子。所以，在双手拿着垃圾的情况下没办法掀盖，有点不方便。

此时我想到了踩踏板就能掀盖的垃圾桶。

构造也不算难，所以我试着制作。

踩踏板这个动作不能让垃圾桶移动，还要考虑结构强度，所以最后垃圾桶变得又大又重。

我把它摆到屋里的空房间，试着踩踏板掀盖。脚离开踏板之后，就盖回去了。哦哦，感觉不坏。

鬼人族女仆们看到这个应该会很高兴吧。

这么想的我把东西拿去给鬼人族女仆看……然而我太天真了。

这个世界上，没有塑胶垃圾袋这种东西。因此，垃圾会直接丢进垃圾桶。

想要倒垃圾，需要把整个垃圾桶拿到史莱姆所在的垃圾处理场。

换句话说，掀盖子的构造让垃圾桶变重，多出了不便搬运的缺点。

鬼人族女仆们不会介意这点程度的重量，可是把垃圾桶拿到垃圾场是孩子们帮忙做的家务之一，所以不能太重。

还有，倒完垃圾后，需要清理垃圾桶。所以，有人指出垃圾桶和盖子合而为一会很难清洗。

清理垃圾桶也是孩子们帮忙做的家务之一，难洗可不行。

嗯，我太天真了。于是，我体会到塑胶垃圾袋的可贵。

踩踏板掀盖的垃圾桶失败了吗……

不，不能在这时候放弃。人类就是因为不放弃，才有所发展。

所以说要改良。

呵呵呵，我有改良的点子。小意思，其实没那么难。

另外准备小一号的垃圾桶放进这个垃圾桶里面就好。只是用垃圾桶代替塑胶垃圾袋而已。

这么一来，倒垃圾和清洗垃圾桶，就都轻松了吧。怎么样！

…………

让垃圾桶在没盖上盖子的状态下移动会有问题？会有气味嘛。不能忘记盖子原来的用途。

好，准备小一号垃圾桶用的盖子。小一号垃圾桶用的盖子，平常摆在垃圾桶后面就行了吧。要倒垃圾的时候才拿出来用。这样如何？

「虽然用脚掀盖子让人有点抗拒……确实比较轻松。」

「知道能这么做之后，就觉得用手掀盖子很麻烦。」

「会希望所有垃圾桶都换成这种。」

鬼人族女仆们给予好评，希望增产。

她们似乎希望能先摆在宅邸厨房。毕竟那里不管怎么样，都会产生垃圾嘛。

总而言之，我做了三个放在厨房。让大家高兴是好事。

问题在于，可能是用脚踏板掀盖子很稀奇吧，很多大人跑来厨房踩踏板。我被催着增产垃圾桶。

另外，这应该算不上问题……但是在厨房工作的箱子（智慧箱）们，把垃圾桶当成竞争对手了。

鬼人族女仆们表示最近箱子们很努力。好事一桩。

踩踏板就能掀盖子的垃圾桶在「大树村」普及，被称为「帕喀帕喀」。麦可先生就在这时来到「大树村」。

为的是邀请我参加拍卖会。

以前「五号村」办过拍卖会，但是听说那次的行程非常赶。麦可先生怕我参加那次之后，认为拍卖会都像那样，所以邀请我参加一场正式的。

这件事很早就提过了，所以倒也不算急，然而不是还要过一阵子才办吗？

「对。正式竞标预定明年春天在王都举行。不过，竞标品展示已经在动了。」

既然是明年春天，代表大概还要等一年耶？要展示这么久吗？

「因为还要募集竞标品。」

这样啊，原来东西不是一开始就全部到齐啊。

「没错。而且这次组织了商队巡回各地展示竞标品，借此募集参加者以及更多竞标品。上次拍卖会只在『五号村』展示，这次拍卖会预定巡回的城镇在十个左右。」

哦～

「所以我在想，是否能请村长也提供几项竞标物品。」

啊，这件事倒是没问题。我会和大家商量后提供。手续可以交给麦可先生吧？

「包在我身上。到了夏天，展示商队就会开始行动，最好能在那之前决定。不过嘛，就算晚了也有运输手段，所以不用急。」

那就好。

「哪里、哪里。其实除了提供竞标品之外，还有别的事情想拜托村长。」

拜托？

「是的。假如村长有空，不晓得能否在商队出发之前来鼓励一下大家？」

鼓励是无妨……不过一般来说会做这种事吗？

「并非完全不会。部分用意在于抬高拍卖会与商队的格调，所以请到有力人士露个脸会有非常大的帮助。」

既然如此，我觉得改找魔王他们会比较好耶。

「假如村长愿意光临，『魔王国』的各位重镇自然会到齐。而且，虽然这些话有点难以启齿……」

嗯？

「这次拍卖会，普拉妲大人会以『五号村』负责人的身分参加。此外，由于商队有鸠罗先生协助，贝登小姐会同行担任护卫。我并不是不信任普拉妲大人与贝登小姐，但是最好能让两位重新认知到村长会盯着……」

原来如此。普拉妲和贝登小姐啊？

虽然我不觉得这两人会惹出一堆麻烦，她们毕竟有前科嘛。麦可先生会提防也是难免吧。

知道了。我找个时间造访商队吧。

「不好意思，麻烦村长了。谢礼就用海产支付。」

我会期待喔。

麦可先生回去后，露来了。

「我刚刚听到了，你要去鼓励人家？」

是啊。没问题吧？我会记得带护卫同行喔。

「我不是担心那个。我在想，既然要去王都，希望你能去看看阿尔弗雷德他们的状况。」

嗯，当然。

阿尔弗雷德、乌尔莎、蒂洁尔，还有特莱因。此外也想看看戈尔、席尔，以及布隆。

「蒂雅和安很担心，所以你要多关注蒂洁尔和特莱因喔。」

说得也是。恐怕必须把重点放在他们两个身上。

虽然报告的信上写着没问题……对了，这么说来，那件事怎么样了？呃，记得是选出议会的领袖。

这个人似乎是魔王的亲戚，和那些对现行体制不满的人扯上关系。

村外游行时，我从「夏沙多市镇」的伊弗鲁斯代官那里听说这件事，因此有特别放在心上，可是之后还有和特莱因的那些事，最后便交给露和蒂雅了。

「他没问题。」

是这样吗？

「他似乎只是想要让对现行体制不满的人出钱，省下到王都的旅费而已。他在『五号村』和『夏沙多市镇』的日子过得很充实。」

呃…………

「他似乎还混在『夏沙多市镇』的居民里参加了游行。」

…………

唉、唉呀，参加游行也不至于出什么问题吧。

「关于他的报告，我本来打算把他和魔王的关系调查得更清楚一点，不过你很在意的话，我就加快速度。」

啊，不在意、不在意。我只是好奇后来怎么样了而已。慢慢来就行了哟。

「知道了啦。不过嘛，魔王近期应该会带他来村里，我会在那之前准备好。」

他要来村里？既然如此，那就得好好欢迎才行呢。

「哈哈哈。就跟往常一样欢迎他吧。」

是啊。

闲话　王都的特莱因

我是特莱因。生于「大树村」的鬼人族男性。

虽然是个出生至今才十年左右的后生晚辈，还请多多指教。

那么……好累。

回到别人在学园里为我们安排的家之后，我闭上眼睛反省。

真要说起来，村外游行那件事，虽说是为了阻止蒂洁尔姊姊一意孤行，还是不该将爸爸牵扯进来。必须在爸爸没发现的情况下摆平一切。

啊，不，爸爸不喜欢我们偷偷摸摸地行动，不能瞒着他呢。应该要好好地报告、联络，以及商量。

这些都做到之后，再以不给爸爸添麻烦为前提采取行动，才是理想的发展。

尽管如此，我还是将爸爸牵扯进来了，或者该说我没料到爸爸会主动跳进来。

理由是怕我和蒂洁尔姊姊闹翻。这点让人很开心就是了……

还有其他该反省的部分。

目的明明是为了劝阻蒂洁尔姊姊，考量到今后，我还是多管闲事了。本来以为让她和过度保护的魔王大叔分开，再给她大量工作，就能让她把注意力放在工作上……我还是太天真了。

不，我猜中了。蒂洁尔姊姊把注意力放在工作上。只不过，没想到她会把刚来学园的我也拖下水。

以蒂洁尔姊姊的性格来看，我原本以为她会找阿萨先生或厄斯先生……结果意外地阿萨先生和厄斯先生都没找，反倒直接找上我。

…………

该不会我私底下有所行动的事情被发现了吧？虽然我觉得迟早会穿帮，依然远比我预期得更快，还来不及准备对策。这个也是需要反省之处呢。

我所知道的蒂洁尔姊姊，是还待在村里的她。看来离村上学并参与「魔王国」的政务，让她成长了不少。

我睁开眼睛，并且打量室内。

这是别人在校内为我们准备的家，就算让四人家庭住也可能稍嫌大了点。尽管我表示小一点也无妨，乌尔莎姊姊还是定下这个大小。

按照乌尔莎姊姊的说法，凡事都是大比小来得好。我心想或许真的是这样，因此就接受了。

这个家目前由我和一起来到学园的山精灵玛阿居住。

对我来说山精灵玛阿……算是什么呢？不是侍女。

毕竟我接受的教育是要当个管家，而管家是不会让侍女照料的。确实，她会弥补我身高不足这个部分，不过依然不算侍女。

她年纪比我大很多，其实……也不算奶妈。她应该没喂我喝过母奶才对。

既然如此，算是女友？我出生到现在也才十年，对这方面不太清楚，不过应该不是吧。

和她一起玩……也没有呢。

和她一起制造机器……也没有一起制造呢。动手的只有玛阿。

我负责设计，或者说提供主意，她负责让我的设计成形。说是委托人和供应商的关系应该比较接近吧。虽然我没付钱就是了。

唉，我觉得当成朋友就行了。她愿意跟我来到学园，所以算是亲密的朋友吧。

我和这位亲密的朋友，在这个家里生活。因此，照理说我在这个家里看见的应该是她……可是不知为什么，蒂洁尔姊姊在这里。

各位能够明白我刚回家就闭上眼睛的理由了吗？我希望这是疲倦导致的幻觉。很遗憾，看来并不是幻觉……

呃……蒂洁尔姊姊？方便请教两个问题吗？

「尽管问呀。喔，我会出现在这里，是想要问今天的钓果。」

谢谢。问题剩下一个了。

「那就再好不过了。所以，钓果呢？」

结果你先问啦？这样倒是无妨啦……人家看见我就逃，所以没有钓果。

「嗯，长相被记住了吗？我原本以为还能撑个几天……角有遮住吧？」

当然。服装也换过好几次。尽管如此，还是不行。

「离开学园时有人监视吗？还是说，昨天闹过头了？」

应该不至于到过头的地步……可是可能已经有流言了。

「是这样吗？那就没办法了呢。想别的办法吧。」

了解。

「我们是姊弟，讲话可以轻松一点喔。称呼也像以前那样叫蒂姊就好。」

安妈妈会骂我，还请放我一马。

「哈哈哈，毕竟她管得很严嘛～」

一点也不错。

顺带一提，刚刚提到的钓果，是指我上街随便乱晃，并且把过来纠缠的小混混抓住。喔，负责抓人的不是我，而是盯着我的军方人士。

换句话说，我是诱饵。

蒂洁尔姊姊把这种做法称为「钓鱼」，抓住多少混混则是钓果。这是蒂洁尔姊姊想出来确保劳动力的方法。

这个「钓鱼」呢，如果由蒂洁尔姊姊担任诱饵，混混们别说靠近，甚至会全力逃跑，所以才落到没什么人认识的我头上。

我至今当了差不多五天的诱饵，钓果合计约三十人。十岁小孩一个人走在治安不太好的地方，才有这样的钓果。魔王大叔他们的王都净化作战应该算是成功吧。不，要是作战成功，三十人就嫌多了。这么一来，代表不管怎么努力，坏人都不会变少吗？

「你的问题呢？」

差点忘了。没什么，只是个简单的问题。

蒂洁尔姊姊身旁的老人家……对，这个人是谁呀？他两眼无神到让人担心耶？

「他？他是我今天的钓果。」

他跑来招惹蒂洁尔姊姊了吗？

「没有啦～因为看他好像想要溜进王城，我就主动上前搭话。这个人直觉很敏锐，被逃掉好几次，令我大吃一惊。还有，他的魔力量很夸张喔。看得出来吧？」

嗯，我知道。所以，无论怎么想都不是普通人……

不过还是别再追究下去了吧。我不想扯上麻烦。

既然是小偷，那么就把他送到该去的地方怎么样？还有，是不是该绑好？

「这个人看起来像能用的人才，所以是预备干部喔。要好好对待他。总而言之，暂时把他关……让他住在这里。」

…………为什么？

「要是带回我家，阿尔哥和乌尔姊不是会生气吗？」

会惹他们生气的事情，麻烦不要把我拖下水！

「房间还有多吧？」

很遗憾，多出来的房间变成玛阿的开发室和仓库了。

「地下室呢？」

乌尔莎姊姊拿来当武器库了。

「糟糕，被抢先一步！」

不，蒂洁尔姊姊在王城有很多房间能自由运用吧？

「我希望学园附近也有嘛。家里阿萨和梅托菈管得很严。啊，阿尔哥好像在学园某处弄了秘密基地喔。要是知道在哪里，就和我说一声。」

若是在阿尔弗雷德哥哥和蒂洁尔姊姊之间选一个，我会选阿尔弗雷德哥哥。

「过分！为什么讲这种话！我明明这么疼你！」

请你回想一下自己的行为。

嗯？有人敲门？敲得好像有点急耶。是谁啊？如果是阿尔弗雷德哥哥，敲门应该会更稳重一点。如果是乌尔莎姊姊，会在敲门之前出声。换句话说……

「不好意思，麻烦帮忙找人！」

原来是比杰尔大叔。

由于在村里就认识了，没什么好提防的……不过为什么要找我帮忙？这种委托找阿尔弗雷德哥哥或乌尔莎姊姊就好了呀？

「因为你最不会把事情闹大。不过……呃，用不着帮忙了。」

啊，那么，你找的就是那边的老人家吗？

「嗯。」

原来是这样啊。

没见到蒂洁尔姊姊的身影，看来是逃了。尽管只要老人家开口指证，她就算逃了也没用。

「不好意思，你帮了个大忙。其实这位是……」

啊，不，我并不想知道这位老人家是谁。这位老人家会在这里，只是接连偶然的结果。就是这么回事，麻烦你了。与我无关。

…………

放、放开我！就说了与我无关吧！你就算哭，我也不会屈服喔！拜托别把我拖下水！把我拖下水的有蒂洁尔姊姊一个就够了！不，我也不想被蒂洁尔姊姊拖下水！与其用同情的眼神看我，不如直接放过我啦！

闲话　贝尔巴克的旅程　前篇

我的名字是贝尔巴克。贝尔巴克·路丘伊斯。住在「魔王国」的魔族老人。

没错，老人。超过一千岁以后就没在管年龄了，不过应该还没到一千五百岁。在「魔王国」算是最年长……应该说得太夸张了。不过，应该毫无疑问是老人。

虽然获赐子爵，我在大约八百岁时就让给曾孙了。

…………

怪了，还是玄孙？唉，没差啦。当成让给血亲就好。

然后呢，我本来想当个隐居老人，过着优雅的生活，然而世道不肯放过我，给了个名誉公爵的头衔让我转战各地。

至于为什么是我，原因在于我只有血统特别好。毕竟我的血亲里面出了好几个魔王。好几个。数量我忘了。详情也忘了。

不，努力一下或许能想起来，然而那些都是往事嘛。很多记忆都变得暧昧不清了。

尽管如此，我依然没忘记不能忘记的事情。

也就是当今魔王是我的血亲。他是我疼爱的孙女之子，所以我还记得。

顺带一提，这孩子的妻子是我姊姊的女儿的孩子，换句话说应该是我的侄孙。唉呀，我的兄弟姊妹很多，孩子也多嘛。血缘关系复杂到不太容易搞清楚。

实际上，孙子、曾孙和玄孙超过一百个之后，除非住在一起，否则谁是谁根本记不住。一年连一次都见不到的家伙，哪可能记得啊？真要说起来，就算是那些刚出生不久的，过个三十年也会生子。

而且，有人因为魔力量，几百年来都保持年轻模样，也有人正常地变老……根本记不清楚。什么爵位啦、家名啦，也有人每次见面都不一样。

不，也有可能不是同一个人……因为血缘关系而长得很像也是个问题。唉，反正都是心爱的家人，详细的关系就别管了吧。嗯嗯。

言归正传。

有个叫做选出议会的组织。选出议会的功能，就是在魔王出缺的时候决定下一任魔王。在新魔王还没上任的时候，也会代理魔王的工作。

我隶属于选出议会，或者该说被迫参加。一开始，我只是其中一名成员。

然而不知不觉间，我成为选出议会里最年长的，因此成为了议长。非常麻烦。而且一旦魔王出缺，就会有一定数量的势力要我担任魔王，这点也很麻烦。

我不是当魔王的料，也不够强，只是活得久而已。他们始终无法理解，令我十分头痛。

然而，这几百年来不是魔王没有出缺，就是一出缺就有新魔王立刻上任，所以选出议会没有任何表现的机会。

选出议会有不小的权限，可是在魔王还活着的时候，都处于休眠状态。我非常欢迎强大的魔王。轻松一点才好。

虽然必须参加新魔王的就任典礼，这点小事我倒是愿意接受。现任魔王也不会要我上战场嘛。我一直在自家领地悠闲度日。

对于当今魔王政策有所不满的人跑来接触我。他们说的都是同一套。

为什么魔王不积极作战？为什么不消灭人类各国？魔王该不会已经被人类各国拉拢了？这种人能当魔王吗？应该由您来担任魔王吧？诸如此类。

真是一群麻烦的家伙。

我告诉对方自己会去帮忙要许可，所以只要由他们代替魔王上前线攻打人类国家就好了吧。然而这种家伙不会上前线，只有一张嘴。不，应该还会出钱吧。他们暗示我要是当上魔王，就会提供不少资金。这次也一样。

于是我考虑了。不，不是那些家伙的事，而是自己的事。

其实前些日子，王都的魔王来了一封信。他表示春天要举办游行，问我要不要参加。得到他的邀请，我很开心。

然而，我筹不出旅费，本来以为只能拒绝。觉得贵族一定有钱可就错了。贵族看起来越是光鲜亮丽，花的钱就越多。

既然是魔王主动邀请，那么旅费应该由魔王出吧？就算是这样，这笔旅费也要到王都领取。所以，我必须先垫这笔钱。老实说，旅费完全没有着落。

就在我打算放弃时，这些家伙来了。只要哄一哄他们，他们不就会帮忙出旅费了吗？唉呀，毕竟这些家伙给我添了这么多麻烦，好歹该出点旅费。可以说出钱是理所当然。相对地，我至少会保住他们的面子。

于是我说了。

虽然无意当魔王，可以去看看当今魔王的状况。如果他被人类各国拉拢，事情可就严重了嘛。嗯，担心血亲是理所当然的事情。

我成功骗到了旅费。

原本以为是轻松愉快的单人旅行，结果有十几个人跟来监视。

唔，果然没那么简单吗……

既然对现任魔王不满的那些家伙派人监视，我就没办法乱来。不过嘛，也不需要太在意。我只需要按照自己所想的行动就好。我也会去看一下现任魔王。

对了，不是单纯看看喔。好歹会问一下为什么不攻打人类各国。其实我觉得应该有公开发表，但是那些家伙只听自己想听的，真令人头痛。

顺带一提，明明应该有公开发表，我却不知道内容，是因为没兴趣。哈哈哈。或许应该稍微关心一下比较好。加油吧。

闲话　贝尔巴克的旅程　后篇

第一次离开村子的年轻人──这就是我抵达大城市「五号村」时的心境。

唉呀～真是壮观的街景。充满活力。叫做拉面的食物真好吃！种类很多这点也很棒。

地下商店街能看见各式各样的时尚流行！酒也好喝！开心！

但是！那个担任代理村长的妖狐阳子，最好别靠近她。

「夏沙多市镇」也很有活力。

叫做咖喱的食物很美味。叫做猪排饭的食物也很棒。还有一间店的面包出乎意料地好吃。

…………

然后，为什么古代王国的王族守护者（墨丘利）会在这里？原来伊弗鲁斯代官是古代王国的王族吗？

不，记得伊弗鲁斯代官应该也是我的血亲才对。虽然离得很远。

他是我哥哥……不，姊姊的儿子的女儿的儿子的儿子……还是女儿的儿子？

无论如何，所谓的王族守护者，比寻常的将军还要强大。不能因为外表是幼女就掉以轻心。不能靠近。嗯。

然后是王都。

…………见到魔王之后我要告诉他，料理方面应该多花点心力。

待过「五号村」和「夏沙多市镇」之后，顶多只有那间由女仆服务的店能够让我觉得满意。

不，如果是王城的料理或许能满足，但是他们好像忙着准备游行，所以我还没去王城。毕竟在人家忙碌的时候上门，也只会给他们添麻烦嘛。

王城等到游行结束再去。我还要参加游行。

游行是从「五号村」开始，所以我前往「五号村」。传送门还真方便呢。很快就能抵达。

以前我使用过好几次还在运作的传送门，所以不会对它的功能感到惊讶，但是会赞叹。还有，能够把传送门这种失传技术活用的现任魔王，实在不能小看。真希望能延伸到我住的地方。这么一来，旅行会轻松不少。

而且还很快就能抵达「五号村」或「夏沙多市镇」。

持续数天的游行结束，于是我去见魔王。

嗯，监视我的那些人已经走了。

先是受到「五号村」和「夏沙多市镇」吸引而逐渐减少，剩下的人全都倒在游行最后的王都演习。毕竟他们以为这是个好机会，所以冲向魔王了嘛。

我很想夸奖他们有勇气正面进攻，不过很遗憾，双方的实力差距大到这么做根本没用。为什么见到那个魔王，你们还以为自己赢得了啊？

不，重点不在这里。

如果要正面进攻，正式提出挑战就好啦。因为魔王面对挑战从不逃避嘛。

无论如何，就让他们专心养伤，希望等我要回去的时候，他们已经恢复了。毕竟旅费是人家出的嘛。虽说是来监视的，要丢下他们不管还是会于心不忍。

我很快就见到魔王了。他应该没这么闲，难道是特地抽空？

「贝尔巴克大人，好久不见。」

嗯，很久了。上次见面，应该是你当上魔王的时候吧。

「不，优莉出生的时候也见过。」

优莉？喔，你的女儿啊。抱歉，最近比较健忘。

「不会、不会。所以，游行怎么样？您有参加吧？」

你问我怎么样，我也很难回答啊。嗯，该怎么说。我看得出你很努力。

「我吗？」

是啊。真亏你有办法应付那些家伙。

「呃…………」

别敷衍我。虽然演得就像他们服从你，实际上并非如此吧？

「……说用演的……还真是难听呢。」

哼。那些高傲的神代龙族，哪有可能服从魔王。

倘若是年轻的个体，你或许还赢得了，不过仅此而已。就算能打倒年轻的个体，也没办法让神代龙族服从，反而会让他们把你当成危险人物。

虽然不晓得你动用了什么手段，神代龙族列队参加游行实在令我惊讶。我一再怀疑自己的眼睛出了问题。

而且，尽管人家应该对我没什么印象，其中有好几个熟面孔。我说的就是神人族和古代恶魔族。

喜欢策划阴谋的神人族先不管，我不认为随心所欲的古代恶魔族会服从你。

还有，那一大群地狱狼。

那群地狱狼完全不在乎你。它们只在乎后方的马车，注意力都放在变为人型的马车上面那个人。地狱狼服从的对象应该是他吧？

喔，这样啊。神代龙族、神人族以及古代恶魔族，他们服从的对象也都是他吗？原来如此、原来如此。所以游行队伍才会那样安排吧。

「……真不愧是您。」

要是注意不到这些地方，活不了这么久。

虽然我不知道你和「魔王国」出了什么事，你居然能压制……不，「魔王国」已经屈服了吗？「魔王国」也服从那个人。那场游行是为了向内外宣示这件事吗？之所以没有办得格外盛大，是那个人的意思吗？只要内行的人明白就好？

再加上，游行最后你那段对于人类各国的胜利宣言。要在最前线建立新国家……人类各国已经垮了吗！已经惨到根本没办法和我们对抗了！

难道说，人类各国还没发现这些？世界的重整与保护要由「魔王国」来扛？

你真的很辛苦呢。我再次体会到，你真的很努力。

「……」

等等，怎、怎么啦？别突然哭出来嘛。会吓到我啊。

「不、不是，知道您明白我的苦心，让我喜极而泣。」

需、需要哭吗？不，嗯，既然要应付那种家伙，会这样也很合理吧。

「并非如此。村长……就是坐在那辆变形马车上的人。村长无意对『魔王国』或世界怎么样。他天性善良。」

可是我听说他是大魔王呀？

「我想把他推上大魔王的位置，不过失败了。传闻是这么来的。」

这、这样啊。身为选出议会成员，我原本还在想自己是否应该正式为他安排大魔王的位置，看来别这么做比较好。

「贝尔巴克大人，这么说或许是多管闲事，但是我认为别对村长出手比较好。」

哈哈哈，谁要出手啊。我才不会靠近他。连一点关系都不想扯上。

「……有这么严重吗？」

有这么严重。

从远处眺望……不，光是看到就会伤身。停留在「听过谣言」的程度就好。

「既然『魔王国』公认最擅长选择最佳解的贝尔巴克大人都这么说，那么应该就是这样了吧。很遗憾，我已经来不及了……」

真是遗憾啊。

「不过嘛，快乐的部分也很多。」

那只骸骨鲸鱼，你也玩得很开心吗？那是他们叫出来的吧？

「哈哈哈……」

不缺刺激是吧。

「是的。」

年轻人才享受得了吧。真羡慕。

「哪里的话，贝尔巴克大人也还很年轻喔。」

哈哈哈，场面话就算了吧。那种刺激对我来说太强了，会短命。

「那么，您还能再活个一千五百年左右？」

不，大概再活个一千年。

「哈哈哈，果然很年轻呀。您要和村长见面吗？我可以安排喔。」

呵，要说没兴趣是骗人的。到底是什么样的人物，才能够让那些神代龙族和成群地狱狼服从，令我非常好奇。

不过，我重申一次，别去碰他。你就把他想成还在活动的火山，不可以靠近，也别想利用。那是只能祈祷他别爆发的存在。

「……我原本很想将您介绍给他。」

饶了我吧。

更何况，他身边还有神人族吧？玛尔比特、琳夏、苏尔萝、菈兹玛莉亚，以及瑞吉蕾芙。

我不想和神人族的家伙扯上关系。痛苦的记忆太多了。

我不会逞强，也不会乱来。「魔王国」交给你了，拜托喽。

「是，我会全力以赴。」

放轻松，就算灭亡也只是回到从前而已。想怎么做就怎么做吧。

「……感激不尽。贝尔巴克大人，您会在这里待多久？」

我要享受「五号村」和「夏沙多市镇」的餐点，打算暂时留在这里。

「了解。需要为您安排旅店或餐厅吗？」

谢谢你的好意，但是免了。放心，我这次旅行用不着为钱烦恼，不会给你添麻烦。回去之前，我会来打声招呼。

我这么说着，接着起身离开。

像这样和魔王对话，差不多是一个月前的事情吧。

明明讲那么多次不想和神人族扯上关系，却不知为何被神人族女孩抓到。而且一问之下才发现，她不就是琳夏的孙女吗！

不，她好像强调自己是让神代龙族与成群地狱狼服从的村长之女。

…………

我明明说了根本不想扯上关系！为什么会变成这样？总而言之，我求援了。期待魔王会找到我吧。

喔，那个额前长了小角的少年啊，用不着在意我。

嗯，不用管我。

闲话　王都的玛阿

我的名字叫玛阿。我是住在「大树村」的山精灵之一，要叫我玛啊、玛厄什么的都随你高兴，唯独不准只叫我玛。

啊，对了。我目前不住在「大树村」，而是住在王都的学园。

我和鬼人族的特莱因小弟同行，然后搬到王都的学园居住。

至于为什么我要同行……因为特莱因小弟会提供我开发所需的点子。

我似乎缺乏创意。尽管擅长制作既有的东西，要做新东西就不太行。特莱因小弟会提供我各式各样的点子。然后，拿特莱因小弟的点子制作道具和机关，能让他开心。

这就是我同行的理由吧。

不过，不盯着特莱因小弟会很危险，也是理由之一。要是对他这么说，他会闹脾气就是了。

本来呢，我以为要和特莱因小弟一起住进阿尔弗雷德少爷他们家里，不知为何却变成在阿尔弗雷德少爷他们家隔壁有了个新家，而且相当大。

特莱因小弟说这是一般家庭会住的房子，可是我认为应该要家境比较宽裕，才会住这种地方吧。一般家庭的房子就算有阁楼也不会有地下室喔。

是因为以前都住在「大树村」的村长宅邸，感觉有了偏差吗？适度地在王都逛一逛，修正特莱因小弟的感觉吧。

尽管我这么想，有间大房子还是值得庆幸。因为开发室和寝室可以分开，材料或成品也需要有地方摆放嘛。

总而言之，最方便使用的房间当特莱因小弟的寝室，隔壁房间则是我的寝室。至于远离特莱因小弟寝室的房间，我就拿来当开发室了。

一来开发室会制造各种声响，二来我打算晚上也工作。虽然也考虑过拿地下室当开发室，在通风不良的地下处理某些材料会有危险，所以地下室就当成仓库。

纵然家里有厨房，我和特莱因小弟都是在隔壁的阿尔弗雷德少爷家吃饭。

我和特莱因小弟的厨艺都还算不错，不过特莱因小弟来学园的目的是协助梅托菈小姐。而梅托菈小姐的工作，当然是照料阿尔弗雷德少爷、乌尔莎小姐以及蒂洁尔小姐。

梅托菈小姐还有阿萨先生与厄斯先生两位同僚，但是在蒂洁尔小姐去王城之后，阿萨先生在定位上就成了她的专属人员，厄斯先生则要在王都一边开店一边搜集情报。也就是说，人手不够。

我很怀疑特莱因小弟能不能补上这个缺口，该不会把我也算进去了？唉，虽然我会帮忙就是了。

然后呢，由于必须帮忙梅托菈小姐，一起吃饭能省下很多事。而且吃饭也是交流情报的重要场合。

吃饭时间令我惊讶的，是魔王和他的夫人会同席。比杰尔先生、葛拉兹先生与蓝登先生，他们三人偶尔也会过来。

之前就是这种感觉吗？还有，吃饭时谈的往往是「魔王国」的政治话题，这样行吗？偶尔还会谈到像是机密的话题耶。

把这些向「大树村」报告没问题吗？虽说听到了，我就会报告啦。

特莱因小弟会去学园，却不是学生。形式上，他是以管家的身分与阿尔弗雷德少爷和乌尔莎小姐两人同行。

我原本是这么听说的，结果他不知不觉间就成了学生。好像是阿尔弗雷德少爷的安排。似乎也有些东西，需要当个学生才能学到。特莱因小弟也接受了这个说法，因此决定成为学生。

不过嘛，凑齐毕业证明似乎只需要几天，随时都能毕业。

顺带一提，他们让我自己选择要不要成为学生。

当然，我回绝了。如果是一般的学园，我倒是有兴趣，可是这里毕竟是贵族学园嘛。什么礼仪还是规矩等，必须在入学之前学会的东西太多，对我来说有困难。

于是，特莱因小弟便以学生的身分与阿尔弗雷德少爷和乌尔莎小姐两人一起行动。过了一阵子后，蒂洁尔小姐来到我们家。没去学校而是去王城的蒂洁尔小姐，似乎是来关心特莱因小弟的。

蒂洁尔小姐找特莱因小弟去钓鱼。

…………

我觉得在治安不佳的地方晃来晃去抓小混混，应该不叫钓鱼。

这个似乎是蒂洁尔小姐经手的建国工作一环，但是没问题吗？虽然那些找麻烦的小混混都是由军人逮捕，而且是用「在新国家工作就能减刑」的形式提出邀约，因此不算诱拐……

魔王好像给了许可，所以我决定别去管这件事……不过，魔王是不是太宠蒂洁尔小姐啦？

令人担心的是，不晓得用这招抓到的混混能否派上用场。就算让这些人当单纯的劳动力好了，他们可是跑来找小孩麻烦的人耶？会认真工作吗？

不过嘛，解决这个问题是蒂洁尔小姐的工作。我呢，为了避免特莱因小弟钓鱼受伤，就在后面守护他吧。

…………

为什么小混混要跑来找我麻烦？因为我是女的？军方的人把混混抓起来了，却不算特莱因小弟的钓果，我得稍微反省一下。

某天，「大树村」的芽大人她们，送来了附脚踏式开关结构的垃圾桶（帕喀帕喀）。

不是村长做的原版，而是芽大人她们量产的那种……原来如此，这种单纯之美，实在了不起。

我立刻试着仿造了三个。

一个放在这个家里的厨房。虽然不太会用到，可以没事踩几下转换心情。

一个放在阿尔弗雷德少爷家里的厨房。梅托菈小姐很高兴。

还有一个……由魔王和他的夫人抽签……好像是夫人赢了。两人是夫妻，不是谁赢都会摆在同一个地方吗？

啊，在争要放王城还是放学园吗？那么就放在学园。

尽管不是仿制品，送来了没用到……就当成贵重的样品放在地下室仓库吧。

…………

地下室成了乌尔莎小姐的武器库。

呃，虽然特莱因小弟告诉乌尔莎小姐可以放东西就是了。数量出乎意料。

不得已，那就放到阁楼……阁楼摆了琪亚比特小姐的家具。

我知道琪亚比特小姐想嫁给特莱因小弟。因为安大人和玛尔比特女士告诉我不少。

所以，琪亚比特小姐也跟着特莱因小弟来到学园。照理说琪亚比特小姐也和我们一样，会有人在校内为她安排住处。既然如此，为什么她的家具放在这里？

………………

纵然不太清楚，我觉得有点不舒服，所以把家具送回琪亚比特小姐家。各位军人，谢谢你们帮忙。

特莱因小弟上学时，我待在开发室。

目前我在做的东西，源自特莱因小弟的点子，是研究能用于农业的魔像。我强行把构想整合，做了个模型，结果村长看见便说是联合收割机。嗯，果然还是逃不出村长的手掌心吗……

然而，特莱因小弟难得有这种点子，我希望能让它实际运作。

除此之外，还有研究不使用魔像的动力。

这也是特莱因小弟的点子，我们认为说不定能利用蒸汽解决。只不过，试做所需的零件大部分都必须向「大树村」下订，所以这部分没什么进展。

待在「大树村」的时候，只要向加特先生他们说一声就会帮忙做，现在必须写订单就有点麻烦。真羡慕比杰尔先生有传送魔法。

唉呀，差不多到午饭时间了。去阿尔弗雷德少爷家吧。

吃完午餐后的行程，要看特莱因小弟。不过嘛，他大概会和往常一样，以阿尔弗雷德少爷、乌尔莎小姐，或者蒂洁尔小姐的管家身分行动……今天蒂洁尔小姐也找他去钓鱼了呢。由于已经出现传闻，恐怕很难有什么收获。

不过，我不会制止特莱因小弟要做的事情。而是只会在后面守着，避免特莱因小弟受伤。

…………

小混混会找上我，所以要我离得再远一点？这样啊……了解。

顺带一提，特莱因小弟相当强。找麻烦的小混混根本不会是他的对手。蒂洁尔小姐大概也是知道这一点，才会找特莱因小弟钓鱼。即使是蒂洁尔小姐，应该也不至于让弟弟面临危险。

和我相比？我没和特莱因小弟交手过，然而要是打起来…………会怎么样呢？我想自己会赢在经验差距……希望如此。

特莱因小弟结束钓鱼回家后，蒂洁尔小姐带了一位陌生老人来我们家。

…………

是不是该告诉她，这样令我们很困扰啊？我说了她应该也不会听，还是告诉阿尔弗雷德少爷和乌尔莎小姐吧。假如依然不听，我再向村长报告。

3　出差摆摊

为人父母，什么时候会感到高兴呢？

每个当父母的，应该都有自己的答案。以我来说，则是儿女有事拜托我的时候。

昨天，在「魔王国」王都的阿尔弗雷德来信。他表示想用我在「五号村」做的摊贩拉面招待别人，所以问我能不能跑一趟王都的学园。

真难得。阿尔弗雷德居然会向我提要求。

然而，纵然这种话由我自己讲有点怪，以我的立场而言，实在无法因为一封信就随便离开村子。春收将近，而且还有「四号村」的扩张计画。

虽说有传送门，很快就能抵达，因为必须把摊子带去，相当麻烦。从村长的角度来说，我不能去。

…………

不过嘛，从父亲的角度来说，我还是会去啦。

既然难得有事拜托我的儿子这么说，也只能去了吧。何况麦可先生也请我去鼓励拍卖会的商队嘛。

可是，就算要去，也得先向村里的大家报告。我可不会不负责任地擅自离开。

晚餐时间向大家报告之后，发现收到阿尔弗雷德来信的不止我一个。

收到信的有多诺邦、阳子与米优。找多诺邦要酒。找阳子要「小黑与小雪」和「甘味堂科林」的甜点。找米优似乎是要「马菈」的咖喱。

这是怎么回事？要办学园祭吗？类似餐点委外那样？

不，应该不会吧。毕竟地点是学园嘛。

虽然知道前一个世界的常识不管用，学园总不至于卖酒吧。应该没卖吧？

总而言之，我答应跑一趟。

同行者还在挑选，不过多诺邦已经确定了。阳子和米优，则会各自从店里派遣员工前往。

此时问题来了，该准备几人份？从信件上来看，数人份应该就够了，不过还是确认一下比较好吧。行程也得调整才行。

我在答覆「会去」的信件里询问。

收到的回信里则写着：「抱歉，能准备多少就准备多少，尽可能快一点。」

五天后的早晨。

我抵达了阿尔弗雷德他们就读的加尔加鲁德贵族学园。

本来想早点移动，但是拉面需要备料。而且，既然要供应很多人，就需要做其他的准备。

举例来说有制作拉面的人。我一个人能供应的人数有限，所以需要帮手。

要是鬼人族女仆们能同行，那么就没问题，然而她们的领袖安和第二号人物拉姆莉亚斯都在怀孕，没办法工作。即使如此，鬼人族女仆们依旧撑起了我们的日常生活，要带她们离开会让我犹豫。我不能勉强她们。

所以，我决定从「五号村」的拉面店「面屋布里多尔」借用几名员工。

借人一事很快就谈好了，但是我必须把自己的做法教给借来的员工们。毕竟不是要做「面屋布里多尔」的拉面嘛。

就像这样，需要准备。

好啦，这次我的同行者，包括由多诺邦代表的矮人数名、在「五号村」会合的「小黑与小雪」及「甘味堂科林」员工数名、帮忙拉面摊的「面屋布里多尔」员工数名、在「夏沙多市镇」会合的「马菈」员工数名，还有担任服务人员的玛尔比特与琳夏等天使族约三十名。

玛尔比特等人不是我拜托的，而是志愿帮忙。她们表示这是「魔王国」融合政策的一环。

先前那场游行，似乎让她们认为这样下去不行。毕竟还有「加雷特王国」那件事嘛。

此外，还有负责护卫我们的格鲁夫、达尬，以及高等精灵约十名。虽然我觉得有玛尔比特她们就不成问题，露说带护卫还是有必要，要格鲁夫等人一并同行。露这么关心我，让我觉得很开心，所以我接受了。

不过……应该不是不信任玛尔比特她们吧？我就说嘛。哈哈哈。

总而言之，回话的时候要看着我的眼睛。

意料之外的同行者，则是在「五号村」会合的优莉与拉面女王。她们两人似乎都接到了阿尔弗雷德的邀请。

身为魔王女儿的优莉，我倒是明白，但是邀请拉面女王的用意是什么？算了，反正也不需要我担心，所以她们就一同上路了。

阿尔弗雷德和蒂洁尔出来迎接，带我到摆摊的地点。

地点在……虽然是校内，是离校舍等建筑有段距离的场所。听说这里是学生盖房自住区域的空地，相当宽广。

然后，这里搭了几个帐篷，好像在展示什么东西。真的很像学园祭……但是在那里的怎么看都是一群大人。还有地方是葛拉兹在指挥，那边的人有些明显是军方关系人士。到底在做什么啊？

「爸爸，麻烦你摆在这个位置。」

阿尔弗雷德身旁的蒂洁尔，为我指出摆摊地点。

这次我们带来的摊子，三个提供拉面，两个提供酒，一个提供「小黑与小雪」的茶和蛋糕，一个提供「甘味堂科林」的馒头和煎饼，两个提供「马菈」的咖喱。另外还带来了支援用的露营马车。毕竟像员工使用的厕所等，还是自己准备比较好嘛。

设想完顾客与员工的动线后，我让这些摊子就位，各自开始准备。

虽然我用「顾客」形容招待的对象，这次的费用已经谈好全额由「魔王国」支付。尽管洽谈的人是阿尔弗雷德。总而言之，摊子和招待对象之间不会有金钱往来。

然后，这些招待对象……逐渐聚集到正在准备的我们周围。果然多半是大人。

只要招待这些聚集过来的人就好了对吧？回答我这个问题的不是阿尔弗雷德，而是蒂洁尔。

「是的，麻烦您了。」

我知道了。

话说回来……

「怎么了吗？」

那是什么？

稍远处……天使族围着一个跪地抱头的老人家跳舞。看起来很像以色列水舞……不，动作是日本的游戏笼中鸟吗？

「呃……那是款待之舞。」

是这样吗？

「是的。在中央的那位，就是这次款待对象的代表……可以算是代表吗？唉呀，总之就是类似代表的人，奶奶她们好像认识。」

所以才变成那样啊。原来如此。

不过，真的是款待吗？中间那位老人家，看起来陷入深沉的绝望耶？

「没哭出来就表示暂时没问题。奶奶她们应该也会在哭出来之前停手吧。」

…………

为什么款待会让人家哭出来啊？

不、不过嘛，不知为何在我那个摊子排队，而且还排在最前面的魔王和比杰尔什么都没说，所以应该没问题吧。啊，魔王的太太也在呢。得去打个招呼才行。

闲话　擅长交涉的贝尔巴克

我的名字是贝尔巴克。贝尔巴克·路丘伊斯。住在「魔王国」的魔族老人。

目前我正遭遇危机，谁来救救我。

我该反省一点。

明明老实报告要返回领地就好，却因为想要吓魔王一跳而隐瞒身分溜进王城，做出可疑行为。

然而，我希望各位明白。这是一种爱情表现。

我原本期待会有这样的发展──

我隐瞒身分溜进魔王城，从办公中的魔王背后拍拍他的肩膀，魔王吃了一惊。我没有攻击而只是拍肩，魔王应该会判断我没敌意，所以不出手攻击。他大概会质问：「什么人？」此时我会表明身分，对他说一句话。

「你还是太嫩了……」

「……哦哦，原来是贝尔巴克大人啊。拜托别吓我。」

「唉呀，抱歉、抱歉。不过，虽说待在王城，你还是不能掉以轻心喔。」

「说、说得也是。我或许有些疏忽了。」

「嗯。还有，像这样隐瞒身分的我，一路上没被任何人盘问。」

「……我会检讨王城的警卫措施。」

「就这么办吧。那么，我回领地了。保重啊。」

这么说完，我没等魔王回答就迅速离开。

在我看来，魔王城有漏洞，戒备松懈。明明该做到随时遭受攻击都能够应对，却没有这样的心态。

原因有二。

一个是离战争太远。虽然游行有模拟战，那主要是替魔王宣传，对于重振魔王城风气没什么效果。

另一个则是魔王很强。因为有个强大的魔王，大家认为只要遵从他的指示就行了。

这不是什么好事，必须有人指出这点。

然而，恐怕没什么人能对「魔王国」权力最大的魔王说「都是你害大家松懈」这种话吧。魔王越强，越难说出口。

让这位强大魔王服从的那个男人，以及他周围的人，都不是会对魔王指手划脚的类型。如果他们会管，魔王城不该松懈到这种地步。

因此，要由我这个长者指正。这就是爱吧。

可是，现实没那么简单。

我一溜进王城，就被神人族女孩发现，还被她追着跑。

神人族女孩很年轻，假如和她打起来，我会赢。但是，神人族女孩背后的那些长辈很恐怖，因此我逃跑了。

我逃出王城，蹦且融入王都街景。我对王都不熟，但是先前有时间，所以早就准备了几条逃跑路线。逃得掉。我这么判断。

然而失败了。王都是神人族女孩的地盘。她驱策王都的居民，将我逼得走投无路。「魔王国」军也协助神人族女孩。

包围网是不是太过分啦？我不是罪犯耶？呃，虽然我本来想溜进王城，所以说不定算是罪犯。

还有，追赶我的士兵们啊。你们为什么比王城的士兵还有干劲？在学园工作？布里多尔家的军师……是葛拉兹将军的直属部下吗……

我听过那家伙的传闻，说是待在后方就很优秀。原来如此，反过来说就是有可以扛起前线的指挥官与士兵啊。

换句话说，指挥军队追赶我的戈尔、席尔与布隆，这三名兽人族男子很优秀。明明年轻，却相当有一套。

啊，不要洒网。我有心灵创伤。

到头来，我还是被抓住了。

唔，那个山羊头的驯羊师，很厉害嘛。居然能把山羊操控得如此巧妙，将我逼入绝境后抓住我。

可是山羊拟态真是漂亮。吓得我差点跳起来。

呣……那个漂亮的山羊头，该不会是巴弗灭达赛基的血亲？

达赛基。真是怀念。那家伙喜欢在野外烤肉，几乎每天都烤。

因此常常引起火灾，当年不止「魔王国」，连人类各国都通缉他，真是一段美好的回忆。达赛基过得好吗？

…………

不，我有出席他的葬礼啊。一不小心就忘了。

还是别逃避现实了吧。

此刻，我在贵族学园某户人家的房间里，面对神人族女孩的劝说。

她要我参加由魔王指挥的兴国大业。

「不是兴国，是建国，或者说建城。」

虽然神人族女孩是主导者，她没有要当女王，所以不算兴国。正确说来好像是为了弄出国家架构而建立城镇。然后，她要我参与城镇的建设工作。

当然，不是要我劳动。她要我的智慧与人脉。

会支付酬劳。这应该不是假的吧？毕竟魔王也在劝说现场嘛。

…………

魔王，你不打算救我吗？

「请您认命吧。来不及了。」

听说神人族女孩是那个男人的女儿。这就是理由吗？

「不，如果得到贝尔巴克大人的协助，我会很开心。」

唔呣呣。

「但是呢，我不会强迫您。如果您能够让蒂洁尔小姐放弃，我就协助您返回领地吧。」

你说喽。

确实，我不太愿意面对神人族。但是，眼前的女孩年纪还小。

狡猾程度不够。魔力不够。最重要的是，武力不够。

我先前只是不想闹出太大的骚动，才没使出全力。只要魔王不出手，我总会有办法。你可要遵守约定，协助我返回领地喔。

「啊，不可以动用暴力喔。麻烦尽可能用对话解决。」

魔王说着便看向天花板。我也跟着看向天花板。

…………

有恶魔蜘蛛的幼生体在。而且不止一只。

「蒂洁尔小姐的老家有不法恶魔蜘蛛喔。虽然没参加游行。」

那不是传说中的存在吗？

「蒂洁尔小姐穿的衣服，就是不法恶魔蜘蛛做的。」

…………

暴力不好，嗯。有事就该用对话解决。

没、没什么。我这么多年也不是白活的。不过是应付神人族女孩罢了，我就试试看吧。

女孩啊，听我说。

「您愿意帮忙了吗？」

嗯，没错。不过，前提是你要通过我给的考验！

「考验？」

没错，考验。神人族最喜欢的那个。

我扬起嘴角。神人族最喜欢以考验名义丢出不讲理的难题或者来硬的。这副德行还自称擅长交涉，真是令人傻眼。

然而也因为这样，一旦人家给出考验，她们就无法拒绝。不，是不会拒绝！对付神人族就是要这样做才正确！

「考验是可以，但是不可能做到的考验可不行喔。像是让您返老还童，或是等待一千年之类的。」

那当然。我不是神人族，不会给那种考验。

「范围也……希望限定在一定程度内。如果必须到世界另一边就太严苛了。」

说得也对。那么，就限定为「以传送门连通王都的地点」能做到的事情吧。

「考验的数量也要决定好喔。事后才增加可不行。」

呵，我出的考验共有五道！也就是把我要求的五样东西拿来！

「不能重到搬不动喔。」

只有神人族才会提这种要求！

我才不会！随便找个人都拿得动！

「我知道了。说来听听吧。」

嗯，这个考验并不是很早以前就想到的，而是即兴。不过，我来到王都之后，还是有几样东西弄不到，或者说无法如愿。

总共五样！因此，一共五道考验！仔细听好！

第一，不管我怎么找都遇不上的摊贩，出现在「五号村」的梦幻摊贩拉面！

第二，太受欢迎，不一早开始排队，就连门都进不去的店，「小黑与小雪」卖的甜点！

第三，根本没听说过什么下单才制作的店，「甘味堂科林」卖的馒头！

第四，不外送也不能外带的店，「马菈」卖的咖喱！麻烦给我辣味的大碗！

第五，我在王都只认可一间店，那家由女仆当服务生的店里，有卖一种叫咖啡的饮料！在十五天以内，把这些东西拿来。

呵，顺口决定期限的我真聪明。毕竟没期限就有可能达成嘛。

然而，十五天根本不可能。那个梦幻摊贩不出现的时候就是不出现。还有，「甘味堂科林」接受订单的时间不固定，不做的时候就是不做。

而且，要求拿到这里也是个乱来的要求。

「小黑与小雪」和「马菈」，德是不管人家怎么拜托，都不准外带。由女仆当服务生的店也一样，不允许把餐饮带到店外。

可是，要做到并非不可能。

就我所见，「小黑与小雪」其实允许常客外带。如果地点是夏沙多大屋顶内、邻近的学园，或者旅店，「马菈」其实也允许外带。

不过，基本上他们建议当场吃完。要是外带后没好好保存导致吃坏肚子，那可就麻烦了。所以他们只允许能够信赖的人这么做。

至于由女仆当服务生的店……则是外带会失去「女仆当服务生」这项特征。我听说过他们会外送到贵族宅邸，或许只要有女仆就能外带。

无论如何，梦幻摊贩我不清楚，但是另外四间店无法用金钱打动。即使我拿出所剩不多的积蓄，他们也不答应。

换句话说，只能试着说服这几间店，但是要在十五天之内……呵呵呵。

「那个，贝尔巴克大人……」

啊，魔王，你可别帮忙喔。毕竟你一旦动用魔王权力，这些根本不算什么嘛。

然而，若不是这样就做不到！不可能！哼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！

十天后。

五样东西在我面前凑齐。和神人族女孩的长辈们一起来。

闲话　帮忙出主意的特莱因

我的名字叫特莱因。生于「大树村」的鬼人族男性。

来到位于「魔王国」王都的学园帮忙梅托菈小姐，已经过了一段时间。阿尔弗雷德哥哥、乌尔莎姊姊，以及蒂洁尔姊姊的行动，我也多少能掌握住了。

其中最令我意外的，就是蒂洁尔姊姊。

我原本以为她什么事都会立刻做决定，不过扯上「大树村」的时候，她都会记得找别人商量。商量对象有阿尔弗雷德哥哥、乌尔莎姊姊、梅托菈小姐、阿萨先生和厄斯先生，也就是住在一起的人。最近还要加上我、玛阿，以及琪亚比特小姐。

尽管应该有部分原因在于蒂洁尔姊姊顾虑到我们的想法，既然她找我商量，自己就该认真回应。假如时机凑巧，她也会找戈尔哥、席尔哥与布隆哥，还有魔王大叔、学园长、比杰尔大叔和葛拉兹大叔等人商量。

看来蒂洁尔姊姊对待「大树村」，比我所想得还要慎重。

然后这一次，蒂洁尔姊姊也来找我们商量。

在场的包括我、阿尔弗雷德哥哥、乌尔莎姊姊，以及琪亚比特小姐。梅托菈小姐和玛阿也在，不过她们忙着准备晚餐。

我原本也要帮忙弄晚餐，不过梅托菈小姐要我留在蒂洁尔姊姊这边参与讨论。尽管应该不至于这么严重，我依然希望她的意思并不是宣告我没资格帮忙做晚餐。毕竟我的厨艺还算过得去。

言归正传。蒂洁尔姊姊找我们商量，是因为她想拉来帮忙建国事务的贝尔巴克大人给了考验。这些考验和爸爸经营的店有关，所以她要商量如何应对。

…………

老实告诉爸爸不就好了吗？爸爸不会拒绝吧？

纵然我这么认为，问题在于考验之一是爸爸摆摊卖的东西。如果爸爸给许可就能解决，蒂洁尔姊姊大概也用不着烦恼，她会直接告诉爸爸。但是，需要爸爸摆摊，就等于希望爸爸过来。

对于这点，蒂洁尔姊姊好像很抗拒。蒂洁尔姊姊似乎比我所想得更不会向爸爸撒娇。

蒂洁尔姊姊一直在苦思有没有不用找爸爸过来的办法，看不下去的阿尔弗雷德哥哥决定以比较轻松的语气写信拜托爸爸。

「对了。我刚刚才想到，贝尔巴克就是妈妈盯上的人吧？」

阿尔弗雷德哥哥询问蒂洁尔姊姊。

「是啊。虽然露妈妈信里表示没有问题……是不是别找他比较好？」

「不，我不是这个意思。根据妈妈给的情报，他喜欢喝酒对吧？」

「他在『五号村』的『酒肉妮姿』喝了不少呢。」

「对，就是这个。听说他喜欢喝酒胜过吃饭。明明如此，这次的考验却没有把酒列入。我在想是不是有什么理由？」

「这么说来确实没错。」

就在蒂洁尔姊姊思考阿尔弗雷德哥哥提出的疑问时，琪亚比特小姐回答：

「可能是不好意思要小孩子拿酒过来吧？」

啊～原来如此。

「那么，拜托多诺邦先生准备一些酒吧。」

「明明没有考验也要准备？」

「单纯达成要求，不太容易让人家改变主意吧？做的要比他说的更多才行。」

「……这么说也对。」

看见阿尔弗雷德哥哥接受了这个说法后，蒂洁尔姊姊开始写信给多诺邦先生。此外还顺便写信给「小黑与小雪」和「甘味堂科林」所在地「五号村」的阳子女士，以及「马菈」所在地「夏沙多市镇」的米优小姐。

只要对象不是爸爸，她似乎就很懂该怎么撒娇。蒂洁尔姊姊旁边的阿尔弗雷德哥哥，则是一边和乌尔莎姊姊与琪亚比特小姐两人讨论，一边写信给爸爸。

晚餐时间到了。

主菜是鱼。正确说来是烤鱼。

…………

我把自己面前放着烤鱼的盘子轻轻推向玛阿。

唉呀，别误会。我并不是不喜欢烤鱼。真要说起来，烤鱼算是我喜欢的食物。

只不过，我实在不擅长剔除烤鱼的刺。对，弄不好。会让我很烦躁。

虽然不管什么鱼刺、直接吃也行，我有一次就因为这样鱼刺卡在喉咙里……尽管凭靠芙萝拉小姐的魔法得以平安无事，从此以后不管多小的刺，我都尽量不吃了。

幸好，玛阿很擅长剔除烤鱼的刺。所以我拜托玛阿。

爸爸也说过，与其勉强做自己不擅长的事情，倒不如交给擅长的人。所以，这种行为并不可耻。

乌尔莎姊姊说我还是个小孩子，可是我不在意。人需要努力克服困难，不过我会在一个人吃饭的时候努力。和大家一起吃饭的时候，避免周围的人感到不快比较重要。

都是一家人不用在意？也是啦。所以，就算我拜托玛阿也别放在心上。

嗯？琪亚比特小姐，有什么事吗？那带有笑意的眼神是？你有话想说就直说吧，不用客气。

隔天早上。

我们拜托戈隆商会送信给爸爸他们。由于有传送门，我们可以自己送信，甚至不写信直接和他们见面……但是妈妈们交代过，非紧急的时候尽可能透过他人联络。

说穿了就是练习怎么用书信联络。毕竟传送门不是什么地方都有。

所以，我们有确实地写信。

拜托完戈隆商会之后，我们又拜托达冯商会送信给爸爸他们。对，同样的信。

考虑到意外情况，用不止一种管道送同样的信才是正确做法。虽然因为内容是那些，两边都是送到「五号村」的阳子小姐宅邸。

只要交给戈隆商会和达冯商会这两间大商会，几乎能保证送到，但是为了保险起见，我们又透过另一种管道送信。那就是小型飞龙快递。

那是魔王大叔的女儿优莉小姐在王城生活时安排的，优莉小姐离开王城之后，魔王大叔继续使用。我们则搭便车。

相较于理论上会使用传送门的戈隆商会和达冯商会，小型飞龙快递应该会晚一点抵达，但是时间差也是个预防意外发生的办法，我觉得不坏。

咦？小型飞龙也使用传送门？教过一次就会了？使用传送门要排队吧？你们会排队吗？会排。这、这样啊～

唉、唉呀，信能送到就好。

提到小型飞龙，就让我想到参加游行的那些大型飞龙。

游行结束后，大型飞龙约有一半返回自己的地盘，但是还有一半留下。为了协助蒂洁尔姊姊建国。

据说它们很介意游行途中的鲸鱼白骨骚动没帮上忙，所以主动要求留下来。

虽然那是因为德斯大叔他们打得很凶，飞龙们应该可以当成自己没机会出手……既然飞龙们愿意帮忙，蒂洁尔姊姊便请它们去侦察并确保预定建国的地方。

所以留下来的大型飞龙们，在「魔王国」与人类各国之间筑了巢。尽管我觉得停留时间应该不会长到需要筑巢，它们好像快到繁殖期了。

…………

我在想，既然如此不是回自己的地盘比较好吗？然而我没说出口。

顺带一提，尽管有人认为派遣大型飞龙到「魔王国」与人类各国之间，会构成对于人类各国的敌对与挑衅行为，魔王大叔告诉我们没关系，所以我没放在心上。反正之后要在那里建立城镇，确实用不着在意。

送信当天的中午。

协助蒂洁尔姊姊建国的人员，问了这样的问题：

「听说为了请人家协助建国，你们准备了美味的料理。我们是否有这个荣幸也沾点光呢？」

这个情报是哪里来的？魔王大叔吗？

无论如何，我没办法回答这个问题。麻烦去问蒂洁尔姊姊。

唉，如果是找个店家举办宴会，蒂洁尔姊姊应该不会拒绝，然而这回牵扯到爸爸嘛。

而且目前协助我们的…………超过百人。为了不给爸爸添麻烦，蒂洁尔姊姊大概会拒绝吧。

我原本这么以为，但是她没拒绝。

也对。这些工作人员已经是自己人。蒂洁尔姊姊对自己人很宽容嘛。

难得见到遇上麻烦后找阿尔弗雷德哥哥哭诉的蒂洁尔姊姊，因此也算值得了。

奇怪？阿尔弗雷德哥哥？怎么了吗？你看起来不太对劲耶？咦？学园长提供了设置摊子的地点？还有，教师与餐厅员工表示会全面协助？优莉小姐催我们邀请她？

事情是不是变严重了？呃，这下子确实很严重。

而且照这样下去，学生们也会找理由跑来吧？原先想拜托爸爸做的量，无论怎么算都不够吧？对，全都不够。怎么办？要我想个主意？咦？我吗？

这、这种场合不该问缺乏经验的我，而是应该找擅长面对逆境的乌尔莎姊姊吧。

乌尔莎姊姊，你有什么好主意吗？

「不用想得太难。拜托爸爸能准备多少就准备多少，先保留一些应付那个贝尔巴克的考验，剩下先抢先赢不就好了吗？」

可是，这么一来吃不到的人会不满……

「不够的部分拜托戈隆商会或达冯商会就行了。要不然拜托葛拉兹大叔，让军队来做不就好了吗？弄成像小型庆典那样的感觉吧。」

原、原来如此。

「还可以顺便举行蒂洁尔那份工作的成军典礼或方针说明会。刚好能当成庆典的表演项目，或者说主题喔。」

哦哦。如果是这样，连庆典的名义也有了。庆典的资金，也可以从蒂洁尔姊姊的建国预算里拨款。不愧是乌尔莎姊姊。真希望我也能像乌尔莎姊姊这样提出好主意。

「呵呵呵。这里有一件工作，要交给用尊敬眼神看着我的特莱因。」

什么工作？

「麻烦你准备一份庆典企画书。」

咦？

「还有，向学园长申请办庆典活动的许可、对参加者们说明，还有调整行程。」

慢着，先等一下，乌尔莎姊姊。工作已经不止一件了。

「你可以找琪亚比特小姐帮忙。拜托喽。」

啊，乌尔莎姊姊，你要去哪里？

「森林！听说有很棒的猎物，人家找我一起去狩猎！应该能在这次的庆典拿来做菜招待大家，我会加油喔！」

乌尔莎姊姊拿着比自己还要高的武器离开了。现场剩下阿尔弗雷德哥哥、蒂洁尔姊姊，还有我。

啊，琪亚比特小姐拿着爸爸的回信过来了。

总之，我和阿尔弗雷德哥哥与蒂洁尔姊姊两人合作，默默确保了琪亚比特小姐。呃，虽然询问看看，她应该就会答应帮忙啦。不过要以防万一。

闲话　克劳汀的挫折

我的名字叫克劳汀。心里有拉面的男人。

也是从祖国出走之后立刻被追兵抓住的可怜男子。

我被绑起来，带到父亲──国王的办公室。

迎接我的，则是一脸不高兴的父亲。

「为什么要逃？」

我有留信吧？您没看吗？

「看了。但是看不懂。」

说明不够清楚吗？

「因为想吃拉面，便弃国出走。你觉得谁看了这句话就会懂？」

有喔。绝对有！我敢保证！

「这、这样啊。但是，这个国家没人懂。很遗憾。」

真的很遗憾。都怪我能力不足……

「不不不，拉面店在你的指导下开成了吧？还开了三间。」

对，他们已经做得不错了。只不过，味道还差一点……或者该说火候不够。那只是仿制品。

「我也吃了……可是我觉得味道不差呀。」

真品还要更好吃！

「这、这样啊。所以，你是为了吃到真品才会出走？」

没错。为什么要派追兵？不，派追兵一事，我们就先放一边吧。问题在于追兵为什么会是那支部队？我完全没想到追来的会是他们，才一时大意被抓住。

这样好吗？要是抓我时引发骚动，那支部队就会曝光喔？那支部队就是因为被发现会危及与周边诸国的关系，才藏起来的吧？

「不动用那支部队抓不到你。」

非我不可？哥哥和弟弟靠不住吗？

「考虑到将来就是这样。国王可不能变成贵族的扯线人偶。」

…………出了什么事情吗？

「『加雷特王国』分裂了。」

……啊？

「分裂为想从属于『魔王国』的势力，以及与『魔王国』敌对的势力。」

啊？咦？天使族在那里吧？天使族没反应吗？

「大部分的天使族，好像移居『魔王国』了。」

………………………………怎么可能？骗人的吧？

「我让人重新调查了五次，也和那边的王族联系过了。不会错。」

咦咦咦咦咦咦，等等，咦咦咦咦咦咦咦！

「你试着稍微想像一下今后的动向。」

要我想像……「加雷特王国」是长年来顶在最前线对抗「魔王国」的大国之一。

要是他们倒向「魔王国」，战线别说大幅后撤了，甚至会澈底崩溃。势力版图会有非常大的变化，情况非常危险。

「面临这种状态，你觉得能把国家交给你的兄弟吗？」

绝对不行。

「对吧。既然如此，就没有讨论空间。你的兄弟由我这边来处理，整合贵族则交给海顿公爵，你当国王。」

等一下等一下等一下！

「等什么？」

「加雷特王国」分裂，也就表示与「魔王国」敌对的势力还在吧？既然如此，只要派兵支援那个势力，不就能勉强维持现状吗？

「你觉得失去天使族的『加雷特王国』还有价值吗？」

………………………………

「认命当国王吧。」

父亲，您继续当怎么样？

「虽然很想，我今年就七十岁喽。」

唔。

「抱歉啊。我本来想让你自由的……」

不、不会，我不该那么自私，非常抱歉。

「那么……」

是的。

不过，请把哥哥和弟弟他们关起来。

「这样好吗？会留下祸根喔。」

没关系。而且……我们毕竟是兄弟。

「抱歉。」

父亲啊，请您活得久一点。

「……嗯。我就尽可能养生吧。」

哥哥和弟弟的事，考虑到海顿公爵的手腕……我即位应该在明年春天。在那之前，我也会把身边整顿一番。

「我知道了。拜托喽。」

是。

当天晚上。

克劳汀使出浑身解数逃离祖国。

谁想当什么国王啊！我要吃拉面！

拉面、拉面、拉面！

我的那位父亲，还可以再当十年国王！如果把哥哥和弟弟关起来，又有海顿公爵协助，时间甚至能翻倍！根本不需要我当国王！

我要吃拉面──！目标「魔王国」！师父、大师父，请你们等我！我──克劳汀立刻就过去！

隔天中午。

克劳汀被抓住了。

「我就知道你要逃跑。如果几句话就能够说服你，你早就是国王了。因此我让那支部队盯着你。」

唔呣呣！

「好了，认命做好当国王的准备吧。哈哈哈哈哈哈。」

日后。

接获了「魔王国」举办盛大游行的报告。

虽然在「魔王国」很少见，区区游行哪个国家都会办。我原本只觉得「这又怎么样」，然而令自己惊讶的部分在最后。

游行最后，「魔王国」似乎宣布已经赢得了与人类各国的战争。

不是承诺会战胜，而是宣告胜利。

………………国王啊。

「从明天起，你就是国王喽。」

这件事我们之后再讨论，先谈谈「魔王国」的事。你觉得接下来会怎么样？

「……胜利宣言啊？代表他们已经连战争都懒得打了吧。」

我和国王对看一眼。

人类各国是因为有「魔王国」这个共同敌人，才会团结在一起。要是担任敌人的「魔王国」不再和人类打仗，会怎么样？人类会一口气攻进「魔王国」吗？没那种余力。会有国家认为，「魔王国」无意战争不是很好吗？换句话说，团结会崩溃。

数年之内各国会选择观望，所以不用担心？不，还有「加雷特王国」的分裂。

「要是『魔王国』真的决定不动，会演变成人类各国之间的战争吧……」

国王啊。

「从明天起，你就是国王了，怎么样？」

我在「魔王国」有人脉。为了得到「魔王国」当后盾，让我去一趟「魔王国」怎么样？

「驳回。你很可能就这样一去不回。」

在这种状况下，我才不会开玩笑。

「你只是一本正经地告诉我要去吃拉面吧？」

…………你猜到我在想什么了？

「只是你太好懂而已。」

这样啊。

……我知道了。既然如此，那就这么办吧。

「怎么办？」

我们两个一起逃去「魔王国」，怎么样？

「……虽然非常有吸引力，我多年以来都和这个国家的人民在一起，因此不能丢下他们。」

果然，由你继续当国王对这个国家比较好。

「有岁月累积的国王固然能让他国感到畏惧，因为不晓得我什么时候死，他国不会和我立下重要的约定。」

嗯。

「等你成为国王之后，就可以自由行事。」

向「魔王国」投降也行？

「无妨。只不过，会变成周边诸国攻打我们的借口喔。」

只要事前安排……不，最佳选择是带着周边诸国一起倒向「魔王国」吧。

「如果你有办法统整他们。」

嗯～要是能带周边诸国的代表去见识一下「魔王国」，应该就做得到。

「……『魔王国』那么先进吗？」

对，特别是「五号村」，非常不得了。拉面实在太棒了。

「应该可以想成除了拉面，还有其他了不起的地方吧？」

对，不过最棒的是拉面。

「知道了、知道了。等到王位让给你之后，我就去看看吧。」

请让我跟您同行。

「哈哈哈，揍你喔。」

我被推上王位了。

必须写信向师父和大师父道歉，告诉他们我暂时没办法回去。

啊，能不能请他们帮忙招揽拉面店来这个国家开店啊？我总觉得师父和大师父做得到。尽力拜托他们吧。

闲话　镇魂

吾乃鲸王。

如今，吾成了骨片，送进神殿接受祭祀。

这座神殿被称为神社，由叫做银狐族的兽群管理。

透过所见所闻，吾发现这座神殿……不，神社祭祀的似乎是动物神。真罕见。

不过，正因为如此，才会连吾也送进来吧。

咦？这么一来，在这里接受祭祀的吾，被当成神了？

感觉不坏。不，应该说感觉很好。可能就是因为这样，原先在心里的疙瘩渐渐平复，世界什么的都无所谓了。若是以前，吾根本不会这么想。

爷爷退休时，就是这种感觉吗？年轻兽群的活力真耀眼。

………………

这样好吗？吾乃鲸王，吞噬世界的鲸鱼之王啊！

别因为得了些香火就高兴过头！还不振作一点！

纵然闪过这种想法，怒气没有持续下去。更何况，此刻的吾虚弱无力，一点力量都没有。不，多少有一些，但是相较于全盛期等于没有。换言之，愤怒也无济于事。

所以，吾不会愤怒地想要做些什么。不能去想。吾是无力无害的存在，光是能够存在就值得庆幸。活着即是赚到。事情就是这样，能不能放过吾呢？

吾向来到眼前的恐怖蜘蛛这么提议。

虽然这个蜘蛛的体型很小，它的所见所闻全都会告知背后的大蜘蛛──那只经历岁月与吾同样漫长的蜘蛛。

尽管和龙与魔神交战，似乎让它的力量衰退不少……吾不曾听过它落败。这么一来，表示它应该比如今的吾来得强大吧。吾无意与这种存在争斗。毕竟蜘蛛并非吾之敌。真要说起来，不应该是友军吗？

吾微笑着这么表示，小蜘蛛却拍拍吾，要吾别得意忘形。嗯，真冷淡。

不过，蜘蛛好像愿意放过吾。真是感激不尽。大蜘蛛啊，祝您康健。随着年纪增长，能沟通的对象越来越少，希望您能够活得久一点。

好啦。

既然蜘蛛愿意放过吾，那么在这里睡觉，应该也不会有任何问题……可是环境终究有了很大的变化嘛，实在睡不着。不，要睡着是做得到，但是睡得很浅。连半天都睡不了。

吾都不知道，自己似乎比原先所想得更纤细。习惯环境之后或许能解决……但是要等到什么时候？

难道吾必须暂时守着这间神社？

这是怎么回事？虽然感觉不坏，这样不适合吞噬世界的鲸鱼之王吧？不不不，慢着慢着。守望下位者干活也是上位者的职责。看着银狐族打发时间也不是什么坏事。嗯，不是坏事。

所以说，吾就悠闲地守望银狐族吧。

看着看着，过了大约一个月。时间流逝得真快呢。

然后，吾有了许多发现。

首先，除了银狐族，还有叫做赤狐族、黑狐族、圆脸狐族的兽。仔细看就能发现有所不同。不，假如没有吾这种观察力，或许分不出来吧。哈哈哈。

抱歉，刚刚说了谎。吾是听他们说话才注意到，用看的分不出。唉，汝等就不能再多些特色吗！特色！没特色是活不下去的啊！

然后，银狐族等比吾原先所想像得更守规矩。原以为兽类会随本能行动，不过这是成见。

但是！没错，但是！既然是兽，应该可以再散漫一点啊。汝等是兽喔。根本不需要那种被驯养般的顺从。虽然每天都会好好打扫吾这边，令吾很感激。

最后！神的使者偶尔会来露脸。狐神使者与蛇神使者。这两人对吾非常提防……可是吾透过蜘蛛的调停让她们放下了戒心。好险、好险。纵然无意为恶，吾依旧不愿与神的使者为敌。

毕竟，虽说对象是兽神，她们终究与神有所联系。

神平常不会对地上出手，一旦出手就会搞得一团乱。吾不曾与神交手，但是降临地上的魔神似乎也闯了相当大的祸。毕竟「世界扭曲崩溃」这几个字并非比喻，而是成了事实。虽然当时吾还在沉睡，所以不知详情。

无论如何，与神为敌要等到最后阶段，吾吞噬世界之后。没错，之后。在那之前吾希望与神和睦相处。何况现在是邻居嘛。不，只是分到不同的房间而已，彼此都在同一个屋檐下，等于是一家人。只要别乱来，他们应该不会与吾为敌吧。要是有个万一，或许他们反而会护着吾。

……想得太美吗？哈哈哈。

唉呀，今天也有一只银狐族仔细地打扫吾与吾的周围。不好意思啊。

嗯？供品？这样啊，信徒……不，「五号村」的居民献给诸神的供品？吾也是供奉对象吗？唔嗯、唔嗯，感觉并不坏呢。

所以，这个供品是什么？尽管应该听不到吾的声音，银狐族依旧细心地解说。

供品叫做豆腐？虽然不太明白……这一片雪白很不错。和吾如今的模样很像。吾很中意。暂时放在那边吧。要再拿些过来也无妨喔。哈哈哈。

供品来的频率相当高，令吾惊讶。

而且，供品的种类也不少。这点让吾很愉快。看来「五号村」的居民相当富裕。不，还是该说信仰虔诚？总之……多半不是坏事。还会在吾面前跳舞给吾看呢。值得嘉许。

然而，也有些令吾困扰之处。

刺激太多，实在难以入眠。

这、这个嘛，如果腻了，应该就睡得着……尽管讲这种话有些怪，吾很擅长自己找乐子。

好比说，当成供品的豆腐。光是想起那东西，便足以让吾清醒百年。一个豆腐就已如此，现在却有这么多种供品……嗯，睡不着。明明不睡就无法恢复力量。令吾困扰。真困扰。

总而言之，该感谢将吾送来此地的那个男人。毕竟他让吾不再无聊。啊，不死鸟另当别论。因为那家伙对吾「呸」了嘛。不可原谅。

唉，话是这么说，吾也没打算做什么就是了。

吾乃鲸王。

虽然此刻只是骨头，万年后将会吞噬世界……会吞噬吗？鲸鱼之王开始觉得，不吞噬或许也无妨。

闲话　阿修罗的恶梦

尽管不久之前仍然为无名，我如今已经能报上名号。

吾名阿修罗。

嗯，十分契合。好名字。不愧是村长。

总而言之，以下是我的近况报告。

游行结束后，吾返回温泉地。

温泉地是我的安居之地。守护此地是我的工作。

明明有我、骸骨骑士们与狮子家族，胆敢接近此地的魔兽与魔物还是出乎意料地多。

不过嘛，就算是这样，我也不曾陷入苦战。

我似乎比自己所想得还要强。原本在空手状态下就不会输，如今又有村长帮忙准备的武器和防具，因此可说是理所当然。

不过，我知道得意忘形会落得悲惨下场，所以保持谨慎。不能大意。进温泉让身体休息一下吧。

温泉地的访客意外地多。

从「大树村」来的牛、马与山羊。在传送门迷宫生活的阿拉克涅和迷宫行者。总是显得很疲倦，被称为石祖大人的男吸血鬼。啊，不是石祖大人，应该是始祖大人。我会记住。

当然「大树村」的居民也常常过来。比较多的应该是高等精灵和长老矮人吧。神人族……不对，天使族也还算常来。

至于我想说什么呢？就是这里相当热闹。

温泉地除了我，还有骸骨骑士们、狮子家族，加上死灵魔导师和会说话的剑，以及温泉地传送门的管理员优儿，但是会说话的很少。

似乎只要用魔法泥土为骸骨骑士们塑造肉体，他们就能说话。有点羡慕。就在我这么想时，骸骨骑士们把魔法泥土也涂到我身上了。

我的身躯十分庞大，大概需要骸骨骑士三十人份的泥土……为什么看起来这么恐怖？刺会不会太多？稳重一点不是很好吗？来到温泉地的山羊，全都昏过去喽？看吧，牛也一脸有所觉悟的表情。是、是我啦。安全无害！

骚动很严重，所以肉体只保留了半天左右。

然后，可能是加上肉身导致的吧……我作了恶梦。

聊作梦话题或许会被取笑，然而梦意外地不能轻视。或许是自己没意识到的内在有什么话要说。

将我所记得的部分统整之后……

在「大树村」遇到那只叫座布团的蜘蛛，以及史莱姆、猫，还有游行时遇到的村长女儿乌尔莎。他们进入我的体内，成为我的肉体……？为什么进到里面会成为肉体啊？冷静一想就觉得奇怪。唉，毕竟是梦，应该不用考虑什么整合性就是了。

接下来，我照自己的意志行动……若是这样倒还好，然而我无法按照自己的意志驱使身体，而是遵从猫的意志行动。为什么是猫？我宁可换成乌尔莎。不，这样也不行。我希望自己是自己。

再来就是猫使用我的身体，并且让世界陷入火海……仔细一想还真是惨呢。

难道我的心愿是毁灭世界吗？讲这种话固然有些奇怪，我觉得自己比较适合赏玩花朵耶？嗯。在森林里转来转去之后，我有所反省，想要得到分辨花朵的力量，于是爱上赏花。

唉，虽然在这座森林很难见到花，村长那里的花开得很漂亮。我要了几盆回来。他还答应我，要是下次种出稀有的花，就会送给我。这样的我，根本不会希望世界陷入火海！

我认为那场梦是得到肉体带来的影响……然而说不定是某人的攻击！

没错，就是这样！这么一想，就有很多地方说得通！嗯，不会错！

…………

所以，该怎么办才好？

不知怎么办的时候，就应该问村长。

我试着找村长商量。

村长有些困惑，不过还是认真地听我说。应该在听吧？虽然我是用手势。

啊，他好像看懂我受恶梦所困了。那就好。

所以，对策是……睡觉前吃点东西？然后过规律的生活。

这样就能作好梦了吗？我并不是怀疑村长，但是……村长老婆之一的经验谈？原来如此，已经有实际案例了啊。

那么，从今天开始试试看吧。

还有，没压力的生活？我并没有什么压力啊……对，我和骸骨骑士与狮子家族都处得很好。嘿嘿嘿，我明明是个新来的。

啊，说不定是因为环境改变，或者该说环境变得安稳，心反而静不下来导致作恶梦。

祈祷？是的，当然会。咦？不是向村长祈祷，而是向神祈祷？这、这样啊。不好意思。呃，那棵大树的根部地方就是神社吧。我立刻过去祈祷。

吾名阿修罗。

先前不知为何常作恶梦，不过和村长商量之后有所改善。

最近的习惯，是睡前喝牛奶。

闲话　某村村长的儿子

我的名字叫勾德。魔族男性。今年十七岁。

我住在人口约三百人的村子。不知该不该说幸运，我父亲是这个村子的村长，而我则是独生子。换句话说，预定成为下任村长。

所以，父亲为我安排了能够好好念书的环境，还锻炼我的武艺。我很感谢他。

然而，不知为何，父亲有一件事没为我安排。

妻子。

考虑到村子的将来，为我这个下任村长安排妻子不是理所当然的事情吗？我已经到结婚也不足为奇的年龄了。

难道是付不起聘金？

按照这一带的习惯，通常男方家庭要付聘金给女方家庭，女方家庭再用这笔聘金凑齐家当嫁过来。也有男女反过来的情况。

尽管付出大笔聘金，有一部分是因为爱面子……啊！这样啊。意思是自己的聘金好歹该自己赚吗！原来如此！不愧是父亲！

「不对。」

被父亲否定了。我好难过。

「聘金我会准备。你自己去找要娶的女性。」

咦？在我们这里，一般来说都是由父亲决定结婚对象吧？

各家父亲互相讨论，借此决定儿女的结婚对象。我学到的是这样啊？

「过时了！」

你说过时，是指我的想法吗？

「现在是自由恋爱的时代！」

父亲是受到娱乐书籍的影响吗？

这、这个嘛，我懂了。和结婚对象合不来也很头痛嘛。我会想办法自己找个结婚对象。

虽然这么想，然后还找了找，村里没有年龄适合和我结婚的对象。

不，有是有，但是人家要不是已经结婚，就是已经订婚。至于抢婚……我实在提不起劲。毕竟村里的人全都认识嘛。

不得已之下，我把目光转向邻近的村子。

邻近的村子比我住的村子小，状况应该差不多，所以我不怎么期待……但是那里最近出入的人似乎变多了，或许会有还没找到对象的人。

我抱着这样的心情造访邻村。

在那里遇到了命中注定的对象。

埃卡缇莉洁小姐。

她似乎不是魔族，可是我不在意。

她的强大以及美貌，太完美了。

而且单身！也没有订婚！请你务必嫁给我！

告白之后，我当场被打飞，甚至在地上撞出了坑洞。

…………

我是不是太急了？

向自称埃卡缇莉洁小姐侍女长的人确认后，似乎是操之过急了。她给我建议，说是一步一步来会比较好。谢谢！

然而所谓的步骤是？我该怎么做才好？

总而言之，我试着去附近的森林打猎。说到自我介绍，这样应该是最好的选择吧。这么想的我，拿着猎物去找埃卡缇莉洁小姐，却发现她打到的猎物比我的猎物还要大。

嗯～真是太完美了。希望她能嫁给我。

可是，以现况看来没办法。她根本不理我。

会这样全都怪我实力不足。以前的我明明知道人外有人，却满足于现状。争取自己想要的东西，需要力量。没错，需要压倒性的力量。

我该反省。然后是修练。请你等我，埃卡缇莉洁小姐！我一定会……没错，一定会变得比你还要强再回来！

我准备出外修练，却被父亲拦住了。

村里有村里的工作。身为村长的儿子，不能擅自离开。

虽然你这么说，我自认有做好自己的工作呀？游行？为什么突然提这个？

「不知道。是上面的指示。游行结束之后，就能暂时随你高兴。」

说好喽。

不得已，我开始准备游行，结果村里的几个有力人士被抓起来了。

为什么突然抓人？他们企图危害「魔王国」？是这样吗？我完全没发现。

父亲…………没关系是吧。太好了。可是因为管理不周，要退休？我当村长？咦？慢着慢着慢着。出外修练的事情呢？不行？怎么这样！

「现在不是谈什么自由恋爱的时候了。我会为你安排结婚对象。」

这就不可原谅了。

「……等等，别、别露出那么恐怖的表情。」

不可原谅。我的老婆，是邻村的埃卡缇莉洁小姐。

「我、我知道了。那么，我试着去找她谈谈，要她嫁过来。」

这样也不行。老婆要靠自己的力量娶回来。

「但、但是，你自己去提亲，结果失败了吧？身为村长怎么能没有老婆……」

不准你收回「自由恋爱」这句话。

「可是啊……」

父亲拿「继承人经验不足」为理由再当一阵子村长就好。反正退休也不是上面的交代，而是你怕被盯上才有这种想法吧？

总而言之，现在先准备游行。等到结束之后，我就出外修练。懂了吧。

「可、可是啊……」

懂了吧？

「………………我、我知道了，不要摆架势。」

嗯？看来我不知不觉间进入战斗状态了。不行、不行。

「我答应继续当村长，也答应让你去修练……不过你什么时候回来？要是一、两百年之后，那样可不行喔。」

埃卡缇莉洁小姐是人类，没办法活那么久。

修练大概需要几年……我想再怎么长，顶多也就五年。

「这样啊。我知道了。」

至于修练地点，我打算去「死亡森林」。

「重新考虑吧。」

但是，想要短期内变强，只能去那里。

「这样太乱来了。只是白白送命喔。」

那么，哪里比较适合修练？

「啊～『五号村』的警备队怎么样？虽然以人脉来说弱了点，我和那里的警备队队长聊过几句，可以帮你介绍。」

尽管「五号村」的警备队强到出名，他们以剑术为主吧？我比较想修练格斗术耶。

「他们也有练格斗术。没问题，就去那里吧。」

嗯……

我的名字叫勾德。

游行结束之后，加入「五号村」的警备队，并且进行严格修练的魔族男性。

同样也是在不久的将来，得知埃卡缇莉洁小姐去了「魔王国」的王都之后，追着她前往王都的魔族男子。

（插图018-022）