那是个呈暗红色不断脉动的巨大洞穴。

皮肤下可以见到几条粗大的血管，每当扑通脉动时便发出光芒照亮周围，因此不需要灯火菇作为照明。洞穴中时而可见白色花草和苔藓般的东西从地上和墙上冒出，那幅彷佛生物和大地融合在一起的光景，令学者啧啧称奇。

其中最令人感到惊讶的……

是轻飘飘飘浮在空中的无数白色球状物。

「快看！这是血球，毕斯可！」

看见那些大小各异的「轻飘飘」，美禄兴奋地抓住其中一个，凝视着那东西又摸又抱，就像是得到玩具的仓鼠般，毕斯可见到后不耐烦地皱了皱眉。

「北海道的血原来是白色的。而且摸起来像麻糬！能够抱到大海兽血球的医生，全日本应该只有我一个吧！」

「熊猫大医师您热中于研究确实是件好事。」

另一方面，毕斯可见到这不可思议的陌生光景似乎无法承受，拉拉美禄的袖子示意他赶紧赶路。

「我们赶快把事情办一办，离开这鬼地方吧。这里随时会冒出些鬼东西！重点是，你真的有阻止北海道的计画吗？」

「人家正沉醉在生命的奥妙中，你还真不解风情。」

美禄说了些无关紧要的抱怨后，得意洋洋地从怀里抽出一张纸。毕斯可从他手里抢过那张纸，上头有美禄亲手写的「海兽北海道　大解剖图！」标题，从中莫名透出一股兴奋情绪，底下精致地绘有某种动物的解剖图。

「……心、心脏，这我知道。脊柱……坚……坚？坚脏。」

「是肾脏。从北海道身体的内部组织判断，它应该和白金蜗牛、北海海蛞蝓一样，拥有近似于软体进化属的身体结构。」

毕斯可目不转睛地盯着那张解剖图，美禄蹲下来迎合他的视线，指尖在图上滑行指出重点。

「这里是食道，就是我们现在走的地方。这条路上应该有某处和呼吸器官相连接，能够通到脑干。大部分的生物武器脑干都被插有神经控制针，以便控制其行动，只要拔掉那东西，就能阻止北海道。」

（插图010）

「……真的吗～～？这张图只是你的推测吧？」

「拜托你相信熊猫医生好吗？啊！又有一颗血球！」

美禄发现一颗高度刚好的血球，激动地扑了上去。毕斯可对于美禄偶尔会显露的憨傻的一面，不由得叹息。

就在这时……

毕斯可看见前方远处有个娇小的身影，正朝他们跑来。他眯起眼睛，盯着那个人影，发现人影后方有无数白色的东西蠕动着涌来。

白色蠕动物明显带着攻击、排除的意识，袭击那个人影。

「美禄……美禄，喂！」

「嗯啊？」

「前面有人！看起来还是个小鬼……正被不知名的东西袭击！」

「！有人……这种地方怎么会有人？」

「我怎么知道！总之我们快去救她！」

毕斯可和美禄对看一眼，各自「砰！」地踢向空中的血球加快速度，跳到朝他们冲来的那个人影面前。

「呀啊啊！」

可怜的小人儿被地上生长的一大片苔藓绊了一下，面朝前方摔了一大跤。一只白色生物逼近她身旁，朝着那细瘦的人影张开大口，露出獠牙扑了过去。

「呀啊啊啊啊────！」

滋砰！

就在白色生物即将咬到女孩之际，毕斯可的箭迅速射向它头顶，将它弹至远方。白色生物撞上食道壁，「啵咕！」一声开出一大朵红秀珍菇。

被钉在墙上动弹不得的白色生物，浑身被蓬松的毛发覆盖，身形长得就像一只白熊。然而它脸上却没有双眼，取而代之的是一张大口和裸露的獠牙，占据了整张脸。

「啊啊、啊……？」

女孩显然不理解状况。

「愣着干嘛！站起来，快跑！」

毕斯可朝她大吼。女孩不明所以地听从他的话，再度站起身拼了命地往前跑。两名蕈菇守护者的箭矢擦过女孩的头发与颈侧，接连射向敌人，每当有风掠过自己身体时，女孩总是会发出「咿咿」缩紧喉咙般的尖叫。

「毕斯可，那些白熊不停涌来！」

「糟糕，后面也有……我们被夹击了。」

或许是对蕈菇的炸裂声起了反应，那些没有眼睛的白熊纷纷从食道壁的缝隙中爬出，越来越多，以两名少年为新的目标群起攻击。

「只能撑过去了，毕斯可！用烟菇怎么样？」

「不能用烟！它们没有眼睛，用烟阻挡它们的视线也没意义……不过既然有嘴的话，就用这个！」

毕斯可随即从箭筒中抽出几支粉红色的羽箭，将其中两支射向自己身后，另一支射向女孩脚边。

啵！

「呀啊啊啊！」

女孩遭到蕈菇发芽力道喷飞，毕斯可连忙用身体接住她。

「好，已经没……呜哇啊啊！」

他本想潇洒落地，却承受不住似乎比自己还重的女孩，和对方一同在食道地面上翻滚。

「不要，我还不想死、我还不想死！放开我！」

「冷静点！我射出了效力强大的醉菇箭。屏住呼吸，要是不小心吸入，可是会好一阵子都受宿醉所苦！」

「什么……咿！」

女孩原想向毕斯可抗议，却出现三只白熊挡在他们面前，在他们身上落下阴影。女孩意识到自己无路可逃，死了心紧闭双眼，这时忽然有只白熊「砰！」地倒在她身旁。

「咿哇！」

（嘘，你仔细看看那家伙。）

听见毕斯可的低语，女孩望向白熊。白熊张着大嘴，双颊泛红，看样子似乎昏睡了过去。其他白熊也踉跄了几步后倒在各处，发出响亮的鼾声。

（孢子让它们醉了。趁它们不省人事时，赶紧逃吧。）

（…………啊、啊……）

（别发呆了，走得动吧？）

（…………！）

女孩闻言点了点头，跟在毕斯可身后，悄悄从那群白熊中间逃出。酩酊大醉的白熊们已分不清敌我，像在打闹般互相推挤，最后一同倒地。

（它们是白毛抗体，毕斯可。）

（白毛抗体？）

（当发现有异物侵入体内时，它们就会加以排除。还好我们没有胡乱打倒它们……反正白毛抗体不是什么坏东西，而且打也打不完。）

美禄跑到毕斯可身边，从医疗包中取出口罩为他戴上。正准备也为毕斯可拉着的那名女孩戴上口罩时……

砰！

女孩突然昏倒在食道地面。

（！什么，你怎么了，喂！）

（她脸好红，应该是吸入了一些醉菇的孢子。）

（真拿这家伙没办法！好吧，就由我来背她……）

（不行！你体型比她还娇小！别逞强了，让我来背。）

（哼！）

听见女孩倒地的声音，几只白熊转了过来。美禄迅速抱起女孩后和搭档互看一眼，两人无声无息地快步穿过食道。

唰唰唰唰……

那就像是一道清流化作瀑布，落入深潭中的声音。

「比起那些白熊，我觉得这女的更诡异。为什么一个小女生会在这种怪物肚子里？而且还只有一个人！」

「我也不知道。可能和我们一样，被北海道吞下肚了吧？」

「她的衣服哪里像华苏县民了？这肤色怎么看都像北方人。」

年少男子的低语声搔痒女孩的耳膜。

皮肤接触到的凉风，以及喷溅到身上的水珠，令女孩「呜呜」低吟，不久后她的眼睛慢慢睁开。

「啊，我懂了。听好了，美禄，这家伙是妖怪。我在绘本上见过……好像叫盗肝小童。这种妖怪会化身成小孩，趁人背她时窃取对方的心脏。」

「嘘！毕斯可。她好像醒了。」

「…………」

「喂，你没事吧？还晕吗？要不要喝水？」

「呀啊啊啊──！德威卡──！」

毕斯可被女孩响亮的哀号声吓得滚飞出去，不明所以地起身，一脸惊讶。

「德、德威卡？」

（插图011）

「这是种罕见的语言，叫『古代加拉夫特语』。应该是，小恶鬼？……的意思。」

「小恶鬼？……你说什么，混帐！」听完美禄的翻译，毕斯可稚嫩的脸庞气得涨红。「哪有人称呼救命恩人为小恶鬼的！要叫也要叫恶鬼吧。」

「不，别杀我……！我想回家乡。拜托请让查伊卡回到佩库提卡！」

「没事的，冷静一点……没有人会伤害你。来，喝点水。」

美禄探头望向差点陷入恐慌的女孩，在那星星般的眼眸注视下，女孩慌乱的气息莫名平静下来，愣愣地接下对方递来的水瓶。

「这里是软体属生物特有的器官，净叶带。它会将吞下的水在这里净化。水中含有养分，凉凉的很好喝喔。」

女孩低头看了看水瓶后，略显不安地抬头望向美禄。熊猫医生和善的笑容让她降低戒心，喝了一口、两口……最后像要滋润干渴的喉咙般，咕嘟咕嘟地将那瓶水一口气喝光。

「哇，喝得真豪迈！毕斯可，再装一些过来！」

「不准叫我跑腿！可恶！」

抱怨归抱怨，毕斯可还是乖乖走到由肉形成的瀑布潭边装水，美禄则看着他微笑。女孩来回看了看两人，疑惑地开口。

「你、你们是谁……看起来不像红菱，但也不像我们家乡的斯波亚可……难道是撒吾夏卡人？」

「撒、撒吾夏卡……？」

「我在问你们是不是从北海道外面来的！」

（咦咦咦～～……加拉夫特语课我以前都没有认真上……！）

美禄拼命想要理解女孩口中接连迸出的古语，为了让女孩安心，费了番工夫决定用字遣词。

「没、没有错！我们是撒吾夏卡，南方人。我是来自忌滨的前医师，猫柳美禄。大家都叫我熊猫医生！」

「……猫柳、美禄？那个德威卡呢？」

「那个性格狂暴的人叫赤星毕斯可。他只是因为花之诅咒变成小孩，其实呢……」

「赤星、毕斯可……！」

女孩脸色大变，以惊人之势逼近美禄。

「少说谎了！听说赤星毕斯可和猫柳美禄是撒吾夏卡中最强的斯波亚可，那个小不点怎么会是毕斯可？你果然想骗查伊卡。你们一定是红菱的手下，想要把查伊卡抓回去！」

「不不，呃，不，你误会了……！」

「一下冷静一下又生气，你都不会累吗！」

毕斯可在潮湿的肉质地面踩跳，跃至因被逼问而惊慌的美禄和女孩中间。毕斯可说了声「嗯」将水瓶递给女孩，女孩却别过脸去。毕斯可耸了耸肩，打算自己喝下那瓶水，女孩连忙伸手抢过水，一饮而尽。

「这家伙是怎样！我们白帮她了，美禄。别理她，我们自己快走吧！」

「小妹妹……呃，该怎么称呼你呢？」

毕斯可愤怒地低吼，美禄用力按住他的头，笑着问女孩。女孩虽然仍一脸狐疑，但似乎感受到这两个人没有恶意，不甘愿地报上自己的名字。

「……我是『灵雹之手』加毕拉坎的孩子，查伊卡……大家都直接叫我查伊卡。」

查伊卡说着像要保护自己般缩起身体。

毕斯可这才仔细端详起查伊卡的外型。她的年纪和那兹、普拉姆差不多，和本州人受过锻炼的精瘦身材不同，尽管还是个孩子，身材却十分丰满。有着一头耀眼的金色中长发，和白皙的肌肤很相衬。身穿厚厚的毛皮大衣和靴子，上头有着精致的图腾，就毕斯可看来，那副打扮就像是「雪国之乡大户人家的女儿」。

「……喂！不要一直看我。加比！别帖雷罗！」

「加比……别帖雷罗……？」

「呃，色狼、卑鄙小人的意思。」

「啥！谁会对你这种小鬼的身体感兴趣啊！」

「你才是小鬼！笨蛋，色小鬼！」

「好了──停止、停止！你们也太容易吵起来了吧！」

美禄介入两人之间，再度探头望向查伊卡的脸。

「查伊卡，我想先知道你在刚刚的战斗中有没有受伤。我是医生，可以替你诊疗。有没有哪里会痛？」

「受伤……啊！」

查伊卡闻言像是突然想起什么似地拉开大衣，看向自己肩膀的皮肤，「啊……啊啊啊！」她害怕地颤抖起来。

查伊卡纤细的白皙肩膀上爬着些许藤蔓，上头还开着鲜红的寒椿。

「这是……！」

「是花，是狮子的寒椿！」

两名少年看见那模样不禁倒抽口气，查伊卡本人也慌张不已，眼眶泛泪啜泣起来。

「我逃来这里的路上被红菱的短剑砍到。一旦被花附着，很快就会变成红菱的奴隶……我不要、我不要！查伊卡才不要变成那样。」

「查伊卡，冷静点！一定有治愈的方法……」

「拜托带查伊卡回家乡！」

查伊卡完全放下警戒，用双臂紧抱住身旁的美禄。她正因被花侵蚀的恐惧和担忧而浑身颤抖。

「外号『灵雹之手』的父亲大人肯定能运用自身力量，消灭红菱的花力。事到如今，就算你们是撒吾夏卡的斯波亚可也没关系。快点带我回家乡，让查伊卡获得治疗。」

「查伊卡……」

美禄温柔地抱住查伊卡颤抖的身体，毕斯可见到后忍不住插嘴。

「你乐于助人的老毛病又犯了。我们有时间绕远路吗？不是该早点冲到脑里去，阻止这个大家伙才对吗？」

「没用的！北海道的布雷提卡已经不行了，无论脑干或海马回都被大量的藤蔓和花根控制。应该有其他阻止北海道的方式，可是只有父亲大人知道……查伊卡从来没到过这么远的地方，不知道这是哪里。请把查伊卡送回佩库提卡！我想见父亲大人！」

「佩库提卡……应该是胰脏吧。你们部族的村落在胰脏那里是吗？查伊卡，查伊卡！」

查伊卡吓到说不出话，抱着美禄一味哭泣。少年们见她这样，困窘地面面相觑。

「讲话口音那么重，又说得不清不楚。而且竟然还说大海兽体内有村落，住了一整个部族？」

毕斯可皱着眉头，「咔」地扭了一下脖子。

「真教人难以置信。但又不能把她丢在这里不管。」

「不过毕斯可，把她送回去说不定其实不算绕远路。」

美禄轻抚着查伊卡的背部，思考了一会儿后说。

「照查伊卡的说法听来，她父亲似乎具备消除花力的能力。说不定也能让你的身体恢复原状。」

「……嗯？但不知道她说的话可不可信……」

毕斯可搔了搔下巴，找不到理由反驳美禄，因而望着他点头。

「你说得有道理，我们送她回去吧。但这家伙的家乡不是在胰脏吗？从你画的那张图看来，胰脏离这里很远耶。」

他望向美禄那张在风中飘动的解剖图，图中显示这片「净叶带」位于头部附近，「胰脏」的位置则在北海道的腹部一带。考虑到大海兽北海道的体积，那里可没这么好抵达。

「没问题！我可是医生。这里若是人工的大迷宫，我可能也束手无策；但既然知道在生物体内，对策要多少有多少。」

「也太有自信了吧，喂。」

「毕竟我有上过学。」

「哇咧，又来了……」

听见美禄的口头禅，毕斯可露出一副想吐的表情，美禄不以为意地迳自扶起查伊卡，帮她拍掉大衣上的灰尘。

「不用担心。我和毕斯可一定会送你回家的。」

「真、真的吗……？」

「所以你就放心信任我们吧。好，走吧……毕斯可，麻烦你殿后喽！」

「好！」

「咦、咦……哇啊！」

美禄背起困惑的查伊卡，跳上净叶带中由肉形成的瀑布，冲向位于深处的脏器。

查伊卡起初牢牢抓着美禄，用力闭紧双眼，后来逐渐适应那股飘浮之感，回头望向后方喃喃自语。

「……呜～～呀啊！好酷。好像在飞一样……」

查伊卡注视着后方，和晚一步追上来的毕斯可对到眼。在内脏脉动时泛起的光芒下，毕斯可露出闪亮的犬齿，向查伊卡搭话。

「小鬼就要有小鬼的样子，把眼睛闭起来！要是你又再哭哭啼啼，我可受不了。」

「…………你明明也是小孩！」

查伊卡原本好不容易心情才平复，突然又怒上心头，面红耳赤地瞪了毕斯可一眼后，狠狠别过脸去。