庆典结束后返回旅馆的玛丽耶一直满脸喜色。

玛丽耶把她从各摊位买回来的餐点摆在房内的桌子上，和另外三个女生围着桌子享用美食。

艾莉看着笑嘻嘻的玛丽耶。

「玛丽耶，你回来之后就一直笑到现在呢。」

贝蒂边吃炒面边跟着玛丽耶的视线看向她左手无名指。

「因为巴鲁特法尔特总算告白成功了吧──他到底试了几次啊？」

贝蒂询问的对象是趴在桌上的辛西亚。

辛西亚举起一只手甩了几下。

「我已经不记得了──而且也懒得算下去了。」

贝蒂看着明明什么都没做却已经疲惫不堪的辛西亚，轻轻叹了一口气。

她没有再对辛西亚说什么，转头看向玛丽耶。

「结婚有那么值得高兴吗？我无法理解。」

听到贝蒂这么说，艾莉对她露出看似感到伤脑筋的微笑。

「既然玛丽耶看起来像是觉得幸福，这样不是很好吗？毕竟幸福也是因人而异的啊。」

「──幸福啊……反正人迟早会死，过程有那么重要吗？」

「重要的应该是活在当下吧？虽然这话由我来说也没什么说服力就是了。」

贝蒂看着露出苦笑的艾莉，似乎还想说些什么──不过没说出口。

「祝年轻人都能获得幸福。」

贝蒂应该跟玛丽耶同年，但这句话却把后者当成了后辈。

艾莉没加以指正，视线转回读到一半的书本上。

虽然辛西亚像是在听众人交谈，不过直到最后都还是没加入谈话。

看似十分幸福的玛丽耶似乎根本没在听三人在聊什么。

「呼嘿嘿……」

她现在依然是一副喜不自胜的表情。

◇

返回王都途中的豪华客轮内部。

差不多快要看不见日本风格浮岛的时候，戴德莉学姊叫我去见她。

「婚礼？」

「嗯。预定在寒假期间举行，你们那边也要做好准备。」

我仔细看才发现，她已经把扇子换成了日本风格的摺扇。

应该是在景点买的吧。

不过，她特地叫我过来后告知的内容让我感到不解。

「虽然朵洛希亚小姐已经从学园毕业，可是我哥还在读三年级，现在还是学生喔？只要再等几个月就会毕业，有必要特地选在寒假举办婚礼吗？」

我哥尼克斯是即将从学园毕业的三年级生。

距离他毕业的时间明明只剩不到半年，但是，不知为何，罗兹布雷家急着举行婚礼。

戴德莉学姊要求见面的地点是一间小房间，房内只有我们两人。

她不但没带任何跟班，而且还在确认附近没有其他人。

她先叹了一口气才以苦恼的表情说明原由。

「姊姊对婚礼提出了要求。」

即使在那个女性向游戏的世界，对女性来说，婚礼似乎依然是人生大事。

因此，「对婚礼的内容提出要求」这件事并不罕见。

「希望选在特定时期吗？占卜师说最好在冬天结婚之类的？」

虽然说「靠占卜决定结婚时间」听来好像有点蠢，不过其实相当常见。

但是，看戴德莉学姊的表情，似乎不是这样。

她以像是感到困扰的神情开口。

「如果是这样的话，根本没必要紧张。先举行订婚仪式，等明年冬天再正式举行婚礼也无所谓。」

我露出不解的表情后，戴德莉学姊把脸凑了过来。

明明没有旁人，说话时却还是压低了音量──这件事似乎非常重要。

多半是绝对不能传入第三者耳中的机密事项吧。

「──姊姊希望用项圈取代戒指，让彼此为对方套上项圈。」

「拜托谁快去阻止她啊。」

虽然对象是戴德莉学姊，不过我已经顾不得冒犯之类的问题，回应时完全就是平常的语气。

我说完后一度有点慌张，但是戴德莉学姊好像没放在心上。

「我当然试着阻止过了啊！我劝说过姊姊好几次，父亲大人跟母亲大人也几乎每天都试着开导她。」

这样听来，戴德莉学姊的家人们好像已经努力过了。

但是朵洛希亚小姐非常固执，坚持要在婚礼上交换项圈。

「虽然我觉得这么说可能不太好，不过一般人肯定没办法理解姊姊的个性。」

「应该是吧。」

我也不认为自己能够理解一个想在婚礼上交换项圈的人。

「再加上姊姊相当顽固，万一知道没办法举行她想要的婚礼，无法想像她会做出什么事。」

「跟未来的嫂嫂比起来，连戴德莉学姊都变得可爱多了。」

「哎呀？我应该平时就很可爱吧？」

虽然学姊对我露出微笑，但是眼神完全没有笑意。

我回答时撇开了视线。

「──学姊想说的应该是美貌吧？戴德莉学姊是个拥有成熟魅力的美丽女性。」

「呵呵，我对这个回答相当中意，所以就不计较学弟你刚才没礼貌的发言了。先不提这个，妥协方案就是刚才提到的婚礼。先办一场只有两家家人参加的婚礼，之后再正式举行婚礼。」

这样听来，寒假时举行的婚礼似乎不会大张旗鼓，只有家人参加而已。

贵族的婚礼不是个人事件。

由于婚礼同时还具有强烈的「揭示两家间的关系」意涵，所以必须邀请许多宾客。

要是在众多来宾面前交换项圈，罗兹布雷家跟巴鲁特法尔特家肯定都会颜面无光。

所以才打算像现在这样，先举行一场只有亲人参加的婚礼。

「学姊，你觉得听到这个消息的我，该拿什么表情面对我哥？」

在我同情被迫交换项圈的尼克斯时，戴德莉学姊打开扇子遮住了嘴。

她回答时也没有直视我。

「婚礼时记得带未婚妻参加──罗兹布雷家真挚欢迎新的家人。」

毕竟我们两家即将共享彼此都不能公诸于世的秘密嘛。

所以学姊自然会欢迎啰。

戴德莉学姊提到了举行婚礼的地点。

「还有，婚礼预定在前奥弗利伯爵家领地举行。虽然那边现在还在进行整备作业、办理各种手续，不过巴鲁特法尔特子爵家明年就会在那里诞生了。」

来自巴鲁特法尔特家的尼克斯。

来自罗兹布雷家的朵洛希亚小姐。

两人将会携手建立新的子爵家系。

一个家系灭亡，新的家系诞生。

两家都派出了人员，正在整备新领地。

婚礼之所以特地选在那里举行，应该就是为了强调统治权吧。

「老哥终于可以结婚了吗……」

事到如今，再怎么挣扎也不可能改变什么了。

只能请尼克斯忍耐了。

◇

奥莉薇亚结束修学旅行回到王都后，古雷格、克里斯跟布拉德带着伴手礼前来拜访。

一行人借用了校舍的茶会室，由凯尔负责泡茶等杂务。

古雷格张开双臂，大谈修学旅行地的种种回忆。

「哎呀～真的很有趣。实在很好玩。我原本以为宣称自然景色优美的地方都差不多，不过所谓的三温暖真的很棒。」

这样听来，古雷格跟布拉德的修学旅行目的地似乎是绿意盎然的景点。

据说那里好像可以享受通常在冬季时才能够体验到的运动，古雷格玩得十分尽兴。

布拉德似乎也乐在其中。

「我们分成好几组，各自在不同的小屋中过着团体生活，这样的生活意外地有趣。另外也曾经出外露营，这也是不错的经验。」

两人带回来的伴手礼大多是下酒菜，点心类反而比较少。

除此之外，他们还买了木雕手工艺品等。那些民艺品对奥莉薇亚来说也相当罕见，让她十分感兴趣。

「两位似乎都度过了愉快的修学旅行。」

看到奥莉薇亚露出微笑，古雷格跟布拉德也觉得很高兴，变得更加开心。

不过，古雷格似乎觉得不太对劲。

「奥莉薇亚，你碰上什么问题了吗？」

「咦？请问您为什么这么说？」

布拉德以认真的眼神注视着刻意装傻的奥莉薇亚。

「你看起来没什么精神，希望只是我的错觉。」

奥莉薇亚事先交代过凯尔，要他对修学旅行时发生的事保密。

因为她已经料想到，要是让那五个人知道发生了什么，事情肯定会变得更麻烦。

更重要的是──她不想让他们得知里昂的存在。

奥莉薇亚露出像是感到不好意思的笑容。

「或许只是不习惯搭乘豪华客轮旅行吧。我好像有点累了。」

两人似乎接受了奥莉薇亚的说词。

接着开口的人是克里斯──他有点不满。

「我也在这次旅行中学到了不少。不过，我现在更想向尤利乌斯殿下跟吉尔克抗议。」

面对感到气恼的克里斯，虽然奥莉薇亚心想「多半不容易解决」，不过还是开口问起了理由。

「请问他们两位怎么了吗？」

「他们好像干预了修学旅行时的分组。照理来说，我本来应该跟奥莉薇亚你分在同一组的。」

都是因为他们两个擅自插手的关系──克里斯相当气愤。

古雷格听完后发出像是感到高兴的笑声。

「真遗憾呐，克里斯。不过，殿下他们这段时间也都被迫留在王宫开会，没能参加修学旅行，所以你责怪时也不要太过火。」

古雷格似乎在同情未能参加修学旅行的两人。

关于这点，布拉德跟克里斯也是如此。

毕竟这几位世家公子都是国家未来的栋梁。

关于「自己也随时有可能遭遇类似尤利乌斯等人这次的突发状况」这点，他们都有切身体会。

克里斯一脸苦恼。

「──就算是这样，我应该还是可以抱怨几句吧。」

布拉德发出几声轻笑。

「要是换成我处在克里斯同学的立场，我应该也会抱怨吧。不过，殿下他们未免太不像话，竟然害奥莉薇亚落单了。」

三人先后看向奥莉薇亚。

奥莉薇亚只能苦笑。

「我的修学旅行也过得相当愉快喔，因为是可以接触到不同文化的贵重机会。」

古雷格说话时注视着奥莉薇亚的脸。

「干脆今年寒假跟我去旅行吧？我也想见识让奥莉薇亚你感到愉快的修学旅行地点。」

这个颇有大贵族继承人之风的豪迈提议让奥莉薇亚睁大了眼睛。

「明年跟后年都还有机会去吧？」

「我就是想跟你一起创造回忆啊。不然的话，奥莉薇亚你直接说想去哪里好了。」

对于古雷格「让你选旅行地点」的提议，奥莉薇亚摇头婉拒。

「您、您大可不必为我这么费心。」

就在古雷格看似正要继续说什么的时候，尤利乌斯跟吉尔克也进入了这个房间。

「我们也对这个提议感兴趣呐。」

两人一进入房间，克里斯就双手交抱，以锐利的眼光看向他们。

「殿下，您似乎相当忙碌。」

已经察觉克里斯此刻心情的尤利乌斯跟吉尔克露出苦笑。

吉尔克向克里斯陪罪。

「关于这次的事，我在此道歉。话说回来，我有个提议──我们一起去旅行，各位意下如何？因为殿下也没能留下回忆，既然如此，趁着寒假的机会，让我们跟奥莉薇亚小姐一起去修学旅行吧？」

虽然这个提议相当突兀，不过，或许克里斯也希望跟奥莉薇亚一起旅行吧──脸颊微微泛红的他接受了吉尔克的道歉。

「这、这样的话，我就不计较了。反、反正我寒假时也没有其他预定的行程。」

克里斯的反应让古雷格为之傻眼。

「想跟大家一起去旅行的话大可直说嘛，没必要这样拐弯抹角啊。」

「只是因为你这家伙太过单纯而已。」

眼看两人开始争执，布拉德无奈地摇摇头，接着向尤利乌斯询问讨论结果。

「他们两个的感情实在很差。一码归一码，讨论取得共识了吗？」

尤利乌斯和吉尔克互看一眼。

他们以眼神互相确认「可以透露到什么地步」。

看到吉尔克点头，尤利乌斯转头面对布拉德。

「雷德古列夫公爵表面上，似乎有意拥护罗兹布雷家与巴鲁特法尔特家。」

「表面上啊……」

「虽然公爵应该也不希望看到两家继续坐大，但是因为可以借此对佛莱普顿侯爵施压，所以表面上还是表示支持。只是有名无实的支援而已。」

表面上看似拥护那两家，愿意提供支援，但是实际上没有任何行动。

得知期间长达数日的讨论结果后，另外三人都是一言难尽的表情。

古雷格重重地叹了一口气。

「真的有必要取消你们的修学旅行吗？」

尤利乌斯耸耸肩。

「我也这么想。这几天身边全是成年人，让我觉得如坐针毡。」

在旁倾听五人谈话的奥莉薇亚，完全无法想像究竟发生了什么事。

然而，听到「巴鲁特法尔特」这个家名后，她的表情蒙上了阴影。

凯尔侧眼看着这样的奥莉薇亚，像是在担心她。

修学旅行时的事件似乎让凯尔觉得于心有愧。

奥莉薇亚猛然一惊，慌张地注视着凯尔。

什么都别说──她的反应就像是在如此强调。

凯尔微微点头，开始为尤利乌斯与吉尔克准备茶水。

已经坐了下来的尤利乌斯对奥莉薇亚露出微笑。

「那么，现在就来谈谈我们的修学旅行吧？我想，这应该比王宫的讨论来得更有意义也更有趣。」

未能参加修学旅行的尤利乌斯，似乎正在认真评估只有自己等人的旅行。

奥莉薇亚边微笑边这么想……

（看样子，寒假期间或许也没时间念书了。）