开始攻略王都地下城的我们，在浅层时以轻松的步调推进。

这座地下城内的坡度不大，从浅层到中层为止都已经完成了如同矿坑般的整备工作，走起来一点都不费力。

虽然是地下城，不过幸好位于墙上和洞顶等处的魔石会发光，所以还是有点光线。

话是这么说，不过这些光源毕竟不够亮，所以还是需要提灯之类的。

我拿着地图往前走，玛丽耶拿着提灯跟在我身边，提供照明。

托她的福，手上的地图十分容易判读。

我用所有人都听得见的音量告知接下来该走哪一条路。

「下个十字路口左转。」

身为团长的我告知路线后，在我们四周的男学生们各自发出「喔～」「没问题～」等回应。

因为这里还是浅层，所以大多数男生都相当散漫。

有些人甚至在闲聊。

「那三个人的护卫应该是大家轮流担任的吧？」

「真希望快点轮到我，这样一来，我就有机会拯救她们脱离危机了。」

「希望能在我担任护卫时恰巧碰上袭击呐。」

当她们三个遭遇危险状况时，我们英雄救美，掳获美人芳心！──男学生们这类毫不掩饰内心愿望的对话传入我耳中。

由于我始终没阻止他们继续闲聊，玛丽耶鼓起了腮帮子，看来不太高兴。

「我从刚才开始就一直被迫听男生们可悲的妄想，让我觉得很烦喔。」

说什么可悲的妄想，太过分了吧。

对他们来说，这次攻略地下城是攸关婚活的重要问题。

不过只是「靠英雄救美打动芳心！」这种程度的妄想，希望她多少包容一下。

「大家都很拼命，你不要那么计较啦。」

「拼命？我怎么看都像是心不在焉喔。」

玛丽耶说得没错，自从进入地下城后，我们这些男生就不怎么专注。

虽然已经遭遇好几次怪物，不过男学生们依然故我。

「因为这团人里面有不少三年级生啊，所以大家都不担心啦。」

我看向走在队伍前方的卢库尔学长等三年级生。

学长们一方面保持警戒，一方面熟门熟路地在地下城中前进。

毕竟三年级生跟我们这些一年级生不同，已经来过王都的地下城无数次了。

因为学长们经验丰富，所以往前推进时不会怀着不必要的紧张。

然而，玛丽耶似乎无法接受我的说法。

「我觉得还是不该大意喔？要是在有凶暴野兽出没的森林里掉以轻心的话，即使是老练的猎人也可能身负重伤喔？」

玛丽耶的个人经验似乎让她认为我们低估了地下城的危险性。

没想到她会说出这种话。

「我们这些男生，在毕业离开学园之前会一次又一次前来攻略地下城。」

「我知道啊，不过还是有极限吧？」

就算是还没达成一年级生课题的我，其实也已经陪着丹尼尔或雷蒙来探索过王都地下城无数次了。

虽说学生之中也有「既然是冒险者的子孙，假日就该用来挑战地下城！」之类的狂热者，但我们这些穷人集团的男生有着更加现实的理由。

说穿了就是钱啦。

「你不知道我们这个集团的人平时都在哪一带活动吗？地下城的中层附近喔。」

「中层？这样算是很厉害的吗？」

听到「中层」后还是无法理解的玛丽耶，让我深深地叹了一口气。

因为我已经确认了到途中为止的行进路线，所以把地图收进怀中。

我从玛丽耶手上接过提灯，用左手拿好，环视过四周之后才继续跟她交谈。

「学园要求三年级生达成的课题，其实只到非常接近中层入口的地点。我们这个穷人集团的男生们早就去过更深的楼层收集魔石和矿物去变卖了啦。」

在王都的地下城中，入口到中层这个区间很容易采集到魔石和矿物等物品，但是人也很多。

因此，魔石跟金属通常都会被其他冒险者先搜刮过，所剩无几。

想赚更多钱的话，只能往人比较少的深层前进了。

另外，王都地下城深层区域的魔石也比较精纯，品质更好。

即使是挖到的矿物，在质与量两方面也都是深层的比较值钱。

玛丽耶是因为有我提供生活费，不需要过来赌命攻略地下城，所以不太清楚这方面的事。

「这样说来，在那个女性向游戏里也是越深的楼层越好赚呢。」

越深层就越好赚──这个理由确实很像电玩游戏的设定。

我提起长年以来的疑问。

「说起来，挖得到矿物也很奇妙呐。就算一度挖光，好像过一阵子又会重新出现，这个世界真的很像电玩游戏耶。」

关于地下城的种种都让我觉得明显受到那个女性向游戏的影响。

玛丽耶环顾地下城内部。

「我之前就觉得很像矿坑，听你这么一说，根本就是矿坑嘛。」

「这里可是撑起荷尔法特王国的资源采掘场喔。『地下城』这个设定真的很好用呐。」

对荷尔法特王国来说，王都的地下城是国力来源。

我在历史课中学过，即使说荷尔法特王国的诞生是因为发现了这座地下城也不为过。

玛丽耶的眼神亮了起来。

「也就是说，假如发现了有用的地下城就有机会变成富翁，对吧？」

看到玛丽耶露出像是正在动什么歪脑筋的表情，我深深地叹了一口气。

「就算我们现在发现地下城又能做什么？」

「怀着这类梦想又不会怎样。」

「根本没必要吧。」

因为我们拥有鲁克西翁，就算没发现什么地下城也不用担心食衣住行。

虽然我不打算这么做──但是我觉得，只要善加利用鲁克西翁，就算想征服世界，搞不好也办得到。

玛丽耶看向兴致缺缺的我，无奈地摇了摇头。

「里昂，你应该要再多点上进心啦，我觉得你平时就是那副无精打采模样也是问题喔。」

「应该只是你的欲望太强而已吧。」

「你这话是什么意思？」

可能是无法接受我的回应吧，玛丽耶瞪了过来，所以我干脆直说了。

「记得好像有人因为想钓金龟婿而接近五个世家公子喔？那个人叫什么名字呢～？」

我刻意装疯卖傻抛出这段话之后，玛丽耶看似懊悔地撇开了视线。

她似乎对我感到气愤，但是一时之间想不出该怎么反驳吧。

实在很痛快。

我朝前方望去，刚好注意到卢库尔学长等人停下脚步，回头看向我这边。

因为学长举起手，打了暗号，所以我指示全团暂停移动。

「所有人停止移动。」

卢库尔学长跑了过来，告知前方有危险。

「前面传来了怪物的气息。数量非常多，要绕路避开它们吗？」

因为三年级生更熟悉地下城，好像察觉得到怪物的气息。

「我们完全没感觉到有怪物喔？」

「就算你不想也很快就会感受得到了啦。不提这个了，要绕路还是继续前进？」

学长说的「就算不想也很快就会感受得到」，让我觉得像是在描述学园男生的现状，内心有一点点沮丧。

姑且不管沮丧，我现在必须以团长身份做出判断。

「避得开的话就还是避开吧。毕竟离目的地还很远，在这种地方消耗战力也不是办法。」

当我跟卢库尔学长在讨论路线时，到现在为止都保持沉默的雷蒙举起了手。

「我觉得继续前进比较好！」

我看向雷蒙，发现他注视着停止移动后马上开始读书的艾莉。

就连探索地下城时也带着书，喜欢看书的艾莉还真是我行我素啊。

我接着看向贝蒂，发现她也已经在地上开始作画，辛西亚则是以宛如倚靠在某个男生身上的姿势进入了梦乡。

辛西亚靠着的那个男生看来非常高兴，不过在旁目睹这一幕的其他男生都以充满杀意的视线瞪着他。

──我受够这个集团了。

「……雷蒙，你为什么说要继续前进？」

虽然是推测，不过他应该是想趁机向女生们展现自己等人的身手吧。

然而，因为雷蒙多少算是知性派，所以应该会避免说得太过露骨，想出一个听来煞有其事的理由吧。

「打倒怪物不是更容易直接向女生推销自己吗？」

我还以为雷蒙这家伙有点知性，看来有必要修正自己的认知。

「不行，还没轮到你上场表现，给我继续忍耐。」

我一口回绝雷蒙的意见，丹尼尔见状马上举手。

「团长！既然碰上了怪物集团，我想应该要考虑到回程时的状况，趁现在先驱除！」

外表看来不擅于用脑的丹尼尔，提出了言之有理的提议。

这家伙多半也是在拼命争取表现给女生看的机会吧。

「不过，你其实只是想表现给女生看而已吧？」

「这还用说！说起来，越往深处前进，我们这些一年级生可以表现的机会就越少。我们只能趁现在，在这里就向她们推销自己啊！」

虽说我们在假日时也经常来地下城，但是一年级生跟三年级生之间，还是有着无可攀越的高墙。

继续往前推进的话，有机会好好表现的果然还是高年级生吧。

彼此的经验有着差距当然是一个理由，毕竟高年级生在学园磨炼的时间比我们更久嘛。

我看向卢库尔学长等人，只见他们以守望般眼神望着拼命争取出战机会的一年级生。

「哈哈哈，不用担心这个啦。我想你们一定也有好好表现的机会……应该吧。」

我们这些一年级生在接下来的路程中没什么机会展现身手──高年级生们似乎已经看出了这一点。

包含丹尼尔、雷蒙在内的一年级生们也都察觉了这件事，所以才会提出「无论如何都希望趁这时好好表现」的意见。

雷蒙扑上来抱住我，全力恳求。

「里昂，求求你！给我们一次机会！」

「我说你啊，要是她们三个看到你现在这副丢脸模样，搞不好会觉得失望喔？」

「啊，糟糕!?」

发觉自己搞砸的雷蒙急忙看向艾莉，后者暂时停止阅读，看起来不怎么在意。

然而，艾莉随即发觉自己成为周遭视线的焦点，似乎有些尴尬。

「啊～……我不觉得有什么问题。」

即使看到了雷蒙的难堪模样，艾莉好像也没放在心上。

艾莉的这句话让雷蒙感动落泪。

「里昂，你听到了吗？她实在太温柔体贴了。要是换成其他女生，一看到我的丢脸模样就破口大骂也没什么好奇怪的……」

面对泪流满面的雷蒙，我不禁以右手捂住嘴。

我这时才惊觉自己也快要跟着哭出来了。

「雷蒙……」

因为学园的女生们总是非常苛薄，一旦让她们看到自己不像样的一面，不是遭到嘲笑就是痛骂吧。

学园的环境就是如此恶劣，恶劣到连我都能轻易想像出这副景象的程度。

我注意到另外还有不少男生已经忍不住哭了出来，为了这些人着想，我决定给大家表现的机会。

「那就这么办吧！这群怪物只由一年级生来应付。让三位女生见识我们的实力吧。」

听到我同意提议，雷蒙马上紧紧抱住我。

「里昂，谢谢你！虽然你很卑鄙，不过还是我的好朋友！」

「哈哈哈！……我绝对不会忘记你说我卑鄙的事喔。」

在旁看着我跟雷蒙互相拥抱的玛丽耶，双手插腰，重重叹了一口气。

「你们几个对女生到底怀着什么样的印象啊？」

玛丽耶似乎觉得没道理。

同样身为学园的女学生，她好像无法接受学园女生整体的印象。

「只要你也试着跟其他女生来往，就算不想理解也很难啦。」

我边使劲紧紧抱住雷蒙边这么说，玛丽耶不知为何变得有点烦躁。

或许是不太高兴吧，她的语气中多了几分粗暴。

「我没什么朋友，实在很抱歉！」

我刚才那句话不是想表达她没朋友，不过玛丽耶好像以为我在酸她。

话说回来，玛丽耶没几个正常的朋友，应该算是她自作自受吧。

她不该刚入学不久就试着接近尤利乌斯殿下他们，导致大多数女学生把她当成眼中钉。

虽说她还是有布莉塔等个性相对正常的朋友，但我从来没看过玛丽耶跟其他女生谈笑、聊天。

虽然我们已经搞定了很多问题，但其他女生多半还是没办法接纳玛丽耶吧。

不管怎么想都是玛丽耶自找的。

更不如说我相当佩服她，竟然在那种状况下还交得到朋友。

要是换成我，我深信自己绝对会陷入孤立喔。

我边想着这些事边注视着玛丽耶，当事人浮现困惑的表情。

「怎、怎样啦？」

「没有，我只是在想，你是自做自──呜!?」

我的话还没说完，头部就已经被玛丽耶扔出的小石头打个正着了。

◇

拿好武器的一年级生，此刻正准备冲进怪物集团所在的空间。

高年级生们对一年级生喊话。

「判断有危险的时候要记得叫救兵喔。」

「我们会尽快赶过去～」

「不要只顾着展现实力而害自己受伤啰。」

对高年级生们来说，这种程度的问题应该算不了什么吧。

他们好像打算在旁守望努力奋战的学弟们，真的面临险境时才出手相助的样子。

高年级生们的态度让丹尼尔不太高兴。

「竟然摆出一副游刃有余的态度。」

我边确认自己的武器边应付丹尼尔，设法安抚他。

「因为他们真的就是游刃有余啊。不愧是为了赚取用来办茶会、买礼物的费用而整天泡在地下城里的高年级生。」

丹尼尔也边确认自己的武器边继续和我对话。

「里昂，你一点都不懊恼吗？」

「因为这的确是事实，所以我可以接受啊。」

丹尼尔或许是对于依然保持冷静沉着，完全没生气的我感到不快吧，他开始发牢骚。

「真羡慕已经订婚的人，毕竟这种人已经不必再像我们一样着急了嘛。」

眼看丹尼尔闹起了别扭，我尽可能以最温和的态度劝说。

毕竟马上就要与怪物开战，不能在这时起内哄。

我说话时非常慎重地选择遣词用字。

「现在可是已经成为人生胜利组的我，勉强自己奉陪你们这些人生失败组成员喔。多少应该要感谢我吧。」

在我不小心说出真心话之后，除了丹尼尔之外，雷蒙跟其他一年级生也对我露出杀气。

他们纷纷拿起自己擅长的武器，低声念着什么。

「要是让里昂在这里消失的话，玛丽耶同学就恢复自由之身了吧？」

「不要做傻事，在这里动手的话会留下证据。」

「没错，要做的话就不可以留下证据。」

听到同伴们纷纷说出恐怖言论，我无奈地耸了耸肩。

刻意挑衅捉弄众人的我，确认过身边的人都不再紧张后才下令冲锋。

「那么，属于失败组的各位同学，我们这些一年级生没有多少表现机会，大家准备好利用这个机会彻底展现实力了吗？」

虽然所有人都对我边嘲讽边鼓舞的发言感到烦燥，不过也都点了头。

「很好……发动突击吧。」

这句话一说完，担任前卫的男生们马上冲进了满是怪物的区域。

负责支援工作的男生们为了确保光线明亮而施展魔法。

冲进去的男生们袭击在区域内活动的大量怪物，怪物接连化为黑烟。

「看招！」

丹尼尔率先冲进去，四处大闹，但因为怪物数量相当多，眼看即将遭到包围。

担任中卫的我跟雷蒙也冲了进去，提供前卫们各种支援。

看到丹尼尔等前卫得以尽情大闹，雷蒙变得不太高兴。

「刚才明明已经说过不要自己埋头往前冲了！站在支援者的立场想想啊！」

「现在重要的是动手而不是动口。再不快点过去帮忙的话，就会有人受伤啰。」

我拍拍雷蒙的背，催他上前，自己盯上了一只看来像是企图绕到后方偷袭的怪物。

虽然身为团长的我大可不必积极地参加战斗，但从头到尾都只在后方观战的话，也实在太说不过去了。

为了不让同伴们说出「那家伙就只是发号施令，什么都没做」之类的怨言，我还是有必要完成最低限度的工作。

所以，当其他人都只顾着自己表现时，我要为整团做出贡献。

企图绕过来的怪物比其他个体都来得弱，不至于构成威胁。

话是这么说，但若是一旦遭受来自背后的攻击，还是可能有人受伤。

我飞快冲过去，对准那只怪物一剑劈落，接着开始寻找下个目标。

「接下来应该是那一只吧。」

我四处搜寻没人注意到的怪物，一发现就尽快过去解决掉。

在这段期间，其他人都能尽情与强敌或体型比较大的怪物战斗。

「你们这些人要好好表现，向女生推销自己喔。」

听到我从背后开口激励，丹尼尔保持面向前方的姿势大声回应。

「我们知道，不用你说啦！」

◇

玛丽耶在通道上观看一年级男生们战斗的光景。

她的视线紧盯着东奔西跑的里昂。

「那家伙明明是团长却根本没发布指示，到底在做什么啊？」

在玛丽耶的认知中，所谓的「团长」是冷静沉着的指挥者。

四处奔跑，专挑弱小敌人下手的里昂，完全不符合玛丽耶心目中的领导者形象。

不过，留下来的其他男生们对里昂的评价并非如此。

卢库尔学长看来相当佩服里昂。

「他的行动让其他人战斗起来更加轻松，不愧是地下城攻略者。」

其他学长们也都宛如认同般纷纷点头。

虽然玛丽耶乐于见到众人给予里昂好评，但她还是无法接受里昂这种战斗方式。

「那家伙的实力明明就不只这样啊……」

辛西亚来到了看似感到不满的玛丽耶身边。

她将下巴放到玛丽耶肩膀上，整个人趴了上去。

「等一下，辛西亚，不要压着我啦！」

辛西亚随着玛丽耶的视线望去。

「……玛丽耶的未婚夫其实很机灵呢。他独自巧妙地跟敌人周旋，让其他人更容易行动。」

虽然辛西亚依然一派慵懒，不过今天看来与往常不同。

她观察着在地下城内战斗的男生们，冷静地给予评价。

玛丽耶觉得很奇怪。

「辛西亚，你看得出来吗？」

「……只是有这种感觉而已。」

辛西亚隔了一下才做出模棱两可的回应，接着就此将注意力转向其他男生。

大致环视过后，辛西亚的视线回到里昂身上。

「与其说是个人战力优秀，不如说他拥有出色的掌控全局能力。要是当事人愿意更认真一点的话，应该还可以表现得更好吧。」

姑且不论辛西亚看人的眼光，玛丽耶因为里昂获得赞赏而心花怒放。

「我不认为那个不认真的家伙愿意花精神努力就是了。还有，里昂对出人头地没什么意愿。他不想要更高的地位啦。」

里昂无意努力。

毕竟彼此已经一起生活了一段时间，所以玛丽耶相当了解里昂。

假如满分是一百分，里昂获得七十分就会感到心满意足。

如果只拿到五十分，里昂应该还是会努力追求更好的成绩吧。

然而，要是能获得七十分，里昂就会停下脚步了。

说起来，里昂明明拿到了「鲁克西翁」这个超级兵器，但是因为他没有野心，所以也一直没产生「靠鲁克西翁飞黄腾达」之类的发想。

虽然里昂时不时会在一些鸡毛蒜皮小事上寻求鲁克西翁协助，但他基本上还是个以维持现状为优先的人。

辛西亚似乎对这样的里昂给予相当高的评价。

「不但对集团有所贡献，同时将功劳让给其他人，不让自己过于抢眼……这样不是很棒吗？玛丽耶，你抓到了一个好男人喔。」

玛丽耶不喜欢辛西亚的说法，所以边推开她边反驳。

「说什么抓到，太没礼貌了。当时可是里昂先告白的喔。」

「哈哈，真是热情呢。他表面上看来明明相当冷漠，实际上意外地热血？」

辛西亚笑了出来。

难得看到辛西亚这么开心──玛丽耶一边这么想，一边催她多看看其他人。

「不说这个了，男生们都为了吸引你们的注意而非常努力喔，其中有没有谁让你感到在意的？」

关于这次的地下城攻略，其他男生之所以愿意提供协助，理由在于辛西亚等人。

虽然关键理由是这种下流心态，但玛丽耶不打算否定男生们的心情。

因为，学园的男生们都为了婚活而非常拼命。

玛丽耶若无其事地问起「有没有在意的男生」后，辛西亚的反应不太理想。

「没发现让我特别在意的男生喔～？要是玛丽耶你决定抛弃里昂的话，记得告诉我。我愿意接手。」

「难道你看上里昂了!?」

看到玛丽耶睁大眼睛提高警戒，辛西亚轻笑了几声。

「骗你的啦～……我还没恶劣到会去抢熟人的男朋友啦。说起来，就算他不是熟人的男朋友，我也对他没兴趣。」

遭到辛西亚捉弄后，玛丽耶面红耳赤，高声大喊：

「你多少该对里昂有点兴趣啦！」

◇

我们解决所有怪物之后，玛丽耶她们陆续进入这个区域。

玛丽耶把饮料递给靠在墙边休息的我。

「辛苦了。虽然你在战斗时一直跑来跑去，可是打倒的敌人都很弱，这样不太好吧？」

玛丽耶似乎对我在战斗时的表现感到不满。

不过，我也有我的考量。

「要是我太过抢眼的话，就会遭到其他人怨恨吧？可是，如果什么都没做的话也会引来批判，所以那种程度的表现大概刚好啦。」

要是我全力以赴，抢了其他人功劳，想必会有人感到不满。

所以，像那样东奔西跑处理杂兵，多多少少做点事才是正确答案。

不知为何，玛丽耶似乎觉得我的回应很无趣。

「真的跟辛西亚说的一样呢。」

「她说了什么？」

面对一头雾水的我，玛丽耶深深叹了一口气。

「没什么啦。」

玛丽耶就这样站到我身旁，朝着跟我相同的方向望去。

「对了，要完成三年分的课题大概得花多久啊？」

你怎么突然改变话题啊──我边这么想边喝了口饮料，咽下饮料后才回答：

「现在应该连一年级的课题都还没结束吧？我问过卢库尔学长，高年级生好像还得面对不少麻烦的课题。按照预定，我们还得在地下城再待上一阵子吧。」

我也不确定什么时候才能回到地上。

虽然我们已经选在假日出发了，但是不管怎么看都来不及在正常上课日赶回去。

不过，只要说我们去挑战地下城，虽然还是会挨老师骂，但之后只要接受补习就可以了事。学园就是这种地方。

玛丽耶确认过短期内无法离开地下城之后，以像是感到厌烦的态度叹了一口气。

「要是可以叫鲁克西翁来帮忙的话，不用多久就能解决的……」

「我也问过了那家伙，但是它说自己很忙而拒绝了。」

听到它用大意是「最近很忙，这次就算了」的话回应我这个主人的命令时，我真的有一瞬间愣住了。

咦？原来命令是可以拒绝的吗？──我那时不禁这么想。

话说回来，最近过于依靠鲁克西翁也是事实。

「哎，不过就是攻略地下城而已，我们就想办法靠自己搞定吧。何况，其他人也都是凭自己的力量在努力啊。」

「努力吗……」

玛丽耶说话时看着辛西亚她们三个。

三人都以非常随性的态度度过这段休息时间。

玛丽耶刚才想表达的，应该是「她们三个看来不像是靠自己的力量在努力」吧。

「……凡事都有例外，不要太在意。」