正在为攻略要塞做准备的游击舰队，收到了总司令部送来的补给物资。

由于补给舰队先一步绕到了游击舰队的航线上，双方会合得相当顺利。

机库里的茉莉为收到的补给物资吃了一惊。

「咱们才正打算航向目的地，却先收到了补给物资，这种感觉好陌生呢。」

看在茉莉眼里，这次的补给似乎顺利得有点不太自然。

知晓理由的艾玛，向茉莉解释了这次补给为何会如此顺利。

不过，艾玛其实也对一些细节不太瞭解。

仅是一介骑士的她，要掌握如此巨大的战场还是太困难了。

「因为战场的各处都有我军布阵。这些补给物资原本是要给其他部队使用，但高层下达了强硬的命令，让我们优先接收了。」

在对外征战之际，我军会在恒星系内大规模地布阵，而在总司令部的斡旋下，这才收集了一批补给物资，并顺利送到游击舰队手里。

茉莉似乎对于「抢夺了其他部队的补给物资」这点感到很在意。

「总司令部也有点乱来呢。那些被抢走资源的人们应该会很生气吧？」

实际上，没有收到补给物资的舰队大概很愤慨吧。

「有可能喔。不过，舰队司令部大概也觉得这次的行动很乱来，才会特地破例让我们优先补给吧？」

艾玛认为，舰队总司令部大概是认为被迫参与攻略要塞行动的游击舰队很可怜，才在补给物资方面给个通融吧。

但她不晓得总司令部的真心话，这些想法也纯属猜测，没办法说个明白。

艾玛将视线扫向机库内部。

一字排开的浣熊号们，如今在各处部位都装满了武器。

这显然已经超载了。

道格和拉利的浣熊号甚至还装上了大盾，整体平衡看起来相当糟糕，想必很难发挥出原有的性能。

拉利和道格看着火力过剩的浣熊号，激动得几乎要打起架来了。

「要开这种沉重到不行的机体向要塞发起突击，实在是太乱来了！我不是说了，应该要换成机动性更好的装备才对吗！」

「管你提升了多少机动性，终究还是会被要塞打下来的！既然横竖都是死，还不如咬紧牙关奋力一搏啊！」

「我不要！这样一定会死的！」

艾玛傻眼地看着吵吵嚷嚷的两人，随即蹬地一跳，来到两人身边。

「拉利准尉，你放心吧。」

「队长？您看起来还挺有自信的，但真的不要紧吗？」

「我一定会开出一条血路的，你们只要跟在亚特兰妲的背后，就一定能够抵达要塞。」

听到艾玛的话语，拉利先是一愣──随即有所察觉。

「不不，就算抵达了要塞，在那之后该怎么办？」

「在那之后──」

就在艾玛准备回答之际，和补给物资一同被载上梅雷亚的部队队员们来到两人身旁，代替艾玛回答道：

「──那之后就是我等的工作了。上尉阁下，好久不见了。和以前共事时相比，您变得判若两人呢。」

身穿特战队动力服的女军人，脱下了头盔向艾玛敬礼。

由于她身穿的是黑色动力服，拉利很快就看出了她的隶属单位。

她的动力服肩部画着好几个相同的图案。那是古代的骑士头盔，而这些图案上都打了叉。

艾玛也认识眼前的女军人。

「骑士杀手……居然是在厄里亚斯一同作战过的寻宝者喔！？」

惊讶的拉利险些拔腿就跑，而女军人似乎是受人惧怕惯了，只是露出苦笑。

「不管到了哪里，大家都叫我们寻宝者呢。我们的正式名称明明就是特务陆战队……算了，这先不提，我等也会参加这次的任务。只要您将我们送进要塞，我等之后就会从内部进行镇压，还请您尽管放心。」

看到特殊部队和补给物资一起来到梅雷亚，艾玛的内心欢喜不已。

毕竟就算是攻略要塞，他们也能表现得极为出色，是一群可靠的强者。

艾玛曾和他们一同出过任务，他们当时的表现可谓技惊四座。

「谢谢各位──是说，既然特地派出诸位同行，是否代表那座要塞真的是重要的据点？」

艾玛还以为自己要收复的是一座重要的要塞，但女军人否定道：

「不，据我所知，这项安排似乎和派阀之争较为有关。由于帝国军驻守的要塞被敌方轻易拿下，他们似乎拼了命想强抢回来。对于舰队总司令部来说，放着这座要塞不管，对战况也不会有任何影响的样子。」

明明是赌上性命的一战，但背后的理由实在过于可笑，让交抱双臂的道格面露不快。

「结果是为了贵族大人们的面子而战喔？」

女军人似乎也对这次的作战微感不满，只见她对道格的说法表示赞同。

不过，她似乎并不是很放在心上。

对她来说，这种状况已经是家常便饭了吧。

「就是这么回事。不过，这种状况并不稀奇，我等也已经在这次的战争里多次为他们擦屁股了。哦，我好像讲太多了。那么，我会期待梅雷亚的各位有亮眼的表现。」

在目送女军人离去后，艾玛将身子转向道格和拉利说道：

「看来在抵达要塞后，就没什么好担心了呢。」

拉利露出复杂的表情搔了搔头。

「要是能抵达的话就好了。」

道格则和拉利恰成对比，他拾起过去的干劲，哈哈大笑地说：

「事已至此，我们就做足觉悟吧。」

拉利虽然一脸不服气，但他似乎不想和道格继续吵架，于是露出死心的表情。

◇

为了攻略要塞，瓦罗纳小队正在自行调整个人化的装备。

「老实说，我是很想加挂大型推进器，但以手边的选配零件来说，顶多只能改装成这样了。」

埃因的选择和艾玛恰成对比，是强化机动战斗的配备。

埃因搭乘的队长机原本就是重视机动的类型，不过两名部下的瓦罗纳也加挂了推进器。

小队的随行整备兵来到了埃因身边。

「中尉，我等已经调整为适合机动战斗的装备，但这样真的好吗？为了减轻机体的重量，几乎只能携带最低限度的武器喔？」

为了减轻负担，埃因选择了减少携带的武器。

「只要能登上要塞，之后就是陆战队的工作了。况且，我等的目的是破坏要塞地面的迎击系统。我想尽可能地减轻重量，就算能携带的武器不多也无妨。」

埃因之所以会选择这种方法，是因为自己和两名部下都相当优秀。

埃因虽然不是骑士，但对操纵机动骑士的技术很有自信。

说起来，光是能被选为测试驾驶员，就能看出他的实力受到了高度肯定。

两名部下也一样。

埃因摘下眼镜，仰望着瓦罗纳。

「居然得将宝贵的测试驾驶员们派到这种地方……随着规模扩大，班菲尔德家的管理也变得粗率许多啊。」

照理来说，技术实验队是不该投入战场使用的单位，但随着组织急遽扩张，会觉得管理部门因而变得松散也是人之常情。

只不过，埃因也想过另一种可能。

「还是说，是那群想采用涅梵的家伙在背后施压……」

对于更换为当前世代机的方针，有不少人都抱持着消极的态度。

即便是第三兵工厂内部，也有派阀主张「更换瓦罗纳不如采用涅梵」的声音。

由于涅梵是支撑着班菲尔德家至今的机动骑士，也有不少骑士对其产生了感情。

此外，第三兵工厂内部想必也有人认为与其贩售现行机，还不如多卖些次世代机，并借此收集更多实战资讯。

在采用瓦罗纳的计画之路上，有许许多多的敌人。

整备兵露出苦笑。

「这部分就等平安归来后再深入思考吧。」

「也是啊，现在不是想事情的时候。得先活过这一关才行。」

埃因的目光投向换上重型火力的浣熊号。

他虽然想理解艾玛这么选择的原因为何，但能用来判断的资讯实在是太少了。

「就让我看看闪电骑士的精彩表现吧。」

◇

装甲型涅梵的开发团队拦住了毫无干劲的里克。

开发主任向里克说明道：

「让装甲型涅梵发挥本事的机会终于来了呢，马丁少尉。在这场要塞攻略战，您只要发挥原本的性能，就有十足的胜算。」

不仅有追加装甲，加上原本就是重视火力的机种。

在加挂推进器之后，原本降低速度的问题也获得解决。

对装甲型涅梵来说，这次的要塞攻略战可说是如鱼得水。

为此，它也不需进行特别的换装。

真正需要的，就只有激出驾驶员的干劲而已。

「啊～瞭解哩。只要照平常的方式来就行了吧？」

听到里克不负责任的回答，开发主任不禁一呆。

「会投入战场纯属意外，我等也并不乐见。不过，只要能有所表现，距离正式采用确实就会更近一步。马丁少尉，请您一定要活着回来，将宝贵的数据送回我等手边。」

「如果想激发小弟我的斗志，就麻烦少提些对你们有好处的部分哩……好吧，小弟我也不想死，就尽量努力吧。」

不想死的里克尽管做足了觉悟，但还是忍不住抱怨几句：

「唉，好不容易被分发到技术实验队了，结果突然就得参与战争，老实说，小弟我真的是受够了哩。」

面对不喜欢战争的里克，开发主任也只能露出五味杂陈的表情。

「这一任的班菲尔德家当家大人以好战闻名，一旦成为班菲尔德家的骑士，再怎么不愿意，迟早也会被拖进战火之中。」

「小弟我就是因为讨厌战争才去当测试驾驶员的，但这世道还真是不尽人意哩。」

一直到出击之前，里克仍是抱怨个没完。

◇

面对即将开始的要塞攻略战，爱莉森在梅雷亚的舰桥上表现得心神不宁。

她交抱双臂佯装平静，但手指正不停地敲打着自己的上臂。

也许是看不下去的关系吧，提姆主动搭话道：

「我们似乎要在要塞攻略战里担任先锋呢，监督官阁下。」

爱莉森背对着提姆回答：

「毕竟在这支游击舰队里，装备最为精良的就是梅雷亚了，这是合理的判断呢。」

虽然说是合理的判断，但爱莉森看起来并不认同。

游击舰队在要塞攻略战里被分派为先锋。

然而，梅雷亚却又在游击舰队里被派到了第一线。

也就是说，梅雷亚被迫成为这支舰队里的敢死队，理由则是因为梅雷亚配备了最新型的机动骑士部队。

梅雷亚也才做过改造不久，被认定足以承担先锋的职责。

被指定为先锋确实是无可奈何，而且他们还位于负担最为沉重的位置。

对于爱莉森来说，她应该很希望能安全地熬过这次的战争。

状况超出自己的预期，似乎让她感到很不甘心。

提姆看着爱莉森的背影轻轻一笑。

「监督官阁下啊，不管做什么事，都只需要出七、八成力气就好了。要是好高骛远，就会像现在这样，被迫承担起巨大的责任。若您能幸存下来，这应该能成为很棒的一堂课吧。」

配备了最新型的机动骑士，反而招致了这次的危机。

提姆的主张固然正确，但回头看来的爱莉森，脸上充满了怒气。

她皱起眉头，对着提姆谩骂道：

「这句话很适合一事无成、在军队里当个寄生虫的上校来说呢。」

「……」

「况且，若不背负风险，就没有报酬可言。若是贪生怕死而想躲在安全之处，那早早离开军队才是最佳选择……您死皮赖脸地抓住军队这条保命索，却又贪食着军方提供的奉禄。听您谈论人生真是让人不快。」

就在提姆无言以对的同时，爱莉森像是失去兴致似地，将脸庞转回前方。

「所幸这艘舰艇上有着王牌级的骑士，以及直属于伯爵的陆战队。这样的好机会可不多见……我要拿下这一仗的胜利，爬上更高的地位。」

爱莉森并不需要提姆的安慰。

舰桥上的船员们看向在这场口角中落败的提姆，露出难以言喻的视线。

提姆深深地压低了帽子。

「请您自便。」