昂格蓝德帝国的首都星，与其他的行星大为不同。

这颗行星的特征是被一层外壳包覆，天候也受到彻底的控管。

此外，首都星也是帝国和其他星际国家的人民大举入驻的地点。

帝国虽然已经放弃统计出精确的人数，但行星上的总人口已经约莫超过了三百亿之谱。

为什么这颗行星能容纳如此之多的人口呢？

那是因为首都星采用了多层结构。

被外壳包覆的首都星，实际上也搭建了许多高耸入云的摩天大楼。

首都星的大地皆被建筑物覆盖，就连地表都分出了好几层的区域，容纳着涌入的人口。

而在地下区域，则是有被逐出地表的人们和背景不能见光的人们所打造的地底都市。

首都星所容纳的人数之多，已经远远超过了一颗行星所能承受的上限。

之所以能支撑住这么多的人口，是因为每天都有潮水般的物资涌入首都星的缘故。

来自帝国各地的粮食、资源和人才齐聚而至，得以塑造出首都星的威风。

因为首都星位于帝国的中心，才得以用如此扭曲的形式屹立不摇。

「我已经有一阵子没来了，但还是很难适应首都星的氛围呢。」

来到这颗首都星的寇特，目前正在筹备与皇室成员的婚事。

寇特不仅身材瘦高、体格精实，还有着俊美的容貌。他光是在街上走动，就能勾起诸多女性──甚至男性的回望。

他留着一头短短的金发，右侧头部绑了一束发辫。

他紫色的双眸绽放着宝石般的光芒，即便是无意间和他对上双眼的女子，也会红着脸颊坠入情网。

他的魅力确实比儿时更加成熟迷人，但成长的不仅止于外观而已。

无论是作为一名军人或是一名骑士，他的实力都已经强悍到足以继承艾克斯纳男爵的地位。

正在筹备婚事的寇特，是为了几个目的而特地来到首都星的。

目的之一是向宫殿缴交与婚礼相关的报告和文件，以及遵照古礼走完该有的环节。

至于另一个目的，则是向住在首都星的朋友递交自己的喜帖。

之所以不走传讯或是电子邮件的形式，是因为寇特认为既然免不了要走这一遭，不如就顺便亲自见上一面。

寇特踏入地下街后，很快将视线投向一栋建筑物。

那是用于监视地下街的帝国公所。

由于地下街随时都有可能成为犯罪的温床，帝国也设置了组织，借以监控居民的一举一动。

在这几年，地下街已经被整治得相当干净，而这也是拜寇特即将造访的友人之赐。

踏入建筑物的寇特，走向朋友所在的职场。

「爱拉，好久不见。」

在看到朋友──【爱拉·赛拉·贝尔曼】的身影后，寇特便开口搭话。

「寇特！好久不见～你过得还好吗？」

爱拉虽然以快活的语气回应寇特，但爱拉周遭的部下们无不睁大双眼，露出吃惊的表情。

「那位有魔鬼之称的贝尔曼部长居然会笑脸迎人！？」

「是帅哥、因为是帅哥的关系吗！？」

「不，贝尔曼部长可不吃美男计这一套。这绝不可能。他们一定、一定有不能见光的关系！」

高头大马的部下们虽然控制着地下街区，但他们全都畏惧着爱拉──而爱拉则对他们露出无言的笑容，让所有人乖乖闭嘴。

在嘈杂声平息后，爱拉看向寇特，猜测起他此行的用意。

「难道说，你是来送喜帖的吗？你还是一样做事一板一眼呢，其实可以传封讯息附上就可以了呀。」

「毕竟很久没见了，很想看看你呀。话又说回来，你这身黑西装是不是愈穿愈好看了？」

爱拉在寇特面前转了一圈，展示自己的黑色西装制服。

「会吗？毕竟是从研修时期一路穿过来的，所以我也不在乎好不好看，倒是穿起来自在多了。」

「你好像从大学毕业后就留在这里工作？也没必要一直待在这里吧？」

寇特担心在职场聊天会打扰到其他人，于是无言地比了个外出的手势，和爱拉一同离开了公所大楼。

走出建筑物后，爱拉把寇特带到附近的咖啡厅。

然后两人便热烈地聊起往事。

「哎呀～话又说回来，我们是从在雷洁尔子爵家修行时认识的，所以到现在已经过了半世纪左右了吧？我都要怀念起那时候的日子了。」

「也是呢。我从小学毕业后，就走上了和大家不同的道路，所以和你们在一起的时间不多，真的很可惜。」

「结果连寇特都要结婚了呀……黎恩也是已婚人士了，还没结婚的只剩下我了呢。」

「咦？渥雷斯也还没结婚呀。」

「呜呜，还是单身的我不像寇特和黎恩那般有了家庭，孤单地在家喝酒的时间也会变多。一旦有了家室，我们三个就不能像以前那样约出来玩了呢。」

「还有渥雷斯吧？你、你放心啦，我们还有机会相聚的。」

寇特虽然拼命地提及他们的男性朋友──【渥雷斯·诺亚·昂伯雷特】，但爱拉却不知为何绝口不提。

有那么一瞬间，寇特甚至怀疑起渥雷斯是不是存在于自己妄想之中的人物。和爱拉的对话就是带给他如此深沉的恐惧。

「总、总之，我都送喜帖来了，自然希望你能出席。可以的话，希望你能以朋友的身分，祝福我和赛希莉亚殿下的婚事。」

收下喜帖的爱拉，对寇特露出苦笑。

「那还用说，我也想郑重地祝福你，我会出席的喔。不过，继黎恩之后，寇特也要结婚啦……时间真的过得很快呢。」

听到爱拉以怀念的口吻这么说，寇特也出言附和：

「也是呢……在黎恩之后，我也要结婚了。是不是该向黎恩这个前辈讨教一下呢？」

寇特笑着开起玩笑，爱拉则脸颊抽搐地回应：

「我劝你别这么做。他才刚结婚不久，就跑去其他恒星系开发领地，似乎成了个大忙人。听说他平时也很少回家呢。」

「……黎恩是不是有点努力过头啦？」

就在两人聊到一半的时候，爱拉的部下急急忙忙地跑进了咖啡厅。

「部长，很抱歉打扰您，但属下有事报告。」

虽然休息时间遭到打扰，不过爱拉马上意识到这是相当紧急的报告。

「发生什么事了？」

「有多达数十公斤的干燥洁米奈被运进了地下街。」

听到洁米奈一词，寇特稍稍有了反应。

而他的反应并没有逃过爱拉的目光。爱拉随即向部下下达指示：

「进行地毯式的搜查，也要搞清楚有没有流入其他地区。就算只有一公克也不能留下。」

「遵命！」

黑西装男子打直背脊，快步走出了咖啡厅。

爱拉对寇特说道：

「真头痛耶～又有违法种植的洁米奈流入这里的地下街呢。我一定要把这些东西扑灭得一点儿也不剩！」

「这、这样啊。爱拉，你要加油喔。」

「嗯！寇特，也谢谢你为我加油喔。」

洁米奈原本是一种受到祝福、能开出美丽花朵的植物，但自从发现能作为违禁药品的材料后，帝国就对这种植物的栽种有了极大的限制。

一旦发现有违法栽种的情事，那就算身为贵族也难逃牢狱之灾。

寇特站起了身子。

「我差不多该走了。我还会在这里待上一段时间，找个机会一起去喝一杯吧。」

「下次见～」

爱拉挥了挥右手，目送寇特离去。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

在目送寇特离开后，爱拉深深叹了口气。

「看他的反应，似乎是还对变性有所留恋啊。寇特明明就可以维持男儿身啊，他真是不懂耶。」

在提及干燥洁米奈的话题时，寇特明显地动摇了一下，爱拉并没有漏看他的反应。

因为洁米奈也是用来制作变性药的材料。

变性药的其余材料都很好取得，连制程都不需要太过专业的器材就能制作。

为此，就连在地下街也能轻而易举地制作、贩售变性药。

虽说以地下街的风气来说，这类药剂只是助兴用的小小玩意儿，但看在爱拉眼里却比其他的非法药物更为恶质。

毕竟爱拉她……

「没错，男生就应该和男生在一起呢。黎恩和寇特……所谓的黎寇配，就算结了婚也依旧是尊贵动人的一对啊！」

……是个最喜欢为男生们配对的女子。

他们是在当年还是子爵家的雷洁尔家修行时认识的。

起初黎恩和寇特虽然互为室友，但相处得并不好，平时甚至聊不上两句。

但随着朝夕相处，两人的关系也逐渐好转，最后成了挚友。

爱拉总是独自妄想着这段缔结情谊的过程取乐，但时间一长，单纯的妄想也渐渐满足不了她了。

她开始号召愿意以两人的关系创作题材的同志，将这些作品推向市面。

爱拉的步伐并没有就此停下。在得知寇特透过变性药变为女性接近黎恩时，她甚至主动申请就任监控地下街区的单位，借以扑灭变性药的流通市场。

最后，地下街虽然被整治得干干净净，但因为爱拉走的是铁腕执法的路线，地下街的居民都对她害怕不已，暗地称她为地下街区的女王。

「……唉，话又说回来，这两个人都要结婚了啊。他们都是家族继承人，会有婚姻压力也是在所难免，但我还是有种被抛下的感觉呢。」

停下妄想、回归现实的爱拉，开始思索起参加婚宴所需的各种准备。

这时，有一名地下街的居民走向了爱拉。

男子身穿厚重的大衣，以帽子和墨镜遮住长相，坐到爱拉对面的座位。

随着爱拉露出尖锐的眼神，男子也跟着开口：

「你似乎聊得很开心呢。」

「是呀。但因为你的到来，我的好心情也被打坏了呢。所以说，你这个情报贩子找我有什么事？」

「和皇太子殿下有关喔。我虽然还没有掌握详细资讯，但他似乎在暗地里策谋某些事。」

「……这样啊。既然如此，你能帮忙收集详细的资讯吗？」

情报贩子无言地从座位起身，离开了咖啡厅。

爱拉在努力支配着地下街区的同时，也在为自己的朋友黎恩尽一份力，为他搜罗各方面的小道消息。

爱拉轻轻叹了口气。

「皇太子殿下也真是学不乖……感觉状况又要变得很麻烦了。看来还是让渥雷斯传个话，要黎恩今后多留心一些吧。」