暂时受到亨福利商行照顾的希叶尔，正在向汤马斯询问今后的行程安排。

「班菲尔德家要去营救艾克斯纳家？这是真的吗！」

听到班菲尔德家愿意为拯救老家出兵，希叶尔登时堆出了满面笑容。

她个人虽然不喜欢黎恩，但终究不能改变她很仰仗班菲尔德家的事实。

此外，希叶尔也喜欢许多班菲尔德家的人──包含萝洁塔在内。

希叶尔对于这个家族并没有负面印象。

但汤马斯的脸色并不好看。

「黎恩大人似乎是十万火急地筹措战力，也委托亨福利商行运送补给物资。但从补给物资的规模来看，此行的战力恐怕仅有五千艘左右。」

「只、只有五千而已吗！？」

希叶尔没有小看五千这个数目，但敌方的数量至少也有三万艘，相形之下显得有些太少。

再加上她才在小学接受过军事教育。

她很清楚如此悬殊的战力差距有多么绝望。

汤马斯说道：

「班菲尔德家素以精兵强将着称，但根据打听到的消息，对方的实力也是不在话下。这次说不定会遇上一场苦战。」

「这、这样呀。」

希叶尔握紧双手，祈祷家族能平安无事。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

托付给亨福利商行照料的并非只有希叶尔一人。

就连坏掉的战姬也受到了保管。

为了说明状况，希叶尔踏入了驾驶舱，但说着说着就和莉莉叶吵了起来。

「因为很危险所以不能会合？人家没办法参战吗！？」

「战姬都坏成这样了，你还哪有参战的本钱呀。你以为维修这种高级机体得花上多少人力物力，才能修复到足以出战的程度呀。」

这不是很理所当然的事吗？──希叶尔虽然感到傻眼，但莉莉叶不肯退让。

「人家想帮助大家！人家绝对不要一直被关在这座仓库里，当个什么也做不了的废物！」

「唉……别耍任性啦。说起来，你现在是被当成不存在的人物。无人驾驶的机动骑士，当然没办法出战啦。」

希叶尔向黎恩隐瞒了莉莉叶的存在。

应该说，无论是对希叶尔还是莉莉叶来说，坦白一切所带来的风险实在是太大了。

「……既然如此，就给你驾驶吧。」

「咦？我才不要。」

听到希叶尔一口回绝，莉莉叶睁圆了双眼。

「人家可是特地让步了，你为什么还要拒绝呀！？」

「这算什么让步！你听好了，因为这次的作战很危险，所以我根本不会被带去会合地点。我得和你一起留下看家了。」

再不想方设法，自己就参与不了营救艾克斯纳家的作战──察觉到这点之后，莉莉叶随即采取了不得了的行动。

「你要是不把人家带过去，人家就让你吃不完兜着走。」

「你不过就是一团数据而已，是有什么事能做？我丑话说在前，你想胡闹也没用。说起来，战姬已经毁损到无法行动，所以为防万一，现在的战姬已经被固定在墙壁上了喔。」

真是太可惜啦──希叶尔这么嘲笑后，莉莉叶随即按着自己的胸口扬声开口：

「人家喜欢黎恩！」

「啥啊啊啊啊！？你、你这人突然说什么蠢话！？」

「人家虽然是拷贝寇特而产生的存在，却比任何人都明白本体的心情喔。这无疑就是寇特……也就是人家的心情。」

「别说了！不准你捏造兄长大人的心情！」

眼看最喜欢的兄长大人的形象即将坍塌，希叶尔登时用双手捂住了自己的耳朵。

从这样的反应来看，她固然不承认眼前的莉莉叶是自己的兄长大人，却也在内心深处将他们视为同一个人。

看到希叶尔的反应，莉莉叶表演得更加卖力了。

她还特地调整着驾驶舱的音量，让希叶尔即便捂着耳朵也听得见。

「老实说，人家觉得自己用女性的身分活下去也不错喔！」

「你都要和皇女殿下结婚了，怎么还说这种傻话！兄长大人才不是这么不负责任的人！」

「还有，老实说，人家其实还满讨厌你的耶。」

「兄长大人是个很疼妹妹的温柔大哥哥！你别擅自讲述兄长大人的心情！」

两人在驾驶舱内吵得不可开交，而希叶尔最后终于屈服了。

「知道了，我知道啦！我姑且会问看看能不能和部队会合啦！」

莉莉叶似乎信不过希叶尔，对她投以猜疑的视线。

「姑且？你看来不打算认真争取呢。好呀，既然如此……人家只要看到黎恩，好像就会变得兴奋起来呢。」

「住口！兄长大人绝对不会说这种话！他才不会变成姊姊大人！我、我知道啦……我会想办法和部队会合，别再摧毁兄长大人的形象了！」

看着泪眼汪汪的希叶尔，抬头挺胸的莉莉叶显得得意洋洋。

「想赢过我，你还得再努力个一百年呢，小妹妹。你今后可要称呼我为姊姊大人哟。」

「……别叫我小妹妹。还有，我绝对不会承认你的存在！」

希叶尔虽然吵输了这场架，但仍是发誓绝对不会将她称作姊姊。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「您想让艾比德进行实战？办不到，这哪可能办得到呀。」

妮雅丝二话不说地拒绝了我的要求。

阿尔戈斯舰内有一座专门为艾比德打造的机库。

在经过简易抢修之后，如今的艾比德正被吊挂在机库之中。

它的一手一脚都被炸飞，原本最具特征的大盾也只剩下一面了。

拜机械心脏之赐，它的头部得以启动，此时正以双眼看着我们。

「不管用什么手段都行，想办法让它动起来。」

我再次下令，但妮雅丝摇了摇头。

「这种状态是不可能出战的。请您驾驶其他的机动骑士吧。」

「艾比德的躯体没事，只要想办法把手脚修好，剩下的就能靠我的技术填补。」

我之所以想驾驶毁损的艾比德出战，是因为即便状态如此，它还是比其他的机动骑士强。

妮雅丝似乎也明白这一点，但她身为技师的尊严不允许放行的样子。

「的确，就算只是稍做抢修，应该也能在战场上有杰出的表现，但终究发挥不出原有的性能喔。这样的状态没办法尽情施放空间魔法，而且和完好的状态相比……大概只能发挥出五成左右的性能吧。」

「就算是这样，也还是比其他的机动骑士更强吧？妮雅丝，是你让艾比德起死回生的，我可是很相信你喔。」

虽然个性充满毛病，但就算扣掉这一点，妮雅丝也确实具备着出类拔萃的能力。

而被妮雅丝「妙手回春」过的艾比德，迄今一再回应了我的期待。

正因为这是一场重要的战役，所以……我才会想驾驶艾比德出战。

妮雅丝先是思考了一会儿，这才深深叹了口气。

「……您真的很狡猾呢。但我丑话说在前，眼下已经没多少时间了，所以我真的只会装上可以活动的手和脚，然后就此收工。我没时间再做更多的事了。」

听到妮雅丝再三强调，我忍不住露出一抹坏笑。

「这就够了。」

在谈妥艾比德的处置后，天城来到了机库。

她在零重力的状态下蹬着机库墙壁，朝着我缓缓飞了过来，女仆服的裙摆也随之飘扬。

「老爷，黑鸟已经抵达了。此外，第六兵工厂也主动请缨，表示愿意协助后方支援。」

我对着天城伸出右手，她随即握住了我的手，就此停留在半空。

在大大的蝴蝶结和马尾摇曳生姿的同时，天城面对着我端正起自己的姿势。

在双脚落地后，她便说了一句：「谢谢您。」并对我点头致意。

「第六兵工厂为什么会自告奋勇？」

「他们似乎是为了参加艾克斯纳男爵家的婚宴，派出了业务和整备人员前往了该地。」

听到天城的说明，率先瞧出端倪的不是我，而是妮雅丝。

妮雅丝似乎已经推敲出来龙去脉的样子。

「他们被卷进这场风波里了。从这种反应来看，第六兵工厂从上到下大概都气炸了吧？毕竟根据不成文的默契，就算帝国内部爆发了争端，兵工厂的相关人士也能确保安全无虞呢。」

「你不是在皇位继承权之争时也被波及过吗？讲这个没什么说服力吧？」

「那起事件的牵扯太深，通常会当作特例吧？唉，但您若是愿意让我说说真心话，那我当时确实是怀着一肚子火。」

在不久之前，妮雅丝曾被卷入卡尔邦和克利奥联手策划的计谋。她平时虽然没有表现出来，仍对我吐露了内心的反感。

她似乎很信任我的为人，但她还是该多防备一点吧。

毕竟我可是个坏蛋呢。

但总而言之──

「第六兵工厂愿意帮忙确实是好事，但我主要还是和第三与第七往来啊。该让他们帮什么忙呢？」

妮雅丝似乎怀疑第六兵工厂的动机不纯。

「我看他们就是觉得机会难得，想透过卖班菲尔德家人情，以便在日后兜售商品。这种时候只要以冷淡的态度应对就可以啰。」

天城似乎也为第六兵工厂的支援感到困扰。

「目前有一架第六兵工厂的机动骑士受到亨福利商行保管，但除此之外就没有其他的工厂制品了。就算投入第六兵工厂的机动骑士或是舰艇，也很可能只会造成各种混乱。」

「寇特的战姬啊……说起来，汤马斯好像有说过目前是由他保管。既然如此，就让第六兵工厂前去整备，充作是对我们的支援吧。毕竟在营救完寇特之后，我想让战姬以完好的状态交还回去啊。」

听到我的决定，天城向我行了一礼。

「我明白了，这就着手安排。」

就在讨论告一段落的时候──

「对了，黎恩大人。」

「叫我公爵。」

「黑鸟是什么东西呢？从您的语气推测，那似乎是太空梭或是舰艇类的载具呢？」

妮雅丝似乎也对我的母舰很感兴趣。

「……是第三兵工厂打造的全能型母舰啦。之前被天城没收了，一直没机会派上用场。」

我对天城投以怨恨的视线，她却面无表情地回答：

「是老爷先与我约定不会胡乱花钱的。这次是因为状况紧急，我才会准许使用。」

不过，她脸上的表情像是有些傻眼，也像是有些期待……大概就像在叱喝不乖的孩子吧。

我的确是有约定过啦！就在我想到这里时，妮雅丝大喊道：

「您居然向第三兵工厂下了这么有趣的订单，太过分了！您为什么不找我啦！？」

「你不晓得我和你们家买了多少武器吗？要是再这么贪得无厌，可是会尝到苦头喔。」

我握着天城的手用力一蹬，离开了机库。

妮雅丝则是对着我们大喊：

「这句话就只有黎恩大人没资格对我说！」

「叫我公爵！」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

原本受到亨福利商行托管的战姬，随着第六兵工厂的工作人员抵达，也展开了一连串的维修和整备。

希叶尔为这样的光景感到困惑。

「怎么回事？我的确是呈报了想参加作战的想法，但再怎么说动作也太快了吧？为什么能这么快就找到人手进行整备呀？」

就在希叶尔呆呆地看着受到整备的战姬时，第六兵工厂的女性工作人员凑了过来。

身穿直条纹西装的女子，用发蜡塑造出硬邦邦的发型。

她手里拿着一件女用的驾驶服。

「您就是驾驶员吗？」

「唉？啊、对。」

在希叶尔勉强反应过来后，女子便递出了手里的驾驶服。

「第六兵工厂将会全力协助这次的作战。」

「谢、谢谢你……？」

待希叶尔接过驾驶服，女子便扠着腰，像是在摆拍照姿势似地仰望着战姬开口：

「除了修理之外，我等也将所有的选配零件全数加载上去了！还请您务必从暴徒的手中营救我等第六兵工厂的成员！」

希叶尔来回看着驾驶服与女子，不禁感到困惑。

（咦？所以驾驶员确定就是我了吗？呃……让我来驾驶确实也是比较妥当就是了。）

毕竟莉莉叶是绝对不能公诸于世的存在。

希叶尔甚至没向汤马斯透露驾驶战姬之人的身分。

希叶尔仰望着完成整备、装上外挂装甲的战姬。

原本就用上了许多水晶的兔型战姬，如今不仅装上了外挂装甲，背部还加装了有如盛开花朵般的外挂推进器。

腰部也加装了裙甲，将战姬原本的造型发挥得淋漓尽致。

「与其说是选配零件……更像是为机动骑士设计的礼服耶。」

希叶尔坦率的感想让女子听得津津有味。

「这造型的确很像是礼服呢。好啊，那就把这套选配零件命名为礼服型吧。」

背部加挂的推进器，看起来就像是一朵盛开的百合花，而女子也对此说明了起来。

「关于这项外挂装备──与加装了传送装置的兔型不同，这项选配零件可以安全地让一架机动骑士进行短程传送。」

听到能以机动骑士之身执行短距离的传送，希叶尔睁大了眼睛。

对于从小学毕业的希叶尔来说，她很清楚这是极为困难的技术。

「光是一架机动骑士就能执行传送吗！？这下子不就无敌了吗！」

传送进敌方的基地、直接摧毁司令部……就连这种战术都能大胆地执行。

就算敌方召集大量人手巩固防御，以战姬的能力来说，要斩杀敌方司令官也不是难事。

不过，事情似乎没有这么简单。

女子交抱双臂，露出苦恼的神情──但她的姿势又带了点装腔作势的感觉。

「我等虽然实现了短距离的传送功能，但尚未在有驾驶员的情况下进行测试。而且传送功能并不稳定，所以还请您千万不要使用这项功能。」

虽然成功让一架机动骑士进行传送，但功能还谈不上稳定……换句话说，这似乎还是一项未完成的技术。

希叶尔的脸颊抽搐了起来。

「可以别把还不能正式启用的技术硬加上来吗？」

「虽然传送功能还不能用，但这项选配零件的战斗力是挂保证的喔。我等为您准备了大型步枪和大盾，还请您尽管大闹一场。」

希叶尔再次仰望起战姬。

现在的战姬，看起来就像是穿上了一袭纯白礼服。

对希叶尔来说，这无疑是个超级糟糕的兆头。

「该怎么说呢……究竟该说是来得正好，还是来得一点也不好呀？」

（里面的那家伙肯定高兴死了。）

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

在左胸的虚拟驾驶舱内，莉莉叶看着穿上了白色礼服的战姬，此时已是面红耳赤。

（黎恩派来的第六兵工厂工作人员们，为战姬穿上了礼服……就算知道实际上不是这么一回事，但还是会让人胡思乱想呀！！）

就算知道是自己误会，也还是会心生期待。

只不过，寇特──莉莉叶并不是会沉浸在妄想之中的个性。

她甩了甩头，立即确认起选配零件的操作方式和性能。

「基本武器是大型雷射刀和步枪啊……看来在与敌方周旋的时候都得特别留意呢？不过比起基本武器，外挂装甲的功能好像更加可靠呢。」

关于战姬的外挂装甲──即便扣除了传送功能，也具备了增强防御力和其他种种功能。

为了启动传送功能，外挂装甲镶满了水晶，水晶们存储着能量，能为战姬提供续战能力。

至于背部的外挂推进器不仅大幅度地提升了推力，同时也加强了紧急转向的灵活度。

只不过，基本武器虽然都是火力强大的大型武器，却不利于与敌方周旋。

「虽然得以和平时不同的方式作战……但为了救回大家，人家也只能努力了。」

在礼服型战姬内部的莉莉叶，开始摸索着更有效率的战斗方式。