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我奔跑着在空无一人的摊店之间穿过。我从没觉得从校门到校舍的路竟然有现在这么长。

屋顶上断断续续地闪着光。越靠近校舍，刀剑相拼的尖锐冲击声便越发响亮。

我打到校舍入口，楼内一片漆黑什么都看不见。但毕竟是身处敌阵，我决定不开手电筒。

这所学园我已经上了两年，至少知道哪里都有什么东西。我用手摸索着找到楼梯，偷偷摸摸底朝屋顶走。

敌人还没有发现我，这对于我接下来采取任何行动都是一个重大优势。所以，我绝不能因细节上的差池让敌人察觉。

来到三楼，稍稍亮了一些。我马上明白了原因。因为天花板一部风崩塌了，绿光从缝隙中照了进来。然后，通向屋顶的楼梯也被大大小小的瓦砾埋住了，而且整个三楼淹了水。

话来这正上方就是水塔。变成〈流转星龙〉的乌尔特小姐就是在这里被绿箭射穿的。应该就是那个时候，连水塔和台阶也一并被破坏掉了。

判断从这里到不了屋顶之后，我在三楼挨个教室寻找，很快发现了我要找的那间，天花板开着大洞的教师。这个班的文化祭活动似乎是咖啡厅，白色的桌布和咖啡杯被压在瓦砾下面。

从洞口正好看得见天际的逆生大树。声音比之前更近，似是金属之间激烈碰撞的声音不绝于耳。这是在拼杀，屋顶上肯定展开了战斗，另外还有光芒随声音闪烁。

……怎么办？发动〈魔狼〉，应该就能用右臂跳上屋顶。但我还不清楚屋顶上的状况。

我先返回教室外面，从门缝窥视洞口那头。

「……——找到了！」

话音混在拼杀声中传了过来。我心脏猛地一跳。是爱莉莎。

爱莉莎正在战斗。虽然不知道是怎么脱身的，但她此刻正在独自对抗敌人。

「嘁……！真是的——你可真难缠啊」

这次传来的是男人的声音，而且是深深刻在我耳朵上的绝望之声——艾诺克·凯特尔的声音。

「不都说过了吗！打几个小时都没问题！」

铿嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

又响起格外响亮的碰撞声。校舍摇晃，变脆弱的天花板上落下小块的瓦砾。

上面正在战斗的是爱莉莎和艾诺克，不清楚连大在不在，但是他们已经已经陷入了持久战。从他们并没有决出胜负来看，很可能是在一对一。

我下定决心，着手准备。

这是发起偷袭的天赐良机，能够同时夺回人质并获取情报。既然爱莉莎一个人就能同艾诺克打得有来有回，我加入后能赢的概率非常高。就算赢不了，到时候逃掉就行了。为了获取情报，我本来就打算接触一次艾诺克。

但实话说吧……这些道理和推论都是借口。

就算是最糟糕的情况，我肯定也会做出相同的决断。

爱莉莎正在战斗，所以我该站在的地方不是这里，是她的身边。

这是理所当然的事，所以我要去“那里”。

——未由，听得见吗？

我在心中呼唤。

『怎么了？出什么事了？』

——我准备对艾诺克发起偷袭。

我简介地告知道，结果未由非常慌张。

『咦？等、等一下启介同学！不吸收我的魔术，〈魔狼〉就无法奏效不是吗？』

——算是吧。

她说的没错。突破异界外壁的时候已经证明了这一点。

也就是说，就算我发起偷袭也无法伤到艾诺克。未由的担心很正当。

『既然这样，我现在就赶过去！』

——不行，没时间等了。

不知道爱莉莎还能坚持多久，说不定下一分钟就决出胜负，那就太晚了。

所以，我按现在的状况所能想到的策略只有一个。

——未由，你从那边直接用魔术对我攻击。

『唉……从，这里？』

——没错。麻烦你瞄准学园上空，来一发特大号的高阶魔术。

『不、不行啊。购物中心屋顶的视野是很开阔，但整座城市漆黑一片，根本看不到学园，没办法瞄准』

——不用看见，你应该知道我所在的位置。我现在就能感受到你所在的方位。

那就是此刻思念传来的方向，我在那边感受到了未由的存在。虽说只是暂时，但我和未由之间被“支配”形成〈通道〉连接在一起。未由应该也获得了同样的感觉。

『啊……真的啊。我隐隐约约知道启介同学所在的地方』

——我现在在校舍三楼，所以稍微往上面瞄准，准心偏一点也没关系，我会接住的。

『知道了。那样的话应该能办到』

未由传来的思考波改变了，应该是她为了施展魔术开始集中精神了。

我静静地移动到大洞的正下方，触碰右腕上的银手镯。

——由衣，你也准备好了吗？

『嗯，随时都能上！』

我心中进行的对话大概被由衣偷听到了，她立刻给了我一个神采奕奕的回应。

接着，我听到未由的咏唱。

『……掠夺即幸福。为赤红所填满的炫目底层，为痛楚所颤抖的狞猛威姿。毁灭并希冀的悲叹之王』

话语并非对我而说，声音很小。但这足以让我计算时机。

『颤抖、挣扎打滚，不忘已逝的日子，承受无尽痛苦的人啊……。悲叹无尽，泪水枯涸，火红的愤怒涌上心头……』

在这么近的距离下显现〈魔狼〉，我担心会被艾诺克发现。所以我施展〈魔狼〉的时机要在未由释放魔术之后。

『——悲叹复悲叹，愤怒又愤怒。王只是绝望呐喊』

未由的〈形式语〉咏唱完毕，我随后在脑中描绘出发动〈魔狼〉的形态。

『悲叹咆哮(Grieve Howl)！』

听到未由〈启动语〉的同时——我小声锐利地叫喊。

「我们上了，由衣。〈形式·三头狱牙(Mode Cerberus)〉」

右臂被黑色体毛所覆盖，膨胀起来。变大的右臂分裂成三部分，各自形成狼头。

这是曾被红枪毁灭的三叉狼头，但现在以〈魔狼〉的一种形态再次成为了我的獠牙。

我将自如活动的三只狼头像鞭子一样砸在教室的地板上，利用反作用力猛地一跃而起，穿过天花板的大洞飞到校舍屋顶上。手握金色大剑的爱莉莎与手持绿光镰刀的艾诺克都出现在我视野下方。他们都没注意到我，目光被遥远那头——自闹市区一角逼近的红光深深吸引。

我瞬间看准了红光飞来的路径。有点远啊。

我身长狼头砸在屋顶地板上修正方向，身体跳到红光前面。

艾诺克和爱莉莎正摆出防御姿势，但他们并不知道未由魔术的目标并不是他们。红色的光流从二人头顶穿过——重重地撞在三叉狼头之上。

咕咚。

右臂搏动，三颗狼头把红光完全啖下，黑色的体毛变成鲜血一般的红色。整只右臂变得灼热，狼脖子跟不的银手镯在轧轧作响。

『——呜呜呜！』

我听到由衣痛苦的声音。看来〈魔狼〉的力量已经增长到了无法完全控制的领域。

由衣，再忍忍，我马上就决出胜负！

不论如何，必须把全力灌注在一击之上才能对艾诺克奏效。我把如熔铁一般赤红的三颗脑袋朝目标释放。身长的狼头相互缠绕在一起，勾勒着三重螺旋化作一条流星奔袭而去。

「……！？」

这时艾诺克总算猛地转向了我，但已经晚了。艾诺克的眼睛恐怕看不到，只能看到逼近眼前的三对赤红尖牙。

他急忙用镰刀柄承受攻击，但吸收了未由魔术的三只狼头直接咬碎镰刀，够到了艾诺克的身体。

铿吱吱吱吱吱吱吱吱吱！

就跟与异界外壁碰撞时一样，响起了尖锐的声音。强光在艾诺克身体与〈魔狼〉之间膨胀起来。牙与艾诺克之间出现的，是“法”所相互冲突的境界，世界与世界之间彼此碰撞的断层。

但拮抗持续还不到一秒，赤红的牙便钻破了境界面，咬进艾诺克的身体并顺势把他打飞出去。

艾诺克呈椎状旋转着撞在崩塌的水塔上，四起的尘埃遮挡了他的身影。

有击中的收官。

我用变回成黑色的三只狼头缓冲了坠下的势头，落在屋顶上。

「启……介？」

爱莉莎愣愣地张开嘴看着我。

「——对不起，我来迟了」

满溢的感情涌了上来，可脱口而出的只有这一句话。

「…………」

爱莉莎眼角冒出泪花，但突然惊醒一般看向右手中的大剑。那应该是〈天使王〉的剑，但刀身却缠绕着树藤，缠在剑柄的树藤将剑与爱莉莎的手融合在一起。

她还没问我都遇到了什么，首先左臂擦擦掉泪水，直直地凝视我。快要哽咽的她紧紧地抿着嘴，向我走来。

然后，她默默把脑袋压在我的胸口。

我不知道该怎么办，但我感觉到爱莉莎向要的不是安慰或是慰劳。所以，我这样问她

「我……赶上了吗？」

我感觉她微微点头了。

太好了——。现在能知道这些就足够了。

因为右臂是变成了〈三头狱牙〉形态的魔狼，因此我用左手摸了摸爱莉莎的脑袋。

「——果真回来了啊，启介」

粉尘中响起声音。我瞬间搂住爱莉莎的腰拉向自己。

「呀啊！？」

吃惊的爱莉莎惊叫起来。我一直非常留意，当那一击没能把艾诺克打倒的情况下，暂时逃脱才是最好的手段。

我用将狼头砸向脚下，跳到屋顶边缘。

「赶来拯救公主的英雄是吗……很是的，过时的登场人物明明都退场了……光从这走向来看，就跟过去一模一样。于是我就成了“邪恶的魔法师”吗……哈哈，真是滑稽的定位啊」

艾诺克嘴里一边嘀咕着莫名其妙的话一边现身。但看到他的样子后，本来准备从校舍跳下去的我犹豫了。

本来是白色的修道服的腹部染成了鲜红色。尽管他用碎成只有半截的镰刀柄支撑着身体，但那凄惨的样子随时倒下都不奇怪。

如果我现在和爱莉莎合力的话有可能取胜，而且看来有机会再吸收一次未由的魔术。

——未由，听得……。

『——————————————！！』

正当我在心中准备呼喊未由的时候，为化作语言的感情奔流涌进心中。

那是熬煮过度的愤怒与憎恶，是未由那酷似劫火的冲动。

……嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——。

而几乎与此同时，远处传来低沉的爆炸声。漆黑的城市中腾起一只格外醒目的赤红火柱。

那货色的光——位在未由魔术飞来的方向。从距离看，大概就在购物中心那一带。

「该不会——」

冷汗滑过我的脖子，不祥的预感令我心跳加速。

「……启介，你失败了呢。刚才的魔术是友月未由的对吧？援护的距离可真够远啊……不过那也令她暴露了自己的存在，而且是暴露给了最糟糕的对象呢——」

对呀。那家伙——变成树巨人的八朔连大不在这里。

「你派连大去袭击未由了吗！」

「派？哈……我哪还命令连大。他现在已经是和我对等的存在了」

艾诺克嘴角流出血，他两眼大大睁开，以慑人的表情笑起来

「哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！真是一切都不能如意，都让我笑出来了。这座城市现在明明是属于我的世界，可是一个个都跑来妨碍我，意思是不论我获得怎样的力量都当不了英雄吗……哈哈哈，正合我意。与其当英雄，还不如当“邪恶的魔法师”好几万倍」

艾诺克手中坏掉的镰刀柄上伸出藤蔓，已变成棍子的柄端部又冒出绿色的刀刃，新月形的镰刀再生。

看来他仍留有战斗的力量。

「爱莉莎……你能使用〈流转星龙〉的魔术吗？」

我小声问。

「现在……没办法。天使的力量会妨碍魔术发动」

爱莉莎也压低声音答道。这样一来就知道，现在不能用爱莉莎的魔术来强化魔狼了。其实看到她手握〈天使王〉之剑的时候就料到了……。

我细细分析这不利的情况，向爱莉莎手中的剑看去。

「——那么，你之前是光凭那把剑在战斗吧。〈天使王〉的剑对艾诺克管用吗？」

我抱着希望问道，但爱莉莎露出不清不楚的表情。

「攻击命中过好几次……但斩不下去。我想，这大概是因为力量性质相同的关系。艾诺克也一样，所以我们很难分出胜负。但并不是完全没有效果，不用斩击而用打击的话能造成伤害」

说着，爱莉莎向我露出她的下臂。她胳膊上有乌青的瘀斑。这想必是受艾诺克的镰刀击打造成的。

不过，击打果然还是难以造成决定性打击。我的〈魔狼〉现在也耗尽了储备，无法对艾诺克奏效。尽管艾诺克也身负重伤，但我还是想避免拖成持久战。

这个时候应该暂时逃离，先去帮助未由。购物中心那边还有阳名和宫岛，我必须抓紧时间赶到大伙身边。

作出判断后，我一边盯着艾诺克一边一点一点往后退。我已经站在了屋顶边缘。我打算直接掉下去，然后用〈魔狼〉做缓冲垫着地。爱莉莎发现了我的意图，用没有与剑融合的左手环到我背后，紧紧抓住我。

我一边用三颗狼头牵制艾诺克，一边慢慢地、慢慢地向后退……。

脚跟越过屋顶边缘。背后的踏空感令我浑身一颤，但我做好心理准备，准备把体重向后靠。但是——。

「启介，告诉你个好消息吧」

艾诺克在这绝妙的时机说出这样一句话，令我不由得停了下来。

「好消息……？」

「没错，你现在打算去救友月未由对吧？也就是要和连大战斗」

「…………」

我回以沉默。艾诺克似乎看穿了我们的行动。

「连大现在已经是你们最大的威胁了。他不用多久就会牺牲全城市的人类去抵达天空中的〈乐园守护者〉吧」

「什——」

「具体的事情你就问爱莉莎吧。然后你就好好做你的英雄，阻止他。而我就好好做我的“邪恶魔法师”，优哉游哉地欣赏妨碍我的家伙们相互残杀」

艾诺克说完，挥舞新月镰刀。空间中放射出绿色的裂纹，像玻璃一样破碎了。破碎的空间那头呈现出另一番景色，那是一片草木茂盛的幽暗森林。

他捂着持续出血的腹部，踩进空间裂缝。

「连大是和我相互竞争天上宝座的对手，能替我消灭他我就谢谢你了。如果你死了，爱莉莎自然也就会跟着坏掉吧。不论局势倒向谁，我都不吃亏」

艾诺克在裂缝那头的森林中浅浅一笑，随后裂开的空间开始闭合。我本来就准备逃跑，只能看着他离开。但爱莉莎没有默不作声。

「打倒连大之后，下个就轮到你了。洗干净脖子等着吧！！」

「……精神不错啊爱莉莎，照这样看还得要很久你才会累，平衡才会打破呢。打下去似乎也分不出胜负，在这样一层含义上——启介冒出来或许是件好事吧」

「你什么意思？启介来了你才收了重伤，你的计划难道不是受挫了吗？」

爱莉莎一副无法理解的表情说道。我也不太懂艾诺克是什么意思。

「不明白就算了。你看不见的东西……你不愿去看的东西，最后肯定会背叛你。那一刻——我好期待啊」

破碎的空间完全闭合。艾诺克留下意味深长的一番话后，消失了。

「搞什么啊，那家伙……净说些令人恼火的台词，气死我了」

爱莉莎瞪着已经空无一人的地方嘀咕。

「——总之赶紧去找未由吧」

我转变心情，对爱莉莎说到。

艾诺克说的话令我在意，但现在还有别的事要做。

「是啊，连大和这把剑的事情就边走边说吧。啊，但是我用不了传送和飞行莫属。刚才也说过了，天使的力量阻碍了魔术」

「知道了，那就……」

我转了个身俯看校庭。这不是第一次从这里往下跳。上次还抱着冬上和阳名，这次就爱莉莎一个人，完全没问题。

「走吧」

「好」

看到爱莉莎无所畏惧地点了头，我从校舍屋顶上纵身一跃。接近地面时，我挥舞狼头，抵消了下落速度。

我无惊无险地摞在被刨开一块的地面上，把爱莉莎防了下来。我这是才发现，爱莉莎的制服敞开着。雪白的肌肤和胸口从衬衫下面露出来，令我心跳加速。

「干嘛？啊——」

我目不转睛地盯着，结果爱莉莎循着我的实现看去，顿时整张脸冒气热气。

「那、那个……你、你没穿那个呢」

我急着找借口，结果一不小心坦白了真实感想。

「胸、胸被勒着很难受的啊！我在方舟都没戴过那种东西！」

她用手遮住身体前面，满脸通红地喊起来。

「原来是这样吗，我还以为肯定是——」

毫无疑问，这句话是多余的。发觉到时为时已晚。

「才、才不是因为我小！！」

失败的代价，就是脸上挨了一耳光。

*

——传达到了！

我怀着祈祷的心情释放〈悲叹咆哮〉。红光贯穿屋顶的护栏，撕裂了黑夜。

透过魔术，我有股触碰到启介同学一般的感觉。在我身旁观察魔术去向的阳名同学也点点头说「成功了」。宫岛同学对我施展的魔术非常吃惊，跌坐在地愣住了。

而感觉到异变就是紧接在这之后。

沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙！

嘈杂的声音充斥整座城市。阳名冲向融化掉的护栏跑过去，向下方的街道望去。

「未由姐姐，大事不好了！所有“会动的树”都朝着变过来了！！」

「毕竟施展了那么张扬的魔术，这也没办法。既然启介同学那边已经开始战斗了，我也不需要隐藏自己了。就算被包围，用我魔术脱身就——」

我一定程度上已经料到会这样，不慌不忙地安抚阳名同学和宫岛同学。但是，我的冷静也只能保持到这一刻。

「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……！！」

城市、空气、虚伪的黑夜颤抖了。

咚嗡嗡嗡嗡嗡！

在大道另一侧的车站大楼屋顶上，和购物中心差不多一样高的地方，一个巨大的——真的非常巨大的黑影落在上面。

那黑影目测大约有二十米高，那树模仿成人的身影，我绝不可能忘记。尽管变得比之前更大了，但那绝对就是……八朔连大。他强行摄取了异界的天使因子，是一个已经丧失了自我与人类形态的可怜木偶。我的愤怒与悲叹就算向他宣泄也毫无意义了。

嗯……复仇已经没有意义了。因为，作为人类的八朔连大已经死了。

我这样劝说自己，让险些激动起来的情绪平息下去。

可是我的心跳却越来越快，红色的情感逐渐侵蚀我的意识。那个隔着路与我对峙的巨人明明应该只是一副躯壳而已，我却有股预感。直觉告诉我，“不是的”。

连大用黑暗、幽深、空虚的眼睛注视着我。那眼睛只盯着我。

我也注视他，注视他深埋于黑暗之中的空虚底层。

对彼此的愤怒与憎恨相通了，相通了。彼此的杀意，共鸣了。

「原来还活着吗，友月未由……」

所以连大说出话来的时候，我并不吃惊。就算知道知道他保持着八朔连大的自我，我也没有动摇。

一股情感涌上心头……那就是欢喜。

那个巨人不是木偶，八朔连大根本没有坏掉。

「没错……就得这样……你擅自消失的话，我会伤脑筋啊」

——不行，我不能被愤怒吞噬。我答应过启介同学，我战斗不是为了复仇……是为了拯救大家。

我这样规劝自己，但嘴上露出了狰狞的笑容。

「我好开心啊，友月未由。我就想亲手宰了你」

伴着咯吱作响的声音，连大嘴巴部分的虚空横向裂开。那是一张扭曲的笑容，大概是和我一样的表情。

没错……一样的。我也一样。能亲手杀掉你，我开心得不得了。

我的心呼应连大，但真的要是把这句话说出口的话恐怕就刹不住车了，我便压住了喉咙。「……我没有杀你的打算」

所以，我拼命不让感情流露出来，这样答道。连的身体咯吱作响，大大地摊开双手。从响声就发现了，他这是在笑。

「咯哈哈哈哈哈，没错，就是这个表情！你们一个个都拒绝我的支配。饶不了你，绝不认同你们这种家伙存在！！」

「你们……？」

我对连大的说法感到纳闷，皱紧眉头。

「对，就是你们！露出这个“表情”的家伙们！奈津、友月未世，还有你，都用也同样的表情拒绝我的支配。气死我了，气死我了，气死我啦！为什么，你们为什么不受支配！！」

连大说的话听不清，内容也让人难以理解。但友月未世这个名字动摇了我的心。

——妈妈。

啊，原来是这样。对妈妈，对我父母赶尽杀绝的人就是八朔连大。而他现在就在我的眼前。

「区区充数的，区区劣等品！你们乖乖地去当“那位大人”的替代品来取悦我不好吗！不履行使命的你们根本没有存在价值！！」

「存在价值……就因为没了存在价值，你把妈妈杀掉了？」

我发觉自己的声音在颤抖。

「没错！菜津被则秋抢走了，也就不需要了。你出生之后，友月未世也就不需要了！」

「我？」

脚下变得虚无，视野变得鲜红。

「未世拒绝变成我的傀儡，所以我决定再做一个。友月滩世本来应该把你打造成一个出色的傀儡，可是连你也辜负了我的期待！」

友月滩世，我的叔父，纯粹把我当道具的男人。我知道，我被那个糟糕透顶的人收养也是出于八朔连大的策划。

「——我也是，我已经不需要了。现在的我能够得到那个力量，要得到那个力量。惹我不开心的失败作品，扔掉就好」

失败作品。

听到这句话的时候，我明白了很多事，想通了很多事。知道了自己到底是怎样的存在。

我……我的人生，都是八朔连大编排的。

我的丧失、悲伤、痛苦、孤独、寄人篱下、绝望，都是这个男人一手设计出来的。

我的家当初虽然穷困，但一家三口团聚在餐桌旁其乐融融。但我现在被彻底改变了，变得连当初的温暖都忘记了。我想不起那时的我是怎样的性格，怀着怎样的梦想。

而现在，这个男人说我是失败作品。认定我被夺走的一切，我一直以来所忍受的痛楚全都没有意义。

八朔连大杀死了我的父母。然而……可是——他却说他们死得毫无价值！

我视野被染红。此刻充斥我胸口的东西，用愤怒这个词来形容都显得半温不火。硬要形容的话，那就是“热”。足以把精神和肉体统统熔化掉的惊人热量，逐渐熔化自我与世界。就连愤怒、憎恨以及淤积的杀意都消融殆尽。

『未由——听得——』

我感觉远处传来委托的声音，但我的热量连那个声音都蒸发掉了。

我在脑内高速咏唱〈启动语〉。

「燃烧黄昏(Glow Dusk)！！」

我高举双手，喊出〈启动语〉。

将连大庞大身躯整个吞噬的巨大火柱喷发而起。

余辉色的火焰将虚假的黑夜照得通红。我看着这一幕，我对应该在身后的阳名同学开口。发出的声音比我想象中平静。

「阳名同学，你和宫岛同学先逃把。连大——那个树巨人我来拦住」

也许是浑浊的感情被“热”所整合，我心的表面竟静若止水。不过这平静的水面之下犹如积满了岩浆一般滚烫，随时可能喷发。

「但、但是——未由姐姐要一个人对付那个巨人吗？」

阳名显得很担心，但没时间跟她解释了。

「我一个人就行。不用保护你们我就能够一战。所以快走吧！会合地点是——友月家宅邸」

「……我知道了。宫岛同学，我们走吧」

听到宫岛同学「啊，好……」的愣愣回应后，二人的脚步声渐渐远去。

「——叹息炎剑」

我在手中具现出缭绕火焰的粗犷弯刀，向对面的车站大楼怒目而视。

熊熊燃烧的炎柱烧焦了覆盖天空的根之障壁，但内侧依然可见巨人的影子。

我知道魔术不起效果，也明白凭我一个人不能打倒连大。我想起他把少女吞下去的那一幕。

所以，我没有把心交给〈悲叹魔王〉。因为这招对八朔连大不奏效，因为那样得不到我想要的结果。

我驯服了这股疯狂肆虐的火热，把染红视野的杀意统帅起来。

这场战斗，我不能让给魔王。

我绝不能输，决不允许和上次一样的结局。

我要是死了，爸爸和妈妈的价值就会被全盘否定。所以，我不论使用任何手段都要对抗连大。

「——被否定的，是你」

我手持炎剑摆出架势，向他宣告。

我要让他承认我们。我要把「世上有绝对不受你支配的东西」这句话刻在他的灵魂之上。

这一战目的不是杀死连大，也不是不顾一切也要成功复仇的自我满足。这是一场守护之战。是为了守护阳名同学，宫岛同学……是为了守护爸爸妈妈活过的价值……是为了守护我自己的尊严——是为了不失去！

「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」

八朔连大放声咆哮，手从火柱中刺了出来。火焰被轻易撕裂，〈燃烧黄昏〉化作火粉消散。

咚的一声，连大踩碎了车站大楼的屋顶，一跃而起。那巨大的身躯盖过我整个头顶。

我看准连大要跳到购物中心这边来，向“自己脚下”挥下炎剑——。

2

我和爱莉莎离开学院后径直赶往购物中心。

我们沿河奔跑，开始过桥。附近没有“会动的树”，去路没有被堵住。可是一旦进入市区恐怕就不能这么顺利了。

〈乐园守护者〉的具现条件、实现的方法、连大的反叛，然后还有与爱莉莎右手融合的大剑本质……。

听完这一切，我仔仔细细地注视爱莉莎那把缠绕藤蔓的剑。

「这么说，你只要稍稍松懈，那把剑就会——」

「是的，大概就会变回成树，然后生长成直达天际的大树」

我总算明白爱莉莎在重逢时为什么忍住没有哭了。她必须坚定地保持内心，不能流露出软弱。

「那么……实际情况呢？另外，你还能把艾诺克的树抑制多久？」

我很担心，问了过去。爱莉莎尽管边跑边交谈有没有喘气，但脸上已经显露疲态。她的身体能力应该在〈天使王〉力量作用下处于提升状态，但体力毕竟有限。她还跟艾诺克打了那么久，消耗肯定不小。

「——艾诺克很强，启介你要是不来帮忙的话，大概真的就危险了。但是，我现在还撑得住」

「喂，他不可能那么快恢复，你用不着勉强自己啊」

「才没有勉强，一看到你的脸我就精神起来了。因为这归根究底还是气势的问题」

爱莉莎对我微笑。那笑容中充满坚毅与率真的好意。

「唔……」

事态明明这么紧急，我却不由看入了神。

——沙沙沙沙沙沙沙沙。

但前方传来的嘈杂声响立刻把我拉回到现实。

我们过桥后停了下来。没有灯光的商业街一片漆黑，大道被摇摆移动的树木彻底淹没。

「启介，要绕道吗？」

「不了，反正绕道也是一样的结果。以这个距离，我们已经被感知到了，对方应该正在向我们聚集。所以——我们飞过去」

在那之后，我在心中呼喊未由也得不到回音，只有灼热的感情向我心里流入进来。恐怕她正专注于战斗上，很可能处于忘我状态。

不管怎样，我们必须抓紧时间。要对抗异界之力，需要我与未由合力，任何一个人孤身奋战都没有胜算。

「飞过去……？」

「当然是用这个了」

我举起维持在以〈三头狱牙〉形态具现的〈魔狼〉向爱莉莎示意。使用这只手臂的跳跃力，就应该能飞过去。我以前也像耍杂技一样在屋顶上跳跃移动。

「好了，抓紧我。啊，千万被用剑砍到我啊」

我把后背转向爱莉莎，催促她让我背。这么抱更容易控制平衡。而且爱莉莎放不开那把剑，这样也更加合适。

「嗯……」

她不知为什么表现得很犹豫，畏畏缩缩地把身体压在了我身上。

「你怎么了？」

「就是有点放下心来的感觉，所以有些害怕」

耳边传来苦笑的气息。

「啊，说的也对呢」

我感受着爱莉莎的提问和柔软触感，还有心脏扑通扑通的响动。这些都证明爱莉莎就在我身边，是真真切切的证据。

但现在的状况，我也同样容不得松懈。

我把左手绕到背后撑住爱莉莎，将三颗狼头砸向地面。

腾空而起的我看着下方黑压压聚集而来的“会动的树”，我对爱莉莎说

「等一切结束之后……在尽情地去放心吧」

「——是啊」

爱莉莎简短地回答后，更加用力地搂住了我。

心跳变得更近了一些，也变得更快了。

爱莉莎大概也在听着我的心跳。那是直至不久前还分隔遥远的……生命的声音。

“会动的树”聚集而来时，我们便从上面飞过去。路被彻底淹没的情况，我们就从大楼屋顶上走，最后降落在能从最短距离看到购物中心的地方。

可是那一片不再是我熟悉的景色。

购物中心千疮百孔，已是半毁状态。对面的车站大楼冒着黑烟，正熊熊燃烧。火势蔓延到周围的楼房，我们所在的地方都有数不清的火粉落下来。

简直就像怪兽电影里的镜头。不，「简直就像」应该去掉，怪物——真实存在。

一个黑影从包裹着火焰几乎化作瓦砾堆的车站大楼中站了起来。那个巨人——八朔连大缓缓抬起他达二十米的庞大身躯，放声吼叫。

「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」

充斥着愤怒的咆哮震撼了空气。这威吓并非指向我们。我们距离还很远，他应该没有察觉到我们。

我到处张望寻找未由的身影，然后下一刻，购物中心上半部分别分割成几十个碎片，开始崩塌。

「——冲升凶热(Heat Blast)！！」

话音穿透了大楼崩塌的轰鸣声，传到这里。那不是幻听，毫不疑问就是未由的声音。

随后突然出现赤红的龙卷风。

被重力扯向路面的大量瓦砾又被狂卷的赤红之风卷到了空中。

那风载着足以造成烫伤的热度，刮到了我和爱莉莎身边。我根本不愿去想象那中心的热量。

赤红龙卷仅将卷入中心的瓦砾熔得通红，形成岩浆弹向巨人头顶倾泻而下。

「噶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

巨人痛苦呻吟，被赤红灼热的瓦砾所掩埋。购物中心大楼约一半的质量压倒了巨人，将巨人完全淹没。

「好厉害……」

背上的爱莉莎感叹起来。我也被眼前的景象所震慑。

连大受异界之法所庇护，常规魔术对他无法奏效。所以未由通过魔术的次生现象对连大施以攻击。用熔化后的瓦砾浇上去就成了一般的物理攻击。既然不是魔术，也就不会被无效化。

喂……现在是发呆的时候吗！

我反应过来，用狼头一跃来到购物中心正下方。被未由的魔术掀向高空的细小碎片纷纷砸在身上。

“支配”形成的联系告诉我，未由大概在这栋楼上面。购物中心大楼尽管上半部分变成了瓦砾，但仍维持四层楼的高度。我抱着爱莉莎很难跳上去。

「——爱莉莎，你在这等我」

「嗯」

我点点头，将三颗狼头合起来砸向地面。强烈的加速度令我无法呼吸。我有点事用力过猛，飞越了四楼的楼层，于是我用狼头朝珠发红融化的柱子减弱速度，勉强顺利着地。

四楼似乎是卖家具的楼层，地上满是桌椅柜子的破碎残骸。断面都很尖锐，木头已经烧焦，石材熔成了玻璃状。

未由正紧紧扶住炎剑站在这个楼层的中心。

「未由！」

我呼喊他的名字，冲了过去。

「……启介，同学？」

她喘着粗气，动作迟缓地向我转来。她的眼睛一看到我，整个人便突然垮了下去。这是因为，之前用来支撑的火焰之剑消失了。

我赶在未由就快撞到地上的千钧一发之际接住她的身体。

「喂！振作起来啊！」

「……我没事，不用担心，只是有点累。阳名同学他们已经顺利逃脱了。只要没被“会动的树”抓住，现在应该已经到我家了」

「对不起，让你一个人坚持。都怪我考虑不周，让你用了魔术才……」

未由的衣服已经破破烂烂，恐怕挨了好几次攻击。虽然因为混血的再生能力，肉体没有显著外伤，但肯定积累了相当大的伤害。

「但是需要那么做，不是吗？为了救爱莉莎同学」

「嗯……多亏你帮忙，爱莉莎已经就下来了，现在正在下面等我们」

「太好了……启介同学赢了。我也……没有输喔」

未由自豪地笑起来。她脸上不是憎恨或者杀意之类的负面感情。我知道，未由并不是放纵愤怒在和连大战斗。

「谢谢你，未由。谢谢你不为复仇，而是为了大家战斗……」

「嗯……」

未由点点头，然后就晕了过去。在我们到达之前，她一直在跟本来绝对无法战胜的对手战斗，肯定早就超出了极限。

我怀着满满的感激，用手指擦掉未由脸上的煤灰。

——隆隆隆隆隆隆隆。

但此时大地开始震响。将连大活埋的瓦砾之山正在震动。

他被那么大质量的攻击压在身上竟然还没事。或许物理现象造成的攻击只是不会被无效化，但无法造成太大损伤。果然能奏效的，大概真的只有吸收过魔术的〈魔狼〉了。爱莉莎现在因为天使的力量无法使用〈流转星龙〉的魔术，未由也已经晕了过去，我现在没有办法打倒连大。

另外还有个问题——不知道连大的天使因子在身体何处。

修拉说，只把连大的因子消灭掉，被他吸收的铃就能得救。但反过来说，如果攻击错误的地方也有风险会伤害到铃。

「现在……只能逃跑吗」

虽然不甘心，但我想不到其它选项。我急忙把未由背起来。虽然只用一只左臂支撑起昏迷的未由十分困难，但以前倾的姿势勉强维持住了平衡。

我就这样来到购物中心边缘，克制住本能的恐惧跳向地面。有股内脏飘起来的感觉。我屏住呼吸计算时机，在着地的同时用狼头砸向地面，柏油路面呈放射状碎裂。用伸长的狼头卸掉了反冲后，我轻轻落在碎裂的路面上。

这里不是大陆，是供工作人员使用的后门所在的小巷。

「启介！未由没事吧？」

待机的爱莉莎听到着地的声音，赶了过来。

「嗯，但刚刚晕过去了。我们趁连大动弹不得，赶紧离开这里」

「暂时撤退是吧。但是……可能有点太迟了」

爱莉莎露出愁苦的表情。

「什么意思？」

「因为已经——被完全包围了」

我马上发现，周围已经被沙沙沙的嘈杂声音包围。

爱莉莎指向小巷另一头的大路，那里已然是树海的景象。“会动的树”从各处汇合，已经将那里塞得水泄不通。

「可恶……这样就只能沿屋顶逃跑了。但是……」

未由现在昏迷，爱莉莎右手又放不开剑，无法使用。我实在没办法同时抱起她们两个移动。爱莉莎似乎也察觉到了这一点，对着树海攒动的大路架起藤蔓缠绕的〈天使王〉之剑。

「启介，你先带未由跳上附近的楼房，待会儿再接我就行了」

「让我一个个搬吗？」

「就最开始。后面在屋顶之间移动，我自己应该能行。现在我身体能力在〈天使王〉的力量下得到强化了」

「……我知道了」

我点点头，首先使用魔狼带着未由跳到三层楼的商业楼。我让未由躺在地上，然后立刻跳到地面。

「爱莉莎，抓紧时间」

但爱莉莎依然拿剑对着大路，脸上挂着诧异的表情。

「好像……有什么古怪」

「什么意思？」

「本以为树群肯定会朝这边蜂拥过来……结果根本没理我，直接就走了」

正如爱莉莎所说，占领了大路的“会动的树”没有进入我们所在的小巷，直接朝车站大楼方向去了。

我觉得奇怪，但又不能扔下未由一个人，我便背上爱莉莎向屋顶转移。

放下爱莉莎后，我把躺下的未由重新背起来。爱莉莎从屋顶边缘观察大路的情况。

「那样子就像是在朝连大聚集……」

爱莉莎低语。我也来到爱莉莎身边。

树群确实正在前往崩塌的车站。

我想起阳名通过未由向我传达过的话。冷汗顺着背脊往下流。

「爱莉莎……阳名说过，“会动的树”移动有目的地」

「咦？难道说……」

没错，稍微想想就明白了。城市里的人们之所被变成树，是因为铃的心愿。而铃的碎片现在被连大摄取，那么顺理成章便想到现在操纵“会动的树”的就是连大。

连大的目的是集合全城市的人类汇成一棵世界树，与天顶逆树〈乐园守护者〉连在一起。所以他必须狩猎没有向发光叶子许愿的人们，把他们吞进树里。

大地摇晃得越来越剧烈。

——啪叽、啪叽啪叽啪叽！！

粗壮的手臂钻破了熔合堆积的瓦砾，出现在地面上。那五指张开的褐色手臂就像一棵枯死的大树。

“会动的树”向那只手臂聚集，逐渐让身体与之同化。只闻咯吱咯吱的声音，连大的手臂越来越大——。

连大果真在通过吸收变成树的市民来让自己更加巨大。恐怕他打算让自己的身体变成世界树。

「我说爱莉莎，全城市的人类……到底是指多大的范围？至少不包括你吧？」

我用颤抖的声音问道。如果聚集在这里的“会动的树”数量已经足够的话……那就绝对不能撤退了。如果不阻止，异界就会显现，我则没有余地，必须发动〈天牢〉。

而且口袋里修拉的人偶也没有发来联系。如果〈乐园守护者〉在日落前具现，我们就什么都做不了……连拼上性命的机会都没有，一切都会结束。

「嗯，拥有〈天使王〉的我不算人类，类似于“世界”的一部分。与〈天牢〉相连的启介你也一样。未由……可能有点悬。因为与〈高次元存在〉精神同化的人，严格来说也不能算人类了」

「那么，如果不保护我们以外的其他人，连大就会——」

阳名和宫岛的身影在我脑海中闪过。

「是啊，到时候世界树就很可能被他完成」

这句话让我确定了我们该做的事情。

「——爱莉莎，我们赶紧去找阳名和宫岛。他们应该已经去未由的宅邸了」

「知道了。说不定他们两个是这座城市里最后仅存的“人类”了呢……」

背对将人们纷纷摄取的连大，我背着未由，和带着剑的爱莉莎一起飞奔而去。

我用狼头砸向屋顶一跃而起，跳到旁边的楼上。爱莉莎也无惊无险地一跃飞过约私密的距离。看样子如果是高低差还好的楼之间，爱莉莎就能跟上。当需要远距离跳跃的时候，大概又要要按顺序依次搬运了。

我们沿屋顶上向高级住宅区前进。

——轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

身后传来轰鸣。我边跑边回头，只见连大一边甩掉瓦砾一边站了起来。他现在的身体已经大过城里的任何建筑，身高已是刚才战斗中崩塌后的购物中心近两倍。那样子恐怕已超过百米。

连大在腾起的蒙蒙粉尘之中转动脖子，似是在寻找什么。

尽管已经拉开了很大距离，我们为了保险起见，还是藏在了屋顶的水箱后面。

我看看下面的路，已经看不到“会动的树”了。看来我们已经穿过了密集地带，从这里开始或许沿小巷前进更好。

轰隆隆隆隆隆隆隆！！

大地晃动，是连大砸碎了他附近的楼房。他找不到要找的目标，看来是在发泄心中的烦躁。楼房被一击粉碎，垮塌下去。

「友————月————未————由————！！」

愤怒发狂的声音响彻整座城市，大气都为之抖动。

我向爱莉莎使了个眼色，跳到楼背后。爱莉莎也用剑刮着墙放慢速度，顺利地降落到地面。看来不需要我再搬了。

说不定，连大现在比起狩猎人类去到达〈乐园守护者〉，把寻找未由放在了更优先的位置……。

我边跑边思考。

连大一心索求未由的那个样子，与他的儿子爸说则秋有几分重叠。

他们都是爱着，索求一名女性而坏掉男性。

3

穿出闹市区的背街小巷，穿过个人商店林立的道路，独栋的住宅开始变多。路变成了平缓的上坡，越往上的住宅越气派。

也就是说，坡道上部就是被称作高级住宅区的区域。未由的家在里面拥有一片特别大的地皮。我和爱莉莎到达围绕友月宅的围墙后，放满了本来飞快的步调。来到这里花了大约一刻钟时间，但背上的未由仍未醒来。到友月宅的这一路上都没有遇到“会动的树”，恐怕他们集中到连大身边了。现在还不知道连大吸收了几成人口，但他已经巨大到从城市里任何地方一抬头都能看到的地步，都不知道到底多少米高。黑暗中，巨人的轮廓被淡淡绿光照亮，浮现出来。那存在感相当于一座山。

但不知道为什么，连大没有离开原地，一直在车站大楼附近保持停留。

「……可能是动不了了」

爱莉莎朝远方的连大看去，嘟哝起来。

「不是不愿动……而是动不了？」

「树会向大地中扎根对吧？既然连大准备由自己变成世界树，变成那种情况并不奇怪」

「如果他动不了……那就稍稍放心了。那种庞然大物胡闹起来，恐怕就没有安全的地方了」

判断危险降低，我解除了右臂的〈形式·三头狱牙〉。持续控制〈魔狼〉应该已经对由衣造成负担。由衣本人虽然什么都没说，但我注意到手镯的光正一点点变弱。

「——但从刚才的样子看，不认为连大会放弃未由。而且阳名她们既然没有被抓，他就还无法成为世界树。虽然现在静下来了。肯定马上又会干什么事来」

「你说得对……我们先得和阳名她们汇合」

我们加快脚步来到大屋门前。

西洋风格的气派大门紧闭着，但我们本来就不打算走这扇门。我推了推门旁边的便门，结果金属门发出无情的哐啷声，打不开。

「上锁了啊……」

是被阳名和宫岛从里面反锁了吗？如果一开始就上锁了，他们应该会在门口等待才对。又或者说……

——不，大家肯定没事。

我在头脑中抛开不好的预测。阳名能够“看”到气息，宫岛对城市道路烂熟于心，他们应该不会被“会动的树”抓住，肯定逃出了包围。因为，未由拼命争取时间就是为了让他们成功逃离。

「看来只能翻门进去了」

我对爱莉莎点点头。

「还想让由衣多休息一会儿，但也没办法……」

我正准备在心中呼唤由衣来让〈魔狼〉显现，但这时响起便门门锁转动的声音。

金属门轧轧作响向内开启，然后从门后探出一张少女的脸。

那是我熟悉的脸，而且并非意料之中的人物。

白色的头发，褐色的肌肤，伞阳学园的制服……。过去和我又是朋友又是敌人，现在就读学园初中部，是我的学妹。

「鸫！？」

我诧异地喊出她的名字。

「果真是学长啊。太好了……赢过阳名学姐了」

鸫嘴里嘀咕着莫名其妙的话，轻轻摆了个胜利姿势。

「为、为什么鸫你在这里？赢过阳名又是……什么意思？」

「……没什么，请不要在意，是我自己的事。总之请进来吧，具体情况之后再解释」

我在鸫的催促下，和爱莉莎一起进入友月宅邸的院子。鸫重新上锁后，向坐落于长长前院尽头的大屋走去。我们也跟在后面。

光从身后观察，鸫没有受伤的迹象。我为此感到放心，同时对她说

「总之你没事就好。听说你为了让大家逃离学园，主动当了诱饵——」

「……当时被树群包围，但幸好地点在校舍。我尽量把树新引导校舍里面之后从三楼跳了下去，逃过一劫。我身体比普通人结实……所以才能那样逃脱」

鸫边走边回头，露出苦笑。鸫继承了种种〈高次元存在〉的血，身体能力高超，受伤自愈速度也很快，所以从三楼跳下去那种乱来的事情才做得出来。

「鸫，谢谢你救了大家」

「……那也只是一开始。后来我不知道大家的去向，找过了宿舍和教会等地方，这时小雪和山崎学长就——」

鸫懊悔地摇了摇头。

「你听阳名他们说过了吗？」

「……是的。最后我也没有找到其他人，当到达这里的时候就发现二人在门口。因为门上锁了进不去，我就从门上跳了过去，把锁打开了」

鸫讲到这里停顿了，脚步也停了下来。大屋的玄关已经到了，但鸫没有去开玄关大门，而是转向了我。

「学长……该道谢的是我才对。谢谢你回到这里。我，没能保护铃和学长……听说小雪可能也被抓了……我整个人差点垮下去。因为，把我当做“鸫”来对待的朋友……全都不在了……」

鸫肩膀颤抖，脸崔下去。对她来说，“鸫”是个特别的名字，正因为我、铃还有冬上用这个“别名”来喊她，“鸫”才会存在于这里，她才能选择“鸫”这个身份。

「但是，学长你回来了。阳名学姐说，学长的话一定会帮我们把一切都取回来。我不知道自己能做些什么……但只要是帮助朋友，我什么都愿意做。请让我……一起战斗」

她的眼睛里焕发着真切的光辉，向我恳请。

一起战斗……是吗。

这让我想起我对由衣说过的话。我伸出手，拍了拍鸫的肩膀。

「知道了，我们一起来把一切全部夺回来吧」

「是……！」

鸫露出一抹笑容点点头，然后偷看了一眼我身后的爱莉莎。

「怎么了？」

「不，没什么」

爱莉莎愣住了，摇摇头。鸫直直地盯着我，说

「……学长，冒犯了」

鸫踮起脚，把脸凑了过来。我的脸短暂一瞬触碰到柔软的东西。

「喂，你、你干什么啊！！」

爱莉莎满脸通红地把我和鸫扯开。过了一会我才意识到碰到我脸的东西是嘴唇。

「呃，鸫？」

「……当我不知道学长是生是死的时候，我发现巨额我一辈子都不能再做早安的吻了，内心非常后悔。所以，我想先消除这份遗憾。杂念会影响精神集中」

鸫一边看着无关的方向一边说道，她语气虽然平淡，脸却有点红。

「什、什么早安的吻啊！从时间看是中午吧，从天色看根本一片漆黑啊！」

爱莉莎步步紧逼，但鸫一副装傻的表情，歪了歪脑袋。

「啊……说的也对。那么就是普普通通的吻咯？」

「那、那就更不行了！」

「……那么，还是当做早安的吻吧。小雪说过，这是打招呼，不必看任何人脸色」

「唉，是这样吗？打、打招呼的话，就算了……吧？」

爱莉莎被鸫彻底绕进去了，脑子转不过来。

「鸫……你是不是越来越像冬上了？」

我还没忘记脸上残留的触感，叹了口气。

「……真的吗？我一直都想成为小雪那样的人，好开心」

我本意是想挖苦，鸫却率真地开心起来。

我不再多说什么，失落地垂下了肩膀。

穿过大屋玄关后，里面是漆黑的大厅。正面是耸立的楼梯，楼梯中途左右分开通向二楼。鸫建工我们带向那个楼梯。

我们登上二楼，沿面朝中庭的走廊往前走。窗户透进淡淡的光，勉强能够分清东西的轮廓。

「……就是这里」

鸫停在一扇黑色的门前，转动把手。

门后一个像是交谊厅的矿场房间。能从大屋正面俯瞰景色的露台，桌子围绕着沙发，墙上装饰着好像很贵的画作。

宫岛正躺在沙发上呼呼大睡，露台旁是阳名的身影。但不知为什么，她正非常不甘心地瞪着我。

「阳名学姐，果真是学长他们」

鸫有些得意地说道。说起来，鸫刚才说过她赢了阳名之类的……。

「姆……我后来马上也发现了，而且还清清楚楚地“看”到了。鸫同学，你那其实基本是靠直觉猜的吧」

我用余光看着气呼呼的阳名，先且把悲伤地未由放在宫岛另一边的沙发上躺下。未由发出一点呻吟，但没有醒来的迹象。

「……才不是直觉，我清楚地感受到了学长的心」

鸫有些较劲，和阳名互瞪。

「请问……两位在争什么？」

我一插嘴，阳名便不开心地开始解释。

「不是什么大不了的事。只是在争由谁来负责监视，然后演变成争谁感知气息的能力更优秀……最后就变成，比谁先发现异常就算赢了」

「阳名，很少见你气成这样啊」

我苦笑起来。

「因为，鸫同学顶撞了我。对方那么认真地燃起对抗意识，我也跟着认真起来了」

听到这话，我向鸫问过去

「鸫……你跟阳名相互较劲，是有什么理由吗？」

「……是的。为了小雪，我决定尽量和阳名学姐对着干」

鸫的眼睛里燃烧着决意的火焰，在胸前捏紧拳头。

「为了冬上？」

「……没错。小雪很怕阳名学姐，所以就由我来保护小雪」

「啊，原来是这样……」

这算是明白过来了，我叹了口气。可能因为过去在魔术结社中，冬上跟阳名曾是上下级关系，东上完全不敢冒犯阳名。

「唔……被你这么说，我岂不是成了坏人一样。我并没有捉弄雪绘啊，只是雪绘自己不敢违逆我罢了」

阳名似乎有些畏缩。

「但是，我不觉得小雪是真心服从阳名学姐。所以我来替她对抗阳名学姐」

「真是个保护过度的“朋友”啊。劝你别因为读心而感情代入过头，免得把自己跟别人混为一谈」

「……不用学姐操心。另外……我还要从学姐的魔掌下保护学长」

听到这话，阳名眉头一抽。鸫喊“学长”一定是指我。我突然被推到话题中心，不知所措。

「你这话……什么意思？」

阳名低声问道。她脸在笑，却浑身是放出可怕的压力。

「……阳名学姐总是捉弄学长，我不会坐视不理」

「我有捉弄启介哥的权力，没你插嘴的份。要是妨碍我，我……也是会生气的喔？」

「我也是……我绝不允许学姐让学长感到不愉快」

鸫和阳名都寸步不让，相互瞪视。

大事不好，这两人的相性比我想象中还糟糕。我想着该怎样劝解，这时膝盖背后被轻轻踢了一下。

「——万人迷啊，启介」

转身看去，只见爱莉莎正冷眼瞪着我。

「这、这是什么话啊？爱莉莎也快阻止她们啊」

「我觉得让你多伤伤脑筋挺好」

爱莉莎突然背过脸去，在沙发上坐下。

「啊，怎么连你也对我坏心眼啊」

「又没有坏心眼——咦？这算是……坏心眼吗？我心情为什么会这么糟糕？说起来，你刚才还被鸫……」

爱莉莎摆着大惑不解的表情，把贴在自己的胸口。

「喂，怎么了？」

她状态好像有些不对劲，我担心起来。

「没什么。嗯——没什么奇怪的。这股感情很早以前就一直存在了。只是……之前没到“这种程度”……」

爱莉莎嘀嘀咕咕，生涩地微微一笑。然后她从沙发上又站起来，闯进了还在继续互瞪的阳名和鸫中间。

「——两位，现在不是争吵的时候吧。先得讨论如何打破现状」

可能是改变了主意，爱莉莎愿意出面调停。

「说的也对。鸫同学，我们暂时停战吧」

「……是，无可奈何」

听到爱莉莎这么说，二人不情不愿地移开目光，以对角线隔桌桌下。

「唔唔……？」

可能是沙发传来震动，宫岛的鼾声停了下来，揉起了眼睛。

「嗯……？喔……远、远见！还有爱莉莎同学，友月同学！原来真的顺利救出来了啊！太好了……我，非常担心啊」

宫岛看到我、爱莉莎以及躺在沙发上的未由之后欢喜不已。

房间里的紧张感稍稍得到缓和，总之大家都为彼此的平安感到庆幸。能营造出这样的氛围，阳名和鸫也微笑起来。

「哎……宫岛也同样了不起啊」

我发自内心地这样说道，结果宫岛「你指什么」纳闷起来。

4

我们在大屋二楼——布置着高档家具的一间房里围桌而坐，相互报告之前发生的情况。大伙被淡淡绿光下照亮，脸上都显露出认真的表情。

这个房间的一整面墙都是连通露台的落地窗，因此房间并没有那么黑暗，甚至于已经适应了黑暗的眼睛都感受到了明亮。

连大开始巨大化的事情，阳名他们也已经知道了，但听说那是吸收了城市中变成树的人们之后变成的，他们的表情严肃起来。

「……那么不光是铃，小雪和山崎学长也——」

鸫以低沉的声音嘟哝起来。

「如果他们被抓到，很可能已经被吸收了」

我接着鸫含混不清的话，明确地讲了出来。

「但、但是……总、总会有办法的……是吧？」

宫岛一副快要哭出来的表情，问。

「只把连大的天使因子——也就是把核心破坏掉，应该就能让一起恢复原状」

修拉说过这个方法能够将铃解放，那么应该也能拯救城市的人们。

「但是……有两个巨大的问题」

「……问题？」

鸫歪着脑袋。我对她点点头，说

「首先，未由不在的情况下，攻击对连大无法奏效。另一点，连大巨人化之后，不知道他的天使因子在什么地方」

「……未由学姐的话，只用等到醒来就可以了。因子位置就必须进行调查了……」

未由面露难色，沉吟起来。沉默笼罩现场，但阳名举起手，打破了寂静。

「我的话……或许能够找到」

「真的吗？」

我抱着指望看向阳名。

「天使因子就是巨人的核对吧？那么“看”到能量最集中的位置，是不是就知道因子的位置呢？」

修拉说，天使因子对于连大就等于心脏，一旦失去就会丧命。阳名的侦查能力正好发挥。

「嗯，能弄清位置的话，天使因子应该就在那里。阳名，可以拜托你吗？」

「那当然了。只不过……那个巨人就是一团力量的凝聚体，从远处“看”分辨不了力量的浓度。如果不尽量近距离……而且是巨人使用大举力量的瞬间去“看”，恐怕就无法确定因子的所在位置」

「使用力量的瞬间……也就是要在战斗当中是吧。要和那个巨大化的连大战斗的话，只能由我上了」

「——不，这是我的任务」

「爱莉莎你来？不，可是……」

「我跟艾诺克不久打过很久吗？争取时间至少应该办得到。我这把同性质的剑也砍不进去，也能保证被吸收的人们的安全」

爱莉莎说着，示意与右手融合的大剑。

「但那把剑……你一旦虚弱的话——」

「我知道了。不过你先藏起来就对了，你的任务就是当好一击把连大核心破坏掉的狙击手。不偷袭很难瞄准要害，被防御还会伤到不必要的地方」

爱莉莎说的都对。贸然破坏连大的人体会威胁到被摄取的人们。但我还是很犹豫，不知该不该接受这个方案。

我害怕爱莉莎又要离我远去，担忧的情绪令我张不开嘴。而且，爱莉莎是艾诺克抵达〈乐园守护者〉的关键，是应当保护的对象。我不认为该让她暴露在那么大的危险之下。

「——启介」

「唉？」

爱莉莎凝视我迷惘的眼睛。

「别连你也把我当成公主喔？」

「这……」

「在你心里，我是什么？必须关在城堡里悉心保护的公主大人吗？」

在我心里，爱莉莎……。

至少不是公主。她不是那么柔弱的人，是更加强大的人，是我向往成为的目标。所以，我过去把她当做英雄。而现在，她跟我站在同一个地方，那么——。

「不对。你是与我并肩作战的……搭档」

所以爱莉莎正在同艾诺克战斗的那时候，我毫不犹豫地选择了战斗。因为，我就应该在那里。

「搭档——这词不错，有种相当可靠的感觉啊。嗯……我是你的搭档，所以我们要合力对抗敌人。有意见吗？」

爱莉莎开心地笑着向我问道。

「没有……吧」

我苦笑后，这样答道。我相信这是必须的分工，也相信这位值得依靠的搭档。

「那就这么定了，我来当连打的对手。这样就顺理成章了」

爱莉莎一脸清爽地说道。随后，宫岛战战兢兢地举起手

「那个……虽然冒出了很多我听不大懂的词，总之战术就是，爱莉莎同学来当诱饵，阳名来识破敌人的弱点……最后远见来发动攻击对吗？」

阳名对宫岛点点头。

「就是这样。然后只等未由姐姐醒过来，我们就要开始着手出击了。只不过，决战尽量要拖到日落之后，是吧？」

阳名目光转向我，问道。

「差不多就是这样。我们有“王牌”，在日落之前想尽量把它藏起来。只要阳名、宫岛还有鸫都没事，连大的目标应该就无法达成。所以争取时间应该也不至于事态恶化」

大致判断讲了之后，我有对连大需要全城的“人类”才能成为世界树这件事做了说明。

「……情况清楚了。但是，既然我们是不可或缺的……敌人应该会才去行动才对。我们最多也只能藏到那个时候了吧。启介哥，知不知道还有多长时间日落？」

阳名望着露台外被封锁的天空，问我。美伞市内被根之障壁覆盖，确实连太阳的位置都不知道。而且现在外面还有〈流转星龙〉操控之间，日落应该被提前了，所以时钟大概也无法参考。

「说起来……还有这东西啊——」

我从口袋里拿出修拉给我的人偶。

「啊，那人偶是方舟的……」

爱莉莎一脸惊讶地盯着摆到桌上的人偶。那人偶全身描绘着几何学图案，是〈方舟〉上工作的人偶的迷你版。爱莉莎对它当然有印象。

「没错，用它应该能够和修拉取得联系」

尽管要一直等待日落的信号，但修拉说过，我们也可以联络她。

「唉？修拉是指……修拉阿姨吗？」

爱莉莎瞪圆了眼睛。说起来，修拉一直都多着爱莉莎。我可能说漏嘴了，开始着急。

……不对，修拉违抗了赫斯，之前那个一直作为系统运作而没有感情的修拉，在那一刻就已经消失了。所以，她们正常回到阿姨和侄女的关系也没关系。

我本想敷衍过去，但改变了想法。爱莉莎的母亲——拜尔小姐说过，修拉一直在暗中支撑着爱莉莎的生活。但是，她现在不需要再躲在阴影下面了。

我想要告诉爱莉莎，偶个人一直在身旁守护着她。

「那个，爱莉莎。可能会有点长……当我会好好解释的」

我下定决心，准备开始讲。但就在此时，桌上人偶身上的几何学图案发出光芒。突如其来的刺眼光亮令我眯起眼睛。

「——不了，修拉的事情还是自己对小爱莉莎讲吧」

修拉的声音响了起来。光芒包裹的人偶擅自动了起来，用自己的脚站起来走到爱莉莎面前。然后光芒减弱，房间恢复之前的昏暗。

人偶改变了形态，变成了一个身着法衣(Veil)的年幼少女。

修拉·柯朗诺·史特林·米尔奇威。〈流转星龙〉的终端，爱莉莎的阿姨，外表十一二岁的女孩。

她站在桌上，只不过还是人偶的个头。

「修、修拉？」

我十分惊讶，对身高约十五公分的少女说道。

「不好意思吓到你们了，我一直在听你们谈话。然后，修拉觉得这件事必须自己来做……。因为媒介很小，所以身体就变成这个样子了」

修拉苦笑之后，再次面对爱莉莎。

「你是……修拉阿姨？」

爱莉莎一脸惊讶地问。

「嗯。修拉就是你的修拉阿姨。修拉一直都在看着小爱莉莎你，但这是第一次直接见面呢」

「可、可是妈妈对我说，修拉阿姨你在一千年前的战斗中已经死掉了——」

「没错。修拉在一千年前，作为人类已经死掉了。现在在这里的，是变成了〈流转星龙〉终端的修拉」

「这种事……」

爱莉莎不愿相信地发出呻吟，何秀啦默默对视。她们的面容如出一辙，只有发色不同。这是明确的血缘证明。

她就像要把对方刻在自己身上一般，盯着比自己还有年幼的阿姨。慢慢地，慢慢地，因惊讶而绷紧的表情放松下来，露出有些生涩的笑容，说

「不过……阿姨和我太像了」

「那当然啦，修拉是你阿姨啦」

「是吗……真的是阿姨啊。初次见面……修拉阿姨」

「嗯，很乖很乖，小爱莉莎」

修拉也笑了起来，用开心的声音作出回应。

我感受到，她们两人现在已经变成了阿姨和侄女的关系。

就在这令人感动的情景中，响起一个不合时宜的呢喃声。

「——是、是妖精」

只见宫岛探出身子凝视着修拉。

「咦？怎、怎么了？」

修拉也察觉到目光，对宫岛警戒起来。

「好、好厉害……又小又可爱，充满幻想气息的女孩子……这就是我理想中的妖精啊！你、你不是手办吧？哇……真的会动，还会呼吸啊。我朝向往妖精之类魔幻的东西了。但那些都不现实，结果就放弃了，但我最喜欢非现实了！远见、远见，我可以摸摸吗？」

「不，怎么可以啊。再说她是爱莉莎的阿姨啊。宫岛，你有没在听啊」

「咦！？这么说，爱莉莎同学也是妖精吗！？」

看到宫岛的目光突然变了，连爱莉莎也猛地一颤。

「看来是没在听啊……。宫岛的隐藏爱好算是透露出来了。算了，不管这些了——总之你先冷静下来，你看修拉都吓坏了」

我指着在桌上像小动物一样瑟瑟发抖的修拉，说道。

「修、修拉小姐是她的名字对吧！拜托了，让我和她握个手！认识妖精是我的梦想啊！」

宫岛喘着粗气，向修拉伸出手。

「呀啊～！别、别过来！修拉不好吃的！？」

修拉在桌上跑了起来，逃离宫岛。

「还差一点，让我梦想成真啊」

我无语地向宫岛脑门给了一记手刀。

「哈——对、对不起！我没想吓唬你！我只是，太感动了……」

宫岛恢复理智之后，对修拉低头道歉。他看到修拉就算这样还是瑟瑟发抖，便满怀歉意地在沙发上坐了下去。不过，他的眼睛依然痴迷地盯着逃到桌子边上的修拉。

「唔……修拉，你被盯上了」

「修拉阿姨，到这边来吧」

爱莉莎伸出手，保护害怕的修拉。

「哇，谢谢小爱莉莎！」

修拉带着哭腔跳到爱莉莎的手掌上。

「放心吧，我来保护修拉阿姨」

爱莉莎摆出姐姐保护妹妹一般的表情朝宫岛瞪过去。

我不是很懂，但有了宫岛这个敌人，二人的牵绊好像更加坚实了。但是——。

「是不是……又什么搞反了？」

我有点担心，修拉是不是丧失了作为阿姨的尊严。

「那个……就来讲讲离日落还有多久——」

修拉恢复这顶之后扫视我们，说道，她人在爱莉莎头上。可能因为总喜欢骑在狼形态由衣的身上，那里就成了固定位置。

宫岛被爱莉莎命令站到房间角落去了。哎，不做到这种程度也没法让修拉放心，也只好如此了。

「最快也还要两小时。对包含有异界的空间进行实践肝神果然很苦难，没办法进一步加快了」

「两小时吗……」

我看了看房间里摆设的古老立钟，指针指向下午两点半。照理说距离日落还有将近四个小时时间。该说多亏了修拉和乌尔特小姐，让发起行动的时间提前了不少。

「那么，就定在四点半开始行动吧。不过前提是不出什么意外」

我确定方针后，阳名马上站了起来。她以过去自称〈雀〉时的魔术师面孔开口说道

「那么我去东楼的房间监视巨人，毕竟从这里的长湖看不到巨人。请鸫同学戒备大宅周边。应为已经证明感知气息方面还是鸫同学更迅速」

听到刚才还在跟自己较劲的阳名这么说，鸫显得有些惊讶，但马上点头答应。

「是……我知道了」

鸫也站了起来。

「有、有什么我能做的吗？」

房间角落里的宫岛问道。

「我想想……那就麻烦宫岛同学去厨房找吃的，集中起来吧。因为，果然饿肚子是打不了仗的呢」

阳名拜托后，宫岛脸上绽放光芒。

「得令！」

宫岛飞奔出房间。阳名向留下的我和爱莉莎，以及睡着的未由看过来。

「请启介哥你们好好休息身体，准备决战。两位在战斗中都已经有所消耗了呢。据我所“看”，未由姐姐也只是累了睡着了，就让她睡到最后一刻吧」

指示很合理，我和爱莉莎都没有意见。

「——知道了。但阳名你也别太勉强自己了。你要有着发现连大的天使因子这一重大任务呢」

「呵呵，我还精神着呢，不用担心」

阳名笑着答道，然后就和鸫一起离开了房间。

在突然静下来的房间里，我重新面对爱莉莎和修拉。

「说是让我们休息身体……但爱莉莎你又必须绷紧神经，不能睡觉吧？」

我看着爱莉莎手里的大剑，问道。

「是啊，一旦睡着，精神就会出现破绽。到时候力量的主导权转眼就会被篡夺过去。晕过去也是一样。所以在和连大战斗的时候必须多加小心」

爱莉莎苦笑着答道。

「那么为了不让你睡着，就来给你讲讲我的事情吧？讲讲我和未由随〈流转星龙〉一起消失后的事情」

「当然好啦。离开学园之后只顾着十万火急赶到未由身边，都没时间仔细问呢」

看到爱莉莎点头，我向她头上的修拉问

「修拉应该也想和爱莉莎说话吧，我可以先来吗？」

「嗯，这样修拉说明起来也更轻松。但最好嘴下留情我。修拉自己也知道，给启介你们带来过很多痛苦呢……」

修拉尴尬地说道。

「——我没打算告你状啦」

我笑着答道，然后开始讲述。

讲述〈方舟〉上度过的日子，以及我所遇见的人们——。