「茶可姐姐……。大家都没事吗……？」

「一定不会有事的喔。」

矮人拉娜忧心忡忡地握住猫兽人茶可的手，暗长耳族诺伊虽一脸快哭出来的样子，但作为唯一的男生他仍勇敢地瞪向室外。

最年幼的犬兽人纳尔独自外出，尚未返家。虽然大家同样担心纳尔，想外出找人，不过留在此处的三人明白等待也是重要的职责。

因为出发去找人的罗恩及蕾娜……以及后返家的艾莉雅曾这么告诉他们。

（……艾莉雅小姐。）

茶可有一点畏惧艾莉雅。尽管知道她治好了诺伊的病，冒险犯难把茶可从孟札会手中救出来，但一站在生存方式比茶可所知的任何成年人都还要严苛的她面前，就会感觉到仿佛无能为力的自己正在被斥责似地胆怯不已。

她对自己和其他人都很严格……也一定比任何人还体贴。

为了某个人而愿意以身犯险的人。

正因为是这样的艾莉雅，茶可原本很害怕跟她讲蕾娜去找纳尔了。

艾莉雅最想守护的是蕾娜。即便艾莉雅关心着茶可及孩童们，位于她内心最深处位置的仍是蕾娜。

艾莉雅及蕾娜没有保护茶可等人的义务。尽管蕾娜仿佛看得见茶可无法看见的广阔世界而选择帮助纳尔，不过她最想保护的蕾娜采取危险的行动，艾莉雅又做何感想呢？

艾莉雅会对蕾娜发火吗？

艾莉雅不会对把她们牵扯进来的茶可等人感到失望吗？

茶可向返家的艾莉雅说明蕾娜外出一事后，一直沉默聆听茶可说话的艾莉雅平静地点头。

茶可想到艾莉雅的心情，觉得应该对她说点什么，而鼓起勇气想开口时，艾莉雅突然伸手，温柔地摸了摸茶可的头。

──包在我身上──

这简短的一句话，到底让茶可等人多么放心呢？

她的话语，让人感受到的力量是那么的强大。艾莉雅深知只能相信伙伴并等待一事让人多么恐惧。

艾莉雅明明想马上赶往蕾娜的身边，却先摸了摸茶可及看似不安的孩童们的头。

茶可心想，就算只有一句话也应向这样的艾莉雅说说蕾娜的事，正想出声时，他们看到了走向外头，霎时沐浴在光芒中……艾莉雅的侧脸浮现淡淡的笑容，感受到两人之间的情谊，便把话咽了下去。

「艾莉雅小姐……大家就拜托你了。」

＊＊＊

我返回当作据点的高塔，从茶可口中听见情况后，再次向沙漠奔驰而出。

毕竟是孩童转达的，所以也有搞错的可能性，但既然纳尔出门采集用在炼金术的红草，我有想到几个依孩童的脚程就能抵达的地点。

爱蕾娜与罗恩离开高塔以后，约经过一个小时。这一带应该没有两人打不倒的魔物，不过在魔物狂潮的影响下，也会有离开遗迹的魔物，不得大意。

况且，就像在镇上看见的暗长耳族与库鲁苏人等，那伙可疑人物也开始行动了。他们行动的理由尚未厘清，但反正不是什么正经事吧。

我喝下制作完成的魔力回复药水，让大量减少的魔力恢复，用身体强化一口气跑过沙漠。

既然两人边搜索纳尔边移动，应该没有走远。我以近乎常人三倍的速度奔跑，双眼注视魔力的流动以及大气中魔力的流向，然后从微微感受到的水与暗的魔素判断是魔物的尸体，确信其方向有事发生了。

倘若两人前往了红草的群生地，应该会绕过岩壁走另一边。不过我用不着为了安全起见绕这么大一圈。

「──【铁蔷薇】──」

在我低声咏唱后，桃发转变成灼烧般的灰铁色，拖着犹如彗星般四溅的光之残渣，映入眼帘流泻的景色跟着加速。

我用力吸了一口气，并非选择安全的路径，把铁蔷薇的身体强化分配在速度上以进一步提升速度。

「亚迅．列疾！」

由于魔力回复药水使魔力的流动紊乱，无法精细操控铁蔷薇，不过若只是一般快速移动没有问题。

我的身体进一步提升速度，以相较于从山崖掉落的岩石都更快的速度跑上岩山，同时将途中袭来的毛毛虫等魔物一一斩断。

「！」

强化的探测能力捕捉到远处爱蕾娜的气息。

我同时察觉到多道气息以及些微杀气……。而从捕捉到的爱蕾娜气息中感受到魔力提升，我随即把意识转换成「战斗」。

在无法精密操控的状态下不能用飞刀。我从【影收纳】拿出小型十字弓，边架好钢铁弓箭边跳向岩山，在不到一秒的时间内判断映入眼帘，看似暗长耳族的帽兜男是「敌人」，射出箭矢。

瞄准脸孔中央的箭矢射穿暗长耳族的右眼，那一刻，爱蕾娜仿佛看准时机，冰之枪贯穿了男人的胸口。

「等很久了？」

「不会，你来得正好，艾莉雅。」

爱蕾娜浮现笑容，安心地吐了口气。

看来在千钧一发之际赶上了。罗恩因突然现身的我睁大了双眼，从纳尔与罗恩的样子判断，似乎没有受重伤，于是我便将目光投向其他库鲁苏男人。

「老、老爷!?」

「发生什么事情了!?」

「对面的悬崖边有人！」

那些库鲁苏人吵成一团，一个男人边喊叫边架好弓。从那身装备，我判断与在镇上看见的是同一伙人。

男人射出箭矢，也有人同样想拉弓，不过对级别４以上的战士，弓箭毫无用武之地。只要不大意，射来的箭就算已经到视线范围内也能躲开。

「跳起来了!?」

我没有助跑，凭身体强化一口气往距离超过十公尺的另一侧山头跳过去。不需要再用铁蔷薇了，我把在空中脱下的大衣与依然残留的光之残渣当成诱饵躲开箭矢，跳到他们面前，用匕首与短剑斩断想换箭矢的两人咽喉。

「你是什么人!?」

「杀、杀了她！」

「女、女人!?」

剩下三人──两个四十多岁的库鲁苏男人和一个二十多岁的男人。我翻起裙子，拔出投掷小刀刺入其中最慢拿起武器的二十多岁男人眉心。

「艾莉雅！」

「了解。」

我听见爱蕾娜的声音。我知道，我也有话想问那些人。

于是我双手重新拿好黑色匕首与短剑后走向前，第一个喊叫的男人后退一步找寻逃脱的道路，另一个男人因同伙被杀掉的愤怒而发抖，用手中的长枪展开攻击。

「留下那个男人就好。」

「呜啊！」

拷问同伴意识强烈的人很费时。我直接用手推挤刺来的枪尖以架开，走到一旁用匕首砍断颈动脉，在伤口喷出血液以前拔出匕首后追上另一人，最后一个男人在把自己的长枪丢向我后，果断转身。

「呜啊!?」

我用砝码型摆锤敲击其后脑勺，受到冲击的男人脚步虚浮，而我在半空中握住那个男人的长枪，刺入倒地男人的脖子。

「如果想活命，就把知道的事情说明清楚吧？」

＊＊＊

「看招!!」

婕夏的双手斧割开食人魔的头部。

「男人们！拿出你们的骨气!!」

婕夏率领的冒险者们，已讨伐完魔物狂潮脚程快的第一波，正开始与第二波展开战斗。

在气势汹汹的第一波中，几个持盾的矮人与失控的甲龙剧烈冲撞，出现几名死伤者，不过大多是低级别的魔物，整体没有太大的损失。

但是，第二波出现这个土地特有的沙地食人魔，与级别４的魔物剧烈冲突，除了盾兵以外也开始出现被害人。

「你们也稍微散开！」

「我们是大小姐的护卫唉？不行啦！」

「如果离开大小姐身边，会被吉尔冈先生杀掉啦！」

婕夏的叫喊让跟随已久的矮人部下们笑着回话。

沙地食人魔的战斗力也达级别４的低阶，其中若有强大的个体，必须由数个级别３的冒险者一起对付。

冒险者们中也有多个级别３。然而依旧有死伤产生，因为大部分高阶冒险者是婕夏的护卫，都待在她的身边不动。况且，包含监视人吉尔冈在内，每个人都是婕夏自孩提时期就认识的人，比起婕夏的命令更重视她的安全，连命令也置之不理。

现在，由于孟札会的兽人们以游击战为主，尚未出现重大损失，不过这样下去不保证能顺利进攻。

「你们……」

尽管婕夏因这些不听人话的矮人大叔们咬牙切齿，但她下一秒便浮现好战的笑容。

「那就没办法啦！喂，跟四处行动的那些兽人说，把食人魔引来中央！一起把它们解决！」

「「「哦哦哦哦哦哦哦!!」」」

婕夏咆哮般的怒吼，让冒险者们回应的声音响彻云霄。

在魔物狂潮的战斗开始以后经过四小时，打倒的魔物数量已超过五百只吧。现在尚有储备的药水，也尽量先避免用到从「蔷薇」进货的上级药水。一般而言就算发生魔物狂潮，只要打倒个一千只也能平息之，然而还不晓得情势将如何发展。

第一波与第二波之间有几小时的空档，在这段期间能稍微治疗及让魔术师休息，不过取决于第三波的魔物组成，也可能没有休息的时间。

尽管婕夏浮现好战的表情，内心却开始对看不见尽头的魔物狂潮感到焦躁。

（……哼，我有不好的预感。）

魔物比起上次的魔物狂潮更强大，她认为是因为魔物处于恐慌状态。其理由恐怕是后方的那个正在逐渐靠近。

尽管婕夏等人的目的是讨伐那个，但考虑到人族冒险者的形迹可疑，假如下一波魔物也是同样的规模……

（……应该要把「蔷薇」那家伙带来的。）

婕夏没有向冒险者艾莉雅请托应付魔物狂潮，终究是因为矮人才是主要战力，以及希望她优先生产药水。

然而，若提到婕夏的真心话，由于自作主张把同性别且同样拥有级别４实力的艾莉雅视为对手，请托艾莉雅就像承认自己的实力不足，她不喜欢这种感觉。

虽然知道作为公会长这么做有些不妥，不过婕夏以山矮人而言其实算是刚成年不久的少女。

「公会长！看那个！」

「什么，第三波来了吗……？」

奔向婕夏身边的女兽人斥候，要她把注意力转向遗迹。凝视后发现，确实有道尘烟自遗迹接近而来，不过让女兽人面色铁青的并非那道尘烟。

第三波是岩蜥蜴或沙漠蜥蜴这些脚程相对慢的魔物们，虽有坚硬的鳞片，不过以级别而言不是强敌。但……

「那是……！」

在其后方有个缓缓追赶魔物般前进，如一座小山的影子，那道身影从犹如薄纱覆盖的沙尘中现身了。

以黑色为基底，金绿及金紫交错的亮丽鳞片。

往背后流动般伸长的四支角。

金银色混杂的昆虫类眼眸。

那四足踏地，头部悠然自得地高高抬起，足以让人仰望的巨大身体的主人……

古代遗迹雷苏维尔的主人──地龙，发现新的猎物「饵食」，其咆哮响彻沙漠的大地。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

▼地龙　种族：低阶龙幻兽种级别６

【魔力值：３３４／３５０】【体力值：７９２／８２０】

【综合战斗力：４５５７】