『已完成世界传送。』

「嘿咻……蒂亚，你在吗？」

「嗯，我在这里。」

我一到达异世界后就立刻进行确认，蒂亚在我旁边回应道。嗯，看来这次我们没有被分开，而且……呵呵呵。

「成功了吗？」

「嗯！看这个！」

我说着，拍了拍自己的腰，一把锻造精良的钢剑就佩在我腰间。看来在「白色世界」里预先装备的武器，传送到异世界后依然会留在身上。只要事先备妥装备，第一眼就不会受人轻视了。

「那么，这次是什么样的世界？看起来像是普通的森林。」

「嗯，是啊……」

目前看来没有异常，装备的确认也完成了，我重新观察四周。但以异世界传送的出口来说，稍微偏离街道的森林实在是太常见了，单凭这点也无从判断。

嗯，那么应该走向街道，暂时先前往附近的城镇吗？如果看到什么让我有印象的人物或建筑，也许能像往常一样恢复记忆……嗯？

「到此为止！」

「呜哇！？」

就在这时，从街道的相反方向传来了争吵声。我们下意识地蹲低身子，以眼神交换下一步行动。话虽如此，在这种情况下的结论只有一个。

「……………………」

我们保持沉默，小心地拨开枝叶，潜伏在树木之间前进，不久就来到森林尽头，前方出现了奇怪的三人组……不对，是两人与一人。

「别想逃！赶快乖乖认命，把你手上的东西交出来！」

「不、不要！我绝不会把这个交给你！」

其中光明正大地拿剑指着人的年轻女性，看起来不到二十五岁，拥有一头金色纵卷发，发型显然很费工夫，还穿着明显不适合野外活动的浅红色洋装。

而被她拿剑指着的是一名年轻男子，看起来与女子年龄相仿，穿着普通布料的衣服，外面罩着一件深绿色外套。

「奉劝你在小姐还好言相劝时交出东西。」

「啰、啰嗦！就算你这么说，我说不交就是不交！」

在那位女性身旁，站着一位看起来六十多岁却不显苍老的男性。他的白发闪耀着银灰色光泽，面容虽然布满深深的皱纹，眼神却无比锐利。他身穿一套笔挺的黑色执事西装，看起来跟这个场合格格不入，但从其结实的身躯和谨慎警戒四周的态度来看，无疑是一名强者。

『艾德，这到底是什么情况？』

『照常理来看，应该是那男的被袭击了吧……』

蒂亚偷偷地与我碰手，以〈两人的秘密〉传音，我内心疑惑地观察着情况。

既然以剑相逼，显然不是正当的谈判。但一名看似富家千金还带着执事的人物，竟然在追逐一名看似普通旅行者的男子，这点令人很在意——

（也许那男人从那位大小姐那里偷走或抢走什么东西，她想要拿回来？嗯，我怎么没有记忆……）

这样令人印象深刻的事件，我理应不会忘记。偏偏这一次，我脑海中对这个世界的记忆却迟迟没有恢复。

是要帮助其中一方？还是暂作壁上观，视之后的情况再行决定？可恶，要是再多一些情报……

「啊，对了。现在不是犹豫的时候！听着，蒂亚——」

「哼，好吧！既然你不乖乖交出来，或许我该给你点苦头尝尝！」

「咿！？」

当我正向蒂亚说明计画时，失去耐心的大小姐举起手中细剑对准倒在地上的男子，打算在他的大腿上开个洞。就在这时——

「喔，抱歉。」

「铿」的一声，我的剑弹开了大小姐的剑。她以强势的眼神疑惑地瞪向我。

「打扰淑女和绅士谈心，真是不解风情呢？请问你是哪位？」

「哎呀，我的名字不值一提。」

「是吗？那可以请你不要来打扰吗？克劳德！」

「是！」

大小姐喊出名字的瞬间，随侍在旁的执事爷爷猛然朝我冲来。他踏着如雷轰鸣的强劲脚步，其拳头给人膨胀了好几倍的错觉，气势汹汹地直逼而来。我迅速用剑挡下他的直拳，然而……

铿！

「金属声！？啧，你手套下面藏了什么吗？」

「抱歉，我没有向可疑人士自曝底牌的兴趣。」

「啊，是喔！等等，你是不是应该先解释一下情况再动手啊！？如果说明清楚，或许我也能提供一些帮助……」

「本小姐可不需要来路不明的帮手。克劳德，快点解决他！」

「遵命……请放心，我会手下留情，留你一条小命。」

「这让人怎么放心啊！喂，小哥，你为什么会被袭击？」

「唉！？我……我什么都不知道……不，不对！请帮帮我！」

「那要看你被袭击的理由了。」

看来这位名叫克劳德的老执事真的有手下留情，我能轻松应付他连绵不绝的拳击。于是我将一些注意力转向背后那名惊慌失措的男子，但他说话完全不得要领。

「理、理由吗！？呃，我只知道那个人想夺走我拥有的重要东西……」

「也就是说，这位大小姐是强盗吗？」

「真是失礼！可以请你至少称呼我为怪盗吗？」

「哦，你承认了吗？」

我边应付克劳德的攻击边说道，大小姐眯起眼睛，露出浅笑。

「必要时我也会撒谎，但对付你这种程度的人不需要。想听甜言蜜语的话，至少得等你稍微有点成就后再说。」

「这话可真是……刻薄啊！」

我稍微增强力道，将克劳德的双拳弹开。他退了几步，站到大小姐斜前方。

「克劳德，看来你遇上了麻烦？」

「抱歉，大小姐。不过这人比外表看起来要厉害得多。」

「哦？」

这时，大小姐似乎终于第一次用正眼瞧我。她仔细地打量着我，然后轻轻叹了口气。

「唉，外表这么寒酸的男人，居然能得到克劳德认可。人真是不可貌相。」

「寒酸……」

我总觉得最近自己常被无端中伤……算了，或许应该把这看作是我实力提升的证明。毕竟我的剑术已经超越了二十来岁的青年应有的水准。

「也罢。既然克劳德这么说，表示你值得我们两个合力对付。如果又让他逃跑也很麻烦，一口气解决吧？」

「遵命，大小姐。」

克劳德握紧拳头，大小姐则在他身后举起剑。同时对付两人确实很麻烦，不过……该怎么办呢？

（要赢并不难……但这是赢了也没关系的情况吗？）

这是唯一让我犹豫的部分。若这是第一轮后半的世界，我当时应该也击退了他们。但若这是更前面的世界，这两人的实力恐怕能轻易击败当初的我。

在这种情况下，随便取胜可能会改变历史，让我第一轮的记忆失去作用。但是……

「咿咿咿……」

「……唉。没办法，只能下定决心了。」

撇下背后那个惊慌失措的男人不管，故意输掉的话，实在让人良心不安。我微妙地调整站位，确保能保护身后男子不受那两人袭击，并重新举剑应战。

「面对我们两人还毫不退缩的眼神……呵呵，让我有点兴奋呢。」

「大小姐……」

「我知道，克劳德。你以为我会因为眼前小事就忘记远大的目标吗？」

「……属下僭越了。那就重新——」

「受死吧，寒酸的无名小卒！」

克劳德的刚拳和大小姐的突刺同时袭来。对一般人来说，这肯定是无法闪避的致命连击，但对我来说……唔！？

「咕！」

就在攻击逼近的瞬间，我脑海里忽然浮现这个世界的记忆。当时的记忆如幻影般与现实重叠，导致我一时走神而失去平衡。虽然只是一瞬间，但对我来说足以致命。

「咕啊！？」

我勉强躲过大小姐的突刺，克劳德的拳头却直击我的腹部。这股冲击撼动内脏，将我的身体击飞，重重地撞在一旁的树上。即使吐出涌上喉头的鲜血，视野依然模糊不清……啊，这情况有点糟糕。

「不必手下留情！克劳德，给他致命一击！」

「遵命！」

就在克劳德举拳逼近我时，他突然自行停下脚步。

「——显现吧，『风刃』！」

一直在旁等候的蒂亚朝大小姐发射魔法，克劳德以拳头将风刃击落。蒂亚趁机跑到我身边。

「艾德！你还好吗？」

「蒂亚……咳咳。嗯，还好。但抱歉，看来我失败了。」

我擦去嘴角的血，苦笑着说。

「失败？难道你的伤——」

「不，我不是指这个。」

「……原来如此，还有伏兵啊。」

「大小姐，我们应该先撤退。」

「确实。只有剑士倒还好，连妖精精灵使都在，就是另一回事了……」

「咿！」

「……如果真让他跑了，追捕起来会很麻烦。」

遭到怒瞪的男人发出惊恐的叫声，大小姐微微蹙眉。若能一对二迅速压制就另当别论，但如果对方的前锋后卫联手起来拖延时间，他们显然无法追逐第三人。

「好吧，那个就暂时交给你保管。但命运注定它终将属于我，这点请谨记在心。告辞。」

「告辞。」

「慢着！别想逃……」

「没关系，蒂亚。别追。」

两人优雅地行礼后开始撤退，我出声并伸手阻止试图追击的蒂亚。他们很快就通过我们身旁并消失在森林中，留下我、蒂亚和那个瘫坐在地的年轻男子。

「艾德，这样好吗？」

「嗯。话说这位小哥……」

「啊，那个！真的非常谢谢你帮了我！」

我转头望去，那个男人站起来，低头向我致谢。

「哈哈哈，别在意。听到有人用那么可怜兮兮的声音求救，我也不能袖手旁观嘛。」

「咕！？那、那是……我也是拼了命……」

「知道啦、知道啦。先不说那个，你接下来打算怎么办？」

「接下来？我打算先返回城镇。」

「一个人吗？」

「？呃？」

「不是，你一个人行动的话会被那位大小姐袭击吧？你打算独自从这里回到城镇吗？」

「啊……」

那个男人一脸茫然，但明白我的意思后，终于猛然回神。他立刻四下张望，然后用有点卑微的态度重新对我说：。

「那个，我知道这样要求很厚脸皮，但能请你送我回城里吗？」

「哈哈哈，不必露出那种表情，我也会照顾你的。啊，不过，到了城里要请我喝杯酒哦？」

「当然！呃……」

「哦，对了，还没自我介绍呢。我是艾德，这位是……」

「我是露娜莉蒂亚。」

「艾德先生，还有露娜莉蒂亚小姐。我叫托比。虽然时间不长，但请多指教。」

「嗯，请多指教。」

我们随意地打过招呼，便跟随托比朝着城里走去。途中，蒂亚留意着走在前面的托比，轻轻地伸手跟我的手重叠。

『艾德，你特意诱导他同行，莫非那人就是……？』

『嗯，没错。他就是这个世界的勇者。虽然是勇者……』

『你怎么吞吞吐吐的。有什么问题吗？』

『哎，我有点搞砸了。』

根据我跟老执事对决时复苏的记忆，这里是第〇一六号世界。换句话说，上一轮的我虽然试图帮助托比，却遭到反击而落败。

结果，托比「重要的东西」被那两人夺走。于是我以协助托比夺回失物的形式加入勇者队伍，从此我们一起旅行，到处收集情报，把夺回「重要的东西」当成目标进行活动。

『没想到连二分之一的赌注都输了。看来我似乎没有赌博的才能。』

『嗯……那接下来该怎么办呢？』

『唔，最保险的方法应该是让他聘请我们当护卫。』

与上一轮不同，我成功守护了「重要的东西」，但那两人很可能会再来抢夺。既然我们有击退那两人的实绩，让托比雇用我们当护卫应该是不错的安排。

『也就是说，我们应该向他展示一下自己的实力吗？』

『就是这样。你有什么主意吗？』

『嘿嘿，交给我吧！』

「嘿，托比，可以打扰一下吗？」

「好的！有什么事……！？」

蒂亚笑着松开跟我相连的手，慢悠悠地向托比搭话，并小跑步到他身边并肩而行。她突然之间靠自己这么近，令托比明显出现了动摇。

「呃，那个，露娜莉蒂亚小姐？」

「呵呵，你不用这么紧张。还有叫我蒂亚就好了。」

「这、这样吗？那个，蒂亚……小姐？」

「怎么了～？」

「呃，就是，距、距离会不会有点太近了……」

「距离？双人聊天时，这样的距离很正常吧？」

「双、双人！？不是，正常距离是这样的吗！？啊呜……」

「哎呀，比起这些，我们不如多聊点彼此的事情吧？难得跟你认识，我想更瞭解你。」

「唉！？我、我也想知道更多蒂亚小姐的事！」

「真是刚好呢。那首先——」

蒂亚以她平时的近距离，开始询问托比各种问题。这种近距离起初让托比非常紧张，但随着逐渐习惯，他说话愈来愈夸大，甚至感觉有点得意忘形……

「哇，居然还有那种东西。」

「是啊！这次准备有点不足，平时的话，那些家伙早就被我甩得老远了。」

「好厉害！我真想亲眼看看！」

「当然可以！那我们就在下一个城镇采买物资，然后互相展示一下实力，怎么样？如果感觉不错，我就提出护卫委托。」

「当然好啰。艾德，可以吗？」

「艾德？啊！？」

「嗯？可以啊。我无所谓……怎么了，托比？我脸上有什么吗？」

「没有啊！？没什么事。没什么……」

大概是蒂亚提到我，托比才想起我的存在吧。他明显露出尴尬的笑容，但我不以为意。毕竟这一切都在预料中。

「既然决定了，在再次遇袭前，我们赶快前往城镇吧。」

「是啊。托比，我们走吧。」

「啊，嗯。说的也是……」

蒂亚依然踏着轻快步伐，托比则明显变得有气无力。看着形成鲜明对比的两人，我露出了苦笑，一行人就这样悠哉地朝着附近的城镇走去。