在艾因抵达希思密尔的同一时刻，画面转向留在镇上的库洛涅。

她待在奥加斯特商会建筑物中为她安排的房间里，一边眺望着窗外辽阔的夕阳景色，一边品着茶。

而且很难得的，她坐在椅子上环抱着膝盖。

她的膝上挂着艾因留下来的外套。

「……不知道他现在在做什么？」

正当库洛涅思念着艾因时──

房门被敲响，库洛涅闻声回应「请进」。

出现的人是葛拉夫。

「你的工作效率还是老样子这么出色。」

「能获您称赞备感荣幸。」

「字也写得比以前更加优美且令人着迷。」

「毕竟为了不让人挑字的毛病，我可是很努力练习了。」

她提起之前和海姆会谈时发生的事。面对帝革鲁说过的讽刺，她也努力以自己的方式有所成长了。

一想到自己得到了成果，这件事并无让她感到不悦。

「祖父大人工作结束了吗？」

「嗯，刚刚才结束。」

葛拉夫回答完，立刻坐到库洛涅旁边的位子。

「真是迷人的香气。」

「最近我有请贝丽雅小姐教我怎么泡茶。」

「老夫想想……她是王妃殿下称为老婆子的仆役吗？」

「是啊，是一位和沃廉大人一样，从很久以前就开始服侍伊修塔利迦的女士。」

「你有位良师呢。来，老夫也能尝一杯吗？」

爽快答应的库洛涅准备了一杯茶，葛拉夫立刻享用起来。

接着突然──

因为提到孙女的字，让他想起一件事。

「我们的信差不多也寄到了吧。」

忘记是什么时候了，他们曾写信寄到海姆去。

他回想着信件是透过埃伍勒寄过去的。

「说得也是，或许差不多寄到奥古斯特宅邸了。」

「依哈雷的性格，肯定会引起轩然大波吧。」

「呵呵，毕竟父亲大人就是这样。」

两人相视而笑，思念着远在天边的家人。

「然后还会被母亲大人责备。不过温柔的母亲大人还会加上一句『我能理解你的心情』来圆场。」

「是啊，那光景老夫都不知道看过几遍了。」

在天空被夜幕笼罩之际。

两人开心地聊着这些预测。

────实际上，奥古斯特宅邸确实将发生和他们预料差不多的情况。

今天爱莲纳在不错的时段结束了工作，难得在夕阳开始下山不久时，踏上回宅邸的归途。

打开门后，在大门后方等待着她的，是一把年纪还喜孜孜的丈夫（哈雷）身影。

「我收到库洛涅写的信了！库洛涅亲手写的信终于送到了！」

他一手拿着信，手舞足蹈地抱住了爱莲纳。

爱莲纳能理解哈雷的心情。

毕竟这是封久违收到的信，而且还是女儿亲笔写的信。和前些日子当面见到面的爱莲纳不同，从哈雷的角度来看信件是唯一的联络手段。

因此爱莲纳不可能不理解他的喜悦。但是……

「我能理解你的心情，但一个老大不小的人别这么欢腾！」

她当然也想和丈夫分享这份喜悦，但是这番举动对刚结束工作的爱莲纳来说，实在太过强烈了。

爱莲纳先将手上的包包拿给仆役。

接着她用力地拉着丈夫的手，走向宅邸内属于她的办公室。

（家公让出爵位后，我总觉得他好像没了以往的沉稳呢。）

「爱莲纳，怎么了吗？」

「我觉得你好像愈来愈沉不住气了。若有机会，是不是要请父亲大人重新教育你一遍比较好？」

「……可以饶了我吗？」

什么时候开始变妻管严了？面对这个问题也只有这一个答案──打从一开始就是。

不过他们两人其实十分契合。

作为葛拉夫的孩子，哈雷具备优秀的成绩，待人也和善，因此获得许多人的喜爱。不过若说有什么缺点，那就是有时候会欠缺贵族该有的气魄。

相反的，爱莲纳或许有时太过好胜，不过这方面两人维持着能够互补的关系。

两人夫妻的关系融洽，在上流社会中也颇获好评。爱莲纳很常听到他人的称赞。

────爱莲纳拉着哈雷来到办公室，打开了门。

「来，去里面让我看吧。」

「是、是啊！说得也是！其实我也还没有看呢！你看看，我连封蜡都还没有拆！」

听到丈夫这小小的贴心，爱莲纳不禁露出微笑，看向他手上的信封。

坐沙发上看吧。

反正这又不是工作，坐下来好好仔细阅读。

「亲爱的。」

爱莲纳唤着丈夫来到沙发旁，两人坐下后伸手拆开信封。外观看起来是十分常见的信封，里面的纸张则是便宜货。

「是不是让她费心了？」

「不过她可真是细心。毕竟若太过华丽，内容很有可能会先被审查一遍。」

两人佯装冷静，心却催促着想要赶快阅读信件内容。

爱莲纳的手比平时还要静不下来，就连拆封和拿出信纸的动作看起来似乎都有点急躁。

两人的视线紧紧锁定在信上。

看过信中内容后过了几分钟，先开口的是丈夫哈雷。

「父亲大人真的是一位厉害的人啊。他大概也想让库洛涅以后可以轻松点吧。再加上环境或许相当完善，不过无论何时听到他在伊修塔利迦获得成功，虽然他是自己的父亲，我依然觉得他真是一位不得了的人物。」

虽然至今为止听闻过好几次近况，不过哈雷依然满怀感叹。

「但这也是让人头疼的事情呢。」

「我也是。父亲大人不在后，海姆自豪的商业便一直停滞不前。」

过去曾被称为陆运之霸者的男人离开后，其影响绝对不小。

正因为葛拉夫就是如此厉害的男人，才能在伊修塔利迦也获得成功吧。

「对父亲大人和库洛涅来说，这个国家太过狭窄了。」

「我国好歹也是大陆第一的大国呢。」

两人继续阅读信件。

他们并非只看一遍，同样的文句他们看了好多遍。

说到信里还提了哪些事情，大概就是一些日常发生的小事和在王城里的生活。在可以告诉他们的范围内，信中还说到自己作为艾因的辅佐官究竟在做些什么事情。然后中途也开始提到与心上人（艾因）之间的事情。

对了解年幼时期库洛涅性情的两人来说，她的变化实在令人不禁感到喜悦。

信末最后这么写道：

「希望未来某天，一家人还能在一起吃顿饭。」

并以此结尾。

「是啊……未来某天，希望大家还能在一起吃饭。」

「就是啊，虽然不知道要花上几年，不过我也想见见库洛涅的心上人。」

「见得到吗？」

「大概很难吧，毕竟对方可是王储殿下。」

「要不要和我一起去流落街头？说不定他会介绍旅馆给我们喔。」

爱莲纳以说笑的方式，提起在港都玛格纳发生的事情，并对未来寄予期待。

那么信件的事情已告一段落。

爱莲纳想起工作上让她疲惫不已的事情，一边伸懒腰一边说着：

「嗯～～……！如果是没什么大事情的时期，我就能抱着现在的好心情去睡觉了呢。」

「那件事我也很担心。不过对我来说，我也很在意第三王子殿下。」

「虽然殿下的事情确实令人操心，不过现在这边比较重要。」

海姆王国第三王子，帝革鲁冯海姆，现在虽然还不到失魂落魄的程度，不过他日子过得确实是有气无力。

自从伊修塔利迦会谈之后，他判若两人般变得非常文静。

他每天都待在位于王城里的自家卧室，无力地眺望着窗外。

明明都已经过了一个月以上，至今仍然没有恢复的征兆。

有许多人在担心他。也因为他是未来海姆国王的有力候补，因此他在王城内的评价，远比伊修塔利迦所想得要高。

当然，身为库洛涅母亲的爱莲纳也是其中一人。

但是现在的她没有余力去担心帝革鲁。

「绑架犯的案件比较严重。」

她之所以会这么说，正是因为她刚刚话中提到的「绑架犯」所致。

「我离开王城之前，接到第八名受害者的报告。」

「第八人啊……爵位是？」

「伯爵家。」

爱莲纳慢慢地从怀中掏出一封报告书拿给哈雷。

「不分贵族阶级的绑架事件……真是不得了的灾难，在海姆历史上也史无前例。」

「王城内部传闻这是派系斗争的一环，不过这实在做过头了。」

看了看报告书，上头写着某贵族的嫡子遭到绑架。应该说绑架贵族这种事件，就算只有一个人也是大事件，然而同样的事情却有八件，且最近接二连三地不断发生。

「据说几家贵族之间，谣传这是伊修塔利迦搞的鬼。」

「实在太傻了，明明一下子就想得通，做这些事情对他们来说根本一点意义也没有。希望那种传闻可以尽早平息。」

「我也很努力在帮忙灭火，不过疑虑只会诞生新的疑虑而已。」

「真是无聊……明明好不容易才避免开战。」

话虽如此，爱莲纳也并非不懂会有这种传闻出现的心情。

毕竟和伊修塔利迦做出了断还没有过去几个月。

────咚！咚！咚！

门突然被用力敲响。

两人脸上露出狐疑的表情。

「我去应门。」

哈雷率先走过去，打开门后猛然进入屋内的人是奥古斯特家的私兵。

「还请您原谅无礼！两位请立即前往王城！」

「怎、怎么这么突然？」

私兵整理呼吸，用恐怖的表情开口：

「────第、第二王子殿下他……！」

接着听到近卫骑士后续补充的话语，两人的脑中变得一片空白。

◇　◇　◇

爱莲纳来到被称为大陆霸者的海姆，引以为傲的王城中的谒见厅。丈夫哈雷虽然也来到了王城，不过他立刻看清状况，并为了完成自己该做的工作而离开了爱莲纳身边。

「…………」

爱莲纳看着眼前的景象，不禁失去言语。

大理石地面铺着点缀了奢华金丝的地毯，灯光大大方方地照了下来。在这夸耀海姆富裕，凝聚了奢华于一室的王室自傲谒见厅中央，放置了一口华丽程度完全不输周遭，闪亮辉煌的棺材。

那口棺材正是爱莲纳失去言语的理由。

「呜喔喔喔喔喔……！为何！为何朕的孩子会变成这个样子……！」

葛兰德靠在棺材边放声哭泣，他紧抱的棺材中放置着身体破损的遗体。不过大体穿着不会让王族蒙羞的华丽绚烂服装，欠缺的部位也用木雕进行了填补。

「王兄……王兄……！」

帝革鲁在葛兰德的正对面，也同样痛哭流涕。

接着在距离几步之远的地方，第一王子雷凤伫立原地。今天就算是雷凤也收敛起自己的厚脸皮，双眼湿润。

这也无可厚非。

因为放在棺材中的遗体正是他的弟弟，第二王子的身体。

正当王族沉浸在一片悲伤之中，葛兰德等待许久的人物终于前来。

「陛下！罗卡斯大人来访！」

近卫骑士用稍微失礼的态度说道，不过在场没有任何人在意。不如说葛兰德哭肿的脸还绽出一丝希望，摇摇晃晃而无力站了起来。

「罗卡斯！啊啊，罗卡斯啊！」

听到葛兰德的哭唤声，罗卡斯不顾此刻在国王面前，赶紧跑到了他的身边。

「……属下来迟了，陛下。」

「喔喔！喔喔……你来了……你来了……！」

葛兰德迎接罗卡斯到来，然后推着他的背走向第二王子的棺木前。

罗卡斯看起来也相当疲惫，不过他还是接受葛兰德的引领，带着悲痛至极的神情跪到了棺木前。

罗卡斯探头望进棺木的玻璃中，接着闭上双眼紧紧抿住唇。

「殿下……为何殿下这样的人会被夺去性命……！」

「是啊，就是说啊！为何朕的儿子会被杀！为何？为何会发生这种事情！」

「深感惶恐，陛下。属下听说殿下当时待在自己的卧室，那么卫兵究竟在做些什么？」

「朕怎么可能知道！因为所有人全都被杀了！」

闻言，罗卡斯实在百思不得其解。

若是潜入王城的鼠辈想要王族的性命，为何没有选国王下手？而且为什么会选择第二王子？若真要选的话应该会是第一王子，或是相当有望成为下一任国王的第三王子帝革鲁才对。

或许盯上第二王子是因为私怨。

但是这也不太可能。第二王子虽然不是一位受人爱戴的男子，却也绝不是一位会树敌的男人。

既然如此，会不会是其他王子派人暗杀？这一点也不对。

事实上，对于帝革鲁将成为下一任国王一事，另外两位王子甚至都没有表示过反对，实在没有道理去暗杀彼此。

再来还有一项在令他在意的事。

那就是竟然能够潜入王城并完成暗杀，甚至也杀害骑士并成功脱逃，此鼠辈具备相当实力。

「是伊修塔利迦吗？是伊修塔利迦杀了朕的儿子吗！」

没错。罗卡斯也有这层怀疑。

不过即便如此他仍然无法理解。

「陛下，臣认为这不是伊修塔利迦所做的事情。若是他们的话不会选择暗杀，而是会直接向我们海姆宣战。」

「那么是谁！是谁盯上了我们！」

「……臣不知道。」

不过他们接下来该做的行动很明确。

「目前已经在搜索犯人，还请陛下多给一点时间。」

「罗卡斯……你果然是比任何人都还要可靠的男子……」

「能获如此称赞实在备感光荣……不过，必须要请您先决定一件事情。」

罗卡斯用力握拳，指甲甚至掐进了皮肤里头。接着他的脸上露出至今为止从未出现过，充满憎恨的表情，说出了下一句话：

「若查明此事是他国行径，我们该如何处置其国家？」

答案显而易见。

对罗卡斯来说也一样，不过罗卡斯刻意询问葛兰德。

「这还用说吗！当然是消灭对方整个国家！必须让对方也尝尝和我们家族相同的伤痛！」

「您说得没错。我们海姆必须追捕鼠辈到天涯海角，并斩下犯人的首级示众才行。」

「──没错！你说得没错……！」

「陛下，现在请您将这一职责交付于属下吧。属下必定会调查整座大陆，无论如何都会找出犯人。」

「啊啊，罗卡斯啊！一切全都交给你！军队的指挥权也全部交付于你，所以拜托你……能不能为朕的儿子，为我们家人报仇！」

此刻，在王的话语之下，将军队指挥权交付于大将军罗卡斯之手。

「请交给属下。布鲁诺侯爵家也已经尽力在提供协助，属下会尽快将鼠辈找出来给您！」

「那位莎穠阁下，他们也在为朕努力，这可真是令人放心──拜托你们了！」

葛兰德最后重重地拍了拍罗卡斯的肩，用真挚的双眼表达自己的感谢。