在艾因离开长老的宅邸几个小时后，换日后的深夜。

远在海另一端的海姆王城内十分忙碌。

虽然以往也很忙碌，不过此刻因杀气腾腾的骑士和文官们，使城内被异样的气氛包围，让人更加感到紧绷。

不过这也是正常的。

这是因为他们接到了报告。行踪不明的贵族们一个接着一个地被找到，且无一例外全部断了气。

再加上不久前又接到报告，劳登哈特家的前当家夫人……也就是罗卡斯的母亲也惨遭毒手，人头落地。

现在海姆的意识已经统一，均对犯人怀抱杀意。

然而却有人对这突如其来的骚动感到一丝异样。就是爱莲纳。

「…………现在到底正在发生什么事？」

明明光是贵族遭到暗杀便已是巨大的骚动。

然而这次却不只王族，就连大将军家的人都被暗杀。

此事件带来的影响无法估计。

令人在意的是，这些事情是区区鼠辈做得出来的吗？至少爱莲纳认为不可能。

那么果然是伊修塔利迦吗？

「不可能，那位沃廉阁下不可能做出这种勾当。」

与其做这种事情，爱莲纳坚信他会直接毁灭海姆本身。

「爱……爱莲纳大人！」

部下突然带着赴死的表情出现。

他的气息紊乱，额头浮出大粒汗珠。

今天这个日子这么慌忙也很正常。即便如此这位前来的文官，脸上的表情却被更上一层的紧张所包覆。

「冷静点。怎么了？」

「非、非常抱歉打扰了！但是罗卡斯大人他……！」

罗卡斯的亲生母亲去世了。

爱莲纳心想他可能失去理智，便静静聆听文官说话。

「决定要派出武装调查团，前往洛克坦姆以及巴德朗特！他说今天中午就要出发！」

「────这件事你是听谁说的？」

「是的！近卫骑士刚才说的！」

骑士不会撒这种谎。

因为若撒谎说罗卡斯下达如此命令，曝光后被斩首也不奇怪。

那么罗卡斯的决心果然是认真的。

「有许多贵族被绑架，又发生殿下被暗杀的事件。听说罗卡斯大人认为只有海姆以外的人，做这些事才能获得利益。」

「是的，是的！我知道你想说什么！但是这也太突然了吧！」

名义上说是调查团，换个说法就是派遣军队。就算海姆是强国，诸国不可能会不反抗此举。没有证据就要求他国让我国进行调查，他国怎么可能会说「请便」。

唯一庆幸的大概就是他避开了埃伍勒。

现在无论如何，海姆都必须避免和伊修塔利迦开战。

「他还有说什么吗？」

「我记得……他似乎说要寄信给埃伍勒，好像是要问他们有没有头绪……这是我听到他要询问的内容。」

「这就要看他用什么态度和问法了……我知道了，若要寄送书信给埃伍勒，就由我带过去吧。信件也由我来准备，你就这么告诉罗卡斯阁下。」

为了以防万一，避免让对方将书信视为敌对行为，爱莲纳主动接下了这份工作。

虽然要前往埃伍勒必须要规划几天的行程，不过这是不刺激伊修塔利迦最好的方法。

「我明白了。那么我立刻前去转达。」

听完爱莲纳的说词，文官赶紧离开了办公室。

不久，在和罗卡斯稍微讨论过后，便决定由爱莲纳来撰写文书。虽然多了一样工作，不过她实在很庆幸这件事没有在自己不知情之下发生。

────大厅不断点燃火光，照耀着去世的第二王子。

葛兰德意外地有宠溺孩子的一面。一直到白天昏倒失去意识之前，他都不曾离开第二王子身边，一直陪伴着他。

于此同时，城外有许多骑士并排而立。

简直可说是言出必行，他们现在正要离开海姆。

「因为大将军的决策，战争不断在逼近。」

爱莲纳哀叹着现状嘲笑道。

随后她立刻收敛态度。不应该这么批评自己人。她在心中收回刚刚的发言。

不过她当然会想开点玩笑。

祖国的状况仅一夜便有了天翻地覆的改变，她感到一股难以言喻的狐疑不断涌出。

王族和贵族们都对「复仇」这一目的团结一致。这是大多数人的意见，然而爱莲纳却无法理解这一点。

「实在太过刚好了。」

海姆过于备受针对，这一点实在让她觉得很奇怪。再加上杀戮也只针对贵族以及王族。

一切骚动都发生在与伊修塔利迦会谈结束后，这一点令她感到有异。

简直像是完全看准了时机，在海姆的爱国心受到伤害时又更进一步给予打击，这行为的背后隐含了想将海姆的理智连根拔起，并引发战争的意念。爱莲纳这么心想，随后又嘲讽自己。

「我大概是累了吧。」

她怀疑自己似乎失去冷静，思绪开始胡思乱想起来。

──我们（海姆）是从什么时候开始走错了？

先暂时撇开这次的暗杀。

最近的伤害是来自伊修塔利迦。

进行会谈的当下，爱莲纳虽然成功规避，不让他们有开战的借口，但是若要问海姆作为一个国家是否有哪一点胜过对方，实在令人无法认同。

再往前回溯，说到为什么会进行这样的会谈。

「这是因为所有密约都被打破了。」

按照时间顺序来看。艾因和奥莉薇亚离开海姆，接着在前往埃伍勒后与帝革鲁和格林特发生冲突。在那之后隔了几年才举办会谈。

无论怎么想，打破密约都是一切的开端。

现在再重新思考一遍。就算次子（格林特）很明显拥有优异的才华，身为大将军家之人，会那样对待缔结密约的大国王族吗？

如果说艾因和奥莉薇亚人格有问题，或许可以理解。但是艾因很认真地进行训练，练就了一身同年代之中无人能出其右的力量。虽然海姆比较偏向看重天赋的技能至上主义，爱莲纳仍然对罗卡斯当时的行动怀有疑问。

换个方式想，劳登哈特家的问题和海姆的问题是相连的。

────这么一来，劳登哈特家产生问题的时机，就是在格林特出生的时候才对。

天生拥有圣骑士这项技能的格林特，作为武家的子嗣拥有最棒的才华。爱莲纳记得在他出生后，艾因的待遇便急转直下。要提醒几次都行，其结果导致艾因与奥莉薇亚渡海回到伊修塔利迦，并成为了宛如海姆宿敌的存在。

爱莲纳感觉到自己似乎正在将无数的锁一道道解开。

「一切都从劳登哈特家开始，导致伊修塔利迦与海姆对立。」

简直像是一个个凑齐舞台道具一样。

这一切看起来太过人为且刻意，像是要打造出伊修塔利迦对抗海姆的构图一般。

「接着因为这次的暗杀骚动，罗卡斯阁下派遣调查团出动。」

这肯定会演变成与各国为敌的战争。若发展至战争，要说最后会有什么样的结果──海姆战胜的可能性极高。

被喻为大陆霸者的海姆，于名于实都成为大陆霸者，也可说是统一了大陆吧。这么一来，就结果来看便会和伊修塔利迦一样成为统一制国家。

「──这是偶然？」

即便战力规模有差距，不过竟然这么巧地出现两个统一制国家。

不知道这究竟是不是偶然，不过一连串发展听下来可真让人感觉到缘分。

「再仔细思考一次吧。」

此刻终于将视角拉回暗杀事件。

她想好好思索关于这个即将导致海姆引发战争的契机，以及完成这些暗杀事件的犯人。

「暗杀者应该是复数人吧？能独自进行这么多暗杀的人，就算是罗卡斯阁下也────」

没错，即便是罗卡斯也很困难。

不然至少也得是一位实力超越他的强者，但是这样的人有限。

这对爱莲纳来说是突如其来的想法，不过她想到了唯一一个有头绪的对象。

──超越罗卡斯阁下的强者？

她的身体彷佛冻住般僵直。说到超越罗卡斯的强者，在爱莲纳知道的范围内，岂不是有一个这样的人存在吗？

那是每隔几年就会在巴德朗特举办一次的武斗祭典。

她想起罗卡斯每次都会在祭典上败给同样一位对手。

「我还真是的，在想什么奇怪的事情。爱德华阁下为什么要来海姆进行暗……杀……」

这时候，爱莲纳突然惊觉。

在前往会谈之前，她曾听帝革鲁提过，格林特的未婚妻莎穠似乎曾拜托格林特传话。虽然爱莲纳没有听说传话对象是谁，不过有听格林特说到传话内容。当时她感到饶富兴味，因此还记得这件事。

她记得传话内容是「来准备新的舞台吧」这句话。

这不过是一位贵族千金说的话。

但是处于现在这种状况下，无论怎么想都令爱莲纳感到不对劲。这个时机出现了这句话语，深深烙印在爱莲纳的心上。

「这当然是凑巧。」

若只是杞忧倒是无妨。为了消除这个疑虑，只要问一个问题就好。那就是爱德华是否有来海姆访问布鲁诺家。

那之后再去询问安姆鲁大公爵，就能解除这个嫌疑。

只要知道双方的理解是否有差异，这件事就到此结束了。

爱莲纳认为安姆鲁大公爵不会撒谎。他不可能和伊修塔利迦合谋引起这一连串的暗杀骚动，因此也不可能会瞒着伊修塔利迦派出爱德华才是。

但是……

「不行，不该这么轻率行动。」

现在不知道敌人究竟设下了什么局，又是怎么设局的，甚至也不知道敌人的目的。假如她的预测正确，就会让局势变得更不安稳。至少执行暗杀的犯人不可能会放过爱莲纳。

既然如此，她希望能尽快联络上丈夫。

然后她也认为应该要寻求大将军罗卡斯的意见。

「…………不可能吧。」

罗卡斯恐怕不会听爱莲纳的话。莎穠是格林特的未婚妻，两人关系是以融洽出了名，到了现在劳登哈特家与布鲁诺家的羁绊，已经强大到简直可以与对王室的敬畏之情并驾齐驱。

「罗卡斯阁下的母亲惨遭毒手，所以应该什么都不知道……但是……」

若爱德华就是暗杀者，那么莎穠肯定是共犯。

「这事还不能告诉劳登哈特。」

既然这样，应该告诉谁才好？

爱莲纳想要厘清究竟谁才是同伴。除了家人之外可以信赖的对象──

「若是殿下的话……帝革鲁殿下的话……」

若说是苦肉计或许失礼，不过除了帝革鲁之外，她没有其他诉说对象。

昨天帝革鲁和葛兰德的举动看起来绝对不是演戏。但要她现在就将此事告诉葛兰德，实在有点令人害怕。这是因为风声可能很快就会传到罗卡斯耳里。

相反的，若是帝革鲁的话，如果有个万一，就算是爱莲纳应该也有办法阻止他。

◇　◇　◇

爱莲纳听侍从说，憔悴不堪的帝革鲁在葛兰德倒下后，同样也无力地回到房间了。

来到帝革鲁的房间，爱莲纳敲了敲门。

「殿下，是我。」

「────进来。」

过了几秒后，爱莲纳听见帝革鲁的回应。

大概是因为他没怎么睡，听起来相当虚弱。

「……有什么事，爱莲纳？」

这么晚了还来房里打扰。他毫不掩饰自己的不悦。爱莲纳确认过帝革鲁房内没有其他人之后，靠近帝革鲁落座休息的沙发。

「有件事情必须要向您禀报。」

帝革鲁看她一脸严肃地说着，不禁皱起眉头。

从话语开头他便明显感觉到爱莲纳要说很重要的事情。

并且他也确信爱莲纳将要说的话攸关这次事件。

「你说吧。」

「是！暗杀者恐怕是和罗卡斯阁下拥有相同实力，或是甚至超越之上的强者。」

闻言，帝革鲁很明显地放松了肩膀的力道，叹出一口失望的气并望向天花板。

不需要你说，我也知道你在想什么。此举动简直像在这么说道。

「你走吧，我可不想陪你说些无聊的────」

「再加上另一件希望您能想起来的事情。这是在我们前去会谈之前，格林特阁下前往埃伍勒时发生的事情。您还记得格林特阁下受莎穠阁下之托，向某个人物传话的事情吗？」

这瞬间，帝革鲁的视线受到彷佛要打碎玻璃般的冲击。

「继续说下去。」

他一口气将放在桌上的水饮尽，接着和来到这个房间前的爱莲纳一样，拍了拍自己的双颊。

「我立刻向您说明我的假设。」

爱莲纳轻咳了一声，接着将自己在办公室里思考的假设，从头告诉了帝革鲁。

时机太过刚好的疑点和莎穠口中的「舞台」一词。她将这些假设的依据详细地点了出来。

爱莲纳仅花几分钟，便将这让人感觉彷佛过了好几个小时的浓缩内容陈述了出来。

聆听爱莲纳话语的帝革鲁发现自己的心跳变快，却努力保持冷静。

「看来你的预想确实很有道理。哈！我完全搞不清楚这究竟是怎么回事。若你说的是真相，这下岂不是不知道谁是敌人，谁是同伴了吗……！」

「因此，这次替罗卡斯阁下寄信的同时，我决定要再寄一封书简到埃伍勒去。」

这绝对不是在依赖伊修塔利迦，只不过是相信伊修塔利迦在这件事情保持中立的立场，并为了确认安姆鲁大公爵和埃伍勒没有密谋，才会依赖其中立性。

「太危险了。竟然要前往敌人的大本营，这简直就是愚蠢行为！」

「他们还不是敌人，而且我当然知道这样很危险。我自认拥有在这种场面下能巧妙处理应对的智谋，还请您放心吧。」

闻言，帝革鲁的手捂在嘴边，呈现沉思的模样。

过了几十秒之后，他点了几次头并看向爱莲纳。

「我知道了，我也一起去埃伍勒。护卫就用我的私兵和奥古斯特家的私兵。」

「万万不可。方才殿下也说过，这实在太危险了。」

「说这些太晚了。真要说的话，待在王兄遭杀害的这个地方也同样危险。既然有个能够神不知鬼不觉进行暗杀的鼠辈，无论我身在何处都是一样的。」

再加上────

帝革鲁坐在沙发上大大敞开自己的双腿，弯曲手肘，并用手掌覆住额头。

他的脖子流下汗水。爱莲纳发现他的大腿正在微微打颤。

「……听到你指出这些事情之后，我发现了一件事。所以抱歉，我不会改变这个方针。」

他淡淡地说出自己想起的事情。

「这是昨晚的事。」

「这……」

「我想起我们悲痛欲绝的时候……父王在说出莎穠的名字时，加了『阁下』这个称谓。大概是因为他说的实在太过自然，一直到刚刚我似乎都没有感到疑惑过。」

一国之君称呼一位贵族，而且还是对其千金以「阁下」称呼。再加上那位国王还是葛兰德，这简直充满了异样。

两人的背脊窜过一丝冰冷。这究竟是怎么回事？究竟有什么，在哪里有所勾结？虽然他们还搞不清楚，不过却感觉到一股超越想像范围的黑暗气息。

「爱莲纳，我们海姆究竟会怎么样呢？」

他感到全身的血液褪去，视线模糊。

甚至连身为父亲的国王都不能相信。

帝革鲁有种祖国变成了自己完全不认识的别种东西的感觉，不禁求助于眼前的爱莲纳，并用迷惘的眼神看着她。