还处于严酷寒冬的都城海港。

笼罩世界的寒空之下，骑士们的声音于停泊的战舰舰队旁响彻。

────喂！材料不够！你们在做什么！

────快点搭上船！快要出发了！

这里不只有都城的骑士，还聚集了许多来自大陆各地的骑士们。驻守众多魔物出没区域的骑士也受到召集，集齐了身经百战的强者们。

「哈哈哈！大家这么有精神真是太好了！」

「……父亲大人，您应该要再紧张一点。」

「不需要那种东西！与其紧张畏缩不如像这样吵闹点，也不会扫了大家的兴！」

站在栈桥上的两人谈论着眼前的喧嚣。

「唉唉…………您接下来明明就要远赴战场，为何还能如此有精神？」

「你应该也知道所谓的士气吧？可没什么比这个重要了。」

「所以说，您那股干劲的性质……唉唉……不，什么事都没有。」

面对莫名有干劲的罗伊德，迪尔放弃般闭上了嘴。

「话说回来，玛莎人在哪里？」

「您找母亲大人的话，她红着一双眼在进行杂务。」

「……是吗？」

另一方面，迪尔也同样用悲伤的眼神望着海洋。

「海姆进攻洛克坦姆已经过了五天，已经进军到洛克坦姆的都城，被攻陷也只是时间问题。现在起正是定胜负之时。」

「你说得没错。因为沃廉阁下卧床不起导致对应稍迟，不过现在还有挽救的余地。洛克坦姆为了驱赶海姆的军队进军到巴德朗特，紧接着我们只要攻入海港镇劳登哈特分出胜负就行了。」

这只是一个契机。

不过是伊修塔利迦动军的一项理由。

换作是平常，国民并不支持这种行使武力的行为，不过这次海姆给了新的借口。

「没想到他们竟然连宛如空壳的埃伍勒都占领了。」

「不过这样正好，可没有比这个更好的理由了。」

安姆鲁大公爵和居民避难后的埃伍勒虽成了空壳，不过占领此地也就等同于在挑衅伊修塔利迦。

为此，没有比这个更好的借口了。

「……不过有必要做到这种程度吗？即便过去曾操纵过魔王，惹怒了伊修塔利迦最后招致毁灭，岂不是一点意义都没有？」

即便是人称享乐主义的赤狐，仍让人觉得这不过是自杀行为。

「我也这么想，不过赤狐的价值观不一定和我们一样……比如说，他们或许没有想要成为这种统治者的欲望。或许纯粹喜欢骚动，或者只是想要掀起话题而已。」

发现自己很神奇地和精灵族长老说了一样的话，罗伊德不禁露出微笑。

「说不定他们的首领有什么目的。有那种我们完全想不到，唯有他们首领才想得到的特别目的。」

「也就是说，首领有个即便自己支配的海姆毁灭也要达成的目的吗？」

「就是这么回事。不过我们的目标依然没变，就是取他们的项上人头。」

────为了打倒我们的敌人！

────为了伊修塔利迦！

骑士们的声音不经意地传到两人耳中。

他们回想起几天前的事情。

「我记得陛下公告的内容是，敌人在魔王大战的时候渡海去了海姆并暗中活跃，对吧？」

「没有错，这似乎是艾因殿下的考量。只要这么说就可以不用提及魔王艾榭曾被操纵的事实了，因此『赤狐』这个词语也没有公诸于世。」

「嗯……若一次昭告所有事实，实在太过沉重了。沃廉阁下和奥兹教授的事情也是，该隐瞒的事情就必须要隐瞒好。」

在这里的两人和艾因与辛鲁瓦德不同，包含魔王艾榭是开国始祖的事情在内，有部分情报是不知情的。不过他们知道魔王艾榭曾被赤狐操纵的事实，为了不惊扰百姓，也认为该将这个事实隐瞒好。

关于沃廉卧床一事也被下了封口令，即便在王城也仅有部分人士知情。

少了沃廉导致战力下降自是不用说，为了不让他国知道此事，也为了不让百姓感到不安才会出此策略。

而现在奥兹正在城边的医院里接受治疗，这件事也没有公诸于世。

「虽然百姓感到犹豫，不过大部分的人都对海姆的行为感到愤怒。再加上以上这些内情，舆论渐渐统整成认为进攻是理所当然的这一方。毕竟陛下也断言，港都玛格纳的骚动以及冒险家之镇巴尔特冻雪神威的发狂，均是大战时期的敌人犯下的罪行。」

「嗯，这也是当然的。」

「因为可以一次了结复数恩怨，大家似乎都抱有强烈的期待以及庆典般热闹的情绪。」

听到庆典，罗伊德的半边脸抽了抽露出笑容，用力地搔了搔玛莎帮他剪短的头发。

「交给我吧。虽然不能让你看看我的战斗，但要是有个万一，我会取下罗卡斯阁下的项上人头。」

「在下相信您。好了──在下差不多要去艾因殿下身边了。因此，父亲大人，您要不要去找母亲大人？」

「我们昨晚已经道过别，再强求一次实在太贪心了。」

「您在说什么傻话？嘴上这么说，要是您在那边的大陆殉职该怎么办？在下认为您不该如此固执，应该要再次前往母亲大人身边才是。」

「什……唔，喂！你对着要前往战场的父亲说什么死掉了怎么办的，这是什么意思啊！」

罗伊德带着不满的表情轻戳迪尔的身体，接着双手抱胸撇开了头。

他们彼此都不是认真的。在来来去去的骑士之间，没有人认为这是过于轻率的发言，甚至还有人看到两人起口角，自然而然地露出笑容。

「够了！好了，你快点走吧！艾因殿下不是在等你吗？」

「是是是……那么在下离开了。」

送行一直到最后都在打闹。迪尔露出笑容转过身。

他们彼此都有该做的事情。迪尔也是为此才会前往艾因身边。

「话说回来，父亲大人，母亲大人现在应该在确认行李。」

「…………是我要搭的那艘战舰？」

「没有错────那么父亲大人，祝您武运昌隆。」

罗伊德没有转过头，只是举起了手，回应儿子的激励。

◇　◇　◇

在附近的大道上，骑士准备出发之际，辛鲁瓦德正对百姓进行演说。

艾因和库洛涅一同等在停靠附近的马车里。

「──正因为如此！我们伊修塔利迦必须要和海姆以及过去的敌人做出了结！就是今天这一天，聚集在玛格纳的勇者们为了完成这项伟业，将会离开海港出征！」

从马车外传来辛鲁瓦德的声音，以及百姓时不时在话语停顿之间的大声欢呼。

「这种时候如果有沃廉大人在的话……我这么想，对你是不是不太好意思？」

她之所以顾虑艾因的心情，是因为听闻了沃廉及贝丽雅的身分。和艾因密切相关的所有人，都知道两人是赤狐这一事实。

王族、古雷沙家、库洛涅及克莉丝。

目前只告诉了这几个人。不用说，大家都感到很讶异。

不过听到贝丽雅陈述的事实后，大家都决定要接纳他们。

「我也很清楚，我想他们两人并不是邪恶的赤狐────感觉有点没办法做好整理。我现在也依然喜欢他们两个人，也很担心卧床不起的沃廉先生。怎么说呢？我想我或许也需要时间……」

「……我觉得这也无可厚非。毕竟我也还不能说自己已经冷静下来了。」

听到她安慰的话语，艾因说了句「谢谢」，对库洛涅表达感谢之意。

这时候马车的门突然被打开。走进来的人是辛鲁瓦德。

「艾因，朕的演说怎么样？」

「很有爷爷的风格，充满了国王的威严。」

「呵呵呵……对吧？是吧？」

听到孙子的称赞，露出愉悦神情的辛鲁瓦德额头冒出大滴汗水。可以看出在这依然寒冷的季节，他灌注了多么大的热情在这场演说中。

他伸手拿起放在马车里的毛巾，擦了擦额头和脖颈。

接着，海港方向传来汽笛声，回荡于四周。

「朕结束演说后舰队便出航了。我们现在就回王城，好好祈祷大家平安无事吧。」

听完辛鲁瓦德的话，艾因点了点头，视线看向舰队所在的方向。

他在心里祈祷着罗伊德一行人能平安无事，仍然无法忘记自己与赤狐这奇妙的渊源，同时饱受这难以言喻的沉重情感折磨。

（插图012）