黄昏之时。

天空下起了小雨，渐渐夺去身体的温热。

洛克坦姆的骑士们因为早上接连不断的战斗消耗了体力，几乎快要丧失生存的力气。海姆王国接连几天的侵略，甚至不断在精神层面折磨着他们。

海姆已经侵略国境以及许多农地，都城的城墙也即将要崩坏。

等到明天早上，海姆的骑士们恐怕会一涌而入吧。才刚这么想，沿海建立的王城里的骑士，就发现海域突然出现异变。

「……喂，你起来看一下。」

「别吵我，海姆那些蛮族好不容易回去了，也差不多该让我休息一下了吧。明天海姆可就要攻过来了。你也一样，别在意些奇怪的事情，至少向神祈祷一下吧。」

「我、我就叫你来看了！喂！」

大概是疑惑超越了疲劳，骑士强硬地摇了摇同事的身体后，硬是让他转向前方。

面对这突如其来的举动，同事脸上浮现烦躁的神情，随后他不经意地在瞄向海洋的瞬间，发现了奇怪的事情。

接着他终于────惊愕地大喊出声：

「啊……啊啊啊……是、是巨人！海上有巨人啊──────！」

十二道巨大的影子并列成一排出现，那未曾见过的某种巨大物体，正朝着洛克坦姆王国直线前进。他们独特的气势满溢而出，简直是来势汹汹。

接着在一口气的短暂时间之后，宛如全身遭受暴风雨般的冲击，加上宛如巨大魔物吼叫般的爆音响起，令人不禁想捂住耳朵。

骑士们只记得与此同时还释放出一阵炫目的强烈光芒。

怎么了？遭受攻击了吗？大家慌张地转向王城的方位，却看不到任何损害。都城内不管怎么看都没有损害，面对这种状况，他们露出更加不可思议的表情……

「喂！那边冒烟了！」

一名骑士发现比城门更远的地方正冒着烟。

「──那里可是城门外啊！该不会是海姆被攻击了？」

「快来人！来人叫将军来！」

极其慌张的洛克坦姆人们，暗自看到了一线希望。

◇　◇　◇

刚才的攻击不需要多作说明，正是来自伊修塔利迦舰队。

离开伊修塔利迦都城出现在这个战场的舰队，毫无预警地射出了炮击。

「元帅阁下，已确定攻击命中。」

船员转告攻击成功后，罗伊德满意地带着笑容回答：

「今天的战斗刚告一段落后便承受了一击，我想他们肯定会感到惊愕与恐惧吧。来吧，勇敢的同胞们！这可是最棒的机会！一口气登陆进攻！」

罗伊德高声大喊，带着在驾驶舱的近卫骑士走向门口。

「若能顺便炸死罗卡斯阁下就轻松多了，不过大概很难吧。」

虽然期待可以捡到便宜，不过他也不认为指挥官会在敌营附近休息。罗伊德说出自己的一厢情愿，随后自嘲地笑了。

「罗伊德大人！好像命中了，对吧！」

「实在是美好的声响啊！」

同样做好准备后走出来的骑士们向罗伊德搭话：

「他们打完一战正感到疲惫，我们的攻击大概会令他们无法招架！」

闻言，骑士们跟上大步向前的罗伊德。

罗伊德手上拿着联络用的魔具，对着魔具大声说道：

「通报全舰队！把带到战舰上的陆战魔导兵器朝向正面，这个战场将由我们伊修塔利迦支配！」

他高声宣言：

「无需手下留情！为了我们伊修塔利迦的胜利，将海姆的野兽们全部给我咬碎！」

他用响彻周遭的声音，说出开战的信号。

────也因为洛克坦姆的海港并没有能够容纳伊修塔利迦舰队的空间，伊修塔利迦舰队分别从几个地方靠岸停泊后，战舰前方大为敞开，魔导兵器接着搬了下来。

面对突然现身的集团，与海姆经历过战斗后感到疲惫的洛克坦姆骑士们，不禁面露慌张并远远地举剑警戒，同时窥伺动向。

「稍微做了点对不起他们的事情呢。」

在他们感到疲惫之时，伊修塔利迦的舰队看起来就是令人恐惧的对象。

罗伊德表现出些许抱歉的情绪，第一次踏上了洛克坦姆的土地。

「罗伊德大人，接下来要怎么做？」

近卫骑士问道。

「毕竟我们没有先知会洛克坦姆便登陆，对此我们必须尽礼数────指挥官似乎也正好来了。」

在远远眺望的人群中，一位骑士急忙策马而来。

他的外貌看起来大约还不到四十岁，身穿的盔甲及佩戴的剑和周遭骑士等级不同，十分易于辨认。他脸上的一只眼睛留有旧伤，罗伊德感受到他有一股经历过几次鬼门关的气场。

见此，罗伊德举起一只手对骑士打了信号。

──喀嚓、喀嚓。

一同乘坐一号舰的骑士一齐列队，默不作声地面向正前方伫立。

看起来像是洛克坦姆指挥官的男子见状便下了马。

「──我是镰多尔！洛克坦姆共和国的军队司令官！很不巧的，我们明天还有客人要来，没有余力应付新的客人。麻烦告诉我你们为何而来？还有是从哪里来的客人！」

自称镰多尔的男子说完，伸手按着背上的长剑。

「哦？看来似乎是不错的司令官。」

面对伊修塔利迦的威严却毫不退缩地回应，这引起了罗伊德的兴趣。

「失礼了，我是统一制国家伊修塔利迦的元帅，罗伊德·古雷沙。这次因为奇妙的缘分，前来和贵国洛克坦姆一同参战。」

罗伊德一报出元帅的名号之后，伊修塔利迦的骑士便同时拔出了剑，将剑以双手举在面前。

这整齐的动作，夺去洛克坦姆疲惫不堪人们的目光。

也有许多人听到「伊修塔利迦」这个名字后，便自然放松了力道，甚至也有人腿软而跌坐地面。对于定期有船只会前往伊修塔利迦的洛克坦姆来说，对那个国家的普遍理解要比海姆来得高上许多。

虽然有人预料到前来的军队是伊修塔利迦的军队。

不过他们认为伊修塔利迦不可能会救助没有任何关系的洛克坦姆，这也是事实。

「希望各位能原谅我们的无礼。我们接下来将驱逐海姆的野兽们。」

当然，镰多尔也确实预料过，也猜想到罗伊德会说出自己是来自伊修塔利迦的人。不过和众多骑士相同，他实在想不到伊修塔利迦帮助洛克坦姆的理由，因此十分警戒。

他不发一语，以缓慢的脚步靠近罗伊德。

「唔────」

见此，近卫骑士正想站到罗伊德面前。

「不用，你们什么都不用做。」

却因为罗伊德伸手制止，他们便退后了。

面对突然出现的伊修塔利迦，镰多尔还没有整理好心情。

他彷佛在祈求帮助般对罗伊德伸出手。他的呼吸急促，双眼荡漾着迷惘。

「只要我们洛克坦姆的国土不会落入蛮族之手，我就不求更多了。」

镰多尔来到罗伊德面前丢下皮手套，并伸出好几个茧已被磨破的手，只为用力握住罗伊德的手。

◇　◇　◇

洛克坦姆这个国家，有坚硬稳固的岩壁围绕着都城。自古以来守护国家的城墙，即便被分散开来的海姆大军包围依然能够撑过一段时间。

既然如此，经由海洋入侵也是一个手段吧。

不过或许是因为定期会有船前往伊修塔利迦，因此洛克坦姆的船只装备并不差。海姆大概是顾忌这一点，才避开无法自由行动的海战。

「所有战舰的魔导兵器……以及骑兵用的马都已经下船了。」

近卫骑士报告道。

走在城墙上的罗伊德听完后接着询问：

「马匹状况如何？」

「部分马处于紧张状态，没有其他特别状况。」

「太好了。那么我们接下来要进军了。」

罗伊德预定要一步一脚印，确确实实地进攻。

不过那一步的速度，恐怕会非常快速。

「罗伊德阁下，可以请教一件事吗？」

「怎么了吗？」

听到洛克坦姆指挥官镰多尔的声音，罗伊德立刻回应。

「既然不久前的光之攻击也是属于伊修塔利迦的武器，那么使用那个一口气轰炸海姆的军队不是比较好吗？海姆的军队占领了城墙外，正因为他们军势浩大，其阵营范围也非常广。不过你们的兵器感觉具备十足的破坏力，能够轻易毁灭他们。」

「很遗憾的，不久前那一次攻击是在很勉强的射程下所发出。那个兵器拿来攻击已经保持距离的军队，恐怕不怎么有效果。正因为如此，我们才有必要向前进攻。」

正因为罗伊德乘坐的一号舰，比其他战舰还要更靠近海姆军队，所以才成功击中了敌军。

看到海姆慌忙拉开距离的模样，已经不能再期待有过高的效果。

「话说回来，镰多尔阁下，很抱歉我们突然到访，不过我也想和国家元首阁下打声招呼。」

「非常抱歉，但是做不到。」

好了，该怎么交涉好呢……罗伊德陷入沉思，镰多尔则连忙像是打圆场一样继续说下去：

「虽然这事不太好对他国之人提起，不过他在精神上受到打击，从一大早便躺在床上，一直感到无比地害怕。虽然很抱歉，但他实在没有出来外面的余力。」

「喔、喔喔……原来有这样的苦衷。」

罗伊德露出伤脑筋的表情，近卫骑士则在他身后无语地伸手捂住额头。国家元首都这副德性，上战场的骑士们想必也提不起劲吧。

甚至让人觉得他们有点可怜了。

「如你所见，还有很多海姆的士兵在。」

他们来到一个高台，城门外部的情况一览无遗。

先前明明发出大范围且效果显著的炮击，然而城门外却还有很多海姆士兵。

也因为营区广泛，看来仍有很多人幸存了下来。

「若眼前一切就是总战力的话，大概花四天就能把他们打回巴德朗特。毕竟没有看到感觉很麻烦的半魔，也没有魔物的身影。」

听到罗伊德的话，镰多尔询问：

「你们真的接下来就要去打仗了吗？这一带很快就要暗下来，应该不利于战斗吧？」

「这一点对敌军来说也一样。而且在四周完全暗下来之前，我们也会做好露宿的准备。」

────实在太乱来了。

竟然想要打跑海姆的大军之后扎营，实在让人怀疑他是不是疯了。

不顾镰多尔的嘴巴像鱼一样开开合合，罗伊德对近卫骑士说道：

「魔导兵器应该已经搬到城门附近了吧？战马应该也都做好准备了……既然这样，我们差不多就上战场吧。」

……洛克坦姆的骑士们战战兢兢地打开了城门。

虽说站在背后的伊修塔利迦骑士们整然有序，且脸上一点畏惧的神色也没有，但是一旦开了城门就等同于毫无防备。

然而洛克坦姆也没有其他可以依靠的存在了。

只能寄予希望在伊修塔利迦的出兵，并不断祈祷他们的胜利。

另一方面，海姆士兵察觉到这一点，并感受到了异样。

「──喂！门是不是开了？」

「啊？那、那些家伙为什么会开门？」

好像有股不安稳的气息。

率领军队的海姆将军连忙骑上马，一边在周遭狂奔一边大声喊叫：

「阵形！快排出阵形！先不要管死者和伤患！拿起盾牌向前！弓箭手跟在后面！」

若对方发起突击，他们只要加强防御并用弓箭射击就行了。

将军下达指示，要士兵摆出应付这情况的常用阵形，海姆军队一齐改变了阵式。虽然还称不上没有一丝慌乱，不过就洛克坦姆的角度来看已是十足的威胁。

────接着城门终于完全敞开。

到底将要发生什么事？他们远远注视着城门，看见陌生的某种东西出现。

「那是什么……弩炮吗？」

横向延展的纯白大型弩弓。

上头还接着几根管子和像大炮一样的筒子，对海姆将军来说是陌生的东西。

接着，充满威压感的声响几乎同时开始回荡。

这道声响沿着地面渐渐变大，令海姆兵感到不安。

在几十分钟前，胜利明明近在咫尺。

他们开始领悟，现在自己感觉到的是明确的恐惧。

────当！当！

那宛如地鸣般传来的声音，是白银军队用长枪枪鐏撞击地面产生的声响，让空气中充满难以形容的压力，令人内心涌生出不快的慌乱。

「白色骑士……！」

他们的动作没有一丝紊乱，宛如一个生物般施压。

井然有序。看到完全符合这句形容的军队，将军察觉到这是伊修塔利迦的军队。

之所以出现陌生的弩炮也是因为这一点。

双方距离目测大概有五百公尺到六百公尺的程度……

一般的弩炮恐怕不足为惧，不过对手是伊修塔利迦的话可就另当别论。

「喂！来人去附近！」

「──是！」

「你拿着海姆国旗去接近他们，问对方有什么目的。」

「明白了！」

将军对附近的士兵说道，士兵便策马离开。

过了不久，策马的士兵抵达至能以说话沟通的距离。

他一边挥着国旗并搭话，白色骑士们之中有一位身骑巨大战马，其身躯又不输那战马的壮汉出现。

「看来似乎是他们的司令官。」

就在这个时候。

映照在将军眼里的是拼死拼活跑回来的海姆士兵。这事非同小可。就在他如此预测，并等待对方报告的刹那。

「怎么了？难道是下雪……────」

将军望着半空并伸出手。

若要比喻的话，那就像是钻石尘一般，这一带充满闪亮的淡淡光辉，翩然飘落。

下一个瞬间，他没有时间思考任何事情便失去了意识。就连光是不知不觉间从弩炮发射的攻击，还有自己为什么会被轰飞，都没来得及理解。

────另一方面，在后方待命的军队目瞪口呆。

这突如其来的光辉，夺去了海姆众多的人命。

在光辉渐渐平息的同时，盾队和等在他们背后的枪队几乎都化成了不会说话的肉块。

他们缓缓倒向地面，一齐从全身上下喷发出鲜红的液体。

…………他们被攻击了吗？

…………被那个武器？前卫确实被打倒了……！

要问直到刚才究竟发生了什么事，那就是他们发现有东西在发亮，下一个瞬间前卫的士兵们就倒下了。

这个情况要他们理解发生了什么事情还比较困难。

失去了指挥官，困惑不断扩散。海姆被卷入混乱的漩涡中，另一方面白色骑士们依然来势汹汹。

──当！当！

彷佛在嘲笑他们般，白色骑士们不断向前。

巨大弩炮开始缓慢地向前进，长枪枪鐏敲击地面的声响又再次出现。

现在他们没有能指挥士兵的人。

即便有几位身为副将之人，也没胆立刻说出指令。

「噫────！」

「要来了……要来了啊──────！」

像是要将站在后方的士兵往回推一样，前面的士兵不断向后退。

化为一个生物的白色骑士们，其身影及气魄让他们感受到超越外表的强大。

他们是狩猎的一方，是绝对的存在。然而这个立场也只到刚刚为止，现在则反转了，完全陷入被狩猎的小动物般的情绪之中。

「快撤……快撤退──！现在不知道将军是否幸存！留在这里实在不妙！」

其中一位副将终于大声喊道。他宛如泣诉般嘶吼，吹响下达指令的笛子来传递信号给所有人。

罗伊德对看着这个情景的近卫骑士说道：

「看清楚了，那就是士兵失去指挥官后群龙无首的模样。若我万一战死沙场，你们也千万不可忘记完成自己被分配到的计画。」

「……是！」

面对终于开始撤退的海姆，伊修塔利迦势力一边搬运弩炮，一边向前迈进。

────当！当！

────当！当！

枪敲击地面宛如地鸣的声响伴随着驾马声回荡。

彷佛在宣告自己是强者般的声响，同时具备鼓舞伊修塔利迦骑士们的含意。

渐渐向前进的伊修塔利迦军队，终于来到海姆一行人刚才吃下攻击的地点。倒霉幸存的海姆士兵痛苦地按着自己的身体。他们依然会慢慢死去，这下只是徒增痛苦的时间而已。

「──动手。」

他们不可能获救。罗伊德一发号施令，骑士闻声就立刻砍下倒地士兵的头颅。

「吃下炸裂弩的攻击后仍然死不了，实在让人觉得有点可怜呢。」

近卫骑士喃喃说道，视线转向搬运过来的巨大弩炮。

「……这可是凝聚魔石内的能量，加工到像是铅球后射出，最后会炸裂成细小碎片的炮击。若自己的身体受到这种攻击，真是令我连想都不敢去想像。」

「没有那么可怕。只要赶紧回到战舰上，说不定还能救回一命。」

罗伊德与近卫骑士闲聊着，他们的面前横躺着几具尸体。

两人丝毫不在意地策马向前，接着罗伊德不经意发现一名生还者。

「──嗯，看来他似乎还活着。」

罗伊德指示战马，稍微加快速度靠近生还者。

一位身穿高级盔甲的骑士，不断重复着不规则又急促的呼吸。

血液流淌在地面扩散开来，表示他的生命已是风中残烛。

罗伊德踩着马蹄声前进，他转过脸抬头仰望。

「呼……呼啊……啊啊……唔……你……你这……家伙……！」

「我本来以为罗卡斯是这里的指挥官，这下可真是令人失望。如果死掉的是那个男人，我们的士气可会直线上升到最高潮。」

罗伊德一脸遗憾地低喃，甚至已经不加敬称。

倒地的男子，不，海姆将军在朦胧的意识中，对听到的声音感到烦躁。

「成功拿下了指挥官的首级。若这是第一波攻击的成果，还算是不错的结果吧……可别恨我啊。」

说完话的罗伊德下了马，从腰间拔出短剑。

胜负已定。正因为如此，以最后一击送敌人一程正是所谓骑士精神。

在罗伊德将用短剑割开指挥官脖子的瞬间，指挥官的嘴靠到他的耳边低语：

「呼……呼啊……啊……你……这个废物……王储的……狗……！」

这瞬间，罗伊德的手臂抽了一下，停止动作。

「意思是你不需要介错，对吧？我听你那话就是这个意思。」

「唔……等、等等……！」

罗伊德的双眼宛如冰霜般冷漠，他努力压抑怒气转身走向马。

为什么要停下动作？望着罗伊德的近卫骑士，用感到不可思议的眼神看着罗伊德，不过罗伊德只是跨上了马，一语不发。

相对的，他高声宣布首战获得压倒性的胜利。

在那之后，罗伊德让几名骑士前往洛克坦姆，并经由战舰向祖国报告战况。透过专用传信鸟，伊修塔利迦一定很快就会收到胜利的报告吧。

────接下来要继续前往巴德朗特。

一行人在前进了一段距离后的地方扎营，首先为压倒性胜利高喊欢喜之声。

◇　◇　◇

一夜过去，一大早便持续进军直至现在已过了正午。

军队稍作休息进食果腹。不过老实说，昨晚的战斗没有让他们感到疲劳，大部分的疲惫都积蓄在踏地向前的双腿上。

「这情况甚至让人感到恐惧。」

半魔没有出现自是不用提，敌军用起将军简直像是弃子一样，令罗伊德感到十分不可思议。若他们没有预料到伊修塔利迦会登场就算了，不过既然都占领了埃伍勒，竟然还来这一招。

「我听说栖息在这座大陆的魔物不具备能够进化成魔王的素质，那么赤狐究竟要拿什么对抗我们？半魔吗？难道要以数量取胜？」

不管怎么想都得不出答案，唯有疑虑积蓄在心头。

罗伊德抬头望向苍天，静静看着白色的吐息乘风而去。

紧接着的第二天纯粹只是进军，既没有遇到敌军，对方也没有设下陷阱的迹象。

伊修塔利迦一行人在第三天，抵达了巴德朗特的近郊。

「全军停下──！」

听到罗伊德的指令，所有人立刻停止进军。

此时已过正午，天气晴朗因此视野良好。

这一带没有下雪，只有进军扬起的沙尘。

巴德朗特不像洛克坦姆那样拥有坚固的石墙，罗伊德一行人可以看到城镇的情景。大概也因为聚集大陆的富商于此地，就罗伊德的角度来看，这里的建筑物着实不赖。

等在那里的是海姆大军。

「明明已经尝过弩炮的威力，却还想要正面和我们对抗……？」

罗伊德举起一只手臂，伊修塔利迦的骑士们紧紧盯着他的动作。

负责操作弩炮的骑士，一齐将弩炮往前推去。

一口气发射定出胜负。怀抱着这个目的，正打算给出手势的罗伊德，却发现从海姆大军中走出来的一名男子。

「怎么？原来那个男人在这里啊。」

那名男子是罗卡斯。

看到对伊修塔利迦来说有渊源的人物登场，罗伊德放松自己激昂的肌肉，策马向前。

到了能够对话的距离后，罗卡斯怒气冲冲地大吼：

「不只是我国帝革鲁王子！竟然连爱莲纳阁下都敢掳走的蛮族！来到我们大陆究竟有何贵干！」

「……喔喔，原来设定上是这样啊。」

原本还期待他会说出什么，听到这令人哑口无言的话语，罗伊德感到犹豫。听到在洛克坦姆的战争报告后，他们会考虑到伊修塔利迦来此是理所当然的事情，关于这一点完全没有任何令人讶异的要素。虽说罗伊德大致上也猜想到了，不过一听到对方说伊修塔利迦绑架两人，就不禁露出苦笑。

「我不知道你们误会了什么！不过就算是这样，为什么需要攻入洛克坦姆！想询问真伪还有其他手段，不是吗！」

「这还用问吗！是为了让我们海姆成为真正的大陆之王！」

「什么？你们不是在找暗杀贵族的犯人──啊啊，原来是这么回事。」

罗伊德一脸悲痛地低喃，用力地搔了搔头。

在谈论言辞前后矛盾这个问题之前，看到罗卡斯意气风发地高声谈论着不合逻辑的话，要用一句话来形容那就是极其可怜。

因为罗伊德知道，大将军罗卡斯已经被赤狐影响了。

「我想透过前阵子的会谈，你们应该已经知道我们之间的战力差距了。至少你在战斗方面，看起来不是愚笨的男人。」

「莫名其妙的话就到此为止吧。」

得意洋洋的罗卡斯大大地举起手。

站在海姆军队前卫的士兵们身穿五颜六色的外套，并举起武器摆出准备攻击的姿势。

他们身穿的外套大概是使用魔物素材制作的物品吧。

罗伊德仔细观察后，涌现复杂的情感。

「爱德华阁下给了我们建议。」

这或许是为了减轻伊修塔利迦弩炮带来的伤害，不过太不充分了。

若是品质优良的装备就能抑制杀伤力，但是就罗伊德的眼光来看，他们那身装备的品质仍然不足以抵抗。

「我们海姆的英雄们！对可恨的蛮族们举起正义之剑吧！」

受到激励的海姆军队一齐沸腾。

他们的士兵数量虽然有伊修塔利迦的好几倍，不过对罗伊德来说才只是几倍而已。要是他们的弩炮被封印，或许罗伊德一行人也必须要改变策略，不过……

「你果然是个还不错的司令官呢。」

海姆的军队宛如翅膀展开般散开。

为了不让所有人承受弩炮的攻击，这是最好的措施。再加上若想在弩炮装填下一发炮弹的时候发动攻击，也只有这个方法了。

罗卡斯话音落下便立刻向后退，罗伊德不禁叹气。

「既然要打，真想和以前的你交手──不过在战场上，可不能奢求太多。」

视线彼端是抱着必死决心向前突进的士兵。

那气势简直是视死如归。

「别害怕！」

「向前冲──！」

到处都听得到海姆士兵们拼命的声音。看到他们表现出和前几天完全不同的自信，伊修塔利迦的骑士们虽感到不可思议，但要做的事情依然没变。

「第一炮──预备。」

他们是优秀的伊修塔利迦骑士。听到罗伊德的声音，立刻转换心态摆出架势。负责操作弩炮的骑士对准了目标，将不断散开的海姆士兵纳入射程范围。

「──……发射！」

罗伊德挥下手的同时，弩炮一齐开始炮击。光辉自海姆士兵们的上方扩散，落下的光一起袭向海姆士兵。

「……啊啊！」

「好痛……好痛啊！呼啊！」

简直宛如丧尸大军。

海姆军队即便身体出现损伤仍然继续向前。多一个人也好，为了夺走伊修塔利迦人的性命，他们杀红了眼不断狂奔。

「听好了！勇敢的伊修塔利迦人啊！无论对手有多少决死之军，若没有实力相伴根本不值得一提！没有什么好怕的！现在正是展现我们实力的时候！」

罗伊德高举古雷沙家自傲的大剑朝向天空，剑身反射出强烈的光。剑的保养万无一失，这可是在出征之前，让穆敦好好打磨过的特级品。

「你们带的兵力可真是浩大啊。照这样看来，真不知道海姆本国究竟有多少兵力呢。」

就算这里距离海姆本国很近，会不会下太多赌注在这场战役了？

「弓箭手，射箭！」

罗伊德察觉到自己一瞬间陷入了思考，连忙给出下一个指示。

海姆与伊修塔利迦的战争，就像这样吹响了战斗的号角。

前线士兵对上，双方陷入激战。

海姆的前线充满半死不活的士兵，不过即便如此他们仍然顽强。有的人手臂崩解，有的人即便失去双眼仍然向前迈进。纵使伊修塔利迦的骑士们将其手臂斩断，他们彷佛感受不到疼痛一般，改用嘴巴啃咬来攻击。

「愚蠢的东西！你们在怕什么！只要像这样砍下头颅，他们就死了！」

「是……是的！」

罗伊德砍向聚集在骑士周遭的海姆士兵。

就像将八眼魔兔一分为二，他轻而易举地劈开了士兵。

「千万不可以忘记！他们的幕后有魔王大战时期的敌人！」

若问冲来的海姆士兵们是否真的丧失了神智，就罗伊德看来并非如此。虽然他们激昂到让人感到异常，不过看起来不像完全失去了自我。

只要在海姆都城，他们就会正常地继续生活。

然而一上战场，或许就有某样东西会让他们受到赤狐的影响。

────看到那跳脱常轨且亢奋的海姆士兵们，罗伊德有了这种感觉。

「骑兵，暂时后退！」

这个指令一下，弩炮部队就再次进入准备。

装填完成的弩炮对准海姆士兵，发出第二次炮击。

「发射──！」

由于最前线的海姆士兵们正追着伊修塔利迦骑士跑，因此没有将他们列为目标，不过炮击直接命中后面的士兵们。虽然不知道海姆军队究竟被施了什么魔法，不过大概是因为失血过多，最前线的人们脚步渐渐沉重起来。

即便如此，海姆军队仍拖着损坏的身体，展现出令人目瞪口呆的生命力继续前进。

────好了，该怎么做呢？

对伊修塔利迦来说，没有必要在此决一胜负。

观察状况，他们没必要硬是向前进攻。既然对方会追过来，只要和骑士轮流不断放出弩炮就够了。

────我们就此撤退会有什么问题？

不，没有。

现状可能会对伊修塔利迦骑士造成损失，因此没有必要正面迎击。就像他刚刚想的那样，只要一边后退一边放出弩炮就够了。

「全军后退！只要退到可以观察海姆士兵情况的范围即可！先暂时撤退！」

────吊他们胃口吧。

万一海姆也撤退，他们只要再追上去就行了。

若他们打算坚守巴德朗特，最糟的情况也只要不断朝着巴德朗特发出弩炮攻击就行。没有比这更能保护好伊修塔利迦骑士性命的作战了。

然而这个作战却受到重挫。

「请等一下，罗伊德大人！背后有某个集团……！」

「竟然从背后袭击──？」

在如此辽阔的地方，敌军是如何绕到背后的？

这突如其来的事态令罗伊德感到疑惑，不过既然敌人增加也没办法。

「元帅阁下！是、是瘴气……瘴气让后卫的骑士！」

「瘴气……？别说傻话！即便真的有瘴气，以我们的装备应该不会有问题才对！」

罗伊德看向后卫骑士们，确实看到骑士一个个倒地不起。

「这样啊，这次跟来了吧！」

在伊修塔利迦骑士们倒地的光景更后方，出现了一团生物群体，发出了异样的叫声。那像是切断金属的声音，也像是女性悲鸣般的叫声回荡着。

罗伊德也曾在都城看过半魔的尸体。

但是他没有收到半魔会散发瘴气的报告。那么又是为何────

「是马车！那辆马车似乎在散发瘴气！」

近卫骑士手指的是半魔大军的中央部分。

几个人背着绳子拉着一辆巨大的马车，马夫的位置还可见一名单手拿长枪的人坐在上头。马车的作工极其奢华，说里面坐了一位贵族都不奇怪。

马车底部散发出紫色的烟雾，那正是瘴气吧。瘴气缓缓随风扩散，半魔则吸食着瘴气。

「竟然是我们的装备也无法抵抗的浓郁瘴气……？海姆是怎么管理这种……不，这还用问！」

肯定是赤狐在搞鬼。

不过既然马车是源头，只要攻击马车就行了。问题是必须要让马车靠近到射程范围内，也不能忽视瘴气的影响。

「停止撤退！展开右翼准备突袭！」

现在不能随意撤退，不得不向前进攻。

「六台弩炮，转向后方瞄准马车！将围绕周遭的半魔击溃！」

听说当时在埃伍勒，半魔的数量多到需要动用战舰的主炮。还好这次并没有那么大量的半魔。

「弓箭手预备！……发射！」

这次是紧急策略。罗伊德指挥弓箭手向海姆士兵发起攻击。

「骑兵，向前！右翼粉碎海姆军！」

最重要的是不让他们包围我军。

在事情发展到那一步之前，罗伊德给出了指示。

「但是我无法理解，使用那种瘴气也会造成己方的损伤才对──还是说，他们具备能够不受影响的装备？」

若这是事实，刚才受到瘴气影响的就只有伊修塔利迦的骑士们。罗伊德因为过多的手汗导致缰绳滑落，他「呼」地吐出一口气后，再次握好缰绳。

现状最令人害怕的是从背后袭来的瘴气。

虽说多少会受到一些损失并花上一点时间处理瘴气，不过他们依然能够应付如同行尸走肉的海姆士兵。

但是关键就在于，那「一点时间」究竟有多长？

「既然这样，只要快点打败罗卡斯……唔？」

他突然察觉。

罗卡斯倏地坐上了马，主动靠近了前卫。

「我勇敢的战友们啊！真亏你们撑过了蛮族的攻击！第一王子殿下……不，王储殿下的援军终于抵达战场了！」

像是在鼓舞士兵，罗卡斯高声大喊。

接着无论是失去手臂的士兵，还是脸部受伤的士兵，海姆士兵像是同时苏醒过来一样士气高涨。

所有人伸手拿起武器，高举兵器并用充满活力的声音大吼。

「王储殿下拥有的神圣力量将会拯救我们海姆！冲吧！海姆的勇者们！」

另一方面，站在有些距离的罗伊德则──

「罗卡斯啊，这究竟是怎么回事？那散播瘴气的马车上，坐着你们的第一王子吗？」

前提是要相信罗卡斯说的话。

彷佛在看肮脏的下水道老鼠一样，罗伊德远远地用冰冷的目光看着罗卡斯。

不过罗伊德的眼光较远，他将附近的近卫骑士叫了过来。

「我现在交给你一项任务，立刻脱离战场用传信鸟联络祖国，然后马上回到洛克坦姆，和驻守在那里的骑士将我们留在那里的装备一起搬过来！」

要他专程离开战场进行传讯，是因为罗伊德判断要传递的情报量实在太多，只靠传信鸟实在有点不足。

同时也是为了让他回洛克坦姆，将剩下的战力和装备带过来。

无需过问罗伊德的意图，骑士敬礼后立刻回应：

「是！我立刻出发，祝罗伊德大人武运昌隆！」

「嗯，包在我身上！」

罗伊德稳健地这么说完，骑士便策马离开了众人。

只要有一个晚上，他应该就能回到洛克坦姆了吧。罗伊德祈祷近卫骑士能平安无事。

「我的工作说是打猎也行────对吧？罗卡斯！」

罗伊德一向前，伊修塔利迦的军队也增强了气势。

指挥官前进讨伐敌将。这个行动对被海姆逼退的伊修塔利迦骑士们来说，是提高士气的举动。

────接着。

「──唔……啊……」

「我、我的手……我的手臂啊──！」

罗卡斯的周遭突然响起一片哀号。

「让你久等了啊，罗卡斯！你们的欢迎实在太盛大，害我有点来迟了！」

罗伊德杀出一条血路前来，一路上到处充满倒地的海姆士兵亡骸。

他身后飞扬的沙尘浓厚到简直不像一个人在前进，就是如此地来势汹汹。

直线攻来的罗伊德坐在战马上，高举他自傲的大剑────

「你有觉悟以身接下我这把大剑吗！」

在战马上高举的大剑没有一丝摇晃。

他究竟有多么强大的臂力？光是看到罗伊德这个动作，罗卡斯便被迫理解到他的强大。

────和那个男人对战果然不利。若身为大将军的自己倒下，对海姆的影响太大了。考虑到万一，罗卡斯认为自己应该要先避免开打。

「抱歉，战争才刚刚开始。我们要对战还有些太早了──所以……」

罗卡斯正想随便找借口开脱。

……但是，这场战斗无可避免。

伸手覆住双眼，罗伊德大笑出声。

「哈哈哈！我还好奇你要说什么，再无聊也该有个限度吧！」

接着罗伊德的剑横向一挥。

明明大剑没有直接触碰，却有几名海姆士兵被那一剑斩落头颅。

「你想逃也没关系，像头野兽一样夹着尾巴撤退也行。不过我先告诉你，我可是很擅长打猎的。来吧──！你要逃吗？罗卡斯！到最后竟然甚至失去了作为大将军的骄傲！」

罗伊德踢了踢马，接收到指令的战马一口气冲向前，拉近双方的距离。

「……哪壶不开提哪壶，竟然说什么大将军的……骄傲？」

罗卡斯也终于拔出了剑。

「竟然嘲笑他人的骄傲，伊修塔利迦也不过尔尔吗！」

「少废话，区区野兽！竟然曾产生想夹着尾巴逃跑的念头，你这种男人无论说什么，都别以为能够动摇我的心！」

不提伊修塔利迦的骑士，就连海姆的士兵们也被其气场震慑，没有办法上前阻碍。

战场的空气彷佛凝固一般，大家的视线集中在两人的战斗上。

「──喝啊啊啊！」

罗卡斯先挥了剑。

接着罗伊德看起来迟了一步挥剑。

胜负已定。海姆的士兵们这么想着并发出欢喜的喊声，伊修塔利迦的骑士们却鸦雀无声，形成对比。

他们的表情十分明朗，鲜明地映照在海姆士兵们的眼中。

「……唔！」

双方战马的冲刺最后错身而过，却只有罗卡斯跌落马背。

落马的罗卡斯看向自己的马匹。

他的战马身体缺失了本该有的部位，那就是从脖子以上的头颅部分。

「其实我不是很擅长在马背上施展剑技，虽然对马深感同情，但这也没办法。」

罗伊德下马，朝罗卡斯跑去。

「──竟然想要砍杀跌落在地的敌手，你还是伊修塔利迦的元帅吗！」

「随便你怎么吠，输掉马上对决是你自己的责任。」

罗卡斯没能立刻完全站起身，只能弯腰接下罗伊德的一击。

「啧……！」

弯着腰接下这攻击或许是正确的。

即便借着大地的力量接下这一击，罗卡斯依然被强烈的力量压制，甚至让他的腿和腰打颤。

面对罗伊德施加的压力，罗卡斯全身迸裂出一种从没体验过的感觉。

「站在你面前的可是伊修塔利迦最强的骑士！你以为这点程度的架势有办法挡下我这一剑吗！」

罗伊德就这样强硬地施压，接着他对完全失去平衡的罗卡斯从侧面挥下一剑。

虽然方向不同于他擅长的横斩，不过力量依然强大到甚至能斩断空间。

「你就这样被打飞吧……！」

传来了一阵什么东西破裂──同时又像是岩石相撞的声音回荡着。

罗卡斯在千钧一发之际抬起大剑避免受到直击，然而那股风压却不会因此停下。

「唔呜──！」

避开了直击。罗卡斯的安心不过短短瞬间。

罗卡斯的大剑响起金属声，瞬间改变了样貌。

「剑……裂了……？」

剑身出现裂痕，接着罗卡斯的大剑从承接罗伊德剑击的地方开始碎裂。

「喝啊──！」

双臂硬是灌注力量的罗伊德肌肉膨胀，挥下毫不留情的一剑。

「啊呼……咳咳──！」

大概是多亏了厚重的盔甲，让罗卡斯的身体免于一分为二。

但是罗伊德这把刚经过穆敦打磨的大剑切开了盔甲，在罗卡斯身上留下深深的伤口。鲜艳的血流染湿了沙尘。

「若你还有战意就快站起来。只要你站起来，我就用这把剑收拾你。」

「──那么，如果我没有站起来呢？」

「我一样要收拾你，差别只在于你最后有没有展现出自己的毅力罢了。」

「……真是嘴上不饶人的男人。」

「啊啊，话说回来，我有事情要问你。」

在给他最后一击之前，罗伊德还有事情要问。

「告诉我关于名为莎穠这位小姐的情报。」

──就在这个瞬间。

罗卡斯的表情骤变，声音突然出现变化。

「我不准你说出那个名字！她可是我儿子格林特的未婚妻，也是代替爱莲纳阁下，给予我们海姆智慧的重要且尊贵之人！」

「尊贵之人啊。光是听到这一点就够了呢。」

元凶的赤狐就是莎穠，对此表示理解的罗伊德举起大剑。

「已经够了。如果可以的话，还真想和以前的你一战呢。」

说完，罗伊德挥下大剑。

罗卡斯虽然想要防御，但身上不少的伤导致他动弹不得。已经结束了啊……在他作好觉悟的瞬间。

伊修塔利迦寻找的另一位人物现身。

「────非常抱歉……」

他在现身的同时用长枪挡下罗伊德的大剑。

「还不许您这么做喔，一切都必须遵照那位小姐的剧本走才行。」

他接下罗伊德的大剑之后，将罗伊德挡开并脱下原本穿在身上的斗篷。

现身的人是一位有些年纪的男子──一位头发处处沾染红色的年老战士。

他身穿柔软白布制成的衬衫，扣子扣到最上面那一颗，下半身则穿着黑色西装质地的裤子。这身打扮相当适合年纪稍长的他，不过在战场上实在太过突兀。

「初次见面，罗伊德阁下，我叫做爱德华。」

爱德华轻松地顶开了罗伊德的大剑，露出得意的笑容握着长枪摆出架势。

「嗯……你打扮得可真是正式啊。看起来既像管家，也宛如文官──实在不是适合战场的模样。」

「这么说的您看起来则像演员呢。至于角色嘛……果然还是反派吧。」

爱德华露出看似和善的微笑。

不过罗伊德却怎么样都没办法喜欢他那双眼睛。

「善恶这种暧昧的东西会根据立场产生改变。」

「哎呀，真是一句听起来意外富有知性的话语呢。」

「──那真是值得高兴。话说回来，能麻烦你让开吗？这下我岂不是不能送他一程了吗？」

事情变得麻烦了。罗伊德在心里感到些许着急。

「必须遵守剧本，我刚刚这么说过了。罗卡斯阁下，请趁现在退开吧，这里由我来负责。」

「……抱歉！欠你一分人情，爱德华阁下！」

虽然面露不甘，罗卡斯还是乖乖带着士兵一同上马撤退。

周遭的战况看起来是伊修塔利迦占据压倒性的优势，这让罗伊德松了口气。这么一来，问题就出在至今仍然持续扩散的瘴气。

因为伊修塔利迦的军队正在进行移动，还没有直接受到影响。

在瘴气蔓延过来之前，他得尽快打败眼前的爱德华才行。

「我可没兴趣陪你演那蹩脚的戏码。不好意思，我无意站上那个舞台。」

「您好像误会了什么。您是伊修塔利迦的百姓，既然如此，只要您诞生在这个世界的瞬间开始，也就等同于站上了舞台。」

「我实在不认为野兽有演绎什么的智──唔！」

在出言挑衅的刹那，罗伊德的脸颊旁边便有某样东西划过。

因为在战场上已经先热过身，罗伊德在那瞬间成功往旁边闪过攻击，却被割开了一层皮。

「被野兽钻空子的心情如何？」

「……意外地不坏。就无法压抑冲动这层面来看，你果然是野兽……啊！」

爱德华这名赤狐的性格令人难以捉摸。要比喻的话，就像沃廉那样有种飘忽不定的感觉。罗伊德一边思考应对使枪好手要保持的距离，并为了避免步入对方的步调而踏出一步。

「我从以前就曾经和罗卡斯阁下比过无数次武术，就那些经验来看，您是罗卡斯阁下无法相比的骑士。脚步十分稳健。」

「呵……即便胜过那家伙，也没什么好高兴的！」

「请别这么说，我可是在称赞您……对吧？」

对罗伊德来说，他很久没有体验到这种感觉了。

每一下攻击都如此轻易地被化解，再加上对方也没有趁隙追击，只是静观其变。这简直就是屈辱。

「你是个麻烦的男人。真不想思考究竟有几个像你这样的男人……仅此而已。」

「啊啊！这样的话不必担心！虽然至今还有几位同族，不过都是些没什么用的灰尘（垃圾）。说白了，您那边优秀的人才还比较多。」

「……哦！」

「不需要这么疑神疑鬼的，若您不相信的话我就换个说法吧。在赤狐当中最具战斗力的战士，就是我。」

罗伊德有种扑空的感觉。这是因为爱德华的强大是事实，但没想到他竟然会如此老实地说出情报。

「毕竟我曾是黑骑士中占据总队长地位的男子。并不存在比我……更强的赤狐了。」

「黑骑士……？啊啊，那个旧魔王领的骑士团啊。」

他想起了玛可。

曾听艾因提起过这样的人，罗伊德便拿他的地位来说嘴。

「虽然赤狐之中没有，不过其他种族里有吧？」

在他喃喃道出这句话的瞬间，爱德华抽动了一下，停下身体的动作。

他的枪头上下摇动，表现出慌乱的模样，接着脸上硬挤出来的笑容变得更加精致。

「──您究竟是在说谁呢？」

爱德华面带笑容，眼珠子滚动着……露出宛如爬虫类的眼神看着罗伊德。

「比如说，这个嘛……虽然我没有见过，不过我们王储曾见过的男子又如何呢？他的名字叫玛可，听说担任黑骑士的副团长。」

听到这句话的爱德华，露出充满憎恨的眼神盯着罗伊德。

「那个──那个臭铠甲……比、比我还要更厉害……？」

虽然他的用词粗鲁，不过罗伊德听得出来他指的是玛可。

「没错，毕竟他可是副团长……而你也不是团长。也就是说，上头的团长和副团长两人应该比你这家伙更强大吧。」

听到站在眼前的罗伊德这么说，爱德华的模样突然产生变化。

「冷静点、冷静点、冷静点、冷静点、冷静点、冷静点、冷静点、冷静点──」

接着爱德华突然咬起左手大拇指。他并不是用嘴含着指甲前端，而是直接把大拇指含到嘴里，并用牙齿啃咬。

然后他的双眼快速地摇动起来，视线不稳地左右游移于地面。

「我是爱德华……是备受那位小姐宠爱的最强战士……」

他接连不断地啃咬着拇指，鲜血自然而然溢出。

他应该也有感受到同等的疼痛才对，然而爱德华却丝毫不在意地继续咬着手指。

「──啊啊，这不是很简单吗？」

接下来他又突然变得冷静。

爱德华看起来似乎接受了什么。他的身影瞬间一闪，在下一个刹那出现在罗伊德的斜后方。察觉到爱德华出现的罗伊德，视线看向长枪并警戒他的攻击动作。然而这次爱德华却没有用长枪攻击。

「唔！──呼啊……！」

只是普通的踢击，然而猛烈地陷入罗伊德侧腹。爱德华的这一脚，狠狠震撼了罗伊德的内脏。

他感觉到一股强烈的呕吐感，这记踢击甚至让他不禁吐出呕吐物。

「只要这么做就行了。这么一来，就能把讨厌的感情一起冲洗干净。」

爱德华继续对按着侧腹的罗伊德施加踢击。

他不断、不断、不断地踢着。

爱德华对施加纯粹的暴力没有展现出一丝犹豫，蹲在地上的罗伊德在他眼中就像路边的石子，他看也不看一眼便伸腿狠踹。

「现在的我饰演的是忠诚于那位小姐的强大战士。对这样的我说出刚刚那般话语，完全是一种污辱────您有在听吗？」

「唔……！你、你这家伙……话可真是……多啊……！」

罗伊德高举大剑。

却轻而易举地被闪开，爱德华的双手宛如翅膀般张开，接着说道：

「您是一位很棒的反派，是一位优秀的演员喔。」

爱德华无语地叹气，举起长枪对着罗伊德摆出架势。

──接着，就在这时候。

「很抱歉、打扰、舞台。」

一名身穿斗篷的男子来到爱德华身边，用极其沙哑的声音说着。

他有严重的驼背，手上却没有拄着拐杖。这独特的站姿让罗伊德感受到一股诡异的异样。

「雷凤、殿下、似乎、很累了。」

「那只猪……不，雷凤殿下累了？」

「是、的。」

爱德华咳了一声，掩饰自已刚刚说出的多余话语，接着摆出一脸担忧的神情回答穿斗篷的男子。

「毕竟我已经和那位小姐立下约定，再加上若出差错剧本也会出现问题──唉唉，我明白了，看来时候到了。」

爱德华独自表示理解，露出放弃的神情收起长枪。

收起长枪的爱德华坐上斗篷男子带来的马，和罗伊德保持距离后前进。

「很遗憾，我有优先于您的事情要办，因此今天就暂时到此落幕。毕竟您看来还没完全被击败。」

「等、等等！你们这些家伙，究竟有什么目的────！」

罗伊德询问赤狐的目的，却得不到想要的答案。

「最后给您一句建议。即便站在舞台上，今后也请不要再提那铁屑（玛可）的事情了。反正是已经不会再有牵扯的存在────那么，后会有期。」

罗伊德努力撑起上半身，全身上下都发出了强烈的疼痛。

「罗伊德大人！您没事吧？」

「还可以……战况如何？」

「还不清楚，不过那群半魔突然停止动作了。之后我们没有什么说得上是损害的损伤……海姆的军队也开始进行撤退……」

「半魔停止动作……？这究竟是怎么回事？」

无法接受的罗伊德开口询问，另一位近卫骑士便回答：

「马车已经不再泄露瘴气，同时半魔群体的动作也急遽变得迟钝……最后便停止不动了，因此我们已使用弩炮将其消灭。」

然而雷凤搭乘的马车似乎因为过于坚固，没能完全破坏。

「看来我是捡回了一条命。」

望着沙尘彼方缓缓撤退的海姆军队，罗伊德对这个事实吐出一口气。

他转向成了空壳的巴德朗特，心想接下来会变得忙碌。他一边拍了拍自己的脸颊，一边转换心态。

◇　◇　◇

罗伊德在近卫骑士的搀扶下踏入了巴德朗特城镇，一位先来到镇上调查城镇的近卫骑士，此刻来到了罗伊德身边。

「我带了镇长阁下过来。」

骑士说完话后，接着出现的是一位留着胡子的老人。行头明显地很高级，身上披了一件看起来不落俗套的红色斗篷。他以缓慢的步伐靠近罗伊德。

「我是贾维，从很久以前便主宰商会，老了之后便被交付这巴德朗特其中一名镇长的职务，是个平凡的商人。」

「嗯？其中一位镇长？」

在回应他的自我介绍之前，罗伊德便将疑问说出口。

「我们巴德朗特是由具备实力的商人负责营运都市，每个区块都有一位镇长，并以这样的形式在治理巴德朗特，因此曾有八名镇长。」

「原来是这样分工啊──我叫做罗伊德，是伊修塔利迦的元帅。不过你刚刚说曾有八名镇长，这是什么意思？」

罗伊德询问贾维话语中过去式的含意。

「其中两名被海姆军斩首，其他人已经逃跑不知去向了。」

「……原来如此。」

「他们在我们聘雇的冒险家们受挫放弃时选择逃跑，双方一同逃离了巴德朗特消失无踪……至于剩下的冒险家都被海姆军带走，没了后续消息。」

因此这里才会杳无人烟吧。

罗伊德听说巴德朗特这个国家，是聚集大陆财富的都市。

然而如今人烟稀少，就连自傲的几栋建筑物都遭到破坏。

「现在留在这片土地上的人都是懦弱之人，或是选择归顺海姆的人。」

「我了解情况了，不过我们伊修塔利迦无意将巴德朗特纳为己有，也不打算向你们要求报酬。只希望能让我们将这里作为据点，滞留几天。」

「我不可能要求帮忙赶跑海姆军队的各位大人们离开。虽然城镇已形同废墟，不过还请各位先让身体好好休息吧。当然，我们不会收取任何费用。」

「这可不行。若我们不支付费用，作为中立国的巴德朗特就会破坏自己的立场了，我们也并不排斥支付费用。」

好了。罗伊德这么说着，将手伸进怀里。

他拿出一颗小小的宝石，那是可以迅速联络远方之人的高价传信鸟。

「司令官罗伊德报告────」

在时间允许的程度下，他将这次在战场上发生的事情尽可能地说了出来。

由于传信鸟中的魔力有限，当然还有其他想传达的情报，不过即便如此也没有办法。他们无法挥金如土地恣意使用传信鸟，更不可能随便浪费。

简略地报告完必要的情报后，传信鸟散发光辉，飞向天空释放光芒。

「抱歉打断了对话。那么──」

「无需介意，那么剩下来的我们会尽最大的礼数来招待各位。来吧，请跟我来。」

贾维带罗伊德一行人前来的旅馆出乎意料地高级。享用完旅馆准备的料理后，一行人暂时委身于休息时刻。

──当然也不忘轮流站岗，警惕着海姆再次现身。

◇　◇　◇

进入巴德朗特后过去两天，他们差不多也必须去刺探海姆本国的情况了。

罗伊德下定了决心，就在他引颈期盼地等待他送回洛克坦姆的传令使回来时，海姆的军队终于来到了此地。

「弩炮已准备完成！也已经筑好高台提供弓箭手使用！」

「从正面迎击！不能让他们入侵！」

守护城墙，待在城内做好万全准备的罗伊德不禁有个疑问。

「不过只花整整两天，应该没办法行军吧？」

罗伊德的额头冒出斗大汗珠，相当在意海姆士兵们的情况。

说是在意，也只是好奇他们究竟被施加了什么样的改造，或是有什么手段？只是这种程度的在意罢了。若他们花了整整两天，回到海姆后又立刻折返巴德朗特，那么根本几乎没有时间休息。

身体应该累到光是走路就感到很难受了……

「而且若那男人来的话可就棘手了。这该怎么办呢？」

爱德华相当强大。

老实说，罗卡斯不是什么阻碍，只有那个男人实在难以击败。

在骑士们好不繁忙地到处行动时，罗伊德边思考着这些事情，边走向紧急制作出来的高台。

高台的台阶使用的是石材，上面则使用从倒塌的旅馆买来的木材建造。

「敌军兵力如何？」

罗伊德踏上陡峭的阶梯，抵达高台后询问骑士们。

然而换作是平常总能立刻得到的回应却迟迟没有出现。高台上明明站了五名左右的骑士。

「我在问海姆的兵力大概如何。」

罗伊德稍微加强语气，伸手就近搭上骑士的肩。

「────罗、罗伊德大人！」

「真是的，你们为什么不回答我？」

他露出无奈的神情看了看骑士的脸，只见骑士面色铁青。

发生了什么事？罗伊德神情慌张地准备开口……

「……请您看看海姆的军队。」

另一名骑士向罗伊德说道。

顺着骑士的话看了过去后，罗伊德便理解了。

他被强迫理解了现况。

「我有瞬间还以为有朵乌云飘来，结果那些竟然都是敌军势力，实在令人惶恐。」

漆黑的某种东西于地平线扩散。

仔细一看，罗伊德发现那一切都是蠢蠢欲动的半魔群体。在隔了段距离的地方也能看见海姆军团，不过数量不及半魔的一半。有几万、几十万……虽然没有办法掌握其精确数量，总之这些生物的数量已经足以吞没一整个城镇。

再加上中央还有应该是雷凤乘坐的马车身影，正释放着瘴气。

「是否应该要撤退到洛克坦姆？」

「数量超过我们的预想……他们的行动实在太快了。先暂时撤退到洛克坦姆，重整状况之后再次进军，您觉得如何？」

如今，巴德朗特的城墙已经不可靠。

虽然城墙有经过修缮，不过到处可见崩坏之处，且靠半魔的身体大概也能攀登城墙并入侵城镇吧。正因为如此，应该要避开守城战并选择撤退。

但是。

「不行，我们离开这里才正中他们下怀。」

罗伊德没有要撤退的意思。

他思考过是否有其他选择，然而罗伊德坚信留在这巴德朗特才是最好的办法。其理由非常单纯。

「依海姆军的状况来看，我想半魔大概可以用更快的速度跑过荒野吧。恐怕能比我们撤退的速度更加快速。」

「试着一边后退一边发射弩炮如何？」

「虽然这个主意不错，但终究会被追上。」

既然这样，打从一开始就运用城墙来战斗比较好。

「而且这里可说是我们伊修塔利迦的防卫线。你知道这是什么意思吗？」

「唔……！这样啊，若那个军队朝伊修塔利迦而来……」

「没错，虽然不知道半魔能不能渡海，我个人认为就算它们会渡海也没什么不可思议的。若有那惊人的体力，即便波涛汹涌也不足为惧吧。」

而且。罗伊德说道：

「战舰的主炮也没办法一次清扫完毕。要找那样的地形很困难，纵使退到洛克坦姆也一样。」

即便如此，还是有一线希望。

「别担心，我在抵达巴德朗特之前有传令，也已经使用传信鸟将情报共享给祖国了。各位可以期待装备和援军。」

站在高台上的骑士们面露讶异，接着感到喜悦。

罗伊德也处于强烈的紧绷状态，不过现在也只能相信希望并等待。

「……令人在意的是没有收到回应这件事。」

话虽如此，传信鸟十分昂贵，和传讯对象的距离愈远，需要的素材便愈昂贵，一次联络需要的经费也不同凡响。

因此平时避免滥用是正常的……

但是在这种战争时期，罗伊德认为至少给一句回应应该也无可厚非。

「我们的援军今天也差不多该到了！我们要正面迎接那些家伙的攻击！无论如何都要撑过去！」

听到罗伊德的激励，周遭的人们一齐将手高举向天。

────战况极其严峻。

光是经过几分钟、几十分钟，现场便已然变成另一个空间。

其中罗伊德对敌方的动向感到相当烦躁。

「真是讨厌的家伙们，没想到他们不使用士兵，而是让这些野兽进行攻击，还一边静观其变。」

海姆没有让军队前进，而是只派出半魔进行攻击。

虽然炸裂弩的银色光辉时不时会照耀战场，然而半魔的军队却永无止尽地涌入。

马车依然在散播瘴气，持续给予半魔们力量。只要有那辆马车，就没有办法避免半魔获得强化。

这时候，号角的声响传遍了战场。

「来了啊，赤狐！」

海姆的军队终于向前进，罗伊德看见爱德华坐在最前线的马上。不断散播瘴气的豪华马车也与其呼应，从遥远的后方缓慢地向前进。

「罗伊德大人！」

「虽然那家伙难以击败……不过这也没办法，他就由我来对付！你们照常处理其他士兵和野兽们！」

罗伊德接着坐上了战马。

他跨越半毁的城墙，只为与同样狂奔而来的爱德华拉近距离。

「哈哈！小别几天呢……！」

「可不会像几天前那样了！今天要取下你这家伙的人头────」

罗伊德拔出大剑，对爱德华摆出架势。

然而另一方面，爱德华则露出笑容。

「今天就不用打戏了。因为那位小姐说过，要我赶快结束掉这一切。」

罗伊德战马的脚突然被某种东西咬住。

伴随着马的嘶吼，战马躬起身子，让马上的罗伊德失去平衡。

……咬住马脚的是从地面涌出的半魔老鼠。

「哦……没想到……」

在这露出决定性的破绽之时，爱德华突然停下动作。

罗伊德转过头，盯着扩张到彼方的黑色大军后皱起眉头。

最后「啧」了一声，面对主动将视线从自己身上移开的爱德华，罗伊德重整姿势并挥剑。

「我不是说了吗？今天要快点结束。」

然而爱德华依然背对着他，以迅雷不及掩耳的神速刺出长枪，且瞄准了罗伊德的眉心，笔直发起攻击。

罗伊德情急之下避开了致命的一击。

「啊……唔啊──────！」

但是他的左眼被枪头挖去，不过成功避免长枪往更深处刺入。

「你、你这头野兽……！」

「真亏您躲开了。我刚刚那一击可是认真想刺穿您的头呢……不过没关系，再来一次就行了。」

──不行了。因为左眼的影响，右眼的视线也变得模糊。

罗伊德忍受着疼痛努力站起身，却似乎没有办法与爱德华抗衡。

双方的武器相交数次，罗伊德的攻击全被化解，渐渐接近决定性的死亡。

已经不行了吗？他做好了觉悟，决定要任凭蛮力大肆挥舞大剑──就在这个刹那。

「这、这是什么……这个树根是怎么回事！」

爱德华的身体被突然出现的树根紧紧捆绑。

接着树根像是要保护罗伊德一般在他周围围绕。不过到这里还没结束，彷佛要继续追击面露慌张的爱德华一样，周遭开始飘起一阵黑雾。

「竟然是黑属野树人的雾……？」

罗伊德知道这种雾。

这是会欺骗人类进行掠食的魔物，也就是黑属野树人的技能。不可思议的点在于，这个技能为何会出现在这种地方（巴德朗特）？

战场因为这一瞬间的突发状况停下了动作，寂静暂时包围了四周。

不过，其中只有爱德华感应到从背后紧迫而来的强者气息。那一边唤醒他远古记忆，同时缓缓靠近的压倒性强者的气息。

「到底发生了什么事？这个剧情就故事来说实在美好──但是！那位小姐并不希望有这种发展！」

罗伊德和爱德华两人在心中思考。

很凑巧的，两人在同一时间思考着相同的事情。

────没错。

这个状况，简直就像是有位魔王到来的光景……他们在心中如此想道。