装饰在精灵棚（注：5精灵棚是盂兰盆节期间，安放祖先牌位并供奉祭品，以迎接祖先灵魂归来的供桌。会以茄子或黄瓜插上竹签等制作成动物形状，做为供祖先灵魂骑乘来去的交通工具。）上的桔梗花绽放着娇艳的紫色。棚子四角插着竹叶，以麻绳围绕，垂挂御币。据说这是蛊师独特的盂兰盆节装饰。澪坐在精灵棚前，将麻梗插到茄子上。旁边的波鸟一样正用麻梗插入小黄瓜。八寻在廊台布置另一个精灵棚。听说那边的精灵棚不是用来迎接祖先之灵，而是为了避免孤魂野鬼进入家中。

「谢谢你们三个帮忙。先来吃午饭吧。」

玉青探头看佛间说，澪等人站了起来。他们是在帮忙准备迎接盂兰盆节。

起居间的矮桌摆满了以夏季蔬菜为主的菜色。有茄子和狮子唐辛子的天妇罗、炖四季豆和油豆腐、醋拌小黄瓜和章鱼，还有面线。澪有点热到食欲不振，但这个季节玉青准备的菜色都很清爽，容易入口。

「小澪不返乡吗？」

八寻酥脆地嚼着茄子天妇罗问。

涟今早回去长野了。他好像打算在那里度过盂兰盆节。

「我本来就预定下旬要返乡……而且现在返乡人潮超多。」

新干线一定都客满了。光是想像就觉得累人。

——而且，哥哥说日下部也要一起去……

为什么？澪实在不想加入他们。她不知道能跟日下部聊什么，而且涟根本没有邀澪一起返乡。

「我觉得涟兄不想跟我一起回去。」

——与其跟我一起回去，他宁愿带日下部回去。

「喔！怎么啦？小澪，涟没找你一起回去，闹别扭了吗？」

「………」

「何必瞪人嘛。没想到还真的被我说中了。」

才没有说中。澪才没有闹别扭。澪和涟本来就不是成天腻在一起的亲密兄妹。

「八寻，你不要像讨厌的亲戚一样捉弄人家啦。」

玉青严厉地说，吃起面线。

「抱歉抱歉。」八寻笑道。「小澪虽然个性淡淡的，但一遇到哥哥的事，喜怒哀乐就满明显的，或者说很直接，所以我忍不住……」

澪第一次听到有人这么说，低头盯着面线的沾酱。褐色的沾酱散发出淡淡的高汤香气。

——涟兄他……

澪吃起面线，赶走掠过脑际的想法。

有时候，澪会不晓得该用什么样的感情去面对涟。

因为就是澪扭曲了涟的人生。

如果没有澪，涟现在的人生应该会更不同吧？

每次想到这里，澪总是感到心口一阵绞痛。

涟走下电车来到月台，肩膀一阵轻松。这是他高中时每天上下学搭车的车站。熟悉的景色与空气让人安心。覆盖皮肤的不是黏腻的湿气，而是清爽的风穿过衬衫和皮肤之间。感觉连蝉声听起来都爽朗极了。

「真是个好地方呢。」

听到一旁传来的悠哉声音，涟重新绷紧松懈的神经。差点忘了，这次是跟这家伙一起回来——他回头望去，出流好奇地眺望着周围的景色。他在白T恤上罩了件菸灰色调的天蓝色开襟衫，搭配淡灰色长裤，看上去高雅清爽。相对地，涟穿着黑衬衫黑长裤，除了短袖以外，服装风格依旧毫无季节感。

「我第一次来长野耶。长野有什么好吃的？果然还是荞麦面？」

从早上在京都车站会合的时候开始，出流就反常地浮躁，莫名兴奋。

「想吃荞麦面的话，我可以带你去吃。」

不知道为什么邀了出流，带他一起返乡，涟觉得有些过意不去。虽然是出流自己决定要一起来的，并非被迫跟来。

「真的吗？那回去之前带我去吧。得先把该办的事情办完。」

「嗯……」

涟顿时感到心头沉重。挂在肩上的旅行袋好像也一下子变重了。

——得跟爸谈谈才行。

父亲绝对不是冥顽不灵的人，但为人严谨，在父亲面前，涟总是紧张不已。

走出车站，一辆车正等着两人。驾驶座车窗放下来，涟的母亲笑咪咪地朝他们挥手。

「你们一定饿了吧？午饭已经准备好了。也谢谢你特地大老远来玩，你叫什么去了？出流？对，没错，是出流。」

母亲有些兴奋，对着坐上后车座的两人滔滔不绝地说着。

「不好意思啊，这孩子第一次带朋友回家，而且还要住家里，我忍不住太开心了——」

「妈，你冷静点。」

看她这么激动，坐她的车实在有点可怕。出流一反常态，整个人安安静静，乖得不得了。

车窗外是从小看到大的景色。绿意浓烈的群山，比京都的山更要高耸、严峻许多。民宅稀疏，有许多田地，零星间杂着个人商店。看看旁边，出流也正呆呆地看着景色。他的侧脸没有平时那种瞧不起人的笑，看起来就像个羞怯的孩子。

午饭是盛在竹筛上的荞麦凉面。桌上只有两人份的餐点，看来父母已经吃过了。

荞麦面前面还有一大盘满满的炸什锦和炸鸡块。就算是两个年轻男生，也不可能吃得了这么多的量。

「我们又不是运动选手，吃不下这么多啦。」

「不小心做太多了。也有白饭，配饭比较好吗？还是两边都吃？」

「吃荞麦面就好。日下部也说他想吃荞麦面——你要吃饭吗？」

涟问出流，出流简短地应了声「不用」，摇了摇头。

「不要客气啊。真的不用吗？」母亲说。

「真的，我正好想吃荞麦面。——谢谢您。」出流生硬地行礼说。

「饭后还有桃子跟葡萄喔。」母亲说着，回去厨房了。

「你是累了吗？」

涟一边拿筷，一边观察出流的样子。出流愣住：

「为什么这么问？我不累啊。虽然很早起，有点困。」

「我看你超安静的，简直就像变了个人。」

出流微微板起脸来：

「我是在紧张。一般都会吧？我不晓得要怎么跟别人的妈妈说话。」

「是喔……」涟觉得很意外。「我还以为你是那种八面玲珑、长袖善舞的人。」

「跟同龄的人就没事，遇到长辈我就不行了。我不懂礼节那些。」

「我倒是相反。我不会跟同龄的人打交道，长辈还比较好应付。」

「因为你是有教养的小孩啊，不会觉得畏缩吧。」

「这什么意思？」

「你不懂对吧？你这样就行了。」出流咬了口炸鸡。「哇，这好好吃。」

这是母亲的独门炸鸡，用加了生姜和大蒜的酱料腌过。炸什锦的料是洋葱、红萝卜、鱿鱼和虾子，母亲的炸什锦永远是这些料。比起炸鸡，涟更喜欢炸什锦，炸鸡则是澪的最爱。涟忽然想到，不疾不徐地掏出手机，拍了张炸鸡的照片，用App传给澪。这个举动没什么意义。

出流说「全部都好好吃」，把炸什锦、荞麦面及配菜的腌野泽菜都吃得一干二净。

「你有没有什么不吃还是会过敏的东西？虽然问得有点太慢了。」

「没有，我不挑食。」

「那你喜欢吃什么？」

第一个问题，出流当下回答，但第二个问题，他却歪头想了片刻。

「也没有。应该说，我什么都喜欢。没有特别喜欢的。」

小时候母亲做的菜里面，你没有特别喜欢的吗？——涟难以开口这么问。出流提过堂兄、日下部一族，却从来没有提到过父母或自己的家庭。

「出流，晚饭吃烧肉好吗？」

母亲从厨房出来，兴匆匆地问。

「啊，好的，都可以。」

「还是猪排井比较好？」

「咦——」出流求救地看向涟。那眼神就像被抛弃的小狗。他不知道该怎么回答才正确。

「你不喜欢烧肉吗？」

「不，我超爱。」

「那就吃烧肉吧。」

涟对母亲说，母亲满脸笑容：

「好。其实我已经准备了一堆肉。晚饭也要尽量吃喔。啊，还有西瓜，当成饭后甜点吧。」

看来最好准备一下胃药——涟心想。

「这什么？」

澪看着手机上显示的照片，不解地歪头。是涟传来的照片——炸鸡照片。应该是麻绩家的午餐吧。没有附上任何讯息，就只有一张照片。没有「我到了」，也没有「吃饭中」，纯照片。哥哥做的事，有时实在令人费解。

「怎么啦？」八寻从后面探头看手机。「炸鸡？看起来很好吃呢。」

「应该是我妈做的炸鸡。涟兄传给我的。」

「为什么？」

「不晓得……因为是我最喜欢的炸鸡……？」

「可是只传一张照片，是要做什么？啊，是在炫耀『很羡慕吧』？不，这不像涟的个性。」

「我觉得他什么都没想。」

只是联想到澪喜欢吃母亲的炸鸡，所以拍照传给她吧。澪这么说明，八寻笑道：

「不是，这更教人不懂了。涟有些地方满有趣的呢。」

也不是有趣，是教人摸不着头脑。即使从小一起长大，澪到现在还是不太懂涟在想什么。虽然也许涟也是如此。

「涟看起来很冷静，其实一点都不冷静，看起来很理性，其实很情绪化呢。」

八寻随口分析说，继续装饰精灵棚。澪和波鸟正一起擦拭佛坛。澪把手机塞进牛仔裤口袋，拿起抹布。

照手在和室里来回走动，看起来坐立不安。他鼻头朝上，哼哼嗅闻着气味，东张西望。

「照手，你怎么了？」

即使问照手，他也没有回头，竖起全身毛发，不停地走来走去。澪起身走近照手身边。风从敞开的窗外吹进来，晃动挂在屋檐下的芦苇帘。湿暖的风抚过澪束成马尾的后颈。

忽然传来「啪！」一声，澪忍不住全身缩了一下。八寻迅速起身，转向户外，波鸟则是僵住了。三人都看着芦苇帘。扎起芦苇的绳索断裂，从中间散开垂落下来。芦苇整个弯曲，就像被粗鲁地折断，在微风中摇摆着。

「怎么回事……？」

澪问八寻，但八寻只是皱着眉头盯着芦苇帘，没有应声。不可能风一吹就坏了。风不可能造成这样的破坏。

「因为是盂兰盆期间嘛。」八寻开口说。「也会有一些奇怪的东西跑来。得当心才行。」

又一阵温热的风抚过脸颊，在澪的心底激起一阵不安。

涟从母亲那里得知父亲在社务所，便带着出流一起过去。

「不是，为什么我也要一起去？」

「就算留你一个人，你也没事做吧？」

「我可以去附近散步啊。」

涟拉着嘀咕抗议的出流的手，进入神社境内，发现父亲不在社务所，而是在拜殿前。没有其他人影，父亲也没做什么，好像就只是看着拜殿。

「啊……」涟一直以为父亲在社务所，一时说不出话。他正在慌张，父亲出声：「你回来了。」

「我……我回来了。」

父亲望向出流：

「你是日下部家的孩子？」

「咦？啊，是的。」

「我们跟日下部家很久没有往来了……现在的当家是哪位？」

「是……是我的伯父。他叫日下部宣彦。」

「哦。」父亲轻轻点头，就像在说「原来」。

「那，你要跟我说什么？」父亲转向涟问。「你过来这里，是有话要跟我说吧？」

所以父亲才会在这里等他吗？涟这才发现，父亲是在拜殿前面等他来。

「……和迩开始行动了。澪有危险。所以我希望麻绩可以协助。」

涟开门见山地说。

父亲再次转向拜殿，神情思索：

「和迩的事，我大致上听八寻说过了。」

果然，八寻现在仍会向父亲报告状况。虽然他早就猜到八成如此。

「我已经跟叔公他们商量过了。」

父亲在麻绩一族里算是年轻一辈。亲戚里面有许多老人家，父亲的叔父算是统率麻绩一族的长老。

「商量过了，那——」

涟克制着愈来愈强烈的不安问。父亲对着拜殿，回应：

「麻绩对于和迩，从以前就采取静观的立场，但绝非容忍。人不犯我，我不犯人，不过如果他们要危害澪，那就另当别论了。」

「那——」

「当然，麻绩一族不会坐视澪遭遇危险。我们会派遣适当的人选前往京都。已经这么决定了。」

涟松了一口气，同时也有些意外。什么啊，他想。原本他隐隐认为澪会被族人抛弃，因此一直担心万一那样，要如何说服父亲才好。看来他是杞人忧天了。

——难道我期望澪被抛弃吗？怎么可能？

忽然涌上心胸的想法，让涟浑身冰冷。怎么可能。我才没那样想。

「只是——」

父亲对着面色苍白的涟接着说。涟回过神来，抬头「咦？」了一声。父亲转向涟，直视他的脸。

「有个条件。」

「条件？什么条件——」

「叔父说是帮助澪的条件。你记得你的姑婆吗？」

「坂井那边的姑婆吗？」

那是已经过世的祖父的姊姊，岁数应该已经很大了。

「他们要你去拜访姑婆。你今天或明天就去吧。」

「去拜访姑婆……做什么？」

「只有姑婆才知道。总之他们叫你过去。」

「然后他们就会保护澪吗？」

——怎么回事呢？

涟完全不明白他们想要他做什么。

涟回望看着自己的父亲。

「爸，澪打算祓除千年蛊，叔公他们也知道这件事吗？」

「叔父他们不认为澪做得到。」

「那爸呢？」

父亲垂下目光：

「如果能够祓除，当然——可是……」

苦恼的阴影罩上那张脸。

「这反而会让澪更痛苦吧。不论是拼命尝试的期间，或是终究无法祓除的时候。」

父亲的脸上没有平日的严肃。那是一张在迷惘、后悔与慈爱之间挣扎、脆弱的父亲脸孔。

「……总之，我会去姑婆那里。这样就行了吧？」

涟转过身，快步朝主屋走去。出流默默地跟上来，同时频频留意父亲那里。涟再也不想回头看父亲。

——爸不会为了我而露出那样的表情吧。

他只有对澪才会如此。

涟担心澪、重视澪，同时却也打从心底憎恨着澪。

姑婆嫁到麻绩村隔壁的坂井，所以才会称她「坂井的姑婆」。婚后的姓氏应该是麻木，但涟不知道她的名字。

「所以说，干嘛连我都要来？」

出流在涟旁边嘀咕着。

「既然都到这里来了，就奉陪一下吧。」

涟小声回道。两人现在在姑婆家。因为是有钱人家，房子很大，被带去的和室也十分宽敞，感觉约有二十张榻榻米大。隔间的纸门另一侧似乎也是和室，许多人聚集的时候，应该会拆下纸门，作为大厅使用。

涟和出流的正面有一把矮脚和室椅，椅背和椅面的布料是哥布林织锦。

和室与廊台之间有铺榻榻米的走廊，那里传来拖行般的脚步声和衣物摩擦声。现身的是一袭麻料和服的姑婆。她应该年近九旬了，但姿势挺拔，脚步也很稳健，看上去十分健朗。盘在后脑的发丝已然雪白，发量也很稀疏。麻料和服是皱绸质地，黑底上织着小巧的白色蜻蜓图案。系在腰间的朽叶色粗目罗腰带显得威严十足。

姑婆没有人陪伴，一个人过来，虽然花了一点时间才在椅子上坐稳，但涟起身欲搀扶时，她制止说「不用、不用，你坐」。

「上了年纪，坐卧起身都很费劲啊。」

姑婆喘了一口气，以手摩挲膝盖。

「你已经二十了吗？还没？不过真是长大啦。上回见面是什么时候？你阿公的法事吗？我是他姊姊，居然活到了这把岁数——」

可能是重听，嗓门很大。咬字不太清晰，必须很专心才能听辨。

「那边那孩子是谁？跟涟年纪差不多的——咦？日下部？哦，不是麻绩家的孩子啊。难怪我不认识。亲戚里头的年轻人，谁是谁我都搞不清楚了，也有很多孩子去了外地。上次也是——」

感觉任由她说，会一直没完没了地闲聊无关的事，涟上身前倾问：

「姑婆不是找我有事吗？」

「咦？找你有事？」可能是为了听清楚，姑婆也朝涟探出身体。

「我爸要我过来找姑婆。」

「噢、噢，对了。」

姑婆连点了几下头，说：

「我想要你去一下御堂。」

「御堂？」

「对，御堂。这里的——」大姑婆伸手指示庭院。「屋子的后山，一路往上走，有一座御堂。那座山是麻木家的山，那座御堂也是。」

哦，是「御堂」啊——涟理解了。

「麻木家是麻绩家的分家，很久以前就分出去了，所以是很远的远亲。好像是分家出去的第一代当家盖的，是座小御堂。我想要你去那里，在那里过上一晚。」

涟默默地聆听，但听到「在那里过上一晚」，忍不住大声反问：

「咦？这是为什么——」

「你先听完。这是麻木家从以前就有的盂兰盆节习俗，要在御堂里点蜡烛供养。每年都会这么做。可是啊，我儿子一家嫌这里生活不方便，搬去松本了，连盂兰盆节也不回来。以前我还能去的时候，都是我自个儿去，行动不便以后，就拜托亲戚里的年轻人，勉强守着这规矩，但也不能永远这样下去，所以我打算把御堂给拆了。我觉得在拆掉之前，你最好去一趟。」

「为什么是我？」

「因为你是澪的哥哥啊。」

不，这不算理由。涟更糊涂了。

涟不作声，大姑婆便说：

「盖那间御堂的麻木第一代当家，也是哥哥。」

「哥哥——」

涟尚未理解这句话的意思，出流已经开口了：

「是重生后的多气王女的哥哥？」

大姑婆深深点头：

「没错。然后那间御堂，是哥哥为了妹妹而盖的。」

澪和波鸟蹲在红庄的大门前。两人的脚边放着焙烙皿，盛着点燃的麻梗。澪呆呆地看着袅袅升起的青烟。澪和波鸟都穿着浴衣，是玉青帮她们穿的。浴衣是玉青年轻时的衣物，之前只园祭时也让她们穿过，玉青说一年只穿一次太可惜了，今天也让她们穿上身。也许暑假期间还有很多穿浴衣的机会。澪的是深蓝底配桔梗与胡枝子图案，波鸟的是浅黄底配石竹花纹。两人的腰带都是博多织，澪的是红色，波鸟的是白色。

在傍晚温热的空气里，淡淡的烟雾缭绕升起，逐渐消散。照手跟在澪旁边，抽动鼻子嗅闻麻梗的气味。

「呼，好热、好热。」

八寻从庭院那里走过来了。脖子挂着毛巾，右手拿着团扇，左手则是运动饮料的宝特瓶。

「都弄好了吗？」

「嗯，差不多了。」

八寻在庭院搭设精灵棚——原本设置在廊台——并在周围点了几碟蚊香。

「盂兰盆节会来的，不只有祖先的灵而已，也有一些无人祭祀的孤魂野鬼，所以除了供奉祖先的精灵棚以外，也要准备供奉那些孤魂的棚。多半都是设在廊台或屋檐下等室外。」

在盂兰盆节迎接的灵魂统称为「精灵」，其中包括了祖先的灵魂、刚过世的人的灵魂，以及与各家无关的孤魂野鬼这三种。据说不同的地区各有差异，但多半都是在室内祭祀祖先的灵魂，在户外祭祀其他的灵魂。

这次八寻在庭院设置了供奉孤魂野鬼的精灵棚。听说往年都是设在廊台。

「是为了不让它们进入家中。忌部的祖先要回来，总不能整个用结界隔开……盂兰盆节的时期很棘手呢。一片混沌。」

八寻抓起毛巾抹去脸上的汗，叹了口气。

「觉得不太对劲的时候，就该趁早采取对策。因为接下来多半就会发生麻烦事。」

「这次也会这样吗？」

「希望不会。」

让八寻提高警觉的，是芦苇帘坏掉那件事。他说有不好的预感。

——是邪灵被引来了吗？

引到澪这里。因为是盂兰盆节？混在精灵里面跑来？

温热的风拂过后颈。不知不觉间，四下开始变得昏暗。白昼很长，但天色才刚转暗，一眨眼就全黑了。

「进去屋子里面吧。」

八寻端起焙烙皿，催促澪和波鸟。麻梗烧完了。澪觉得灰烬的气味中掺杂着刺鼻的焦味，是心理作用吗？

「不好意思。」

正要进入玄关时，大门外传来呼唤声。澪回头望去，然而那里没有人，声音也听不清是男是女。澪连忙进入玄关，把门关上。

「说到盂兰盆节，小澪你们那边也会过吧？」

八寻在玄关脱着鞋，忽然想起来似地喃喃问道。

「咦？嗯，我们家也会过盂兰盆节……」

「啊，我不是说你们家——是在邻町吗？你们在那边的亲戚麻木家。」

「麻木……」澪复述，搜寻记忆。「啊，坂井的大姑婆那里吗？」

「对对对，亲戚比起姓氏，更习惯用地名来记呢。麻绩家的亲戚，也是我们家的亲戚，所以我去过一次。也因为有点好奇。」

「好奇？」

澪也跟着八寻脱下木屐进屋，等待动作慢的波鸟，然后经过走廊。照手紧跟在澪的脚边。

「你不晓得吗？麻木家在盂兰盆节有个特别的仪式。他们家的后山有间御堂，会在那里过一晚。」

「咦？……我不晓得。」

「不晓得啊。我被拜托过一次。因为麻木家已经没有人能做这件事了。」

「在山上待一个晚上，要做什么？」

「不，不是待在山上，是山上的御堂。那里祭祀着类似佛像的东西，要在佛像前点灯供养。哦，只需要顾好别让烛火熄灭就行了，也没有特别做什么。那真的很有意思。」

「喔……」

厨房飘来味噌汤的香味。盂兰盆节期间，味噌汤的料都是茄子和南瓜等时蔬。

进入起居间后，八寻在矮桌前坐下来，继续说下去：

「麻木家是麻绩的分家，第一代当家，是重生后的多气王女的哥哥。」

突然提到「多气王女」的名字，澪忍不住正襟危坐。

「御堂是为了妹妹而建的，据说里面的佛像，也是模仿妹妹的相貌而造。这表示应该很像小澪吧。」

八寻细细地端详澪的脸。

「唔……好像也还好？感觉就是普通的佛像，要说像，也是有点像啦。我也记不清楚了。总之，是哥哥为了祭悼妹妹而造了佛像和御堂。然后每年盂兰盆节期间，都会待在那里，点灯一整晚。」

说到这里，八寻有些迟疑地顿住了口，别开目光。澪大概猜得出八寻原本想要说什么。

「——但是妹妹的精灵从来没有回来过？」

八寻搔了搔头：

「嗯，是啊。那是在祈求她回来吧。」

重生后的多气王女既然是本人重生，自然不会超度，不可能在盂兰盆节归来。多气王女的魂魄与那个妹妹同在，同时也在澪的体内。不，与其说也在体内，更应该说是同一个人吗？澪不知道。明明是自己的事，却不是很明白。

——一整晚点着灯，祈求她归来。

如果澪无法祓除千年蛊，最后死去，即使到了盂兰盆节，自己的灵魂也不会回去父母和涟的身边相聚。

一想到这里，澪的心底一阵冰寒，彷佛坠入了寂寞无比的漆黑深渊之中。

「那天晚上真的很奇妙……」

八寻在矮桌上托着腮帮子，深为感慨地喃喃道。

「什么东西很奇妙？」

「虽然觉得应该是做梦，但我当时应该是醒着的。结果不是妹妹，而是哥哥回去那间御堂了吗……？」

八寻说，他看到了建造那间御堂的哥哥的记忆。

涟和出流在麻木家享用了豪华外送便当后，还带上提供的宵夜点心，前往后山。

山并不高，御堂也在半山腰以下，有圆木打造的阶梯，因此上山并不辛苦。不过也因为即将入夜，又是树木遮蔽的山路，乌漆麻黑的，走起来很不稳。暮蝉的鸣叫声悲凉地响彻四下。

「没想到居然需要爬山。幸好我穿了运动鞋。」出流埋怨着。

「我也没料到啊。」

「今天晚上本来要在你家吃烧肉耶。烧肉怎么办？」

「我跟我妈说了，她说烧肉改到明天。」

「那太好了。」

涟停下脚步。夜黑之中，上方有一团小屋般的轮廓。那就是御堂吧。

「感觉蚊子很多耶。」

「蚊子应该还好吧。大概还有蜈蚣、椿象那些。」

「呜！」出流发出呻吟。「我最怕虫了耶。」

「大姑婆说每个月都有请业者来清扫，应该不至于太恐怖吧。要是有蜘蛛就好了。蜘蛛会帮忙吃虫。」

「蜘蛛我也不行。」

「那你应该在我家还是大姑婆家等的。」

「那边比虫更不行。」

不管怎么想，待在凉爽的室内吃冰等涟都更舒服多了，出流却这么说。

爬完阶梯后，是一栋悄然坐落在树木间的御堂。好像是一座小祠堂，门口是格子门。上山期间，天色已经全黑了，无论是外观还是格子门都看不清楚。涟和出流都拿出了手电筒。是大姑婆借给他们的。

涟用手电筒灯光照了一下外观。是古老的木造祠堂，布满青苔和黑霉，看起来脏兮兮的。应该已经修补过好几次了，但仍散发出带着霉味的老木材气味。门口挂着锁头。涟从大姑婆交给他的布袋里取出钥匙，请出流帮忙照亮解开锁头。一个人的话，在这样的黑暗之中，一定会手忙脚乱。虽然是情势使然，但他很庆幸有出流陪在身边。

爬上石阶，进入里面。幸亏有业者每个月来清扫，御堂里很干净，蚊虫也比预期中的少，只有手电筒灯光偶尔照到小金龟虫。虽然光是这样，就把出流吓得惊叫：「哇！」

涟把袋子放到地板上，从里面取出蜡烛和烛台，用打火机点燃。火光幽幽亮起，让人稍微松了口气。大姑婆说堂内有一些备用烛台，确实沿着左右墙边，并排着许多烛台。涟和出流分头将蜡烛插到烛台上点燃，堂内顿时明亮起来。

「麻绩，你看那个。」

出流指着前方。正面有一尊塑像，像是神像，也像是观音像。可以确定是一尊女性的像。塑像一头长发扎在后脑，有一张瓜子脸。眼神细长凉爽，但神情柔和，脸颊丰满，十分年轻。

——很像澪。

是因为听了大姑婆的话，才会这么感觉吗？有一个哥哥，妹妹是重生后的多气王女。他请人制作了妹妹的塑像。那个少女不到二十岁就死去了。

大姑婆的声音响起：

——那对兄妹是神官与巫女，在各地流浪……

眼前的塑像似乎受到珍藏，但彩漆已经剥落得差不多了。原本应该是巫女装扮的模样吧。

哥哥在这尊塑像前，一整晚点着灯，心里在想些什么呢？

「很像你妹妹呢。」出流看着塑像喃喃说。

「是吗？」

他没有说「是啊」，也许是不想将这尊塑像的少女最后的命运和澪重叠在一起。

「我对你妹有点疑问。」

「咦？」

涟将视线从塑像移向出流。出流依然看着塑像。

「她说她想祓除千年蛊——」

「你是要说不可能吗？」

「不不不，相反。」

「相反？」

出流转向涟说：

「她的话，我觉得现在立刻就可以祓除千年蛊。」

涟不明白出流的意图，微微蹙眉：

「什么意思？」

「还能有什么意思，就字面上的意思啊。因为她不是甚至能降下龙神吗？不管千年蛊再怎么厉害，也不可能赢得了神。那样的话，她应该已经可以祓除千年蛊了。」

「哪有那么——」

涟本来要说「哪有那么容易」，却闭上了嘴。是吗？照理来说，或许确实如此——

「不，」涟轻轻摇头。「如果做得到，过去重生后的多气王女，应该早就祓除千年蛊了。就是没有足够的力量，她们才会死去。」

「是吗？」

出流的眼瞳倒映出烛火，火光摇曳着。涟注视着那火光，感到心底深处不安定地摇摆着。

「因为那样的话……那样的话，要怎么——」

这时，地板上的烛火忽然又细又长地窜高起来。涟和出流都惊讶地盯着那火焰。格子门那里吹来一道微风。火焰如烟雾般悠悠摇曳，再次伸长，照亮了少女像。

——………

涟彷佛觉得听到了声音，东张西望。当然，除了涟和出流以外，没有别人。

涟抬头看塑像，一段记忆在脑中复苏。不对，这不是自己的记忆。脑中一清二楚地浮现一头长发束在后方，身穿小袖和服的少女。少女那张脸，就是澪的脸。

八寻才刚说起御堂的事，晚饭就准备好了，因此澪等人先去吃饭。晚餐菜色是味噌汤配散寿司。寿司醋滋味清爽，让人胃口大开。还附有甜醋茗荷。

「麻生田叔叔，你刚才说到御堂的事——」

用过晚饭后，澪向八寻问道。因为是和重生后的多气王女有关的事，她想要知道。

「哦，那个。」

八寻在廊台点燃蚊香。独特的气味随着烟雾弥漫开来。

「……有那么多蚊子吗？」

比起要说的内容，澪更在意这一点。刚才八寻也在庭院点过蚊香了。

「这不是用来驱蚊，是要驱邪灵的。」

「有用吗？」

「只是邪灵来了就能知道而已。」

澪不解其意地歪起头，八寻只是笑说「嗳，等下就知道了」。

八寻回到起居间后，在榻榻米坐下来。波鸟和澪一起坐在矮桌前，照手趴在澪旁边。朝次郎和玉青应该在佛间。

「在御堂度过一晚的时候，脑中浮现的都是我没经历过的事。那应该是盖那间御堂的麻木家当家的记忆吧。我看到透过哥哥的眼睛看到的妹妹。我已经从麻木奶奶那里听说那对兄妹是神官和巫女，浪迹天涯，我看到了他们这样的日常。」

八寻转向廊台，露出有些遥望的眼神。是想起了当时的事吗？

「他们兄妹感情似乎很好。如今回想起来，妹妹似乎长得跟小澪一样，但气质不同，所以看起来还是不一样。就算面貌相同，依然是不同的两个人呢。不过她同样是个厉害的巫女。妹妹能降神，也能召唤死灵，靠着这门技艺谋生糊口。然后他们流浪各地，似乎也是为了寻找解除诅咒的方法。」

八寻说到这里暂时打住，搔了搔头。澪知道他为何会欲言又止。

「可是终究还是找不到方法，死掉了，对吗？」

「嗯，是啊。」八寻抱歉地看向澪。和澪一样是多气王女重生后的女子，想要解除诅咒却失败，最后丧命了。八寻是担心澪听到这样的情节会陷入沮丧吗？明明不必对她顾虑这么多啊，澪心想，但觉得说出口反而更惹人担心，默默地回望八寻的眼睛。

「那个妹妹见到当时的千年蛊，想要祓除他。过去应该也有许多这样的女子吧。」

现在的澪也是如此。

「虽然似乎很有希望……但最后还是功败垂成。」

八寻茫茫然地看着蚊香的烟，但眼中看的不是烟，而是在回溯过去的记忆。

「看过那段记忆之后，就明白为什么重生后的多气王女没办法祓除千年蛊了。」

八寻低声说道，澪呆了一下：

「……咦？什么意思？」

澪还没说完，八寻就站了起来。他单膝跪地，定睛注视着蚊香的烟，侧脸一阵紧张。那不寻常的气氛让澪也收声不语，循着八寻的视线看着烟。

烟散成了无数片，就像棉絮一样。

「你们两个都去佛间。大家聚在一起比较安全。」

「呃——好。」

澪和波鸟都依照指示跑去佛间。照手也一起跟来了。晚了一些，八寻也跟了上来。

朝次郎和玉青都在佛间，两人在精灵棚前铺上坐垫坐着。看到澪和波鸟跑来，玉青睁圆了眼睛，朝次郎则不动声色，问八寻：「来了吗？」

「来了。只是，那是——」

八寻的声音被刺耳的「砰砰」敲击声盖过了。

「有人在吗？」

有声音。听不出是男是女，声音模糊而拖沓。澪回想起傍晚时分在玄关口听到的声音。对了，就是这声音。

「砰砰！」声音再次响起。澪发现那是敲打玄关拉门的声音。用手掌粗暴拍击的声音。砰砰！砰砰！声音间隔愈来愈短，「有人在吗？」的叫声也不间断地响起，那声音渐渐变成了尖叫，已经听不清到底在说些什么了。

拍门声和尖叫声戛然而止。寂静笼罩四下。

「啪嚓」，一道细微的声响。垂挂在屋檐的一片芦苇帘从正中央断裂，掉了下来。帘子外面，庭院站着一个人影，腰部以上被剩下的芦苇帘挡住看不见。形姿融入夜黑之中，不清不楚，就像一团纯粹的黑影。

澪也看出了一件事：那不是人。那影子伫立在那里，晃悠悠左右摇摆。

「麻绩澪。」

声音忽然响起。是之前玄关传来的模糊声音。

——它绕到这边来了。

汗湿的背陡然生寒。

八寻回头看向澪，在嘴唇前面竖起食指，示意她不要出声。澪连连点头。

「麻绩澪。」

声音反覆地呼唤着澪。

——为什么要叫我的名字？

和平常靠近她的邪灵不同。不是吐出「你活不到二十岁」的诅咒，也没有发动攻击，但也并非对她不感兴趣。有种不明就里的恐怖。声音没有抑扬顿挫，平板淡漠，以一定的间隔呼唤着澪。那声音极为诡异。澪好想捂住耳朵。要是这声音会一直持续下去，她真想干脆回应算了。那声音逼人不禁这么想。

「没事的。」

紧张即将濒临极限的澪听见了朝次郎镇定的声音。

她惊讶地回头，朝次郎对她点点头：

「我们有照手。」

「咦？」澪低头看向身旁的照手。照手对着庭院伏低身子，随时都要冲出去的样子。

「那东西进不来，是因为照手在这里。它只要发动攻击，立刻就会被照手反击。之前应该也都是这样。你应该心里有数吧？」

「咦……？」

被照手反击？不懂——之前发生过什么类似的事吗？

「白天那个也是吗？在布置精灵棚的时候，芦苇帘裂开了。」

八寻说，朝次郎回应：「应该是。」

这么说来——澪挖掘记忆。确实曾经有东西撞上房间的窗户，也感觉过房间里有什么不好的东西。

澪说出这些，朝次郎只是点了点头。看来是照手帮忙防堵了威胁。类似现在庭院的那东西。

「请问……」波鸟怯怯地插口。「——『那东西』是什么呢？」

朝次郎简短地回答：

「是诅咒。」

——诅咒。

澪凝视着庭院的影子。那东西在呼唤澪的名字。也就是说，这是针对澪的诅咒。

「你回应看看。不会有事的。照手是忌部的守护神。」朝次郎说。

「麻绩澪。」

声音再次响起。澪咽了口唾沫，发出声音：

「——是。」

瞬间，照手动了。

他朝庭院跳了出去。芦苇帘断裂弹飞。有水的气味。女人的歌声响彻四下，宛如流水潺潺声，也像是吟唱咒文声。

——跟那时候一样。

和虎之尾的产屋遗迹那时候相同。

澪感觉到水的流动，清澈的水流充盈四周。澪觉得在水流中看见了挥舞衣袖的女子身影。

背部忽然一阵沉重，她无法直起身体了。澪趴倒在榻榻米上，感觉有什么降临了。是吟唱咒文的女人以外的事物。不——

——是女人把他召唤来了。

不知为何，澪就是知道，她甚至感到怀念。

被召唤而来的事物支配了全场。压迫身体的感受更强了。被召唤而来的事物、支配此地的事物——是神。神降临了。

澪闭上眼睛，看见针对她而来的诅咒化成了饿鬼般的形姿，想要逃离——明明闭着眼睛，却能更清楚地看见。水的利刃贯穿了饿鬼，连同它飞向遥远之处。那个方向，应该就是施行诅咒的人的所在。诅咒会回归术者。

澪睁开眼睛，抬起头来。

眼前是夜晚的庭院。芦苇帘落下，只有那里露出一块夜黑。四下寂静，只闻虫鸣声作响。一团柔软的毛触碰手臂，澪吓了一跳低头望去，照手就在身边。

「……照手……你到底是……」

照手把前脚搭在澪的膝上，想要爬上她的大腿。澪姑且抱起他，把他放在腿上。

「照手是忌部的守护神。」

朝次郎再次重复刚才也说过的话。

「守护神……」

「是巫女神。可以说是忌部家的巫女们的灵魂集合体。照手会召唤神直毗神。你知道这位神明吗？他是化解灾祸的神，也是忌部家祭祀的神，最能抵御诅咒。」

——化解灾祸的神。

照手召唤了这个神。巫女神。那——澪回想起来。在虎之尾的产屋遗迹那次，也是照手的功劳吗？

「为什么忌部家的守护神会跟在我身边……？」

「因为他中意你吧。照手只听他喜欢的人的话。」

是这样吗？澪抚摸着腿上的照手。照手睡着了。

「那，结果到底是谁干的？居然用诅咒，真是太卑鄙了。」玉青用力皱起眉头生气地说。「还把芦苇帘弄坏了。」

对了，既然是诅咒，就有下咒的人——澪想到的可能的人物只有一个。

「应该是和迩吧。」八寻疲累地叹气说。「不可能有别人了吧？小澪？」

「我觉得就是和迩。」澪点点头。高良也说过，和迩会使用诅咒。

「意思是小澪被和迩盯上了？」玉青挑起眉毛。

澪这才猛然惊觉一件事。她遭人狙击，代表往后也有可能像今天这样，给红庄带来麻烦。

「那个——」

「既然如此，咱们也得来真的了。」

听到玉青这么说，澪反问：「咦？」

「如果和迩要这样搞，忌部也不能任人宰割。理所当然，我们会保护小澪。」

旁边的朝次郎也点点头。玉青额冒青筋：

「忌部就像你知道的那样，等于已经没有本家了，我不是蛊师，朝次郎也退休了，但我们可不是就无计可施了。」

「本家虽然那样，但忌部还是有蛊师，我连络一下他们吧。」

连朝次郎都这么说。

「也得向麻生田家报告一声呢。」

八寻这么说，澪惊讶得睁圆了眼睛。

「向麻生田叔叔家报告？」

八寻和老家应该关系不好。

「发展成这步田地，已经不是个人的问题了。和迩家一旦出动，当然会变成这种局面。我想和迩也很清楚……过去各家静观其变，是因为彼此都没有出手。麻绩应该也不会保持沉默，等于是和迩要跟麻绩、忌部、麻生田三家杠上。」

八寻对着澪轻笑了一下：

「和迩是打草惊蛇了。」

在澪无法想像的地方，蛊师们展开行动了。澪感受到一股河水般的奔流，就宛如一切都朝向变化滚滚流去。

妹妹似乎名叫芹。涟在朦胧的意识中回溯着哥哥的记忆。

他们在流浪的旅途中遇到了千年蛊。那是一次偶然，或是命中注定？他们彼此合作，试图解开诅咒。然而——

『哥哥，我没办法祓除他。』

芹哭倒在地。涟感觉到哥哥心中充满了绝望。

『多气王女的灵魂抗拒这么做。』

她哀切地诉说着。

『我觉得就连被千年蛊诅咒，都是多气王女希望的。因为要是没有这个诅咒，多气王女就再也见不到千年蛊了。她会独自死去，留下千年蛊孤单一人。』

芹顶着和澪一样的面容，露出澪绝不会有的表情。

『我觉得多气王女是为了总有一天拯救千年蛊，才接受了他的诅咒——』

——怎么会有这种事？

这惊愕的想法，是哥哥的记忆，还是涟的感情？

既然如此，为了拯救千年蛊，现在就该祓除他啊——哥哥如此主张。

芹无力地摇头：

『多气王女会把希望托付给未来，就是因为她自己办不到。她下不了手消灭千年蛊。无论如何都做不到。我也一样。我实在是下不了手啊！一想到他将会从这个世上消失无踪，我怎么样都——』

芹吐出诅咒的话语。

『与其这么做，我情愿死去，在来世与他重逢。』

视野染成一片漆黑。绝望、愤怒与悲哀交织，哥哥的恸哭回荡四周。

这是地狱，涟心想。根本是地狱。不，是诅咒。不折不扣的诅咒。深陷于渗染至灵魂深底、没有出口、不可自拔的诅咒泥沼中，几乎就要溺毙。不管是多气王女还是千年蛊都是。澪和高良也是。他们只能不断地沉沦至混浊不堪的泥沼深处。

涟亦是如此。

醒来的时候，涟躺在坚硬的地上。周围朦胧地亮起。陌生的景象让他混乱了一下，但很快就想起自己身在御堂。

「你醒啦？」

听到困倦的声音，涟转头望去，出流就坐在旁边。

「烛火猛地烧起来的时候，你就突然倒下了。吓我一大跳。」

「………」涟的脑袋还昏昏沉沉的，尚未完全清醒。他慢吞吞地爬起来，发现头底下垫了毛巾，当成枕头。

「谢谢……」

他归还毛巾，出流笑道：「在地上睡了一晚，是不是全身酸痛？」确实，全身各处都在作痛。

「你没睡吗？」

「嗯，还好。毕竟得小心火烛。」

涟按住额头：「抱歉，明明应该是我要醒着的。」

涟羞愧得无地自容，但出流一点都不在意：

「不会，我觉得你的任务应该就是睡觉吧？」

「怎么可能？」

「烛火伸长的时候，有东西进来御堂里面了。应该是它进入你的体内了吧？」

「……不要说那种恐怖的话好吗？」

涟抚摸胸口。不过他觉得出流应该说对了。涟看到了建造这间御堂的哥哥的记忆，还看到了妹妹。妹妹哭着说她无法祓除千年蛊——

「重生后的多气王女，没办法祓除千年蛊……」

涟喃喃道，出流张大了困倦地眨动的眼睛。

「什么？怎么了吗？」

「没有……我做了梦。也不是梦，应该是记忆。」

涟说出内容，出流敷衍地应了声「喔」。好像不感兴趣。

「果然就跟我说的一样嘛。重生后的多气王女，是有能力祓除千年蛊的，只是灵魂拒绝这么做而已。」

——灵魂拒绝这么做。

朝阳射入屋内，涟却感到眼前一片黑暗。

「那要怎么办才好？」

无计可施。难道只能屈服于永远和千年蛊一同转生的命运吗？

「放弃就好啦。」

出流憋着哈欠，轻巧地说。

「你爸也说了，如果拼命试着祓除千年蛊，结果还是办不到，那样更痛苦不是吗？倒不如平静地度过余生——」

「住嘴。」

涟以压抑的声音直接制止了出流。出流闭嘴了。但他很快又说了起来：

「为什么？你并没有那么喜欢你妹吧？何必那么拼命要去救她？」

出流的口气并不轻浮，而是平淡地质疑，涟一时语塞。

「这……我没有深思过这件事。」

「是吗？我觉得要说的话，是为了你父母，或是为了不被你父母放弃，是出于这种感情。」

涟目瞪口呆：

「你啊……未免太扭曲了吧？」

出流笑着耸了耸肩：

「我个性就这样，就是会去想些讨厌的事。这么扭曲，真不好意思喔。」

涟也忍不住笑了：

「不会……唔，或多或少也有点那样的感情吧。」

澪只要受伤，父母就会很难过，所以涟总是跟在澪的身边照顾她。为了让父母放心，他选择了到澪生活的京都就读大学。有时他也会觉得，自己的人生被澪扭曲了。和澪吵架的时候，这种想法就更是强烈。

「可是我还是……不想要那样。我就是不想要澪死掉。」

这个答案半点条理都没有，涟苦笑，觉得自己简直像个小孩子。这完全就是感情用事。

出流这次发出感兴趣的「嘿」一声。

「我没有兄弟姊妹，所以不懂，要是有的话，也会那样想吗？」

「又不是只有兄弟姊妹或亲人才会这样。」

「啊，对喔。这么说的话，确实我也不希望你死掉。是这种感觉吗？」

涟不知道是否相同。但想到出流也会对别人有这种感情，他兴起一股奇妙的感慨。

「……我也不想要你死掉。」涟说。

「啊，不用跟我客气啦。」

「你就坦然接受吧。一般人都不希望朋友死掉吧？」

出流「嘿嘿」一声，古怪地笑了。涟晚了一拍，才发现他是在害羞。这个人也太难懂了。

「辣手的是，多气王女也这么想吧？」

「咦？」

「不希望千年蛊死掉，不希望他消失，所以没办法祓除，不是吗？」

「是啊……」

涟抱住膝盖，看着从格子门射入的阳光。有没有什么方法呢？真希望有。

「要是有只解除诅咒的方法就好了……」

涟牢骚地说，出流出声反问：「嗯？」

「就是，如果有办法不消灭千年蛊——应该说不消灭凪高良，然后只解除千年蛊和澪的诅咒就好了。」

「嗯，是啊。」出流交抱起手臂，瞪着头顶的屋梁片刻，接着拍了一下膝盖：

「对啊，就是这样！这个目标，是不是比较能找到出路？」

「不，可是高良就是千年蛊，而千年蛊就是诅咒本身。」

「点子是你自己提的，干嘛又立刻否决？既然多气王女不想消灭千年蛊，就只能朝这个方向努力了啊。」

涟沉默了。没错——只能朝这个方向努力了。不杀掉高良，只解除诅咒。

「是啊。」

「就是吧？」

出流笑了，涟也放松肩膀笑了。阳光变得浓烈，将御堂内部照得一片明亮。

几天后，涟要回去京都了。母亲说要送他去车站，他正把旅行袋和伴手礼等放进车子时，父亲过来了。

「带着这个吧。」

父亲交给他一条麻绳。绳子绑成一圈。

涟看向父亲，父亲说：

「是驱魔的护身符。」

「是要给澪的？」

澪不久也要返乡了，到时候再给她不就好了？涟这么心想，问出口来，结果父亲露出奇怪的表情。是一种被问个猝不及防、又像傻眼的表情。

「是给你的。」

「咦？」涟交互看了看麻绳和父亲。

——给我的？

「你看似懂事，但有时候又很迷糊，所以要小心。」

父亲叮咛小孩子似地说，涟乱了分寸。因为这完全不在他的预期之中。

「你也带着。」父亲把麻绳递给在一旁看着的出流。出流好像也没想到，惊慌失措：「咦？啊，谢谢。」

父亲找他似乎就只有这件事，马上又回去社务所了。

「麻绩，你爸跟你很像呢。」

「咦？……不，才不像吧。」

「应该只有你一个人觉得不像。」

「………」

涟默默地看着麻绳。

「爱操心的地方一模一样对吧？」走出玄关的母亲笑道。「还有不擅长表达关心这点也是。」

你爸很怕寂寞的，偶尔也要打个电话回家啊——母亲叮嘱，涟漫应着「嗯，好」，坐上车子后座。

盂兰盆节就快结束了。五山送火点燃那一天，黄昏时分，澪离开红庄，走在附近的巷弄里。她穿着深蓝底色有桔梗和胡枝子图案的浴衣，怀里抱着照手。凌霄花从附近人家的木板围墙满溢而出，缤纷绽放。橘黄色的花朵宛如夕阳。

高良就站在那簇花底下。花影落在他白皙的脸颊上。

「——我一直祈祷你不会是孤单一人。」

澪在稍前方停下脚步，开口说道。高良讶异地微微蹙眉。

「我一直在想，你在八濑的房子那里，有没有人可以说话？虽然应该是有青海先生那些人。——多气王女一定也是这么担心吧。」

听到「多气王女」，高良的表情微微一动。

「不希望你孤单一人……自己死后，你也必须一个人孤孤单单，不断地轮回转世下去。多气王女就是不希望你这样呢。」

所以她接受了诅咒。就为了千年蛊。

澪从八寻那里，还有回到红庄的涟那里听说了。重生后的多气王女，怎么样都无法祓除千年蛊。

「这个诅咒，也是多气王女的心愿呢。」

澪低声说道，高良的表情痛苦地扭曲了。

「这种东西……」他低下头，恨恨地说。「才不是什么心愿。」

「高——」

「她太傻了。你也是。每个人都是。为了你说的心愿，她自己，还有你们的性命，全都被牺牲了。不，是我逼你们牺牲的。」

「巫阳。」

澪说出这个名字，高良收住了话，抬起头来。巫阳是被改造成千年蛊的死灵之名，也是他原本的——灵魂的名字。

「多气王女的灵魂拒绝消灭你。既然如此，方法就只有一个。那就是只解除诅咒，而不消灭你。」

高良无力地笑了：

「我本身就是诅咒啊。」

「我选择了更有可能实现的路。」

「这才是不可能的路吧。」

「有人试过吗？」

高良不语。看来没有人试过。

「既然如此，我要试着走这条路。」

「万一试了——结果不成功怎么办？从来没有人试过，就是因为不可能。」

「就算过去不可能，往后或许有可能啊。我有波鸟陪着我，还有照手。当然，还有雪丸。」

高良的视线望向澪怀里的照手。

「……照手吗？他是忌部的守护神，原本并非保护麻绩巫女的神。这都多亏了秋生。」

「秋生？你是说忌部秋生先生吗？」

秋生是蛊师，照手以前的主人。澪以前遇到过他的幽灵。

「他现在在我那里。」

「他不是超度了吗？」

澪一直相信秋生已经超度了，没想到居然和高良在一起。

「照手是奉秋生的命令在保护你。得感谢秋生呢。」

「替我跟他说谢谢。可是，这样啊……有秋生先生陪着你呢。」

澪感到欣慰极了。即使是幽灵，想到有秋生在八濑的房子那里陪高良说话，就觉得安慰不少。

「我都叫他超度了，他却不肯。感觉就算我死了以后，他还是会继续赖着不走。」

呵——高良轻笑了一下。一阵微风吹过，凌霄花摇曳起来。太阳西下，向晚的昏黑逐渐笼罩周围。凌霄花看起来宛如在那里独自点亮的灯火。

高良折回巷子，坐进青海开门等待的车子里。青海很快就从管理山庄的职务回来照顾高良了。因为代替青海照顾高良的人遭到诅咒反噬，陷入了昏迷。对澪下诅咒的就是他。虽说是当家的命令，但他的行为太愚蠢了。

青海安静地驶出车子。高良靠在椅背上，漫不经心地看着坐落在暮色中的人家。

麻绩、忌部、麻生田三家会团结起来对抗和迩吧。日下部会如何行动？忌部的守护神和和迩的巫女支持麻绩的巫女，会带来什么样的变化吗？

——应该不会吧。

无可奈何。然而，为什么……

高良闭上了眼睛。他想起的，是死前一刻的多气。

那个时候，多气千真万确地说了。

——我绝对不会让你孤单一人……

睁眼一看，黑暗中，家家户户透出来的灯明，宛如遥远的星辰般闪烁着。