4

自从家庭会议后，已过了约一个月。

这段期间，我和瑟莉亚一直在为前往王都做准备。

为了王都的学校生活，瑟莉亚忙着打包行李、交接打工的事务，还有用功读书等等。

我则是造访了冒险者公会，告诉柜台小姐自己为了取得『国家冒险者』资格而要前往王都的事。

她起初虽然很惊讶，但最后还是为我加油打气，并提醒我在王都的冒险者公会里必须留意的事项。

直到出发那天为止，我每天都去森林采集药草，回家后则请父亲指导剑术，过着十分忙碌的日子。

途中，我曾想着是否能像收服魔法蠕虫那样也将小鸡收为从魔，于是替它取名进行实验，但始终没有听到那个跟女神缪斯相似的声音。

看来，能成为从魔的对象似乎仅限于魔物。

于是时光在忙碌中飞逝而过，终于到了要出发的日子……

「听好了，克劳斯，你们在王都的期间，你就是代理监护人，务必要把瑟莉亚照顾好！」

「嗯，我知道啦，爸。」

父亲以严肃的眼神看着我。

我明白他至今为止如此锻炼我，不单单只是支持我成为冒险者，更是寄托了要我抵达王都后保护好妹妹的期望。

彷佛在印证这个想法，他打量着我的全身，欣慰地眯起了眼睛。

「那件铠甲穿起来感觉如何？」

「嗯，尺寸刚好，而且比起以前的好活动得多。」

出发前一天，父亲送了我一件全新的铠甲。那笔钱是他原本为了让瑟莉亚能前往王都留学，透过工作赚来的。

「坦白说，我并不认为你选择的路有错，但这份工作可不是单凭憧憬就能坚持下去的。」

父亲将手搭在我的肩上告诫道。

「嗯，不过当冒险者，总是会有比那一切辛劳都值得的瞬间，不是吗？」

当自己承接的委托为某人带来笑容时，那份油然而生的喜悦，父亲肯定也很清楚。

父亲望向远处正与母亲说话的瑟莉亚。她们脸上的笑容，想必正是他人生的意义吧。

「马车差不多要出发了。」

载送我们前往王都的定期马车即将启程。为了避免发生任何意外，马车配有大批护卫，因此费用也相对高昂，但双亲仍勉力筹出我们两人的马车费。

「哥哥，我们走吧。」

瑟莉亚说完，便握着我的手一同走向马车。

这是她从小养成的习惯，每当感到紧张时，她总会紧紧握住我的手。

即使如今已能表面维持镇定，但她依然是个不时会流露出跟年龄相符一面的可爱妹妹。

「什、什么事啦？」

察觉到我的视线，瑟莉亚板起脸孔。

「没什么。」

我笑着回答，随后坐进马车，从车窗探出了头。

「爸、妈，那我们出发了。」

「我们会加油的！」

在双亲的目送下，我和瑟莉亚就此踏上了前往王都、为期两周的旅程。

我任由身体随着马车摇晃，望向窗外。

身旁的瑟莉亚正在阅读一本看起来颇为艰涩的魔导书，我看她极为专注，便打消了聊天的念头。

这辆定期马车往返于王都与各城镇之间，车夫和护卫也多是行家，因此能安心度过旅途。

我确认瑟莉亚并未看着我这边后，将手伸进了手提包里。

某个东西触碰到了我的指尖，并且像是在撒娇般地将身体蹭了过来。

此刻依偎在我手边的正是帕普。

既然要在王都待上一年，那我实在不能丢下它不管。

它至今在采集药草方面帮了我不少忙，我也对它产生了感情，于是就一起带来了。

其实我很想放它出来透透气，但瑟莉亚很怕昆虫，所以现在只好让它在包包里忍耐一下。

不过，魔法蠕虫本就不是会到处乱跑的魔物，它似乎也没什么不满，吃完药草就蜷起身体睡着了。

就这样，在我一面轻抚着帕普一面打发时间的时候……

「呼……」

瑟莉亚倾身靠过来，头枕在了我的肩上。我偏头一看，她已闭上双眼睡着了。

气候宜人，路面也平坦。她大概是在马车规律的摇晃中，不知不觉就困了吧。

我阖上她的书本，替她盖上毛毯，以免她着凉。

「嗯～哥哥……」

看着她那幸福的睡脸，连我都开始困了。

迷迷糊糊地小睡一会儿后，马车忽然停了下来。

「唉？啊！对不起，哥哥。我好像睡着了。」

瑟莉亚睁开眼睛，满脸通红地从我身上挪开。

「似乎出了什么事？」

前方传来喧闹声和叫喊声。显然是遇上麻烦了。

「我可以去看一下情况吗？」

我询问瑟莉亚，她点了点头。

「可以是可以……但你要小心一点喔？」

瑟莉亚不安地皱紧眉头。

虽然在上马车前我就对她说过「如果途中发生战斗，我也会参加以累积经验」，但她似乎不希望我遇到任何危险，看起来并不是很认同。

「瑟莉亚，不管发生什么事，你都别出来。」

至少待在马车里肯定比较安全。

我如此叮嘱她后，便下了马车朝前方跑去。

「是魔物吗？」

「对，你是……」

赶到最前方一看，只见三只身高超过数公尺的巨大人型魔物【食人魔】正挡住了街道。

「你真的打算参战？」

担任护卫的冒险者惊讶地向我确认。

「当然。」

我事先已经说过了。自己正以『国家冒险者』为目标，也想在这次旅途中累积战斗经验。

从事冒险者这行业终究免不了要跟魔物战斗，但在新手时期，也有可能会因为遭遇意料之外的魔物而丧命。

「我会遵从指示，麻烦您了。」

能够加入这些老手的行列，借此降低风险并累积经验，正是这次参与行动的一大益处。

「好吧。但你可别逞强啊。」

护卫冒险者们已经上前与食人魔展开战斗。他们配合得很有默契，牵制着敌人不让其靠近马车。

「好，克劳斯小弟。你跟我一起来。我会站在食人魔右臂那侧，你去站在左臂那侧分散其注意力。务必小心别被它的棍棒给砸中了。」

「我明白了！」

我与那位护卫冒险者分别从左右两侧展开行动。

食人魔的视线一瞬间在我们两人之间游移不定，像是在犹豫该以谁为目标。

「在这里！放马过来！」

护卫冒险者一出声挑衅，食人魔便转身面向他那边，暂时将注意力从我身上移开了。

我小心翼翼地试着绕到食人魔的死角，但对方也不是省油的灯，转过头来掌握我的位置。

跟至今讨伐过的哥布林相比，我感受到一股完全无法比拟的压迫感。

若是贸然冲上前去挨中一棍，肯定会受到致命伤。

正因如此，那位护卫冒险者才会让我去食人魔非惯用手的那一侧。

「喝！看这边！」

护卫冒险者挥剑在食人魔身上划出浅伤，借此将其注意力引向自己。

他们活用人数上的优势，始终维持不会受到致命攻击的距离跟敌人战斗。

在这种状况下，我能做的是──

当我与护卫冒险者形成包夹之势时，食人妖的视线终于完全从我身上移开了。

「就是现在！」

我没有错过它视线移开的瞬间，从背后向食人魔发动攻击。

『咕喔喔喔喔！？』

我并未瞄准它覆满厚实肌肉的身躯，而是斩向了右脚的脚筋。

右脚突然失去力气的食人魔无法支撑身体，当场颓然倒下。

「干得好！你很有天分嘛！」

那位在战斗中刻意制造机会让我进攻的护卫冒险者称赞道。

方才斩中食人魔时的触感让我明白──多亏父亲的锻炼，我的剑术明显大幅精进。

护卫冒险者毫不迟疑地斩向食人魔的右臂，使其手中的棍棒脱落。

而在这段期间，其他冒险者也解决掉别的食人魔并陆续聚集了过来。

「到了这一步，就没有我出场的份了吧？」

我握着剑的手还在颤抖。尽管是我方的压倒性胜利，但与强大魔物对峙的紧张感却迟迟未能平息。

「要想独自一人打倒那种家伙，究竟需要多少训练才办得到呢？」

我拼命地凝视着眼前众人的战斗，希望能从他们的动作中学到一些诀窍。

5

「如果你国家考试没过，务必来我们这边啊。」

抵达王都后，我与护卫队长握手道别。

「啊哈哈哈，我会考虑的。」

在食人魔袭击事件后，我又多次参与了讨伐魔物的行动。或许是受到队长赏识，他在旅途中还会抽空指导我。

我想那应该是客套话吧。毕竟我又不是站在前线大显身手，只是遵照指示进行协助罢了……

当我对他如此表示时──

「真是的。大多数人连遵照指示行动都办不到了……你究竟明不明白啊？」

护卫队长像是感到傻眼般地叹了口气。

「哥哥，往学校的马车快要出发了，我们快走吧。」

瑟莉亚拉了拉我的衣服。看来下一班马车的出发时间快到了。

「这段期间承蒙您照顾了。」

我再次向护卫队长道谢后，便与瑟莉亚一起走向通往她所就读学校的马车站。

我们动身前往位于王都中心附近那间瑟莉亚就读的学校。两人搭乘着马车，沿途欣赏着窗外景色。

从王都的马车站出发，大约过了三十分钟，便抵达了学校。

在校门前的警卫室报上瑟莉亚的名字，以及我这个代理监护人的姓名后，没过多久便有教职员出现，带领我们参观校内设施。

这里在王都似乎也是菁英才有资格就读的学校，校内设备相当齐全完善。

作为瑟莉亚今后学习魔法的场所，可说是无可挑剔。

「──以上就是本校的设施介绍。如果没有问题，请学生本人与监护人在这份文件上签名。」

参观完校内设施后，我们被带到会客室，并拿到了入学时需要填写的文件。

文件上清楚记载着校规、课程、各项活动，以及在学期间可能遭遇的危险事项等内容。

其中像是违反校规者将被退学、若不遵守指示而受伤或丧命校方概不负责等条款，都是合理的要求，我认为并没什么问题。

「瑟莉亚，你没问题吧？」

「嗯，哥哥，我没有问题。」

确认她的意愿后，我便在文件上签了名，瑟莉亚也同样动笔签署。

「恭喜。如此一来，瑟莉亚同学从今天起就是本校的学生了。」

「谢谢。」

听见教职员欢迎的话后，瑟莉亚松了口气。看来在正式入学前，她内心一直忐忑不安吧。

之后，带领我们参观的教职员便与瑟莉亚和气地聊了起来。

我送瑟莉亚到宿舍门前，两人站在那里聊了一会儿。再过去就是女生宿舍，禁止男性进入，所以我们就在此道别了。

「哥哥接下来要去冒险者公会吗？」

「嗯，毕竟只有一年的期限嘛。」

听冒险者公会的柜台小姐说，国家冒险者的资格考试一年有四次，也就是每三个月举办一次。

虽然容易觉得共有四次机会，但要参加资格考试，其实还有好几项条件必须达成。

如果因为刚抵达就松懈的话，绝对无法达成目标，所以我打算专心处理自己的事情。

「你也要好好学习喔。」

难得我们都在王都，我们就互相鼓励，一起努力吧。我将这个想法传达给瑟莉亚，然而……

「那是当然，不过难得我们都在王都，我希望至少一个星期能见一次面。」

瑟莉亚露出寂寞的神情，像是撒娇般地朝我伸出手。

即使她离开故乡，却似乎还是无法离开哥哥呢。虽然是个成熟懂事的妹妹，但独自在王都生活也会感到很不安吧。也许父母早已察觉到瑟莉亚内心这份脆弱，才会找理由安排我留在王都一年。

「好吧……虽然无法保证，但当你难受时就叫我吧。我会立刻赶来的。」

为了不让妹妹被都市的艰困环境磨耗心志，我开口安抚她。

「嗯，到时候我会马上跟哥哥说的。」

瑟莉亚如此回答后，朝我露出了笑容。

与瑟莉亚道别后，我独自走在王都的大街上。

这座名为贝拉多娜的王都将居住区域以编号划分成各个街区，而从瑟莉亚就读的学校到冒险者公会所在地，中间则隔了两个街区。

告诉我冒险者公会位置的老师好心地表示「距离还挺远的，我带您到马车站吧」，但我想亲自看看接下来要居住的王都，于是决定步行前往。

这里不愧是王都，地面铺设平整，相当好走。建筑物也栉比鳞次，各式各样的店家令人兴致盎然。穿过狭窄的巷弄后便是另一条大街，人潮同样络绎不绝。

从乡下来到此地的我，完全被眼前的繁华景象震慑住了。

「咦？是要往哪边啊？」

过了一会儿，我才发觉自己迷失了方向。

因为只顾着看那些感兴趣的店家，又穿梭在狭窄的巷弄间，不知不觉就搞不清楚自己身在何处了。

王都的建筑物大多是相同风格，贩售相同商品的店家也随处可见，根本无法当成路标。

正当我焦急地环顾四周，思索该如何回到原本的大路上时，突然有人向我搭话。

「嘿，你怎么了吗？」

开口搭话的是一位红发红眼的兽人少女。她的个子比瑟莉亚还娇小，正仰头望着我。

「你看起来似乎很烦恼，没事吧？」

她睁着圆滚滚的双眼望向我，歪着头问道。

王都里也有很多骗子。双亲曾再三叮嘱我「千万别跟可疑的人走」，难道说这位少女就是那种人？

我一时犹豫是否该回答，但迷路是既定事实。既然迟早都得向人问路，那问她又何妨呢？

「那个……其实我迷路了……」

「哦～原来是迷路啦！」

她直率的言词让我有些难为情，但我还是继续问下去。

「你知道冒险者公会在什么地方吗？」

「原来如此，你叫做卡萝尔啊？」

我们边走边互相自我介绍。虽然我迷了路，但碰巧卡萝尔的目的地也是冒险者公会，我便顺势与她同行。

娇小的卡萝尔走在前头，我的视线正好落在她的头部。那对兽耳啪嗒啪嗒摆动的模样非常可爱，让人不禁感到疗愈。

途中，明显有些人以热烈目光盯着她看。他们似乎还低声议论，但她本人却一副毫不在意的样子。

跟着她走了一段路后，卡萝尔突然停下脚步。她的目光被某个摊贩的烤肉串牢牢吸引住，抽动鼻子嗅闻着。

「不介意的话，我请你吃吧？」

见她一直盯着摊位上的肉，我判断她很想吃。

「真的可以吗！？」

听我如此提议，她扬起嘴角，双眼发亮地望着我。

「就当作是你带我到冒险者公会的谢礼吧。」

我向摊贩老板点了两串烤肉，接过后将其中一串递给了卡萝尔。

「啊呣啊呣～真好吃。」

「的确，一咬就肉汁四溢，酱料也是极品。」

我尽情享受来到王都后的第一餐。或许是因为人口众多，这里有各式各样稀奇的料理，味道也令我很满意。

现在虽然没办法，但等安顿下来后，也许可以和瑟莉亚一起到处逛逛。

正这么想着时，我注意到卡萝尔的脸沾到了酱汁。

「来，把脸抬起来。」

她正全神贯注地大口吃着肉，但还是听从了我的指示。我拿出手帕，替她擦拭嘴角。

这让我想起以前也这样替瑟莉亚擦拭过，怀念之情油然而生。

确认酱汁都擦干净后，我便移开手，只见卡萝尔仰头望着我。

「对了，克劳斯是冒险者吧？」

她看着我身上佩带的剑与铠甲问道。

「嗯，我才刚离开故乡，今天刚抵达王都。」

或许是对我产生了兴趣，她比刚才更热络地向我搭话。

「克劳斯你以前接过些什么样的委托呢？」

她用像是打量般的眼神看着我。

「主要都是采集药草之类的。」

「只有那样？那战斗经验呢？」

卡萝尔的耳朵微微动了一下，随后她凝视着我。

「独自一人的话，只有讨伐过哥布林。」

虽然在来这里的路上也有和食人魔战斗的经验，但那次我只是助攻，最好还是别算进实战经验里。

在来到王都前我也接受了父亲的指导与训练，感觉自己现在应该能更游刃有余地战斗了。

「哦～可是，在王都几乎没有采集药草的委托喔？」

「咦！？为什么！」

正当我这么盘算时，卡萝尔却说出了出乎我意料之外的话。

「炼金术师公会本身就有在栽培和贩售药草，所以只有报酬比贩售价格更低的委托。」

卡萝尔这么说着，指向一旁的店家。

我走近看板一看，发现那里确实有贩售药草，而且价格比我故乡冒险者公会的收购价还要便宜。

「呃……我记得栽培药草不是很困难吗？」

我曾听说像是作为药水材料的药草这类植物，对生长环境要求严苛，很难透过栽培来大量生产。

正因如此，冒险者公会为了确保药草的供应才会发布常设委托，但这又是怎么回事呢？

见我蹙眉沉思，卡萝尔告诉了我答案。

「与其说是困难，不如说是需要昂贵的设备和花费。」

听说在王都，只要使用昂贵的魔导具就能调整好环境，炼金术师公会内部还设有药草的栽培设施。

虽然维护这些设施也需要相当的费用，但考量到目前药草的收购价格，还是这么做比较划算。

也因为如此，药草的单价下跌，愿意承接采集委托的冒险者也跟着减少了……

「唉，不过也不能永远都只依赖采集药草过活啦……」

既然我的目标是成为国家冒险者，就必须完成各式各样的委托，不过说实话，这部分确实有些失算了。

因为我原本打算在这里也借由采集药草赚取资金，同时准备国家冒险者考试。

「向往王都而来的冒险者源源不绝，但其中大多数人最后都因为赚不到钱而黯然离去。凡事还是别太好高骛远比较好喔？」

卡萝尔的眼瞳微微颤动。看来她是在给我忠告。

「我打算参加国家冒险者考试。正好我妹妹也要来这里留学，所以才刚从乡下来到王都。」

我将自己想成为国家冒险者的志向告诉了卡萝尔。

「哦～克劳斯想成为国家冒险者啊？」

「你知道些什么吗？」

卡萝尔那副彷佛知晓什么的表情让我很在意。

「嗯，算是略知一二吧？」

卡萝尔歪了歪头回答道。

「虽然不清楚克劳斯是基于什么理由想成为国家冒险者，但那难度可是非常高的喔。」

看着卡萝尔前所未有的认真神情，我陷入沉默。

「报考者当中大概只有千分之一能合格，而且考试内容就连老练冒险者也得靠运气才有办法达成。不仅要击败来自全国各地的竞争对手，还必须在有限的时间内过关，所以也有不少考生因过于勉强自己而一蹶不振，甚至丧命。」

虽然事前已有耳闻，但这个内容还是令我备受冲击。

「不过，要是能成功通过那道窄门，那可就太棒了。成为国家冒险者就能获得国家的各种支援。购买武器、防具等高价装备时享有补助，国营设施能全部免费使用。委托的报酬也格外优渥，地位甚至更胜国家贵族，因此更容易保护自己重视的人。」

卡萝尔接着开始说明成为国家冒险者后所能获得的地位。

「除此之外，引退后在各个领域也都会非常抢手喔。」

「谢谢你，这些对我很有帮助。」

虽然我事前也搜集过情报，但卡萝尔所说的条件中，有些我还是初次听闻。她究竟是什么来头呢？

正当我带着疑惑的眼神望向她时……

「嗯，冒险者公会到啰。」

就在我思索之际，我们似乎已经抵达冒险者公会了。

眼前矗立着一栋巨大的建筑物，众多冒险者正络绎不绝地进出其中。

不愧是王都的冒险者公会，设施的规模远非故乡小镇所能比拟。

想必每天都有大量的委托涌入，也有众多冒险者在此承接任务吧。

首先，我必须从这里开始起步。

「谢谢，受到你帮助了。」

我向卡萝尔道谢后，她举起右手，默默地点了点头。

「喂，那不是卡萝尔大人吗？」

「走在她旁边的是谁啊？」

她就这样走进冒险者公会，立刻成为众人目光的焦点。

当她回过头时，颈间的项炼随之晃动，映入了我的眼帘。

『获得国家冒险者资格者，会被授予带有特殊装饰的项炼作为证明。那是极为美丽的饰品，光是佩戴着便足以引来众人称羡的目光喔。』

那闪耀着金色光芒的饰品，是以剑与杖为造型的徽饰。

「加油喔，克劳斯。等你成了国家冒险者，我们再一起工作吧。」

卡萝尔最后微微一笑，飒爽地消失在冒险者公会之中。

原来，她就是我所向往的国家冒险者。

6

「那么，接下来我将为您说明成为国家冒险者的考试内容。」

我走进冒险者公会并来到柜台前，向柜台小姐表明了自己想成为国家冒险者的来意。

「麻烦了。」

办理手续所需的资料被陆续摆到柜台上，让我实际感受到挑战即将开始的氛围。

我全神贯注，深怕漏听她说明的一字一句。刚刚才被卡萝尔鼓励，现在的我干劲十足。

「国家冒险者考试必须先通过作为前提的一次测验与二次测验。」

「请问那是什么样的测验呢？」

我一询问，柜台小姐便回答道：

「首先关于一次测验，内容是『讨伐C级以上的魔物』。成为国家冒险者必须有最低限度的实力，因此无法通过此项测验者将不授予其资格。」

「只要是C级魔物，任何种类都可以吗？比方说……食人魔也行吗？」

「是的，没有问题。在王都附近能狩猎到的魔物中，食人魔的出现率是最高的，因此大多数考生都是选择讨伐食人魔呢。」

我刹那间松了口气。

因为以我目前的状况来说，唯一有过战斗经验的C级魔物就只有食人魔。

硬是拜托护卫们让我加入战斗的经验，看来能派上用场了。

「不过，C级魔物实力虽强，但数量相对稀少。尤其是在王都周边，也时常成为其他冒险者的目标而被先行猎捕了。」

听了柜台小姐的话，我才意识到还有其他考生的存在。考试录取率低，同时也意味着魔物将会成为众人争夺的目标。

「接着是二次测验，内容为『收集C级以上的稀有道具』。必须收集到三种。」

所谓C级以上的稀有道具，指的是在同级魔物栖息的危险地区才能取得的素材，或是极难寻获的珍奇物品。

如果刻意锁定目标去寻找，光是找到一种可能就需要一个月，因此要在期限内凑齐，运气的成分也相当重要。

「国家冒险者并非只要会战斗就能胜任，因此无论使用何种方法，都必须在期限内集齐道具。」

我听着柜台小姐的话，点了点头。

「必须先通过这两项测验，才有资格承接正式测验的『护卫委托』，但在那之前还有其他条件。」

她的说明还在继续，而我又面临了新的难题。

「承接护卫委托的条件是？」

「必须获得三名以上『上级国民』的推荐。」

「所谓的『上级国民』是指？」

对于这个陌生的词汇，我开口询问。

「指的是向国家缴纳一定额度以上税金的国民，例如贵族或大商人等等。另外，各公会的公会长也无条件被赋予这项权限。」

柜台小姐流畅地回答了我的问题。

「这又是基于什么样的理由呢？」

我很好奇这与国家冒险者考试之间有何关联。

「基本上，一般的冒险者因为擅长打斗，经常会做出欠缺常识的行为。」

「哦，原来如此……」

我回想起在故乡时曾被人找碴的往事。

像是欺凌新人或勒索等，强者剥削弱者的情况屡见不鲜，这项规定意味着做出那种行为的人，没有资格成为国家冒险者吧。

「考试中的护卫委托，其护卫对象都是身分高贵者。万一护卫者与盗贼勾结加害，或是在遭遇意料之外的强大魔物时抛下护卫对象逃亡，那可就麻烦了。因此，才会规定必须由推荐人为其人品作保。」

柜台小姐解释道，在过去的考试中就曾发生过类似事件。

「可是，要找到三名以上的推荐人啊……」

讨伐C级魔物或收集C级稀有道具，只要具备一定程度的战斗实力，总会有办法达成。

然而，要与上级国民──也就是贵族或大商人建立交情并请其推荐，就连我也知道这绝非易事。

「正因如此，才会是国家冒险者的资格。负责推荐的三人，在考生取得资格后会被登记为监护人，一旦对方犯下任何重大罪行，他们也必须连带承担惩罚。因此，除非有特殊情况，否则他们也不会轻易为人作保。」

听说要是没有那样的惩罚机制，便可能发生用金钱购买推荐资格这类不法行为。

由于国家冒险者拥有各种特权，所以总会有人为此不择手段。

「只要通过这些，就能成为国家冒险者了吗？」

我向她确认道，柜台小姐却摇了摇头。

「最后还有身家调查。在考试期间会进行调查，确认其亲属中没有罪犯才算合格。」

柜台小姐回答说，既然冠上了『国家』之名，便绝不容许犯罪组织的成员渗透其中，只有家世清白之人才能被录用。

不仅要战斗能力高强，人品也必须良好，并且在正常家庭中成长，否则便无法取得资格。可以理解合格率为何会如此低。

我是因为父亲提出条件才决定参加考试，却没想到这竟是如此备受瞩目的资格。

说不定父亲过去也曾把这项资格当成目标。

「那么，首先要从讨伐C级魔物开始。请您收下这个魔导具。」

她递给我一张卡片型的魔导具。

「这是？」

「这是国家冒险者也会携带的魔导具，是能自动记录魔物讨伐成果的卡片。待此卡片记录到您讨伐C级魔物的成果后请提交，届时便能进入二次测验。」

看来是需要确实击倒魔物的纪录，否则也会出现购买讨伐部位来蒙混过关的考生吧。

「我明白了。」

「一次考试的期限为三个月，若期限内未能达成，便必须从头来过，还请您知悉。」

柜台小姐停下了话语，彷佛表示说明到此结束。

「总之先试试看吧……」

我凝视着手中的卡片型魔导具，心想自己总算是踏出了第一步，随后便离开了冒险者公会。

离开冒险者公会后，在参加一次测验前，我还有件事必须先处理好。

我动身前往一个跟冒险者公会相隔两个街区、以农业及畜牧业为主的区域。因为我此行目的的公会就位于那里。

『驯兽师公会』

在冒险者当中，也有人跟冒险途中遇到的魔物心灵相通。这些人被称为驯兽师。

由于这是个稀有的职业，因此负责处理相关事宜的部门仅存在于王都，主要业务包括魔物的管理、生态资讯的汇整，以及素材贩售等等。

人类发现能将魔物收为从魔至今不到百年，历史尚浅，但利用这些本应是威胁的魔物之力所产生的效益却极其巨大。因此驯兽师人数虽少，却受到相当的优待，甚至能在王都内分配到广阔的土地。

我穿过了这间驯兽师公会的大门。

「不好意思，我想要办理从魔登记。」

向柜台的女性职员搭话后，我决定立刻进行帕普的从魔登记手续。

「好的。请问您驯服了什么样的魔物呢？」

回话的女性看来是这间驯兽师公会的职员，负责处理各式各样的手续。

听了她的问题，我打开包包，将手伸进去抓住了帕普。

帕普一瞬间慌乱地挣扎了一下，但一察觉到是我的手就安分了下来。

我将帕普放到柜台上，等待着职员小姐的反应。

「哦……这还真稀奇。是魔法蠕虫对吧？」

我原以为她会像瑟莉亚那样感到排斥，没想到职员小姐却双眼发亮，饶富兴味地观察起帕普来。

「我听说王都已经能成功饲育魔法蠕虫了，不是吗？」

虽然主流似乎仍是天然魔法蠕虫的丝线，但听说部分服饰店也已开始贩售使用人工孵化之魔法蠕虫丝线所织成的布料了……

「炼金术师公会确实有那样的设施，不过魔法蠕虫充其量只是将饲料所含魔力融入己身纺成丝线，而且它们也时常因为无法适应环境而死亡，所以并没有人会特地将其登记为从魔呢。」

「……原来如此。」

我对职员小姐的说明表示理解。

「再者，要收为从魔必须先驯服魔物，但以驯兽师为目标的人们通常都会锁定更有用的魔物……」

的确，由于必须将它放在肩上带着走，驯服魔法蠕虫看起来似乎没什么好处，但实际上它能告知药草的所在位置，其实相当有用。

如果这件事广为人知，或许也会出现想驯服魔法蠕虫的人吧？

听说在驯兽师公会登记了各式各样的魔物作为从魔，我这时开始好奇究竟存在着哪些种类的魔物。

「目前为止，被驯服的最大型魔物是什么呢？」

「呃，我记得没错的话……应该是龙吧。」

职员小姐推了推眼镜如此回答道。

「龙！？」

说到龙，那可是翱翔天际、口吐烈焰的最强魔物。

其拥有必须由数十名战士或魔导师联手才能勉强击退的强大实力。究竟要进行多么不要命的尝试，才有可能将其驯服呢？

「听说那位大人是偶然发现龙蛋，并且正好遇到孵化现场。他对刚出生的幼龙进行铭印，透过细心照顾使其认定自己为亲人。」

据说驱使龙的时候所展现的威力难以言喻，该主人也因此解决了国内外各种事件与难题。

因此，至今仍有许多人梦想着能获得龙蛋，好让自己成为驯龙师。

「其实这间驯兽师公会，就是由那位大人所创立的，如今其家族已跻身贵族之列，从内部支持着这个国家。」

职员小姐向我述说了这段背景故事。

尽管边跟我闲聊，她也边将一份写有从魔登记规约的纸张递到了我的面前。

「那么，请您过目一下这份规约。」

帕普探出头，吐出丝线沿着纸面字句滑动。看来它正试图阅读这份文件。

「总觉得……挺可爱的呢？」

也不知是否是这个动作正中其萌点，职员小姐称赞帕普很可爱。

虽然我也觉得它很可爱，但毕竟是魔物，一般人应该会觉得有些毛骨悚然才对。

尤其像是瑟莉亚，搞不好一见到它就会胡乱施放魔法攻击吧？

我原本已有被嫌弃的心理准备，但见她脸上露出如此自然的笑容，便猜想到她在驯兽师公会工作，应该早就习以为常了。

「如果方便的话，我可以摸摸它吗？」

只见她望着帕普看了一会儿，向我提出了请求。

「请问这是为了判断它是否有危险性吗？」

「不是，只是单纯想摸摸看而已。」

看来并非出于公务上的理由，而且她的话语中带着对帕普的肯定，这让我感到很开心。

「请便。」

我一答应，职员小姐便开始抚摸帕普。

她从头部沿着背移动手指，观察着帕普的反应。抚摸了一会儿后，当她触碰到反应最好的下巴时，帕普也好像很舒服般地放松了身体。

或许是知道职员小姐并无恶意，帕普吐出丝线缠绕在她的手指上，开始撒起娇来。

「呵呵呵，好可爱喔。」

我一边用眼角余光看着他们亲昵的互动，一边阅读着规约。

整理下来，作为驯兽师在登记使魔后必须遵守的规则主要有以下三点：

·驯兽师必须保证其从魔为不会对人造成危害的安全存在。

·驯兽师不得利用从魔进行犯罪行为。

·驯兽师必须制作并提交关于其从魔生态的报告。

前两项是为了维护治安所订的规定，一旦从魔对人造成危害或涉及犯罪，便会受到处分。

最后一项则是为了厘清魔物的生态。

从魔身上仍有许多未解之谜，为了能安全地与魔物共存，就必须深入瞭解其生态。

例如它偏好何种食物、是否为夜行性、携其外出时进行何种活动、做什么事会惹火它等等……

这些从魔的情报将由全体共享，并用于培育后进。

「此外，为了确认报告内容是否属实，有时我们也会将使魔暂时留在这里。」

这栋设施似乎也准备了能对应各种魔物生活环境的场所，它们在此也能舒适地生活。

听说当驯兽师要前往无法携带从魔的场所时，也时常会利用这项服务。

「到时候要是我们无法妥善照顾它可就伤脑筋了，请务必详细记录您所观察到的事项喔。」

职员小姐如此嘱咐我，强调了报告的重要性。

结果，这一天我为了撰写报告，留在驯兽师公会里直到深夜。

7

抵达王都的隔天早上，我穿戴好装备，离开了投宿的旅馆。

王都的住宿费相当昂贵，光是住一晚就需要好几枚银币。

这固然是因为王都和我故乡的物价不同，但我预先准备的旅费大概只够一个月的份，若再这样无所事事下去，恐怕不出十天便无法继续活动了。

「好吧，从今天开始只有我一人吗……」

一路同行的瑟莉亚和帕普都不在这里。

瑟莉亚住进了学校宿舍，而帕普则被我寄放在驯兽师公会了。

毕竟从今天起，我必须着手进行讨伐C级魔物的任务。

在移动途中将它留在马车上倒不成问题，可一旦遇到战斗，带着无法自行迅速移动的魔法蠕虫同行实在太危险了。

职员小姐为了确认报告结果提出代为照顾的提议，于是我接受了，打算趁此机会先完成一次测验。

「记得没错的话，从北门出去后的平原上，好像偶尔会出现食人魔吧？」

昨晚，我向驯兽师公会的职员小姐谈及自己当冒险者的原委。当时我告诉她自己报考了国家冒险者后，她便提供了一些关于王都周边魔物栖息地的情报。

『从王都北门出去后一路向北走，会抵达一片平原，那里除了哥布林、狗头人和半兽人之外，也有食人魔栖息。』

接着她又补充道。

『再往前的森林里虽然生长着稀有植物，但出没的魔物也相对更为强大，没事还是别擅自闯入比较好喔。』

基于这些缘故，我遵从职员小姐的指示，朝着平原前进。

「总之今天先观察情况吧。首先得试试看自己究竟能跟这片平原上的魔物战斗到什么程度……」

虽说多亏父亲的锻炼，我的能力值略有提升，但初到陌生之地，还是小心谨慎为上。

克劳斯：人类

性　别：男

年　龄：十六岁

称　号：女神缪斯的祝福

力　量：D

体　力：D

敏捷度：D

魔　力：E

精神力：D

幸　运：G

状　态：健康

技　能：『孵化』

赋　予：【魔力增加（小）】

驯　化：『魔法蠕虫』

『力量』、『体力』与『敏捷度』都变成了D级，这表示我现在是一名有能力讨伐D级魔物或收集D级稀有道具的冒险者。

基本上，只要在心中默念便会浮现的这个「能力值」所显示的基准，与魔物等级或冒险者等级都是一致的，因此像食人魔这类C级魔物，对我而言都是等级更高的对手。

「话说回来，我的魔力能提升，都是多亏了这个【魔力增加（小）】吧？」

这似乎是与帕普缔结从魔契约时被赋予的能力，那之后我进行孵化便不太容易感到疲倦了。

我觉得有可能是我将『孵化』出来的魔物收为从魔，对方的一部分力量就会『赋予』到我身上，但这还在验证阶段，尚无法确定。

贸然进行孵化也没办法饲养，养了还会增加药草的消耗量。如此一来将无法达成目标金额，这也是我不得不考量的因素。

总之，既然已顺利让瑟莉亚进入王都的学校就读，自己也因此获得一年的冒险者期限，暂时先观察情况应该也无妨吧。

若有什么状况也能向驯兽师公会求助，找职员小姐商量。

不久后，我抵达了平原，随即绷紧了神经。

「喝！」

『嘎噜噜噜噜！』

「看招！」

『嘎噜！』

来到平原后，已过了半天。

「呼、呼、呼……今天大概就这样吧？」

地面上倒卧着哥布林与狗头人的尸体。

「不过，找了半天，结果却只有这两只啊……」

出发前我曾确认过，常设讨伐委托的金额跟我故乡的没什么两样。

哥布林一只一枚银币，狗头人一只两枚银币。今天的住宿费算是有着落了，然而……

「是我的感觉麻痹了吗？比起讨伐魔物，采集药草更有效率。」

平原十分辽阔，即便四处奔波了半天，也几乎没能发现任何魔物的踪影。

仔细回想起来，在前往王都的两周马车旅程中，遭遇魔物的次数屈指可数。

我推测是因为王都周边有士兵定期巡逻，治安良好，所以魔物的数量才不多吧。

「至少也想确认一下自己是否有能力独自打倒半兽人啊……」

虽然这只是停留在王都的第二天，但我还是想尽早掌握自身实力。因为根据与半兽人交战的结果，我也许必须锻炼身体或是重新检讨装备才行。

之后，我不死心地继续在平原上探索……

『噗呼呼呼～』

一只身披皮甲并手持石斧，浑身肌肉贲张的半兽人出现了。

「等你很久了！」

我顿时提起精神，将手放在剑柄上。

『噗咿咿咿！』

与此同时，半兽人踏着沉重的脚步「咚咚咚」地朝我冲了过来。

它的动作虽然迟缓，但由那庞大身躯所挥出的攻击显得沉重无比，让我不敢正面承受。

『噗咿咿咿咿！』

我看穿了半兽人冲刺的动作，身体迅速滑向侧边，顺势横挥手中长剑。

『噗啊！』

剑被皮甲所阻，仅仅浅浅地划破其皮肤。它的皮甲破损，裸露的皮肤渗出了鲜血。

「不愧是列为同级的对手，跟以前遇过的对手完全不同啊……」

我跟半兽人交手的经验，只有在前来王都途中遇到的两次，而且我都只是从旁支援，当时担任前卫的战士都是以沉重的一击直接劈开了半兽人的脑袋。

「冷静下来，就算只有我一个人，该做的事也不会改变。」

我努力平息剧烈跳动的心脏，举剑摆出正眼架式，仔细观察半兽人的动静。

『噗咿咿咿！』

「就是这里！」

我看穿对方的动作并加以诱导，让自己立于优势。

就在半兽人用右手挥下斧头的瞬间，我向左闪避，同时划伤其右臂使斧头掉落。途中那位护卫队长曾使出的招数闪过了我的脑海。

「行得通！」

虽然这招未必适用于所有战斗，但战斗的本质便是削弱对方的战力。

伤其惯用手，使其抛下武器；伤其双足，使其无法逃亡。

绝不妄图一击定胜负，只要最终屹立不倒的是自己就行了。

从至今为止的经验中得出这个结论后，我便持续攻击半兽人皮肤裸露处使其流血，一点一滴地削弱它的体力。

「呼、呼、呼、呼……」

十几分钟后，地面上躺着一只遍体鳞伤、心脏被贯穿的半兽人。

我在它动作变得迟钝之际，趁隙刺穿了它的心脏。

「……成功了。」

以初次独自战斗的成果而言算是合格了，但仍有许多课题尚待克服。

虽然我毫发无伤地击倒了半兽人，但换作其他冒险者，想必能更从容地在短时间内解决它，也不会因为只对付一只就气喘吁吁吧。

「但总之这样一来，今天的收入就有盈余了。」

讨伐半兽人的报酬是十枚银币，加上先前的战果，总共是十三枚银币，能够支付四天的住宿费，这也让我对于今后在王都继续当冒险者一事增添了不少信心。

「之后暂时就是一边累积经验，一边寻找食人魔吧？」

既然已打倒半兽人，下一个目标就是C级魔物了。

我一面思索着今后的计画，一面返回王都的旅馆。

自从来到王都后，转眼已过了两周。

这段期间，我每天都从北门出城，疯狂地狩猎魔物。

我踏遍平原，到处打倒哥布林、狗头人和半兽人。

拜此所赐，我的战斗技巧也渐趋熟练，如今已能毫不费力地打倒魔物了。

照现况来看，要讨伐食人魔应该也不成问题。然而……

「根本连个食人魔的影子都没看到啊！」

也不知是搜索的地点不对，抑或是运气太差，我始终都没能遇见食人魔。

「这是您今天的报酬。」

我在冒险者公会领取了报酬。即便只是讨伐低阶魔物，也能获得相当不错的酬劳。

若想稳定赚钱，王都的委托种类繁多，更容易找到工作机会。

但想在王都获得成功就必须具备实力，缺乏完成委托能力的冒险者自然会遭到淘汰。

在这样的情况下，我的冒险活动还算顺利地进行着，不过……

「也许我该换个狩猎地点比较好？」

连续狩猎了两周都没能遇见食人魔，这表示平原上可能根本就没有食人魔。

「与其继续执着下去，或许去讨伐其他种类的C级魔物会比较好吧。」

虽然我基于自身的战斗经验而将食人魔当成一次测验的目标，但经过这阵子每天的战斗，我也实际感受到自己变强了不少，因此似乎也没有非执着于食人魔不可的理由。

为了获取情报，我再次前往冒险者公会的柜台。

「不好意思，我正在参加国家冒险者的资格考试。」

「是。」

我向柜台小姐搭话，并说明了自己的状况。

「请问这附近除了食人魔之外，还有什么可以讨伐的C级魔物吗？」

冒险者公会汇集了各种魔物的出没情报。若有任何不清楚的事情，只要询问柜台小姐便能得到新的情报。

「让我想想……栖息在北门外森林里的恐狼、从西门出去后走一段路便会抵达的湿地里栖息的剧毒蟾蜍，还有从东门出去后需要移动数日才能到达的矿山里的哥雷姆，这些都是在一次测验中经常被讨伐的对象呢。」

柜台小姐用手抵着唇角，流畅地告诉我几种魔物及其栖息地点。

「原来如此，总觉得矿山太远了，毒又有点可怕，所以恐狼算是比较稳妥的选择吧？」

「是的，克劳斯先生至今都是独自冒险，考量到万一发生意外状况，那确实是最好的选择。」

原本跟其他人共组队伍才是比较理想的做法，可一旦组了队，行动就必须配合各个成员的状况。对于想优先取得资格的我而言，若是遇上以每日收入为优先的冒险者，恐怕只会因步调不一而产生无谓的纷争罢了。

再加上我还有从女神缪斯那里获得的能力。

虽然先前并未特别在意，但我想自己应该是因为被赋予这份力量，才变得如此容易成长。

尽管这只是个人感受，但普通冒险者需要花费一年才能达成的目标，我却能在三个月……甚至可能只要一个月就能完成，这都得归功于这份恩泽。

一旦跟人组队，队友势必会对我这异常的成长速度产生怀疑，那样一来，我就无法轻易使用技能了。

「总之，北门外的森林附近我曾去过几次，我会先去看看情况。顺便请问一下，有没有什么合适的委托呢？」

「这个嘛……有两件委托，不过第一件对现在的克劳斯先生来说可能很困难，就是讨伐栖息在森林里的鸡蛇。」

「鸡蛇。是尾巴像蛇的鸟型魔物，对吧？」

我记得那是会施展将碰触对象石化之特殊攻击的B级魔物，若没有做好相应对策，便是绝不能与之交战的危险对手。

「它是比剧毒蟾蜍更棘手、更致命的对手。」

我一瞬间曾考虑过是否要放弃进入森林，但如此一来就势必得前往矿山，那样至少会耗费掉一整个星期的时间。

万一遇上了鸡蛇，就立刻拉开距离，全力逃跑吧。

「那另一件是？」

我向柜台小姐确认了另一件委托的内容。

「另外一件则是缴纳恐狼毛皮的委托。」

听说是有某位富豪打算用恐狼的毛皮制作大衣，因此正在征求材料。

这件委托正好跟我想做的事情互相吻合。

「我接下那件委托。」

我接下了采集恐狼毛皮的委托后，便动身前往森林。

自从进入森林以来，已经过了好几天。

期间我一直没有返回王都，而是在森林中生活。

这是因为在森林中行动的速度不像在平原上那么快。

虽然我为了采集药草早已习惯进入森林，但这里毕竟跟我故乡的森林不同，范围既广阔，还栖息着各式各样的生物。

像恐狼这类等级较高的魔物通常都栖息在森林深处，要讨伐它们就得深入其中才行。

我谨慎地隐藏行踪，花了好几个小时持续探索。

「……总算找到了。」

从树丛深处传来了生物活动的声响。

我躲在树后，透过枝叶间的缝隙窥视，只见一只身披银色毛皮、体型比大型犬还要大上一圈的魔物正伫立在那里。那正是我这次的目标──恐狼。

它似乎正在享用猎物，地面上横躺着一具长着角的兔子──独角兔的尸体。

它的注意力都放在猎物身上，这对我来说正好。我彻底隐匿身上的气息，从背后缓缓逼近恐狼。

『嘎呜？』

才刚靠近一些，恐狼便停止进食，抬起了头。我明明没有发出任何声响，但它的直觉似乎相当敏锐，察觉到有什么东西正在逼近。

它抽动的鼻头上沾着独角兔的鲜血，尖牙上也残留着啃食到一半的肉块。

我判断这已经不是能偷袭的情况了，为了至少争取一点优势，我从树丛中猛然跃出，朝恐狼发动了突袭。

「嘎噜噜噜！」

明明刚才还在进食，恐狼却展现出难以置信的迅速反应，甚至比我的攻击更快地猛然突进，企图用牙齿将我的头颅咬碎。

──锵！──

「唔！好重……！」

我用剑身侧面挡下恐狼的突击。它动作轻盈，却以全身重量进行撞击，我光是防御就已费尽全力。

「不愧是C级魔物，果然和半兽人不同等级。」

半兽人的攻击也不容小觑，但与恐狼相比，在敏捷度和攻击频率上还是略逊一筹。

『嘎噜噜噜！』

虽然不想承认，但在森林中战斗，对方整体实力还是占了上风。若持续这样正面对决，我恐怕没有胜算。

但我也不会毫无准备就挑战强敌。我暂且拉开了距离，并紧握住左手中的袋子。

『嘎噜噜噜！』

可能是不满初次攻击被我挡下，恐狼丝毫没有要逃跑的迹象，这让我内心松了一口气。

要是让它在这里逃走，我就无法完成委托，也无法达到一次测验的合格标准了。

「放马过来！」

我挑衅着恐狼，而它似乎也理解了我的意图，再次朝我突击而来。

它的动作比起方才更加凌厉，若被正面遭受冲撞肯定会被撞飞出去。我集中精神，配合着恐狼的动作，将左手握着的袋子中的东西猛然洒出，同时屏住了呼吸。

『嘎呜！？』

我眯起眼睛，用布捂住口鼻观察着情况。

方才我洒出去的，是在市场买的香料磨成的粉末。

据说恐狼的鼻子相当灵敏，一旦吸入这种粉末，便会因为呼吸困难而动弹不得。

这个情报是驯兽师公会的职员得知我要去讨伐恐狼时告诉我的，日后得好好向对方道谢。

恐狼痛苦地在地上翻滚。以我现在的实力，若是正面交战，还没有把握能赢过这头C级魔物，但如今它身陷这种状态，强弱已无关紧要。

「觉悟吧！」

我挥动手中的剑，夺走了恐狼的性命。

剥下恐狼的毛皮后，我将其尸体烧毁。虽然带回去似乎能卖到不错的价钱，但我不可能从森林深处搬运体型比我还大的生物尸体，只得作罢。

我取出接受考试时发下的那张记录魔物讨伐数量的卡片型魔导具。

只见上头确实记录着『讨伐C级魔物恐狼』的字样。

「目前花了三个星期，不到一个月就完成一次试验，还算可以吧？」

考虑到接下来的考试难度，还是不能掉以轻心，但现在至少可以暂时庆贺自己完成了这项课题。

8

「恭喜您。已确认克劳斯先生通过了一次测验。」

花了数天的时间，我总算返回了冒险者公会，并让柜台小姐确认了我的讨伐纪录卡。

「话说回来，您原本说要讨伐食人魔，结果却变成了恐狼，让我吓了一跳呢。」

「是啊，因为我怎么找也找不到食人魔……」

我比较习惯在平原战斗所以更偏好这边，却迟迟遇不到关键的食人魔，想起这件事就觉得扫兴。

「啊～或许是先前应考的人们捷足先登了吧。」

她似乎想到了什么，干笑着如此说道。

「麻烦你帮我办理二次测验的手续。」

「好的。请将讨伐纪录的魔导具暂时先交给我。」

数量本就稀少的C级魔物已成为众人争夺的目标。接下来的测验也会激烈争抢为数不多的猎物吧。

柜台小姐将魔导具放在光滑的透明台面上进行操作。随后，卡片表面发出了白色的光芒。

「已为您开放了卡片型魔导具的部分功能。」

我从她手中接过魔导具，望向其表面。

「二次测验的内容是从这份清单中收集三种C级以上的稀有道具。」

清单上显示着稀有的药草、珍奇的矿石与宝石类，以及稀有魔物的身体部位等等。

全都是些路途遥远、收集耗时，或是极其罕见的稀有道具，看来要凑齐会相当辛苦。

在这之中，我发现了一项令我在意的稀有道具。

「这个【鸡蛇之卵】，指的是那个B级魔物鸡蛇的蛋吗？」

「嗯，没错。」

「那未免也太强人所难了吧？」

虽然我的确打倒了恐狼，但那也是在作好对策的前提下才成功的。若对手再提升一阶，对现在的我而言无疑是场没有胜算的赌博。总觉得这不像是在二次测验中该出现的稀有道具。

「其实这份清单会即时反映贵族或商人发布的委托。这个魔导具也是国家冒险者正在使用的道具，只要有了它，即使在外地也能随时确认有哪些道具被列为委托，不必特地到柜台来查询喔。」

「原来如此，也就是说，二次测验的内容不仅会变动，同时也是一场竞争吗？」

「没错，正是如此。」

听了柜台小姐的话，我陷入了沉思。

在二次测验中，将会明确出现与自己争夺相同道具的竞争对手。

即使锁定远方较有把握的物品前往收集，待实际到手时，也有可能遇到委托早已完成而白跑一趟的情形。

如此一来，便只会白白浪费时间，使得所剩期限缩短，最终导致测验失败。

对手是同期考生或国家冒险者。考量到他们可能占有王都周边的地利之便，这场测验想必会比一次测验更加严苛。

若要在剩下的两个月内收集到三种稀有道具，时间上并不算充裕。

「顺带一提，我个人比较推荐的是植物类的稀有道具。」

「为什么会这么说呢？」

柜台小姐在我烦恼时提出了建议，于是我反问道。

「因为取得强大魔物的身体部位，需具备足以讨伐它们的实力，但植物类的稀有道具只要有本事发现就能到手。而且国家冒险者们通常不太会认真去寻找那些仰赖运气的稀有植物。」

她似乎是想表示，他们会优先选择靠狩猎能确实到手的稀有素材，因此植物类道具的竞争者较少。

的确，由于我向来是独自行动，也希望能尽量避免承担战斗所带来的风险。

「谢谢你的建议。」

我向她道谢后，便离开了冒险者公会。

◇

「哥哥，恭喜你通过一次测验。」

瑟莉亚一见到我的脸，便立刻开口道贺。

「话虽如此，我也只是完成了一项而已。」

我如此回答后，脸上浮现苦笑。这次的测验所考验的是冒险所需的基本能力。

前往陌生的地方，寻找不知是否存在的魔物。

一旦发现便会进入战斗，并且必须击败目标。

虽说最后总算成功讨伐，但现在回想起来，恐狼是个动作敏捷的强敌，若要问我能否再次与它交战并彻底获胜，我恐怕也无法立刻给出答案。

那就是如此惊险万分的一场战斗。

更别提二次测验同样是收集C级以上的稀有道具，还限制必须是当前受到委托的品项。

同样以国家冒险者为目标的考生之间也势必会产生竞争，这场考验注定相当严苛。

「先别管那些了，还是说说你的情况吧。」

「我知道了。不过今天一整天，哥哥的时间都要属于我喔。」

依照约定，我每周都会和她见一次面，但因为考试繁忙，实在没能好好陪她。瑟莉亚紧紧抱住我的手臂，一脸不满地望向我。

「嗯，今天就好好陪你一天吧。」

我哄着妹妹，开始充当她的护花使者。

「王都的人真的好多喔。」

我们两人并肩走在大街上。虽然没有特定的目的地，只是随意地四处闲逛，但光是看着路边的摊贩和熙攘的人潮，心情也跟着愉快了起来。

「光是这条街上的店家，就比我们镇上所有的店加起来还多了呢。」

「的确，在我们镇上大概也只有祭典时才会有这种人潮吧。」

来到王都已一个月，回想起故乡的城镇，心中不禁涌现些许怀念之情。

「总觉得很不可思议呢。我原本预定会独自来王都留学，没想到哥哥竟然能一起来……」

瑟莉亚自然而然地握住了我的手，开心地笑了。

「是啊，但我的情况算是顺势发展，而且还是有期限的。」

由于和父亲有约在先，搞不好一年后我就得离开王都了。

「今后我也想继续和哥哥在一起，所以请你加油喔。」

瑟莉亚说着，悄悄地将身子挨近了我。

「开什么玩笑啊啊啊啊啊！」

男人的怒吼声忽然响起，瑟莉亚吓得浑身一颤，抱住了我。

我望向声音来源，只见一个高大男人正在店里闹事。那男人满脸通红、口齿不清，看来是喝醉了。

「……哥哥。」

瑟莉亚害怕地抓住了我的衣服。

「瑟莉亚，你在这里稍等一下。」

再这样下去恐怕会有人受伤。我走进店里，打算制伏那名大汉。

「喂，那边的──」

「不可以给人添麻烦。」

不知何时，有一个人站在我身边，跟我同时出声叫住那名大汉。

「卡萝尔！？」

那是我初到王都那天遇见的国家冒险者卡萝尔，一位兽人少女。

「搞什么，你这家伙！」

他挥舞着酒瓶，对我们张牙舞爪。若是对付魔物只要瞄准要害解决掉即可，但对付醉汉总不能动用武器，而且考量到体格差距，要制伏他并不容易。

是否该先将他引到店外？

正当我思索着对策之际……

「这里是提供美味料理的店家。你不可以给老板添麻烦喔？」

卡萝尔无视大汉的叫嚣，迳自朝他走了过去。

大汉扔掉酒瓶，朝卡萝尔扑了过去。若被他以蛮力制伏，凭卡萝尔的身形恐怕无法抵抗，就在我准备上前助她一臂之力时──

「咦？」

卡萝尔的身影从我和大汉的视线中消失了。姑且不论近在咫尺的大汉，就连站在远处的我，视线也未曾离开过她片刻，即便如此，我仍无法用肉眼捕捉到她的动作。

「不听话的坏孩子，就是这个下场喔。」

来自背后的一击让大汉当场失去意识，倒在地板上。她的制伏手法实在太过精彩，让店内外的众人纷纷大声叫好。

卡萝尔随意地拍了拍双手。店主向她道谢，周遭的人们也纷纷投以欣羡的目光。

「咦？是克劳斯啊？」

我们偶然四目相交，她唤出我的名字。看来她方才并没有注意到我。

「呃……好久不见。」

虽然有些惊讶她还记得我的名字，但我还是如此回应道。

「话说回来，你刚才的动作真是厉害啊。」

她是国家冒险者，我总算亲眼见识到她实力的一部分。

「那种程度还差得远呢。要是拿出真本事，我还可以更快喔？」

从她自然的语气中，可以听出那并非谎言。望着那双清澈透亮、让人看不透实力的眼瞳，我感觉到自己的身体微微颤抖。

「哥哥，你没事吧？」

或许是见骚动已经平息，瑟莉亚也走进了店里。

「嗯，我没事。」

那大汉是卡萝尔击倒的，我其实什么也没做。

──咕噜噜噜──

下一瞬间，响起了腹鸣的声音。

「……肚子饿了。」

卡萝尔按着肚子，小声嘟哝道。

「不介意的话，这个给你吃好吗？」

瑟莉亚将手伸进包包里，拿出了装着饼干的袋子。

「可以吗？」

卡萝尔抬起头，向瑟莉亚确认道。

我和瑟莉亚对视了一眼。那大概是她特地为我做的饼干吧，但她看到卡萝尔那副楚楚可怜的模样，似乎涌现了保护欲。瑟莉亚在故乡时就经常照顾比自己年幼的对象，会有这种反应也理所当然。

「不嫌弃的话就收下吧。」

经我这么一说，卡萝尔便接过了饼干，打开袋子，立刻津津有味地吃了起来。

「嗯，好好吃。」

瑟莉亚露出了松了一口气的表情。她做的点心向来美味，所以我倒是不怎么担心。

卡萝尔以惊人的速度吃着饼干。不一会儿便吃得精光。然后──

「因为太好吃了，这个给你当谢礼。」

她将某种票券交给了瑟莉亚。

「这、这不是王都知名剧场的特级贵宾券吗！？」

「嗯，是人家送我的，不过我没打算去看。」

那是相当抢手的票券，不仅一票难求，即便弄到手了也价格不菲。竟如此轻易地将这种东西送人，国家冒险者究竟有多赚钱啊……

「太感谢您了！我一直都很想去看看呢。」

听着瑟莉亚的道谢，卡萝尔朝出口走去。看来是事情办完打算离开了。

她忽然回过头来。

「对了，克劳斯，恭喜你通过一次测验。」

如此说完后，她便摇晃着尾巴悠哉地走了出去。

我被她的那股气场震撼住了。

（那就是国家冒险者啊。）

对于走在自己所向往道路前方的卡萝尔，我不禁心生敬畏。

9

「不过，你还真是长大了呢。」

『…………』

帕普此刻正待在我的肩膀上。三个星期前我将它寄放在驯兽师公会时，它还是能一手掌握的大小，如今却已长大了一圈。

丝线咻咻地伸过来，轻抚着我的脸颊。那柔软又滑顺的丝线，触感极佳。

我一伸出手，它便撒娇似地用丝线缠绕上来，引导我的手移向它的头部。我摸了几下，它便开心地晃动着身躯。

直到最近为止，我都因为一次测验而忙于和魔物战斗，没能好好陪伴它，心中不免感到有些歉疚。

帕普似乎也感到寂寞，才会像这样向我撒娇。

我们此刻正身处于北方的森林之中。目的是为了收集二次测验所需的C级以上稀有道具。

或许是因为久违地来到森林吧，帕普显得兴高采烈。它一面将丝线朝各个方向延伸，一面微微抖动着触角。

走了一会儿后，帕普的丝线轻轻戳了戳我的脸颊。

「嗯？那边有什么东西吗？」

从帕普身上传来意念，我朝着它指示的方向走去，随即便发现了一片药草群生地。

「规模不小呢。在故乡的森林里从没见过这么大片的群生地。」

我试着进行采集，得到了几十片药草。我立刻拿来喂给帕普，它津津有味地吃了起来。

「大概是因为已经实行植物栽培，所以很少会有冒险者来这座森林采集吧。」

倘若这个推测属实，那么此地自然生长着植物类稀有道具的可能性便相当高了。

「好，就照这个步调，多采集一些看看吧！」

『…………』

之后也多亏有帕普带路，我接二连三地发现了群生地，成功收集到大量药草。

「虽说单价变低，不过有这个数量的话，也足以超过在故乡时的收入了吧……」

可能是因为此地未经人为开发才能采集到这么多，但既然没有竞争对手，暂时带着帕普来这里赚钱或许也是个不错的选择。正当我如此思索之际……

『…………！？』

突然间，帕普吐出惊人数量的丝线，开始扭动身体。

「怎么了？」

面对它前所未见的反应，我不禁感到惊讶。

『…………！？＃％＂』

从帕普身上传来一股像是焦躁，又像是兴奋，抑或是喜悦的复杂情感。

不久，帕普所操控的丝线汇聚起来，指向了森林深处。

「这方向有药草吗？」

从它的反应看来，似乎有着比药草更了不得的东西。

我满怀期待，心情激动地朝着帕普所指的方向前进。

「这……这是何等美丽的药草啊。」

在光线穿透苍郁林木洒落之处，我发现了一株独自绽放的药草。

它沐浴在阳光下，闪烁着晶莹剔透的光芒，那与其说是植物，更像是由天然矿物所构成的物质。

『已获得B级道具【水晶药草】』

魔导具震动了一下，随即显示出这样的讯息。

「没想到在如此隐密之处，竟存在着这般美丽的物品啊。」

说到B级道具，那可是与【鸡蛇之卵】、【红龙之鳞】齐名的稀有道具。

竟然能找到这样的物品，帕普的嗅觉究竟有多敏锐？

我立刻确认了委托清单，然而目前受到委托的物品中并没有【水晶药草】。

「真可惜。不过也没办法。」

这种事有时也得看运气。B级稀有道具毕竟可以卖个好价钱，若能确保当前的资金倒也不错。正当我这么想的时候──

『…………！！』

帕普伸出丝线，表现出对【水晶药草】异常执着的模样。

「你想要吗？」

我向帕普确认它的想法。

它至今为止虽然会找药草，但在我主动给予前都只会静静等待，所以这种行动实在罕见。

『…………！？＃＄！！☆』

从帕普身上传来它的感情波动。那是一种迫切又真挚的渴望，主张着自己无论如何都想吃掉这株【水晶药草】的想法。

「真拿你没办法。」

我将【水晶药草】轻轻递到了帕普的面前。

平时温驯的帕普难得如此坚持己见，身为家人的我自然想实现它的愿望。

『…………』

它用丝线缠住【水晶药草】，送到嘴边开始吃了起来。它似乎心情极佳，那摇晃着身体的模样实在相当可爱，让我忍不住伸手摸了摸它的头。

过了一会儿，帕普吃完了。

『…………』

它展现出前所未有的活力，吐出了丝线。不知是否是我的错觉，那丝线似乎比之前更加晶莹透亮……

「好了，休息够了，继续往前走吧。」

由于无法在此得出明确结论，我决定继续进行森林的探索。

随着我们逐渐深入森林，帕普发现药草的次数开始减少了。

取而代之的是……

「呜哇……是讨厌的魔物啊。」

我在不远处的树上发现了一个蜂巢。周围有名为【麻痹蜂】的小型魔物正四处飞舞。

这种魔物一旦有人侵入其地盘便会发动攻击，虽然攻击力本身并不高，但被螫到的部位却会麻痹。它们数量众多，若与其交战难免会被螫到，所以我不太想靠近。

「这么说来，它们的蜂巢好像是高级食材呢。」

麻痹蜂的蜂巢能卖到相当不错的价钱。因为巢穴里不仅有麻痹蜂采集的蜂蜜，蜂巢本身也能入菜，所以相当受欢迎。

「有没有办法只赶走麻痹蜂，然后弄到蜂巢呢？」

我正思索着可以的话还是想采集起来时，几只麻痹蜂为了威吓而朝我飞了过来。

──咻！！──

耳边传来一道划破空气的声响，丝线向前伸出，捕获了麻痹蜂。

「咦？」

我一瞬间没搞清楚发生了什么事，转头望向身旁。

『…………』

只见帕普正津津有味地吃着用丝线捕获到的麻痹蜂。

它一直以来只对药草或植物表现出兴趣，我还以为它是草食性的，不禁大吃一惊。

察觉到同伴遇袭，麻痹蜂从巢穴中蜂拥而出，朝我们袭来。

其数量超过百只，面对这种阵仗，我做好会受伤的觉悟举剑相对。然而……

──咻！！咻咻！！咻咻咻！！咻唰！！──

在麻痹蜂接近的瞬间，纷纷被帕普射出的丝线捕获，失去行动能力。

帕普一只又一只其吞食入腹。它向我传达了「还想吃更多」的想法，于是我朝蜂巢走近。

结果，多亏了将所有麻痹蜂一扫而空的帕普，我毫不费力地取得了蜂巢。

『…………Zzz』

吃完水晶药草和麻痹蜂的帕普似乎吃饱了，沉沉睡去。

它从口中吐出丝线，将全身固定在我的肩上，而且这并非错觉，它的丝线品质确实变了。

从以往那乳白色且滑顺的丝线，变成了透明而坚韧的丝线。这究竟是吃了水晶药草还是吃了麻痹蜂的影响，我不得而知，但即便在此苦思，恐怕也得不出结论吧。

还是提交报告给驯兽师公会，请他们帮忙分析比较好。

在森林中活动的主力帕普既然睡着了，我决定结束今天的探索，朝着出口的方向走去。

因为是听从帕普的指引前进，我不知不觉间已来到人迹罕至的森林深处，回去恐怕得花上不少时间。

就在此时，我瞥见视野的角落里出现了一片空地。

一提到森林中的开阔之地，便让我想起了方才的水晶药草。

「刚好想稍微休息一下，这里正合适呢。」

即便不是如此，我肩上也扛着大量的采集品和帕普，一路走来也累了，正想找个地方坐下歇息，于是我便走到那片空地上，然而……

「嗯？那是？」

空地中央似乎掉落了什么东西。那是颗约莫一人环抱大小、表面浮现红色纹路的蛋。

我一瞬间还以为是鸡蛇之卵而欣喜，但仔细一想，鸡蛇产卵后并不会离开巢穴附近。

我一面警戒着四周，一面小心翼翼地靠近，并伸手触碰了那颗蛋。

『已获得S级道具【不死鸟蛋】』

看见魔导具上显示的文字，我惊讶得瞪大了双眼。

「……该怎么办呢？」

面对着这颗不死鸟蛋，我陷入了犹豫。

我原本的目的是收集通过二次测验所需的稀有道具，万万没想到在这样的森林深处竟会如此随意地搁着S级道具……

虽然它不在委托清单上，所以不符资格，但S级道具可是被誉为一生能见一次便属万幸的珍品，一旦卖掉，肯定能获得足以逍遥度过一生的财富。

「……这也有可能是女神缪斯送我的礼物吧？」

虽然他当初说赐予我力量，后来却再也没跟我接触这点一直让我很在意。但若将这视为他的支援，倒也说得通了。

既然如此，我就必须使用我的技能『孵化』这颗蛋才行吧。

「倘若真是这样，虽然还在考试途中，但也只能优先处理这件事了吗……？」

若是再磨蹭下去，蛋也有可能会破掉。

「明明才刚开始能对考试乐在其中呢……」

我稍微烦恼了一下后，还是决定尝试孵化这颗不死鸟蛋。

「好，准备也完成了，那就开始吧。」

将蛋带回来的隔天，我租下一个陈旧公寓的房间。

至今我都是投宿旅馆，但既然要孵蛋，就希望尽可能避免被其他人看见。

根据我的预测，要孵化不死鸟蛋，恐怕得花上相当长的时间。

在这段期间，我片刻也不打算离开蛋的身边，所以租个房间比较方便。

「饮用水和粮食都准备好了，也写了信给瑟莉亚。」

我在信中告知她我租了公寓，并请她来探望时顺便帮忙买些粮食过来。

虽然拜托正努力向学的妹妹让我觉得有些过意不去，但眼下事态紧急，只好求助于她了。

「好，开始动工吧？」

我开始将孵化之力注入蛋中。

「唔！真难受！」

魔法蠕虫卵的道具等级是E级，而魔法蠕虫本身的魔物等级也与之相应，同为E级。

我第一次孵化魔法蠕虫卵时曾感受到强烈疲劳感，因此我早已料到，孵化S级道具的负担绝非当时所能比拟。

「唔……开始变烫了！」

就在这段期间，不死鸟蛋开始散发出热度。

方才还只是温温的程度，现在却已烫得像烧烫的石头。

我用毛毯裹住蛋，将其抱在怀里。

「事已至此，就来比比看是谁先撑不住吧！」

我使用孵化技能，持续将力量灌注到不死鸟蛋中。

──叩叩叩──

从那之后，究竟过了多久呢？

我应声打开了门。

「啊，瑟莉亚，你来啦……？」

瑟莉亚正站在玄关前。久违地见到她的脸庞，让我的心情平静了下来。

「哥哥，你看起来很累呢？还有，这个房间……异常地闷热！感觉这里弥漫着某种我无法感知──并非魔力的力量，而且哥哥身上有味道。」

「那是魔力之类的气味吗？」

我向她确认，瑟莉亚却摇了摇头。

「不是，是很普通的汗臭味。」

瑟莉亚捏着鼻子，露出嫌恶的表情。

「这个是哥哥你托我买的粮食和饮用水。你究竟在做些什么呢？」

瑟莉亚这么说着，试图从我的身旁窥探房内的情况。

「现在暂时保密。」

虽然告诉她也无妨，但若要从女神缪斯和不死鸟的事情开始说起，时间恐怕会不够用。

「唔～哥哥都完全不陪我，真是太过分了。」

瑟莉亚鼓起双颊，生气地瞪着我。我本想摸摸她的头安抚一下，但方才才被她嫌弃「满身汗臭」，决定作罢。

「抱歉啦，之后我一定会补偿你的。」

我一心投入国家冒险者的考试，却也因此忽略了与妹妹的约定，内心不免有些愧疚。等这件事告一段落后，得抽空好好地陪伴家人。

「说定了喔！到时候可要陪我一整天！」

瑟莉亚这么说完后便回去了。

为了实现与她的约定，我暗自思索必须尽快让蛋孵化，随后便返回了房内。

「…………嗯？嗯嗯？」

我因一股异样感而睁开双眼。先前感受到的酷热已经消失无踪。

「唔！头好重……」

我险些站不稳，连忙调整重心。

「究竟发生了什么事……？」

我似乎在不知不觉中睡着了，一时之间无法掌握状况。

「啊！蛋破掉了！」

地板上散落着不死鸟蛋的碎片。

「里、里面的鸟呢！？」

我慌张地环顾四周，却不见任何像是生物的踪影。

这是个狭小的公寓房间，应该没有能躲藏之处。我心想它该不会是逃到外面去了，但门是锁着的，窗户或墙壁也没有任何损坏的迹象。

它究竟到哪里去了呢？

『哔！』

正当我陷入混乱时，头顶上方传来了叫声。

我伸出双手探向头顶，摸到某个温暖的物体。

我将其抓起来拿到眼前一看──那是一只长着美丽橘色羽毛的大鸟宝宝。

『哔哔哔！』

幼鸟胡乱地挣扎后从我双手中滑落，「噗通」一声掉在了地上。

掉落地面的幼鸟自己走了过来，跳到我身上窝在膝盖间，将头埋进自己的羽毛里闭上了眼睛。

「好可爱啊。」

看见它如此可爱的举动，我情不自禁地伸手抚摸它。

指尖传来确实的温暖，让我真切地感受到孵化成功了。

「这就是不死鸟吗？」

听到我的疑问，幼鸟短暂地睁开眼睛，却没有给我任何回应。

「对了，虽然小鸡不行，但来试试看魔物会不会成功吧。」

这正是能测试自己的『孵化』技能的好时机，我决定尝试看看。

「从今天起，你就叫做『菲尼』了。」

『哔！』

我举起那只不死鸟幼鸟，如此命名。

《已与『菲尼』缔结从魔契约。获得技能：【火抗性（极）】、【净化之炎】、【体力增加（中）】、【自动体力回复（中）】、【自我治愈（中）】、【火魔法（中）】、【威压（中）】。》

与先前相同，那个酷似女神缪斯的声音在我脑海中响起。看来即便同样使用孵化技能，若对象不是魔物就无法收为从魔。

克劳斯：人类

性　别：男

年　龄：十六岁

称　号：女神缪斯的祝福

力　量：C

体　力：B

敏捷度：C

魔　力：D

精神力：C

幸　运：G

状　态：过劳

技　能：『孵化』

赋　予：【魔力增加（小）】【火抗性（极）】New【净化之炎】New【体力增加（中）】New【自动体力回复（中）】New【自我治愈（中）】New【火魔法（中）】New【威吓（中）】New

驯　化：『魔法蠕虫』『不死鸟』New

「还真是……一口气增加了不少东西啊。」

我久违地打开能力值画面，便发现有了相当大的变化。

『力量』、『敏捷度』、『魔力』、『精神力』各自提升了一级，『体力』更是一口气提升了两级。

或许是跟菲尼缔结从魔契约的关系，赋予的栏位里也追加了各项能力。

看来我的『孵化』能力，果然能让我与孵化的魔物缔结从魔契约，并且使其部分能力为我所用。

『哔咿～』

我一面摸着对我撒娇的菲尼的头，一面看着自己的状态，皱起了眉头。

状　态：过劳

这阵子为了孵化不死鸟蛋，我似乎太过勉强自己了。

「总之既然已顺利孵化，今天就先好好休息……」

不过在那之前，我还有几件事想先试试看。

「这些能力都能使用吧？」

关于能力值画面上『赋予』栏位里出现的那些能力，我隐约能感觉到该如何使用它们。

我打算在休息前稍微试用一下。

「首先就从这个能力开始尝试吧。」

对于首次使用的能力，我满怀兴奋地集中精神。

「【净化之炎】。」

紧接着，橙色火焰便包覆了我的全身。

「真是柔和的颜色啊……而且好温暖。」

视野被染成橙色，其中还有几处闪烁的光点。仔细一看，那似乎是什么东西燃烧时所发出的白光。

「总觉得……身体逐渐变轻松了？」

大概是因为被净化之炎包覆的关系，方才还感受到的汗水黏腻感和头皮痒意都逐渐消退了。我不经意地望向脚边，发现那里有团垃圾。

垃圾转眼间就发出白光，消失无踪。

「原来是焚烧污秽的火焰啊。」

我以前从未听说过有这种能力。过了一会儿，火焰散去后，我的身体就像刚泡完长时间的热水澡般暖呼呼的，不留任何一丝污垢。

「再多用一下看看吧……」

身体变干净后，我突然在意起房间的味道。正如瑟莉亚所说，大概是因为我一直闷在房里的关系，累积了不少异味。

我再次使用净化之炎，清洁整个房间。

「嗯，这样一来就能好好休息了吧。」

室内弥漫着宛如神殿般神圣的空气。刺鼻异味已消失，取而代之的是彷佛焚烧了薰香般的雅致清香。

「要不要再稍微努力一下呢？」

净化之炎这能力如此出色，让我也想试试其他的能力了。

我望向壁炉。那里堆放着柴薪，方便随时生火取暖。

我随意地伸出右手，集中精神，眼前随即出现了由魔法生成的火焰。

「这就是使用魔法的感觉吗……我总算明白瑟莉亚的心情了。」

以前在老家替浴缸放热水时，我曾问她「你不嫌麻烦吗？」，她当时回答：「魔法是愈用愈熟练的，而且从无到有变出东西，是件很愉快的事喔？」

操控自然界的一部分是普通人办不到的事。魔法所带来的万能感，让我的意识也随之昂扬。

我不禁好奇自己究竟能将威力提升到何种程度。不过……

「哎呀……在这种地方施放的话可就糟了啊。」

我走近壁炉，用刚才制造出来的火焰点燃柴薪。魔法火焰迅速蔓延，柴薪发出劈啪作响的声音燃烧起来。

待火势烧得旺了些后，我试着将手伸进了壁炉里。

「完全感觉不到热度呢……」

这大概就是【火抗性（极）】的效果吧。现在的我似乎能承受相当程度的高温。

我能感觉到摇曳的火焰触碰着指尖，却感受不到任何冷热温度。

『哔！』

在我结束了关于所获能力的测试后，菲尼猛地一蹬地板，跳进了壁炉里。

『哔咿咿～』

它在柴薪上滚来滚去，发出听起来十分惬意的鸣叫声。

不死鸟是火属性的幻兽，沐浴在火焰之中想必非常舒适吧。

「辛苦总算是有了回报……这下终于可以继续前进了。」

我轻抚着菲尼的头，一股强烈的睡意猛然袭来。

这也难怪。毕竟我在过劳的状态下接连使用了净化之炎与火魔法。

「总之……之后的事情……等睡醒了再想吧……」

我在心中感谢着赠予我不死鸟蛋的女神缪斯，缓缓沉入了梦乡。