被拖到冰冷地板上的沙耶战战兢兢地抬起头。在她面前，有七名男女如石头般并排而坐。他们是三云山七个村落的村长。

七双眼睛冷冷地看着沙耶。也有几个人的表情混合着好奇与恐惧，彷佛眼前是从未见过的野兽。

沙耶畏缩了一下。如果是以前，她会愤怒且骄傲地瞪回去，现在却连这一点都做不到。她羞愧难耐地低着头。

沙耶心想，当时应该要更谨慎一点的。可惜无论多么后悔，一切都为时已晚。

月事来潮的那一天，沙耶近乎疯狂地冲进山里，整夜都在寻找神明。但是下腹部的剧烈疼痛与出血，最终还是让她动弹不得。要不是恰好遇到绿上村的男人们外出狩猎，沙耶现在可能连命都没了。

半昏迷的沙耶被带回村庄照顾。结果，他们因此发现了沙耶的秘密。

三云的砂野琉，其实是个女人。

这件事瞬间传遍七个村落。人们从四面八方聚集而来，嚷嚷着要看沙耶一眼。那股喧嚣的气氛越来越高涨，甚至到了有点可怕的地步。要是这样下去，沙耶可能会像遭到捕猎的野兽一样，受到众人的肆意凌辱。

然而，出乎意料的是，女人们保护了沙耶。

「这孩子女扮男装什么的，现在根本就不重要。重要的是，这孩子现在月经来了。」

说完后，她们就把沙耶带进月事小屋里。由于那间房子是女人们月经来时共同居住的地方，只有女人才能靠近，所以围观群众也只好作罢。

沙耶在小屋里受到女人们的细心照料，也学习了许多事情。像是如何缓解疼痛、如何使用月事带吸收经血，以及女人为什么会有月经。

「来月经是值得庆祝的事情喔！虽然有时候会很辛苦，也会觉得很麻烦，但是，月经也会带来巨大的喜悦喔。因为现在的你能嫁人了，也能生孩子，更因此成为真正的女人。」

「没错、没错。虽然因为是第一次，多少会觉得不知所措，但是不用害怕喔！女人会孕育生命，为世间带来丰盈与生机。女人每个月流的血可是生命的血液啊！」

但是，女人们引以为傲的说词，听在沙耶耳里却完全起不了安慰的作用。她躺在稻草堆成的床铺上，忍不住冷淡地反驳。

「既然如此，为什么把我关到月事小屋？月经来的时候既不能离开，也不能和任何男人见面。果然就是因为经血会引来灾祸吧？」

沙耶这番激烈的话语引起女人们的哄堂大笑。

「哎呀，这孩子真是的，真的什么都不懂呢！难怪之前会被当成男人。」

「可不是吗？听好了，并不是因为经血有秽气才把你关进月事小屋。当然，男人们确实很害怕经血，但是我们女人并不怕，更非常清楚这是什么东西。」

女人们说，之所以会设置月事小屋，是为了让月经来潮的人能够安全地休息。

「在自己家里要照顾丈夫和孩子，很难好好休息吧？但是来到这里，就不用担心那些事情，也有其他人帮忙煮饭什么的。」

「而且，女人们在这里也能放心地畅所欲言呢！」

总之，咯咯笑着的女人们看起来都很开心。

「来吧，乖孩子，躺下吧！要不要帮你拿块温热的石头来？放在肚子上可以缓解疼痛喔！」

年长的女人关切地说着。沙耶这才总算开口提出一直想问的问题。

「为什么对我那么好？我……明明是个女人，却违反规定从事锻造。我是个罪人啊。为什么？」

「……确实如此。在外面大概就像你说的那样。你是违反规定的人。我们也曾用那种眼光盯着你看。但是在这间月事小屋里就不一样了。在这里，我们大家都是女人。你在这里是很安全的！」

不过，女人继续说道。

「再过几天，你的经期结束后就必须离开小屋。所以，趁现在好好休息，尽管依靠我们吧！一旦走出月事小屋……我们就再也无法保护你了。」

而就在这一天，沙耶被送出月事小屋。从被送进去的那天起，到现在已过了五天。沙耶已经不再觉得身体疼痛，也不再出血了。原本疲惫的身体更奇迹似地恢复活力，变得轻盈无比。

但是沙耶并没有恢复原状。她变了，不仅力气变弱了，也变得很爱哭，紧实的身体变得很柔软，甚至连胸部也变得比以前还要大。至少沙耶是这么觉得的。

绝望的沙耶心想：「我已经再也无法变回男人了……」

就这样，一群强壮的男人接走她，一路带往三云山里最大的土姬村。男人们尽管勉强不用绳子绑住沙耶，却都视她为罪人。他们不发一语，只用手上的长棍尖端戳着沙耶，催促她加快脚步。

许多村民看着沙耶。有人投以同情的目光，也有人温柔地笑着，似乎想给她一点力量。

但是像这样友善的目光极其稀少。大多数村民脸上都堆满了无法理解的恐惧与厌恶。有人看似嫌恶地对她吐口水，也有人厌恶地破口大骂。

沙耶努力清空思绪，想抹去羞耻与恐惧的心情。但是，有人将她制作的工具扔到她面前时，她忍不住怒火中烧。

「我确实触犯了族里的禁忌，但是身为锻造师傅，我可从来没有制作过任何会让自己感到羞耻的东西！」沙耶心想。

她本想对那些人怒吼，但身后的男人识破她的意图，立刻用棍子戳她的背加以制止。

就这样，在尝尽了不愉快的滋味之后，沙耶终于抵达土姬村。她连水都没喝上一口，就被直接带到村长家里。为了审判她而聚集在一起的七名村长一直盯着她看，不知道到底过了多久。那目光实在令她十分难受。

话虽如此，他们为什么一直沉默不语呢？为什么不大声怒斥这个犯了禁忌的女孩呢？

正当沙耶疑惑之际，突然感觉到身后有动静。

回头一看，有位老婆婆不知何时已经站在她身边。老婆婆身穿白色衣服，戴着绿色宝石项炼，布满皱纹的脸上，镶嵌着一双眼神极其锐利的眼睛。

她正是大巫女羽津奈。七个村落都有巫女，据说其中灵力最强的就是这位来自白泷村的羽津奈。

沙耶这下终于明白了。村长们并非无缘无故保持沉默，而是在等待羽津奈的到来。

被羽津奈这样凝视着，沙耶感觉自己的灵魂彷佛要被吸走了。啊！羽津奈眼中闪烁的光芒是何等强烈啊！

沙耶感觉自己从头开始被吞噬，就要完全消失了。

即使想移开目光也很难做到。沙耶感到头部深处开始发麻，内心也在转瞬间毫无防备地被撬开。这时，有道温柔又霸道的声音悄悄地传了进来。

「你叫什么名字？」

「砂、砂野琉……」

「那不是真的名字吧？说出你真正的名字。」

「……沙耶。」

沙耶心不甘情不愿地承认了。

之后，那道声音又问了各种问题：沙耶渴望什么、做过什么。它想知道沙耶的一切，沙耶也任凭它不断提问，全部照实吐露。她的头脑彷佛被浓雾笼罩，一片模糊。

回过神来时，沙耶发现自己像之前一样坐在地板上。羽津奈离开沙耶身边，面对着村长们说道。

「各位村长，就如你们所听到的，这个女孩已经说出了真相。她是沙耶，一个痴迷于锻造技艺、女扮男装十一年的女孩。她学会了通常只有男人才能掌握的技艺，最终甚至打造出一个可怕的怪物。这就是这个女孩所做的一切。」

沙耶感到不寒而栗。大巫女竟然能够撬开人的心扉，让人说出秘密。这股力量果然如传言般可怕。

事已至此，她再也无法辩解了。审判已成定局，村长们无疑会对沙耶宣判死刑。

然而，沙耶心中却莫名地有种松了一口气的感觉。加津稚王子再过二十天就会来取剑，但是剑没完成，也不可能完成了。王子一定会质问沙耶为什么没把剑锻造出来。

在这种情况下，沙耶更不想让王子知道自己是个女人。她无法再承受这种屈辱。如果能一死了之，反而是种解脱。

村长们用愤怒到颤抖的声音讨论着，说无论如何都不能原谅沙耶。即使如此，她也不在意了。判决已定，剩下的就听天由命吧！

「这样就好了。就这样吧。」沙耶认命地想。

此时，羽津奈转过身来。那道强烈的目光再次俘虏了沙耶。

「那么，你自己想怎么办呢？」

沙耶眨了眨眼，不明白这句话是什么意思。村长们也吓了一跳，全都站了起来。

「羽津奈大人，您在说什么！」

「怎么能听这女孩的意见！她可是个罪人啊！」

羽津奈只瞪了一眼，就让村长们全都闭上嘴。她的眼神就是有着如此强大的力量。

「只要我觉得有必要，即使是山猪、水蛭，我都会去问。不要打扰我问话！回答我，沙耶。你接下来想做什么？你觉得自己应该做什么？」

沙耶打从心底认为这个问题实在太难回答了。她想做什么？她根本不知道自己想做什么。

好不容易，她才总算说出自认为正确的答案。

「我……我觉得自己应该死。」

「喔？为什么这样说？」

「我……触犯了禁忌，还变成了锻造之神讨厌的女人。我已经无法再锻造任何东西了，就算活着也毫无价值。」

沙耶低声咕哝着说出的这番话，让村长们都安静了下来。他们严峻的脸上首次闪过了一丝丝的同情。

但是，那是怜悯而不是原谅。要是放任惹怒神明的人不管，神明的怒火可能会波及到其他人身上。统率众人的村长们绝对不可能原谅这个女孩。

土姬村的村长正要代表众人开口说话，羽津奈却打断了他，对着沙耶说道。

「你，想见三云山的神明吗？你有那个勇气吗？」

这次，村长们纷纷大声嚷嚷了起来。

「羽津奈大人，您在说什么！即、即使是大巫女，这样说也太任性了！」

「这女孩是个异类，而且，惩罚也已经决定了。您难道要带满身秽气的罪人去见神明吗！」

「好了！这女孩真的满身秽气吗？」

羽津奈的这句话让所有人都哑口无言。就连沙耶自己也搞不懂羽津奈在想什么，只是不知所措地瞪大了双眼。唯有羽津奈从容不迫、泰然自若。

「我可不认为这女孩满身秽气。她确实是个触犯禁忌的冒失鬼，但我并不觉得她的灵魂是污秽的。当事情超出人类的能力范围，最好的办法就是向神明请示，所以我才会说要让她去会见神明。要是这女孩是个邪恶的罪人，神明就会杀了她；若不是，神明就会让她活下去。没有比这更简单的神谕了。」

「可、可是，根本不需要什么神谕啊！这女孩的罪行昭然若揭！她不仅触犯禁忌，还打造出一个怪物，真、真是恶心至极！」

青渊村的村长大声喊着说道，这话深深刺痛了沙耶的心。恶心至极。啊，这真是最适合自己的形容词了。

但是羽津奈站起身来，彷佛是要保护沙耶免受村长们的指责。

「没错，这女孩确实弄出了一个不得了的东西。所以在她处理好这件事之前，怎么可以让她轻易死去？」

「但是！」

「你们还不明白吗！」

羽津奈大声怒吼，那尖锐的声音彷佛能穿透屋顶，所有人也被这一声怒吼吓到耸肩缩颈。羽津奈显得有些焦躁，语气不耐地继续说道。

「日天丸这把剑已经开始展现威力了！那宛如暴风雨一般的力量，很快就会抵达这里。虽然密布的乌云仍在远方，但是下一刻闪电可能就会从头上劈下来。能阻止日天丸的，恐怕只剩下这个女孩了。」

尽管如此，村长们依然坚持己见。对他们来说，怎么样都无法接受羽津奈的这番话。

「可是，这女孩已经变成女人了。」

「没错。或许是因为她之前还是个孩子，才会获得锻造之神的允许。但是，既然她已经成为真正的女人，恐怕就再也不会被允许继续锻造了。据说女人锻造的铁会变得脆弱无比，所以，我不认为她能锻造出足以击败魔剑的东西。」

面对那些抓住机会肆意发言的村长，羽津奈狠狠地瞪了他们一眼。

「那么，我问你们。红崖村的村长，你从来没用过这位沙耶制作出来的工具吗？白泷村的村长，你呢？啊，你们不必回答这个问题。这里的每一个人一定都用过沙耶制造的工具。谁也别想否认。」

村长们都沉默了。

「我看过这女孩锻造出来的东西，也实际使用过。所以我才知道，这女孩……拥有无与伦比的才能。我认为她是受到铁与火的疼爱的。锻造之神真的会憎恨能打造出那么厉害的东西的人吗？」

羽津奈彷佛自言自语般地低声说道。

「但是，打造出魔物这件事实在让我非常困惑，所以我才想要寻求神明的判断，向居住在三云山的众多灵魂之首、大地与月亮的女儿——白银八长姬请示。」

说完这番话，羽津奈缓缓地看向每一位村长。此时已经没有人能够反驳她了。

「就把这女孩交给神明。我也不知道神明会怎么做，我们只能接受最后的结果。这样可以吗？」

村长们默默地点点头。

沙耶也完全说不出话来。这意料之外的发展让她头晕目眩。

这时，羽津奈转过身来看着沙耶，眼神中闪烁着意味深长的光芒。