1

用不着别人吩咐，玲人自动打开了教室窗户。

夜晚的气息从陷入黑暗的操场钻进室内。冰凉的空气吸得肺都痛了。如同冰霜在挡风玻璃上缓缓凝结成柱，冷空气逐渐渗入没穿外套的身体。

讲桌上方的时钟指着晚上六点四十五分。光靠空气的流通或许无法扭转这凝重的气氛，但只能试试看。室内的空气凝滞到了那种程度。玲人心想，这一夜似乎会很漫长。

三年三班的三条柚被杀了。

玲人回想着身着制服的女学生被救护车载走的模样。她的脸颊格外红艳，但那不是健康的红润，恐怕是造成她死亡的东西的症状之一。她的手指僵在微张的角度，阖上的眼皮紧紧闭着。玲人明白她再也不会睁眼了，她身上没有留下半点能感觉到生机的要素。

玲人和三条柚只认识了短短一个月。

因为他担任图书委员的顾问，以及教国文课，和她见面的次数寥寥可数。他不记得和她说过话，但是对她的微笑有印象。她展露过各种类型的微笑，譬如说，和朋友相谈甚欢时，遇上不好回答的话题时，以及望向雨水滴落的窗外时。她会把微笑打包收进分类细致的柜子，再依照当下的心情拿出最适合的一种。

而她最后挂在脸上的微笑依然烙印在玲人的眼底。那是令他怀念的微笑。凉透了的死者被抬走的走廊上开着暖气。

玲人想着，又来了。

死亡这次又是半冷不热的。

「辻老师。」

玲人关上窗户，转过头来。

那是和三条柚同班的深野梓。她的嘴唇因紧抿而发白，眼睛因坚定的意志而闪闪发亮。玲人认为她会给人这种印象一定是因为那副大眼镜。没有人会因为朋友死了而眼睛发亮。

「警察还没来吗？」

「是啊。」玲人点头。「警察说要三十分钟左右才会到。」

玲人俯视着比自己矮了一个头的妹妹头女学生。他猜不出她的情绪，她紧紧揪着裙子的动作看起来像是很害怕，但鼻子传出的重重呼吸声又像是很兴奋的样子。无论她是害怕或兴奋，新上任的玲人都不具备关怀学生的技能。

但是欠缺这种技能的似乎不只玲人一个。体育老师东堂和三条柚的班导柏原也在室内，但两个人都一直保持沉默。东堂抱着头，一副憔悴的样子，相较之下柏原则是卷起衬衫袖子、盘着粗壮的双臂盯着天花板。

「久等了。」

走进来的是个中等身材、让人想到小熊的中年男人。他有一张方脸，倒三角形的眼睛非常锐利，一看就知道是刑警。一位高的年轻男人跟在他旁边。中年男人报上姓氏九曜，年轻的刑警没有自我介绍。

「啊，匆匆忙忙的真是不好意思。我简单问几个问题就能结束了。」

九曜的声音混浊得像是喉咙里卡了痰。他的语气虽然柔和，却没有显出情绪，但又不至于机械化。那是经过长久训练的声音。

九曜不做任何铺陈，单刀直入地问道：

「我想听听当时的情况。第一个发现异状的是谁？」

「是我。」

「你的名字是？」

「我叫东堂美绪，我教的是体育。」

她站起来，修长的身躯标准地前倾四十五度，低头鞠躬。即使看见学生丧命而憔悴，她还是一板一眼的。简单绑成马尾的头发披垂在后颈。她在校内总是穿着薄薄的体育服，但现在却像马拉松接力赛选手一样穿着尼龙长外套。没擦口红的嘴唇有些发紫，平时的活力半点都不剩了。

「那么，可以请东堂老师描述一下吗？」

「好，呃……要说什么？」

「啊，请你依照时间顺序说明，譬如你几点在哪里，做了什么，当时情况如何。」

东堂频频点头，然后像在回忆似地蹙起眉头。单薄眼皮的上方浮现几条皱纹。

「我……呃，大概在五点十五分吧，有事要去北楼，就从职员室去了北楼。我去到那里，不经意地看向储藏室的门，发现上面有白色的东西。我觉得奇怪，靠近一看，原来贴在门上的是白色胶带。那是封箱胶带。然后，我立刻想到要叫人来，就跑走了。我跑去图书室叫玲人……辻老师，接着一起回到储藏室，撕下胶带，走进房间……发现了学生。」

「唔呣。」

九曜盘起手臂。玲人第一次听见有人实际发出「唔呣」的声音。

「我想问你几个问题。啊，你回答自己知道的事就好了。」

九曜的眼睛往旁一扫，用发蜡把头发竖得像鹦鹉的年轻刑警正在手册上拼命地抄写。等他停下来以后，九曜才问道：

「首先是第一个问题，东堂老师去北楼做什么？」

「没什么重要的事，我只是想找一间空教室来整理毕业文集的资料，所以过去看看。」

「有人能帮你作证吗？」

「职员室里有很多人在，一定有人看见吧，对啊。……咦？难道你是在怀疑我吗？」

东堂确认似地缓缓说完以后，终于意识到了自己的处境。换句话说，她的头衔并非只是第一发现者。

九曜迅速地摇着四四方方的下巴说「没有啦」，同时抓了抓头发。

「啊，这只是例行公事啦。我们的工作就是尽量搜集资料。」

他立刻拉回话题，说「接下来是第二个问题」。之所以每次都要附上序数，可能是为了让年轻刑警方便记录吧。

「你看到储藏室的门上贴着胶带时，为什么不直接撕下来，而是先去图书室呢？你没想过自己去撕吗？」

「储藏室有窗子，可以看到室内。我从窗子望进去，看见有人倒在里面。我心想，一定要先去叫人来。」

「你没想过要尽快急救吗？」

「这个……」

「东堂老师的判断没有错！」

正面迎战的是柏原。他挺起胸膛，像是在展现壮硕的体格。

「要是东堂老师一个人进储藏室进行急救，就不会有任何人来帮忙，因为学生和教师都几乎不去北楼的。就算要进行急救，迟早还是得去其他地方叫人来。」

「我并不是在指责谁。真抱歉。」

九曜爽快地退让了。

「第三个问题。你为什么会去图书室？老师一般都是待在职员室吧？」

「我是无意识往那边走的……因为那边是离储藏室最近，而且可能有人在的地方。」

「唔呣。」

九曜说道，把视线移向玲人。他的黑眼珠发干，白眼球混浊。

「所以，当时待在图书室的人就是你？」

「是的。我是辻玲人，教的是国文。」

「我也要问辻老师几个问题。第一个问题是，你为什么那么晚了还待在图书室？」

「我是图书委员的顾问。担任图书委员的学生有事找我，我才会去图书室。」

「第二个问题，东堂老师是几点去到那里的？」

「我那时没看时钟，我想大概是五点十五分左右。」

「最后一个问题，能不能请你描述一下东堂老师到图书室时的模样，还有后来的情况？」

「东堂老师是跑进图书室的。她说『有人倒在地上，快过来』，所以我就跟她走了。去储藏室大约花了一分钟左右。储藏室的门缝被封住了，所以东堂老师和我撕下胶带，开门进去。深野一直在旁边看着。然后东堂老师进行急救，我去叫了救护车。」

「唔呣。」

玲人听到这是最后一个问题，本来已经放心了，不料九曜又继续问：

「辻老师看起来很镇定呢，好像很习惯这种事。」

玲人默默地垂下目光。这是否认的意思。他当然不习惯这种事，但他也不是第一次近距离看见尸体，仅是这样罢了。

「好啦。那么当时和辻老师一起待在图书室的就是你吧？」

「是的，我是三年三班的深野梓。」

她的声音透出一股力道，彷佛要唤醒夜晚的教室。这并不是说她咬字清晰或嗓音嘹亮，而是她的语调里带有坚定不移的意志。这种语调甚至让玲人感到莫名的怀念。怀念？他如此自问。我是在怀念什么？

中年刑警盯着深野看，还没到执拗地上下打量的地步，但他非常谨慎地斟酌要对她说的话。即使是刑警，对未成年人说话时还是得三思而后行吧。

最后，他确认似地问道：

「深野梓小姐，是吧？」

「是的。」

「……那我问你几个问题。第一个，能不能请你告诉我，为什么你当时会在图书室？」

「因为图书委员要开会，呃，我们约两点。我和京香先到，伊达在三点左右也到了，变成了三个人……柚去电脑教室了。」

「柚？你是说过世的那位学生？她本来也打算去图书室吗？她跟你们约好时间了吗？」

「没有约时间，但我觉得柚应该会来，因为她也是图书委员。不过柚的个性比较我行我素，而且我们也不是特别急着叫她来，所以就三个人开会了。」

「你看见她去电脑教室了吗？」

「我没看见，但我听说京香看着她进去了。然后，五点以后东堂老师来到图书室，我和辻老师一起跑过去。我在途中超越了东堂老师，结果就……」

深野原本讲得很顺畅，讲到这里却中断了。她难受地扭曲脸孔，一再调整镜框。这种举止就像是在忍受着什么，真是令人不忍卒睹。

「唔呣。」

九曜温和地点头。同样一句应答也有不同的语气。

他说着「然后」，从深野身上移开视线。

「然后东堂老师和辻老师撕下胶带。辻老师去叫救护车以后，最早从职员室赶过来的就是你吧？」

「我是柏原太一！三年三班的级任导师！」

「你为什么会来储藏室呢？」

「因为辻老师跑进了职员室。」

「你知道当时的时间吗？」

「大约五点二十分吧。」

九曜又回应了「唔呣」。他似乎问完了，向高的刑警瞥去一眼。那位刑警收到暗示，便阖上手册。

「我大概了解情况，不过还是请你们在这里多待一会。毕竟是这种状况。」

「你说的状况……」

插嘴的是深野。她吸了一口气，一个字一个字清楚地说道：

「是指谋杀案吗？」

九曜定睛注视着女学生。这次他的视线显然是在打量她，眼底浮现了不加遮掩的冷硬。

「你刚刚说的事，到目前为止还不能判定。再说，就算真的是谋杀案，那也是警方的工作，用不着旁人出于兴趣而插手。」

刑警们说着「那就请各位稍待片刻」，转过身去。梓咬了一次下唇，但还是朝他们的背影尖声喊道：

「可是，凶手一定跟那本小说……」

「那本小说？」

有反应的是高的年轻刑警。没想到他的声音这么高亢，让人乍听时还得想一下说话的是谁。

「你说的小说是？」

接着九曜也缓缓问道。那声音带有狰狞的味道，如同猛兽藏起了巨爪。深野并没有显出畏惧。

「我说的是推理作家久宝寺肇的遗稿。昨天我们刚从这所高中的司书室找到那份遗稿。这次的情况和那份遗稿的内容一模一样，也就是说，这是……」

「……难道是模仿谋杀？」

又是那位年轻的刑警。他不只发型像鹦鹉，连声音也像。

现场一片寂静。那是一种涣散的沉默，不是出自强烈意志而存心不说话，而是不知该说什么才好，找不到能说的话。

「久宝寺肇？」

九曜抬头望向年轻刑警，像是要求他解释。

「他是有名的作家，虽然这几年不再写推理小说，改写儿童文学了，但他身为推理作家的地位和名气依然没变。代表作是『侦探左近』系列，此外还有其他不少佳作。」

「你刚刚说的模仿谋杀是？」

柏原接着问道。梓和年轻刑警互看一眼，这次是由深野来回答。

「就是指模仿某种文本去杀人。譬如模仿童谣的歌词，或是照着既有故事的情节去杀人。这次的情况则是模仿久宝寺老师的遗稿所做的模仿谋杀。」

「久宝寺肇的作品中也有几件类似的案例，譬如说……」

年轻刑警急匆匆地正要说下去，却见九曜长吁一口气，他立刻就闭了嘴。九曜吐完气以后，他挺直背脊，若无其事地把冷静的视线投向九曜的头顶。

「警方之后会再来请教你们的意见，包括这件事在内。」

说完再会以后，一高一矮的两个人就走了。九曜迈着开阔到无以复加的外八字，年轻刑警则是走得像全身关节都装了直尺一样硬挺。他们截然相反的姿态让人不禁莞尔。

不过，想当然，没有一个人露出笑容。

玲人心想，这会是漫长的一夜。

2

夜晚的便利商店灯光为什么会如此温柔呢？

梓有时会觉得很不可思议。那个灯光比圣诞灯饰和钨丝灯泡的黄光更温暖。在寒冷的冬风中，就算不刻意去看，也会自然地注意到那个招牌。招牌一进入眼帘，脚就会不自觉地走过去。一旦走近，胸中就会涌出一股气息。那是温暖的气息，彷佛要抚慰被寒风吹得干渴的喉咙。

「吃宵夜会变胖喔。」

走在一旁的东堂语气也很温柔。

刑警问完话时，已经是九点半了。五分钟后梓回到宿舍，一进房间就立刻倒在床上。刚洗好的床单散发出柔软精的人工香甜气味。

她要感受一些事，也要思考一些事。

说得更正确点，她希望能感受一些事，也希望能思考一些事。最重要的是，她希望能做一些事。可是她太累了，全身各处都没办法正常运作。她拿起智慧型手机，在社群网站的搜寻栏里输入高中的名称，只看到有人提到警察来了，但是没人提到谁怎么了。搜寻引擎也一样，她输入柚的名字，当然没找到任何消息。这是当然的。连她自己也不明白为什么要搜寻这种事。

为了让脑袋和身体清醒一点，梓决定吃点东西。她穿上喜欢的粗呢大衣，走出宿舍时，正好遇见东堂。

「我才不管会不会变胖，既然老师要请客，那我就不客气了。光是冰淇淋我就要买五种，啊，可以再加个关东煮吗？」

梓刻意装出开朗的语气。路灯的光芒在东堂的凤眼之中摇曳不定。梓感觉自己的装模作样好像全都被她看穿了，随即慢吞吞地扣起大衣的钮扣。

要去最靠近学校的便利商店，必须穿过铁路。如果走车站前的那条路，行人比较多，也比较安全，但是要绕远路。东堂和梓选择了只供行人通行的老旧陆桥。

陆桥只有正中央设有路灯，其他部分全是一片昏暗。铁栏杆生锈，隔网有些地方还破了洞，不太安全。月亮看起来像是在冷冽的空气中颤抖。梓突然有种感伤的情绪，思索自己上一次仰望月亮是什么时候的事了。话说回来，她最近根本没有注意过月亮。她想，现在我的心可能不正常吧。

「你要买什么冰？」

东堂绝口不提那桩案件，这对此时的梓而言真是值得庆幸。她不痛不痒地回答「雪见大福是一定要的」，东堂说「我想吃牛奶糖雪派」。

梓发现那个人，是在便利商店的门打开的时候。

「咦？辻老师？」

她情不自禁地叫道，低头抽菸的男人闻声抬起头来。像是「啊啊」或「唔唔」之类，辻单薄的嘴唇发出不成句的呻吟。

「辻老师会抽菸啊？」

梓叫住他之后，能想到的只有这句话。话是说出口了，但抽菸这个话题不容易延伸出去。辻低头看着指尖的纸卷香菸，短暂地瞥了东堂一眼。他吐出最后的白烟，在菸灰缸里捻熄香菸。

「只是偶尔抽一根。」

感觉他好像是刻意回答得简洁。梓看见他似乎准备立刻离开，终于想出了能问的话。

「辻老师很习惯这种事吗？」

黑色登山外套停止了动作。

「这种事？」

「出人命的事。因为老师看起来非常冷静。」

辻把右手伸进口袋，像是在摸索什么。他拿出来的是烟盒。那大概是无意识的动作吧。东堂出言批评，辻用鼻子长长地呼气。右手再次插入口袋。

「怎么可能习惯。我都吓坏了。」

「一点都看不出来。我当时还觉得你真是个冷漠的人呢。」

「没这回事，玲人从以前就……」

这种偏袒又固执的口吻一点都不像东堂，但最令梓在意的不是口吻，而是「玲人」这句亲昵的称呼。她歪头问道：

「玲人？」

东堂「啊」了一声，做出人在失言时会表现的所有动作。

睁大眼睛，张开嘴巴，惊慌失措，眼神游移。

「呃……」她含糊其词，转过身去。「好了，我差不多该回去了。玲……辻老师，后面的事就拜托你了。」

东堂没有解释，直接快步走掉，还被路缘石绊了一下。梓呆呆地看着她小跑步离去的背影足足十秒。

辻若无其事地说「那我也要走了」，眼看就要转身离开。梓急忙叫住他。

「啊，请等一下。等一下。刚才那是怎么回事？」

「什么？」

「东堂老师和辻老师是什么关系？」

「是同事啊。」

「同事会直接叫名字吗？」

「也不是不行吧。」

「呃，难道你们两人……」

「不是啦。」

辻终于表现出情绪了。他第一次对梓展现的情绪是不耐烦。

「我们只是老同学。我和东堂老师都是这所高中的校友，我们以前是同班同学，其实刚刚在场的柏原老师也是。」

「喔？那东堂老师为什么会那么慌张？」

辻一脸厌倦地抬头望天，可能正在思索该怎么做才能摆脱眼前的学生吧。梓也跟着望向远方。她漫不经心地找寻星星，但是便利商店的灯光太亮，办公大楼又太高，狭窄的天空只能看见灰色黯淡的无助月亮。

「我和东堂、柏原本来是朋友。东堂是我当时女友的好姊妹，柏原和东堂都是田径队的，所以感情很好。我们之间的关系就是这样，可说是要好的四人小队。」

最后辻大概想通了，实话实说才是最快的捷径。

「本来是朋友？说得好像你们现在已经不是朋友了。」

辻的下巴投射出角度尖锐的影子。便利商店的灯光照得他的眼睛隐隐发亮。

「从某方面来看，或许真是如此吧。我们的关系已经结束了。」

「为什么？」

「因为我的女友死了。」

「咦？」

「沙奈枝……这是她的名字，她在高三那年秋天自杀了。在那之后，我跟东堂及柏原再也没说过一句话，所以我想我们大概已经不是朋友了。」

辻的视线拉回梓身上。他的动作太自然，让梓来不及收起好奇的神色。辻抓抓耳朵上方，像是放弃了抵抗。

「那一天吹着不冷不热的秋风……」他开始说起往事。

那件事发生在我高三那年的十月。

那年夏天受到异常气候侵扰，到了十月依然暑气未消。当年的比企高中还没安装空调。在那个时期几乎所有学生都还穿着夏季制服，少少几人已经换季，穿着西装外套。

那一天，我的女友沙奈枝因为身体不适而请假。

「放学后去探望她吧。」

这句话应该是东堂说的。我记得地点是学生餐厅。东堂很小心地吃着咖喱乌龙面，以免沾到白衬衫。东堂从以前就比任何人都更谨慎、更认真。就像刚才一样，她只要说错话，或是发生意料之外的事，就会立刻慌了手脚。所以她说「我的头脑不灵光，不用身体记住就抓不到要领」，别人拜托她任何事她都会做，是个一根筋的女孩。这种人基本上都很善良体贴，所以我想提议去探望的人一定是东堂。

「探望？很好啊！我顺便买个布丁带过去吧！」

柏原热情地赞成。他一直都是个阳光男孩。阳光又随和，练习标枪的大个子。

不过我还是一个人去探望沙奈枝……不，没什么特别的理由啦。碰巧那天提早放学，而且我觉得身为男友应该第一个去探望才合理。只是这样罢了。

一楼有舍监，我说我是来探望的，舍监就让我进去了。照理来说，男学生是不能单独一人进女生宿舍的，我想现在应该还是有这条规定吧。或许是因为我女友身体不适，舍监才会对我睁一只眼闭一只眼。

沙奈枝的房间在二楼的南侧角落，那是有卫浴的套房，厨房则是共用的。虽然门牢牢地关着，但是没有上锁。

我一进去就看到，沙奈枝上吊了。

「那天的事，我大概一辈子都忘不掉吧。」辻彷佛忘了梓在旁边，自顾自地说着。「悬挂半空的她身上平整无痕的白衬衫、白袜子、缎带、依然开着的冷气，还有……不冷不热的空气。」

沙的一声，某种声音从辻身上传出。大概是他的手用力握紧了烟盒吧。他尴尬地再次把手插进口袋。白茫茫的长叹袅袅升上没有星星的夜空。

「那个……后来呢？」

梓有些顾虑地问道。或许不应该追问，但她实在忍不住。在那之后，大家有什么反应呢？跟她自杀一事相关的人怎么了呢？

辻的语气之中没有感伤，令人联想到无限延伸的水泥路。

「多半和你想的一样。后来东堂和柏原来了，东堂又哭又喊，哭得西装外套都快湿透了，柏原整个人都呆住了。她没留下遗书。后来……」

他平淡的语调停滞了片刻。

「……过不了多久，开始传出谣言，说她是因为被我施暴才自杀的。这是最容易被人们理解的理由。」

「怎么可能嘛。」

「当然，我没有碰过她。我们只有日常生活中的接触，但是，那个，从各方面而言我都没有伤害过她。」

辻补了一句像是解释的话。他大概是顾虑到她是个女学生，所以选择了比较婉转的说法，又小心避免了因解释不足而留下任何隐忧，遣辞用句极为谨慎。这样的表现让梓对他做出了评论。

这个大人应该不是坏人。他是个比梓想像得更有感情，而且愿意听学生说话的老师。

这绝对不是一件理所当然的事。

「不管怎样，要好的四人小队变成了三人小队，而且传出那种谣言之后，剩下的三人小队也没办法再要好下去了。与其独排众议帮我说话，害自己也变成箭靶，还不如和我切割、明哲保身来得轻松。结局就是这样。」

说完了漫长的往事，辻像是很疲倦地抬起肩膀，又轻轻放下。

梓只动了嘴唇，喃喃说着「原来如此」。

「原来老师有过这种经验，难怪在凶案现场和警方问话时还能那样处变不惊。」

「如果我看起来很镇定，或许真是因为这样吧。」

辻的语气虽然冷淡，但他这种不把话说死的口吻让梓很有好感。错不了的，这人铁定是个好人。

如果是他的话……

梓在犹豫之前就先开口了。埋头猛冲。无论在任何情况下，该做的事都得立刻去做。

出其不意地，她明确地宣言：

「我想要当侦探。」

辻把远眺的视线拉回梓的身上。他的表情没有半点变化，说不定是冷得无法动弹了。

「我想要靠自己的力量破解这桩谋杀案，请老师帮助我！」

她深深鞠躬。

即便如此，辻还是没有开口。仔细想想，从刚才开始一丝微风也没有。一个身穿套装的女人走出便利商店，直盯着他们两人看。穿制服的女孩向二十多岁的男人鞠躬。梓冒出了不祥的念头，要是那女人想歪了，搞不好会去报警。

「我不了解你的理由，但我觉得最好不要。」

辻终于说话了，他的语气毫不迟疑。

低沉，平淡，还带有相当程度的冰冷。这是大人常有的语气。想和别人保持距离时会有的音色。梓早就猜到他会这样回答，但他冷静的口吻还是稍微动摇了她的决心。

「可是，可是……」

梓拼命地争辩，愈说愈激动。

「我非当侦探不可！因为，那个，我跟柚是朋友，我们一直很要好，所以我至少……」

她还来不及想到「糟了」，泪水就盈满眼眶。

热泪流下脸颊，被冬天的空气冷却之前，又有泪水接连不断地溢出。这时她才后知后觉地想到「糟了」。

糟了。

从各方面来说都很煎熬。

她知道自己还流出鼻水了，但她连擦拭的力气都没有。仔细想想，她这几个小时一直在忍耐。真是太糟了。为什么柚非得用那种方法独自死去呢？为什么她得在冷硬水泥校舍的角落独自结束十八年的人生呢？为什么？这是为什么？

好不容易止住泪水，一条手帕递到她的眼前。她慢慢地擦干哭得一塌糊涂的脸，然后才看到了辻的脸。笔直的眉毛、乌黑的眼睛、瘦削的脸颊像是很困扰地扭曲。

「我明白了。」他用不掩疲惫的声音如此说道。「你想当侦探就当吧。如果有我做得到的事，我也会帮忙的。这样行了吧？」

梓默默地点头几下。这次她及时想到「糟了」。眼泪又快要决堤了。她为了忍住泪水，一边吸着鼻水一边说：

「好是好，不过在那之前……」

「嗯嗯。」

「请你先买冰淇淋和关东煮给我。东堂老师答应要请客的。啊，我要五个冰淇淋。」

辻恢复了扑克脸，摸摸右边口袋。

他叼起香菸，点火，索然无味地抽了起来。香菸上下晃动，像是在喃喃说着什么。他铁定是在对东堂说「我帮你请客，所以你就容许我抽菸吧」。

「你家在哪里？」

辻捻熄香菸以后向她问道，接着淡淡地加上一句「我送你」。梓回答「不用了，我住宿舍」。她意外地想着「原来他不知道啊？」，随即转念想到，他又不是班导，本来就没必要那么关心学生。

「我不觉得寂寞啦，我妈妈和弟弟可能还比较寂寞。」

梓抢先回答了对方可能会问的事。辻只说「这样啊」，彷佛不感兴趣。

便利商店的门打开，温暖的空气迎向两人，如同另一个世界。

3

案发隔天，玲人依照平时的上班时间前往学校。

职员室延续了昨天的情况，四处闹哄哄的。平时不会跟玲人聊天的老师们纷纷跑来找他说话，而他从头到尾都回答得很简洁。因为这可能是谋杀案，而且警方正在调查，所以他不想多说。

围到玲人身旁的老师们都露出不满的表情，又纷纷朝柏原涌去。柏原像说书人一样唱作俱佳地讲述了警察问话的细节。

「职员会议要开始了。」

校长来了，但他的声音也没能传遍宽敞的职员室。一分钟左右，室内才恢复安静。

「花了一分二十秒才安静下来呢。」要是校长这么说，应该会有人笑出来吧，但他当然没开这种玩笑。再过几个月就要退休的校长一副心力交瘁的模样，没有半根头发的头皮毫无血色，眼睛下方挂着深深的黑眼圈。他原本就很瘦小，才过了短短一天，看起来彷佛又瘦了五公斤。

「嗯，关于昨天那件事，基本上全权交由警方处理。而我们校方嘛，嗯，总之目前先不停课，只改成上半天课，下午一点全校统一放学。这件事我已经咨询过文科省了。接下来……」

之后校长说话时，问题一个一个抛了出来，但是大家问得愈多，会议内容就愈偏离主轴。「学生餐厅会营业吗？有些家庭没办法准备午餐。」「会的，不用担心。」「那图书室呢？」「图书室不开放。」「可是共通考试快到了，应该开放才对啊。」……

在那之后，「从根本来说」或「站在学生立场想想看」之类的发语词一再出现。职员会议通常不是用来讨论事情的，而是用来报告和宣布的。只是因为这些报告和宣布的事没有先经过协商，该决定的事项和日程也都不清不楚的，所以看起来才像在开会的样子。

在那些来来回回的对话中，玲人想起了昨天在便利商店发生的事。

深野梓。他在嘴里喃喃念道。

三年三班，已经被大学录取，担任图书委员，一副大眼镜老是下滑。玲人对她的印象只有这些。她到底是个怎样的学生呢？自从接下这份工作以后，玲人第一次关心起学生了。当然，玲人只要敲敲键盘就能查出她的成绩、家庭状况，以及交友关系，但他在意的并不是这些背景资料。

那个学生哭着央求说「我想要当侦探」的模样，让玲人有些疑惑。

理由他可以理解。那学生的朋友被杀了，而且显然是基于某种意图被杀的，否则没理由特地模仿小说情节。他理解那学生的懊恼心情，理解她想要靠自己的力量抓到凶手。

虽然理解，但他无法感同身受。

玲人会答应她的请求绝对不是因为感同身受。为什么会答应她，连他自己也不懂。当然，很可能是因为在那个场面主动答应她的请求才是最快的脱身方法。不过，更重要的是他从那学生的眼泪之中看到了某种东西。不是共鸣也不是怜悯的某种东西。

他有一瞬间想到，某种东西是什么？

想归想，但他没有继续深思。

众人停止说话。因为准备铃声响了。简短的班会结束后就要开始上课了。

校长说着「总之」，松弛至极的喉咙肌肉勉强加重力道。

「请大家像平时一样按部就班地上课，关于学生死亡的事，请不要对媒体多说。报告完毕。」

原本情绪激昂的老师们默默地呼了一口气。玲人注意到，这是死亡一词的力量造成的。即使是出自校长软弱的语气，死亡一词依然蕴含着能让七嘴八舌的老师们安静下来的奇妙力量。

玲人曾经思索过死亡这件事。

那是在他的高中时期，女友自杀之后。

不实谣言到处流传，朋友们都信以为真，开始疏远他。不知不觉间，他成了孤零零一个人。高中时的玲人深受打击。除了女友死亡的打击之外，被朋友切割这件事更是深深地伤害了他。那是确切的伤害，一旦碰触还会真的伤到身体。他夜夜不能成眠，胃痛，流鼻血，体重减了十公斤。在混乱之中，他逃跑似地去到关东，开始一个人生活。独自一人置身于东京这个大都市，令他切身感受到自己是澈底孤单。理解自己的孤单之后，他无法不去想死亡这件事。

早上起床，去大学上课，关在自己的房间里直到打工时间。他会盯着白色天花板好几个小时，然后出门打工。炸好熟食，装入塑胶盒，摆放在店里，有时也会打打收银机。他曾经因为商品装入购物篮的顺序不对而被顾客骂过，也曾经拿过外国人给的小费。在此期间，玲人心里想的全都是死亡。死亡，生命，还有活着。就像打棒球的高中生在课堂上把玩棒球、熟悉皮革的触感一样，他会从各种角度去看待死亡这件事。不是为了找寻答案，只是非常仔细地观察。

不用打工的日子，他会在夜里不停地游荡，家附近都走完以后，就搭四十分钟电车去到港口，沿着左方的黑暗大海走在坡道很多的小路上，走到双腿都僵硬了。背靠着石桥下的主梁抽菸，嘴里一再叨念着「怎么回事」。最后抵达的只是一片黑暗，只是静默到耳朵发疼的世界。

那时的他心想，如果他也去自杀，或许就能轻松解决一切。

可是玲人没有选择寻死。这种生活大约过了半年后，有一天玲人发现自己俯瞰着自己。就像在看电视剧一样，他看见了正在打收银机的自己。

他心想，这就是我吗？

辻玲人穿着满是油烟味的围裙，把牛奶放进购物篮，把高丽菜和萝卜摆在一旁，上面叠了两盒猪肉，最后放上洋芋片和优格，然后盖上最大的塑胶袋。顾客礼貌地轻轻点头，玲人也依照程序说了「谢谢惠顾」。这出戏没有故事性，也没有壮阔的剧本，有的只是高丽菜之类浑圆无处可抓的事物，以及包装得闻不出半点味道的肉块的血色。

玲人确认了「这就是我」。

既是确认，也是重新发现。如同一直盯着复杂的汉字，看久了之后会觉得不像字，但是几天之后不经意地再次看见那个字，它又恢复了原本的模样。重新发现的汉字一副理所当然地摆在那里，比先前看到的时候更理所当然。同理，他不经意地再次俯瞰自己。出现在那边的还是辻玲人。这是理所当然的，就是因为太过理所当然，所以存在感非常薄弱。

没活着，也没有死。

有的只是缺乏戏剧性的一连串行为。

在那之后，玲人不再思考死亡了，但他感觉自己的身体变得非常轻，而且彷佛包在肥皂泡之中，外面裹着一层薄膜。此外，他从上方俯瞰自己的怪癖一直都没改过来。

职员室不知何时只剩下玲人和其他几个人。

玲人启动了睡眠中的电脑。接替久宝寺职位的玲人没有担任班导，他只负责教第二节课和第三节课。职员室安静得像漆黑的海底。他还在当学生时觉得唯独职员室笼罩着一股异于学校的气氛，但是进来一看也没什么特别的，只不过是因为唯独这个空间是社会人士的职场，是蔓延着疲劳和责任感和牢骚的小空间。

他感觉有人站在背后。原来是校长。

近距离一看，他比远看的时候苍老多了。每次张嘴，深深的法令纹就像有自己意识的生物一样蠕动。

「辻老师，警察请你过去。」

职员室里几道目光一齐投向玲人。

玲人站了起来。他从后方定睛看着自己随校长走出去。

昨天是在空教室里问话，今天用的是可容纳八人左右的会议室。这长方形小空间平时都是用于某年级或某科目的会议。房间中央以长桌排列成「口」字型，角落摆着纸杯和即溶咖啡粉。窗上的百叶窗帘被放下来了。玲人想起职员室的窗帘也是关着的。他想不起通勤时的天气。当时似乎没下雨，所以可能是阴天或晴天。

「辻老师，在你百忙之中还来打扰，真是抱歉。」

玲人重新打量九曜。他的穿着和昨天一样，深灰色单排扣西装，肩上散落着雪花般的头皮屑，手表是国产品牌的银色指针式手表，像是会出现在小钢珠店、又像是从办公大楼高楼层下来的老练工程师。

玲人到会议室不久后，年轻刑警走了进来。他的头发今天也竖得像鹦鹉一样。看来这两人应该是搭档吧。

「我想请教一下昨天说的，呃，他叫久宝寺老师吗？是关于他遗稿的事。」

「和我昨天说的一样啊。」玲人回答。「编辑拜托我找出遗稿，我请图书委员帮忙就找到了，然后我把东西交给了编辑。」

九曜把厚实的手掌朝向玲人。

「当然，事情是这样没错，不过我要请教的是你的感想。那份遗稿是什么样子？换句话说，有没有价值呢？举例来说，模仿那份遗稿来作案是不是有什么意义？」

「为什么问我呢？不是还有其他人读过吗？」

「除了你以外，东堂老师、柏原老师、图书委员田中京香、伊达遥、深野梓也读过。如果把校外的人算进来，出版社的烟谷编辑也读过。至今为止，能确定读过那篇文章的总共有七个人。」

他不用看手册就行云流水地念出一串人名。玲人不禁愕然。不是惊讶刑警的记忆力太强，而是因为他重新意识到这是一桩谋杀案，而且嫌犯铁定读过那份遗稿。这表示杀害三条柚的嫌犯共有七人，而他自己也确确实实地被列在其中。

九曜用混浊的声音说：

「总而言之，我听说你是久宝寺老师的继任者，所以才想要由你问起。」

「我不知道那份遗稿有没有价值，不过那可是久宝寺肇『侦探左近』系列的续集，一定有很多人在引颈期盼吧。」

年轻刑警的直角肩顿时一抖。九曜没有回头，但他一定注意到了。

「久宝寺肇是那么出名的人物吗？」

「我想全国各地的大小书店应该都有他的书。」

「喔？没办法，我不看小说的。那你说的『侦探左近』系列是？」

「那是久宝寺肇的代表作。」

「写的是怎样的故事呢？」

「发生离奇的凶杀案，美女名侦探干净俐落地破案……之类的吧。」

「就是常见的推理小说嘛。」

年轻刑警明显露出不悦的表情。对他来说，这想必不是「常见的推理小说」。玲人自己在国高中时期也会读久宝寺肇的推理小说，确实和一般的推理小说不一样。故事背景稀奇古怪的诡异谋杀案，以及用合乎逻辑的方式破案的侦探，这可是久宝寺肇的独门绝技。年轻刑警必定也是这么想的。

但久宝寺却为这部作品感到羞愧。那天在咖啡厅里，他确实是这么说的。

「那么，那部小说的续集在哪里？」

九曜的语气没有丝毫变化，但年轻刑警微微抬起下巴，看得出来他很紧张。玲人暗暗想通了。原来如此，看来这才是警方真正要问的事。

同时他的心中也冒出疑惑。为什么警方这么在意那部小说？这个案子确实模仿了小说情节，但是模仿归模仿，只要用科学方法按部就班地调查案件本身不就好了吗？

九曜见玲人默不吭声，稍微往后瞥去。他瞪着表情显然很紧张的年轻刑警，摇了摇头。

「我们不是想从那部小说里找线索。」九曜的语气里透出放弃的音色。「只是想作为参考罢了。」

「小说能作为参考吗？」

「或多或少吧。」

「为什么？」

「因为监视器没有拍到凶手的影像。」

他的语气没有改变。

但是一双倒三角形的眼睛锐利地观察着玲人的反应。

「那间储藏室前面不是有监视器吗？如果有人经过走廊，一定会被监视器拍到。你明白吗？」

「明白。」

「可是那边的监视器没有拍到凶手。一个人都没拍到。」

「简直像推理小说的情节……」

玲人忍不住喃喃说道，九曜提起嘴角，彷佛一直在等他说出这句话。

「所以我们才想知道那部小说的后续。」

玲人知道对方在刺探自己，但他只能困惑地歪头。

「我也跟编辑说过，我真的不知道后续的部分在哪里。」

「你找过哪些地方？」

「职员室里久宝寺老师座位的周围，还有司书室。已经发现的原稿是担任图书委员的学生在司书室找到的。」

「你自己没有找过司书室吗？」

「找是找过，但是那个地方不太容易找东西。你去看看就知道了。」

「唔呣。」

九曜下巴一抬，年轻刑警立刻快步走出去。警方今后八成也会开始调查司书室了。

「说到监视器，我还有另一件在意的事。没拍到任何人这件事本身就让我很在意。昨天明明是平日，为什么北楼的监视器没有拍到任何学生或老师呢？」

「大概是因为北楼几乎没人使用吧。」

「三楼的电脑教室里有不少电脑，那里也没人用吗？」

「我以前会用。」所谓的以前，是指玲人还在读高中的时候。现在的情况和当时完全不同了。「现在我自己就有十一寸的高效能平板电脑。资讯课应该也都是在原班级上课。」

「唔呣。」

如同在输入资讯似的，九曜用食指敲了敲鸟窝般的头顶。

「对了，你是在被害人参加的图书委员会担任顾问吧？我们已经确认，被害人当天去了北楼三楼的电脑教室，你知道她是去做什么的吗？」

「知道。听说是为了文化交流事业去跟外国的高中生开线上会议。」

「关于那个文化交流事业，可以请你说得详细一点吗？」

九曜稍微抬高粗短的下巴。这不是问话的表情，而是打量的表情。玲人接下来要说的资讯，他一定早就知道了。

「今年我们学校被文科省的委托事业选中，事业的目标是尝试促进高中生的全球化。这件工作全权交由图书委员负责，先前他们好像只是在网路上和外国的姊妹校随意地进行英语对话。不过这既然是事业，就得做出一些成果，于是他们决定用『互相介绍自己国家的小说、深入了解异国文化』当作成果。听说三条柚昨天去电脑教室，就是作为代表和姊妹校讨论这件事。」

玲人回答的语调比读课本更缺乏抑扬顿挫。

明明是九曜自己要问的，但他听到一半就不耐烦地拉拉耳垂。他耳垂的形状看起来像油炸蚕豆一样坚硬。

「为什么会选择『互相介绍小说』这种题目呢？」

「听说那本来是久宝寺老师的提议。他就是这种人。」

「唔呣？」

「也就是说，他相信话语可以拯救人。他也相信话语集合而成的小说具有力量。」

「你不相信吗？」

「谁知道呢。」问这种问题对警方有什么用处？「我觉得话语基本上没有力量。」

九曜拉起两颊肌肉。那是对熟人展露的笑容。玲人有点讶异，没想到刑警还有这种表情。

「你很实际嘛。我也有同感，当了刑警，有时候真的会对话语的无力感到反胃。一个人挥舞着小刀时什么话都听不进去，对满身是血的幸存少女说什么话也打不进她的心。」

他说「最后再请教你」。真的是最后吗？玲人在心底提起戒备。

「被害人跟你倾吐过什么事吗？」

「没有。我上个月才刚上任，而图书委员每周集会一次，我跟她只见过几次面。」

「她是不是得罪过什么人？」

「我没这个印象。」

「被害人的班导是谁？」

「是柏原老师。」

九曜向他低头致谢。头发根部看得见零零散散的白色块状物。

「不过，哎呀，或许要等到下午才能找柏原老师问话。」

玲人出自礼貌没有立刻接话，九曜很厌倦地说下去。

「校方要求我们尽量不要影响到学生。当班导有这么忙吗？」

「只要说『请配合警方调查』，应该没有人会拒绝吧？」

「事情没这么简单啦。毕竟理事长是个大人物。他现在是收敛多了，但以前的他可是绰号怪物的名嘴呢。既然他开口要求了，警方行事不能不低调一点。」

「而且被害人又是理事长的孙女。」

「就是这么回事。」

如同受到牵引似的，一个单纯的疑问从玲人的嘴里冒出。

「她为什么会被杀呢？」

说出「被杀」一词比他想像得更容易。

不知是早有准备，还是因为这是个典型的问题，九曜格外严肃地回答：

「目前还在调查中。」

4

这一天的梓整个上午都在摸鱼。

昨天她在便利商店前哭得像个坏掉的水龙头，回到宿舍后又哭了好几次，彷佛止水栓一直没修好。她流了多少泪水，就吃了多少东西。她总共吃了三个冰淇淋，一个关东煮的炸豆腐丸子，心里总算冷静一点了。

我非做不可。

上课时，梓一直盯着手机看。当然，她是在搜寻昨天那桩案件的报导。令人意外的是，这件事并没有登上全国新闻，只有几家区域性的媒体报导出来，而且只是提了个大概，并没有大书特书。谋杀案都是这样的吗？可是这件谋杀案发生在学校，应该会大肆报导才对啊？思索至此，梓才想到消息或许是被理事长压下来的。

她在搜寻引擎打上三条理事长的名字，找到很多篇访谈。她读了几篇，只知道他好像是个了不起的人，却摸不清楚他的底细。维基百科上的来历、业绩、荣获奖项……页面卷轴拉了半天还没看完，于是她就不看了。简单说，他出身富裕，家世显赫，以思想家的身分写了不少书，又以建筑师的身分创下惊人的成绩。无论看了多少资料，梓还是看不清他的真面目。对梓来说，他的真面目就是个在校内坐着豪华轮椅到处闲逛、看起来挺慈祥的胖爷爷。

她在社群网站输入比企高中的名称。有人提到那件事，但是没写出被害人名字之类的细节。梓不认为理事长的势力大到能操控社群网站，或许大家都是用不公开的帐号来讨论吧。本校学生的道德之高尚真是令她肃然起敬。

每次从手机画面抬起视线，她即使不情愿也会看见眼前的空位。

梓急忙闭上眼睛，这样当然改变不了任何事。坐在空位右边的伊达今天没有对梓说过一句话。要是在平时，他铁定会开些没意义的玩笑，或是说些惹人不快的发言，今天的他却格外沉默寡言。

第二节下课时间，梓终于按捺不住，走到伊达的桌前。或许是柚的死亡给了他什么触动，他今天的发型比平时更朴素，也没有戴平光眼镜。

「你听说柚的事了吗？」

伊达艰涩地从课本抬起视线。

「嗯，听到了一些传言。」

「你怎么想？」

「你是指什么……」

「你觉得柚的人生幸福吗？」

伊达沉默了。这是他昨天对柚说过的话。伊达像是在思考什么。梓有一点期待，不知道他会说出多有深度的回答。

「共通考试快到了，别烦我啦。」

「……嗯。」

梓当然明白，每个人的人生都有各自的优先顺序。

伊达的人生应该能获得令所有人羡慕的成功，而他的第一步就是共通考试。这绝对不是坏事，梓也不打算否定他。只不过，看到他把考试看得比柚的死亡更重要，让梓有些失望。她甚至感到可怕。即使朋友死了，大部分的人也不会因此改变人生。梓领悟到，大家上大学之后一定很快就会忘了这件事。她觉得好悲哀，又好空虚。

死亡只是这点程度的小事吗？

第四节课的下课钟声一响，梓立刻冲出教室。目的地是职员室。她到门前时，门正好打开。出现的是东堂。

「咦，深野？怎么了？」

东堂和平时一样穿着薄薄的运动服。她今天穿的是亚瑟士的白色运动服，一副若无其事的样子，好像已经忘了昨天的事。当然，这只是装给学生看的样子。她难得化了浓妆，铁定是为了遮掩眼下的黑眼圈。

「我有事要找辻老师。」

听到这一声「辻老师」，东堂短促地吁了一口气。

「……昨天辻老师跟你说了什么？」

「他说你们以前是同一届的同学。」

「除此以外呢？」

「呃，他还说你们以前是朋友。」

梓犹豫了一下该不该说，还来不及判断就说了出来。埋头猛冲的个性在这种时候真叫人头痛。梓没想到东堂竟会露出这么悲伤的表情。

一听到梓那句话，她顿时睁大眼睛，接着咬紧嘴唇，低着头好一阵子。她慢慢吐出一小口气，把忍住的东西全部吐出以后，抬起头来，依然没恢复平时活力充沛的表情。她非常难过地皱着脸孔，许久之后才恢复原本的表情。

「……那我去帮你叫辻老师。稍等一下。」

过了一会儿，东堂带着辻走过来，她看都不看辻或梓的眼睛就要离开，梓连忙叫住她。

「那个，东堂老师。」

「嗯？什么事？」

梓叫住东堂不是为了什么事，只是想要解释自己不是存心惹她伤心。不过辻现在就在旁边，不方便说这种话。这次梓沉住了气，确切地犹豫了一番。

「那个，呃，如果老师不排斥的话就一起调查吧？」

糟了。

梓心想，自己或许说了蠢话，但是一旦冲出去就停不下来了。

「调查昨天的案件。我和辻老师约好了，我当侦探，而辻老师担任助手支援我。东堂老师要不要也一起来？」

……我果然是笨蛋。

说完以后，梓简直想抱头。伤害了东堂老师之后再说这种话，只会令人想到「约无意伤害的朋友放学后一起开零食派对」之类的情节。发生谋杀案时被邀请去当侦探助手，这样怎么可能抚慰东堂的心情嘛。

东堂疑惑地看着辻。

「辻老师答应当她的助手？」

辻望向远方，中指无意义地摸着下巴。梓看得出来他想要摇头否认。的确，他没说过要当助手，但这是梓对他的期望。如果她要当侦探，就需要有一个承认她是侦探的人。这个人就是助手。

她本来以为辻会否认，但他只是说：

「就某种程度而言，是这样没错。」

这种模棱两可的回答就像政治人物一样，听起来有点可笑。东堂看着面带微笑的梓和撇开脸的玲人，用食指按住太阳穴，像是在思索什么。

「……嗯，好啊。我也来当助手吧。」

说完以后，她朝职员室望去，大声宣告「东堂要去体育教官室！」，随即迈开脚步。

梓赶紧追上去。

「呃，去那里做什么？」

东堂继续大步向前行。

「自然是分享资讯啊。玲人今天又被警方找去问话，我刚刚也被叫过去了。这些事不方便让其他人听见，所以今后就把体育教官室当成侦探事务所。玲人也同意吧？」

东堂一副精神奕奕的样子，像是甩开了什么，而且她似乎决定像从前一样称呼辻为「玲人」。也有可能正好相反，说不定她是想要借着称呼辻为「玲人」来甩开其他一切。

这是梓第一次来体育教官室。

四张办公桌朝着墙壁一字排开，桌上没有相框也没有装饰，看起来像在竞争谁更无趣。柏原坐在其中一张办公桌前。三个人走进来以后，他露出难以形容的奇怪表情，既不是惊讶也不是生气。柏原含糊地把嘴张成「O」形，可能是在笑吧。

「真罕见的组合啊……你们有什么事吗？」

看到柏原这副疏离的态度，梓才赫然想起他们三人曾经是要好的四人小队之中的三个成员。用玲人的话来说，就是「以前的朋友」。对柏原来说，想必也是一样。

「我要借用一下旁边的和室。」

东堂这么一说，柏原点点头，像是突然想到似地站起来。

「警察差不多要找我问话了吧，我先去职员室了。」

看着柏原逃命似地离开时，东堂的表情也很奇怪，像是咬着脸颊内侧的肉。梓看不出她是悲伤还是怜悯，总之这两人的关系好像也很不自然。辻的表情完全没变，一直望着堆满厚厚云层的窗外。

体育教官室的右侧有个狭小的茶水间，茶水间前方有一区地板架高的榻榻米空间。

「为什么这种地方会有和室啊？」

「听说这里以前是值夜室，现在是老师的小歇场所，可以在这吃吃零食、喝喝咖啡。」

「太奸诈了。」

「才不奸诈呢。」东堂突然换了一种放松的语气。「职员室也有热水壶，但是在职员室喝咖啡，味道就像泥水一样。因为那是积满压力的负面空间，想必连味道都会改变。」

「怎么可能嘛。」

「真的啦。」

东堂一边说一边拿出咖啡杯，倒进即溶咖啡粉，注入热水壶的开水。一下子就泡好了三杯黑咖啡。

「深野，要加糖和奶精吗？」

「我都喝黑咖啡。」

东堂揶揄地说「装成熟呢」。没有讽刺的意味，语气之中充满温情。

当然，东堂很尽心地在关怀梓。学生在朋友过世之后突然说要当侦探，看在旁人眼中，多半会觉得这学生的心理状态有点异常吧。就算东堂嘴上不说，身上还是散发出了想要陪在学生身边观察情况的意图。

「好啦。」啜饮一口咖啡以后，东堂如此说道。「那就开始分享资讯吧……呃，这样可以吗？」她朝梓使了个眼色。

「当然可以。」

东堂把梓捧为侦探的笨拙演技让她浑身不自在，但是为了柚，她非得当侦探不可。梓借用了一旁的便条本和原子笔。

「东堂老师，辻老师，请你们说说从警察那里听到的消息，什么都行。」

梓朝辻看过去，辻歪起脖子，骨头轧轧作响。

「我被问的主要是遗稿的事。警方问了我的感想和见解，以及有没有后续。」

「是说那篇情节的后续吗？」

「他们似乎觉得，既然有给读者的挑战书，应该会有解谜篇。」

「喔？警方也会参考这种东西啊？我还以为他们只在乎现场证据呢。」

「基本上应该是这样没错，但是听说现场的情况不太自然。」

「怎么说？」

「听说监视器没有拍到凶手的影像。」

「……」

梓想不出该回答什么，东堂倒是接连点头。

「我也被问到了监视器影像的事。被害人先去三楼的电脑教室，影像有拍到这个部分，可是后来就没有拍到任何人了。这点实在很奇怪……深野，笔可以借我一下吗？」

东堂用三色原子笔的黑色笔头开始描绘案发现场的示意图。她只花几分钟就画好了。

东堂用笔指着三楼走廊的部分，接着说道：

「我把刑警说的话归纳一下，被害人当天的行动是这样的：

「下午两点前，她到电脑教室，两点开始进行线上会议。是田中京香看着她去的，而且三楼监视器也拍到了她走向电脑教室的影像。可是，北楼东侧三个楼层的监视器在那之后都没拍到任何可疑人物。」

梓想起了自己昨天也去过同样的地方，就是拿粉笔的时候。东堂画的监视器位置和她的记忆相同。通往北楼的穿廊位于北楼西侧，所以要去北楼东侧铁定会被监视器拍到。

（见附图）

「那电梯呢？」像是讨厌沉默似的，辻开口说道。他的视线投向了梓。「电梯里通常都有监视器吧？」

梓摇摇头。

「北楼很老旧，所以电梯里应该没有装监视器。」

「那被害人就是搭电梯去二楼了。要是走楼梯的话，就会被监视器拍到。」

听到辻这番话，东堂不经意地摸了摸额头。这大概只是她的习惯动作，但是的确给人一种很认真的印象。

东堂想了一下，开口说道「对了」。

「对了，从刑警的话听来，被害人在线上和外国的高中生讨论了三十分钟。电脑教室里的平板电脑还留有上网纪录及录下来的影片。被害人两点半结束会议后，为了某种目的搭电梯到二楼。」

「什么目的？」

「不知道。顺带一提，没有任何迹象显示被害人惹上了麻烦，而且她在这一年里只请过两天假，就是去年十一月的最后一天和十二月的第一天。」

「……充满了谜团呢。刑警发表了什么见解吗？」

「他说『被害人的行动有很多难以理解的地方』。」

难以理解。这个词像一根小鱼刺，扎在喉咙的深处。

媒体没有大报特报，或许是被理事长压下来的，但这可能只是因为警方对很多事情都还没厘清头绪。咖啡好苦。梓并没有靠咖啡因而清醒，她早就清醒了。柚的死不是一场噩梦。事实上，在现实中，她的朋友死了。

漆黑的水面泛起涟漪。

「被害人的死因是什么？」

辻向东堂简短地问道。在空气变得凝重之前，他在绝妙的时机抛出这句话。

东堂叹了一口气，像是突然想起似地拿起糖包，在咖啡里加了整整一包砂糖。

「听说是烧蜂窝煤导致一氧化碳中毒。房间角落不是摆着炭炉吗？」

「那种地方怎么会有蜂窝煤？」

「学校预备的防灾用品里面也有蜂窝煤和炭炉啊。不过这次用到的似乎不是学校的东西，而是凶手在外面买了以后带进来……警方好像是这么想的。」

梓不理会下滑的眼镜，继续振笔疾书。被害人、嫌犯、当天被害人的行动。

「我能分享的资讯只有这些……是说你的字真的很漂亮呢，深野。」

写了一阵子以后，东堂对她说道。梓头也不抬地回答：

「我唯一擅长的就是写字了。从小学开始，我就经常被夸奖写字像范本一样漂亮。」

「真希望你把这种才能分一点给我。」

东堂喝了口咖啡，低头看着自己画的校舍平面图，一副若有所思的样子，但又板起脸来，默默摇头。

等梓放下笔以后，东堂问道：

「然后呢？要怎么做？好像有几件能做的事。」

梓盘起手臂。能做的事……确实有几件。她屈指计算。

「这个嘛，先把能做的事都列出来吧。

「第一件是现场勘验。既然监视器没有拍到凶手，那凶手就是以不寻常的方法去到北楼的储藏室。也就是说，凶手应该使用了某种诡计。这一点必须实际去现场勘验才行。

「第二件是搜集目击情报。去找最后见到柚的京香或其他人打听『有没有看到谁接近北楼』应该会有所收获，或许能从意想不到的情报之中锁定谋杀案凶手的身分。

「第三件就是找出遗稿的结尾吧。既然这是模仿谋杀，如果有解谜篇的话，或许找出结尾才是最快的捷径。再说……」

梓在说话之间想到了一件事。眼前的两杯咖啡已经喝光了，只有玲人的杯子底部还有浅浅的黑色液体。

「再说，如果遗稿还有后续，而上面还写了其他的谋杀，就会变成连续谋杀案了。」

空气发出咻的一声。

那是东堂吸气的声音。东堂中性的嗓音响彻了小小的和室。

「那不是得快点找出遗稿的后续吗！否则又有人要死了！如果后续部分在司书室的话……」

「冷静一点。」

辻的声音响起。那是毫不紧张，反而很散漫的晦暗音色。不过他的声音却像传得很远的钟声，有一种绵长的穿透力。

他花了大约五秒慢慢喝完剩下的咖啡。梓看得出来他是故意喝得很慢。为了给东堂时间平复激动的心情。

他慢吞吞地说道：

「找东西是很简单的事，我想警方应该会先搜索遗稿的后续部分。此外，久宝寺老师的责任编辑前阵子也说过要来找遗稿的后续。他一定会帮忙的，所以到时再找就好了。」

「可是……」

辻望向梓，用眼神表示「你才是侦探吧？」梓点点头。

「既然如此，现在应该不需要太在意遗稿的事。比起找寻遗稿，我更想先去现场勘验或打听消息。」

「可是，那份遗稿如果还有后续，而且写了其他谋杀案，一定要阻止才行。」

东堂还是很犹豫。

梓再次提议说：

「那就这么办吧，我和东堂老师去现场勘验或打听消息，辻老师去找遗稿。那位年轻刑警看起来很在意遗稿的样子，要不要去问他看看？」

东堂终于点头了。她说「也好」，露出一丝微笑，彷佛在鼓励大家。

梓正要起身，辻给了她一个建议。

「与其去现场勘验，我觉得先去打听消息比较好。」

「为什么呢？」

「因为学生一点就要放学了。」

「我知道了。」

天空的灰色逐渐加深，好像随时都会下雨。

梓一手拿着便条本去找京香。她很后悔脱下了西装外套。校舍里开着暖气，所以不会冷，只是便条本没地方放。制服裙子没有口袋，只有西装外套有两个外侧口袋和一个内袋。比起红色缎带什么的，她更希望裙子加上口袋。

她把便条本从右手换到左手，心里有点紧张，不知道该以什么态度跟京香说话。昨天发生那件事以后，她跟京香还没见过面。京香个性冷静，想必不会在人前掉泪。京香是不会把悲伤写在脸上的那种人。虽然她和京香是上了高中才认识的，但她还是知道这点。

梓很在意走在一旁的东堂和她之间弥漫的沉默，所以试着找寻话题。

「东堂老师是不是喜欢辻老师啊？」

「什……」

东堂连耳根都红了。看着她的脸愈来愈红，梓有种怀念感，心情也稍微放松了一点。

「老师真容易看穿呢。」

「哎呀，讨厌啦。别笑我了。」

「辻老师哪里好啊？」

「玲人他……」她才刚开口，就立刻咬住嘴唇。「……罢了，都是过去的事了。」

东堂像是要甩开什么似地摇摇头。她大概是想起了那句「以前的朋友」吧。东堂的视线落在走廊上，看到她认真的侧脸，梓轻而易举地理解了「她真的很喜欢辻老师」，同时也为自己说话不经过大脑的鲁莽行为感到羞耻。

……我老是说错话。

梓心想，要是能好好管住自己的嘴，不知道会过得多轻松呢。只是想想而已，她也不知道该怎么做才好。她老是把自己的事丢着不管。

往图书室一看，京香在里面。她坐在学习区的边缘，撑着脸颊望着窗外。披在肩上的微卷秀发被暖气吹得啪哒啪哒飞舞。

「京香。」

梓小声叫道，她一开始只把视线移向这边，零点五秒后才把脸转过来。梓看不懂她的表情。

京香本想说话，但又闭口不语。周围坐着几位死命啃着参考书的高三生。京香抬了一下形状优美的下巴，示意梓去设置在图书室一角的谈话室。走向谈话室的途中，梓往司书室望去，看见有几个像是警方相关人士的人在里面走来走去。

「梓，没事吧？你的脸也太难看了。」

谈话室是位于图书室角落、以玻璃隔开的空间。一走进去，京香开口就是这句话。梓忍不住摸摸脸颊，指尖留下了和平时一样没化妆的干燥肌肤的触感。

「有吗？我的皮肤一直都是这么干啊。」

「傻瓜，我是说你脸色很差啦。」

「啊，有吗？」

「毕竟才过了一天，这也是没办法的事。」

京香的语气虽然冷淡，却蕴含着情感。梓一想到京香用自己的方式关怀着她，心情立刻就放松了，嘴巴也自然地跟着放松。

「是啊，我就是要说昨天的事。我想要问你一些问题。」

梓说出开场白以后，京香看了看她的身后。梓这时才想起了自己早已遗忘的助手。

「你不用在意东堂老师，她是来帮我的。」

「喔。那你要问什么？昨天的事吗？」

「就是啊。昨天最后见到柚的人是你吧？」

「是呀。」

听到柚的名字，京香锐利的眼神也没有丝毫动摇，摇晃的只有短短几公厘的黑亮睫毛。

「你是几点看到她的？」

京香说「警察也问过我呢」，随意地抓抓头。

「我是在两点前见到柚的。我正要从教室去图书室时被她叫住了。她站在走廊上，彷佛是特地在那里等我，手上还拿着平板电脑。因为我不赶时间，又觉得把工作丢给柚一个人实在不好意思，所以陪她一起走到北楼三楼的电脑教室。我说『和姊妹校开会的事就麻烦你了』，柚回答『我会再来报告的』，然后走进电脑教室。」

那句「再来」刺进梓的耳膜，久久未消。她的「再来」没有成真。今天的此时此刻，柚已经不在了。

「我有个问题，为什么三条带着平板电脑？」东堂插了进来。「要开线上会议的话，用电脑教室里的电脑不就行了？」

梓和京香互看一眼。平板电脑出现在学校里已经很久了，但老师的理解程度和她们差太多了。

京香用小指梳着耳后的头发。

「因为那里只有老旧的桌上型电脑，连镜头和麦克风都没有。」

「既然如此，不就没必要特地跑去电脑教室了吗？」

「因为电脑教室的网路最稳定。我们之前的交流都是在电脑教室进行的。」

东堂思考似地仰望着天花板。京香一直在等她说些什么，但她什么都没说。反而是梓先问道：

「昨天柚有没有什么奇怪的地方？」

「应该没有吧。话说回来，她这个人本来就怪怪的。」

「啊？有吗？」

「你若问我根据什么说她奇怪，我也答不上来。总之她老是给人一种离得很远的感觉。我不知道这是理事长孙女的身分造成的，还是她自己想要这样。」

梓第一次和柚说话，是在高一夏天的黄昏时分。

即使放了暑假，梓依旧天天待在宿舍。住宿生几乎都不会回家过暑假。大部分的高中女生都一致认为住宿比待在家里更轻松，梓也不例外。

鼻优草螽开始鸣叫时，梓走出宿舍，前往便利商店。即使是暑假，即使是周末，她出门还是穿着制服。理由很简单，只是懒得花时间挑衣服。天空堆积着沉重潮湿的空气。她犹豫着要不要回去拿伞，又不想浪费时间犹豫，于是加快了脚步。

可是才走到陆桥阶梯前，就开始下雨了。梓停下脚步仰望天空。大滴雨水落在镜片上，视线很快就模糊了。

梓心想，由他去吧。这并不是出于自暴自弃的心态。

高一的夏天。

这个日子很适合沉静又有些柔和的豁达。制服慢慢被雨水浸湿的重量让她觉得很舒坦。

她突然感觉有什么从自己身旁经过。心里冒出疑惑。她用淋湿的裙子擦擦眼镜，往那边看过去。那是一位同样穿着制服的女学生。她也没有撑伞，看起来却毫不在意，若无其事地走着。

「那个……」

梓叫住她，女学生转过头来。从制服缎带可以看出她也是高一生。摇曳的长发乌黑亮丽，不只是魅力十足，还散发出一股高雅气质。

「呃，下雨了呢……」

说完以后，梓心想自己到底在期待什么。然后她才发现自己怀有某种期待，就更困惑了。

「是在下雨没错。」

她用尖细的声音回答。那声音很奇妙，彷佛是从头顶发出的。原本应该会因为雨声而听不清楚，但她的声音却清楚地传入梓的耳中。

「不过这是傍晚的骤雨，很快就会停了。」

女学生继续说道，抬头望天。乌云不知何时变成灰色，大楼后面的远方天空露出了青色。

她神情泰然，一副随兴的样子。她带着这份气质要上哪去？

「到何处去……」

梓畏畏缩缩地喃喃说道。不知为何说不出话。

「什么《到何处去》？正宗白鸟怎么了？」

她像是很感兴趣地问道。这是梓家里书柜上也有的冷门小说。这句回答让她忍不住笑出来。

梓直觉认为自己和这个女孩一定能成为朋友。不是需要硬找共通话题的那种浅薄交情，她和这女孩一定能成为心灵和话语都能完美契合的知心好友。

她的期待成真了。后来梓和柚成了朋友。

然后，柚独自一人死了。

「你怎么想？」

短短的一句话脱口而出。京香说着「什么？」，视线回到梓的身上。

「柚死时在想什么？」

京香盘起手臂。

「我不知道柚有没有看见凶手，我想多半是看见了吧。我想像不出她看到那个人会怎么想。是说我根本无法想像她会被人憎恨……」

京香说得有些犹豫。梓第一次看到她这种犹豫的模样。

「……哎呀，我不知道啦。我实在看不出谁是怎样的人。就算是那样恬静的柚，也有可能在我看不到的地方露出其他的样貌。」

京香说完以后就猛抓头。那纤细的手指看起来用力得出奇。

5

玲人离开体育教官室，朝餐厅走去。他不是要去找刑警，而是要去买咖啡。

餐厅所在的建筑前方摆了三台自动贩卖机。玲人投入百圆硬币，等待黑咖啡注入纸杯。有红色的数字在闪动，那是咖啡制作完毕的倒数时间。

他恍惚地想着，在任何情况下，预期都很重要。

所以课程一开始就要先说明学习目标，进路指导也是从高一就开始进行，就连咖啡贩卖机都会显示完成的时间。学校这个环境里充满了预期。在这些对未来的预期之中，唯独这个案件始终难以预料会如何发展。事实上，他根本没想过要去预料。

玲人左手拿着机器找回的十圆硬币，右手拿着热气腾腾的咖啡，坐在北侧的第二操场前的长椅上。刻着「毕业纪念」的木制长椅历经风吹雨淋，已经有些腐朽。玲人被强风吹得缩起肩膀，喝着刚做好的咖啡。北侧的第二操场平时都是静悄悄的。这个地方虽然称作操场，其实只是一片小小的空地，除了泥土操场、单杠、跳远用的沙坑以及器材室以外，就没有其他设施了。有时会用来上体育课，但他没看过哪个社团在这里活动。运动社团都是使用铺着草地的操场。

可是此时的情况和平时不一样。警方的人聚集在操场一角，有的观察地面，有的拍摄墙壁。那里是北楼的东侧，靠近案发地点储藏室。

「辻先生，今天早上多谢你了。」

高亢的声音在耳边响起，玲人差点把咖啡掉在地上。转头望去，站在那边的是高的年轻刑警。他的脑袋像鹦鹉啄食饲料一样频频晃动。

「呃，不客气。」

玲人给出了最安全的回答，一边想到深野拜托过他去找人，而眼前的刑警就是那个目标。大大的眼睛，突出的嘴唇，看起来还不到三十岁。不过他似乎比玲人更年长。

他轻轻地坐在玲人身旁，彷佛在炫耀自己安静无声的动作。

「久宝寺老师……」刑警装出一副漫不经心的态度说道。「到底是个怎样的人呢？」

他说「老师」。这个称呼隐含着莫大的敬意。他尊敬的想必不是久宝寺的学校教师身分，而是小说家身分。看他都称玲人为「辻先生」就知道了。

「他人很好。」

「怎么说？」

「他是个严以律己的人，虽然能言善道，但他绝不自吹自擂，所以学生都很尊敬他。我在这里读书的时候，他就经常陪学生谈心，直到死前都是这样。」

「和小说给人的印象一样呢。」刑警满意地点头。「诡计周密，情节大胆，文字质朴。如果不是诚挚思考直到脑袋冒烟，一定想不出那种点子的。」

「或许吧。」

「辻先生读过久宝寺老师的书吗？」

「以前读过一些。」

「那你应该发现了这次的遗稿有些异样吧？」

他说出「异样」一词的时候，声音突然变得干巴巴的，透出了类似伤口刚愈合又撕下痂皮的痛楚。玲人喝了一口咖啡，问道：「异样？」

「是啊。那份遗稿……《就算名侦探们告别了》实在太不自然了。」

「因为没有结尾吧。」

「我说的是结尾以外的地方。」

「有吗？」

「第一点是……」刑警竖起拇指。他数数时用的是欧洲的手势，这和他的高身材及深邃五官倒是挺搭的。「登场人物里面没有嫌犯，只有主角侦探左近、助手伊丹、被害人这三个人。」

玲人想起了在夜晚回家的路上看过的手机画面。

「你想说杀人凶手或许就是侦探或助手吗？」刑警向什么话都没说的玲人慢慢摇头，动作有些夸张，像个电影演员似的。

玲人注意到了，刑警现在是在扮演名侦探，而他就是被选来和侦探演对手戏的人。

「辻先生，我觉得不太可能，因为久宝寺肇一再提到『我绝对不会把系列小说里每集都出场的角色写成凶手』。」

「或许他转换了想法啊。」

「当然有这个可能，但更可能的是他设计了身为真凶的第四号人物。在第三位登场人物的旁边有个意味深长的黑点，暗示着第四号人物的存在。」

年轻刑警已经完全化身为逻辑推理的名侦探了。

那句「更可能」的关键台词让玲人感到很怀念。他想起故事中的名侦探经常说出「这样更可能」或「这样更自然」之类的关键台词。

玲人心想，所谓的「更」有可能，到底是跟什么比较而来的？如果不能量化为数值，「可能」和「自然」的程度就只能靠侦探凭借经验而培养出的直觉来判断。他很怀疑，这样还算是符合逻辑推理的剧情吗？

话说回来，这位年轻警官根本没见过久宝寺肇这个人，也没跟他交谈过，凭什么论定哪种情况更有可能？对侦探来说，洞悉人心是这么简单的事吗？

他又竖起食指。

「第二点是标题。《就算名侦探们告别了》这个标题好像太感性了点，这倒是无所谓，但『名侦探们』用的是复数，而出现在遗稿里的侦探只有左近一个人。」

「那毕竟只是暂定的标题嘛。」

「不对，就算是暂定标题也修改过好几次了，不能说是随便取的。」

最后中指也跟着竖起。

「然后是最重要的一点──给读者的挑战书内容太不自然了。」

他折起竖立的三根手指，把拳头贴在额头上。

「给读者的挑战书一般只会要求找出凶手，为什么还叫读者思考要对凶手说什么话？我不明白思考质问凶手的话有什么意义。」

玲人沉默不语。刑警并不是要他回答。

「无论如何，他可是大名鼎鼎的久宝寺肇。他一定安排了技巧高超的诡计，足以解答我刚刚说的那些异样之处。我怀疑那份遗稿可能是书中的故事，也就是小说里的某本小说的情节。你怎么想？」

玲人说着「谁知道呢」，喝下已经凉透的咖啡。

一想起久宝寺在咖啡厅里的模样，玲人就觉得「技巧高超的诡计」这句话和他实在太不搭调了。遗稿最后面附上写完的日期「十二月一日」，那是知道死期将近的久宝寺最后想写的作品。他瘦弱的身影和技巧高超一词实在太不协调了。

不过玲人并不打算特意指出这一点。刑警并不认识久宝寺。玲人当然也不知道久宝寺的一切，但至少知道他衰弱的情况，因为他甚至连那么热爱的黑咖啡都不能喝了。

玲人的沉默让刑警短暂露出失望的表情，但他很快就转换心情，皱起眉头。从侦探的面貌恢复了警官的表情。

「关于我刚才说的那些异样的地方，你想到了什么吗？」

「没有。」玲人立即回答，停了半晌又问道：「如果找到遗稿的结尾，应该就能搞清楚这一切了。那件事的情况如何了？」

「先说结论的话，目前还没找到。我先失陪了。」

年轻警官只说了这句话，离开时和出现时一样突然。玲人心想，既然是「先说」结论，接下来就该「再说」过程，这样才合理吧？他把杯子举到嘴边，但咖啡已经没了。

冰冷的雨水落在额头上。

总之他已经达成了深野的请求，照这样报告就行了吧。玲人起身走向校舍。

玲人进入谈话室都十五分钟了，深野和田中京香依然聊个不停。深野的白衬衫袖子卷起，田中规规矩矩地穿着西装外套，手指捏着下摆。光看制服的穿法也能多少看出这两人的性格。

「你为什么会想帮深野的忙？」

背靠墙壁的东堂用闲聊的语气问道。她的语气僵硬不自然，如同勉强转动不契合的齿轮。玲人把右手插进口袋。里面放着烟盒。他在口袋里用指尖捏着滤嘴转动把玩。

「顺着话头就答应了。」

东堂还想说些什么，但又半途打住，只是耸耸肩，用唇语说「这样啊」。

把话吞回去以后，东堂接着说出的是原本一个月前就该说的话。

「好久不见，玲人。你好吗？」

「嗯。」玲人点头。「还过得去。」

「听到来接替久宝寺老师的人是你，真是让我大吃一惊。你为什么会想来这里工作？」

「顺着话头答应的。去年十一月我和久宝寺老师见过一面，于是他就拜托我来了。」

东堂的嘴角有个小小的凹洞。玲人心想，这个梨涡是她高中时就有的。不过，有些东西可能已经不复存在了。无论是他自己或是她。

「久宝寺老师为什么会拜托你呢？」

「这个我也不清楚。」

「可能是因为你和久宝寺老师以前很聊得来吧。」

「谁知道呢。」

「你大学时都在做什么？」

东堂装出一副漫不经心的态度，对玲人抛出了一个又一个问题。简直像个怕黑的幼童。

「真惭愧，没什么值得说的。只是不特别勤快地上上课，在不至于饿死的范围内打打工。大概就是这些吧。」

「会为此感到惭愧，很有你的风格呢。」

「是吗？」

「你的兴趣还是没变吧？就是阅读之类的。」

「没有，我现在不太看书了。」

「为什么？」

玲人试着思索理由。在沙奈枝过世之前，他还挺爱看书的。一年会读若干本，还会在社群网站上发表书单、分享感想，甚至会分门别类地认真探讨那一年的畅销榜单。玲人觉得久宝寺会那么关照他，大概也是因为欣赏他这些行为吧。

玲人特别喜欢看小说，而久宝寺的小说也是他阅读纪录里的一笔。他觉得读完一本小说后，自己彷佛来到一个和过去截然不同的地方。小说提供了多到数不清的思考方式，他可以透过别人的经验从不同的角度去看世界、去思考。

可是在大学时代那一段成天想着死亡的空虚时间里，他从未萌生过看小说的念头。在这个世上，描写情人死亡的故事必定多如繁星。读两、三本这类小说，说不定能找到支撑自己的力量。参照书中角色的人生，说不定能借由他们的对白而得到帮助。

可是，他却没有这样做。

这是为什么呢？

「算了，总之深野助手的工作麻烦你了。你看嘛，我的脑袋不太灵光，凡事若不亲自体验就没办法理解。总觉得我帮不上深野的忙。」

「辻老师。」

听到这声呼唤，玲人只用视线回应深野。个性直率的学生站在玲人面前，意志坚定的大眼睛在镜片底下闪闪发亮。

「接下来是现场勘验，你会去吧？」

在那笔直目光的注视下，玲人不自觉地点头。

「总之就去看看吧。」

玲人感觉东堂的视线朝他射来。他注意到了，原来是这样，东堂特地问他为什么会帮助深野，原来是因为这么回事。

的确，深野梓的气质和那个人很像。

三人离开图书室，经过穿廊走到北楼，从北楼西侧的楼梯走下二楼，去到走廊底端的储藏室。在事发当天，玲人去储藏室时走的也是这条路径。当然，此时储藏室的前面拉起了封锁线。几位警方相关人士忙碌地走来走去。

「有什么事吗？」

九曜的声音同时带有亲切和威严。

玲人还在思索该怎么回答时，东堂率先站出来说：

「是这样的，学生想要来悼念。那个，能不能让我们进去一下……」

九曜盯着深野的脸，深野急忙装出一副乖巧的样子，但她手上的便条本不可能逃得过九曜的眼睛。这所高中的制服裙子从以前到现在都没有口袋，衬衫也只有一个小得像装饰品的胸前口袋。

「那就请你们在这里祈祷吧。」

「不过，还是去里面比较……」

「深野小姐，我了解你的心情。身为朋友，你一定很想做些什么吧。真是个体贴的学生。不过这可是警察的工作喔。」

「当然，是这样没错……可是，怎么说呢，我还是想要进去看看……」

九曜一脸无奈地猛抓头发。「……到底是为什么想做这种事？」

「这又有什么关系呢？」

嘹亮的声音从背后传来。

原来是三条理事长。他浑圆肥胖的身体坐在订制的轮椅上，额头上全是汗水。帮他推轮椅的是柏原。

「怎么会没关系……」

九曜低吼般地反驳，像一只发现可疑人物的看门狗。

「你能不能也顾虑一下我们的立场啊，理事长。我们已经退让很多次了。原本应该全面封锁北楼的，图书室也是一样，都是因为校方要求『不能剥夺学生受教育的机会』，让我们做起事来绑手绑脚的，现在还要警方陪你们玩侦探游戏？」

三条理事长缓缓点头。虽然他维持着平静的表情，眼下却挂着黑如焦糖的黑眼圈。这模样让他今天的态度显得更有分量。

「第一发现者是东堂老师、深野同学和辻老师吧？让他们进入现场，说不定会有什么发现，不是吗？」

「这些事在问案时就能问出来了。」

「不过有些事还是得在现场才能亲身感受到。是这样没错吧？」

「或许吧，但是……」

「五分钟。」

「啊？」

「认真诵念一遍般若心经顶多只需要五分钟左右。只要五分钟就好了，请你务必让他们去现场祈祷。」

三条理事长深深鞠躬。九曜看看三条的头顶，看看深野，接着仰望天花板，然后再次望向深野。

「只有五分钟。」

听到九曜这句话，三条理事长又深深鞠了一躬。

他生于名门望族，在战争中失去一切，又以建筑家身分获得多项荣誉，身为思想家时言辞犀利、辩才无碍，被誉为「怪物」，这样的他到了晚年却决心把一切投注在教育上，耗资重金买下私立学校，备齐了所有设备。

怪物三条理事长如今简直成了学生的仆人，只要说是为了学生，他什么都会答应，就算要自掏腰包也不会心疼。从他在这十几年来对教育投注了非比寻常的热情，就足以看出这怪物的怪脾气。

面对一个这样的人，九曜没有拒绝他的恳求，而是乖乖地答应了，绝对是正确的判断。就算他想拒绝，三条也一定会花上几十个小时坚持不懈地继续谈判，直到警方答应学生的请求为止。一个优秀的刑警能察觉到这一点，而理事长也是故意表现得让他能察觉到这一点。

储藏室亮着日光灯的白光。房间里有两位像是鉴识人员的警方相关人士，口罩上方的眼睛瞪着他们三人，像是要求解释。

「第一发现者要进行现场勘验。我有一些在意的地方，所以让他们来看看。五分钟就结束了。继续做事吧。」

九曜用高高在上的语气说道，那两人又默默地回去做事了。

接着九曜像是故意说给别人听的，问道：

「怎么样？有没有想起什么事？譬如昨天在这里看到了哪些奇怪的地方，或是储藏室窗户其实是打开的，或是发现胶带被做过某些特别的处置？」

东堂也跟着搭腔。

「嗯，请让我想一下。呃，储藏室的窗户确实是锁着的……是吧，玲人？」

「我记得储藏室的窗户和朝向第二操场的走廊窗户都是关着的。」

他扫视了大约三坪左右的室内。这里说是储藏室，其实本来是个小房间。墙上贴着白色壁纸，进门后的左手边摆着长桌和附轮子的椅子，右边堆了一人高的纸箱，空着的地方立着摺叠的铁管椅。房间底端有一扇横拉窗。窗户和昨天一样是关着的，窗上附了一般铝窗的月牙锁。玲人昨天是第一次来这间储藏室，就算里面多了或少了什么东西，他也不可能发现。

「这间储藏室的门平时不会上锁吧？」

「是的。」

「警方到达的时候，一楼至三楼朝向第二操场的走廊窗户都是锁着的，朝向中庭的一楼储藏室和三楼电脑教室的窗户也锁着，只有案发现场的这个房间的窗户是打开的。这间储藏室的窗户本来真的是关着的吗？」

玲人回答「是的」，东堂也挺身应战：「是关着的。玲人开窗的时候我也有看到。」

「一直留在现场的只有东堂老师吧？有人用过电梯吗？」

「电梯吗？这件事我在问案时应该回答过了。」

「请你回忆一下。」

东堂低下头，像是在搜索记忆。

「……我还是认为没人用过电梯。那架电梯开门关门的声音很吵，因为很老旧了，但我不记得有听到那个声音。再说，不管要去职员室还是其他地方，走楼梯还比较快。」

刑警默然无语，但玲人没有忽视他的右手在裤子上用力拍腿。

刑警看了看手表，连珠炮似说明。大概想在对方耗费时间询问之前先主动说明。

「入口的门是往内开的，门下有一至两公分左右的缝隙。凶手用封箱胶带贴住门的四边，包含这道缝隙在内。此外，这个房间里没有换气扇。蜂窝煤有四块，那是从下方点火的款式。照理来说，在二十四小时通风的三坪房间燃烧四块蜂窝煤，人待在里面三小时左右就会出现严重症状了。」

刑警另外补充一句「当然，这和燃烧程度也有关系，时间很难说得准」。

「这次的情况是在不通风的房间燃烧四块蜂窝煤，所需时间可能不太一样。老实说，用胶带封住门没有多大意义，因为这个房间一点风都没有，就算不贴胶带也有足够的气密性。目前还在等待鉴识结果，不过以五点十五分发现的状态反推回去，蜂窝煤应该是在两点至两点半之间点燃的。」

「请、请等一下……」

东堂用右手按着额头制止他说下去。「我需要整理情况……被害人两点去电脑教室，在那里和外国学生在线上通话。结束的时候是，呃……」

「是两点半。」

帮她补充的是深野。她目光如炬地盯着室内，但脸色还是有些苍白，像是很亢奋地迅速整理案情。

「两点至两点半之间，柚在三楼的电脑教室开线上会议。凶手就是在这段时间内到二楼的这个房间烧蜂窝煤的。是这样吧？」

九曜默默点头。他皱着眉头，歪着嘴角，表情写满了不高兴。

「蜂窝煤是用什么点燃的？」

「常见的打火机。掉在室内地上。如果蜂窝煤上附有燃料，用打火机就够了。」

「柚……是不是被人灌了什么药？我昨天看见柚的身边有个宝特瓶。」

「她服用了安眠药。这一点也得等待鉴识结果，不过里面加了药锭，多半错不了。」

深野紧紧闭起了眼睛，或许是为好友死前没有受到丝毫折磨而感到安慰。东堂也闭上眼睛，低下头去。

九曜又看了手表。

「胶带是一般的封箱胶带。现在正在核对指纹，目前只查到了两人的指纹，也就是东堂老师和辻老师的。」

「应该是我们在撕胶带的时候沾上了指纹吧。」

「那胶带是谁贴上去的呢？」

「这个……」

东堂因慌张而睁大眼睛。她还是和从前一样，因为个性太认真，所以不擅长预判对话的发展。

「一定是戴了手套吧。」

玲人如此说道，刑警也点点头。

「这个揣测很合理……如果你和东堂老师不是凶手的话。」

那句「如果」尖锐地戳中了他们两人。深野像是突然想到似地说：

「胶带和手套会不会是这间储藏室旁边的器材柜里面的东西？」

话才刚说完，深野就快步走出储藏室。往右转，那边摆着老旧的钢架，架上堆满各式各样的物品，有文具、外套、理科实验器具，以及程式语言教材。深野凝神扫视，把手伸向放在最前方的无人机。

「别碰！」

玲人还来不及开口，后面就传来怒吼。九曜凶神恶煞似地走向深野。但她没有畏缩，而是挥了挥右手。她的手上抓着一条手帕。

「我可没打算沾上指纹。」

她那近乎无礼的态度似乎让九曜顿时消了气。他因怒气而膨胀的身体长长吐出一口气，沉默了三秒左右，一双小眼睛盯着深野的眼镜。

「不是隔着手帕就不会沾上指纹。要保持现场才行。你电视剧看太多了。」

东堂代替深野鞠躬致歉，九曜像是没看见似的，继续问道：

「对了，这种地方怎么会有无人机？」

「这是程式语言课程要用的东西，但是多了一架。」

九曜紧盯着深野看。他想必很想找到瞪她的借口，像在挑毛病似的，气势汹汹地说：「你还真清楚呢。你是怎么知道的？」

「因为是我拿来放的。」

「是什么时候的事？」

「应该是十一月的最后一天吧。」

「你跟谁说过你把无人机放到这里的事吗？」

「我没跟任何人说过这种事。」

九曜用鼻子应了一声，拉起衬衫袖子，报出时限说「五分钟到了」。刚刚那些看似没有意义的问答可能就是用来耗时间的。九曜的手推向玲人背后。

玲人心想，这状况真奇怪。

听到监视器没拍到凶手时他也很讶异，但是总觉得可能还有其他侵入的方法。不过这次就……

玲人眯起眼睛时，从眼角感觉到一道目光，于是转头望去。在走廊的正中央，柏原站在轮椅的后方往这边回头。

他彷佛在找寻某个看不见的东西，炫目似地眯起眼睛，直盯着这边。

6

梓央求说「我想看看监视器影像」，没想到刑警答应得非常爽快。或许是因为理事长还在旁边吧，更重要的原因是，这位中年刑警似乎无论如何都不希望她靠近现场。她只不过是伸出拿着手帕的手，他就凶得不得了。梓心想，有必要那么生气吗？

刑警把三人赶到封锁线外面时，突然冒出一句：

「你究竟为什么要做这种事？」

「问我为什么……」

她的脑浆搅了起来。因为我想当侦探，而且这是一桩谋杀案，然后，还有……她能想到的理由都太幼稚、太拙劣了。梓答不出来，只是凝神注视着眼前中年刑警的脸孔。方方的脸，口头禅「唔呣」。总觉得好像在哪里见过，但又想不起来。

他们去事务处调出监视器影像。十天内的每个小时都存了档案。首先播放的是三楼的影像，从天花板可以清楚看见整条走廊，大致上和东堂的描述一样。他们快速播放了昨天下午一点至两点的档案。

一点五十七分，三楼出现了人影。是两位女学生，确实是柚和京香没错。柚把一台平板电脑夹在腋下。两人朝着电脑教室的方向走出画面，大约过了十秒左右，京香独自一人走回来。和京香的证词一样。之后他们用快速播放看完了所有档案，但五点之前没有拍到任何人。五点至六点的档案出现了人影。在五点三十九分，有两个人从楼梯走上来，看似要去电脑教室。那是穿着外套的东堂，以及卷起衬衫袖子的柏原。

「我们是去确认北楼有没有可疑人物。」

东堂简短地解释道。老师们大约过五分钟左右就下楼了。

看完到六点为止的影像之后，梓扶起眼镜。指尖微微地颤抖。

「……接着来看二楼的吧。」

二楼的档案也一样，五点之前没有拍到任何人。第一次出现人影是东堂在五点十五分走过来的画面。梓自然而然地瞥了东堂一眼，只见她紧抿着嘴巴，死盯着萤幕。

画面里的东堂穿着薄薄的运动服，从北楼的西侧出现，她从画面中消失一分钟之后，镜头拍到她慌慌张张地跑向图书室的身影。又过了几分钟，这次出现的是梓，东堂和辻也相继到来。之后辻跑去叫救护车，然后由柏原带头的一大群人陆续涌来。梓吓了一跳，竟然来了这么多人。当时的她茫然若失，瘫在地上，所以几乎全不记得了。

接着又看了一楼的监视器影像，但是从下午一点到六点之间都没有拍到半个人。

要去案发现场那间储藏室，一定要从某架监视器前面经过。可是监视器并没有拍到任何可疑人物。和刑警说的一样。

「……还要看吗？」

东堂轻声询问不知何时望向天花板的梓。梓不发一语地摇头。

当然，如果看了上午的影像和前一天之前的影像，应该会看见接近北楼储藏室的人。要是看到了这个人，或许就能确认有可疑人物潜入储藏室。但警方应该会最先怀疑这个可能性，就是因为找不到任何可疑的人，警方才会把目光转向被当成谋杀范本的久宝寺遗稿。

要离开事务处时，辻刻意抬头看了挂在墙上的时钟。东堂注意到这点，问道：

「深野吃过饭了吗？」

「还没。」

「你有什么想吃的吗？」

「……现在不想吃。」

「这样啊。那么至少喝些热饮吧。体育教官室有我珍藏的红茶。」

体育教官室里空无一人。三人默默地走到和室，坐了下来。东堂从和室角落的附轮小置物架上拿起福南梅森的粉红色包装盒，把茶叶放进水壶，注入热水。蔓越莓的浓郁香气随着蒸气轻飘飘地弥漫在整间和室。挂在墙上的圆形时钟走到两点半了。

「好香喔。」

东堂露出梨涡，像是很开心的样子。

「就是啊。这是久宝寺老师送的。他常常来用这里的茶水间，所以送红茶作为回礼。」

「为什么久宝寺老师会来用这里的茶水间？」

「你想嘛，久宝寺老师不是常常像辅导老师一样在司书室陪学生谈心吗？他来这里是要准备谈话时喝的饮料。他说『要是使用职员室的水壶，就会掺进愚蠢大人的恶意』。」

「很有久宝寺老师的风格。」

「他在过世的不久前，也曾端着给自己和学生的两杯咖啡，从这里走到图书室。那大约是十一月的时候吧。结果他在途中摔破了一个杯子。」

她的视线望向远方。

「久宝寺老师从我们读高中的时候，就开始在司书室陪学生谈心了。」

东堂拿出两个杯子，倒入红茶。辻已经自行泡了即溶咖啡。梓只能在心中默默说着「以前的朋友吗……」

好一阵子东堂都在静静地品尝红茶。梓趁着这段时间翻开便条本，拿起笔来。

过了一会儿，东堂问道：

「话说深野侦探发现了什么吗？」

「确实很困难呢。」

梓一边在记事本里写字，一边回答。很困难，比她预料得困难多了，困难到没办法敷衍过去。

「我把情况整理了一下，能请老师帮忙看看吗？」

梓展示出她在东堂画的平面图旁边加上的资讯。

○被害人

三条柚

○死因

烧蜂窝煤造成的一氧化碳中毒。两点至两点半之间点燃。还被灌了安眠药。

○嫌犯

读过遗稿的人。读过遗稿的有辻老师、东堂老师、柏原老师、田中京香、伊达遥、深野梓、编辑。

○被害人当天的行动

下午一点五十八分──和京香在电脑教室前分开。

下午两点～两点半──开线上会议。

下午五点十五分──东堂老师发现被害人。

○监视器的内容

【三楼】

．下午一点五十八分──被害人和京香前往电脑教室。京香很快就离开了。

．下午五点三十九分──东堂老师和柏原老师走向电脑教室。

之后没有变化。

【二楼】

．下午五点十五分──东堂老师在储藏室发现柚。一分钟后走向图书室。

．下午五点十八分──深野、东堂老师、辻老师依次跑向储藏室前。

．下午五点十九分──辻老师去职员室叫救护车。

．下午五点二十一分──柏原老师从职员室赶来。

之后其他人陆续到来。

【一楼】

没拍到任何人。

「你写字真漂亮。」

东堂又夸了她一次。不过这和现在的事没有关系，所以梓一点都高兴不起来。

「情况很奇怪，警方都还在思索。蜂窝煤是在两点至两点半之间点燃的，而柚两点半之前都在开线上会议，之后才出了事。

「也就是说，凶手的行动是这样的：两点至两点半之间进入储藏室点燃蜂窝煤，两点半以后给柚灌了安眠药，然后把她丢在二楼储藏室，在门上贴胶带。可是，这段时间内没有任何人靠近北楼的东侧……是不是用了什么诡计呢？」

「诡计？」

「利用某种方法点燃蜂窝煤，把柚从三楼移到二楼，从门外贴上胶带，并且躲过监视器的诡计。」

梓边说边想着「真是技巧高超的诡计」。简直就像久宝寺肇的小说嘛。是利用机械装置自动点火吗？或是建筑物本身具有障眼法？柚看起来好像在三楼，其实是在二楼？

凝重的沉默和浓郁的香气形成了对比。

「……我是不是被怀疑了啊？」东堂艰涩地开口说道。「你们看嘛，刚才刑警都说了胶带上只有两人的指纹。第一发现者果然都会遭到怀疑吧。」

「啊，没这回事啦。」梓慌张地摇头。「虽说东堂老师是第一发现者，但是从老师出现在监视器影像到跑去图书室为止，时间不到一分钟。那么短的时间没办法实施诡计啦，光是贴胶带都很难了。」

东堂无力地笑了。没有光芒的眼睛盯着浅橘色的液体。

开口说话的是辻。

「事态或许没有那么复杂。至少警方是这样想的。」

「怎么说？」

辻用纤细的拇指擦了嘴唇一下。

「警方多半认为凶手是从走廊那一侧的窗户进去的。」

听到「走廊那一侧的窗户」，梓的视线落在北楼平面图上。那里确实有窗户，可是……

「那边的窗户应该锁上了啊。」

东堂说出了梓的想法。

辻的深蓝色领带微微一歪。因为这样才能看出他以非常轻微的动作耸起肩膀。

「譬如说，一楼走廊的窗户可能本来是开着的。凶手从窗户爬进来，在储藏室里点燃蜂窝煤，用某种方法让被害人睡着再搬进储藏室，然后从窗户爬出去。」

「要这么说的话，那窗户是什么时候锁上的？警察来的时候，窗户明明锁着。」

「啊，对了。」梓终于明白警察刚刚的问题是什么用意了。「是电梯吧。」

「什么意思？」

「警察可能认为，凶手是在老师发现被害人之后、警察赶来之前锁上了一楼的窗户吧。这么一来凶手就必须使用电梯了。既然一楼的监视器没有拍到任何人，那凶手就是从二楼或三楼搭电梯到一楼锁上窗户的。」

「是的。可是电梯似乎没有使用过。」辻朝东堂瞥了一眼，大概是因为刚才东堂确实是这样说的。他很快又看向梓。「所以警察可能猜测凶手是从二楼或三楼的窗户进来的。若是这样，关窗就很简单了。如果是从二楼进来，趁着冲向案发现场的时候找机会关上就好。如果是从三楼进来，也能趁着五点三十九分去电脑教室确认没有可疑人物的时候关上。」

「所以凶手是从走廊那一侧的窗户，也就是朝向第二操场的二楼窗户或三楼窗户进来的？」

「这只是警察的想法。因为储藏室里的窗户朝向中庭，容易被人看见，而警察刚刚在第二操场进行过现场勘验。」

东堂慢慢地起身，穿上鞋子，跑向自己的办公桌，然后又小跑步回来。她的手上拿着一张影印纸。那是课程表。

她虽然不喘，说话速度却变得很快。

「那个时间有人在第二操场。」

「是谁？」

「柏原老师。他应该独自在那里准备隔天的教学。」

「……假如凶手是柏原老师……」梓强调了「假如」二字。「他是怎么爬上二楼窗户的？那里没有树，也没有围墙，总不可能徒手爬上去吧。」

「唔，的确。」东堂摸了摸扎起的头发。「第二操场的器材室里没有比较高的设备。那里放的只有旧足球、坏掉的跨栏架、用胶带补过的破跳高垫，还有不会动的投球机。」

简单说，器材室已经沦为垃圾场了。梓也没有进去过。或许就是因为这样，那里才会变成学生的知名幽会地点吧。虽然脏了点，但是有不少高中生喜欢没人去的地方，也有人觉得就是脏污才有青春的味道，好比说外号「器材室主人」的伊达遥。

之后梓和东堂各自提出一些设想，但推理还是掉进了死胡衕。梓指出了凶手搬来梯子的可能性，但是遭到东堂反驳，因为梯子放在事务处，去搬梯子铁定会被人看见。其他器材也一样，想要不被任何人发现而使用是不可能的。

「也就是说，柏原老师是利用第二操场有的东西爬上窗户的。」

东堂说得好像已经确定柏原是凶手似的。梓想起了辻说过的那句「以前的朋友」。或许东堂和柏原也已经不再是单纯的朋友了。这让梓体悟到要好的同学过世会带给人多么巨大的影响，也让她重新意识到这就是如今正落在自己身上的现实。

「话说回来……」辻改变了话题，像是要拦住一个劲往前冲的东堂。「凶手为什么要模仿久宝寺老师的遗稿呢？」

这是很合理的疑问。这桩谋杀案要成立，还有好几个障碍必须克服。但是，也只能一个一个克服。梓鼓励着自己，只能去做了。

室内的红茶香气淡去，晒过的蔺草香渐渐地回来了。

在自然的发展之下，梓决定去找柏原老师问话。为了找他，梓在校内走来走去。校舍里开着暖气，她的脖子都出汗了。雨水滴滴答答地落在中庭的草皮上，水珠映出冷光。

「梓，你在干么啊？」

梓在楼梯间遇见伊达。他身穿制服，背着大大的背包。原来他还没回家啊。伊达大步朝她走来，而且不悦地噘着嘴唇。梓有一种不好的预感。

「啊。呃，你在这里做什么？」

「我在图书室读书。有获得许可。虽然我家的情况和你不同，但我也是能不回家就不回家。那你咧，我才想问你为什么还在这里？」

「我啊……嗯，在当侦探啦。」

她又说话不经大脑了。话语总是擅自满溢、胡乱蹦出，把情况搞得乱七八糟。

和梓预料的一样，伊达稍微用眉笔画过的眉毛朝脸的中心挤得死紧。

「……侦探？什么跟什么啊？」

「就是为了昨天的事。我跟警察谈了很多。」

伊达的眼中明显掺进了敌意。

「……是你吗？」

梓不由得往后退，但背后只有墙壁。

「你知道我今天被警察找去问话吗？」

「不、不知道。」

「好像是因为我昨天跟柚有过一些摩擦。是你告诉警察的吧？」

「不，我没……」

「我被他们拖住了一个小时喔。共通考试就在后天。我却被当成了嫌犯。你知道吗？我跟你不一样，共通考试可是关系到我的人生。人生，是人生耶，你负得起这个责任吗？」

伊达面无表情地把他的帅气脸庞凑过来，只有嘴巴流畅地动着。

他的双手插在口袋里。这点比什么都让梓害怕。冷汗从太阳穴流下。他会从口袋里掏出什么吗？还是会挥出坚硬的拳头……

「深野。」

沉静的声音传来。是辻。

他用平时的步调爬上楼梯，以泰然自若的晦暗眼神望向两人。他稍微歪头看着伊达，然后再次向梓说道：

「我知道柏原老师在哪了。走吧。」

说完以后，辻就轻快地走下楼。

伊达明显泄了气。他毫无意义地捶着墙壁时，梓慌忙地朝辻追过去。

「那、那个，老师……」梓在楼梯的尽头追上他，问道：「呃，柏原老师在哪里？」

「不知道。他刚刚还和理事长在一起，多半是在理事长室吧。」

这句回答让梓明白了，他刚刚不动声色地跑来打岔，只是为了把她从那个场面拉走。

「……谢谢老师。」

辻双手插在口袋里，什么话都没说。就算他双手插在口袋，梓也毫不在意。反正他能拿出的顶多就是香菸。

「……」

……她明白东堂喜欢辻的理由了。

因为辻的个性和东堂一样认真。

到达理事长室时，梓快得像警钟的心跳也镇定下来了。敲门之后，走进室内，在里面的是坐在轮椅上的理事长以及坐在对面沙发上的柏原，九曜和年轻刑警站在一旁。九曜很明显地叹了一大口气，望向天花板。

「那个，我有事想要请教柏原老师……」

「喔，进来吧。」

理事长用低沉浑厚的声音邀请梓。

她是第一次进理事长室。没想到房间这么小，不过看起来还是挺宽敞的，梓觉得可能是因为家具不多、色调统一，还留了足以让轮椅通行的宽阔动线。短毛的象牙白地毯想必也是为了方便轮椅活动而搭配的吧。理事长挂在衣帽架上的黑外套实在太大件了，只有那里显得特别突兀。

梓在柏原斜对面的沙发坐下，两人之间隔了张桌子。她不会分辨席位的尊卑，只是想起父亲曾经说过「总之离门最近的就是末位」。她没有看向理事长。

「理事长，你不会又要帮这位小姐说话吧？」

九曜的声音像是从齿缝之间挤出来的。那是威胁恐吓的意味。

「只是让她待在这里也无所谓。这是被害人开线上会议的影像吗？就让她一起看吧，毕竟她也是图书委员。辻老师也来吧。」

理事长的语气太自然了，九曜只能沉默以对。年轻刑警把手上的笔记型电脑朝着理事长打开。梓和辻都走到理事长的后方。

在小小的萤幕上，柚面对镜头坐着。背景是附有这所高中校徽的虚拟背景。虽然画质很差，但那确实是柚的笑容。她以流利的英语展开了对话。

因为双方都不是英语母语人士，所以梓大致听得懂。他们聊的是文化交流内容的提案、今后的时间表，偶尔穿插一些闲聊。

听着他们的交流，梓又一次感叹「能用英语对话真是厉害」。她自己和外国学生说英语时，对话总是像说明书里的常见问答一样僵硬不自然。

几分钟以后，笔记型电脑没了声音，柚的声音也听不见了，过了十几秒又恢复正常。柚道歉说「音效出了问题，真抱歉」。之后柚又轻松地继续对话。她转着笔，有时掉落，又再捡起来，自始至终都很放松，轻松到不像正在用英语对话。

「对话有什么异常的地方吗？」

线上会议的影像结束后，九曜如此问道。时间从短暂的沉默之间溜走。过了大约三次深呼吸的时间后，理事长才摇头。梓也做了同样的动作。九曜公事公办地说一句「谢谢各位的协助」，打断了正要扩散的沉痛气氛，离开了房间。

「对了……」辻静静地开口说道。「深野有事要问柏原老师。」

众人回过神来。就连梓也一样。她早就忘了自己是为什么来理事长室的。

「有事要问我？什么事？」柏原老师清晰明快地问道。

梓说出了先前讨论的事，也就是监视器没有拍到凶手，因此他们自然地推测凶手是从第二操场那侧的窗户入侵，以及柏原老师当时正在第二操场。

「简直像侦探似的。」这是柏原老师的第一反应。他的声音和平时一样有力，但还掺杂了一丝疲惫。「我跟警察也说过了。我当时确实在第二操场准备课程，但我没有看到任何可疑的人。」

他接着又说「当然」，这次他的语气带有剑拔弩张的味道。「我什么都没做过。」

「是的，这个，没错……老师在第二操场有没有看到谁呢？」

「我那时正在画线，为课程做准备，不可能一直注意附近，所以我什么都不确定。啊，不过我看到了伊达。」

「伊达？他在那里做什么？」

「不知道。我只是瞥了一眼，看见他在器材室附近徘徊。」

柏原摸了摸左手无名指。理事长没有忽略他这个动作。

「柏原老师，你昨天也是拖到很晚才下班吧？今天就早点回去吧，家人都在等你呢。」

柏原抬头望向墙上的时钟。梓也看了手表。卡西欧黑色电子表显示着三点。她突然感到饥饿。仔细想想，昨天夜里吃完冰淇淋和关东煮以后，就没吃过任何东西了。

柏原起身鞠躬准备离开时，梓和辻也很自然地跟着站起来。不过理事长叫住了她。

「深野小姐，你能陪我聊一下吗？」

「啊？我吗？」

她忍不住望向辻。辻不知道从她的眼中看到什么，默默地跟她一起坐了回去。

我该说什么才好呢？

梓在尴尬之中搜索枯肠。祖父失去孙女会是多么地悲伤？对于如此悲伤的理事长，我该说什么才合适？

她还来不及说出「请节哀顺变」这句搞错场合的场面话，理事长就先开口了。

「深野小姐为什么要做这种侦探般的举动呢？」

他似乎刻意放慢了语速。大概是表示这只是在闲话家常。

「没有啦，我就是想要当侦探嘛。」

虽然这话听起来很蠢，根本算不上回答，但真的是实话。

「你是受到了久宝寺老师的影响吗？他笔下的侦探确实很美、很聪明。」

「嗯，是啊。不过我第一次读推理小说是在中学的时候，我并不是特别了解推理小说。」

「你读过哪些作品？」

「读得最多次的是《漫长的告别》。此外还有江户川乱步和横沟正史等等。至于久宝寺老师的作品嘛，就是《侦探左近》了。」

「钱德勒吗？我也读过那部作品。我对洛杉矶的印象都是从那本书来的。书里有很多名言佳句呢。唔，像是『To say good-bye is to die a little.』之类。」

「『告别等于死去一点点』是吧？我也喜欢这句话。」

梓还重复说了一次「很喜欢」。

「如果告别等于死去一点点，那么不告别的话就连一点点都不会死了，你不这么觉得吗？我知道这话不合逻辑，却又觉得这样至少灵魂不会死。」

理事长的嘴角微微扬起。

对话至此中断。在这里停下来是理所当然的事，因为梓没有足够的知识能继续和他聊推理小说，而且她也没有这种心思。

两人都在思索措辞，沉默的帷幕稍微降下。

「辻老师，可以请你回避一下吗？」

辻看了梓一眼，默默地起身。等到关门声响起，理事长才打破沉默。

「深野小姐，你和柚这么要好，我真的很感谢你。」

这句话想必才是正题。话中带有足以作为正题的严肃语气。

梓终于直视理事长的脸。他那浑圆肥胖的身体平时总是充满力量，脸颊、脖子和每一根手指都像香肠一样饱含着闪亮亮的生命力。如今那些力量全被榨干了，彷佛连抬个头都万分艰难。

说完正题以后，他像是稍稍松了口气。

「柚在家里聊起朋友时，经常会提到你。真的很谢谢你。」

「这样啊……」

梓想起了柚的乌黑长发、白皙下巴的曲线、笔挺的站姿，尤其是她身上独有的超然气质。即使咬紧牙关，声音还是溜了出来。喉咙的颤抖不知道有没有压抑住。

「……柚也经常对我提起您的事。」

「是吗？不知道我是不是个好祖父。」

理事长的身体深深陷进订制轮椅的椅背，像是在回忆过往。他看起来好苍老。

「请问，您没事吧？」

「是的，我没事。其实我也得了癌症，一年前就被宣告时日不多，大概剩下不到几个月了吧。每天早上我都会清楚意识到死亡正在逼近自己。」

他盯着奶油色的天花板说了起来。那是电视剧里的老人常有的神情。经历过太多事情的自负和骄傲。

「除了那孩子以外，我没有其他家人。我的父亲在战争中死了，母亲在我二十岁的时候也病死了。妻子在我四十五岁的时候因癌症而过世。独生子和儿媳妇──就是柚的双亲──出了车祸，留下柚而死了。当时那孩子只有三岁。我只剩下那个孩子了，那孩子也只剩下我了。」

梓早就听过这些事了。柚在叙述自己的身世时，依然散发着那种超然的存在感。如今梓才想到，或许可以说她就是因为有这样的身世，才会有那样的气质。她只是站在自己该站的位置，那个地方和大多数普通学生站的位置都不一样。无论是流行事物引发的狂热或期末考造成的忧郁，都到达不了那里。

那里是不是很孤独呢？

「我放弃了所有事业，用全副心力去栽培柚。」理事长接着说道。「全副心力，这句话没有一丝一毫的夸大。我真的是拼了命。我让她接受最好的教育，给她最好的环境，一心期望她过得幸福。我向快要倒闭的学校法人买下学校，也是为了打造出避免那孩子走错路的环境。」

为了孙女而买下学校。梓的脑海浮现一个词汇。

──怪物。

「……太厉害了。」

除此以外，她没其他话好说。他的笑容和平时一样温和。温和得彷佛能包容一切。

「因为我深爱家人。这世上没有任何东西比家人更值得珍惜了。你有没有想过，这个世界有什么东西是实在的？」

「不知道。」

「是地位吗？还是名声？金钱？」宽厚的下巴左右摇晃。「都不是。战争让我明白，这一切都会化为灰烬。结果当时留下的是什么？是我的躯体。是我从历代祖先继承而来的血脉，还有父母给我的教导。血脉和教育。我认为只有这些才是不变的，只有这些才是这世上最实在的东西。」

梓一副不知该作何反应的态度，理事长可能看出她消化不了他的发言。他轻而易举地换了另一种表达方式。

「最实在的东西，换个说法就是我活在世上的意义。血脉就是基因，就是双螺旋的DNA。把基因传承给下一代，然后子孙留下了某种功绩，这样就成了我活着的意义。教育就是思想。把自己的思想连绵不绝地传承下去，继承这思想的人可以改变世界，这样就等于我继续存在这个世界。」

「……该怎么说呢，您的格局好像大了点。该说是被血缘束缚吗？还是该说否定了自己这个独立的个体？」

「你说得没错。个体本来就没意义。」

「您否定个人主义吗？」

「无论是集体主义或个人主义，都在那个夏天被烧夷弹烧光了。」

梓心想，真是怪物。

这个人确实是怪物。

从刚才那番话归纳下来，他伤心并不是因为孙女死了，而是因为形同他生命意义的自身血脉和教育断绝了，才令他如此憔悴。

咬紧的臼齿好痛。

因为太痛，没办法发出声音。

「因此我不会原谅自杀的人。就算我没有资格谈原谅，我还是看不起自杀的人。我不能容许这种为了自私的理由而斩断血脉和教育的行为……八年前的那件事，对于身为教育家的我来说真是可恨至极。」

话题突然跳到八年前，让梓脑袋里的断路器顿时落下。资讯和感情的流量太大了。

八年前。

……对了，辻老师的女友就是在八年前过世的。

「您说的是辻老师的女友吗？」

梓一边费力地把断路器扳回去，一边这么问道。理事长诧异地睁大眼睛。

「是辻老师告诉你的吗？还是柏原老师？」

「是辻老师。老师说他是第一个发现女友自杀的人。」

理事长握住轮椅的扶手，转换角度，望向窗户。从半开的百叶窗可以看见外面栉比鳞次的大楼和公寓。雨水如同一条条银色的细线。

「她真的是个好学生，好奇心旺盛，又有行动力，朋友也很多。没想到她竟然会选择自杀……」

空调的声音突然停止。

因此梓才能听见理事长朝着窗外的喃喃低语。他的语气很冰冷，感受不到半点感情。

「……不对，那说不定是他杀。」