一

总觉得一直忙忙碌碌的黄金周结束后，我们迎来了第一学期的期中考期间。和一般学校一样，这一周学校禁止社团与委员会活动，放学后校舍里平时那种吵闹声也像是假的一样，彻底安静了下来。

就在考试过后的星期五晚上。平常这个时间我应该正在打工，不过考试期间，打工那边多少让我调整了班表。我在自己房间的书桌前面对题库集，读到有些厌烦，便下楼来到一楼的交谊厅。看见那片完全不像七草宿舍的寂静时，我稍微吃了一惊。虽说考试期间，大家也会稍微克制一下平常的吵闹，但觉得在房间里无法专心的住宿生也不少。通常都会有几个人聚在这里摊开笔记，像这样仿佛熄了灯般冷清，倒是相当少见。

不过，看来也不是完全没有人。交谊厅深处有个小小的茶水间，此刻那里似乎亮着灯。我探头往里面一看，朋友二之濑明就在里头。她注意到我后，露出有些不好意思的笑容。

「肚子有点饿了。」

「喔。」

「本来想说，应该至少会放个什么东西嘛。」

二之濑这么嘀咕着，身上的打扮看起来十分清凉。她把稍微长长的头发在低处松松地绑成一束，穿着腋下开口很大的连帽上衣，以及黑色短裤。对白天已经会让人微微冒汗的藤白市五月来说，这样的打扮或许刚刚好。不过，她偶尔抬起手时露出的肌肤，多少对眼睛有点刺激。就连和她相处已久的我都会这么觉得，我们学校的男生们每次都被她弄得心痒痒的，恐怕也不全是青春期的错吧。

「嘿咻……」

「要我帮你开吗？」

「啊，嗯。谢啦。」

我从她身后伸手，替她打开上方的橱柜。这间房里有流理台和电热水壶，很适合拿来准备消夜；不过看来今天不巧，泡面之类的即食品似乎已经见底了。旁边姑且也放着一台冰箱，可以推测里面应该有些东西。只是，毕竟这是七草宿舍住宿生会做的事，里面放着的到底是不是能安全食用的东西……乐观一点来看，大概也只有五成机率吧。

二之濑分别往橱柜和冰箱里看了一眼，果不其然，像是期待落空似地摇了摇头。

「你刚刚干脆去便利商店就好了。」

「嗯～……也只能这样了吧。」

她点了点头，抬头看向我。

「……你那是什么表情？」

「没什么。」

「没关系啦，我可以吃。今天有体育课，所以没问题。」

「我什么都没说吧。」

她突然开始找起莫名其妙的借口。

「真好耶，不用在意卡路里的人就是不一样。」

「你是这么说啦，可是我也是有在运动的喔？」

我故意摆出秀肌肉的姿势，二之濑一边说着「我知道是知道啦～」，一边伸手捏住我的上臂。

「喔，没想到挺结实的耶。」

「什么叫没想到。」

「因为景怎么看都偏瘦啊……那我呢？你看。」

「软绵绵。」

「你这什么讲法！」

她立刻噘起嘴，害我忍不住笑了出来。

「抱歉抱歉。」

我这么道歉，她却把脸别了过去。虽然她就这样维持了一会儿，不过毕竟是二之濑。过了一阵子，她偷偷瞥了我一眼，接着又露出笑容说道：

「真是的。我要去便利商店啰。景呢？」

「我？」

我原本并不是为了这个才提议，不过用脑之后肚子会饿，这种心情我也很能理解。再说，要让女生一个人走夜路，似乎也不太好。

「嗯，好吧，我陪你去。」

「太好了。那你拿钱包，到玄关集合喔。」

「了解。」

放眼七草宿舍周边，徒步能轻松抵达的距离内，只有一家全家便利商店。走到那里，单程大约需要十来分钟。其他地方的话，校舍后门旁倒是有一间零食店，不过这个时间当然早就没开了。

我先回房间拿钱包。途中，顺手敲了隔壁房的门。

「……干么？」

丹波柚月慢吞吞地打开门探出头来，很困似地忍住一个呵欠。

「我要去便利商店。」

我这么一说，他便一如往常，用冷淡的语气小小应了一声「喔」。看样子，他似乎没有要出房门的意思。

「要帮你买什么吗？」

「……不用。心意我收下了。」

「知道了。」

我拿起那只明明是对折式、却一点也厚不起来的钱包后，立刻返回玄关。到了那里，发现还有另一个人在。

有些白发开始混进头发里，身上则是一年到头都没变过的运动服。舍监竹田老师朝我举起手。

「喔。」

老师看来是去买烟了。他手上提着便利商店的塑胶袋，身上还带着淡淡的烟味，想来是在便利商店旁边抽了一根才回来的吧。

「你们两个一起去买东西啊？」

「是。」

我们几乎同时回答。老师微微笑了笑。

「感情还是一样好，真不错。不过啊。」

「怎么了？」

「没有啦，时间也晚了嘛。我记得店里好像已经没剩什么像样的东西了。」

「咦～」

时间差不多快到晚上十点了。虽然还不到深夜，但运气不好时，确实可能会碰上这种情况。话虽如此，我也能理解二之濑遗憾的心情。难得晚上特地出门一趟，结果没什么选择，未免也太扫兴了。

「附近还有其他便利商店吗？」

虽然我已经相当习惯这座城市，但对地理环境还是有点不熟悉。我这么一问，二之濑便微微偏着头回答：

「呃……我想想，应该是在港口那边吧。要走满远的就是了。」

「原来如此。」

两个人稍微走远一点，当作夜晚散步，感觉倒也不是不好……

「啊，你那个表情，一看就知道在想坏主意。」

「真失礼。」

我摆出一张和善的笑脸，看向老师。面对皱起眉头、一脸狐疑的老师，我开口说道：「话说回来，老师，你现在会不会刚好有点想去兜风？」

五分钟后，我和二之濑并肩坐进了老师厢型车的后座。

这辆车似乎快要验车了，车内各处都透着一点年岁感。或许是平常不会载学生的缘故，里头还隐约沾着一点烟味。

「麻烦老师了────」

我们一起低头拜托。老师透过后照镜看着我们，重重叹了一口气。

「你们啊，可别忘了考试期间是拿来念书的。」

「念书……？」

「不要露出好像第一次听到这个词的表情。」

「讨厌啦，开玩笑的。」

二之濑这么说。我也跟着补了一句：

「肚子饿到没办法专心念书嘛。」

「话都给你们讲就好了……不过，以你们的成绩来看，或许也确实没什么问题……」

老师又叹了一口气，伸手转动点火钥匙。

「所以，要去麦当劳啊。是哪边来着？」

「开到大路之后右转吧？就是河边那间。」

「啊，对对，是那里。」

引擎发动，车子慢慢开了出去。

晚上出门这件事，即使时间没有多晚，总会让人莫名觉得有点兴奋。至于为什么要把老师也卷进来，理由之一是离学校最近的麦当劳其实有点远。当然，这也算得上夜间游荡，要是只有学生出门，万一被警察或辅导员撞见，可能会变得很麻烦。对我们这种极为老实的学生来说，实在是相当可怕的事。

车子驶出狭窄的后巷，左手边望得见海，接着过桥进入市区。市区里有市公所和银行，道路也宽了起来。二之濑一边望着窗外一边说话，对向车的头灯有那么一瞬间照亮了她的侧脸，随即呼啸而过。

就像老师说的，我和二之濑对自己的成绩多少都有点自信。要是问我喜不喜欢念书，我当然只能摇头；不过，坐在书桌前动笔写字这件事，倒也不至于让我感到难以忍受。我们两个都是文组，擅长的科目不同，不过在年级里应该都算是相当前段。

也因为这样，至少我们不需要做出在车上还盯着单字本看那种寒酸的事。车子开在这座不算大的城市里，我们一路聊着没什么营养的话，目的地很快就近在眼前。

那是一间两层楼的速食店，附设着乡下常见的宽敞停车场。毕竟是全国连锁品牌，店面本身并没有什么特别之处。人行天桥对面有一间二十四小时营业的二手书店，这个时间仍零星有客人进出。

老师拉起手煞车，透过后照镜看向我们，说道：

「喂，到了。」

我打开车门，踩上冰凉的柏油路面。深深吸了一口气，便能感觉到空气十分清澈。

「夜晚好像有一种让人安心的味道。就是，很有夜晚的感觉。」

「我懂你想说什么。」

我们对看一眼，笑了出来。

慢慢往店门口走去时，老师低声嘀咕：

「这就是年轻啊。」

「什么意思？」

「这种时间还能若无其事地吃垃圾食物啊。」

他说了一句有点悲哀的话。不过总有一天，我是不是也会有类似的感想呢？我回以一声干笑，穿过自动门。

店里零星坐着几桌客人。称不上拥挤，但也不算冷清。主要客群是看似刚下班的上班族，以及聚在一起闲聊的中年女性们。然而在那些人之中，我看见了一张熟悉的脸。

那是一名身穿神子滨高中制服、身材高挑的女学生。我们几乎同时出声：

「……啊。」

「喔。」

二

我们和独自坐在入口附近包厢座位里的她，莫名其妙地击了个掌。

「鸣海，你在这里做什么？」

二之濑这么问道。和她像感情好的女生常做的那样，彼此勾着手指回答的人，名叫市原鸣海。

「……如你们所见，在准备考试。」

她乍看之下，是个带着几分慵懒气息的女学生。染成不算太张扬的棕色头发，绑成了公主头。以女生来说偏高的身高、修长的身形，以及细长眼眸所带来的成熟表情，与其说可爱，倒不如说是美女更贴切。她常常一脸倦怠地打呵欠，不过意外地也有很可靠的一面。事实上，此刻她面前也摊着几张活页纸和参考书。

二之濑像是佩服似的，发出一声有点呆的「喔～」。

「读到这么晚？明明还有星期六、日啊。」

「……毕竟是二年级第一次考试。太松懈也不好吧。」

真是模范生般的回答。老师看向我们说道：

「……她是这么说的。你们两个，有什么想说的吗？」

「没有。」

「没有。」

「……喔，是吗？」

老师毫不掩饰傻眼的表情，用拇指指向柜台。

「总之，你们两个先赶快去点餐。要聊天等点完再说。」

「啊，好。那老师呢？」

「我不用……应该说，你们是要我用什么表情混进去啊？一个快五十的大叔耶。」

老师瞥了一眼手表。

「我自己去对面的二手书店站着看书。晚点你们带市原一起来叫我。嗯，一个小时应该够你们吃了吧。」

「总觉得，不好意思。」

老师笑了笑。

「现在才说这个啊。」

他说得很有道理。

「算了，偶尔一次也无所谓。别吵得太夸张啊。」

「是。谢谢老师。」

「嗯。」

老师举起手，转身离开。我们目送他离去后，市原微微偏着头。

「……连我也一起，真的好吗？」

「嗯～」

二之濑稍微犹豫了一下。

「嗯，应该没关系吧，难得都来了。那我就恭敬不如从命啰。」

她这么宣布后，才终于放开市原的手。

「那我去买一下喔。」

「……嗯。」

我们离开座位，转身走向柜台。柜台内侧的年轻女店员，毫不掩饰一脸嫌麻烦的样子，打了个呵欠。我并没有盯着她看的意思，不过她忽然抬起视线时，正好和我对上眼，于是露出了相当尴尬的表情。

我们站到前一位客人后方等候时，二之濑忽然问道：

「薯条啊，你喜欢哪一种？」

「哪一种是指？」

「你看，不是有好几种吗？每家店都不太一样。像是摩斯派还是麦当劳派之类的？」

我这种什么都觉得好吃的迟钝味觉，真要我选哪边，一时也有点犹豫。

「嗯……摩斯吧。」

「啊，原来如此。」

「二之濑呢？」

我这么问，她便抱起手臂思考起来。

「嗯～硬要说的话，我比较喜欢细一点的吧。」

「你要点薯条吗？」

「不是，我要点苹果派。」

「……」

那刚才那段对话到底是什么意思。先不管这场毫无成果的对话了，总之似乎轮到我们点餐了。我轻轻推了一下二之濑的背，催她先上前。接着，换我点餐。我们各自点完后，站在柜台前靠边的位置等餐，继续聊着一些无关紧要的话题。

「二七○号的客人────」

先被叫到的是二之濑。她接过托盘后轻轻挥了挥手，便回到座位去了。

「我先回去啰～」

真不愧是二之濑，她那种不经意的小动作，总是莫名地好看。在学校里，也常常看见有人找她说话，她总是自然地露出微笑回应……那种毫不刻意、自然自在的样子，应该也是她的魅力之一吧。

我继续在柜台前等了一会儿，等自己的号码被叫到后，和柜台小姐简短说了几句，才拿着餐点回到座位。包厢座位是四人座，多出来的位子上，集中放着市原的后背包和二之濑的斜背包。

二之濑看着我托盘上的东西，发出疑惑的声音。这也难怪，因为我明明只点了汉堡和饮料，托盘上却多了一份Ｌ号薯条。

「咦？结果你还是点了薯条？」

「啊，这个嘛。」

我稍微回头看向柜台，和柜台后方的人对上了眼。

「……她说是附送的。柜台小姐给的。」

二之濑看向我，明显露出半眯着眼的怀疑表情。

「又来了。景老是这样，动不动就拐骗女生。」

「不要讲得那么难听。」

真不讲理。

我又不是自己开口要的，照理说也没有理由被她用那种眼神看吧。我把托盘放下，在二之濑旁边坐了下来。

「市原呢？你不买点东西吗？」

「啊，你逃避话题。」

坐在斜对面的市原，轻轻晃了晃放在身旁的饮料杯。

「……这个月有点拮据。而且，我还有剩。」

「我懂了。那就别管这个失礼的家伙，这份薯条我们自己分吧。」

「咦，骗人，对不起啦，对不起嘛！」

三

时间过了十点半，店里开始零星有学生客人起身离开。几个外校情侣端着托盘从座位旁经过，离开时往面对面坐着的二之濑和市原瞥了一眼。神子滨高中出了名的两位美人像这样坐在同一个地方，会吸引旁人目光也是理所当然的事。

「话说回来。」

二之濑捏起一根薯条送进嘴里，开口说道：

「鸣海半夜待在麦当劳，总觉得有点不像你耶。」

「……是吗？」

市原说话的方式，总有种朴实而不多话的感觉。这三个人里，负责带起话题的主要还是二之濑。

「……我偶尔也会这样啊。这里的店员没什么干劲，就算待久一点也不会被赶。」

「这倒也是。」

藤白市不管小学还是国中，学校数量都不少。就连平常会聊天的那些人，出身国中彼此不同，也不是什么稀奇的事。另一方面，二之濑和市原两人似乎是同一所小学出身。她们当时好像也不是特别要好，却在升上高中后变得亲近起来，人际关系这种东西，还真是难以捉摸。

「可是，你也不会没事跑来这种地方吧？鸣海是那种没办法在家里念书的类型吗？」

「……也不是。只是和我一起来的人，在你们来之前不久先回去了而已。去年和我们同班的芦田友梨奈，你记得吧？」

「芦田同学？原来如此，你们两个一起来的啊。」

这下我明白了。她之所以会一个人坐在空荡荡店里的宽敞包厢座位，原来是这么回事。

「难得感情好，要是今年也同班就好了呢。」

「……嗯。不过，社团的朋友在社团也能聊，所以没关系。」

市原这么说完，眨了一下眼。她的动作稍微停住，接着像是想起什么似的，继续说道：

「……这么说来，那件事或许正好适合你们。」

我和二之濑对看了一眼。

「适合我们？」

「……嗯。虽然我不是直接相关的人，不过现在好像有点麻烦。如果可以的话，我想听听你们的看法。」

市原从胸前口袋拿出手机。

「……你们可能多少猜到了，我说的是那个旧校舍事件。」

她这么说道。

这句话来得太突然，我一时愣住。另一方面，不知道为什么，坐在我旁边的二之濑明却像是早就知道似地点点头。

「啊，果然是那件事啊。」

我等了一会儿，却没有人要解释，只好开口问道：

「什么事？」

回答我的，是二之濑。

「什么事，就是那个啊。你看，管乐社的那件事。」

「……？」

看着我满脸疑问，市原开口说：

「……我们管乐社发生了窃盗事件。」

「喔？」

我是第一次听说。市原似乎觉得这有点意外，露出不可思议的表情。

「……我还以为以古川来说，你早就知道了。」

我稍微想了一下，开口问道：

「啊────那是什么时候的事？」

「……黄金周期间。」

原来如此。

「那我可能真的不知道。那时候有篮球比赛之类的……总之一直有点忙。」

打工的地方刚好也是旺季，不过最大的原因，还是篮球社找我去当练习赛的帮手，结果被绑了整整两天左右。自己说这种话有点怪，但我运动还算不错，所以偶尔也会被这样找去帮忙。

二之濑咬了一口苹果派，点了点头。

「啊，这么说来好像是这样。结果怎么样？」

「嗯？」

「比赛啊。篮球的。」

「喔……嗯，应该算是中规中矩吧。是很好玩，不过最后以些微差距输了。」

以凑人数的帮手来说，应该算不上好也算不上坏吧。面对现役篮球社社员，我既没有什么令人担心的大失误，也没有大显身手，但至少应该也没有扯后腿。

总之────

「所以刚才说到哪里了，管乐社的事？」

「……嗯。那我先从事件本身说起比较好？」

这样最好。市原轻轻清了清嗓子。

「……窃盗事件发生在黄金周中段。那天我们为了下个月的定期演奏会进行一日练习，结果午休时，团长藤野飒太学长的包包里，有一条毛巾被偷了。」

「毛巾？」

我忍不住反问，市原点了点头。

「……很常用到。我们管乐社其实也会认真跑步训练。」

原来如此。虽然有些话想说，不过还是先听她说下去吧。

「……事件本身，当天就已经被发现了。社团活动结束、大家准备回家时，似乎是藤野学长本人发现东西被偷。管乐社的社团教室在旧校舍一楼最里面的旧音乐教室，这点古川也知道吧。」

「嗯。」

「……大部分社员平常都会把东西放在那间社团教室里。所以，应该是趁社团教室没人的时候────」

「有人从藤野学长的包包里偷走了毛巾。」

「……对。现在社员们正在到处找犯人。」

二之濑补充道：

「我听到的也差不多到这里而已。好像也有人来我们书法社打听喔。问我们有没有看到什么可疑的人，问得还挺烦的。」

「咦，为什么？」

「因为书法社就在旧音乐教室正对面啊。既然要打听，那当然会第一个来问吧。」

「啊……」

总之，事件的概要我已经明白了。听起来，似乎并没有什么复杂的地方。问题在于，市原到底想要我们做什么。

「该不会是要我们也一起去找犯人吧？」

「……嗯，不是。」

「那是要找毛巾？」

接着开口询问的二之濑，也被市原摇头否定了。

「……也不是。我想请你们一起想想，要怎么洗清芦田的嫌疑。」

突如其来的巨大声响传来，打断了我们的对话。玻璃窗外，几辆机车发出刺耳的引擎声呼啸而过。等那阵声音远去后，二之濑才困惑地开口。

「呃，等一下喔？洗清嫌疑的意思是，芦田同学现在被怀疑是犯人吗？」

「……对。」

「咦，为什么？芦田同学不是那种人吧？」

市原有些困扰似地抱起手臂，低声沉吟。

「……我在想该从哪里说起。可能会有点长，可以吗？」

这倒也是。要是不先听清楚事情经过，就算想帮忙也无从谈起。我没有异议地点了点头。

「……好。那我从头说起。」

市原像是在整理话语般停顿了一下，接着开始说明。

「……虽然说社团内正在找犯人，但也不是所有人都参与了。特别积极的是佐伯学姐，还有她那一群人。你们知道佐伯学姐吗？」

我和二之濑同时摇了摇头，市原便拿起手机，在画面上显示出一张照片。那是管乐社的合照，她用手指指着其中一人，应该就是那位佐伯学姐吧。黑色长发，表情看起来相当强势。脖子上挂着一把呈Ｕ字形的金色乐器……我记得，那应该叫萨克斯风吧。虽然市原以前都叫它「萨克斯」。

「嗯，果然是不认识的学姐吧。景呢？」

「我也不认识。虽然应该在哪里看过她一眼……」

「怎么了？听起来好像话里有话。」

我老实说出自己的感想。

「就是觉得，她看起来很像那种『女生小团体的领头人物』。」

「啊哈，你一脸嫌弃的样子。景很不擅长应付这种女生嘛。」

「倒也不是到那种程度……该怎么说，就是没什么好印象。」

「嗯，我懂。我跟这种女生也有点合不来。」

「是因为二之濑你太显眼了吧。」

「是这样吗？」

「……我不否认。我们管乐社原本就常常会按照负责的乐器分成小团体，佐伯学姐也是那种很有领导气质的人。」

总之────

「抱歉。你继续说吧。」

「……嗯。总之，关于佐伯学姐。她……就是那个，她喜欢藤野学长。所以才会把身边那些萨克斯分部的跟班也卷进来，很拼命地找犯人。」

「啊，原来是这样。所以来我们书法社打听的人，就是佐伯学姐那一群……或者说派系？的人吧。确实，除了本人以外，我好像看过其他人。」

这样说可能有点不好听，但那毕竟是别人的东西，而且还只是一条毛巾。就算发现不见了，只要不是什么特别贵重的东西，嫌麻烦而干脆放弃寻找的人应该也不少。我原本还在想，居然能闹到这种程度，不过如果背后有这样的原因，倒也不是不能理解。

「……可是，如果只是这样，原本还不算什么问题。问题是，她们到处打听之后，得到了一个证词。有人说『犯人当时在吃冰棒』。」

「「冰棒？」」

我们不约而同低声说出同一句话，二之濑吐了吐舌头。「啊呀，我们刚刚同步了。」

「那种证词是从哪里冒出来的？真的吗？」

「……好像是真的。我记得，听说是网球社的人看到的。」

网球场位在操场边缘，离旧校舍非常近。旧音乐教室在一楼，午休时间各社团活动大多也差不多，要是有人刚好经过，倒也不算奇怪。话虽如此，冰棒这个关键字，还真是有够莫名其妙的证词。

市原继续说道：

「……对方好像是在社团教室应该没人的时间，看见有个女生从房间里走出来。是在去网球场的路上，从走廊窗户外面看到的。然后，那个女生嘴里叼着冰棒。」

「所以她们说那个人是芦田？」

「……就是这样。学姐她们非常积极，逐一调查了每个社员午休时的行动。结果查出来的是，芦田当时去附近的便利商店买了冰棒。」

确实，如果要在那附近买冰棒，自然会去便利商店。不过，要把这件事当成断定她是小偷的根据，未免也太牵强了。这种判断未免太过草率，甚至已经有点像是在硬把罪名扣到她头上。更何况，那个证词本身到底有多少可信度，也还不得而知。

「……当然，芦田本人主张自己是清白的。可是学姐她们也完全不让步。虽然没有物证，但那天那个时间点去便利商店的人只有芦田一个；反过来说，芦田也没办法证明自己的不在场证明。」

「总觉得好像刑事剧喔。」

一点也没错。我和二之濑苦笑起来，市原也像是有些无奈地半笑着耸了耸肩。

「……当事人倒是很认真。不过，事情好像完全没那么容易解决。」

二之濑叼起一根开始变冷的薯条，用轻松的语气说：

「这也是当然的吧。平常哪有人会特别记得自己几点几分在哪里做什么啊。」

「……我也这么想，芦田也是这么说的。可是现在一直停留在有做、没做的争论。因为这样根本没办法练习，所以还特地开了会，结果裂痕反而越来越深。」

光是想像就觉得像地狱一样。不过在那之前，我有个在意的问题。

「这件事啊，不用说到报警，但顾问老师那边完全不知道吗？」

市原点了点头。

「……目前还只有社员知道。当然一开始也有人说要向老师报告，可是被害人，也就是团长本人并不在意。他说只是一条毛巾而已没关系，也可能是自己掉在哪里了。」

该说他心胸宽大，还是该怎么说呢？既然本人都说没关系了，那或许也就没关系吧。

「……而且。」

「嗯？」

市原稍微迟疑了一下，接着压低声音说道：

「……这种话不太能大声说。其实我们社团原本就一直处在冷战状态。」

又冒出了一个让人听不太懂的说法。

「冷战？」

「……嗯。因为刚才提到的藤野学长，是个长得还不错的人。围绕着那位学长，二年级和三年级的女生团体完全分成两派。尤其芦田和学长原本就比较要好，所以她好像从以前就常被人在背后说闲话。」

「啊，原来是那种……」

女生之间这种派系斗争，从小学、国中时期就不是没见过。也就是说，现在她到底是不是真的犯人，已经不是重点了。

「正好有机会可以教训一下那个嚣张的学妹，是这个意思吧。」

市原以一抹苦笑回应。

「……就是这种状况，所以有点难跟大人说。对吧？」

窃盗事件本身确实发生了，但实际上把事情闹大的，是社团内部牵扯到恋爱的女生之间那种黏腻纠葛……原来如此，这确实会让人不太想告诉老师。不只正在起争执的两个团体会这样，身为被害人的藤野学长，大概也很难开口说「女社员们正在为了我吵架」。

「总觉得胃开始痛了。」

「景很受欢迎嘛，这种事对你来说也不算完全无关吧。」

「是那个问题吗？」

市原长长吐出一口气，整个人靠上椅背。看来，事情的说明暂时告一段落了。她喝了一口饮料，接着用带着几分讽刺笑意的眼神看向我。

「……那么，听到这里，你怎么想？」

「我觉得事情变得很麻烦。」

「你也太不留余地了……」

我自己也这么觉得，但脑中只浮现这句话，也没办法。

「总之，市原不认为芦田是犯人。所以想帮她洗清嫌疑，对吧？」

我原本以为，市原一定会理所当然地点头。可是她却像是稍微思考了一下，最后这么回答：

「……有一半，是这样。作为朋友，我不想怀疑芦田。实际上，只因为她刚好在便利商店买了冰棒，就被当成犯人，我也觉得太过分了。」

可是，她接着说道：

「……另一半，是为了社团。照理说，现在这个时候，我们应该要为了演奏会决定很多事情。可是因为这场骚动，大家根本没办法顾到那些，最后困扰的是那些和这件事无关的社员。既然被害人藤野团长都说自己不在意了，这样讲或许不太好，但事情本来就该到此为止。现在剩下的，只是牵扯到感情问题的争执而已。要是难得的演奏会因为这种事被搞砸……我觉得很无聊。」

市原用一如往常慵懒的表情低声说完，只有嘴角浮起一点笑意。

「……我这样很奇怪吗？」

二之濑几乎没怎么思考，便干脆地摇了摇头。

「不会吧？对鸣海来说，比起那些为了感情问题争来争去的人，认真看待社团的伙伴更重要，对吧。既然这样，会这么想也很正常啊。」

「嗯。不过我倒是有点意外，没想到市原对社团这么投入。」

「……真的做了之后，发现意外地很有趣。」

「这样啊……」

说到底，我们终究只是局外人，不知道究竟能做到什么程度。可是，既然是市原开口拜托，那就另当别论。就算没多少智慧可用，至少也该绞尽脑汁想想办法，这才算得上朋友吧。

四

关于芦田这名学生，我还算知道一些。我和她私下聊过的次数虽然屈指可数，不过她和同样是管乐社的市原特别要好。她是个留着偏短茶发、嘴唇稍微丰润的女生，性格开朗，不怕生，朋友也很多。她给人的印象不像是会偷偷摸摸策划坏事的人，所以如果有人说她是被冤枉的，我确实也觉得那样比较有可能。

不过，这终究只是我个人的印象，和事实究竟如何，仍然是两回事。

「先确认一件基本的事。」

二之濑举起手。

「学姐她们问到的那句『犯人当时在吃冰棒』，到底能不能算是有效证词，我觉得得先想清楚才行。你刚刚说，是在便利商店买的对吧？」

「对喔。那间店离学校大概几分钟？十几分钟？」

「嗯，如果用走的话，是差不多。」

接着，二之濑把视线转向市原。

「鸣海，芦田同学是走路上学吗？」

「……对。」

「那可以当成她没有骑脚踏车吗？」

「……应该是。应该说，黄金周期间脚踏车停车场在施工，有社团活动的人不是走路，就是请家人接送。」

「啊，是这样吗？我都忘了。」

二之濑点了点头，继续问道：

「那么，社团教室没人的时间，大概是几点左右，你知道吗？」

「……正确时间我不太清楚。不过应该还没到十二点半。」

「管乐社的午休，是从十二点开始一个小时，对吧？」

「……嗯。」

二之濑像是在整理思绪似的，把手指抵在太阳穴旁。

「十二点开始午休，走路单程又要十分钟以上……」

「就算来回便利商店，也赶得上犯案时间吧。应该还满有余裕的。」

话不能不经思考就说出口。二之濑很快便反驳了我。

「什么都不买，只是单纯来回就要二十分钟喔。也不可能十二点一到就『预备，跑』，立刻离开学校。而且实际上还得买东西。附近的便利商店只有那一间，午餐时间应该也会有一定人潮。把这些都算进去，说不定其实意外地赶。」

她说得很有道理。这样一来────

「这证词还真微妙啊。」

「对啊。」

看来现实果然不像漫画那么简单。正在争执的两派人马，应该至少也确认过便利商店和学校之间的位置关系了。这么一想，事情会变成各说各话的争论，或许也不奇怪。

「我想先确认一下，有没有可能犯人其实和管乐社完全无关？」

市原稍微犹豫了一下。

「……不是完全没有。」

这也是个很微妙的回答。不过与其说是市原回答得暧昧，不如说是二之濑的问题有点刁钻。任何事情都一样，要断言可能性完全不存在，本来就很难……只是，我也有一点想法。

「如果是那样，我觉得有个地方有点说不通。」

「什么地方？」

「旧音乐教室的位置。它在旧校舍那条狭窄走廊的最深处。对外人来说，那不是能随便走进去的地点吧。」

「啊～」

二之濑点了几下头，市原则补充道：

「……还有一点，是社团教室的状况。」

「状况？」

「……嗯。我们社团人很多，所以就算是午休，社团教室也几乎不会完全没人。虽然有人会去便利商店，也有人会出去吃午餐，但通常都会有几个人留下来。所以如果是外人潜进去偷东西，那个时机也太刚好了。我想，除非一直守在附近观察情况，否则很难办到。」

「嗯……也就是说，发生窃盗那天，社团教室刚好没人，完全是偶然吗？」

市原又像是在思考般停顿了一下。

「……要说是，也是。要说不是，也不是。」

「……蛤？」

「这是什么意思？」

看着我们同时露出疑惑的表情，市原开口说明：

「……那天午休时，顾问老师把我们叫过去，所以留在社团教室的人特别少。因为前阵子送修的大型乐器刚好送回来，我们得去搬那些东西。不过，也不是全体社员都要出动，而且乐器搬进来的时间要看厂商那边，所以老师也没有明确说要几点几分集合。也就是说，社团教室刚好完全没人这件事本身，算是偶然。」

「……」

这个出乎意料的回答，让我一时沉默下来。而二之濑当然不可能没注意到。

「怎么了？」

「没有……我只是觉得，现在才问好像有点晚，不过那个小偷为什么会吃冰棒啊？」

「咦？那当然是因为，那个吧？」

二之濑话才说到一半，忽然僵了一下，停住了。

「这么说也是耶。为什么啊？」

她再次歪了歪头。

「这是当然的。正常来说，没有人会想着『我要叼着冰棒偷东西』吧。就算她有什么理由好了，那天社团教室会刚好没人，也几乎是巧合吧。一般来说，一个正在等待犯案时机、而且不知道那个时机会在短短一小时内什么时候出现的人，会特地去做一趟来回要花二十分钟的买东西行程吗？」

「……确实。」

便利商店冰棒这件事，背后究竟有什么理由，我们并不清楚。可是犯人应该不会特地做出可能错过犯案机会的行动，这一点不管在什么情况下都说得通……这样一来────

「犯人单纯只是想吃冰棒，所以才去买，然后碰巧发现社团教室没人，一时冲动偷了东西────」

「────就会变成这样对吧。可是如果是这样，那对当天的社员来说，在犯案时间前去便利商店买冰棒这件事本身，不就变成不可能了吗？」

「……你为什么会这么想？」

市原大概是觉得话题突然跳了一步，露出困惑的表情。

「就是刚才说的啊。就算假设她用最短路线去便利商店，能不能赶上犯案时间都很微妙了。如果犯案是一时冲动，那她就不可能每一步都用最快速度行动吧。来回路上应该会花更多时间才对。」

「像是午餐要买什么会犹豫，要买哪种冰棒也会犹豫之类的。」

「……原来如此。」

总之，把目前听到的事情整理一下，就能看见和刚才稍微不同的状况。也就是说，原本应该无人的教室里，确实有人在吃冰棒；可是那天那个时间，正在吃冰棒的人，照理说应该赶不上犯案时间。

这个矛盾，究竟该怎么解释？二之濑依序看向我们。

「是不是因为我们先认定是便利商店，所以才想不通？那附近还有其他买冰棒的方法吗？」

这点，我几乎可以立刻回答。

「要是有那种地方，我们也不用半夜请老师开车载我们来麦当劳了。」

「说得也是～……」

如果是便利商店对面还有便利商店的大都市也就算了，这座城市说到底只是地方都市。观光景点是不缺，但便利性就差了一点。

「零食店的冰棒呢？」

「只有夏天才有。」

「那福利社呢？」

「……连假期间休息。」

我和市原接连否定，二之濑「唔唔唔」地低声呻吟起来。虽然不是要陪她一起不死心，但我也提出一个可能性。

「比如说，上学途中先买好之类的，这总可以吧。那有没有地方能借冰箱？旧校舍的话，某个社团教室里有冰箱也不奇怪。」

「……我不清楚。不过旧校舍大多是文化类社团，黄金周期间还有活动的社团应该不多。」

「也是。其实我们书法社也不是每天都有活动……只要冷藏就算了，有冷冻库的冰箱，有哪个社团会有吗？」

「……至少管乐社没有。」

看来希望不大。我也想过，会不会是从完全无关的第三者那里拿到冰棒，但照这样看来，这条线也不太可能。而如果这个可能性也消失了────

「那就表示，所谓问到证词这件事本身是编出来的谎话。又或者，是证词内容有误吗？」

「……从我们学姐她们的态度来看，感觉是真的有问到。她们当时简直像抓到什么重大把柄一样，闹得很大。」

「嗯……如果是要捏造证词，应该也可以编个更像样一点的吧。」

如果她们是想针对看不顺眼的学妹芦田，从一开始就让人证称「看见的人身形和她很像」之类的，不就好了。拿冰棒当根据，就算想绕个弯，也未免绕得太远了。

「这样一来，证词内容有误的可能性就比较高了。」

「你有听说那个目击者叫什么名字吗？」

「……我没特别注意。」

「这样啊。如果是我和景，说不定我们其中一个人会认识。」

「……抱歉。不过我本来就没有特别在找犯人。负责的乐器分部也不同，只是刚好和芦田感情好，所以听她抱怨而已。」

「也是啦。」

「鸣海你负责的是什么？」

「……单簧管。顺便一提，芦田是法国号。」

「法国号？」

「……铜管乐器。长得像蜗牛的那个。」

「啊，我好像看过。」

总之，既然问题在于证词的可信度，那光是在这里讨论，也讨论不出结果。看来只能等到周末过后，再重新去打听了吧。

我们三个都沉默下来，店里明明不算太宽敞，却变得莫名安静。坐在里头的一群女性站起身离开了店里。我们自认并没有聊得太久，不过时间也已经晚了。内用区里的客人，几乎都已经走光了。

或许是思绪稍微空了下来，我忽然注意到一件重要的事，于是重新思考了一下。

仔细想想，我们的任务本来就不是找出事件真相。市原的目的，终究只有两个。第一，是洗清芦田的冤屈；第二，是结束这场争执，让大家回到演奏会的讨论上。

「这样说可能有点那个，不过────」

「……什么？」

「实际上，这次犯案到底是怎么进行的，现在或许不用太在意吧？」

市原端正的眉微微皱起，像是不明白我的意思。

「……为什么？」

「我也在想该怎么说才好……简单来讲，这次我们是以佐伯学姐她们找到的那个证词为根据，进行各种推论，对吧？可是照那个证词来看，会和原本的状况产生矛盾。」

「……嗯。」

「但只限于这次的情况，就算这样也没关系。就算那个证词本身不完整，只要大家是在同一个前提下讨论，那么我们提出的『便利商店冰棒的持有者不可能是犯人』这个假说，也一样有效。」

「……啊。」

「佐伯学姐她们好不容易找到的重要证词，我不觉得她们会轻易推翻。既然原本就是近乎硬扣罪名的怀疑，那至少可以说，芦田的清白暂时能够保证了吧。」

「……我懂了。」

如果之后又找到其他切入点，到时候再重新思考就好。市原似乎也接受了这个说法，表情稍微柔和下来。

就我个人来说，其实事情到这里就算告一段落也无所谓。结论虽然称不上完全痛快，但我本来就不是那种一旦被勾起好奇心，就会因此睡不着的人。如果事情能就这样顺利地不了了之，那也没什么不好。更何况，女生之间的争执，外人随便插嘴通常不会有好结果────这也是我从过去经验中学到的事。

然而，另一方面，二之濑却仍把手指抵在唇下，继续思考着什么。

我看似没有在看，其实一直望着她。二之濑忽然把视线转向我，开口问道：

「嗯？怎么了？」

「没什么……不。」

我指了指自己的嘴角。

「沾到了。」

「咦，真的？哪里？」

「再右边一点。不对，反了。从二之濑你的角度来看，右边。」

「嗯？……嗯？」

「不是那里……好，我知道了，你别动。」

这样下去没完没了，我便伸出手。手指轻轻扶住她的下巴，让她的脸稍微抬起，接着拿掉沾在她嘴边的苹果派碎屑。

「好了。」

「……」

二之濑僵住了。我一瞬间有些困惑，接着看见她形状漂亮的耳朵染上红色，才理解自己刚刚做了什么。

「啊────抱歉。顺手就……」

「嗯、嗯……不是！你跟我道歉我也很困扰啊。这样反而更丢脸了吧。」

一看，市原正露出几乎要叹气的表情。

「……不用特地表演给我看，我也知道你们感情很好。已经看饱了。」

「不是、不要用那种眼神看我啦。不是那样喔」

「……好好好，我懂，我懂。」

「你根本不懂吧，绝对不懂吧！景也说句话啊！这是你的错耶」

平常那种清爽从容的气氛不知道跑去哪里了。二之濑一下子慌张起来，实在很值得逗弄。

「……古川也不可以做过头。」

「抱歉。」

「……不过，做这种事却不让人觉得油腻，反而还有种清爽感，也算是很难得了。」

二之濑露出一副明显在瞧不起人的表情，指着我说道。

「这个人一定是一路靠脸活到现在的啦。明明平常超级、超级、超级没用，不知道为什么就是会被原谅。真的莫名其妙。」

「这种没有温度的话，会伤害纯真少年的心喔。」

「谁是『纯真少年』啊！」

看着互瞪的我们，市原这次真的轻轻叹了一口气。

总之，为了把偏掉的话题拉回正轨，我开口说道：

「好了，先不说这个。二之濑，你刚才到底在想什么？」

「嗯？……什么来着？」

「不是，我哪知道。」

她的视线在半空中游移。

「啊～真是的，我忘了！都是因为景做了蠢事！」

「我都说抱歉了。」

「……想起来的话，再告诉我。」

我一边敷衍着噘起嘴的二之濑，一边喝完纸杯底部剩下的饮料。那原本应该是雪碧的饮料，在我们你一言我一语的期间，冰块已经融化了不少，味道也变得淡了许多。

五

我们离开店里时，是晚上十一点过后没多久。

老师等着我们的二手书店，要走人行天桥过去。走上楼梯时，忽然吹来一阵强风。带着些许湿气的南风吹过道路，也许正好是红绿灯切换的空档，有一小段时间路上没有车辆经过，只剩下不知名的虫鸣声，和远方传来的救护车鸣笛声，微弱地在夜里响着。

我们在没有行人的通道上并排散开走着，我开口问市原：

「所以，你打算怎么办？」

「……什么？」

「芦田的事。虽然说到最后，我们可能也没有帮上多少忙。」

市原轻轻摇了摇头。

「……没有那回事。至少这样一来，我就能说芦田是清白的了。」

手机传来一声「啵咚」的通知音。市原稍微看了一眼胸前口袋里的手机，接着继续说道：

「……很谢谢你们愿意陪我讨论。虽然应该不可能毫无芥蒂地和好，但我想，总算能往前进了。谢谢你们。」

「不用客气。能这样就好。」

「……嗯。正式演出的时候，如果你们两个也能来听，我会很开心。经过今天这件事之后，你们对佐伯学姐的印象可能不太好，不过她真的是很厉害的人。她负责的是很华丽的乐器，演奏起来也很帅。」

一阵短暂的沉默。离开店里之后一直有些心不在焉的二之濑明，突然开口。

「我可能知道了。」

「……知道什么？」

「景说的那个『证词不完整』啊。犯人拿着的东西，应该不是冰棒。」

看来她在店里思考的事情，已经有了答案。可是，虽然她说「知道了」，表情却没有变得明朗。

「鸣海，我想问你一件事。」

「……什么？」

「既然『冰棒』这种奇怪证词会变成决定性线索，就表示社员们的不在场证明，其实查得不太顺利，对吧？」

「……对。虽然不至于说是死马当活马医，但那应该是她们到处奔走之后，终于找到的证词。」

「鸣海你负责的分部呢？单簧管的人怎么样？」

「……这样问我也不清楚。大家一起吃便当，所以有不在场证明。也和冰棒无关。」

「这样啊。」

二之濑长长吐出一口气。接着，她说：

「可以让我跟学姐说话吗？」

「……咦？」

「我觉得犯人是佐伯学姐。所以，我想直接跟她谈。」

市原花了一点时间，像是在理解这句话的意思。接着，她从胸前口袋拿出手机。

脚边的道路上，还没有车辆经过。风吹过耳边，扩音中的拨号声混在风声之中响了起来。

────喂？

我曾听说，电话另一头传来的声音其实是合成音，那是真的吗？我想起这种毫无意义的事。佐伯学姐的声音听起来带着几分狐疑，音调也比我从她照片里想像得还要稍微高一些。

「……晚安，学姐。这么晚打扰你，不好意思。」

────是没关系。市原，但我们是会半夜通电话的交情吗？

电话那头传来带着苦笑的声音。市原也同样带着有些为难的笑意，开口说道：

「……其实我现在和朋友在一起。关于那件窃盗事件，那个朋友有话想跟你说。」

────什么意思？

「……我把电话交给她。」

市原把手机递给二之濑。二之濑缓缓眨了一下眼，开口说道：

「佐伯学姐，我是二年级的二之濑。」

────二之濑？

对方的声音听起来更加怀疑。过了一会儿────

────啊，二之濑啊。你就是那个二之濑。这是第一次说话吧？

「是的。突然打扰你，很抱歉。」

────这我已经听过了。你有话要跟我说吧？快点说。

「我知道了。那我就直接说了。」

二之濑短暂停顿了一下。

接着说道：

「偷走毛巾的时候，嘴里叼着簧片的人，是学姐你吧？」

「簧片……？」

我一瞬间想像成宿舍里的厨房纸巾，但当然不可能是那种东西（注5）。市原见我一脸听不懂，便开口解释。

注5：在日文中簧片和厨房纸巾是同一个词，「リード」。

「……木管乐器里，有些在吹奏时会用到叫做『簧片』的东西。那是一种小小的、薄薄的木制细片。单簧管、萨克斯风……广义来说，双簧管和低音管也是。不过后面那两种，我们社里没有。」

她轻轻点了一下头。

「……这是盲点。如果是不懂的人看到，确实可能会以为那是冰棒棍，或是木汤匙。」

她的声音，似乎也传到了佐伯学姐那边。二之濑接着说道：

「而且，我曾经看过。」

────看过什么？

「去年春天，新生欢迎的时候，我去参观过管乐社。就是那时候……簧片，是不是得经常更换？而且使用前，必须先把它弄湿。我看过有人一边准备乐器，一边把它叼在嘴里。」

电话那头传来一声冷笑。

────光凭这样，你就说我是犯人？

「不。只是这么一想，时间点就对得上了……学姐，我是书法社的。」

她突然这么说。

────所以呢？我说啊，别卖关子了，快点讲。

「有一半是我的想像，如果我说错了，请你告诉我────这起窃盗事件，我之前就已经知道了。为什么呢？因为有人到书法社来打听过。这件事，学姐应该也有印象吧？我刚才也看过照片了。来找我们打听的，是佐伯学姐那一群，也就是萨克斯风分部的人。」

她没有等待对方回答，继续说了下去。

「离旧音乐教室最近的社团教室，是我所在的书法社。如果要找目击者，不可能不问我们。实际上，学姐们来打听也不只一次、两次。可是那里面，从来没有你的身影。事实上，学姐刚才也说了『初次见面』吧……我从鸣海那里听说，最热心找犯人的，似乎就是佐伯学姐那一群人。可是，为什么学姐本人却没有去最有可能问到线索的地方？你身边那些人每次都是一大群一起过来的，看起来也不像有分头打听。」

电话另一头，只隐约传来细微的呼吸声。

「我是这么想的。学姐一开始，并没有急着指责芦田同学。书法社被人打听的那个时候，佐伯学姐还没有参与找犯人的行动。不是吗？」

一阵沉默。过了一会儿，学姐像是低声嘀咕般说道：

────不，你没说错。

光是这一句，就已经足够了。

足以让二之濑的想像彻底成形，也足以让我理解整件事的全貌。

「……你承认吗？」

面对市原的质问，佐伯学姐像是笑了一声，轻轻吐出气息。

────你希望我否认吗？你不是站在芦田那边的吗？

「……就算是这样，我也没有希望学姐就是犯人。」

────是喔。随便啦。我也是一直绷着神经，很累了。让我轻松一点吧，真的……二之濑，继续啊。你话还没说完吧。

二之濑靠在老旧人行天桥生着锈的扶手上，像是放弃了什么似的，长长吐出一口气。

「那我继续说────窃盗刚发生的时候，学姐并没有努力找犯人。可是另一方面，学姐那群人很热心地到处打听，这也是真的。这只是我的猜测，最先开始把芦田同学推上风口浪尖的，会不会是你身边那些人？管乐社里因为藤野团长形成了不同派系，这件事我知道。在那种情况下，如果我是学姐的立场……我想，我一定既没办法加入打听，也没办法阻止她们。要是贸然跟着去打听，就有可能和目击者当面碰上。当然，这必须避免；可是反过来说，站在派系中心的人立场上，要白白放过能让情敌芦田同学失势的机会，也有点不自然。」

────是啊。我也一直提心吊胆。不知道什么时候开始，就有人说芦田有可能犯人。她们愿意站在我这边，我是很高兴啦，可是也有点乱来对吧。对我来说，这样刚好帮了大忙，所以我既不赞成，也不反对，就在一旁看好戏。

「可是就在那时候，有个意想不到的说法传了进来。那就是『犯人当时在吃冰棒』这个证词。其实，这个证词本身完全没有意义。因为犯人应该没有余裕去买冰棒。提出目击证词的人，应该是在日期、地点、人物，或者其他某个地方，发生了致命的误会。」

「……那你为什么会知道是簧片？」

市原问我。过去，市原也曾经好几次碰上这类古怪的事件。她大概猜到，如果是我，应该能理解二之濑想说什么。

而那个判断，大概是正确的。

我代替仍拿着手机的二之濑回答：

「如果是日期或地点弄错，那也可能只是单纯误会。可是，冰棒呢？那么偏门、几乎不适合拿来当证词的误认，我不觉得会凭空出现。提出证词的网球社学生，至少应该碰过某种会让人产生相似印象的状况。犯人拿着某个看起来像冰棒的东西，或者说，嘴里叼着那个东西……而那个东西是簧片的可能性，我觉得并不低。」

「……」

「就像刚才市原说的，单簧管分部的社员都有不在场证明吧。而萨克斯风分部的社员，又都忙着找犯人。只有一个人例外。那就是照理说应该最敌视芦田的佐伯学姐。」

接上我的话，二之濑对着电话另一头的学姐继续说道：

「……我不知道你们有没有仔细验证到这些细节。不过可以确定的是，对佐伯学姐来说，那个误会正是再好不过的助攻。」

电话另一头传来干巴巴的笑声。

────是啊。谁会想到有人会把簧片误认成冰棒呢？对看惯了的我来说，真的完全没想过……可是我觉得那是个机会。不但不会让我被发现是犯人，搞不好还真的能把芦田变成犯人。很幸运吧，根本一石二鸟。

市原不悦地皱起眉头，开口说道：

「……为什么？」

────市原？

她抓紧手机，用和平常不同的激动语气说道：

「……为什么要偷团长的毛巾？你不知道现在对管乐社来说，是很重要的时期吗？」

对方沉默了一会儿，像是在思考。接着，佐伯学姐说道：

────不是每个人都像你那样认真投入社团啊。演奏会那种东西，说到底不也只是玩玩而已吗？

「……不要开玩笑了。这根本不是理由。」

────……

说到底，佐伯学姐也没有义务在这里交代所有动机。

可是，平常沉默寡言的市原，此刻的语气却有种不容对方拒绝的魄力。

────是礼物啊。

「……咦？」

────我送他的礼物是毛巾。今年年初，藤野生日的时候。我问他想要什么，他说什么都不需要，可是我硬要他说，他才说「那就毛巾吧」。其实我本来想送更正式一点的东西，可是如果他能在社团里用我送的礼物，也能让周围那些人知道。可是，那家伙一次都……一次都没有用过。我送他的东西，居然比不上那种用旧的毛巾，你相信吗？不可能吧，这种事。少开玩笑了。

「……就因为这种理由？」

────吵死了！市原，这跟你没关系吧！

「……有关系。对我来说，社团里的恋爱纠葛，才像是在玩玩而已。你现在立刻去跟芦田道歉，然后……」

通话已经被挂断了。

市原手里握着手机，茫然地站在原地。只有令人难以忍受的沉默，在我们之间静静蔓延。

洗清芦田的嫌疑，让社团内的纷争告一段落────市原的愿望，应该会实现吧。我们证明了芦田的清白，也听见了真犯人的自白。可是，在这场泥沼般的争执之后，她所期望的那种平稳无事的人际关系，真的会等在前方吗？这样的结局，要我怎么相信才好。

我正想至少说些安慰的话，然而在那我开口之前，市原先抬起头。她按住被风吹动的头发，短短地笑了一下。那一瞬间，市原的表情显得异常成熟。我想，那并不单纯只是因为她的五官原本就很立体。

车流重新开始移动。一盏盏尾灯拖着光的尾巴，从眼前流过。

市原迈步往前走，二之濑像是扑上去似地从背后抱住了她。我跟在她们后面，朝星空长长吐出一口气。