我做了这样一个梦。

四周一片昏暗，我站在一片望不到尽头的崎岖荒野上。遥远的地平线只剩下一抹丝带般的红光，天空由紫色渐渐晕染成靛蓝色。

此刻究竟是太阳刚落下，还是即将迎来清晨？我思索着，忽然想起现在应该是拂晓前。

就在我意识到曾经见过眼前的景色时，附近突然传来一声闷哼。

不知什么时候，我的脚边倒着一个俄国兵。

他的年纪看起来大约四十多岁，两只手腕跟两只脚踝被捆在了一起，嘴里还塞着一块布。那张沾满煤灰和泥土的脸上没有憎恨，只有摇尾乞怜的恐惧，像一张薄纸贴在面皮上。

仰望着我的男人眼珠动了动。我回过头，一名少尉站在我身后。

军帽的帽檐投下阴影，掩盖了他的表情。即便如此，我还是察觉到对方此时的情绪极度动摇——不，应该说我打从一开始就知道了。

「请你亲手杀了这个男人。」

明明没有开口，我却听见了自己宛如低语般的声音。接下来，在大脑开始思考之前，我已经把不知何时握在手里的刺刀，递给了少尉。

少尉一脸愕然，嘴里慌乱地喊了些什么。虽然听不太清楚，但显然他在拼命抗拒我要他做的事。

这个男人是打算自己清清白白地打这场战争吗？我反手握住刺刀，将刀柄重重抵上少尉的胸口。

少尉用近乎惨叫的声音大喊「我办不到」，接着又有些迟疑地解释，自己必须借着不杀敌人的做法，给周围士兵带来勇气并成为大家的信仰象征。

直到这时，我才终于想起眼前这个男人被任命为联队旗手（注34）。但就算是这样，我还是无法理解……为什么不杀敌人能带给其他人勇气？

注34：执掌联队军旗的军官，一般由成绩优秀且品行端正的新任少尉担 任，被视为非常荣誉的职务。

「因为无论是谁，都会因为杀人而产生罪恶感——」

仿佛看穿了我的疑问，少尉发出了泣血般的声音。

「那种东西，大家都没有啊。」我出声回答。之所以杀死俄国兵，单纯只是因为他们是敌人，这动机既不高尚也不低劣。因此根本不可能会有什么罪恶感——至少我是如此。

然而，我的话却突然被打断了。少尉脸上的神情仿佛挨了一记耳光，他猛地朝我扑了过来，一把将我抱住。

「——大哥绝对不是那种人！」

「啊……」声音自己从我的喉咙深处窜出来。

对哦，这家伙是我的弟弟，我同父异母的兄弟。

为什么会忘记这件事呢？我事不关己地思索着。少尉用力抱紧我，那张紧贴在我脸颊上的面孔，已被泪水打湿。

「总有一天，你会明白的！杀了人却没有任何罪恶感的人，不该存在于这个世上！」

我仿佛被迎头浇了一桶冰水。我清楚地感觉到，内心深处有某种冰冷的东西，在胸口缓缓地蔓延开来。

就在此时。

「砰」的一声，少尉的脑袋伴随着高亢的枪响瞬间爆开。

温热的血液也溅到了我的脸上。我反射性地想把他推开，但他的双臂却像藤蔓一样死死缠在我身上，任凭我怎么使劲都挣不开。

浓稠黏腻的鲜血，很快便濡湿了我的胸口。流出的鲜血转眼间就干涸了，像蜡一样把我和少尉的身体凝固在一起。

「不对，根本没发生过这种事！这是假的！」我大声地驳斥着，然而却没有得到任何回应。

就在我想尽办法挣脱时，我注意到原本躺在脚边的俄国兵已经不见了。

逃走了吗？我拼命转动着逐渐僵硬的脑袋。

数步之外，浮现一道薄雾般的人影。

那是肩上正架着三十年式步枪的我。

★

尾形百之助猛然抬起头，有个人正站在他面前。

或许是狙击手的本能使然，还尚未思考，他的手就已经伸向了身旁的步枪。

「——早啊。」

那是个熟悉的声音。人影的主人皮笑肉不笑地打量着尾形的脸，他是与尾形同为上等兵的宇佐美。

「睡得可真舒服呢。昨天明明也才击杀了三个俄国兵吧？亏你还能累成这样。」

尾形的心脏如擂鼓般狂跳。他收回伸向枪托的手，轻轻地吐了一口气。

午饭过后，尾形原本窝在露营用帐篷的一角，靠着木箱歇息。没想到不知不觉间竟然睡着了。他总觉得自己似乎做了个梦，却怎么也想不起来。

令人不适的冷汗从额头流到脖子。尾形一边擦拭着汗水，一边环顾四周。

帐篷里只剩下尾形和宇佐美两个人。相较之下，外头却异常嘈杂。听声音，像是有一大群人一边高喊着什么一边到处奔跑。他记得今天和明天并没有进军计划，难道是临时变更行程？

宇佐仍然维持着双手扠腰的姿势，居高临下地俯视着尾形。「干么？」尾形将目光移回他身上，宇佐美耸了耸肩回答：「又有人死了。」

「你说什么？」

「我说，又发现尸体了。这次被干掉的是蓬田。」

「……哦，蓬田啊。」

「不愧是冷静沉着的狙击手大人，居然一点都不惊讶呢。」

「没那回事。」

「是吗？总之，现在外面已经闹得天翻地覆了。」

「这次也是脖子吗？」

「没错，就像这样用两只手……」

宇佐美伸出双手，做了个掐脖子的动作。

「听说连骨头都被折断了。所以鹤见中尉要我把咱们的百之助叫过去。」

「叫我？为什么？」

「我才想问呢。」

宇佐美原本嬉皮笑脸的表情，像被抹掉一样忽然消失得干干净净。

「——是你杀的吗？」

尾形一脸厌烦，冷冷地回了句「不是」。宇佐美面无表情地盯着尾形，片刻后，忽然噗哧一声笑了出来。

「对啦，当然不可能是你嘛。毕竟凭你那不值一提的腕力，哪有可能光用双手就折断别人的颈椎。好了啦，快走吧。像你这种货色，可没资格让鹤见中尉久等。」

宇佐美漫不经心地挥着手，快步走出了帐篷。

虽然完全摸不着头绪，但既然是鹤见的命令，他就不能置之不理。尾形啧了一声，跟在宇佐美的后头走出去。

虽然日军自开战以来一路获胜，但每一次的胜利都如履薄冰。旅顺攻防战中的巨大消耗终究成了致命伤，无论是维持兵站（注35）还是补充兵员都开始出现问题，甚至逐渐陷入难以维持战争的局面。

注35：位于战斗部队后方，负责处理人员、兵器、粮食等物资的确保与补给。

时间来到一九○五年三月。满洲军总司令部（注36）为了要在日军仍占优势时与俄国缔结和平条约，决定针对在旅顺北方四百公里处的奉天等待增援的俄军，发动一场宛如豪赌的总体战。这便是世人所熟知的「奉天会战」。

注36：日俄战争期间日军的前线总司令部，受大本营的指挥，所有的军团 皆归其管辖。

在付出巨大的牺牲后，好不容易攻陷旅顺要塞的第三军，在小城将军的率领下急忙加入，与其他日军部队一起组成包围网，围攻驻扎在奉天南方的俄军。

不同于以步兵的波状攻击为主的二○三高地战，这场战役是将炮击作为核心战力。其战术是先以不间断的炮火轰炸敌军阵地，再趁敌军陷入混乱的时候一举突破。配置在最左翼的第三军则被委以重任，他们必须一边牵制敌方、一边向北推进，最终从背后袭击俄军。

在先前的战斗中已经大幅折损战力的第三军，只能依靠手持的野战炮进行远距离攻击，同时以残存的战力设法与俄军维持势均力敌的场面。

然而就在这样的战场上，爆发了一起令人匪夷所思的事件。

有人在杀害日本兵。

第一名牺牲者，是隶属于第九师团步兵第七联队的伍长白木。三月一日至二日夜间，也就是日军开始对俄军展开包围战后不久，他被人发现遭勒毙身亡，尸体的状况极其凄惨。凶手似乎拥有惊人的怪力，因为死者连颈骨都被折断了。

事件很快便上报到第三军的司令部。经过调查之后，最终认定是敌军的斥候（注37）借着夜色掩护所犯下的罪行。由于发现尸体的地点位于日军野营地的边缘，因此他们得出结论，白木大概是不幸与俄军的斥候狭路相逢，还来不及反抗就被捂住嘴巴杀害了。

注37：为侦察敌情而派出的少数兵力单位。

敌人的魔掌不分昼夜，已经近在咫尺。就在小城司令官向全体将士发表激励训示的当晚，第二位牺牲者出现了。

这次死的是隶属于第七师团步兵第二十七联队的日野军曹。当人们发现他的尸体时，终于意识到事态非同小可。

发现尸体的地点，是第七师团野营地中央地带的一座简易厕所后方。就算是再老练的斥候，也难以想像能在不被任何人发现的情况下，潜入那样的地方。

那么，究竟是谁杀了日野？

日野和第一位死者白木一样，都是被足以折断颈椎的惊人怪力活活勒死。

留在喉咙上的指痕也如出一辙，因此极有可能是同一名凶手所为。

尽管大家都是一同出生入死的战友，但士兵之间多多少少还是会发生争执。虽说吵到大打出手的情况也不罕见，但严重到杀死对方又是另一回事了，更何况还接连发生了两起。也就是说，不得不怀疑是同属日军的某个家伙，怀揣着恶意杀害了这两个人。

由于担心士兵会因此陷入恐慌，司令部立刻展开了调查。然而，这名来无影去无踪的杀人魔却依然下落不明，也找不到任何相关的线索。

接着到了今天，终于出现了第三位牺牲者。

在宇佐美的带领下，两人朝野营地深处走去。

放眼望去尽是一片灰蒙蒙的世界。厚厚的积雪早已冻得坚硬，一个不留神就可能会滑倒。虽然此时雪已经停了，但午后的天空仍被厚重的云层低低笼罩着，谁也不知道什么时候又会开始下雪。呼啸的寒风像刀子般刮着脸颊，尾形不由得将外套领口拉得更紧。

「宇佐美。」

「干么？」

「蓬田的事已经传开了吗？」

「哈哈，你看看周围不就知道了。」

宇佐美一边往前走，一边张开双手示意。确实，擦肩而过的士兵们个个都一副心神不宁的样子。

「尸体是在哪里发现的？」

「前面的野战医院后面。听说是一个出来倒垃圾的看护兵发现的。据说蓬田从早上开始就不见人影，直到中午过后才终于找到他的尸体。详细情况我也不太清楚，不过我听鹤见中尉和月岛军曹有提到，他大概是在昨晚被杀，然后就直接被遗弃在那里。」

尾形也相当熟悉那一带的地形。周围密密麻麻都是供士兵起居的帐篷，就和上一次一样，根本不是敌军的斥候能轻易潜入的地方。当他说出这个想法时，宇佐美将双手枕在脑后，漫不经心地回道：「确实是这样没错。」

「不过，继日野军曹之后又轮到蓬田，难道凶手的目标其实是我们？」

先前的被害者日野以及这次的蓬田，两人都和尾形、宇佐美一样，隶属于第七师团步兵第二十七联队的鹤见小队，而且军阶同样是上等兵。这样的巧合，的确有些诡异。

「第一个死的是第九师团的伍长吧。」

「我记得他好像是金泽的步兵第七联队来着？搞不好是凶手搞错目标了。」

「为什么会盯上我们？」

「谁知道。说不定是因为最先攻下二○三高地的是我们，所以有人嫉妒了？」

尾形虽然觉得这个推论荒谬至极，但他并没有说出口。杀人的理由本来就没有孰轻孰重的问题，至于要如何看待那个理由，是个人的自由。

前方出现了一座茶色的帐篷，是野战医院。

军阶为一等卒的二阶堂兄弟，正扛着步枪在帐篷旁站岗。

当尾形和宇佐美准备绕到后面时，两兄弟动作整齐划一地挡住了他们的去路。

「鹤见中尉说了，不准任何人过去。」

「所以就算是你们也不行。」

「真是笨蛋啊。」宇佐美伸手戳了戳其中一人的脸颊。

「是鹤见中尉命令我把百之助带过来的，所以你们两个快点放行啦。」

双胞胎面面相觑。

「是这样吗？」

「真的假的？」

「当然是真的，我怎么可能会说谎。」

二阶堂兄弟再次对望了一眼。「总之就是这样。」宇佐美拍了拍其中一人的肩膀，然后大步从两人身旁径自走过去，尾形也默不作声地跟在后面。

野战医院后方是一片规模不大的林子。或许是常绿树种的关系，即使在这般严寒的天气中，树木依然长着翠绿的叶子，这让四周显得有些昏暗。要是弃尸在这里，确实不会那么快被人发现。

虽然现场没几个人，但脚下的积雪早就被踩得一片漆黑凌乱。看来先前曾有一大批士兵为了观看案发现场而聚集于此。这么一来，根本没办法追查凶手的去向。

穿过一棵棵稀疏而细长的树木后，眼前出现了两道人影，他们分别是鹤见小队长以及月岛军曹。两人脚边躺着一名面孔朝天的士兵。

「鹤见中尉，我把尾形上等兵带来了。」

宇佐美的态度与先前截然不同，以毕恭毕敬的语气敬礼说道。身披长外套的鹤见用眼神示意身旁的月岛。

「辛苦了，宇佐美上等兵。我有些话想单独和尾形谈谈，你和月岛军曹能回避一下吗？」

「……遵命。」

宇佐美恨恨地瞥了尾形一眼，才在月岛的催促下沿着来时路离开。

尾形的眼角余光仍停留在逐渐远去的背影上，随即挺直背脊面向鹤见。与此同时，他也察觉到自己始终处于非常紧绷的状态。

「——尾形上等兵前来报到。抱歉让您久等了，请问有何吩咐？」

鹤见没有回答尾形的问题，而是将目光投向脚边的尸体。

那张沾着雪粒的胡子脸，确实是蓬田。两人虽然算不上交情深厚，但也绝非互不相识的陌生人。尽管尾形并不感到悲伤，但他还是颇在意蓬田为何会遭此横祸。蓬田这个人虽然不怎么勇猛，可为人处事相当圆滑，绝不是那种会被上级或下属厌恶的士兵。

尸体的喉咙上，残留着一道鲜明的青紫色勒痕。正如宇佐美所说，他的头部以一种诡异的角度扭曲着。看来这一次也与先前的两名死者一样，是被惊人的怪力活活勒住喉咙，导致颈椎碎裂。

另一方面，死者身上的衣服倒是没有被弄乱的痕迹。蓬田的尸体穿着外套，帽子也戴得整整齐齐的，以一种立正的姿势仰望着天空。而他的胸前，摆放着一把收进刀鞘的刺刀。

鹤见缓缓抬起头向尾形问道：「你怎么看？」

「怎么看是指？」

「继白木、日野之后，这已经是第三个人了。你认为是谁、又是出于什么目的在杀害士兵？」

「我毫无头绪。」

「那么，你看看这个。」

鹤见在雪地上单膝跪下，指着尸体的耳朵旁边。若不仔细看根本发现不了，军帽的帽带已经断掉了。那条黑色的皮制帽带，原本是用钮扣固定在帽子上，但现在似乎连钮扣一起被扯掉了。

「这有什么问题吗？」

「从断裂处的纤维状况来看，这是最近才被扯断的。因此我认为，这条帽带是在蓬田遭到袭击，或是在反抗过程中断掉的。然后我在附近的雪地里找到了这个。」

鹤见从口袋里取出一颗掉漆的钮扣，这正是用来固定帽带的东西。尾形脑中开始飞快地思索起鹤见这番话背后真正的涵义。

「……您是怀疑，为什么蓬田的尸体还戴着军帽吗？」

「正是如此。」

鹤见站起身，用拇指将钮扣弹了出去。钮扣在空中划出一道弧线，不偏不倚地落进尾形的掌心。

「如果他的反抗激烈到连帽带都被扯断，照理说军帽应该也会跟着飞出去才对。那么为何军帽又回到蓬田的头上了？假如凶手是在其他地方将他杀害后再把尸体搬到这里，那还说得通。为了不留下痕迹，凶手自然会把军帽一起从原本的杀人现场带过来。而移动帽子最方便的方式，就是直接戴在死者的头上，所以蓬田的尸体戴着军帽并不奇怪。只是——」

「既然钮扣掉在这里，就表示蓬田是在这个地方遭到袭击的。」

「没错。如果帽带是在蓬田遇袭的时候断掉，使帽子飞了出去，凶手又为什么要特地把军帽重新戴回尸体头上？除此之外，还有这个。」

鹤见指着尸体胸前的刺刀。

「我让二阶堂确认过了，这并不是蓬田的刺刀。我也不认为凶手会把自己的东西留在现场。」

「那么会是备品吗？」

「很有可能。尾形你说说看，你觉得这看起来像什么仪式？」

尾形再次看向尸体，那柄刀尖朝向脚边摆放的刺刀，确实让他觉得似曾相识。

「——是守护之刀吗？」

「答对了。」鹤见弹了一下手指。无论是佛教还是神道教，在葬礼上都有将一把短刀安置于死者胸前，以表达吊唁之意的习俗。放在蓬田尸体上的刺刀，正与那种守护之刀的形式如出一辙。

「我也是这么想的。其实，有件事你大概是第一次听说，此前被杀的白木与日野，尸体上也都摆放着如同守护之刀一般的刺刀。直到第三名死者出现，我才终于确认了一件事，所有尸体摆放的位置都是朝向北方，也就是所谓的北枕。」

「这么说，蓬田之所以还戴着军帽……」

「看来凶手是想对死者尽最后的礼数。」

那么，死者的军服会那么整齐，也是因为凶手帮忙整理的关系吗？「我实在难以理解。」尾形轻轻吐了口气，老实说出自己的感想。

「明明是自己动手杀了人，却还对被害者尽礼数。这怎么看都不像是正常人的行为。」

「没错，不正常。」

鹤见伸出手，轻轻地拂去落在蓬田脸颊上的雪。

「会把一同出生入死的战友活活勒死的人，怎么可能是正常人。」

鹤见的声音低沉而沙哑。尾形默默地退到一旁。

「……聊聊另一个问题吧。蓬田的性格向来相当谨慎，你觉得呢？」

「他不是个勇敢的男人。」

「士兵杀手的传闻早就已经传开了。你认为像他那样的人，有可能不带武器独自跑到这种地方来吗？」

「这很难说，如果约他出来的是熟人，他就未必会这么谨慎了。」

「若是交情够深的话，确实如此。」

鹤见的视线缓缓从蓬田的尸体移回尾形身上。

「——鹤见中尉，您究竟想说什么？」

尾形感到一阵厌烦。从自己被点名叫来的那一刻起，他其实就隐约察觉到了，没想到连鹤见都认为自己是凶手。正当尾形准备继续说下去时，鹤见抬起一只手制止了他。

「没有人认为是你干的。尾形百之助可不是一个会对死者施舍怜悯的男人。」

「您能明白这一点就再好不过了。」

鹤见嘴角勾起一抹淡淡的笑意，走到尾形身旁。接着，他在尾形耳边低声说道：「去调查斗南。」

尾形转头看向鹤见。对他来说，那是一个相当出乎意料的名字。

「您的意思是，斗南伍长是凶手吗？」

「日野是斗南的长官，蓬田则是他的直属部下，而最先被杀的步七（注38）伍长白木，则和他一样是金泽出身，而且据说两人的交情相当深厚。目前看来，三名死者唯一的共同点就只有他了。」

注38：步兵第七联队的简称。

尾形觉得这样的根据未免过于薄弱，但也没必要特地反驳。他重新挺直身子，敬礼答道：「遵命。」

「我能再请教一件事吗？」

「什么事？」

「为什么是我？」

「什么意思？」

「这种刺探型的任务，月岛军曹或宇佐美上等兵应该都比我更加胜任。」

「没那回事。况且，前天那场激战中，斗南不是还救了你一命吗？」

「……您的消息还真灵通。」

尾形的眉头不由得皱了起来。那可不是什么令人愉快的回忆。

「如果以报恩为名义，应该更容易接近他。而且——」鹤见忽然眯起双眼。

「而且什么？」尾形追问。然而鹤见只是缓缓摇头，意味深长地说道：

「没什么，总有一天你会明白的。」

当晚，尾形立刻动身前往斗南的帐篷。

鹤见解释，之所以会盯上斗南，是因为他是至今所有死者之间唯一的共同关系人。不过，从鹤见说话的口气来推测，理由恐怕不只如此，而尾形很在意这一点。况且，即使是向来对他人极度缺乏兴趣的尾形，也不认为斗南会是那种亲手掐死自己同袍的杀人犯。

至于拜访的理由就按照鹤见的提议，说是为了答谢日前的救命之恩就行了。毕竟，尾形确实在那场战斗中被斗南救了一命。

那天，在经历一场两军互相从远距离轰炸对方的惨烈炮击战后，日俄双方于荒凉的雪原上展开了敌我混杂的白刃战。

当时，一名敌兵逮到一瞬间的破绽朝尾形扑了过去。当尾形察觉不妙时，对方的刀尖已经抵上他的喉咙。他反射性地想用右手去挡，但显然已经来不及了。

对方的动作在尾形眼中显得极其缓慢。就在他心想「这下完了」的瞬间，一道高大的人影从旁边猛然撞了过来，那个人就是斗南。

斗南手上既没有步枪也没有刺刀，就这么赤手空拳扑向那名将近两公尺高的壮汉，两人登时扭打成一团，尾形在一旁看得目瞪口呆。最后，斗南一把揪住对方的脑袋，将其后脑勺狠狠砸向地面，就这样活活把人砸死了。虽然过程中曾有两、三次险象环生的时刻，但尾形并没有出手相助——不，应该说他的脑子根本还没转过来。因为尾形完全无法理解，斗南那种不顾自身安危也要拯救他人于水火的精神。

斗南事后并没有责怪他的冷眼旁观，那张染上敌兵鲜血的脸庞转向尾形，只是微笑着问他：「没事吧？」

尾形提着从战利品中顺手摸来的伏特加，掀开帐篷的入口。

在数顶拼接而成的帐篷中，有大约十名士兵正裹着毛毯休息。为了让大伙儿能更自在地放松，通常都会安排相同军阶的人居住在同一顶帐篷。这顶帐篷是以一等卒为主，其中也夹杂着几个二等卒与上等兵的身影。

尾形的突然到来，让不少人都露出意外的神情。毕竟尾形几乎不曾主动拜访谁，也从不跟别人一起厮混，因此大家都在纳闷到底是出了什么事。他们看了尾形一眼后，便有些尴尬地纷纷低下头去。

「这不是尾形吗？」

帐篷角落里，一个坐在毛毯上的魁梧男子举起手，正是斗南。尾形当场行了一个低调的礼。

「斗南伍长，抱歉深夜打扰了。」

「没关系。怎么了？难得你会跑到这种地方来，是在找什么人吗？」

「不，我是特地来拜访您的。请问方便耽误您一点时间吗？」

「找我？」

「是的。如果您在忙，我可以改天再来。」

「没事，不用在意。别在那里傻站着，过来这边坐吧。」

斗南伸手拍了拍自己身旁的位置。或许是他方才正跟某个人喝酒喝到一半，毛毯上还摆着一个褐色酒瓶和两个碗。

尾形穿过躺在地上休息的士兵，说了声「失礼了」，便在斗南的对面坐下来。斗南微微转过身，从身后的木箱里取出一个新碗，摆在尾形面前。

「我刚刚还在跟曾根喝酒呢。因为想来点下酒菜，所以叫他出去找一找。尾形，你要不要也来一杯？」

曾根是一等卒，跟尾形一样同属鹤见小队。尾形一边应着「好啊」，一边飞快地打量起对方。

那是一具极其魁梧的身躯。如果单论身高，说不定还胜过谷垣和有古。他的胸膛厚实，上臂恐怕有尾形的大腿那么粗。尾形心想，这双手别说是勒死人了，要折断对方的颈骨应该也是轻而易举。

他的脸被烈日晒得黝黑，脸颊处有一道巨大的裂伤，似乎是在二○三高地战中留下的伤痕。配上那头剃得极短的头发，照理说应该会给人一种凶神恶煞的压迫感，但他之所以不让人觉得面目可憎，大概都要归功于那双讨人喜欢的眼睛吧。大大的双眼再加上微微上扬的嘴角，让斗南散发出一种宛如秋田犬般亲切友善的气质。

尾形端正坐姿，恭敬地呈上自己带来的酒瓶。

「前些日子承蒙您在危急之际出手相救，实在是感激不尽。我今天是特地来道谢的，虽然不是什么值钱的东西，还请您不要嫌弃。」

斗南眨了眨眼，喃喃说道：「真让人意外。」

「礼物不合您的心意吗？」

「啊，不，抱歉，我不是那个意思。」

斗南慌张地摆了摆手。

「该怎么说呢，我一直以为你是那种独来独往、我行我素的人。当然，我也不是说那样不好。总而言之，我就是有点惊讶。身为长官，解救部下本来就是理所当然的事，你真的不用放在心上。不过既然是你的一番心意，我就心怀感激地收下了。」

斗南接过酒瓶，一脸腼腆地连连说着谢谢。

「难得有这样的好东西，今天干脆连这瓶一起喝了吧，不过得先解决刚才没喝完的。来，尾形，你的酒量还好吗？」

若是想聊聊更深入的话题，有酒助兴总是比较方便。尾形回了一句「那我就恭敬不如从命了」，随即端起了碗。斗南爽朗地笑着回应「这样啊」，然后就将伏特加放到一旁，拿起了那支褐色的酒瓶。

透明的液体缓缓倒入碗中，散发出一股独特的气味。尾形稍微抿了一小口。冰冷的液体瞬间冻得嘴唇一阵发麻，紧接着一股强烈的酒精味直冲鼻腔。虽然斗南说这是烧酎，但喝起来却有种直接往嘴里灌消毒液的感觉。

尾形虽然不是滴酒不沾的人，但也谈不上喜欢。他实在没有喝第二口的兴致，于是很快就放下了碗。毛毯底下是凹凸不平的地面，因此碗还稍微倾斜了一下。

斗南替自己斟满酒后，一口气喝干，随后长长吐出一口气。那是一声漫长的叹息。

察觉到尾形的视线后，斗南有些不好意思地扯了扯嘴角。

「这样的夜晚，不喝点酒实在撑不下去。」

「发生什么事了吗？」

「你应该也知道吧？就是蓬田那件事。」

尾形默默地点了点头。对方愿意主动提起，对他而言再好不过了。

「真可怜啊。好不容易从旅顺捡回一条命，怎么知道最后竟落得这种下场。」

「这已经是第三个人了，您知道详细情况吗？」

斗南无力地摇了摇头。毕竟不能对外宣称凶手是自己人，因此官方说法仍维持是敌军斥候潜入犯案。尾形正打算顺着这个话题继续问下去，背后就传来一道声音。

「咦？这不是尾形上等兵吗？」

尾形回头一看，一名手里提着饭盒的高个子士兵站在那里，正是曾根。斗南一边朝他招了招手，一边解释是自己邀他过来的。

「我想蓬田在天之灵想必也会很欣慰吧。」

曾根和其他士兵一样表情有些疑惑，但还是在尾形身旁坐了下来。他手中的饭盒里，堆着像小山一样高的小饼干。

「只找到这些东西。」

「没事，已经很够了。谢谢。」

斗南替曾根的碗倒上酒，然后立刻一把抓起饼干，大口塞进嘴里。

「嗯，好吃好吃。来，尾形、曾根，你们也别客气，快吃吧。」

在他的劝说下，尾形也拿起饼干咬了一口。口感干巴巴的，满嘴都是粉粉的感觉。由于几乎没有水分，一时间根本吞不下去。尾形无奈之下只好又喝了一口那像消毒液般的酒，果然还是很难喝。

整场酒宴基本上都是斗南和曾根在交谈，尾形只是适时地附和几句，偶尔被问到时才插上一两句话。而那起杀害士兵案，在三人喝了大概一个小时的酒之后才再次被提起。

「说真的，到底是谁干出那种事啊。」

曾根嘴里吐着浑浊的酒气，转过头看向尾形。尾形只好顺着回答，自己认为凶手应该就是俄国的斥候。

「可是事情好像不是那样，这是我偶然听来的消息……」

曾根咬了一口手中的饼干，目光在斗南与尾形之间来回打转。

「日野军曹和蓬田的尸体，不都是在野营地中央那一带发现的吗？要说是斥候一路潜入到那种地方，未免也太牵强了。也就是说，杀害那三个人的凶手，搞不好跟我们一样是日本兵呢。」

尾形不着痕迹地迅速观察起斗南的反应。正在替曾根倒酒的斗南神情呆滞，没有任何表情。

「那为什么要自相残杀呢？」

为了让话题延续下去，尾形如此接道。曾根一听，整个人立刻兴奋地往前凑，仿佛就是在等尾形开口问。

「从犯案手法来看，这绝对是同一个人干的。既然如此，就不可能只是打架闹出人命。所以唯一合理的解释就是，军队内部有替俄国人办事的间谍（注39）混进来了！」

注39：S p y间谍的意思（原文为日本较少用的汉字「间谍」，故注解以现代日本较常见的Spy来解释）。

看着曾根挺着胸膛得意洋洋的样子，斗南一边捏起饼干，一边喃喃自语道：

「真的是这样吗？假如真是敌方的间谍在营区里到处杀人，那不是应该挑军阶更高的人下手吗？到目前为止死掉的都只是士兵和下士官而已。」

「这倒也是啦……啊，那会不会凶手的身份快要曝光了，所以他才慌慌张张地杀人灭口呢？」

「如果真的是这样，那个间谍未免也太蠢了。正常来说只要被一个人察觉到蛛丝马迹，就该立刻撤退了吧。」

面对意料之外的反击，曾根尴尬得眼睛滴溜溜地直转。

「这、这个嘛……说不定他有什么不得已的理由，无论如何都得继续潜伏下去不可。」

「如果是那样，应该会改变杀人的方法吧。比方说将死者伪装成失足滑倒撞伤头部，制造出意外死亡的假象。每次都用双手活活掐死对方，不就等于在大声宣告这是一件谋杀案吗？」

确实是这个道理。曾根显然也明白这一点，只能嗯嗯嗯地表示认同，然后闭上嘴巴。

一直默默听着两人对话的尾形，心中不由得感到一阵诧异。

如果斗南真如鹤见的推测，与这些案件有所关联，那么在尾形看来，最合理的解释就是斗南是敌方间谍。然而，正如斗南刚才指出的那样，间谍说显然存在着极大的破绽。可是，他又为什么要主动否定这个能为自己开脱的说法呢？

「……斗南伍长，您说得确实有道理，可如果不是那样的话，凶手的动机到底是什么？」

一杯接着一杯不停灌酒的曾根，整张脸已经红得像只煮熟的章鱼。

「不过，既然都已经接二连三地发生了，总不可能是同袍之间的私人恩怨吧？我认为应该是有斥候混进来了才对。尾形上等兵，您觉得呢？」

对方寻求他的认同，尾形便随口答道：「大概吧。」

「就是说嘛！既然如此，罪魁祸首果然还是那群俄国佬。我们一定要替日野军曹和蓬田报仇雪恨。斗南伍长，您说是不是！」

曾根用力把碗往地上一摔，溅出的酒液沾湿了毛毯。斗南以碗就口，笑着说了句「正是如此」，接着对尾形说：

「你到现在为止，射杀过多少俄国兵？」

尾形一时摸不透这个问题的用意。见他沉默不语，斗南投来带着倦意的目光，自顾自地说道：「想必是杀了很多人吧。」

「具体数字我不记得了。不过，应该如您所说确实杀了不少。」

「这样啊，我想也是。」

斗南神情阴郁，又替自己倒了一碗酒。

「曾根，你呢？」

「这可不好说，要是从旅顺开始算起，大概也杀了二十个左右。斗南伍长杀的肯定比我多很多吧？绝对不可能少于五十个。」

「六十二个。」斗南答道，脸上毫无笑意。

特地记住自己杀掉的敌兵人数，这举动在尾形看来显得极其幼稚。然而，对方却又丝毫没有引以为傲的样子，这种矛盾与不协调感让尾形感到心烦。曾根完全没察觉到尾形此时的内心活动，只是心思单纯地拍了拍手。

「那实在是太厉害了，不愧是斗南伍长！」

斗南放下碗，喃喃说道：「这算厉害吗……」

「——战争这种东西真是奇怪啊。要是在国内杀了六十二个人，毫无疑问会被送上绞刑台，可是在旅顺却反而会受到表扬。我杀掉的人也是如此。明明是第一次见面，不知道对方的姓名，也不知道出身和来历，却只因对方是敌兵，我就能合法杀人。如果我是因为憎恨对方而痛下杀手，那还说得过去，但事实根本不是那样。唉，尾形，你怎么想？」

面对那双泛着泪光的眼睛，尾形一时之间不知道该如何回答。

对尾形来说，他也不是因为憎恨敌人才杀了对方。说到底，一个会在恨意的驱使下扣动扳机的人，根本不适合当狙击手，至少尾形是这么认为的。在他看来，优秀的狙击手应该要冷血无情，而且对追踪猎物与杀人这件事本身抱有强烈的兴趣。

「斗南伍长，您的想法真深奥啊。」

曾根用一种充满敬佩的口吻说道。

「像我这种人，光是应付眼前的敌人就已经精疲力尽了。难道杀的人数够多，思考方式就会变成您那样吗？」

斗南缓缓摇头，有些落寞地笑了笑：「我也不知道。」

话题不知不觉扯得有些远了。尾形拿起烧酎的酒瓶，将斗南喝空的碗满上。

「话说回来，头一个被杀的第九师团白木伍长，听说和斗南伍长您一样都是金泽出身？」尾形问道。

「你知道得还真清楚。没错，他是我的挚友。」

斗南抿了一口酒，眼神仿佛是在眺望遥远的过去。

「白木和我是同一个村子长大的。虽然以前也经常打架，但他依然是我无可替代的重要朋友。」

「他真的是个很好的人。」斗南用一种仿佛从喉咙深处挤出来的声音接着说道。尾形吃了一惊，因为斗南的眼中甚至泛起了泪光。

「日野军曹和蓬田也一样，大家都是一起从旅顺那座地狱里奋战出来的同伴。怎么能……怎么能死在这种地方。」

或许是再也抑制不住内心的情感，斗南用那双大掌死死捂住了自己的脸。曾根一脸错愕地望向尾形。身经百战的伍长突然哭了起来，任谁看了都会是这副表情吧。

尾形也是一头雾水。他不认为世上会有那种亲手杀了人，却又为对方悲伤的蠢货。但另一方面，斗南的模样又不像是在演戏。如果凶手真的不是他，那就代表鹤见的推测错了，斗南只不过是个一喝醉就爱哭的人而已。这一切实在令他百思不得其解。

「……抱歉，让你们看见我这么窝囊的样子。」

双眼哭得通红的斗南有些不好意思地笑了笑。为了缓和现场的气氛，曾根用力拍了一下手。

「总之，我们能做的就是多杀几个俄国佬！用他们的鲜血来替那三个人复仇吧！」

斗南依旧低着头，一言不发。尾形也没有回应，空气中顿时充斥着一股尴尬的气氛。

曾根有些坐立难安地扭了扭屁股。此时，斗南再次对尾形说：

「听说白襷队的幸存者里，有个不得了的家伙。你知道这号人物吗？」

「只是听过一些传言，我记得他是第一师团的人。」

「您是说『不死之身杉元』吧？我也知道他！」

曾根立刻兴致勃勃地插话。尾形心想，确实是这个名字。虽然他没有亲眼见过本人，但关于那人宛如鬼神降世般奋勇杀敌的传闻，他也略知一二。据说即使受了换成一般人早就没命的重伤，他也总能撑过来。在二○三高地更是杀了堆积如山的敌人。若只论战功的话，他和斗南或许有些相似。

「哎呀，不过就算是号称不死之身的杉元，也比不上斗南伍长您的勇猛吧。」

曾根一边拍着斗南的马屁，一边替他的碗斟满酒。斗南眼神显得有些空洞，低声呢喃了一句「是吗」。

「哪怕只有一次也好，我真想跟那个叫杉元的家伙好好聊一聊——」

在那场聚会的四天后，人们发现了曾根的尸体。

现场和上次一样，是野战医院后方的树林。

曾根在前一天的战斗中左臂负伤，接受军医治疗后，在回程途中失去了踪影。失踪一事之所以会曝光，是因为他的同袍谷垣一等卒前去探视时，从看护兵口中得知他早就已经出院了。谷垣立刻想起最近发生的事件，立刻向长官鹤见报告。鹤见下令全队展开搜索，不久后便寻获了尸体。

听到发现尸体的消息后，尾形带着一股自己也说不明白的焦躁，朝现场走去。

午后昏暗的树林里，早已聚集了大批闻风而来的士兵。尽管谷垣和有古等人试图阻拦，他们仍带着惶恐不安的神情，争相窥探着现场的情况。

黑压压的人群中央，二阶堂兄弟正在挖掘埋在雪中的尸体。从昨夜持续下到现在的雪冻得像石头一样硬，灰白色的积雪早已与冰块无异。

「这已经是第四个了呢。」

宇佐美不知道什么时候站到了尾形旁边，他的表情看不出有一丝感慨。双胞胎吐着白气，卖力地挥动十字锹。每当锋利的锹尖破开雪地，碎裂的冰屑便在空中闪烁飞舞。尾形心里才在想「动作这么粗暴真的没问题吗？」一大团雪块登时飞了出去。

「嗯？」

双胞胎中的一人停下动作，踢了踢那团弹出去的雪块，里头露出来的是一只被切断的手腕。看来是刚才用力过猛，不小心把曾根的手腕给砸断了。

「二阶堂！你这家伙，对战友的遗体就不能再慎重一点吗！」

斗南猛地从围观的士兵当中冲出来。他面目狰狞地将二阶堂推开，随即在挖出一半的曾根尸体旁跪了下去。双胞胎先是一愣，然后故意当众咂了咂嘴，但最终还是悻悻然地退开了。

斗南完全不理会周遭紧绷的肃杀气氛，径自开始徒手刨雪。没过多久，他的指尖便渗出点点鲜血。尾形环顾四周，这次的尸体依旧是朝北摆放。

不久后，曾根的尸体终于从雪中被挖了出来。根本不需要仔细查看，他就和当时的蓬田一样，胸口上摆放着一把收在刀鞘内的刺刀。

斗南伸出颤抖的手，紧紧地抱住曾根那宛如圆木般僵硬的尸体。寂静无声的树林里，响起斗南悲痛欲绝的恸哭。

一阵冰冷的风掠过尾形的心底。那个男人到底是怎么回事？如果是为了洗清嫌疑而演戏，那未免也演得太过头了；如果是发自肺腑的真情流露，那他简直是个不折不扣的蠢蛋。他的行为完全超出了尾形的理解范围。

光是跟这件事扯上关系都是愚蠢至极，尾形决定要转身离开现场。

此时，他在众多士兵之间看见了鹤见的脸。在压得极低的军帽下，那道目光如鹰隼般锐利。

之后的一段时间里，那个士兵杀手悄然销声匿迹了。然而与此同时，战争的局势却开始逐渐恶化。

随着战线持续推进，俄军的反击也变得愈发猛烈。将士们的疲劳早已超越了极限，第三军的战斗力与开战之初相比，显然已大幅衰退。

面对迟迟无法向前推进的攻势，苦恼不已的司令部为了寻求突破口，命令以强悍着称的第七师团担任先锋。而其中被派遣至最前线的，就是在二○三高地战中表现极其勇猛的鹤见小队。

尾形也同样在军队中履行着自己的职责。

他平时负责狙击从壕沟中微微探出头来的敌兵。发动突击时，则与其他士兵一同冲入敌阵。尾形特别擅长使用枪械，但这并不代表他不擅长近身白刃战。需要的时候，他也经常手持刺刀与俄国兵交锋。

尾形早已不记得自己究竟杀了多少人，对这个问题也毫无兴趣。

先以不间断的炮击打击敌军，再由步兵攻进陷入混乱的敌阵——战场上每天都是这套模式在循环。

事情发生在曾根的尸体被人发现的三天后。

那一天风雪格外猛烈，天候恶劣到即使在很近的距离下，枪支都无法准确瞄准目标。

就在这片仿佛挂起了白色帷幕的暴风雪中，尾形在众多浴血奋战的日本兵之间，看见了正与五名俄国兵交战的斗南。

简直是一场鬼神降世般的狂暴杀戮。

斗南先是用装在步枪前端的刺刀，狠狠刺穿身旁一名敌兵的喉咙。接着顺势转身，用枪托将第二个站在背后的敌兵侧脸连同头骨一起砸碎。第三个敌兵或许是感到恐惧，整个人连连后退，斗南像投掷长矛一样将步枪掷出，刺刀深深插入对方的脸。他用紧握的拳头毫不留情地重击第四个人的脸之后，赤手空拳扑向最后一个人，将大拇指生生插进对方的眼窝。

尾形冷静地开枪击毙从正面冲过来的敌兵，然后再次望向斗南。在漫天飞舞的雪花另一头，斗南沐浴在有如喷泉般涌出的鲜血中，嘴角甚至浮现出一丝淡淡的笑意……

那一天的战斗也以日军的惨胜告终。尽管付出了数十人的牺牲，日军也仅仅将战线往北方推进了一点。

不知不觉间，暴风雪也停了。

灰色的雪地上，日、俄士兵们覆盖着白雪的尸体层层堆叠。每具尸体都像蝗虫般弯曲着四肢，嘴巴微微张开。

尾形独自走在这条由尸体铺成的道路上。夕阳西斜，四周就像复上了一层薄纱，渐渐被黑暗侵蚀。

那是一种像是血管里都灌满了铅的疲惫感。虽然他将兜帽压低遮住口鼻，但每一次呼吸，都有一股仿佛能削减生命的寒气刺入肺部。

尾形本打算如果在敌兵的尸体上发现性能优良的枪械，他就直接带走。然而无论走了多久，都找不到什么值得多看一眼的东西。

寒意逐渐渗入骨髓。就在尾形觉得差不多该折返的时候，他忽然看见右边远处伫立着一道身影。

是斗南。

他的脚边叠着好几具埋在雪中的俄国兵尸体，而他似乎没有察觉到尾形的存在。

斗南轻轻摘下帽子，低下头。那模样，简直像是在为敌兵的冥福祈祷一样。

数小时前，斗南在杀戮时浮现的微笑，在尾形的脑海中一闪而过。

尾形涌起一阵强烈的厌恶感。

太阳西下，夜幕降临。

夜空难得没有一片云，无数的星子像撒落的砂糖，在空中不断闪烁着。

广阔无垠的冰原上不见半个人影。尾形紧握着三十年式步枪，屏气凝神地在壕沟中前进。

一到夜晚，潜伏在暗处的敌军斥候便会四处活动。而尾形肩负的任务，就是一发现斥候的行踪，就立刻将其击杀。

前进到一定的距离后，尾形停下了脚步。他戴着外套的兜帽，从壕沟中探出身子，并将手肘抵在冻结的地面上支撑身体。这么一来，骨头就能靠在稳固的大地上，瞄准时便不会产生晃动。

染成深蓝的地平线彼端，有几道黑影正在蠢动。一个、两个……总共三个人。

他放松全身的肌肉，将力道集中在扣着扳机的手指上——事情就发生在这一刻。

尾形背后陡然出现一股强烈的杀气。

他反射性地回头。

只见一个高大魁梧的黑影站在那里。

尾形立刻将枪口对准对方，但对方却以极快的速度一把拨开枪杆。尾形扣在扳机上的手指一动，壕沟中顿时响起一声尖锐的枪响。

子弹击中地面带来的冲击，让尾形的身体大幅倾斜。此时对手已经逼近到眼前，根本没有时间让他重新调整姿势。

尾形毫不犹豫地扔下步枪，反手拔出腰间的刺刀。他直接朝着对方的心脏刺去，却在即将命中时被抓住了手臂。

那股力道大得惊人，尾形不由得从喉咙深处溢出一声痛苦的闷哼。他立刻尝试用空出来的左手去戳对方的眼睛，但对方似乎察觉到他的意图，反而主动将头撞过来。尾形伸出的手指就这么撞上了坚硬的额头。

「……可恶！」

尾形强忍着手指传来的剧痛，试图顺势滑进对方的怀中。他现在手臂被对方牢牢扣住，所以他打算利用这个姿势，借机使出一记过肩摔将对方摔飞出去。

然而，这也未能成功。对方以更加蛮横的力道，死死绞住了尾形的手臂。那股仿佛被老虎钳夹住般的剧痛，让尾形指尖一松，刺刀顿时掉落在地。

对方看准了这个破绽，左手一把揪住了尾形的胸口。尾形立刻压低重心，但已经迟了一步。他的身体就这样被硬生生地举起，下一瞬间便背部朝下被重摔在地上。

冻得硬邦邦的地面凹凸不平，突出的棱角刺入他的后背，巨大的冲击力让他无法呼吸。尽管知道必须起身拉开距离，但他的身体却只能做出缓慢到连自己都感到震惊的动作。

面对毫无反抗之力的尾形，对方整个人往他身上压了下去。尾形试图朝旁边翻滚躲开，却还是慢了一步。

对方凭借着蛮力强行跨坐到尾形身上，双手朝着他的喉咙伸去。尾形拼命挣扎想甩开对方，胡乱挥舞的指尖忽然碰到了一个坚硬的东西。他察觉到那是方才掉落的刺刀，立刻紧紧握住，毫不迟疑地朝着对方的侧腹刺进去。

耳边隐约传来一声压抑的闷哼。尾形使尽全力，一次又一次将刺刀拔出再刺入。喷涌而出的温热鲜血，黏糊糊地染红了尾形的双手。

然而，对方依旧掐着尾形的脖子，丝毫不为所动。别说是惨叫了，那人甚至连一声呻吟都没有发出。手指掐进喉管的力道没有半分减弱，反而还在逐渐增强。

鲜血让刀柄变得湿滑，尾形手中的刺刀再次掉落。他开始缺氧，视野也渐渐陷入了黑暗。尾形试图伸手抓住对方的手臂，但此时的他早已失去了将其扯开的力量。

尾形心想，难道自己就要死在这里了吗？不可思议的是，他竟然没感觉到痛苦。

不知不觉间，眼前已经化为一片漆黑。而在那遥远的尽头，只有一点微弱的光芒。光芒的四周，几张看不真切的面孔一一掠过。

忽然间，他的耳边响起一道尖锐的巨响。

视野瞬间恢复了清明，尾形看见对方的身体被轰飞出去。

就在尾形理解到刚才那是枪声时，他又能吸到空气了。尾形一边剧烈咳嗽，一边拼命地大口深呼吸。他能感受到冰冷的氧气穿过灼热的气管，在肺部逐渐扩散开来。

头痛得仿佛快要裂开。每当脉搏跳动一次，就像有铁锤从颅骨内侧狠狠敲击一般，产生剧烈的疼痛。

尾形断断续续将酸臭的呕吐物吐在雪地上，努力平复呼吸，一边用手撑住地面。

袭击他的凶手整个人趴在地上。直到这一刻，尾形才发现对方身上竟然穿着日本兵的军服。

身后传来了脚步声。尾形缓缓转过头去，只见鹤见拿着手枪站在那里，他的枪口上袅袅升起一缕苍白的硝烟。

「没事吧？尾形。」

尾形想回答，但喉咙只发出像踩烂青蛙般的怪异声音。

鹤见将视线从尾形身上转向倒在一旁的男人。白雪覆盖的冻土地面上，暗红色的鲜血渐渐晕染开来。

尾形伸出手，将对方的身体翻了个面。露出来的那张脸——果不其然，正是斗南。

那张失去血色的脸庞上，闪烁着湿润的光芒。尾形原本以为那是因为在雪地上趴太久的缘故，但看来并非如此。是斗南的双眼不断流下汹涌的泪水。

他的眼珠微微动了动，人还活着。

尾形正想拉开距离，但在他行动前，斗南颤抖的嘴唇吐出宛如呢喃般的微弱声音。

「……尾形，对不起。」

尾形当场愣住了。明明是这个男人扑上来袭击自己，这是在胡言乱语什么？然而，啜泣的斗南只是直直注视着尾形，一动也不动。

耳边传来踏着地面的脚步声，是鹤见来到了两人身旁。

鹤见用严肃的声音叫着斗南。

「在你死前，我只想问一件事。你为什么要杀害战友？」

「鹤见……中尉。」

斗南咳了一声，吐出带着泡沫的鲜血。那张脸就像掉下树枝后逐渐枯萎的果实，已然浮现死相。

「白木、日野军曹、蓬田、曾根，都是我重要的战友……所以我才杀了他们。」

斗南一边吐着微弱的气息，一边将视线移回尾形身上。

「……尾形，告诉我，我刚才对你下杀手的时候，有好好哭出来吗？」

「你在说什……」

「你就是为了那种无聊透顶的理由，把大家都杀了吗？」

鹤见不屑的低语声打断了尾形的话。

尾形不自觉抬头望去，只见鹤见压得极低的军帽下，一道冷冷的目光正注视着斗南。

斗南苍白的唇间泄出了呜咽声。

「我很害怕。我觉得……自己好像变得不再是自己了，这种感觉……我真的好害怕，所以……」

「所以你就用杀害同伴的方式来确认，对吧？」

听见鹤见补上的那句话，尾形终于理解这一切了。

他想起了前几天，曾根在场的那场酒席。

斗南无论在哪个战场上都奋勇作战。不管是在二○三高地，还是此刻的奉天，他都斩杀了无数俄国兵，为日军的胜利做出贡献。

可是斗南一直很后悔。他显然对自己杀了那么多素昧平生的俄国兵感到无比悔恨。

正因如此，他才会在战场上对敌兵的尸体低下头，为其祈求冥福。对斗南而言，那是他发自内心的举动。也正因为感受到了这点，知道他并不是在演戏，尾形当下才会那么烦躁。

在战场上击杀敌兵，本来就是理所当然的事。然而在不断重复杀戮的过程中，斗南的知觉是不是渐渐麻木了？对于杀死眼前的敌人，他是否已经不带一丝犹豫了？

不再对夺取他人的性命，产生任何罪恶感——面对这样的转变，斗南比任何人都来得恐惧。

所以他动手杀人。

杀掉自己重视的部下、长官、同乡的挚友，以及无话不谈的同袍。他这么做，只为了确认亲手勒死那些无可取代的人时，自己的心中是否还会涌现恐惧与悲伤等情感。

斗南对于死者的哀悼之情应该不是演出来的。正因如此，他才会对尸体以礼相待，并向粗暴对待遗体的二阶堂大发雷霆。这个男人，早在很久以前就已经疯了。

斗南那失去血色的双唇，宛如呓语般不断念着「尾形」。看着这样的斗南，鹤见默默举起枪口。

直到这一刻，尾形才真正明白鹤见派自己去调查斗南的理由。而为了回应鹤见的意图，他迅速在斗南身旁蹲下来。

血腥味顿时变得更加浓烈。尾形轻轻凑到斗南耳边。

「斗南伍长。」

「尾形，我……」

「你之所以会哭，纯粹只是因为被子弹打中的伤口太痛了。」

斗南双眼圆睁，表情惊愕。

「——放心吧，你不过就是一个普通的杀人犯。」

尾形缓缓拉开距离。只见斗南脸上还是那副惊愕的表情，人已经断了气。

尾形慢慢站起身来。被勒过的喉咙擦破了皮，每当寒风吹过便传来阵阵刺痛。

鹤见一边收起手枪，一边将目光转向尾形。

「你看起来挺高兴的嘛。」

尾形伸手摸向自己的脸颊。此时他才第一次注意到，自己的脸上竟露出了笑容。