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伟大堡垒，是要塞的同时也是都市。人口约一万三千人。所有人都是诞生于这个闭锁的世界，然后死去。

堡垒的能源来源，是利用脚底下源源不绝放射的地热。熔岩里包含着铁或钛为首的各种金属，由于在其精致过程中能够得到氧气，因此在无机物的资源方面，可几乎说是取之不尽用之不竭。

问题是，衣服或食物其原料的有机物。

虽然堡垒的生态系有着高度的循环系统，但流失仍然无可避免。要弥补那点，就只能仰赖熔岩中自然涌出的天然气。食物的合成蛋白质或饮用水，到工业用的碳纤维、伪天使的燃料，全都是靠堡垒所挖掘到的天然气来加工并供给。

但是，即便是广大的炎界，会产生瓦斯的热点也是寥寥无几。堡垒为了寻求那个而旁徨徘徊，有时会为了争夺权利而和其他堡垒争斗。失去热点的堡垒的居民终将灭亡，堡垒本身的浮力总有一天也会消失，接着就只能在火炎的大海里燃烧殆尽。

为了警备可以说是领土的热点、从其他堡垒的入侵中守护人民，各个堡垒便武装起来，组织了强力的军队。然后，军队的核心，就是西格们所属的伪天使部队。

「欢迎回来，西格」

迎接归来的西格的，是身穿蓝紫色军服的年轻女性。

好似柔软的金发，和笔直的鼻梁、红色的嘴唇。虽然给人的印象有点冰冷，不过是个五官端正的美少女。

这里是进行伪天使的整备补给，弹射甲板下方部位的机库。昏暗的钠灯的光线，不知为何的和她没有活力的美貌很相衬。

「贝尔……怎么了？」

对于西格的话，美少女——伊萨贝尔西法嘟起了嘴。

埋在她的额头上的真红色钢玉，与她的碧绿色眼睛一起瞪视了西格。

「怎样，来给你庆祝的不行啊。还是说，没有事情就不能来找你吗？」

「不是，没有那个意思……庆祝？」

「对啦。恭喜你，西格。你好厉害，居然赢过柯普兰特副官。这样就名副其实的是伟大堡垒的王牌了呢」

伊萨贝尔说完，很高兴的笑了。

西格一边填写着从整备兵传来的机体检查表，一边摇头了。

「王牌？那是指那家伙吧？」

西格用笔指的方向上，有着从真红色的伪天使上下来的蕾妮的身影。

她不会做填写检查表这种麻烦事。而是用口头的方式，一个接一个的将问题点指出给整备兵。

个性上别扭的人很多的整备兵没有对那产生厌恶，只能说因为是蕾妮。

不矫揉做作的红色短发，将近180公分的身高，这样想的话或许会感到意外，但多亏姣好的身材和平易近人的笑容，让她有很多粉丝。

「队长是特别的」

伊萨贝尔隐约地叹了口气。

「留在伟大堡垒的纪录中，是最强的判官（Judge）的其中一人。知道吗？在上次的战斗中总击落数说超过200架。二十岁年纪轻轻的就当上部队长也是当然」

「对吧。所谓的王牌，就是在说像那家伙一样的人」

「以我来看的话，西格也十足是王牌喔，不管怎么说，果然还是队长的弟弟。我也感到骄傲」

「我的——」

虽然很想问说，我的战绩怎么会变成你的骄傲，但是西格勉强的克制下来。要是说出来的话，又会吵架是再明确不过。

伊萨贝尔，是堡垒行政府所决定，西格的婚约候补者其中一人。在教养设施时代，还曾经被选为西格的世代的最佳情侣代表。西格知道，伊萨贝尔私底下对那件事感到骄傲。

确实，以身体能力或血统，和做为判官的适性等等来判断的话，西格和伊萨贝尔的相合度并不差。数值上很接近顶点。但是，那是在不谈论唯独一点，西格对于伊萨贝尔无法割舍掉的情感的情况下。

「怎么了，西格？」

「啊，没事……」

对于欲言又止的西格，依萨贝尔感到不可思议的仰望。

正当西格在思考要怎样敷衍的时候，时机绝佳的，机库内响起了警报音。

断断续续声响的简短警报音是侵犯领空的信号。表示有谁入侵了伟大堡垒的警戒空域之中。

「抱歉，贝尔。晚点再谈好吗？」

排除入侵者，那是西格们制空部队的工作。

虽然正在值班的小队除了西格们以外也有，但要无视部队长的蕾妮就出动，其他的小队办不到吧。不管如何，都没有狙击手的伊萨贝尔上场的份。

因为西格有向伊萨贝尔征求意见，所以她好似很满足。拉起嘴角笑了之后，向西格挥手。

「快去吧。还有，回来的时候要联络我喔。我想跟朋友介绍你」

虽然不感兴趣，但西格还是老实地点了头。

伊萨贝尔笑着又说。

「加油。再击落2架的话，就是击落15架（三乘王牌 Triple ACE）的最年少纪录」

「啊啊，谢了」——

在那之前搞不好我就先被击落了……

对转身离去的伊萨贝尔，西格自嘲似的低语。

或许变成那样她也无所谓。

那种时候，就扮演起悲剧的女主角，然后再去找其他恋人就行了。不过如此。

她的那种性格，西格最近察觉到了。

「虽然燃料补给还没有完成，但机体冷却已经结束了。武器，要怎么办？」

负责绍耶尔的整备的杰勒米，是带着圆鼓鼓帽子的娇小少年。是才刚从整备士教养设施毕业的13岁，不过整备的技术是挂保证的。个性虽然有些自大，但不知为何的并不感到讨厌。

「平常的就好」

「OK，斩击剑（Bastard Sword）※对吧」

※斩击剑，正确名称为变种剑，指可砍可刺，长度介于短剑和长剑，甚至就是长剑的定义混乱剑。

杰勒米眼睛看着别处，然后用手边的握杆操作了机库的起重机。

吊在天花板的锁链发出喀拉喀拉的声音，在单脚跪立姿势的萨耶尔面前，刀刃长度将近12公尺的大剑降了下来。

跟模拟战用的雷射剑不同，粗犷且巨大的钢铁块。只是把人所使用的剑给巨大化之物。

在强力的磁场宛如暴风般狂乱吹袭的炎界上空，散乱着粒子光束，使子弹无法直线前进。科学结晶的伪天使的最有效兵器，没想到会是剑这种后古代史的武器，就某种涵义而言很讽刺吧。

「耶耶，刚才的大姐。是西格的情人吧？对她不会太冷淡了吗？」

在整备用的鹰架上挺着腰的杰勒米，向坐在驾驶舱内的希格询问。

一副西格的小弟样子的他，老是会多管闲事。西格感到排斥感的挥了左手。

「可是紧急时刻。不要说闲话，快点！」

「哼。不过不要对那个人太过份喔。那种美人的自尊心都很强。惹她们生气的话，可不知道会做出什么」

「嘿，杰勒米。你也很敢讲嘛」

西格参杂的苦笑的称赞后，杰勒米就挺起了胸膛。还留有着雀斑的脸颊，浮现出天真无邪的笑容。

「那不是当然的吗。有关女人的事，我在整备士之间可是小有名气喔」

「知道了，知道了。好了，很危险，你快退下」

「啊——，就说不要把我当小孩子！」

乘着气愤的杰乐米，整备用的鹰架离开了萨耶尔。

就那样的移动至弹射甲板上，萨耶尔的机体所在的地板整个往上升。电磁遮蔽、耐热、对冲击等的六层装甲板，一层层的覆盖住西格坐着的驾驶舱。

「太慢了，西格！」

当萨耶尔到达弹射甲板的时候，部队已经进入了发射态势。最先攀谈过来的，是副官的毛萨柯普兰德。他所搭乘的机体米利塔利亚，是西格在刚才的演习中击落的机体。

「抱歉。情况怎样？」

「确认到敌机三架。他们采取直直穿越过我们堡垒的警戒空域的路线」

「是哪里的堡垒的侦察部队吗？」

「没有确认到相关情报。还说不上来」

对于西格不经意的提问，毛萨一丝不苟地回答。真是一本正经的男人。会二十岁就散发出老成的气氛的缘故是这个吧。实际上，比他还要年纪大的士官并不少，但毛萨都深受那些人信赖，几乎没听过什么坏的传闻。

毛萨跟西格的姊姊蕾妮也是同期。然后，下部队以来一直都当认她的辅佐。因为能当粗枝大叶又胆大包天的她的辅佐的，除了他以外没有第二个吧。虽然认为单是那点就够操劳的了，但没有想到他好像还对蕾妮有意思。对于主动去承担劳苦的他的性格，西格有些尊敬。

「那么，差不多该走了」

发出和毛萨截然不同，没有紧张感的声音的，当然是部队长的蕾妮。

她的马林举起真正的长刀，走向电磁弹射器。

「我和毛萨副官，还有西格来迎战敌机。丁的小队，在堡垒上方待机。预防敌人的伏兵。可以吗！」

不等部下们的回应，蕾妮的马林已经展开翅膀。

余留下闪烁着七色的电磁波，真红色的伪天使飞翔起来。

毛萨的米利塔利亚和西格的绍耶尔，随即跟上。

一搭乘上伪天使，映照在西格们的眼睛里的黑色天空，瞬时间变成了光线的奔流。气流或是磁场的流动，经由伪天使的电子机器分析后，投影到埋在驾驶员额头上的钢玉，通称＂审判之眼＂之上。

透过与头脑相连的这个第三只眼睛，西格们对于肉眼看不见的磁场或是风的流动，能＂如同文字＂的＂看见＂。只有经过外科手术植入审判之眼的士兵＂判官＂，才被允许操纵伪天使，并在这火炎的世界中飞行。

与敌机的相对距离，已经低于80公里了。能够超音速巡航的伪天使，不需要200秒就能进入交战状态。

以真红色的伪天使为顶点，暗绿色的米利塔利亚，灰色的萨耶尔形成三角形的在飞翔。在进入战斗前的短暂时间里，毛萨会变得沉默寡言，反而是蕾妮会变得滔滔不绝。

平时，陪她做不着边际的家常闲话的是毛萨，但是今天蕾妮选择的交谈对象是西格。

「听好了，西格。现在我们的堡垒所在的场所，是近期没碰上的大规模热点。要是天然气的埋藏量确认到够多的话，评议会还打算增加人口500人。」

「……怎么了，蕾妮。想这种不像你会想的难事，生病了吗」

「闭嘴听我说。我可是担心你才讲的」

「担心？我？」

对意料外的蕾妮的话，西格皱起眉头。

在驾驶舱内角落上的萤幕，映照着坐在驾驶座上的蕾妮的姿态。像是在嘲讽般弯曲的嘴角，把爱恶作剧小孩的眼睛给原样放大般动来动去的眼睛。

这对于讨厌沉闷话题的她来讲，已经是尽全力摆出的严肃表情。

「没错。模拟战能打出不错的成绩，实战却差强人意。你是不是会想到敌机里有人，战意就萎缩了？」

西格什么也无法回答。自己也是尽量的不去思考，但看来完全被她看穿了。

伪天使，并没有装设逃生装置。

因为被击落的机体，是无处可逃。坠落的伪天使会被岩浆之海给吞没，不用一分钟就燃烧殆尽。

即使运气好迫降到敌方的堡垒上，也只有二话不说便被射杀的命运在等着。堡垒的人口，是根据储备的资源或粮食的状况、死者的数量等等，由评议来严格控管。不管哪个堡垒，都没有扶养俘虏的余裕。所以西格所击落的敌机数量，就是西格所杀过的人其数量。

蕾妮接着说。

「不过，谁都会有思考那种事的时期。还在为了让自己活下去而拼命的时候，还不会去想到。可是，像你现在这样稍微有点余裕出来的时候，就会在意起来。我和毛萨也是苦恼了很久」

「不说副官，还真无法想像蕾妮苦恼的样子」

「啰嗦。总之，你要守护的不单是你的性命。还有住在伟大堡垒里的1万3千人的性命。不要忘记那点」

「啊啊……我明白」

西格打从心底地赞同姊姊蕾妮说的话。但是，心中无法割舍的东西还是会残留。因为要保护自己所住的堡垒，对方也是一样的。

「不过也没什么好担心的吧。毕竟你有保护伊萨贝尔这个重大使命呀」

不知道是看了西格什么才会那么想，蕾妮居然顺口就说出惊人的话。

西格的脸颊红通通的烧了起来。

「贝尔没有关系吧！」

「讨厌啦，这孩子。还害羞」

对于一丝恶意都感受不到的蕾妮的笑声，西格深深地叹了一口气。

看来关于男女恋爱的敏感问题，蕾妮比13岁的杰勒米还要迟钝。

这样子毛萨也很辛苦吧，当西格在如此思考的时候，毛萨开口了。

「确认到敌方改变行进方向。有两架转向迎击我们。领头的机体要逃跑的模样」

「知道了。西格，你去追逃跑的家伙。来迎击的家伙，由我和毛萨来对付」

「了解」

对于蕾妮的指示，毛萨和西格同时回答。

下个瞬间，转移至战斗型态的马林和米利塔莉亚，展开钢铁的翅膀，改变了行进方向。

一个人被留下的西格，继续追击着想要穿越伟大堡垒的领空的敌机。变成从背后射击敌人的形式，虽然不是很情愿，但无可奈何。

堡垒的防空体制、热点的状况等等，不能被知道的机密是堆积如山。但既然有泄漏给其他堡垒之后，会发生更大规模战斗的可能性存在，那么便不能放走目前在场的敌人。

「伪龙吗……」

用电脑将映照在望远萤幕上的敌人影像做查对之后，西格咂嘴。

伪龙，是与伪天使并列，被许多堡垒使用的航空兵器。虽然跟伪天使同样是靠EMP推进器来飞行，但其外观更像是神话里出现的龙。所以称之为伪龙（Drag Forge）。

相较于重视机动性的伪天使，搭载大推力引擎的伪龙在最高速的性能上更优秀。敌机注意到西格们的接近而提升速度，这样下去会追不上。

「渍」

西格，将手伸向操控板的角落上增设的红色按钮。

马林和米利塔利亚为同型机，不过西格的绍耶尔的装备有些微不同。性能上虽然没有差异，不过有试验性的搭载了用过即丢的重力子加速器三座。

出力过强难以驾驭，恐怕不是实战中可以用的道具。但是，只是直线飞行的话，能够发挥出普通伪天使的10倍以上的速度。原本应该要由坐在后座的技术人员来控制，但也不是说西格一个人就无法使用。

只是要缩进与敌人的距离的话，没有比这个还要更强力的装备。蕾妮就是知道这点，才会派西格去追击。

「没有其他方法了吗……」

虽然不是很情愿，不过西格启动了加速器。伴随撕裂大气的巨响，剧烈的加速向绍耶尔袭来。连伪天使的设计极限都会超越的加速。身体陷进座椅般的重压，西格不由得发出呻吟。

「所以……才不想用这东西……混帐……」

充满在炎界上空的乱气流或是磁场，变成厚重的墙壁阻挡在绍耶尔面前。

以通常的10倍速度袭来的冲击波的面前，即便是西格的技术，保持一定行进方向就是极限了。但是辛苦有了回报，与敌机的距离眼看着越缩越短。

「上啊」

一度点火的重力子加速器无法在中途停止。绕到伪龙前面后，西格分离掉加速器本体。从荷重中解放的加速器，一边因为空气抵抗而燃烧成真红色，一边往乱七八糟的方向飞走。

尽管对强烈的减速G力感到痛苦，西格仍然朝着伪龙回转。

面对用超乎预期的速度追击而来的邵耶尔，看来出乎了敌方驾驶的预料。

连应战都忘记似的，惊慌失措地想要改变行进方向。那个动作满是空隙。

「别怨我」

西格低语后，拔出斩击剑。光芒闪过刀身，映照出拼命想要逃走的伪龙身影。

那是造得很精美的白色伪龙。似乎已经飞了很长的距离，机体到处都微微地红热化。它们的主武装应该是枪或斧枪那样的长柄武器，不过眼前的机体看来没有装备那类的东西。

对于要砍空手的敌人似乎有所疑惑的，西格的第一下攻击并不够深。

原本应该是一击就能粉碎敌人的超音速斩击，却只有将龙一边的翅膀给切断。

西格为了追击敌人而让机体璇回。

要掉进岩浆之海里活生生的烧死呢，还是要一瞬间的命丧于西格的剑下呢，对于敌方驾驶来说哪一个比较幸福，连想都不用想吧。

然而白色的伪龙似乎只想要逃跑。

损伤的翅膀，仍全力的展开推进炎，不顾形象的持续加速。

但是那也没有持续长久。在结束璇回的西格面前，伪龙的EMP推进器喷出黑烟。因为持续了勉强的高速巡航，增幅装置陷入了负荷过度。

失去推进力，急剧地降低高度的白色机体。其前方是飘浮在空中的巨大岩块。是被称为飞岛的天然堡垒。冷却凝固的熔岩，由于内部形成的磁铁矿，与岩浆之海产生排斥力而飘浮起来。

直径不足200公尺的小岩块上，伪龙插进去般的迫降。美丽的纯白机体被凄惨地撕裂，巨大的翅膀断裂飞走。

西格在飞岛的上空，慢慢地做了几次璇回。

连确认都不需要，机体已经没有残留战斗能力。恐怕连站起来都办不到。

不过，留有原型的伪龙的样本。要是能带回伟大堡垒的话，或许就能知道这架机体的弱点。看情况，还有可能应用西格等人所不知道的技术来开发新兵器。其价值是难以估计。

但是——西格思考了。

这个损伤的话，或许还有生存者。现在的话，或许还能得救——

自己也明白那是愚蠢的想法。

找出生存者，那又能如何。伟大堡垒可没有扶养俘虏的余裕。

当遇上敌人，判官被要求的行动只有一个。就是瞬间的犹豫都没有的，杀死敌人。为此西格们才被赋予最强的空战兵器伪天使，以及携带手枪。

不能眼睁睁地放走敌人。不能就这么放着得到伟大堡垒情报的人不管。而且就算放过，在一滴水也不存在的岩块上面，是能存活几天呢。

不管如何，把敌人救出来，就是变相的用更残酷的方式让他死亡。真是过份的事实。

但是，违背那样的思考，西格却让邵耶尔朝着岩块下降。

降落到离敌机有点距离的位置后，打开驾驶舱。

西格拔出手枪，从自己的伪天使下去。

尽管离岩浆有好一段距离，飞岛上面的气温却超过50度。磁场的影响虽然不强，但因为没有遮蔽物，阵风不停地狂乱吹袭着。

一边擦拭着才刚下来就喷出来的汗水，西格同时的思考自己愚蠢的行动的原因。

或许单纯是好奇心。又或是自我满足。

敌兵越是残忍的人越好。最好是会想要杀掉西格，夺取伪天使的那种人。

那样西格就可以没有半点犹豫地按下手枪的板机，用豁然开朗的心情迎接下一个战斗。

假使敌人是异形的怪物，又或是语言不通的未开化蛮族的话，那也可以。实际上，西格们在学校就是如此的被教育，也有着佐证这种思考的理论性物证。而最好的证据就是，尽管生活在同样的堡垒，使用着类似原理的兵器，却连一次的和解或是交流都不曾有过。自己的眼睛就是如此看见的。

可是——

「普利！振作一点！」

在寸草不生的岩块上，响起凄凉的叫声。

西格反射性地将枪口朝过去。

看到一名少女拼命地想要把伪龙的残骸给撑起来。对靠近的西格完全不予注目。甚至不想藏身起来。

「不要动！」

西格大喊。少女让漆黑的头发随风飘逸的回头了。

纤细的手脚，气氛窈窕的少女。身上穿着的，是质地似乎很薄的斯莫克连身裙（smock dress）※，与其说是战斗服，更感觉像是室内衣。年纪没有比西格大。顶多14、15岁吧。样貌看来很乖巧，但意志力似乎很强的大眼睛，给人特别留下印象。

※斯莫克(连身裙)，smock，スモック，在日本主要指幼稚园的儿童服，或画家等职业会另外穿的作业服，特征是袖口等地方会打摺（smocking）、套头式、长袖、宽松、长度至膝盖以上。中文似乎用罩衫称呼，但罩衫（blouse）更指女性衬衫，两者仍有差异，例如罩衫主要为钮扣式、钮扣设计在左侧、通常会扎进裤子/半身裙……

少女的全身虽然因为煤烟和机油而脏掉，但看起来没有显眼的外伤。明明被枪口指着，却没有感到胆怯的样子。

「拜托你，帮帮我！」

少女对西格说了。

比起语言有相通，西格更对她说的内容感到讶异。

少女居然向西格求救。对来杀她的西格，要求帮忙。

「普利特拉——我的小龙（pussyvern※），被关在里面。这样下去，那孩子会烧死的！」

※pussyvern、プシイバーン，猜测是小猫pussycat的pussy＋飞龙wyvern的vern后的复合词

西格瞥一眼的看了损伤严重的伪龙。从趴在地面的驾驶舱部位，微微地听见ㄑㄧˋㄑㄧˋ的叫声。如少女所说的，小龙被关在里面。

「不要动！动的话……就开枪」

西格冷酷地放话。扼杀掉感情的声音。但是，举着枪的两手的颤抖，停不下来。

因为虽然和伪龙还是伪天使交战过无数次，但是直接和敌人面对面还是头一遭。何况，对方还是留有稚气的少女。

「要杀我吗？为什么？」

她好像总算注意到西格举着枪。张开黑色的眼睛，浮现出错愕的表情。

「我什么都没有做。没有做会被人杀掉的事」

「侵犯了我们堡垒的领空」

西格简短地说了。没有抑扬顿挫的语气。像是程式设计的机械式声音。好像不是自己的声音。

「怎么会——是那样吗。所以，我的库鲁萨尔塔才会被攻击吗。不过我不知道。我，只是想去西方而已。只是那样。真的」

她并没有说谎。西格的直觉这么想。

而且，她什么都没有做也是真的。

单方面的追赶、施加攻击的是西格。如果她迫降的地点没有偶然地有这座空岛的话，就会连这份邂逅都没有的，少女便丧命了吧。

西格两手的颤抖，现在是抖动到清楚可见的地步。持续许久的沉默，沉重地压在全身上下。

隆隆的风声，特别地赶到碍耳。

荒废的花冈岩地面。卷着漩涡的火炎，还有仅有暗黑的深渊在等待着的天空。虚无和死亡所支配的这个世界，少女的黑发美丽地拖曳在空中。

强烈地摇晃着飞岛的气流，娇小的少女现在也好似会被吹走。尽管如此，她仍然站着且笔直地看着西格的脸。

接着少女，慢慢地张开双手。

「把我杀了就好」

少女断然地说了。对于毫无抵抗的她的视线，西格的气势被压倒了。

「想开枪的话，就对我开枪吧。可是，普利托拉没有关系！救救那孩子……拜托你」

拜托你——她再次说的那句话，强烈地动摇了西格的心。

她是西格的敌人。住在其他堡垒的可怕种族的谣传，不是从小就被这么说过几次了吗。眼前的少女，或许是忌讳的食人一族也说不定。又或是会使用可怕咒术的魔女。能肯定说不是吗？

生于不同的堡垒，在相异的文化下受教育而彼此无法相容的种族。为了抹杀掉他们，西格们才会一路接受严苛的训练过来。

可是现在眼前的少女，说了和西格相同的语言。而且，就算要以自己的性命作交换，也要拯救是友人的幼小生物。如此地向西格请求。

当注意到举止看似刚强的她的眼睛在淡淡地摇曳着的时候，西格已经忘我的把枪放下了。

「要怎么做？」

听到西格的话，少女的表情就变得笑容满面。像小猫般的转过身后，把手伸向伪龙。

「这个部分有整备用的舱盖，应该是连到驾驶舱」

「你退后」

少女手指的部份的装甲板，确实有为了开关的切缝。因为迫降的冲击使机体扭曲，所以才打不开吧。

西格从背心中取出刀子后，刺入装甲板的隙缝间。把体重压在上面的，想要把它翘开。

敲打般的扭转刀子的握柄，耳边留下碍耳的金属音之后，装甲板浮了起来。接着只要手拉就能简单的打开。

「ㄑ一ˋ！」

舱门打开的同时，体长不到50公分的小龙便冲出来抱住少女。

小龙是刚好介于爬虫类和鸟类之间的生物，经由操作遗传因子而制造出来的玩赏用动物。圆滚滚又矮小的体型，覆盖着羽毛般的鳞片。

虽然基本上算是四脚动物，但因为长长的尾巴拖在地上，不怎么擅长跑步。背上的翅膀能用来增幅体内的微弱的磁场，利用那个漂浮在空中的时候比较多。

「普利。太好了，你没有事」

少女真的很高兴似的抱起小龙。因为安心下来的关系吗，眼睛泛起了泪水。

小龙的智能跟猫狗差不多，不过警戒心很强，据说很难跟人亲近。然而普利托拉对于少女的亲近，则让人感觉谣传如同是谎言。

「……那么，我的事情已经好了。你要怎么办？」

少女抱着普利托拉，些许寂寞地说了。

看着和小龙玩耍的她看到出神的西格，那句话出其意料的压住西格胸口。

「因为是约定。就算被杀，我也不会怨你」

普利托拉表情失措的注视西格。那眼神感受不到攻击性。即便是不同的堡垒的士兵，在小龙眼里看来，西格是否也跟少女同样是人类呢。

「我想问一件事」

西格第一次的注视着少女的眼睛开口。代替口头回答，少女轻轻地点了头。

极其自然的动作。跟西格们所使用的，是完全相同的动作。

「为何要去西方？」

到少女回答为止，有一瞬间的停顿。与其说是在思考随便的借口，感觉上只是单纯的犹豫要不要说出口。

「……我想要去看世界的尽头（World End）」

「＂世界的尽头＂？那种东西不过是童话吧？」

「才不是！」

对于感觉到过于荒唐而哑口的西格，意料外的少女用强硬的语气说了。

被抱着少女胸口的普利托拉，吓一跳的让慌乱地动着手脚。

「爷爷告诉我的。年轻的时候，一直往西边飞去，然后就到达了世界的尽头。但是，说那时候时间还尚未成熟，门没有打开。不过，说等我16岁的时候，门就会打开。虽然没有人相信，但是爷爷不曾对我说过一次谎」

「乐园之门（Heaven`s Gate）吗……」

西格并非是怀疑少女所说的话。因为要说谎的话，会说更像样一点的。而且是她的话，感觉真的会相信童话故事而前往没有任何保证的旅途。

乐园之门的传说，也有流传在西格们的堡垒中。在这个炎界的尽头有一个世界终结的场所。在那里有个巨大的门扉。门扉的另一边，拓展着水和绿色的大地。只是个枕边故事。

「比起那种事。快点让我听你的回答。就算是我，也是会怕死。反正都要杀的话，希望你俐落一点」

那句话是少女使尽全力的逞强，西格注意到了。她的脚现在，也在微微地颤抖。被她抱着的普利托拉，也好似哪边感到不安的。

西格不发一语的捡起刀子后，收到夹克的切缝里的鞘之中。

接着想要把已经放到枪套里的手枪打开保险，结果查觉到打从一开始就一直开着。令人无法置信的初级错误。因为西格打从一开始就不是为了要射杀她而来的。注意到那一点的西格露出苦笑，然后下定决心。

「来吧」

西格简短的说了。对于那句话，这回换成她迷惑了。

「诶？」

「你的伪龙，已经不能飞了。如果不想在这座飞岛上渡过一生的话，就跟我来」

「可、可是，你的堡垒会接受外人吗？」

「当然，没有那种事。要是被发现的话，你会被杀掉。我还有你的小龙也不会被简单地放过吧」

「……你要藏匿我们吗？」

少女的声音变小了。对预料外的发展而困惑着吧。当然的。

连西格自己都没有正确地把握自身的行动会招来怎样的事态。

判官居然自主的将其他堡垒的人引进到伟大堡垒之中，那是不该有的事。要是被发现的话，难逃死罪吧。

对于犯法的恐惧，化成物理性的疼痛勒住心脏。尽管这样西格还是无法杀她。

牵住她的手，西格开始往绍耶尔的方向走去。柔软的，小手。

突然间她询问了。

「那个，我叫蒂亚玛特※——蒂亚。你呢？」

※蒂亚玛特，原由大概出至Tiamat，提阿马特，巴比伦神话的女神。

「西格库鲁加。所属是伟大堡垒航空兵团第一空战部队中尉」

「西格——你是好人呢」

蒂亚说完，就拉起嘴角的笑了。很温暖的笑容。

西格相当吃惊，然后不知为何的，感觉到恐惧渐渐地淡化。

2

「……西格，还活着吗？」

迎接回到绍耶尔的西格的，是从无线电传来的蕾妮的声音。

似乎是雷射通讯的有效半径的极限，噪音很严重。为了不要拍到坐在后面的预备位置上的蒂亚，西格慌张地关掉影像摄影机的开关。

「击落敌机了。现在要返航」

「是吗。那就好。因为是相当顽强的对手，刚才还在担心呢。毛萨的机体有损伤，我让他先回去了」

「瞭解了，蕾妮」

西格叹气的同时，关掉通讯器的线路。虽然对蒂亚的存在没有被发现而感到安心，但心情还是很沉重。

「追着我来的人……死掉了吗」

蒂亚自言自语的低声说。

「他们也是在追你的吗？」

「对……大概是想把我带回去」

「是吗……」

知道被击落的伪龙不是蒂亚的伙伴，西格稍微松了口气。

恐怕蒂亚是以逃兵的形式离开自己的堡垒的吧。这么想的话，她会穿着像是室内衣的服装也能理解。之所以被追击，是要预防从她的嘴里泄漏机密吧。

就算这样，西格的伙伴杀了她的同胞仍是不变的事实。

「抱歉」

「为什么西格要道歉呢？你没有不好」

「啊啊，只是感觉上有点」

听到西格的话，蒂亚露出柔和的笑容。因为煤灰而脏掉的脸，就像是天真无邪的孩子。

「……西格果然是好人」

「不要再说了，感觉像是在被消遣」

「呵呵」

看到一脸不能释怀的西格，蒂亚又笑了。紧急用的预备座位，坐起来的感受就算想奉承也很难，不过娇小的她则是刚刚好。抱在膝盖上的普利托拉则是感觉稀奇的看着没见过的驾驶舱。

西格将翅膀展开后，绍耶尔便乘着强力的气流轻轻地飘浮起来。

无名的小小飞岛，渐渐远离而去。

「库鲁赛尔塔要怎么办？」

「库鲁赛尔塔？」

反问后立刻的，注意到那是她的伪龙的名字。

模仿龙的白色机体，在小小的熔岩的石块上静静地横躺着。它再次翱翔于天空的日子，不要再来了。

「放着就行了。不用一个月，就会风化到谁都看不出来」

「是吗……就在这里离别了，库鲁赛尔塔」

蒂亚寂寞似的说了。普利托拉像是懂在说什么的，发出小小悲伤的鸣叫声。

「那就是西格的堡垒吗。住着多少人呢？」

对于蒂亚的提问，西格一瞬间犹豫了回答，但很快发出苦笑。

现在就算再多告诉她一个机密，也没有差别了。

「……1万3千人」

「嘿。很大呢」

「你的堡垒呢？」

「人口？差不多。名字叫方舟堡垒。离这里往东大约2000公里的地方」

「吼喔」

随便应声的同时，西格思考了。

往返4000公里的话，是伪天使运输船的航行距离圈内。从她飞到这里这点来想，那当然的要把蒂亚送回她的堡垒，物理上不是不可能。

但是现实上，不可能做那种事。只要一进到那个叫作方舟堡垒的领空，结局只有被击落。

于伟大堡垒的下半部的半球体上开着，像是嘴巴一样的弹射甲板，绍耶尔缓缓地飞舞而下。虽然堡垒周边的气流激烈地杂乱交错着，但有审判之眼作辅助的西格的着舰一点也不危险。

甲板上，有着失去一条手的毛萨的爱机米利塔利亚。

想起蕾妮说过敌人很顽强。而即便是西格，要打赢毛萨，也只是五次中一次。

似乎破损的地方引起了火灾，整备兵全体出动的在灭火。留在机库里的人很少，这对西格们来说是顺风车。

降落后的邵耶尔，跟人一样的用步行走向机库。映照在萤幕上的甲板的情况，蒂亚兴致勃勃地看着。

伪天使会二足行走，是考量到在堡垒内会有近身战斗。据说过去也曾经有其他老朽化的堡垒的居民，以夺取伟大堡垒为目的而侵略的例子。

「我说，西格」

进到通往机库的通路的时候，蒂亚突然开口。正紧张着的西格，用冷淡的声音给了回应。

「什么」

「西格你们堡垒的制服好时髦喔。比我们堡垒的还要帅」

「……是吗？」

「嗯。啊，那个人的发型，好好玩。我说，在这边流行那样吗？」

对于蒂亚少根筋的发言，西格不知道该说什么。她知道要是被人发现的话就会被杀掉吗。

想要发点牢骚而回头的西格，发现蒂亚没有笑容。她的嘴唇紧咬到变成白色。抱着小龙的手，被另一只手握的太过用力而失去了血气。

被带到陌生的堡垒内，不可能不会感到不安。蒂亚大概是想要借由聊天，来转移注意力吧。为了不要让西格背负不必要的负担，她努力地想要表现的很有精神。

西格也是同样的感受到不安。握住操纵感的手掌，湿淋淋的满是汗水。蒂亚的存在要是被发现，不只西格的立场会有危险。她也会被军警带走，为了取出情报而被严厉拷问，再被处刑吧。对于现在的西格，会觉得那是难以忍受的残酷行径吧。

不管如何，都必须不要被人发现的，将蒂亚带到西格的房间去。伟大堡垒的居住环境绝对不算好，不过判官的西格有被给予相对比较宽阔的房间。在那里的话，应该能藏匿她一段日子。

但是，要怎么做才能把她带到那里？

「西格，把舱盖打开啦」

从驾驶舱外面，忽然响起自认为关系亲密的声音。西格惊觉地回过神。

一直打开着的正面萤幕上，映照着带着圆滚滚帽子的少年。杰勒米用攀爬的，爬到坐上整备台的邵耶尔上面。

捂住普利托拉嘴巴的蒂亚，僵直身体的气息传了过来。原本就很娇小的她，现在看起来又更小了。对于蒂亚那样的姿态，西格忽然想到一个妙案。

「杰勒米，不好意思能帮我拿个垃圾袋来吗？看不到里面，又强韧一点的。最好是有放防撞在里面的」

「诶，你该不会用了G加速器吧」

对于隔着麦克风的杰勒米困惑的声音，西格在心底窃笑。

以前，测试绍耶尔的重力子加速器的时候的事了。一同搭乘绍耶尔的技术员，对强烈的加速和震动感到身体不适而反胃了。

然而打扫洒在驾驶舱内的呕吐物的，结果还是西格和杰勒米。杰勒米是回想起那时候的事了吧。

「啊啊，就是那样。麻烦快点」

「真拿你没办法。又不是新兵，还晕机呕吐很难看喔」

滴滴咕咕的一边抱怨着，杰勒米一边的找垃圾袋去了。在这期间，西格脱掉战斗服的上衣，藏到了座位后面去。

在战斗服的内侧，缝了相当厚的软垫和防撞物。是为了不要因为急剧的加速而使血液的流动受到阻碍，因为这些东西使得摺叠起来时也很有厚度。

差不多就是体型小的人卷起身子来那样。

「在我说可以之前，绝对不可以动。你要让那只小龙安静」

西格小声的向蒂亚说。她好像也注意到西格的想法，低声细语的回应了。

「交给我。别看普利这样，其实很聪明」

西格使用绍耶尔的辅助摄影机环视了周围。幸运的，机库里人很少。

整备用的舷梯上，看到抱着自己身体大小的布袋的杰勒米。是为了搬运因为油渍而脏掉的破布的牢固麻布袋。而且很幸运的，连封住开口的绳子都有。

「西格，我拿来啰」

「啊啊，抱歉。可能会很臭，你离远一点比较好」

「拜托，饶了我吧」

西格打开驾驶舱的舱盖，从别过脸的杰勒米那里拿过麻布袋。

抱着普利托拉的蒂亚，迅速地钻到里面去。西格把袋子的口封住后，就扛到肩上离开驾驶舱。

虽说娇小，但有一个人在里面。果然无法轻而易举的扛起来。脚不小心滑了一下。但是幸好的，看了那个的杰勒米只认为是西格的身体状况不好。

「没事吧，西格？」

「啊啊，杰勒米，抱歉，这件事麻烦不要告诉其他人」

「真拿你没办法。欠我一次喔，西格」

「不要这样说嘛。驾驶舱的打扫，之后我来做就是」

「本来就是那样吧」

杰勒米似乎不想看驾驶舱内部的，一眼都不瞥的就关上舱盖。见到如此情况而安心的西格，脚步迅速地离开了现场。

伟大堡垒的内部是多达十二层的复杂构造，各个阶层都自成一个城市。位于最上层中央的巨大的塔，是评议会或军司令部等的行政机关。而西格们的航空部队，是位于其下面的第二层。

防范不知何时会发生的紧急事态，西格等判官的居住处被设立在离机库较近的区块。很幸运的，没有被认识的人给怀疑盘问，西格就出到机库外面。在朝居住区块的电梯上虽然和一名女性士官一同搭乘了，但看到上半身裸露的西格，她只是大受惊吓的一直低着头。

「噗哈——，以为要窒息了」

想尽办法才回到自己房间的西格，放蒂亚从麻布袋里出来。总算自由的普利托拉，一边甩着尾巴，一边拍打着翅膀的在房间里飞来飞去。

「这里就是西格的房间啊。还算有在整理呢」

蒂亚一边东张西望的一边说。

显眼的家具只有床和小桌子。工学关联的书、和衣服。其他就只是立着几把剑，非常简约的房间。

因为从小开始，从早到晚都是作为判官的训练，所以这个房间对于西格而言，只不过是睡眠的场所。有生活气息的东西是什么也没有。唯一的例外，是在房间角落里有个积满灰尘的小项圈。跟普利托拉戴着很像，金色的项圈。

「这个是？」

拿起那个项圈后，蒂亚询问。而西格则用苦涩的表情回答。

「我以前，也曾经养过小龙。正确讲的话，并不是我饲养的，是被养在教养设施里。只是跟我最亲近。生病死掉了就是」

「这样……」

蒂亚只有一瞬的好似悲伤的阖上眼。接着，回过头朝向西格后开口说。

「该不会是因为那样才救了我？因为我带着普利托拉？」

「天晓得……我也不清楚」

西格如实地回答后，耸了下肩膀。蒂亚也不再追问。

取而代之的她拿起别的东西，立在桌上的相框。看到和西格站在一起的红发的女性，露出了兴致勃勃的表情。

「这个、这个照片的人是谁？西格的恋人？」

「啊，那是我的姊姊。蕾妮库鲁加。别名，血腥的女帝（Bloody Empress）」

「是姊姊啊，什么嘛。问你喔，西格有喜欢的人吗？」

蒂亚笔直的用黑水晶般的眼睛看着的询问。

虽然被那眼睛的耿直的气势给压倒，西格还是失意地说了。

「跟你没关系吧」

「啊，那种语气！有吼！」

「啊——，好啰嗦。才没有！」

「哼嗯……啊」

当蒂亚说什么说到一半的时候，她的肚子发出小小的声音。她按住肚子的低下头，而西格则是喷笑了。

「哈哈。我去买点什么回来。那段时间你去洗澡吧。满脸都是油喔」

「嗯，谢谢」

当西格递过浴巾后，蒂亚老实的点了头。朝整体浴室走去的她，忽然的用不安的表情回头朝向西格。

「西格……没问题吗？」

「咦？」

「藏匿我真的没问题吗？」

「啊啊，那种事啊」

面向发出要没有气般的声音的蒂亚，西格露出像讽刺般的笑容。当然西格不可能没有不安。但是，不能给她发觉到。

「没事，不用操心。不过有点累了。因为搬了很重的东西」

「很重的东西……是说我吗？好——过——份」

蒂亚一边笑的，一边槌着西格的背部。

那个痛楚，不知为何的感觉很舒适。

3

伟大堡垒第二层的面积约80平方公里。其中军事关联的设施占八成以上，其余的就是西格们居住的住宅区。

除了最上面的第一层以外，各阶层的来往基本上是自由的。穿越过第三层的研究区块、第四层的工业区块后，西格朝第五层——商业区块走去。那里的区域全体就是巨大的商店街，是伟大堡垒最大的繁华区。

由于是在封闭的堡垒内部，所以购物成了市民最大的娱乐之一。大大小小的各种临时小屋中陈列着多样的商品，大街上满溢着非当值的市民们而热闹着。

但是，西格不怎么喜欢这个城市。

在这个要塞都市里，一切都被管理着。服装的流行、食堂的菜单都是。

不管选择哪样商品，点哪样菜，那些都不过是行政府所容许的误差。要说为什么，就是来往于路上的人们的居住地，还有职业，甚至寿命，都是预先被决定好的。因为要是不这么做，便无法在这个永夜的黑暗，和充满火炎的严酷世界中存活下去。

伟大堡垒的治安绝对不差。

但是可以感觉到年轻人找不到挥洒年轻的场所，而时时刻刻都很焦躁。而大人不管是谁，有时都会露出非常疲惫的表情。

必须永远都得活在这个封闭的城市中。那个现实侵蚀着人心。

西格这样的判官，在被管理的层面上也并非例外。

只要被发出待机命令，透过被埋在额头的审判之眼，判官们不管人在堡垒的何处都会被传唤。而且从其他阶层跑到伪天使的机库是份很耗体力的事。这是西格讨厌购物的另一个理由。

「感谢惠顾！」

但尽管如此，高薪的军人——特别是判官，对于商店街的店主而言还是贵客。被用很有气势的声音欢送，买了两人份的食物和小龙用的合成肉之后，西格离开了食品店。

叹气叹了一阵子后，西格走向女性用的洋装店。因为想起了蒂亚穿的衣服沾满了煤烟。但是穿着军服的年轻男子要一个人进去，实在是过于不自然的地方。

「呜……」

西格一进到店内的同时，店员或其他女性客人的好奇的视线便刺了过来。虽然为了不要被怀疑的故作镇定，但进到眼帘里的，尽是无颜六色没有见过的衣服。要选那一件是毫无头绪。

总之挑了一件好像是的，但发觉不知道蒂亚的三围。提着迷你裙的衣架，西格茫然地呆站着。

「西格？」

从背后突然有声音攀谈过来，西格肩膀抽动了一下后转头看。

金发的美少女——伊萨贝尔，表情哑然的站在西格身后。

看来是西格异样的反应，反而让攀谈的她吓了一跳的样子。

「……你在这种地方，做什么啊？」

「啊、啊啊……，没有，就那个……」

西格一边环顾着四周，一边怯弱。西格手上拿着的是粉红色的迷你裙，旁边立刻就是女性用的内衣卖场。不是能搪塞过去的状况。

「被老姊强迫跑腿。之前喝醉酒大闹的时候，好像把自己的衣服全给撕破了」

「啊……」

那是相当勉强的借口，但伊萨贝尔却似乎是接受了。只有嘴唇突然地放松，然后做出笑容。

「不过，我想这边的衣服对队长而言太小了。那边有给身高较高的人用的专柜，在那边找比较好喔」

「啊、啊啊，知道了。谢啦」

「我一起帮你挑几件凑合如何？」

「不行！」

对拉着嘴一边笑着一边说的伊萨贝尔，西格不经意地发出很大的声音。伊萨贝尔像是受到惊吓的绷紧起脸。

「不、不是。我很感谢你的好意，不过我有点在赶时间。不快点买回去的话，会被老姊给宰了」

西格慌张地补充说明。伊萨贝尔依旧表情僵硬的，瞪了西格。

「是吗，那就没办法了。可是，西格，你好过分」

「诶？」

对搞不清楚状况而反问的西格，伊萨贝尔只有眼睛朝上看的注视了。就连角度不好的脸庞都看起来端庄，多亏如此心情不好的她会有异样的压迫感。

「都说过回来的话要通知我。我在值班室等了好久」

西格总算回想起有那样的约定。因为把蒂亚带回来所以手忙脚乱的，完全把那件事给忘了。

「是我不好，贝尔。身体状况不太好，立刻就回房间休息了。我会补偿你的，下一次吧」

「真的喔。下次不要毁约喔……」

伊萨贝尔用冷静下来的声音说了。彷佛是精巧的人偶般的碧蓝色眼眸，无法看出心底在想什么。忽然地，她将视线转移到西格的手上。

「是说，西格。那些全都要一个人吃吗？」

西格拿着的，是两人份的三明治和普利托拉用的生肉，还有今后而大量买起来放的冷冻食品。一个人吃的话这些的量不管怎样都太多了。

「啊、啊啊。身体不舒服的时候，不补充营养不行」

「但是看起来不怎么有营养……」

「总之，抱歉。我在赶时间」

单方面的告别想要说什么的伊萨贝尔后，西格逃跑似的离开现场。伊萨贝尔的原地伫立了一阵子，好像在想什么。等到看不见她的身影后，西格又再次跑回到妇人衣服的卖场。

随便拿了几件看起来蒂亚能穿的衣服后，西格赶紧地结帐。再慢吞吞的话，不见得又不会再碰到认识的人。那之后，西格就只再去了一间其他的店。

结果西格用在买东西上的时间，刚好是一个小时。而当西格打开房间的门时，也没有看见蒂雅的身影。取而代之的，从整体浴室那听见漏出来的淋浴声。令人无言以对的，看来她还在入浴之中。

西格忽然想到般的，调查了蒂亚留在脱衣间里的衣服。并不是说有良心苛责，目的只是要检查她有没有偷偷带着武器或是通讯器之类的。听说性能好的发信器，就算小型也能传送电波到很远的地方。毕竟还没有完全证明蒂亚不是来侦查伟大堡垒的士兵。

但是，没有找到类似的东西。只有发现她的内衣，然后被强烈的罪恶感给袭击。

蒂亚确实没有穿戴项坠类的东西。看来她真的如字面的，单＂身＂的就从自己的堡垒跑了出来。

她果然没有说谎。西格这么想的放心了。

「咦，西格？怎么了？」

当西格要离开脱衣间的时候，没想到蒂亚从浴室探出脸。只是用浴巾裹着身体，毫无防备的姿态。以纤细的身体而言，胸谷意外的很深，西格倒吞了口水。看见西格那个样子，蒂亚拉起嘴角不怀好意的微笑。

「来偷窥的呀」

「笨、笨蛋，才不是。我是要拿替换的衣服给你。拿去」

西格把幸运的有在手边的袋子拿给蒂亚。蒂亚露出惊讶的表情。那个惊讶，逐渐转变成灿烂的笑容。甚至感到眩目的，彻彻底底的笑容。

光是她的那个表情，西格就觉得辛苦买回来是有回报的而感到开心。

「如何？合适吗？」

看到换完衣服从脱衣间出来的蒂亚，西格吃惊了一下。在那里的，不是满脸是油渍的天真无邪的女孩。

是有着晶莹剔透的白皙肌肤，淡红色嘴唇的楚楚可怜少女。像小丑般煤烟熏黑的鼻子，变成描绘着柔和曲线的鼻梁，像竹扫把般蓬乱的头发，变成流顺的黑发。就连从刚才就一直把膝盖露出的脚，现在也感觉飘散着难以形容的气质。

不过，只有满溢生命力闪烁光辉的眼睛，和妖精般的笑容，是从最初碰面之时开始一点都没有改变。毫无疑问的她就是蒂亚。

「说点什么嘛」

哑口无言的西格，因为蒂亚生气的声音而回神。

她穿着的，是西格随便挑选的朴素白色衬衫。领口的第一个钮扣没有扣，把袖子反摺了两次。下摆长到能够完全覆盖住大腿，不过下面似乎还是有穿着黑色紧身裤。

「好像有点太大了」

「是啊。不过很方便动作，所以没关系」

蒂亚这么说之后开朗地笑了。西格也被影响的微笑。

在伟大堡垒中，没有像她一样有黑发的人。不过西格对于蒂亚的头发，并没有感到害怕。满溢着光泽的那个黑色，跟覆盖炎界天空的黑暗是完全不同的黑色。就像是把她的生命力给具体化般的，那样的黑发。

西格忽然地不安起来。自己的样子，在她眼里是什么样呢。

而像是要回答西格的那个问题般的，蒂亚指着自己的额头的询问了。

「那个，西格额头上的那个，是什么？」

西格模仿她的，把手放到额头上。在指尖，有硬东西的感触。那是埋在额头中央的深红钢玉（corundum）的感触。

「你不知道审判之眼吗？」

「审判之眼？那是什么？」

「与伪天使的电子线路同步，直接传送资料进头脑的装置。透过这东西，我们能以影像的方式看到外界的气流或是磁场。要是没有这东西，会因为太危险而不能操纵伪天使……应该是…」

西格说着说着，感觉到微妙的违和感。注视着对于不太能理解而歪着头的蒂亚。蒂亚操纵的伪龙，应该也搭载着跟审判之眼相同的系统。但是，她的额头上没有钢玉。

「哼嗯……虽然不是很懂，但没有那个就不能在天空飞，真不方便呢」

「你……没有审判之眼就能让伪龙飞吗？」

对讶异地询问的西格，表情不可思议的看回去的蒂亚点了头。

然后，像是回想起来般的用手敲了另一只手的手掌。

「啊，可是，方舟堡垒的军人，也有埋那样的宝石喔」

「你说军人，你连军人都不是吗？」

对她所说的话，西格再度说不出话。

西格们的伪天使部队，是从小就得接受特殊选拔训练的精英集团。其中有被给予个人用的伪天使的士兵，连一成都不到。然而就算是伪龙，应该也不是一般人轻轻松松就能得到手的东西。

正当蒂亚想要回答什么的时候，对着毛巾手忙脚乱地在缠斗的普利托拉，发出了想要什么东西的叫声。看来，好像发现了西格拿着的生肉。

「普利，规矩不好喔」

「没关系，饿着肚子没有办法。等我一下」

西格笑着的，要撕开合成肉的盒子。就在那个瞬间，西格的房间响起敲门的声音。

「嘘！」

蒂亚动作迅速的捂住普利的嘴。眼前放着生肉的普利托拉，用悲伤的眼神仰望蒂亚。但是，西格们没有应对小龙的余裕。

用眼睛向蒂亚指示躲进浴室后，西格走向了门。从门的位置，确认没有蒂亚们留下的痕迹后，打开门。

「嗨——，西格」

「贝尔……」

站在门前的，是刚才在卖场应该就分开的伊萨贝尔。她抱着大大的纸袋，看见从里面跑出长条面包和水果。

「是有，什么事吗？」

「因为西格说身体状况不好，我来给你做料理了。至少，我做的会比起生肉还是真空包装食品好吃吧」

伊萨贝尔说完，嘴角就露出笑容。那是被完美计算，毫无破绽的笑容。对于自己的美貌，还有那个给予异性的影响，她掌握的很透彻。

也因为如此，所以西格接下来说的话，给她的动摇不小。

「抱歉，可以请你回去吗」

注视着西格，伊萨贝尔的脸僵住了。虽然嘴角依旧是优雅地笑着，但是她的眼睛已经没有在笑了。

「今天我想要一个人。你懂的吧，贝尔？」

西格好似过意不去的接着说了。

对于那样的西格，伊萨贝尔沉默地注视着。在她的蓝眼睛深处，黑色的光芒渐渐渲染开来。

「想要一个人……吗。可是，现在房间里，真的只有你一个人吗？」

「什……么？」

西格想要关上门，但伊萨贝尔用预期之外的力气阻挡住。把端庄的脸，扭曲成敌意的注视了西格。

「你在说什么蠢话……」

「蠢话？是呀，可是，没有你的行为奇怪。一次买下好几天的食物，搜刮好几件女性的衣服。就像是养了个爱人似的」

「你，该不会跟踪我……」

西格感觉到全身的血液像是在发出声音的流失掉。在卖场分开后，伊萨贝尔并没有老实的离开。一定是躲在哪边的暗处，观察着西格的行动准没错。说是来做料理，大概也是为了进到行为怪异的西格房间里的借口。

「对！」

多亏到目前为止表面上都装作平静的关系，一旦不管后果的发泄的话，伊萨贝尔的亢奋就停不下来。形状漂亮的眉毛歇斯底里的竖起来，向西格逼问。

「你该不会认为那样不好吧？你可是想要欺骗我喔！你认为那种事可以被原谅！」

「没有要骗你！」

「不然是什么？想要说没有花心吗？既然你那么讲，就让我看看证据啊！让我调查这个房间！」

「给我差不多一点，贝尔！」

「西格……够了」

从让声音变的粗暴，想要赶走贝尔的西格身后，响起沉稳的声音。

西格错愕地回头。

露出寂寞的微笑站在那的，是胸前抱着小龙的黑发黑眼睛的娇小少女。

「怎么……蒂亚，为什么……」

蒂亚眼眸闭着的，虚弱地张开口。

「西格没有必要为了我变得不幸。我原本就是不该在这里的人……」

对于含着悲壮决心的蒂亚所说的话，西格说不出话了。

被她抱着的普利托拉，一边低声沉吟的，一边瞪视着伊萨贝尔。

而那个伊萨贝尔，则是一边全身发出细微颤抖的，一边发楞地注视着蒂亚。

「……黑色的头发……什么……怎么可能」

「贝尔……」

西格把手伸到伊萨贝尔身后，让她进到了房间里。表情露出精神有一半恍惚的伊萨贝尔，没有对那做出抵抗。

当蒂亚跑去厨房后，拿着装有水的杯子回来。而西格把从她那边递过来的水要拿给伊萨贝尔，但是伊萨贝尔反射性地把那拨开。碎掉的杯子空虚地发出清澈的音色。

「……西格！你知道自己在做什么吗？」

依萨贝尔用像是悲鸣的声音大喊。西格没有别开视线的，缓缓地点了头。

「她是，我救的」

「那个女人，是其他堡垒的人喔！黑发黑眼睛不就是魔女的证明吗！而你居然藏匿她……」

「贝尔……她跟我们一样是人类。跟我们说同样的话，跟我们一样有心」

面对西格淡淡诉说的话，虽然缓慢，但是依萨贝尔的亢奋也渐渐缓和下来。但是，对于蒂亚的恐惧则还没有完全拭去。她用虚弱的声音向西格询问。

「西格，你正常吗？要是被知道判官的你藏匿了其他堡垒的人，可不会被简单放过」

「啊啊，我知道……可是，我要保护这孩子。这么决定了」

伊萨贝尔什么也不说的，瞪视了蒂亚。虽然她的样貌依旧还是优美，但是那个表情就彷佛是制作精美的面具。

蒂亚也正面的接受了依萨贝尔的视线。伊萨贝尔的眼睛中恐惧变得薄弱，反而是其他的感情在静静地燃烧起来。而那个的真面目是什么，现在的西格还无从得知。

「……以后，要怎么办？」

依萨贝尔用没有抑扬顿挫的声音静静地询问。西格无力地摇了头。

「总之，只能先让她躲在这房间。以后的事情，之后再考虑」

听了西格的话后，伊萨贝尔环视房间。她以前也曾经到过西格的房间。应该很清楚房间的格局。

寝室和起居室，还有简单厨房的小房间。一对男女，还是素昧平生的两人要住在一块儿，说一点问题也没有也有困难。

「是吗……既然西格那么说，那就没办法了。不过要一起住的话，两个都女生会比较方便。不如她住我的房间……」

「不行」

虽然伊萨贝尔的提议令人意外，但西格当下就回绝了。平时的伊萨贝尔的话一定她就不高兴了，但感情果然已经麻痹似的，她的表情没有动作。

「要是那样做的话，连你都会被卷入危险。贝尔就当作什么都不知道。今天你什么都没看见。好吗」

「西格……你在担心我吗」

「当然的吧」

对于西格的回答，伊萨贝尔的表情忽然放软了下来。仅一瞬间的瞪视了无言站着的蒂亚之后，好像下定什么决心的抬起头。

「西格……我喜欢你。不管发生什么事，我都会一直爱着你。不要忘记这件事喔」

伊萨贝尔笔直地注视西格，用相当温柔的语气说了。会在蒂亚面前告白，是她的自尊心使然吧。那句话中，听起来有平时没有的尖锐东西存在。

「啊啊……谢谢你，贝尔」

「……感觉累了。我也想要回去睡觉……」

「我想也是」

西格参杂着苦笑的说了。笑容也总算回到贝尔的表情上。

「我晚点再来……可以吗？」

「啊啊」

西格点头了。事到如今也没有拒绝的理由。而且如同她所说的，或许是有彼此不是女性就无法照顾到蒂亚的地方。而且，要堵住她的嘴的最好的方法，就是把她卷进来。虽然那并非西格的本意，但判断要保护蒂亚的性命，这是不得已的措施。

伊萨贝尔离开房间，直到门关上前一刻，都好似担心地回头看西格。结果跟蒂亚是一句话都没说。虽然不是不在意，但考虑到她的心情，那也是无可厚非。只有她买来的食材，孤零零地被放在房间角落。

西格一边叹息的，一边把拆开到一半的生肉的盒子装到盘子上。总算可以用餐的普利托拉，好似幸福地摇着尾巴。接着西格把自己们的三明治拿出来。现在实在不怎么还有食欲。

「……那家伙，会帮我保密吗」

西格的语气不安地说了。默默地吃着三明治，吃到脸颊都肿起来的蒂亚，抬起头来。幸好，看来她所在的堡垒的饮食生活跟西格的没有太大差异。

「没问题吧？那个人不是喜欢西格吗。那样的话就不会做让西格伤脑筋的事吧」

「是的话就好了……」

西格把吃饭的手停下，不经意的面向蒂亚。虽然不容易悲观是好的倾向，但是她的声音听起来好似有哪边不愉快。

蒂亚注意到自己在被看着之后，鼓起脸的瞪视西格。

「骗人」

「咦？」

不懂蒂亚所说的，西格一脸茫然的回答。蒂亚有一边半暴饮暴食的让三明治充满脸颊的一边接着说。

「之前明明说没有恋人」

「我只是说没有喜欢的人吧。才没有骗人」

「在和不喜欢的人交往吗？好——过——分！」

「所以就说没有在交往。在生什么气啊？」

「才没有在生气！」

蒂亚吐出舌头后把脸别过去。

西格搞不清状况的大大地耸了肩膀。看着那情形的普利托拉，好似人类的歪了头。

而就在那时，西格的房间响起粗鲁的敲门声。

4

敲门声再度被激烈地敲响。让身体僵住的西格们，面对面相觑。

「贝尔吗？是的话回来的也太快了……」

用讶异的表情接近入口的西格，这次好好地先挂上锁链后才解除门锁。门被用力地拉开，被直直地拉紧的锁链发出碍耳的声音。

「喂喂，真是粗鲁……」

西格温吞的低语后，从门缝间向通路窥视。突然的，银色的刀刃朝着鼻尖刺过来。像是巨大的老虎钳般的厚重剪刀。是切断金属用的钢索剪。

「什么！」

西格对刺进来的刀刃没有制止的手段。留下厚重的声音后，坚固的门炼被剪断了。虽然西格慌忙地要想要关上门，但反而被强硬挤进房的男人给撞飞了。

从打开的门，身穿着暗蓝色制服的男人们不客气地挤了进来。是武装了防弹衣和安全帽的军事警察（Military Police）。他们的手中，握着散发出蓝白色火光的电磁警棒（Stan baton）。

确认到西格保护在身后的蒂亚后，他们大吃一惊地呆站住。面对空着手的少女一个人，四个警官摆着架式，警戒到好笑的地步。

「西格库鲁加中尉。你有藏匿其他堡垒居民的嫌疑。不要做无谓的抵抗，老实服从我们」

指挥部队的男人，用僵硬地放大的声音来说了。对他们而言，与其他堡垒居民的接触，这也是首次的经验。收押反叛的判官的行动，也是前所未闻的吧。

「怎么会……为什么会被……」

「是我通报的」

跟在警官的后面现身出来的，是伊萨贝尔。她的手中，握着只会分发给判官的手枪。西格的枪，跟着上衣在绍耶尔里面。对于自己的大意，西格咬牙切齿。

「为什么，贝尔？」

「我说过了吧。不管发生什么事，我都会一直爱着你」

面对追问的西格，伊萨贝尔露出没有感情的笑容。在她眼中，冰冷地俯瞰着在西格身后的蒂亚。

「你被那个女人骗了。不对，是被那个魔女给操控了。因为我的西格哪有可能会保护那种肮脏的女人」

「贝尔……你……」

在伊萨贝尔的蓝眼之中，确实有映照着西格。但是，她并没有认真地看西格。

西格总算理解了。自己不管再怎么被她寄予好感，都无法如实高兴的理由。

她爱的，并非是在这里的西格。而是她在心目中，理想所描绘出来的西格。优秀的菁英判官。年轻的王牌。依萨贝尔是在寻求着的是作为伴侣、作为偶像，能让她身为女人的价值可以提升的西格。

然后现在，西格正在大大地偏离她的理想。看了那个的伊萨贝尔，选择了排除其原因。也就是，处理掉蒂亚。

伊萨贝尔，用感觉有哪里空虚的表情说了。

「你或许会恨我。可是，也只有现在。只要回复神智，你就会感谢我。因为你只是被那个污秽的巫女给操纵了而已」

「没错」

用冰冷清澈的声音，接着伊萨贝尔说话的是蒂亚。推开西格，她站到前方。

「我用咒术在操控这个人。命令他把我藏匿起来的也是我。不过，穿帮了就没办法了」

「蒂亚，你在说什么……」

对于想要站到前方的西格，蒂亚伸出一只手制止了。西格察觉到了。

她想要借由自称是魔女，好来帮助西格。要是说是被咒术操控，西格就不会有罪。接下来只要她乖乖地在这里被杀掉就行了。一时之间这么计算后，蒂亚开始演戏起来。为了拯救西格，用自己的生命来交换。

「听到了吗？跟我说的一样！」

伊萨贝尔，满脸笑容的向警官队寻求同意。而对蒂亚的＂咒术＂起了畏惧的警官队，下意识的退后了。而用手把人推向两旁的，伊萨贝尔走向前方。朝着蒂亚的胸口，举起手枪做好射击。

「看我杀了你，魔女！」

「住——住手」

比西格的喊叫要更快的，伊萨贝尔的手指施力。

但是，一个蓝色的影子从空中向她飞扑过去。是普利托拉。

察觉到主人的危机，毫不犹豫地往拿着手枪的伊萨贝尔的手咬下去。被小但是锐利的牙齿给扎入的伊萨贝尔，发出不像是这个世间的惨叫声。警官队或许以为那是咒术的攻击。他们惊慌失措的空隙，西格没有放过。没一下子，所有人就被折断手脚的骨头而昏倒。

趁着那时候，蒂亚迅速地捡起伊萨贝尔掉落的枪。不过从手腕一点一滴地流着血的伊萨贝尔，早就失去了战意的样子。

「走啰，蒂亚！」

把丢在床上的纸袋给抓起来后，西格大喊。抱起普利托拉的蒂亚也点了头。

「等一下！」

叫住要离开房间的西格的，是伊萨贝尔。无力地瘫坐在地上，用献媚的眼光仰望西格。

「你不会走吧，西格……你不会放着我不管，就走掉吧……」

将西格们逼到如此事态的，不是别人正是自己，看来伊萨贝尔没办法理解。引以为傲的美貌，泪崩且憔悴的现在，已不再看得见。

「……再见，贝尔」

西格冰冷地宣告后，就背离了房间。偶然地在通路的不认识的男子，看见蒂亚的黑发后发出悲鸣。

「蒂亚，这里！」

「要去哪里？」

「在堡垒里面的话，总有一天会被发现。只能去外面了」

「伪天使的机库吗……可是，西格……」

蒂亚用要消失般的声音低语。既然伤害了警官，西格也就成为了犯罪者。已经无法辩解。对神情悲伤地仰望的蒂亚，西格开朗地笑了。

「不用在意。所以你也不要再想说牺牲自己了。要是你死了，我就不知道是为了什么才这么辛苦了」

蒂亚什么也没回答，只是害羞地笑了。或许是想到假装成魔女的自己，而在害臊也说不定。

不断跑着的两人面前，能看见通往机库的电梯了。挥舞着拔出剑鞘的刀，西格驱赶走行人。好不容易搭乘进电梯的瞬间，西格按住额头的开始呻吟。

「西格！」

「没事……只是透过审判之眼来了紧急通讯。但是，不妙啊。紧急召集了所有判官。这样下去的话，会在机库前面被埋伏」

「怎么办……」

「别担心，有秘密通道。因为迟到就会被大姊揍，我不想要那样。就花了好几年研究捷径」

西格这么说完后，就让电梯紧急停止了。两人到达的地方，是为了整备堡垒的中间区块。裸露的管路或通气筒，塞满着地面或是天花板。机库的楼层，在这里往下一层楼。

「捷径，该不会就是这里吧？」

西格前往的地方，是直径一公尺左右的长方形导管，里面是相当陡峭的斜坡，看不见底的深。西格抬起来的铁制门扉上，写着垃圾滑槽（dust chute※）的字。

※dust chute为日制英语；英语圈为garbage chute

「别担心。现在没在用了」

「现在没在用的意思是以前有用过吗……」

「我先走啰」

不回答蒂亚的疑问，西格就跃身进导管中。普利托拉则很兴奋地接着跟在后面。因为小龙喜欢洞穴。

用不到10秒的时间滑下将近100公尺的高度之后，西格到达垃圾滑槽的底部。

「……难得才刚洗过澡」

发出没有出息的声音后，蒂亚从上面滑了下来。西格站起身来，温和地接住她。蒂亚娇小的身体，像羽毛般的轻飘飘地落到地上。

西格一边谨慎地窥视周围，一边爬出垃圾收集场的旧址爬出去。在眼前前方，有着站在整备台上的绍耶尔的身影。

所幸，周围没有其他人影。看来值班的判官所有人，都因应军警的求助而前往了机库的入口。

「穿上这东西」

西格乘坐进绍耶尔的驾驶舱后，将一直拿着的袋子交给了蒂亚。蒂亚把包装纸给撕开后，瞪大了眼。

「战斗服！」

「是判官用的耐G服。刚才顺道去了趟常去的裁缝店，拿了件库存回来。跟伊萨贝尔的是同个尺寸，应该合你的身。不过胸部可能会有点松」

「好——过——分！才没有那种事」

「西格！」

某人从上头叫住一边开玩笑，一边准备发动的西格。站在起重机上面的，是带着圆鼓鼓帽子的矮小少年。整备兵的杰勒米。那声音没有平实的朝气，小大人的眼睛现在也好似就要哭出来的。

「西格……骗人的吧。为什么西格要反叛啊……」

「杰勒米……」

西格对于杰勒米的心情是清楚到心痛。虽然年龄有差距，但杰勒米没有疑问的是西格最要好的朋友。然后，也像真的兄弟一样亲密。西格的存在对于杰勒米来说，比起拿西格来自夸的伊萨贝尔还要更巨大吧。而那个西格，现在正要带着其他堡垒的少女，作为反叛者的要从他面前离去。

「杰勒米，很久以前你曾经说过吧。是男人的话，就要赌命去保护喜欢的女人。所以，我要保护这个人。照你说的」

「……可是，西格……那家伙，是其他堡垒的魔女吧？」

「蒂亚是人类。就算发色不同，也跟我们一样是人。你懂的吧，杰勒米」

「西格……」

对于西格温柔地诉说的话，杰勒米终于开始哽咽了起来。这个少年流下眼泪的样子，至今西格都不曾看过。说不出话的西格的耳根，听见低沉的震动音。为了阻止西格的脱逃，军警正要关上弹射甲板的隔墙。

西格赶紧地启动绍耶尔的引擎。

「对不起，杰勒米！对不起……」

对着依旧低着头的杰勒米，蒂亚大喊了。绍耶尔的舱盖慢慢地盖下。在前一刻，看见杰勒米对蒂亚的声音起了反应，惊觉地抬起了头。

扯掉固定栓，绍耶尔慢慢地站起身。弹射甲板完全被关上的声音，响彻在机库内。隔墙的材质是厚度70公分的复合装甲板。就算是伪天使的力量，要破坏也并非容易。

「西格！」

咬着嘴唇的西格的耳朵，听见杰勒米的声音。杰勒米正在朝着绍耶尔的收音器大喊。

「四号甲板！那里的弹射器，隔墙故障中不会动！」

「杰勒米……你……」

「嘿嘿……」

杰勒米一边使劲地擦着泪水然后笑了。站在起重机上面，堂堂地挺着胸。

「不要到最后都要别人照顾啦，西格」

「啊啊，抱歉。谢谢你，杰勒米」

西格对着矮小的伙伴，让邵耶尔敬礼。绍耶尔展开辅助翼后飘浮起来后，没一下子就看不见杰勒米的身影。

西格挥下大剑打破机库的电动门，让邵耶尔飞进通路中。如同杰勒米所说，八条跑道的只有一条的隔墙没有降下来。但是，冲进了四号甲板的西格，看见站在弹射器的人影之后倒吸了一口气。

「蕾妮！」

「西格……要上哪去啊？」

吊带式背心的蕾妮，让华丽的红发随着风飘扬的静静地开了口。

那个声音，并没有责备的语气。就像是在路边偶然相遇那样，平淡的口吻。

在外面的气流以猛烈的气势吹袭进来的弹射器上，不知为何的，只有她的声音听得很清楚。

「世界的尽头」

西格一回答后，蕾妮的嘴角露出不可思议的表情。看起来，就像是她在微笑一样。

「下次见面的时候。我们就是敌人了。不会手下留情喔」

「啊啊……我知道」

「那就好……那么，西格就拜托你了，异国的可爱小姐。也替我跟小普利说声好」

对于蕾妮不以为意的一句话，西格和蒂亚面对面相觑。在伊萨贝尔的面前时，都没有人说出普利托拉的名字。军警们当然更不可能知道那个名字。要是蕾妮会知道小龙名字，那么能考虑的可能性只有一个。

「蕾妮！你打从一开始就知道了吗」

没有回答西格的疑问，蕾妮就背对过去并消失在通路的深处。因为那个态度，西格加深了确信。

当时她让受损的毛萨先回去之后，自己一个人来探查西格的状况。接着，目击到西格帮助蒂亚的情况。这么想的话，一切就说得通了。西格会一回到绍耶尔就接到蕾妮的通讯，原因也出自于此。然后，发生了火灾的米利塔利亚旁边，没有马林身影的理由。躲在磁场的风暴中，将雷达反应给消去这点小事，以蕾妮的技术来说根本没有什么大不了。

「……可是，那家伙明知道会变成这样，为什么还……」

对于西格的低语，蒂亚用叹息般的声音说了。

「因为那个人也很温柔啊。其实不想杀任何人」

「为什么蒂亚会知道？」

「知道啊。因为，是西格的姊姊嘛」

对斩钉截铁地说了的蒂亚，西格露出苦笑。既然她这么说，就感觉真的好似那样。

「是说，比起那个……刚才说的事情，是真的吗？我们要去的地方……」

西格回过头，注视蒂亚的脸。她的大大眼睛，笔直地向西格看回来。

现在的西格，感觉好像能够理解为何她的黑眼睛会满溢着如此强大的光芒。她注视着的，是遥远的世界。谁都曾经梦想过，然后放弃了的地方，她仅一人的朝着那里一直伸着手。

「啊啊。我带你去。一起去吧。世界的尽头」

西格充满信心地说了。

同时心想着只要去到那里，就能和蒂亚见到相同的景色。