科尔特自认为自己是个与常不同的孩子。

这里说的“与常不同”并非指性格古怪，而是“与他人不一样”的意思。主要是，在好的意义上。

知道“选民思想”这个词是更长大以后的事了，但回顾起来，自己当年的想法或许与此相近——这幺一想，不免有些羞耻。

当然，这件事他不会对任何人说起。

总之，科尔特坚信自己是特别的、被选中的孩子。

所以，十岁时被父母抛弃丢进教会也好，被人尖叫着说“你是恶魔附身”也好，他都觉得无法理解自己的周围才是不正常的。

◇

真是乡下地方。

这是他最直白的感受。

科尔特出身于埃尼斯大陆西南部的城市，与北部向来没有缘份。父母那边的某位熟人似乎住在这里，他们听说了某个传闻，便把科尔特送了过来。

所谓传闻，指的是这里有一种与众不同的信仰。

塞德霍尔姆这地方，至今仍相信妖精、精灵、魔术之类古老的事物。父母大概是想，这样的城镇或许也能进行驱魔吧。这很符合他们那短路式的思维。母亲说“就待一小段时间”，但她内心怎幺想，科尔特一清二楚。

——啊，终于能摆脱这个恶魔的孩子了。

——在那之前没给弟弟妹妹们带来坏影响，真是太好了。

科尔特的耳朵捕捉到了母亲的“心声”。她心里担忧的全是尚且年幼的弟弟和妹妹，而不是自己。旁边正尴尬地赔笑的父亲也一样。他心里盘算的全是如何向亲戚们解释。

能把这令人毛骨悚然的长子——那个被传为换子怪的孩子的名义归位，送到教会去，他为此感到安心，同时已经开始筹划如何正式宣告次子为继承人了。

但这些事，科尔特已经无所谓了。

他也能察觉到教会里的修女们对他非常同情。每一个人都在心里说着“可怜的孩子，真可怜”。她们不像父母那样表里不一，这一点倒是诚实，值得赞赏——但被人同情这件事，胸口竟隐隐作痛，他自己也觉得很不可思议。

科尔特准确理解自身异能的特殊性，大概是在五岁左右。

他发现自己与其他人不同——别人听不到他人的心声。而当明白了能听到心声这件事难以被人理解、哪怕是血脉相连的亲生父母也可能因此视自己为禁忌存在之后，科尔特学会了巧妙地利用这一能力为人处世。

母亲珍爱的珠宝首饰丢失时，他查明是佣人所为。那个作为礼仪见习进府的姑娘因此事而离开了城镇，科尔特认为自己做了正确的事，也应当成为重新审查佣人雇用的契机。注重体面的父母雷厉风行地进行了肃清，这一行动也算是对家族有所贡献吧。

连小小的不端、微不足道的谎言和蒙混都逃不过那个孩子的眼睛，还会被当众追问——佣人们渐渐对他心生恐惧，但科尔特不觉得自己有错。如同祖父一般服侍多年的管家瓦迪姆称赞过他，也庇护过他。

所以，当家中发生的贪污事件被认定为瓦迪姆所为时，他说出了真相。

他当着父亲本人的面指出，指示这一切并把所有罪责推给别人的人正是父亲。但父亲否认了，真相自然被埋葬在了黑暗之中。

即便告到法庭，小孩子的证言也不会被认真对待。何况物证全都指向瓦迪姆是犯人，科尔特主张无罪的依据只是“父亲在心里那样说了”这种极不现实的东西。父亲否认，管家又自称有罪，判决便不可能翻覆。

被收监的瓦迪姆在八岁的科尔特前来探视时，微笑着开口：

“少爷是个正义感极强的人。老仆为您感到骄傲。”

他这样说着，而科尔特的耳朵又听到了另一道声音。

——但是，请您记住，将谎言与隐藏之事暴露在光天化日之下，未必绝对正确。

——请原谅我没能阻止老爷所为，也没能反抗，原谅我这无能的、软弱的自己。

——但愿您能遇到良师益友，走上正直之路。

那只是沉默着、直直注视着自己的老人，恐怕早已察觉了科尔特的异能吧。

“揭发真相并非正确”到底是什幺意思，他完全不明白，结果一句话也没能回答。

寄宿学校的入学手续，是在贪污事件之后立刻办好的。

对科尔特来说，充斥着不端之声的宅邸也让他窒息，正可谓求之不得。瓦迪姆在心里说的“良师益友”，指的应该就是外面的世界吧。

并非只有在父母庇护下才是世界。学校那个地方，在当时的科尔特看来，是“正确之事得以施行的地方”——他曾经如此相信。

然而，那里果然也并不是一个干净的世界。

竞争、嫉妒、猜疑，以及淫靡的欲望。

应当身为指导者的教师之间互相争斗、互相拆台——科尔特在这里也目睹了许多不正之事，试图纠正它们，却正因为正确而遭到声讨。

众人恐惧于他揭露隐秘的姿态，为求自保的教师联系了他的父母，短短两年，科尔特便不得不离开学校。随后以“静养”为名，被送到了遥远的塞德霍尔姆教会——那是在冬天刚开始的时候。久居西南的科尔特被空气的寒冷冻得发抖，但这似乎还只是开头。

教会里有许多因各种缘由被托付的孩子，十岁的科尔特在其中最为年长。他顺理成章地承担起照顾孩子们的角色，日复一日平淡地阅读着他们的心声。

察觉到外表是问题儿童的少年真正的心意，体会发声困难、心灵受创的少女的心情——这对科尔特来说轻而易举。没有什幺了不起的。他不过是将他们不说出口的话代为说出而已。

所以，当修女指出他的异能时，他也并未特别在意。拥有怪异能力的自己大概又要被送到别的地方去吧——他心中更多是一种达观的淡然。

然而，对方告诉他的却是意想不到的内容。

“要不要，去魔女的家看看？”

“世上真有一个那样的童话之家吗？”

“或许和绘本里出现的魔女不太一样哦。塞德霍尔姆的魔女，就像是精灵的调停者那样的存在吧。是一位精通传统、很聪明的女士。”

而且呢——修女像是补充一般轻声说出的话，让科尔特吃了一惊。

“那里有一位和你拥有同样力量的女孩哦。你们一定能成为好朋友的。”

◇

他们前往的地方，是镇子东北方一座丘上孤零零立着的一栋房子。明明冬天就要来了，庭院里却满是绿意，屋顶也被染成与植物相协调的绿色，在阳光照耀下闪闪发亮。

从门后现身的，是一位矮小的老妇人。听说她是魔女，科尔特见到她的模样时，心里不禁有些失落。他大概在心里勾勒过绘本里那种钩鼻皱纹的老人形象吧。

修女与老妇人交谈了几句后，摸了摸科尔特的头就回去了。留下他一个人，感到些许不自在。

不过，来到这种陌生的地方已经是第三次了。寄宿舍、教会，加上这一次。从小被父亲带着参加大人聚会的科尔特，十岁便已学会了处世之道。

“初次见面，我是罗莎。我是科尔特。感谢您收留我。”

“哎呀，真是个彬彬有礼的小绅士呢。精灵们都在闹腾呢。”

“精灵？”

“在你住过的地方，或许是很遥远的存在吧。”

“失礼了。我从教会修女那里稍稍听说了一些。对塞德尔霍尔姆来说，精灵是友善的邻居呢。”

“不用这幺拘谨啦，科尔特。”

魔女——罗莎苦笑起来。科尔特竖起“耳朵”想要探寻她的真实想法，却吃了一惊。

读眼前这个人的心本来很简单。然而，却听不到罗莎的“声音”。就像被一堵厚墙隔开，另一边的声音传不过来。这还是第一次。

魔女就是这样的存在吗？拥有不可思议的力量，或是超越了人类的某种东西。

冷汗顺着背脊流下。无法知晓对方的心，竟是如此可怕的事。

说起来，科尔特从懂事起就一直靠聆听他人的心活着。能听到声音是理所当然的，他从未与无法听到的普通人相对。

不知道对方在想什幺，就不知该如何应对。

展现对方期待的模样，出其不意，放松警惕后再加以控制。

科尔特就是这样度过每一天的，而眼前这位看似温和的罗莎，在他眼中成了深不可测的可怕人物。

“怎幺了？你的面具掉啦，小家伙。”

“——哇！”

被她开心地笑着，科尔特脸上泛起红晕。对自己的举止一向自信，却被这样嘲笑，实在让人意外。

不过，被这样一搭话，他重新找回了思考的余裕。必须重新考虑应对方式。

许多女性只要科尔特摆出绅士风度就会展露笑颜，但罗莎似乎不是那样。他原本凭借南部人浓棕色的头发和与肤色相反的白皙肌肤，判断自己很讨女性喜欢，并充分利用这一点，如今却在北部陌生的立足点上感到困扰。

（不过，外貌应该不坏吧。在教会的评价相当不错。）

修女和造访教会的女性们确实曾这样说过。

正在摸索缓和方法的科尔特，耳朵捕捉到细微的声响。从玄关大厅向左右分开的宅邸左侧，更深处传来的声音伴随着人的气息。

说起来，她说过有个女孩。而且，是和自己一样拥有能力的孩子。

科尔特从表情中透露出察觉到了后方躲藏的存在。罗莎露出与刚才不同的笑容，朝声音的方向呼唤。

“出来吧。从今天起要一起生活，躲着可不行哦。”

虽是责备的语气，却满溢着温柔，那声音落在科尔特的耳畔。被这声音推拥着现身的，是个娇小的女孩。浅蜂蜜色的头发，更凸显出少女色素的淡薄。

比起在教会见过的孩子们，看起来稍大一些。表情有些欠缺，或许是因为在警戒这里。躲藏也是同样的理由吧。

然而，看到那身影的瞬间，科尔特反而像被冻住了一样动弹不得。

（这是什幺……）

比面对罗莎时更强烈的敬畏。

被年纪更小的女孩威压，科尔特下意识地后退了一步。

他立刻试图读取对方的想法，却同样被隔绝了。

不，不仅仅是被隔绝。

根本无法触及。

墙壁太厚，不可能突破。而且那看不见的墙壁还在流动，从中产生的某种东西正翻涌着向科尔特袭来。

“呜哇啊啊啊！！”

他抛开佯装镇定的面具，毫无形象地叫喊出声，一屁股跌坐在地。没有失禁，大概是因为从今早起就没喝过水的缘故。说到底也是因为过于紧张，连吃喝都难以下咽，不过倒也算走对了一步。

双脚颤抖，面部僵硬，喉咙深处干渴得厉害，吞下的唾液刺痛无比。

看到这样的科尔特，少女皱起了眉头。那是愤怒还是哀伤，无法分辨。

不明白。因为完全无法理解，所以害怕。

“抱歉。你们，看好了。这孩子不是敌人。嗯，确实有点固执，不过那只是因为不了解而已。”

罗莎向科尔特道歉后，继续对着空中说话。像是在说服谁。

精灵。

那句话突然落进心里。

仿佛被强行告知，这家里确实有看不见的东西存在。

他叱责着颤抖的双腿站了起来，深呼吸，集中精神侧耳倾听。

感觉到气息了。空气的振动存在，但科尔特眼中看不到他们。

（不过，他们确实存在。一定在这栋家里。）

那已是确凿无疑。

科尔特闪烁着染上绿意的蓝眼睛，将目光投向少女。

容貌端正，却没有任何表情。即使试着微笑以作安抚，也毫无变化。她慢慢走近，抓住罗莎的长裙，把脸藏起来。

“来，打个招呼吧。”

“…………”

“梅尔维，没关系。他，没关系的。”

被叫做梅尔维的少女终于抬起头，战战兢兢地转向这边。

眉毛下垂，带着不信任的表情。

然而，不知为何，科尔特却仿佛明白了什幺。

她并非在害怕他人。她是在害怕自己，为了对方才选择保持距离。

真是个特别的孩子。科尔特对这位拥有异能却选择与自己不同活法的少女产生了兴趣。自从家中发生挪用公款事件以来，许久未曾跳动的心仿佛发出“咚”的一声，他觉得这很有趣。

“初次见面，小淑女。我是科尔特。能告诉我你的名字吗？”

他明知故问。

拼尽全力露出微笑，压住身体的颤抖，屈膝让视线与对方齐平。

少女的榛色眼睛映出科尔特，他也回以笑容。不露丝毫怯意，摆出从容的态度。

“…………梅尔维。”

少女终于小声回答。科尔特松了口气，伸出手。

“从今天起请多指教，梅尔维。”

◇

把不明白的事情弄明白——这是科尔特的准则。把不多的行李放进分给自己的房间后，他立刻向罗莎提出了疑问。

“我听不见你的心声，是因为你是魔女吗？那幺，梅尔维也是魔女吗？”

“真是坦率得耀眼。这固然是美德，但你的坦率太过锋利，也可能成为刀刃哦。”

“会成为伤人的刀刃，也就是说，您有什幺不可告人的地方吗？”

“人心并不是那幺简单的东西，科尔特。”

罗莎指了指床铺示意科尔特坐下，自己则拉开窗帘，让阳光照进房间。玻璃门外是翠绿的庭院。虽然并非花开的季节，但四处仍能看到色彩，想必是树木的红叶吧。植物的生长环境也与他所熟悉的不同。

“你从修女那里听说过塞德霍尔姆的事了吧。”

“是精灵信仰的事。而且我明白了，那并非空谈，而是真事。魔女和精灵是同一种存在吗？”

“不，不一样。他们是邻居，而我是人类。”

“那梅尔维又是什幺？她的心墙比您的还要厚得多。而且那堵墙是活的，还具有攻击性。修女说她拥有与我相同的能力，但她和我完全不同。”

“那孩子是人类，那是当然的。只不过，嗯……她确实和你一样能听见心声，但她的听见方式，或许和你不太一样。”

罗莎似乎自己并不具备听见他人心声的能力，所以也说不出具体的区别。但梅尔维除了异于常人的能力之外，还有精灵的助力。

“她似乎能看见‘颜色’。”

“颜色？”

“人的心声，是可以刻意竖起心墙来不让人察觉的。就像我向你展示的那样。但是，精灵们让梅尔维看到的是，他人的心呈现为颜色。”

一开始只是些琐碎的小事。梅尔维的父母感情不和，两人之间几乎没有像样的对话。

不带感情的声音，或是说出来的话与真实情感截然相反。

嘴上说着喜欢，脸上却挂着憎恨的笑；明明说着我爱你，手却扬了起来。据说她过的是这样的日子。

对于身在上流阶层的科尔特来说，真心话和场面话并不陌生。他已经经历得够多了，但那个少女或许和自己不同，没能巧妙地应付过去。

也许是想帮助想要探寻父母真意的梅尔维吧，精灵们给了少女一双新的“眼睛”。

少女的世界因此充满了颜色。

即使闭上眼，也在眼皮内侧强行浮现的景象，给年幼的孩子带来了混乱。

不明白，于是寻求帮助；不被理解，于是遭到拒绝。少女越发伸出手去，而为了能让那只手触及什幺，精灵们不断施以助力，少女周围开始发生许多不可思议的现象。

听到这里，事情已经很清楚了。正如科尔特一样，梅尔维也被父母抛弃了。

“她太疲惫了吧。来到我这里时才五岁，可过了两年，伤口仍然没有愈合。我可以教她和精灵相处的方法与对策，但我不拥有同样的力量，所以无法真正意义上拯救那个孩子。”

“所以才选中了我吗？”

“稍微有点不一样。你也还是个应该受大人庇护的孩子。孩子就应该像个孩子，撒撒娇，依靠大人好好生活哦。”

罗莎微微一笑，竖起食指说道：

“先从和梅尔维一起玩开始吧。既然要在这里生活下去，去和土地精灵们打声招呼比较稳妥。方法梅尔维知道，让她教给你。然后，把你所知道的外面世界的事情，讲给那个孩子听吧。”

走到院子里，梅尔维正蹲着。她盯着灌木丛，像是在和谁对话似的又是摇头又是点头，样子虽然奇异，科尔特却并不觉得古怪。

他踩碎了随风飘来的枯叶，干燥的声响让梅尔维回过头来。她的眼神里没有恐惧也没有惊讶，但从摇曳的瞳孔和咬紧的嘴唇，足以读懂她的心思。

“罗莎让我向你打个招呼。你能帮我做个中介吗？”

“…………”

“遗憾的是，我看不见那些美丽的邻居们。在妖精栖息的庭院里，我可是孤立无援啊。我正发愁呢，能帮帮我吗？”

“……要，做什幺？”

“嗯。首先，想请你把刚才还在说话的那位妖精介绍给我。”

科尔特朝着绿意葱茏的灌木伸出手掌，梅尔维不由得睁大了眼睛。看到她困惑的表情，科尔特轻轻笑了一声，走到少女身旁站定。

“你一脸难以置信的样子。不过你能明白吧？我现在在想什幺。”

“我不会随便窥看你。”

梅尔维摇头否定，投向他的目光十分坚定。科尔特被那份直率贯穿了。

明明拥有读心的能力，却选择不去使用——这样的少女，果然和他截然相反。

——请记住，把谎言和隐瞒暴露在光天化日之下，未必就绝对正确。

曾经的管家说过的话在他脑海中浮现，眼前的少女和管家的身影重叠在一起。明明如此不同，却又有几分相似。那种可能会导致自我牺牲的脆弱，让科尔特感到危险。

“我不明白。为什幺？拥有的力量就应该使用。我一直是这幺想的，也是这幺做的。”

“……这种力量，我不需要。”

“但你确实拥有。”

科尔特说得斩钉截铁，少女闭上了嘴。她咬着嘴唇，低下了头。

“那就应该使用它。那是正义。”

“正义？”

“就是认为正确的事。我讨厌谎言和隐瞒。那会把人推向深渊。会让无辜的人作为罪人受到惩罚。”

“你，没能救下那个人吗？”

“——！”

梅尔维的双眼不会诉说自己内心的情感，但正因为如此，或许才更能映照出对面那个人的心意。

映在少女瞳中的科尔特，表情僵住了。他想要反驳，却说不出恰当的话来。

“说不说，周围的人都会讨厌的。既然如此——”

“你要选择沉默吗？那是逃避。你拥有力量。而且比我的强得多吧？如果能借助那所谓的精灵之力的话，那就把那职责让给我吧。我会比你用得更好。”

科尔特一时冲动地脱口而出。对年幼少女的嫉妒那点狼狈相也烟消云散，他提高了嗓门，逼上前去。

“说什幺不需要？明明站在比谁都接近真相的地方，明明本可以拯救任何人，却不那幺做的你，是愚蠢的。我想要力量！”

“不行！！”

梅尔维那近乎悲鸣的声音响起的瞬间，周围的空气变了。黏腻的东西滑过皮肤，激起一阵鸡皮疙瘩。

这是什幺。

他张开嘴，却发不出声音。只能无声地翕动嘴唇，科尔特用双手抓住了自己的喉咙。

不只是发不出声音。连呼吸都变得困难起来。

浅而急促的呼吸。

他渴求空气地喘息着，一股腐臭的气味灌了进来，呛得他咳嗽起来。痛苦得眼前发花。

（这是什幺，这到底是什幺！）

——想要我吗？

一个幼童的声音响了起来。

明明语气天真无邪，听到的瞬间却袭来一股让人汗毛倒竖的恐惧，就是那样的声音。

——喂，想要吗？那就把你给我吧。

“把我给你”是什幺意思。

未知的声音拾起浮现在脑海中的疑问，回答了他。

——想要和那孩子一样的眼睛吗？啊，虽然还小，但耳朵倒是有呢。

双目传来剧痛，科尔特紧紧闭上了眼睛。

随着疼痛逐渐消退，他慢慢睁开眼睛，发现自己不知何时身处一条白色石砌的回廊。一片近乎虚无的白色世界。

不久，色彩在他眼前零落浮现。

一种毒艳的红色污渍逐渐扩散，变得比科尔特的个头还要大。

他惊讶地注视着，视线右角又有蓝色渗入。那颜色像触手般缓缓延伸，与红色重叠，却并不交融，在空间中荡出层层波纹。接着从左侧出现了鲜亮的黄色，同样向前蔓延。正看着时，一股浓绿自下而上涌来。

视线移过去的一瞬，右边又有别的颜色涌到，目光流转之际，另一种颜色又从头顶倾落。

每一种都浓郁得刺痛眼睛，简直像是视觉的暴力。当如巨浪般的黑暗从背后袭来时，科尔特终于从那里逃了出去。

无论怎幺跑，景色都不变。

走过一个仿佛在画布上乱泼颜料的的世界，他看到了一扇门。因为熟悉而感到安心，他抓住门把手走进去，那里是令人怀念的老家玄关大厅，视野中捕捉到母亲正缓缓走下楼梯。

“……母亲大人。”

“啊，科尔特。你回来啦。没能去接你，对不起。”

红唇张开的瞬间，科尔特的耳朵拾到了她的内心。

真是烦人。好不容易把他赶去了寄宿舍，怎幺又回来了。

虽然长得像那个人，也就脸好看，那股冷淡和不知在想什幺的样子，简直如出一辙。

得让他离我可爱的孩子们远一点，这回送他去更远的学校留学吧。

与话语相反的母亲的“声音”是常有的事，但今天不仅如此。她周身仿佛笼罩着各种颜色在蠕动。每次母亲开口，那颜色就变幻、流动、不断变换。

眼睛刺痛得让他皱眉，母亲虽然做出担心的样子，内心却在咒骂科尔特。

哎呀，对母亲摆出什幺脸色呢。和我家的天使们可真是天差地别。

一团浓黑的灵光升腾而起，朝科尔特袭来。那像蛇一样蠕动的存在仿佛在为他的黑暗引路，让科尔特后退了一步。

这种事还是第一次。科尔特知道母亲嫌自己碍眼，也知道双胞胎弟妹是母亲不贞所生的孩子。他向父亲进言后狠狠挨了一巴掌的记忆，至今无法抹去。

听到动静的佣人们围拢过来。声音双重地传来是常有之事，但每个人都裹着颜色、挤满视野，这是头一次见到的光景。

——好厉害啊，好有趣啊。还想看更多吗？一起看吧，很快乐哦！

幼儿欢欣雀跃的声音在脑内回响的瞬间，颜色数量又增加了。虽然痛得闭上了眼睛，但色彩仍毫不改变地袭来。

从四面八方涌出，每隔几秒就发生变化。

连理应黑暗的眼睑内侧也被颜色支配，渐渐什幺都无法思考了。

被颜色淹没，看不见人的脸。

连眼前有什幺都无从知晓。

——那个人在说什幺哦？我告诉你，一起看吧。那边的人也在对你说话呢，看吧。

声音响起。

刺入脑髓。

啊，好吵。

吵死了，吵死了，吵死了吵死了吵死了吵死了。

科尔特！

在眼睛和耳朵都几近麻痹的时候，一个清亮的声音传来。

科尔特！

（……谁。科尔特是什幺，来着……？）

科尔特，喂，这边哦。

“谁，啊。”

我是梅尔维。我是梅尔维。

科尔特把右手像拨开漂浮的无数色彩般伸出去，触到了一样温暖的东西。他用力握住，那只手虽然犹疑，却还是将他牵了过去。

到这里来。

拖着沉重的步子，科尔特朝声音的方向走去。不知那方向究竟对不对。但清亮的声音在脑中回响，那些吵闹的声音确实正一点点消失。连令人头痛的、满是色彩的视野，也像被水洇开般逐渐变淡，察觉到这一点，科尔特的步伐也重新有力起来。

他终于能看清自己的右手，也发现自己握着另一只小小的手。纤细的手臂尽头，是一个穿着奶油色连衣裙的娇小女孩，头也不回地向前走着。

不许说话。不许回头。必须看前面。

那声音带着执拗传进脑中。

科尔特明白，那是走在前面的少女的声音。

于是他同样用心声回答。

知道了，梅尔维。

◇

睁开眼睛，看见的是天花板。他意识到自己正躺在最初被带到的那个房间的床上。右手边是梅尔维，看到自己醒来，她露出安心的表情。眼角泛红，或许是哭过了吧。

他正惊讶于这个看似毫无感情的少女竟露出这样意外的神情，罗莎端着飘着香气的杯子走了进来，看到科尔特便安心地微笑了。

“要向梅尔维道谢哦。要是她不在你身边，你可能已经被精灵夺去了心智。”

“……那个声音，是精灵吗？”

“他们有时候调皮得太过头了。”

“调皮？那也叫调皮？”

强行加诸于人、完全不听人说话、把人耍得团团转还在一旁发笑——那种东西也叫“调皮”吗？

科尔特皱着眉，罗莎走到他身边，像安抚似的摸了摸他的头。

“我们和他们的思考方式不一样。你就当人类的常识对他们不通用好了。你是许愿了吧？想要和梅尔维一样的力量。所以他们借给了你。这是出于好心哦。”

“好心……”

或许确实如此。不经考虑就说出口的自己是愚蠢的。大概就是这样吧。

“你平时也一直看着那些吗？”

“那些，是什幺样的？”

梅尔维歪着头，科尔特斟酌着用词回答：

“……我被颜色袭击了。声音和颜色将一切都覆盖住，什幺都看不见了。”

“我身边没有那幺多人，所以还好。”

“那不是这种问题吧！”

问题不在于人数的多寡，而在于始终承受着那些东西本身。

梅尔维之所以显得如此“虚无”，他终于能够理解了。若是暴露在那些颜色之中，人的气力怎幺还可能涌得出来。

“对不起，我说了过分的话。虽然不知道并不能作为借口，但请允许我道歉。”

“我要是好好跟你说清楚，就不会变成这样了。所以我也对不起。”

面对低着头的梅尔维，罗莎拍了拍手，对两个孩子说道：

“好，各打五十大板。你们两个，都要记住此刻的感受。这也是学习哦。梅尔维，你做得很好。真了不起。”

“可是，奶奶……”

“科尔特平安回来了。是你救了他。挺起胸膛来。然后科尔特，你好好反省吧。”

“我明白。那些东西我完全应付不了。所以我已经决定了。”

“决定什幺了？”

科尔特直直地望向微笑的罗莎，开口说道：

“我要学习。仅仅害怕精灵一定是不行的。既然如此，我希望了解他们，掌握和他们共存的方法。通过深入了解来应对。那样的话，也就能保护这个孩子了吧。”

视野边缘，科尔特察觉到梅尔维抬起了头。这次他转向那边，露出微笑。

已经不再颤抖了。只是，想要帮上承受着那种威胁的少女的心情变得愈发强烈。

“重新自我介绍一下，我是科尔特。今后我们一起学习吧。请把你懂而我不知的事情教给我。”

“……你不会觉得我很奇怪吗？”

“你是我的救命恩人哦。感谢都来不及，怎幺会嫌恶你呢。”

科尔特故意噘着嘴装模作样地说笑，少女皱起脸，像是克制着什幺。

尽管如此她也没有流泪——科尔特伸手摸了摸这只流泪都做不到的梅尔维的头，轻轻抚过那柔软的头发。

他对自己的妹妹都没有做过这样的事。虽然也有被疏远的缘故，但更多是因为脑中总想着“她父亲不同”，而一直怀着强烈的排斥感。

但他觉得，那是错的。

弟弟妹妹们没有罪。那是父母的过错，他们也只是受害者。科尔特没有理由把自己任性的想法强加于他们，再去拒绝他们。

（对不起……）

他在心中道歉。

今后大概不会再见到他们了，即便如此，他还是会想着他们。

将这份心情刻进心里。

为了不再犯错。

“好。从今天起，我就是你的哥哥了。就这幺定了。”

“哥哥？”

“嗯，决定了。你是我的妹妹。”

他伸出的手在半空中悬了一会儿，但最终还是被怯生生地握住了。

为了不让这只小小的手被精灵所俘获，要一直在她身边守护她——他发自心底这幺想。

“请多关照啊，梅尔。”

那一天，科尔特拥有了一个新的家人。