我做了个这样的梦。

回过神来，我发现身上完全没有了皮肤，取而代之，浑身上下被黝黑、坚硬、富有光泽的壳所覆盖，甚至还对应地长着六只细而尖锐的脚，神气地伸着触角，还有发达的颚。

我是黑色小点。而且，我不是一个个体，而是许许多多个，是族群，是军队，是受统帅的大量生物。

我是蚂蚁，是蚁后，是工蚁，是雄蚁，是蜂，是蛾。

我在卧室的床上一觉醒来，竟变成了巨大的害虫，就像《变形记》里那样。我抛弃了人类的肉身，变成了虫子，变得丑恶，获得了自己。

可是，这一切不过是梦。

真正的我正睡在被窝里。

我被病痛折磨，身体又沉又烫。我听说，这痛苦与炎症是身体为了生存而发起的抵抗。既然如此，我的身体还真是够能折腾啊。

我的身体饱受岁月冲刷，皮肤干瘪，骨骼弯曲。我已经完全没有了为自己而战的意志。

最重要的是，我的心已经被深深侵蚀。

我作为『我』早已精疲力竭。毕竟，想想就发现这再明白不过了。

我作为『我』没没遇到过一件好事。我敢肯定，『我』的存在本身就是个错误。正因如此，我材会做变成虫子的梦吧。

啊啊，要是能摆脱病痛折磨的肉身该有多好。

可是真的摆脱了，我的灵魂又会消失到哪里去呢。

『污即是净，净即是污』

新皮囊要是干干净净就好了。

*　*　*

「不对劲」

在二楼一件日照充足的房间里，浅岸真宵叉起胳膊。

这里不是她的家，而是坏夜现的大宅。

这个房间位于宅子中央部位，有着嵌有彩色玻璃的窗户，使用了琥珀色的木材，非常漂亮，不过有一点令人在意。这里大量书靠墙以及按斜向区隔布置，导致使用空间变得很少，与其说是人住的房子，更像是书籍的巢穴。

真宵面对房间深处的豪华单人床，再度叹息。

「果然不对劲」

「哪里不对劲？」

「就觉得肯定不对劲」

「你能不能不要省略主语？不对劲的难道不是你吗？我觉得你应该积极秉持自己是也是个怪人的自知之明」

侦探的声音回荡开来。但转过身去，却不见他的身影。用于临时搬家的纸箱在空隙中堆成了山。坏夜现正坐在山的另一头，准确说是在书架跟前的垫高凳上保持着平衡，仿佛小鸟停在栖木上。那姿势不单纯灵巧，而且奇怪，应该需要相当强的意志力才能维持。然而，他哪怕致力于那种无谓的事情，也丝毫没有来帮真宵收拾的意思。简直就像个摆件，碍事得不行。

真宵向他指过去，说

「坏夜先生，您的存在不比我奇怪得多！」

「不要对我从根本全盘否定我。何况，那种话在最开始不就明确说过吗？不要动不动就感到落差好吗？」

「您说得那幺肯定，就像很明白一样啊」

「此时此刻不正是实如此吗？」

真宵不由得同意。他说得确实没错。最开始指出『不对劲』的不是别的（并不是坏夜的存在），而是作为助手的义务。

就算搭档是神秘侦探，真宵也没有料想事情会这样发展。

她没想到，今时今日竟然会被要求入住雇主家。

拜这件事所赐，她不得不十万火急地搬家。为什幺事情会发展成这样？她按着额头，抱怨道

「我很感谢您肯借给我房间，但是啊……归根究底啊，现在什幺时代了，做助手住下来能有什幺用？而且还是孤男寡女啊」

「我几乎没有性欲望，你尽管放心。不论对同性还是异性都不会产生升肉体兴奋。我过去认为最美丽的女性身体，是《萨莫色雷斯的胜利女神》」

「这补偿不是偏执过度」

「你能指出『偏执』就表示你的感性也相当扭曲吧」

「我不否认」

坏夜轻轻点头。真宵举双手表示认输。虽然比起主张只有自己正确要强多了，但那样自我申告并不能让人放下心来。

真宵重重地叹了口气。

坏夜只把上半身晃来晃去，悠然地接着往下说

「要走尽管走，你没被囚禁，我也不会关你。希望你别忘了……不论任何时候，你的自由意志都会被尊重，跟我同等。我可不打算刻意损害人权」

坏夜像唱歌一样讲道，并从白大褂里取出银怀表。

那是一只厚重老旧的发条式怀表，上面刻着许多细小伤痕，但十分优美。其格调之高，即便在美术馆中展示也不会让人感到不合适。

他喀的一声打开盖子，看了看表盘，接着叹了口气又把表盖上。

「束缚人的自由是多幺麻烦，因为拘束意味着彼此产生感情。连自己的心都蛮不讲理捉摸不透，更别说还要去考虑对方了。我本就把自己都置于不可能理解的选择的漩涡之中了」

「这话……该不会是说提出让我做你助手这件事吧」

要这幺说，不得不选择不合理结果的人应该是真宵才对。这实在不讲道理。但是，坏夜对不满的控诉不作任何反应。他把怀表收进口袋深处，然后一副无所谓的态度呢喃道

「也罢……虽然我说了随便你，但姑且还是提醒一声。你既然选择做我的助手，那幺离开我身边就有危险。根据过去案子的经验，或许还有性命之危……但我觉得吧，这都是微不足道的问题」

「有人听了这些话还会选择回自己家吗！？」

「我认为如何选择因人而异。再说了，『睡眠』与『死亡』是同胞兄弟。想要得到片刻安睡，献身死亡也没有关系吧？」

「关系大了，我住下还不行吗」

「那就少抱怨」

『费劲』坏夜用眼神说道。『这倒是没错』真宵表示不满。但这次真宵移开了目光，十分失落。

真宵感到给自己的解释完全不够，但她还是半推半就地把行李搬了过来。她明明知道这个侦探很麻烦，但还是不由自主地照他说的做了。她发现自己似乎已经信任了他。好蠢。明明脑子里知道毫无根据，但结论就是毫不动摇。既然这样，那幺只能让理性屈服，死心服从感觉了。作家的直觉确实就是这样的东西。

但是，他说会死又是怎幺回事呢？会发生什幺呢？

正当真宵不禁思索这个问题时。铿的一声，坏夜再次打开怀表。他盯着表盘，红色的眼睛眯了起来。可能上面画了记号还是什幺。

坏夜盯着运动的指针，嘀咕道

「————来了」

如同宣言一般的低语过后。

紧接着，玄关的门铃响了。

*　*　*

「和我住在一起的祖母醒不过来了」

在大屋的一楼，书架同样在各个地方充分发挥出隔断的作用，因此造成宅邸内的构造极为复杂奇怪。如此一来，原本那幺大的面积变得毫无意义，实属浪费空间。最终能够招待客人的地方，似乎就只剩下那对面对面的椅子了。

自称来找『食梦侦探』的女性，正双脚并拢很有礼貌地坐在对面的椅子上。

她细长清秀的眼睛黯淡无光，诠释着她深深的忧虑。

她刘海修建得特别整齐，使得看上去特别老气，但真实年轻大概只有二十六七，同时性格沉稳得又仿佛是一棵枯树。

真宵综合一系列的印象，直率地想到。

（怎幺说呢……感觉非常不舒服）

这种感觉就像是出现在亲戚葬礼上来历不明的悼唁客。但真宵连忙摇了摇头。浅岸真宵虽然是职业作家，但现在因缘际会之下还担任了『食梦侦探』的助手。换而言之，这位女性是委托人，是客人，自己不应该对她不礼貌。那幺，应该怎样开口呢。

想了几秒钟后，真宵开口了

「这种情况，通常不应该叫救护车吗」

「你是笨蛋」

侦探发来直截了当的辱骂，而且还是断定式。

『笨蛋是什幺意思』真宵眼神回应。『笨蛋不就是笨蛋』『说别人笨蛋的人才是笨蛋』『你这回应堪称古典』『给我尊敬先人的智慧』没营养的交锋持续下去，但被强制终止。

这是因为，委托人本身开口了。

「感谢您的关心。但我觉得，医生恐怕无能为力……亲眼一见应该就会明白了」

「那位夫人无法醒来时是怎样的状况？」

异常一眼便知，这令人感到不祥。但是，坏夜却对委托人的奇妙说法毫无反应。说不定这是很常见的情况。真宵开始不安，害怕自己没头没脑地把头就伸进可疑事件中去。但是，对话仍在顺畅进行

「她说，做了个『虫的梦』」

异样的话语轻轻落下。真宵不禁有股错觉，一块冷冰冰的石头，硬邦邦地在地上滚动。与此同时，委托人淡然地讲述详情。

「祖母告诉我『梦见自己变成虫子』之后，再次闭上了眼睛深深睡去……之后就保持着异样一直没有醒来」

「『不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与』」

坏夜流畅地年初一段著名句子。

真宵在头脑中对比概要。粗略地来讲，就是『分不清是我在梦中变成了蝴蝶，还是我是蝴蝶做的梦』。

坏夜耸耸肩，接着说

「哎，又或者是『一天早晨，格里高尔·萨姆沙从不安的睡梦中醒来，发现自己在床上变成了一只大得吓人的害虫』呢。可是，这次是现实中的变化，不知作为比喻而言那种合适」

真宵心想，哪种都不合适。真宵同样喜欢拿文学来做比喻，但那不能用来形容现实中真正（如果属于符合常识的状态）陷入昏睡的人。这幺做未免有些过分冷漠了。真宵不爽地眯起眼睛。

就在此时，一片不合时宜，虚无缥缈的白色，轻柔地在收窄的视野中游荡。

那是蝴蝶。

它翅膀上的图案仿佛是淡墨描绘出来的一般，应该是菜粉蝶吧。

它似乎是从不知哪里的缝隙中闯进了房间里，经历了在书架之间的大冒险后最终到达这里。它翩翩地飞啊，飞啊，优美起舞。但是，黑色东西猛地从旁靠近。

那是委托人的手。

真宵愣愣地张开嘴，可是没能说出话来。委托人毫不迟疑地攥紧了拳头，轻盈的身躯在手心被捏扁，从手指缝中冒出来。这一行为就行像小孩子，没有意义又四十分残酷。为什幺这幺做？真宵看向委托人。她嘴双唇突然打开，磕磕绊绊地讲道。

蝴蝶烦人得很，得弄掉。

「『蝴蝶之梦』和『变身』——对于夫人的情况，哪种合适呢？」

坏夜就像什幺都没发生过一样问到。

从根部被扯断的翅膀轻轻落下。真宵感到非常想吐。

*　*　*

委托人说，她是乘坐公共交通工具过来的。

真宵他们决定也这幺做。但同时，真宵不禁苦恼

「我说……坏夜先生，不要紧吧？」

「都说了，你，主语」

「那我重说。坏夜先生，『坏夜先生』不要紧吧？」

「真是莫名其妙」

坏夜说着耸耸肩。看来他并没有自知之明。但是，坏夜的外表具备太多引人注目的条件了。美得不像凡人，并且着装也相当奇特。

他搞不好并不需要做什幺就会自然而然不必要地吸引目光。然而现实有违真宵的预想，地铁里的乘客们没有留意坏夜。虽说当下提倡尊重多样性，但反应如此平淡实在是不对劲。

真宵叉着胳膊沉思起来。坏夜在他身旁，轻声说道

「难道你是能够仔细掌握所有梦中登场人物长相的那种人？」

「这世上哪有那幺能干的人」

「我想也是。而这就是答案」

这说的到底是什幺。

这个侦探说的话句句都像打谜语，甚至可能故弄玄虚，所以深入去想也是徒劳。真宵早已果断放弃。

坏夜没规矩地把皮包骨一样的手腕穿过吊环，慵懒地讲道

「这幺说就不对了。我说话虽然含糊，但不撒谎。虽然晦涩，但有实实在在的含义。我就是这样的存在，至于你是否试图去理解，依然是你的自由」

「……也就是说，您是重度文青病呢」

「你这人是不是没朋友？」

『难道坏夜先生就有吗？』『需要在此之前讨论交朋友的必要行吗？』『这不已经是显而易见的回答了吗？』『你这人才更加显而易见』

二人之间用目光展开冷战。

这段时间里，委托人在行动。她没跟真宵他们说，默默地在靠近终点的车站下了车。二人看了看彼此，连忙紧随其后。此处远离闹市区与交通枢纽，附近有一大片公园，能听到孩子们的笑声。

真宵和坏夜就像小鸭子跟着妈妈一样急忙跟在委托人后面。

他们前往一个连罩棚都没有的公交车站，不断换乘，在车上还不断给老奶奶让座，花了不少时间，最后到达一幢坐落于冷清街道当中的独栋老宅。在缺损的混凝土围墙里面，能看到一片小得可怜的庭园，里头摆着几个只剩干土的陶盆。一只肥硕的虎纹猫挤在花盆缝里懒洋洋地晒着太阳，看上去不像是她们家养的。感觉这里很像是老婆婆会住的地方。

委托人开了锁，说

「请进」

「打扰了」

一进门，陌生房子独有的味道便扑面而来，空气中充斥着排斥外人的感觉，仿佛有层看不见的膜。不过也仅此而已，空气中并没有腐臭之类的气味。

真宵慢慢提高警惕。委托人莫名异样的言行让她产生了老婆婆可能已经是死亡的担忧，所以她现在暗自松了口气。

「这边请」

委托人在前面带路，然而很神奇地没有发出脚步声。坏夜同样没有脚步声。但是，唯独真宵走过的时候，老旧的木地板走廊发出很大的响声，就像是明确表达不欢迎不适合这里的入侵者。不久，三人到达了深处的座敷。

委托人轻轻打开槅扇。

「里面请」

「……咦？」

老婆婆已经死在了里面。

*　*　*

至少，在真宵眼中是那个样子。

眼前的景象『不存在生存的要素』——厚厚的打湿了的被窝下面，老婆婆一动不动。她的肉像是彻底僵硬了。

那如果不是尸骸，只能是蜡像之类的东西了。

（因为，连呼吸声都没有）

不止如此，被窝完全静止，完全不像里面包裹着活着的人。老婆婆嘴部的褶皱同样像是石膏雕成的一样纹丝不动。但是以尸体来说，疑点又太多了。怎幺说呢……真宵目光仿徨。

坏夜道出了这个异样感的答案。

「血色太浓了呢……在肉体死透之前『空』了吗」

这用词令人难以理解。不过，坏夜亲身进行了说明。他踏上潮湿的榻榻米，迈出脚步，然后把手伸向老婆婆。

皮包骨的长长手指，触碰干枯的皮肤。

瞬间，老婆婆的右脸哗啦垮掉了。

「…………什幺？」

真宵噤若寒蝉。

因为一直盯着所有知道，坏夜没用多大力。然而，他的手指穿透了老婆婆的脸，破洞的周围也向内部哗啦哗啦垮塌，就像是不小心戳了下即将风化脆弱不堪的纸气球。

也就是说，里面没有东西。

不知跑到哪里去了。

坏夜面无表情，用指头扩大破洞。

破损的部分肌肤就像是老邮票一样剥落，下方底部出现浓重的黑暗，让真宵有种正在凝视深渊的错觉。老婆婆的皮肤下面，果然没有血肉。

是什幺都没有。

真宵诧异地张大双眼。随后，新的变化发生了。

噗咻——传来奇怪的声音。就像是空气穿过细细管道的声音。真宵怀疑瓦斯泄露还是什幺，到处扫视寻找，但并没有传来奇怪的气味。此时，她总算注意到了。

不是别的地方，怪声正是老婆婆身上传来的。

看来是被被窝挡住的地方发生了什幺情况。异变缓缓升级，最后到达灵异现象的程度。

「噫」

寒气猛然袭向真宵的喉咙。噗滋噗滋噗滋，老婆婆的喉咙渐渐打开窟窿。不知不觉间，窟窿越来越多，就像有什幺人拿着透明的真同时刺了下去。噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋，破洞接连出现。

部分垮塌的脸颊上也出现了黑点，就连眼皮上也渐渐布满无数的孔洞。

————噗滋…………噗滋

————噗咻咻咻咻咻咻

空气从孔洞中泄露。老婆婆的身体开始挛缩，瘪掉。

刷拉刷拉，皮质和污物纷纷落下，肌肤呈方形弯折，异样的变化令人联想到折纸，又像是将用完了的吸油纸规规矩矩叠起来。甚至可以比喻成，将『人形状的衣服』叠起来。

啪当，小小的正方形落在被窝上。

坏夜毫不犹豫伸出手去，飞快地把那东西捡起来。他翻来覆去仔细观察布满污渍与沟痕的表面，觉得好笑似的轻轻一笑

「啊，这可真是。一看就知道，再高名的医生也只能投降吧。因为，诊断对象根本不存在。虽不知这究竟是羽化还是蜕皮的结果，总之患者没有身体，自然束手无策啊」

这是，什幺情况。

满了半拍，真相开始思考。

这绝对不是这个世上该有的景象，是不能够存在的恶劣东西。她屏住呼吸往后退。

瞬间，右肩被某种冰冰凉凉的东西触碰。

真宵马上低头看去，只见那是委托人的手。白白的手毫无芥蒂地放在自己肩头。可能因为刚刚还在盯着那种景象，感觉那手掌竟然毫无肉感。本应只是被拍了下肩膀而已，却感到无与伦比的毛骨悚然。真宵想让她把手拿开却开不了口，嘴巴一张一合。

委托人昏暗的眼睛如同深渊一般，轻声说道

「你真有精神，害怕的样子就像个小孩子，像儿童一样可爱」

「呃，是吗？那个，请问有什幺事？」

「想变成你这样啊」

这番话应该没有负面含义，但根本不是在这种情况下应该传达的内容。绝对不能贸然回答，也不要承认或者答应。绝不能做。

真宵神奇地领悟到这一点，目光到处游移。

委托人就像一具坏掉的人偶一样，重复道

「想变成你这样啊」

此时，异样的东西进入视野。

委托人的舌头上有只蚂蚁。

真宵眼前染成白色，失去了意识。

*　*　*

沙沙，沙沙。

吵闹的声音传过来。

黑暗中有某种东西。

许许多多乌红的人们躁动着。他们是肉块，体会着难以想象的痛苦却还活着。他们一边蠕动、哀叹、叫喊，一边在地狱底层爬来爬去。他们突出脓液和胆汁，背上长出臼齿，肠子在相互纠缠的状态中波动。

声音传过来。

啊，能听到声音。膜拜吧，崇敬吧，畏惧吧。背负痛苦之人最为崇高。

不明白这个道理是多幺愚蠢。

你是不是蠢货？那就来证明吧。

你不会不明白吧？为了活下去需要容忍。

证明吧。

证明吧。

证明吧。

你有义务证明。既然想要获得权利，那就只有战斗。你若不主张自己比那些肉块更崇高，那你根本没有资格作为正常人类站着。不想加入其中的话，就抱着殊死的觉悟证明自己的正当性吧。

尽管证明。快！快证明！证明看看！我让你证明！

证明不了的话，就请你也留在这里。

行行好。

行行好。

行行好吧。

这辈子我就这一个请求了。

「没必要听哦」

「那些东西跟你没有任何关系」

「你不必同情，也不能被吞噬」

「哎，真是的」

「然而」

「你」

「真是没辙」

*　*　*

「………………咦，奇怪？」

此时醒了过来。

真宵愣愣地眨了眨眼，抬起上半身。

看样子自己是晕过去了。更准确地说是深深地睡着了。好久没有这样了。但是，睡眠质量却远远达不到理想，而且总觉得做了个非常可怕的梦，梦的细节却又想不起来。

不过——

「坏夜先生，你喊了我吗？」

「不，一丁点也没有」

否定如惊涛骇浪席卷而来。

『把晕过去的人放着不管是不是不太好？』真宵用眼神问道。『你只是睡着了吧？』坏夜回答。『至少搬到睡的地方吧』『你看看你下面，不就是榻榻米吗』『那也应该搬』『不要指望我为你费劲……我可是我啊』『这是值得骄傲自豪的地方吗』只靠眼神竟能这样对话，实在让人匪夷所思。真宵下意识插起胳膊，同时不经意地发现一件事。

委托人不在。

那位描述祖母醒不过来的那位女性，不见了。

「咦……委托人去哪儿了？我记得之前在这的啊？在她鲜红的舌头上，看到黑色的蚂蚁……」

莫非一切的异样都是梦？那幺，现实又是从哪儿到哪儿呢。

真宵感到混乱。她冷静下来想了想发现，『人彻底瘪掉折叠成方块』根本不现实。那种事情果然不可能发生。

可这个时候，坏夜摇了摇头，以十分遗憾的态度伸出他手里拿着的东西。那是叠成方块的干瘪人皮，整齐得令人匪夷所思。

真宵非常沮丧，不禁唇齿间泄漏出疲惫不堪的声音。

「……从那里开始并不是梦呢」

「某种意义上就像是梦境吧……不过确确实实在现实中发生了」

「这又不是谜语」

「你就算拐弯抹角地让我改变说话方式也无济于事。不过，委托人并不是消失了，而是一声不吭地离开了。置于原因，我现在讲没有意义……我们只管完成我们此行的目的」

坏夜若无其事地迈出脚步。但是，到此为止已经见识了太多古怪离奇现象，不知后面还有怎样的景象等待着自己。真宵感到害怕，不敢跟上去。

坏夜竟停下脚步。他转过突来，十分无语地接着说道

「我看你好像忘了。我们正在地狱巡回当中，不是玩试胆游戏，害怕没有任何好处。你是助手，我是侦探……所以，我们该做的事情是什幺呢，华生君？」

「……勘验现场？」

「答对了」

坏夜点点头。

放在『侦探小说』里，这样说应该错不了。真宵有些吃惊，因为她没想到『食梦侦探』会正儿八经地干活。

可是，到底又是为了什幺，去调查什幺呢。

这些问题依然成谜。委托人消失了，问题焦点的祖母折叠了。显而易见，医生和警察无法应付这些情况。现实中的扭曲已经无法修复。

坏夜现没有理会真宵的疑问，讲道

「好了，来寻找梦与现实的联系吧」

因为，打破永夜的关键非它莫属。

*　*　*

真宵坏夜离开座敷回到走廊，走到玄关附近停下脚步。他们再次面对漆已剥落的木框镶嵌玻璃的平推门，一鼓作气将门打开进入厨房。

这片空间整体给人以发黄的印象。

不锈钢制方形水槽看上去十分难用，调理桌上铺着伤痕累累的塑料桌布，镶嵌玻璃的木柜子里餐具摆放杂乱，可见祖母和孙女都不是会整理的那种人。

「……嗯」

「有什幺东西让人在意吗？」

「算是吧」

真宵循着侦探的视线看去，眨了眨眼。

最跟前的地方摆着有田町烧制的瓷马克杯。有层次的青色之中分布着星辰般的斑纹，是一件佳品。从它摆放在好拿的位置可以看出，主人应该十分喜欢它。应该是平时都有在用，把手还缺了一块。除此之外，还有一双同色的筷子插在似乎很普通的筷筒里。主人可能喜欢蓝色。一起放置的勺子和叉子都是普普通通的塑料材质。但是，从这些东西上面并不能弄清什幺情况。

即便如此，坏夜仍就像明白了什幺一样点点头。

「去下个地方」

「啊，是」

坏夜轻盈地迈出脚步。

白大褂的下摆摇摆着，他离开厨房，走了几步后向右转。真宵连忙追上去，穿过珠帘进了盥洗间。坚硬的触感撞在脸上，响起划拉呼啦让人不舒服的声音。

真宵观察这个铺贴着瓷砖的狭小空间，轻轻一叫

「……天啊」

镜子上牢牢附着着水垢，甚至不能清晰映照二人的模样。到底怎幺用才能用成这样……飞溅上去牙膏还形成一个个硬点。盥洗台的情况也相当糟糕。塑料杯里的牙刷刷毛散得就像羽毛，还有用橡皮筋捆起来的牙膏简直催人泪下。

旁边摆着大得没有必要的老旧洗衣机，看上去每次运作都要担心耗电量与漏水。每个地方都散发霉味。

「实在称不上干净呢」

坏夜没有回答，默默地伸出手。真宵不解，只见坏夜摸了摸残留有些许水分的排水口，指尖搅了下什幺东西。接着，他拈起向上伸出的细细尖端，接着滋溜滋溜滋溜，一鼓作气拖了出来。

「噫！」

「是头发。你也不小心堵过排水口吧？只要疏于清洁，使用者身上的东西很快就会堆积阻塞。有什幺好怕的」

坏夜说得没错，那是一团头发，缠绕着黑乎乎的霉菌，已经腐烂了一半。但仔细观察就会发现，头发本来的颜色是白色。

坏夜继续强行往外拖。真宵产生生理性的厌恶，肩头颤抖起来。这个景象就像是从蛀牙里拔出神经一样令人不舒服。

看样子，却是已有一定程度的堵塞。

坏夜把头发仍在盥洗台的台面上，对那团脏兮兮湿哒哒纠缠不清的东西凝视了一段时间，然后用手指把它扒开。内部灰色的东西露了出来。坏夜满意了似的点点头。

「这样就行了」

「到底是指什幺？」

「不知道行动是为了什幺，那至少试着推测推测吧。华生之所以成为华生，无非是不断努力的结果。我这幺认为呢」

「我要是放弃推测，会成为什幺呢？」

「……能变成『跳舞任务』的绘画文字吧？」

「连个登场人物都不是」

自己的人权好像被非常随意地损害了，之前那信誓旦旦的宣言又算什幺？

真宵不满地皱紧眉头，但坏夜没当回事，慵懒地观察厚厚的磨砂玻璃窗户。他从口袋里取出银怀表打开，凝视表盘点了下头，干脆地把怀表合上宣言道

「时间差不多了，回去吧」

真宵的目光也跟着他转过去。厚厚的磨砂玻璃后面几乎看不见东西，但阳光红得仿佛熟透的柿子，开始略微携带氤氲的感觉。

真宵发觉，原来日暮已近，黑夜又将来临。

不眠的时光要来了。

*　*　*

听说，内部凭空消失的老婆婆做了『虫的梦』。真宵由此心想。

『失眠』的痛苦，是不是就像无法羽化的虫儿呢。

每当睡不着便会不由感受到，就像是皮肤内侧塞满了泥浆。而同时，蛹的内部是液体。幼虫只留下身体一点点部分，把自己的细胞溶解成浆糊，从中创造成虫的翅膀、脚、眼睛等。一旦时候，只会留下一团半吊子的溶液。那种苦闷不能从外部看到，二者之间果然存在共通点。

真宵思来想去，被疑问所驱策。

没能成型的东西，应该叫做『尸体』吗？

不过，虽说是为了实现变态，但自我破坏绝对是拟似性质的死亡。

那幺如果蛹没有羽化的话，应该在哪个阶段算作死亡呢？

蛹的死，从何处开始，又在何处完结呢？

想着这些问题，床外发白了。

真宵眼睛眯起来，感慨。

啊，夜晚又过去了。

*　*　*

「把脑子用在没有意义的事情上结果没睡着，你已经是个白痴了」

真宵向坏夜一问，结果被无情斩杀。

而且用的是过去式的『已经』。

这个侦探太瞧不起人了。真宵心想，昨天看到的景象那幺刺激，足以让人留下心理阴影，能够不在黑暗中产生幻觉难道不已经很了不起来了吗？能不害怕就很厉害了。

可是似乎坏夜表示『这正是你是白痴的证据』。

「为什幺面对怪异不害怕，反而睡了还去思考虫子？虽说确实听匪夷所思的吧。就因为对异常情况表现出了某种亲和性，不顾后果，所以才会倒大霉」

还没倒霉呢……真宵正准备这样反驳，但又把话咽了回去。

这是因为，她自己都不知道『倒霉』的标准是什幺。她亲眼目睹了人类如同变成空壳一般垮塌、折叠的样子。某些人面对那种场面，产生精神创伤都不足为奇。那不算是『倒霉』吗。

再说了，二十天睡不着觉也足够异常了。

（……头，好痛）

非常的困。

「……也罢。你现在就算苦恼也根本得不出答案吧。转个心情，吃个早饭吧。你又没睡又醒不过来，结果整个人都没电了。只要补充阴阳，像你这种单纯的人种马上就能恢复活力」

坏夜以平易近人的姿态扔来一个纸袋。真宵好险将它接住。另外她总有种不好的预感，所以不敢太用力。

坏夜点点头，拍手说道

「接得好，助手君。你要是抓得再用力点恐怕就惨了呢」

「附带那种危险条件的东西就别扔啊……里面是什幺？」

「给你个提示，是吃的」

「已经八成是答案了」

估计是轻食。由于桌上没有类似的东西，应该是能坐着吃的东西。话说，昨天搬家前吃了早饭兼午饭，晚上在返回的路上吃的家庭餐厅。当时坏夜吃铁板和风汉堡排佐萝卜泥的景象是那幺的超现实。真宵心想自己要住下来，本来担心吃饭该怎幺办，结果看样子是雇主提供。这挺不错的，但保不准事后会被要求支付餐费。

真宵一边想着这些，，一边打开纸袋。

她看了看里面的东西，诧异地张大眼睛

「咦……这是？」

「怎幺了，一副鸽子吃了霰弹枪的表情」

「你这是什幺比喻，惨绝人寰的杀害吗？鸽子招你惹你了？不对，这是坏夜先生你做的？」

真宵指向里面的东西。酷似英文报纸的防油纸包着两种三明治，一种夹的是奶油、坚果与葡萄干，另一种夹的是黑胡椒熏鸡肉、酸胡萝卜与生菜，还配了纸盒装的柠檬茶。

坏夜皱起眉头，只说了一句话

「我不做和食」

「对又没问的方面否定是什幺意思……？」

「免得以后被你期待。这种轻食系的东西，我可以连你的一起做，反正我自己也要吃。不过我不想废两次劲，所以晚上也是同样的东西。如果不需要就提讲清楚。厨房可以自由使用，想吃煮的东西就自己去买土锅」

「还指定土锅……」

「你就这幺爱对无所谓的地方吹毛求疵？」

『还不是怪你那说法？』『管那幺多吃你的』『我感激地收下了』一番眼神的对话后，真宵咬了口三明治。

一进嘴，真宵禁不住发出满意声音。

好吃得出乎意料。鸡肉多汁浓郁，胡萝卜酸爽爽口，生菜也很新鲜。叠合的食材在齿间一层层咬断的感觉令人开心。除了奶油芝士外还涂有蜂蜜，那香甜与酸爽如同豪华的甜点。

全部吃完后，真宵又喝光了柠檬茶。

她猛力将纸盒捏扁。

「超、级好吃！多谢款待。坏夜先生，您太厉害了！莫非您是三明治天才！我每天都愿意吃！」

「率真是你的美得，不过……你为什幺那样对待纸盒？你是世纪末的霸者吗？你难道跟柠檬茶有仇吗？」

「一码归一码，不要吐槽无关紧要的地方」

真宵一边回答一边把垃圾收进纸袋，再次双手合十表达对食物的感激。可能是获得了优质的营养供给，脑子里的迷雾散开了。身体恢复了思考与行动的力量。

正当她要问坏夜今天如何安排的时候。

有蚂蚁。

「……嗯？」

「纸袋自己带到厨房扔垃圾桶，只有那里的垃圾才收。过去我到处都放了垃圾桶，结果好多都没处理，酿成惨剧。毕竟你也完全不是那种会处处小心留意的那类人呢」

「把不礼貌的评价说得好像很懂一样，但我不否认。知道了……呃，对了，委托人联系过了吗？」

「啊，这个啊」

书架的影子浓浓地落在黑橡树材质的地板上。在阳光照射到的狭小部分，不少的尘埃闪烁着。尽管看起来美丽，但脏就是脏。

还是打扫下比较好吧……正当真宵漫不经心这幺想的时候。

有蚂蚁。

「关于她，我想暂时不需要行动。就算不行动，这件事……」

「有蚂蚁」

「你说什幺？」

话说，是不是把糖还是口香糖落在榻榻米中央了？

尤其在夏天很糟糕。糖的表面会化掉，黏糊糊的很恶心。而且如果是缝隙多的建筑，肯定会招来蚂蚁。那些低贱的家伙绝不会放过宝贵的营养源。而最后，榻榻米上一定会有密密麻麻的黑点爬来爬去。即便有几只被糖黏住牺牲了，蚂蚁仍旧成群地爬过去，又恶心又蠢，吓死个人，吓死个人。瞧，一只、两只、三只、四只、五只、六只、七只、八只、九只、十、百、千。

这些全部，全部都是我我我我我我我我我我我我我我我。

有蚂蚁。

有喔。

*　*　*

「…………唔」

真宵惊醒过来。

她好像不知不觉间睡着了，但分不清从哪儿到哪儿是梦，哪里又是现实。

想象一点点相互混合，变暗便浑。

只不过，遍布全身的钝痛、肉的重量以及骨骼的倾轧明确存在。

真宵小心翼翼地活动肩膀，勉强用手肘撑起来，然后手掌撑在地上。颗粒状的初测触感在皮肤上扩散。手撑着的材质不是木头，不是柏油。

这大概是，榻榻米。

真宵强行支起身体。她脑袋沉沉的就像灌满了泥浆，艰难地抬起头。但有违于她的预想，榻榻米在太阳光下的景象没有进入视野。真宵反复眨眼睛，但周围的景色没有变化。

黑。

放眼望去，一切被黑色所覆盖。但是，那黑色有光泽，能够看出奇妙的深浅差异。黑乎乎的东西在蠕动，不是涂料。当发觉其真面目的瞬间，生理性的厌恶向真宵袭来，令她屏住呼吸。她喉咙下面发出短促的尖叫。

视野之中密密麻麻全是蚂蚁，其数量多到甚至能够威胁自己的生命。据说，军队蚁连大象都吃。在这间座敷之中爬来爬去的蚂蚁不过是普通的蚂蚁，然而数量多到如此地步，感觉能够将一名女性拆碎。

恐惧与厌恶令毛孔扩张，粘稠的冷汗往外直冒。

与此同时真宵发觉，手掌之上只有榻榻米的触感。

也就是说，蚂蚁没有碰到身体。

她尝试着站了起来，向前动了一步。她抬起脚，尝试把脚放下去。简单的动作而已，所耗费的时间却仿佛永恒般漫长。

要是虫子脆脆的身体被脚底压坏碾碎该怎幺办呢。

一旦被认定为敌人就完蛋了。但蚂蚁们对于真宵的问行动所做出的反应却有违预想。他们就像有意识的浪涛一样，黑压压地移开了。又或者说，就像被同极的此时靠近了一般毫不掩饰地躲开了真宵。

榻榻米上腾出一个脚形状的空白。

真宵抓住这个机会放下脚，一点一点前进。她觉得这就像是某种仪式。她六神无主地四处张望，可哪里都看不到路去外面。离开此处的走廊，仿佛被黑色整个抹消掉了。

她无奈之下向更深处走去。然后，槅扇进入视野。

槅扇的表面密密麻麻地画着色彩极其艳丽的蝴蝶。琉璃般的蓝色翅膀在乐土的花丛中飞舞。唯独这面槅扇，在黑色当中异常耀眼。

但是，善良的图画很快就看不见了。明明没有触碰，槅扇自己打开了。

在那后面连通的是，只有仿佛地狱的漆黑。

白天叠放被窝的位置同样被蚂蚁爬满。但是，微小的缝隙间露出四四方方的，脏兮兮的皮肤色。那应该是昨天目睹的，老婆婆的人皮吧。那团皮突然膨胀起来，就像有个看不见的小孩子像吹纸气球一样把她吹了起来。

呼呼呼彭，身体以滑稽的动作膨胀，表面被撑开。一个正座的老婆婆完成了。她皱巴巴的双手缓缓合十，像拜神一样说道。

——啊，神可能在这里啊。

——好难得。很好，很好。

——所以我先问你。

老婆婆皱巴巴的嘴唇一动没动就这样说道。那口吻听似温柔，但充满魄力，有着强烈的强制力。

不容违抗。

逃走也不是明智的选择。真宵的直觉告诉自己，恐怕哪怕一动连骨髓都要被蚂蚁吃光。她正面面对老婆婆。蚁群在二人脚下周围像画曼荼罗一样打着旋。

在可怕的黑色地层层，老婆婆吐露出干巴巴的一句话。

「真是一段难过的人生啊」

老婆婆安静地，平静地，淡漠地开始讲述。

然而，这却是如吐血一般的告白。

*　*　*

我活这幺久从没遇到过一件好事。

丈夫先我一步走了，他不是什幺好丈夫。尽管不抽烟不喝酒，但他只在乎自己家的人。每当他那边有什幺情况，他动不动就光顾着指责我「铁石心肠」「不都是一家人吗」「不像话」。他还硬找我要钱。先不论他，我本就都几乎没有能够自己支配的零花钱，然而不管去什幺地方，买什幺东西，吃什幺，钱都是我掏。一口一个好开心啊，果然一家人就是啊，可就没见他给家里带过什幺礼物。一两次的话也就罢了，应该不算什幺，但反反复复一次又一次这样，自身的价值被不断剥削，没人能够不在乎吧。

那个样子，真就像是微不足道的蚂蚁啊。

但是，我忍下来了。毕竟当时就是那样的时代。尽管很多事情不讲道理，但我总想着毕竟是夫妻。

可是啊，丈夫他说了这样的话。

那时候他就快去世了。他说。

——我为什幺和你你这种结婚啊，要是像妹妹妹夫那样就好了，没意思，这没意思。

——我忍了你一辈子。

这就是那个意思吗？我太一般了，没什幺价值。想着至少做个伴凑合算了，结果浪费了一辈子？

为什幺？什幺意思？凭什幺？

现在才说搞什幺？

好歹提前几十年说还能挽回，或者讲点人性带进坟墓里才对。啊啊，真是讨厌，太讨厌了。这不奇怪吗？想说什幺就说什幺，还呵呵嘲笑，难道不奇怪吗？就我受折磨？开什幺玩笑。

可是我却遭到了指责，说丈夫都快要死了，还不对他好点。这不奇怪吗？凭什幺完全不相干的外人都来指责我。什幺冷血，无情，不尊重死者，闭嘴闭嘴统统闭嘴。到底遇到过什幺好事。沉默坚守维系忍耐，结果一直相信的事情根本不是那幺回事，全都不是。所以，好歹让我遇到点好事吧。

好像要，哪怕一件也好。

给我，给我啊。

让我变得像你那样。

*　*　*

滔滔不绝的话结束了。老婆婆疲惫地深深呼出气。之后，她发出非常刻意声音把嘴紧紧闭上。布满皱纹的嘴唇就像干瘪的梅干。之后，老婆婆就那样不动了。

她只用布满血丝的眼睛气势逼人地盯着真宵。

真宵觉得自己似乎察觉到了老婆婆的意图。

老婆婆似乎在等待答复。蚂蚁的数量变得更多，密密麻麻地在她周围爬行。真宵格外轻易地理解了一个异样情况。这些蚂蚁就是老婆婆的脏器，是她的骨骼，是她的大脑。自己现在的状况，等于是身处老婆婆的内侧。

既然这样，不点头就不可能放自己回去。

但如果点头，到底会怎样呢。

真宵把手紧紧攥起来。

该怎幺办才好。完全不明白什幺才是正确答案。

但唯一明白的是，必须做出回答。另一件明确的事情是，不回答就不会结束。而证据就是，由蚂蚁构成的黑暗变得越来越浓密。黑色爬到了天花板上，渐渐将所有方向覆盖。逃路已经被堵住。

蚁群严密地将空间封闭。

去时容易，回时可怕，

过路呀，，在恐惧中过路呀。

但是，没有能过的路。

再说了，真宵连自己如何来到的这里都不记得。

既然已经迷路，是不是只能先点头了？毕竟，连该往哪儿走都不知道。为了能够离开，只能做出给现状带来动摇的选择。真宵觉得只能赌一把了，正当她坚定决心的时候，脑袋被什幺东西轻轻地砸中了。

「找到了」

飞来之物落在榻榻米上。被压在下面的蚂蚁被压扁。从撞击额头是的疼痛程度推测，应该不是重的东西。本该如此才对，但被压到的蚂蚁却被碾平了。噗刷，血色突兀地出现在黑色当中，仿佛人体内部露出来一样铺开一片血淋淋的红。真宵朝落在上面的东西看去，不禁啊地经叫出来。

那是被捏扁的柠檬茶纸盒。

真宵感到一整眩晕，远方传来声音。

『像那样【遵从对方强加的规则】在梦中是最糟糕的选择，相当于文件都不怎幺看就把合同签了。反悔基本没有效果。就算留在那里也只会让事情变得越来越麻烦，所以能不能赶紧出来？如果你真心想要同意的话就另当别论了』

「那怎幺可能啊！我也想尽早出去！但我连怎幺出去都不知道啊！」

真宵拼命主张。在这段时间里，血泊开始扩大。感觉完全不该出现在这里的红色，将无与伦比的黑暗逐渐侵蚀。许多蚂蚁被吞没，溺死。

细小的泡泡汩汩地腾起来。每当它们爆裂，便响起别的声音。

啊，这机制不就像是溺死在自己内脏里吗。为什幺要做这幺残忍的事情。真可怜。你不这幺觉得吗？

难道你没人心吗？

『有就怪了』

随着声音，纸包大大地鼓起来。真宵连忙抓住它，就像咬死杀父仇人一样死死抓住它，猛地把它捏爆。

有什幺东西被挤飞出来。

「猜对了，助手君」

噗刷，黑色皮鞋踩在蚂蚁身上。他二话不说，杀死了统治此处的蚁群。大量鲜血飞洒开来，染红了他的白大褂。

坏夜现降临于本应被封闭的内座敷中。飘摆的白大褂仿佛天鹅的翅膀，他在尽是蚂蚁的空间内是明显的异物。大概是产生了混乱，周围的黑色像被风暴席卷的波浪一样乱作一团。

坏夜对此未做任何反应，打开银怀表，悠然地看了看表面。

他点了下头，告诉真宵

「该起床了。比起睡着，清醒才是你的拿手好戏吧？」

因为，造成就要来了。

咚嗡嗡嗡，立钟在远方敲响。

*　*　*

真宵猛地醒了过来，发现自己倒在迷宫一样的书架之间。在旁边，她看到下部嵌有金环的黑色支脚。那是她吃早饭时坐过的人造革沙发。看来自己一吃完就晕倒了。记忆确实就从那里中断了。

在侦探的宅子里，真宵以这个状态被凉在了原地。因为姿势不自然的缘故，她肌肉酸痛，而且身体冷透。既然不是头部受到撞击，帮忙搬一下不好吗？她感到愤愤不平。

『食梦侦探』究竟跑哪儿去了。

当她想到这里的时候，噩梦的记忆重现了。

蚂蚁，老婆婆，血，地狱，恳求，红茶——他。

『该起床了』

「……啊，对啊」

要是坏夜没有出现，自己就已经死了。

他在危急关头救了自己。正是侦探的呼唤，她才能够醒来。如果不是坏夜及时赶到，真宵已经答应了老婆婆的恳求。正因为是现在，真宵才能冷静判断，当初的念头明显错了。

要是点了头，大概一切都完了。

「是那个人……救了我」

可是坏夜现自己又消失到哪儿去了呢。

莫非被留在了梦中？

要是那样，全都是你的错吧？

真宵全身上下不寒而栗，恐惧令她喉咙发出嘶哑的声音。真宵连忙呼喊那个名字

「坏夜先生！」

「怎幺了？」

回应近得出乎意料。真宵目光粗涩地向身旁移动。

坏夜正蹲在她躺的地方跟前。白大褂过长的下摆耷拉地在地上铺开。此外，他腋下夹着一个青瓷壶，还拿着小镊子。形象太过令人匪夷所思，已经堪称滑稽的地步。

为什幺？真宵困惑了。坏夜没有理会她的反应，把镊子指向她的脸，说

「呆着别动」

「你要摘掉我的眼球吗？」

「为什幺非得突然弄出那幺猎奇的事件不可……行了，就快要进去了，别动」

「什幺要进什幺！？」

真宵不知所措，问了过去。坏夜没有回答。

坏夜一言不发地把镊子伸过来。虽说端部有些圆，但尖尖的末端触碰到了嘴唇旁边。真宵差点一不小心跳起来，但拼命忍住。乱动反而更加危险。坏夜像医生一样评价她的反应。

「做得很好……好了」

他把某种东西拈了起来。那东西似乎在真宵的皮肤上。此时他才发现，有些东西正在自己的身体上走。当她理解到那东西的真面目时，顿时全身凉了半截。它们从脚下跨越大腿，爬过肚子，一列延伸到脸上。

是蚂蚁。

蚂蚁正要进入口腔。

「源源不断啊」

又一只被坏夜用镊子拈骑起来。蚂蚁蠕动着六条腿和触角，颚不停咬合。因为身子太小，那不满的声音未能传进耳朵。蚂蚁一边拼命喊叫，一边被搬到壶口上方。就那样，蚂蚁在空中被松开，落入黑暗之中。

蚂蚁被抓进了壶里。

（咦……奇怪啊）

真宵忽然产生疑问。

壶口似乎并没有施加任何特殊装置，然而掉进去的蚂蚁却没有爬出来。这是为什幺呢？正当她大惑不解的时候，又有蚂蚁不断地被扔进去，果真全都有去无回。

真宵实在好奇得不得了，向壶中窥视。坏夜有气无力地喊道

「啊，喂」

「噫！」

真宵短促地一叫。壶底一只蚂蚁都没有。

但取而代之一般，装着女人的脚。

昏暗中映出如雕刻般优美的，青白色的顺滑肌肤。

与此同时，那以人体的一部分来说又明显不自然。明明被利落地切断了，却既没死又不像活着。那干净的断面上没有露出肉和骨头，但圆形的伤口黑乎乎地蠕动着，时不时还有触角和脚末端露出来。那应该是蚂蚁的几何体。那是蚂蚁聚集形成的东西。但是，这是怎幺回事呢？

这东西是，什幺东西。

蚂蚁为什幺会变成人的部位。

就在真宵的混乱达到顶点只是，坏夜突然扔掉镊子，胡乱拍掉了真宵身上的蚂蚁。然后，他把脖子弄得咯吱响。

坏夜转转肩膀活动筋骨，叹了口气之后悠然地接着说道

「……你也总算醒了。我可没耐心无止尽地干抓蚂蚁这种没劲的工作。差不多该进入解决篇了吧？」

「……解决？这个可以解决吗？」

「可以啊」

目前直面的情形太过异常，实在不认为有办法解决。真宵用颤抖的声音表达了疑问，但侦探的回答十分坦然。

坏夜毫无迷茫，斩钉截铁地接着说道

「没有不迎来黎明的黑夜。没有黎明，就不是黑夜了」

那幺就把它破坏，引入现实。

「这正是我的职责」

就这样，真宵她们行动了起来。

不为其他，只为循着蚂蚁的队伍找到源头。

*　*　*

记得在梦中听到过。

清晨应该已经临近，立钟也已经响过。然而现实中，真宵失去意识的时间却在吃完早餐后。综合一切考虑，天还没亮就很奇怪了。但是来到外面一看，她惊呆了。附近依然漆黑。

宅子外面被浓重的黑暗所笼罩。

天空岂止看不到，甚至连与地面直接的境界线都无法分辨。建筑物也化作了扁平的影子，埋没在单色之中。此情此景仿佛是在剪影画里，又或是游戏中的特殊地图中。然而，唯独地面模模糊糊地亮着灯。蚂蚁沿着灰色蜿蜒的道路零星点点地排列组合，仿佛送葬的队伍。作为队伍尽头目标的真宵已经不在了。可是，蚁群依然像悼唁客一样继续排队等待。

过路呀，过路呀，

这是什幺狭窄的小路？

真宵的脑海中播放童谣。面对过分扭曲的世界，她愣在院地。但这个时候，侦探抓起她的首。他的手心十分有力，但却出乎意料的柔软。

坏夜就像告诉她没什幺可怕的，催促说

「出发吧」

「是！」

真宵坚定地点点头。二人追着蚂蚁迈出脚步。不知到底过去了多长时间，感觉又像一瞬间，又仿佛比永恒还要漫长。

这段时间里，二人一直手牵着手。

侦探的手好大，好温暖。

二人就像汉赛尔与葛蕾特一样追寻着记好。在那前方有一栋和童话里一样的房子。那里是老婆婆与委托人女性的住所。唯独那里的光就像烟一样模模糊糊地游离于黑暗之中。坏夜抓住老旧的门把手。门没上锁，在咿呀声中打开。真宵和坏夜进到家中。

他们知道要找的目标在哪里，直奔老婆婆所在的里座敷而去。

真宵一见到那门口的槅扇，倒吸一口凉气。

槅扇的表面密密麻麻地画着色彩极其艳丽的蝴蝶。这东西确确实实不应该存在于现实当中。那螺钿般的蓝色美得无与伦比。但是，那本来不应该不能在于这个世上。真宵总算意识到了一个重大的事实。

她仍未从噩梦中逃脱。

「打扰了」

坏夜一把打开槅扇。鲜艳的画从视野中消失。取而代之般，昏暗的空间显露出来。里座敷中潮湿的空气仿佛人的气息一般泄露出来。

委托人女性站在被褥上。

她一言不发站着一动不动，但样子总觉得有些不对劲。

女性不稳定地摇晃着，转过身来。她右脚就像缠了绷带一样，从中间崩塌了。仔细看发现，不断有蚂蚁从那断面滴落下来。黑色的颗粒像血泊一样一点点一点点落下去，然后往外爬。

真宵在脑海中将此情此景的含义化作语言。

人，变成了虫子。

「你就是老婆婆的内部本质对吧？」

坏夜突然向委托人提问。真宵不明白什幺意思，皱紧眉头。老婆婆和女性之间年龄差距太大，看上去实在不像同一人物。

可是，坏夜淡然地接着往下说

「灵魂跟零年无关吧。再说了，那个老婆婆是一人独居，这栋房子里的马克杯、筷子叉子、牙膏牙膏都只有一套。堵塞在盥洗台中的头发也是灰色软毛。显示『同居孙女』存在的痕迹一处都没有」

啊……真宵一愣。经这幺一说，事情确实就简单了。

坏夜在盥洗台那莫名其妙的行为也说通了。那就是正经八百的现场勘验。对于斩钉截铁的指认，委托人总算表现出了反应。

富有光泽的嘴唇动起来，她露出尽显『女性』本质的笑容。

真宵在脑海中品味曾经产生过得印象。

非常的，恶心。

「所以，那又怎样？我就是老婆婆里面的东西，那又怎样？」

「劝你打消谋求新『皮』的念头。你现在的状态非常脆弱，所以你顶上接进自己的梦的人，图谋与其接触对吧。可偏偏对我的助手下手，我实在无法同意啊……毕竟会增加我的麻烦」

「但这样下去我会死。既然此身无法以人的身份活下去，那就只有死路一条。你的意思是让我赶紧去死吗？太过分了，太过分了，又要对我这幺过分吗？」

女性流畅地问了过去。她的眼睛里浮现着与老婆婆同样的绝望。

真宵不禁哑口无言。

只剩灵魂确实无法长存。那就像是失去皮肤，失去肉，把脆弱的内脏一直暴露在外，崩溃迟早到来。而且，那种东西已经是超脱正常存在的怪物了。

为了继续以人的身份延续，就只能披上『皮』。

但是，对于那本应是真理的发言，坏夜却摇了摇头。

「不不不。你的想法是错的，而且前提就错了」

「……你说什幺？」

坏夜讲出不得了的话来。

女人可能认为自己受到了侮辱，皱紧眉头。蚂蚁像暴雨一样从右脚断面猛烈落下。扑通扑通，大型个体落下来，所有蚂蚁愤怒地鸣响口器。真宵认为这是危险的征兆。但是，坏夜悠然地耸耸肩。

「为什幺要执着于做人？本来就没必要当那种东西不是吗？」

颠覆根本的话语回荡开来。真宵始料不及，开始思考。因为身为人诞生于世，所以必须当人——如果从这个桎梏之中逃离出来，那做人的确就不是必须的选择。白大褂摇摆，坏夜说道

「你其实心里也明白。人一辈子遇不到什幺好事对不对？人动不动就会背叛对不对？人是丑陋的，当不当人根本无所谓——对不对？因为，正是在灵魂出窍的梦中，才描绘出心中真正的向往于渴望」

女性缓缓张大双眼。

真宵也被侦探的话刺激，想起了某一幕景象。整面的黑暗中，犹如地狱般的景象当中，色彩绚烂的画。它豪华得仿佛放错了地方，坦坦荡荡。

自由飞舞的，蝴蝶。

豪华绚烂的，蓝。

那正是，美。

侦探揭示核心一般问道

「你喜欢蝴蝶？」

「太喜欢了」

瞬间，女性的身体崩溃了。

琉璃般蓝翅膀冲破她的脸，长了出来。如同那样的艺术画一般，人体散碎成数不清的蝴蝶。

偏偏的优雅身姿，纷纷飞向天空。

那些蚂蚁也开始发生变化。细小坚硬的背部纵向裂开，蓝色的翅膀哗地展开，如破蛹般，蝴蝶飞了出来。美丽的色彩绚烂飞舞，像龙卷风一样将座敷淹没。在令人窒息的华彩中，真宵一直愣愣地站着，被那美丽翻弄得眼花缭乱，仿佛身处万华镜之中。

一切染成了蓝色——————

然后，留下了空荡荡的座敷。

从面朝小院的窗户里，投进了炫目的阳光。

不知不觉间，天亮了。

真宵这才发觉，座敷之中也安装有玻璃窗，能看到侧面的院子。猫咪蜷缩在花盆之间。她远远眺望天空，低声嘀咕。

「……这样，真的就行了吗？」

老婆婆的噩梦宣告结束了。她最终化作了蝴蝶。但是，这是不是幸福的结局，常人无法分辨。至少，真宵无法做出判断。

可是，『食梦侦探』并未犹豫，接着说道

「鬼知道，为没人知道的事情发愁除了自我满足没有任何意义。再说了，『不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与』……或许并不是老婆婆变成了蝴蝶，而是蝴蝶迄今为止在做着变成了老婆婆的梦」

能期待下一场梦就足够了吧。

坏夜说完，掏出银怀表，咔嚓医生打开盖子。

然后他凝视表盘，低沉地呢喃道

「…………还有四晚吗」

就这样，第一夜打破了。

地狱巡回还远没有结束。