番外篇 APPEND4

第十二话 with you

「抱歉，姬柊。接下来那月美眉要找我补习。麻烦你先跟凪沙一起回去。」

放学后，雪菜和往常一样等在校门前要一起放学回家，古城便淡然地这么告诉她。

「补习……今天也要啊？」

雪菜的脸色变得黯淡。自从「异境(Nod)」的骚动获得收拾以后，古城不知怎地每天都被留下来补课。多亏如此，这阵子雪菜跟古城分开行动的情况变多了。

「事情就是这样，对不起喽。姬柊学妹。」

浅葱陪在古城旁边，还用公事公办的语气道歉。或许是心理作用吧，从中似乎能感觉到她想趁古城还没有多嘴，就先将话题打住的意图。

于是，古城被浅葱带回自己的教室了。雪菜束手无策地目送，然后目光蓦地停在了待在附近的矢濑基树身上。

「矢濑学长。能不能向你请教一下？」

「咦？我、我吗？」

矢濑被雪菜的视线盯住，明显就慌了起来。雪菜面无表情地逼问：

「这是怎么回事？为什么蓝羽学姊会跟晓学长一起被南宫老师找去补习？」

至少在成绩方面，浅葱是学年第一的优等生。她没理由跟古城一起接受补习。矢濑被问到那一点，尴尬地变得目光闪烁。

「呃，别看古城那样，他明年就是考生了，浅葱大概是要陪他准备应考吧。」

「准备应考？古城哥要念大学吗？」

凪沙讶异地睁大了眼睛。矢濑则意外地回望凪沙说：

「他姑且是以弦神市立大学为目标啦……唉，你们两个都没听古城提过吗？」

「不……晓学长什么都没有跟我说……」

雪菜与凪沙瞥向彼此的脸，然后无力地嘀咕。古城有好好想过自己的将来，而且雪菜什么都没有得知，这让她大受动摇。

「说到这个，姬柊，你在古城毕业以后有什么打算？要继续读彩海学园吗？」

「这……我都还没有想过……」

「是吗。那么，古城的监视者也有可能换人喽。」

矢濑用不以为意的语气嘀咕。那句话冷不防地深深凿进了雪菜的心。

雪菜被选为古城的监视者，理由只是他们年纪碰巧相近，便于编进同一所学校就读而已。只要古城从彩海学园毕业，雪菜就没有续任监视的必要性。

「等……等我一下，雪菜……！」

雪菜用恍惚似的脚步走出学园，而凪沙连忙追了过去。

对彼此保持沉默的两人就这么继续走着，不久凪沙彷佛下定决心般朝雪菜唤道：

「雪菜，在你消沉的时候说这些也不太好意思，但是我放心了呢。」

「咦？」

「原来你不是因为任务才陪在古城哥身边，而是真的有心跟他在一起。」

「这……」

雪菜讶异似的停下脚步了。

她反射性地想否认，却什么也没说就沉默下来。随后──

「雪菜！」

被人用聒噪的声音叫了名字，雪菜疑惑地回过头。状似焦急万分地赶来的人，是她熟识的一名少女。

「……纱矢华？看你急成这样，怎么了吗……？」

「我的事情无所谓啦！重要的是，你看这什么状况？雪菜，你知情吗？」

雪菜露出困惑脸色，纱矢华将手机举给她看。上头显示着浅葱的自拍照。那是以景色优美的海边等处为背景拍摄的，并无奇怪之处。

「蓝羽学姊在社群网站上的帐号？这张图片怎么了吗……？」

「这是心机照啦，心机照！你看，当中有玄机！这阵子她每天都这样！」

雪菜看了纱矢华放大过的照片，短短地倒抽了一口气。

浅葱背后的金属或玻璃等处，映出了看似古城的人影。每张照片都是在平日的傍晚投稿。古城理应在接受那月补习的时段。

「……意思是，晓学长和蓝羽学姊每天都一起出去玩？」

「我、我觉得是那样没错啦……」

雪菜静静地提问，纱矢华从她的声音感受到谜样压力，表情随之抽搐。

「哎呀，姬柊雪菜？你没有跟叶濑夏音在一起？」

另一个学生在这时候路过，还用了毫无紧张感的声音朝雪菜搭话。那是有着纯白发丝的国中部少女──香菅谷雫梨·卡斯缇艾拉。

雪菜纳闷地回望雫梨说；

「我跟夏音？为什么你会那么想呢？」

「呃，刚才古城跟叶濑夏音约在外头碰面，我还以为你也会跟她一起──」

「……跟古城哥约在外头碰面？可是，古城哥说他今天放学后要补习……」

凪沙把说到一半的话吞了回去，然后用畏惧的目光看向身旁的雪菜。

「姬、姬柊雪菜？」

雫梨发现雪菜默默杵在原地，表情便随之紧绷。

雪菜的全身正在频频颤抖，还静静地释放出如火焰般的怒气。

「──晓学长！你在哪里！」

雪菜回到彩海学园以后，粗鲁地踏进了古城的教室。然而放学时刻已过，教室里当然空无一人。

「古城哥不在耶。夏音也是。」

凪沙环顾无人的教室说道。雪菜细心观察过周围，然后带着锐利的眼神抬起了脸孔。

「学长的气息……！在楼顶……？」

「咦？等、等我啦，雪菜……！」

雪菜冲出教室，凪沙急忙追在她的后头。

「为什么雪菜刚才那样就能分辨晓古城的下落？」

「简直像狗一样呢。不知道该说她是忠犬，还是猎犬……」

纱矢华有些傻眼地嘀咕，雫梨则露出了难以形容的表情。

在一行人东拉西扯间，雪菜爬上校舍内的楼梯，使劲冲到楼顶了。

傍晚的天空底下，可以看到身穿豪华礼服的南宫那月；还有矢濑与叶濑夏音。

「怎么了，姬柊雪菜？瞧你脸色都变了。」

那月回过头，并且用毫无感情的眼神看向雪菜。

「南宫老师，请问晓学长在哪里？」

「你要找晓的话，这时间他差不多该回来了……」

「该回来了？」

那月的奇妙用词让雪菜微微蹙起眉。下一刻，雪菜等人眼前的景物，便随着强烈的魔力波动产生扭曲。

「空、空间操控术式？」

雪菜望着在半空展开的精细魔法阵，并发出惊呼。从那道魔法阵似乎吐出了东西，有人影于虚空现身。

「唔、唔喔喔喔喔喔喔！」

「晓、晓学长？」

最先出现的是穿制服的晓古城。被他抱在臂弯里的人，则是抓着手机的蓝羽浅葱。同时，从空中的魔法阵还有水如瀑布般涌出。古城他们不知怎地随着大量的水一起做了空间移转。

「这是什么？海水……？」

淋到水花的纱矢华发出尖叫。海水从打开的空间孔隙无穷无尽地流出，校舍的楼顶便立刻淹水。看来古城他们使用的空间移转门是跟某处海底接通了。

「唔……这样不妙。」

那月脸色险恶地嘀咕。在魔法阵消失的前夕，有一道巨大形影穿过空间孔隙并化为实体。全长超过十公尺的大型魔兽，彷佛将鲨鱼跟蜥蜴融合在一起。

「大海蛇？为、为什么栖息于外海的魔兽会出现在这种地方！」

雫梨仰望着挣扎扭身的魔兽，表情僵硬。

「唔喔喔喔，糟糕！要出人命啦！这样会被它吃掉！」

「唉，摩怪！你想想办法！」

『抱歉，小姐。运算已经到负荷极限了……』

古城等人快要被魔兽压扁，各自发出了不堪的尖叫声。

那月无奈地摇头，并且从虚空射出了银链。接着将魔兽五花大绑的她，回头看了背后的雪菜等人。

「连多余的东西都被移转波及到了……没办法。小丫头们，来帮忙。」

「好、好的！」

「唉唷，现在到底什么情况！」

雪菜等人拔出了爱用的武器，被迫在混乱之间挑战魔兽。放学后的楼顶上，就这么莫名其妙地展开了一场与魔兽的死斗。

几十分钟后──手握长枪的雪菜被魔兽的血溅了满身，用能剧面具般的脸孔，面无表情地低头看着湿漉漉坐在楼顶的古城。

「学长，能不能请你解释？你到底瞒着我在做什么？」

「呃，这个嘛……」

古城一边拨起被海水濡湿的浏海，一边像个挨骂的孩童般目光乱飘。

代替他开口的是浅葱。

「古城在做瞬间移动的特训啦。」

「你是指……空间移转吗？晓学长在特训……？」

「精确来说，应该是我跟古城。」

浅葱回望惊讶的雪菜，并且毫不惭愧地说。

「空间移转不是只有像南宫老师那样强大的魔女才能用吗？」

凪沙小声地问矢濑。不是──矢濑摇头说明：

「空间移转的术式本身是对外公开的啦。虽然人类没办法像那月美眉一样随时随地爱怎么用就怎么用，但只要步骤正确，懂魔法的人都可以施展。」

「啊……所以夏音才会跟你们在一起？」

「是的。这是我向爸爸借来的空间操控魔法规格书。」

夏音当众摊开了捧在胸前的厚厚魔导书。夏音的养父──叶濑贤生曾是阿尔迪基亚王国的宫廷魔导技师。而且也懂得使用空间操控魔法。

「找蓝羽替你进行魔法运算，借此求出移转所需的座标，这算是不错的主意。毕竟空间操控系魔法的难度之所以高，就是因为固定座标所需的魔法运算太过复杂。」

那月冷冷地低头看着古城他们说道。

凭古城的技术与知识，用不了空间移转那种高难度的魔法。需要有身为该隐巫女的浅葱从旁支援。这几天，古城他们就是在那月的指导下一直做那样的练习。浅葱上传到社群网站的那些照片，则是他们进行空间移转特训的纪录。

「然而，实际发动魔法的晓古城──我就明确地说吧，你缺乏才能到了令人绝望的地步呢。」

「令、令人绝望……？」

古城受了刺激似的脸部抽搐。

「只有魔力量超乎常轨，却没有使用魔法的知识、技术与天分。如果想要正常运用空间移转，最起码得花十年工夫。你太小看魔法了。」

「真假……」

古城听了那月辛辣的评语，泄气地垂下头。伤脑筋呢──浅葱板起脸孔。

「那个……古城，你为什么会想用空间移转呢……？」

雫梨偏过头问。

即使要修练魔法，不从适合新手的简单项目起步，忽然就挑战空间移转这种高难度魔法是很不自然的。那月会给予协助也让人觉得奇妙。

「……因为我打算上宇宙。」

古城承受到在场所有人的视线，才不甘不愿地说明。

「你说的宇宙，该不会是像奥尔迪亚鲁公那样，要前往『东土(艾尔瑟)』？」

纱矢华变了脸色逼问古城。

天部的遗产「异境」，是一座飘浮在宇宙空间的巨大传送装置。只要利用它，就可以前往名为「东土」的龙族故乡──远在几百光年之外的系外行星。对于当代的人类来说属于破格的超世代科技。

正因为那是未知的技术，风险当然也高。一旦踏进「东土」，就不保证能回来。然而，那也是获得新知识与名誉的几会。于「东土」上头，有目前地球已丧失的「冒险」在等着。

奥尔迪亚鲁公迪米特列·瓦特拉与他的伙伴，早就踏上另一个世界的旅程了。古城若是跟他们一样以「东土」为目标，说来也不足为奇。毕竟只要待在这边的世界，古城就无法从世界最强吸血鬼的头衔与责任获得解脱。

假如古城真心想要自由，雪菜没有办法阻止他。所以相对地，雪菜告诉古城：

「学长，我也要去。」

「……姬柊？」

古城讶异地看向雪菜。雪菜则贴到古城的胸前说：

「我也要跟学长一起去！学长不是说过会负责任的吗！还说过会永远陪在我身边！明明是这样的，为什么学长要离我而去！」

在雪菜背后，发出纱矢华倒抽一口气的动静。夏音、雫梨还有凪沙等人的视线都扎在雪菜背上。即使如此，雪菜还是没有把话停下来。

「我绝对不会跟学长分开的！就算学长说不要，我也会跟去！因为我是你的第一个『伴侣』……！」

雪菜用泪湿的眼睛仰望古城。古城有些不可思议地低头看着那样的雪菜，然后用了颇为爽快的语气说道：

「这样啊。姬柊，那你也一起去吧。」

「唉……！晓、晓古城！」

纱矢华急得声音变调。另一方面，浅葱毫未动摇地点头说：

「没什么不好的啊？狮子王机关的剑巫在魔法方面应该有足够素养。由我负责魔法运算，再让姬柊学妹构筑术式，古城技术不足的问题就能获得解决喽。」

「姬柊也愿意那样吗？」

古城回望雪菜再次向她确认。雪菜一边擦着眼角的泪水，一边毫不犹豫地点头说：

「是的。学长，我们到死为止都要在一起。」

「呃，与其说到死为止，往返大约要三个月就是了。」

你也太夸张了──古城说着笑了笑，雪菜则是愣愣地眨了眼睛。

「三个月？但是去『东土』的话，不是没办法确定能不能回来吗……」

「你好像有误解耶，我们要去的不是『东土』，而是火星喔？」

浅葱不可思议地望着雪菜说道。

「……火……火星？」

「其实去月球或哪里都可以，但我想选在火星比较能让人了解经济效应。」

「你说的经济效应……是指什么？」

雫梨蹙起了眉头。

「我是指异境之子──被用在眷兽弹头的人工吸血鬼能带来的经济效应。」

浅葱耸耸肩说道。

所谓异境之子，就是该隐被封印在异境的遗产。其真面目为六千四百五十二发眷兽弹头──换言之，那是指身上有眷兽寄宿的一群人工吸血鬼少女。

「目前是由世界各地的魔族特区在保护那些异境之子，不过，往后就算有人又打算把她们当兵器运用也不奇怪吧。为了防止那种事发生，必须赋予她们比当成炸弹消耗更高的价值唷。」

「啊……所以要从事宇宙开垦？靠她们拥有的眷兽……」

纱矢华大为瞠目。浅葱微笑着点头认同。

「没错，那跟第四真祖一样属于『星之眷兽』。从地球的地脉切离以后，照样能随意供给魔力，这是只有古城与那些孩子才办得到。所以即使在宇宙空间也能施展大规模魔法。」

「换句话说，只要有她们在，便可以靠空间移转传送到其他行星。靠化学火箭得要两年才能往返的火星旅行，时间也可以缩减到十分之一以下。只要付诸实用，经济效应将会无从估计。」

矢濑为浅葱的说明做了补充。原来如此──凪沙亮起眼睛说：

「我懂了……浅葱，原来你们打算靠实验证明那一点……」

「差不多啦。为此必须打造太空船，还得召集投资者才行，实际上我们大概要等四、五年以后才去得了火星。」

「啊……所以古城哥才说要去念大学？」

「知识尽量多一点比较好吧。何况大学生的身分也能获得不少通融。」

古城略显害臊地搔头。接着，他重新面对眼前的雪菜说：

「哎……事情就是这样喽，姬柊……」

「……不、不是的……我刚才不是那个意思……！」

雪菜急得声音发抖。她想起自己先前的言行，因而羞耻得脸红。毕竟雪菜对古城说的话，也可以解读成爱的告白。

「我说要跟学长永远在一起……是、是以第四真祖监视者的身分……意思是要执行任务……所以说，呃……不、不是学长想的那样──！」

「这样喔，古城哥要带雪菜和浅葱到火星旅行啊……该说是左拥右抱吗？感觉简直就像新婚旅行耶。」

「等他们回来以后，家人说不定就变多喽。」

凪沙和矢濑用温馨的表情看着雪菜拼命找借口，还贼贼地笑了起来。

纱矢华听见那些，就惊恐地睁大了眼睛。

「啥！不、不可以那样！我也要去！为了监视你们，我也要一起去！」

「煌坂纱矢华去了只会自身难保。要监视的话，还是得让我随行。」

「那个……既然如此，我也想一起去……」

连雫梨与夏音都趁机说起这种话。

「等一下，事情为什么会变成那样！」

听了纱矢华的发言，慌起来的是古城。原本理应机密推动的计画露馅以后，参加者立刻一路增长。话虽如此，既然他们答应让雪菜随行，就不方便叫纱矢华别跟来。

「怎么办呢，古城哥，你负得起责任吗？」

凪沙使坏似的问了那样的古城。浅葱默默耸了耸肩。

一回神，古城与近距离仰望自己的雪菜对上目光了。雪菜露出带有威迫感的微笑，彷佛在说「我不会让学长溜掉喔」──

「饶了我吧……」

古城仰望开始有星光闪烁的天空，并且深深地叹了气。