——南南西方吹来一股热风。

最早注意到这股异变的，大概是在地上奋战的那些部队。

面对宛如海啸来袭的大量怪物与「大山只命」，几乎快被敌人淹没的开拓部队与香巴拉的战士们都感受到来自南南西方的热风，不由得纷纷抬起头来。

（……？这股热风是怎么回事……？）

驾驶多脚型战车的千寻看向樱岛所在的方位。

可以听见远方传来类似爆炸声的声响，只是周围的炮击和枪声让她一直没能察觉。

千寻认为有可能是新的敌人，不过情况似乎有点不太对劲。

她正在烦恼要不要操控能释放架空粒子(Tachyon)的飞行器过去看看——这时，惊慌失措的声音从通讯器里传了出来。

『千、千寻小姐！这、这边是樱岛观测所的侦查部队！大、大大大事不好了！』

「出了什么事？该不会是大山只命的本体开始行动了吧！」

斋条比奈狼狈的报告声中夹杂着更激烈的爆炸声。

樱岛观测所附近显然发生了什么状况。

千寻原本怀疑是大山只命发动了更进一步的攻击，待在现场的斋条比奈却用力摇头予以否定。

『不、不是的！是、是上空！出现了来自空中的攻击！』

「……空中？」

『是的！某种像是火球的物体从西北十点钟方向飞了过来，猛烈地攻击大山只命的本体！而……而且还造成非常夸张的爆炸！』

无法理解发生什么事的千寻半张着嘴直接愣住了。

人类对天空的支配已经是很久以前的往事。在现今这个衰微的时代里，制空权掌握在三只王冠种的手上。

飞行技术的衰退并不是国家之间被迫只能使用海路往来的唯一理由，而是因为那三只王冠种的支配力实在过于强大。

因此有人在飞行中使用对地武器攻击是绝无可能的答案。

过于不明所以的事态让千寻的脑袋也快要跟着乱成一团，这时——

同样的武器从遥远的上空朝着那些深绿色巨人飞了过去。

「不——不好了！诚士郎！安南准将！请你们快逃！」

利用能释放架空粒子的飞行器警戒周遭的千寻对着两人大喊。他们都为了阻止巨人前进而待在特别突出的位置，虽然不至于被直接击中，那边却是会遭到爆炸波及的范围。

千寻判断透过通讯器口头说明太花时间，决定使用心灵感应直接把影像送进两人脑中。

察觉事态的诚士郎停下脚步，惊讶地仰望天空。

「怎么会有来自空中的攻击……？安南准将！我们要不要碰碰运气，试着去把那玩意打下来？」

「不，那是——是吗！原来赶上了吗！」

声音里透着欣喜的安南准将突然把诚士郎抱起来夹在身侧，随即回头冲向后方。

这个行动让诚士郎和双胞胎都吓了一大跳。要是把上空这种无法判断是敌是友的攻击给丢下不管，根本不知道后续会造成多大的牺牲。

「你这是什么意思，安南准将！其他同伴说不定会遭到波及啊！」

「啊哇哇！我们也就算了，其他人真的不要紧吗？」

「没问题！那位大人不可能会失手！现在更紧急的是要尽快赶往千寻小姐那边！我必须向她说明状况才行！」

安南准将不顾一切地继续奋力狂奔。

诚士郎忍不住怀疑起自己的耳朵。

「难、难道是香巴拉的援军赶到了吗？」

才刚说完这句话，山岳地带随即开始遭到轰炸。

从遥远上空如雨般落下的轰炸展现出压倒性的压制力，在转瞬间弭平了深绿色的巨人，还把杰伯沃克制造出的巨躯种(Gigant)炸得七零八落。开拓部队至今见识过的任何E.R.A兵器都完全无法与之相比。

如果是多脚型战车，无论再怎么奋战顶多也只能一次对付五、六只巨躯种。甚至一旦遭到敌人逼近，就连战舰也曾经被成群的「白毛猿(Silverback)」击沉。

然而眼前的轰炸却是从安全区域单方面地驱逐敌人。

不管是强韧的尖牙还是凶恶的利爪，都拿不出任何办法阻止这种从遥远上空落向地面的攻击。

诚士郎第一次目睹如此一面倒的蹂躏。

全力撤回后方的安南准将把诚士郎放了下来，为了寻找千寻而大喊。

「千寻小姐！千寻小姐在吗？」

「安南准将！你来得正好，我有事想请教你！目前飞来的轰炸攻击看起来是人工物体，你知道那是什么吗？香巴拉的援军是不是已经赶到了呢？」

听到千寻的提问，在场所有人的心中都涌上期待。在目前的状况下，要是援军能够及时赶到，形容成映入地狱里的一道希望之光也不算过于夸大。

但是安南准将摇摇头否定千寻的推论，右手握起拳头。

「不，毕竟距离超过六千公里，实在不可能那么简单地送出援军。所以这不是援军，而是来自香巴拉本国的支援攻击。」

「来……来自香巴拉的支援攻击？」

「你……你的意思是洲际弹道兵器吗！」

众人一时之间都难以接受这个事实。

没想到在无法利用卫星进行观测与引导的这个时代里，竟然还有别的技术能够让攻击命中远在数千公里之外的敌人。而且这不是漫无目标的轰炸，极东的部队目前仍未受到任何损伤。

千寻也惊讶到愣住了一会，随即操控能释放架空粒子的飞行器尽可能飞向高空并试图进行确认。只是无论她让飞行器往上飞了多久，还是没能看到E.R.A兵器的最大高度。

假设这些轰炸攻击真的是长距离弹道兵器，那么应该会以二十六马赫以上的速度……也就是第一宇宙速度飞向十万公尺这种根本无法想像的高度，并且到达大气层上空才对。

问题是千寻的最大搜索范围连一半都不到。

因此她能够探知的部分充其量只有追查兵器下降时的加速轨迹。

发现飞向此地的E.R.A兵器后，千寻开始观察——

（……？上面没有装设E.R.A驱动器？）

她知道这种武器是靠着多节加速器来推进到此处，却找不到E.R.A驱动器的中枢……也就是「吸入大气中的粒子并以此驱动」的装置。

虽说附加了运用架空粒子的遥控装置，不过也只有这样而已。如此看来，这东西简直像是先使用B.D.A强行点燃特殊化合炸药，再进行远端遥控——

「真不敢相信……那些轰炸不是E.R.A兵器。」

「咦！那……难道是使用B.D.A的攻击？」

「也就是个人击出的洲际弹道攻击吗？」

第二波的轰炸声盖过了双胞胎的激动回应。

轰炸掀起烟尘粉碎山河，浅滩的浪花也在高热与冲击下迅速消失。

就算是那些只要发现敌人就凶狠攻击的杰伯沃克部下，现在也无法忍受找不到敌人踪影还单方面遭到屠杀的状况。

失去反抗手段的巨躯种如同野兔一般，争先恐后地逃离战场。

抱头鼠窜和如鸟兽散都是最适合形容这种情景的比喻。

在爆炸造成的狂风中，几乎快被吹走的千寻拼命压住自己的一头长发，双脚也使劲地踩在地上。

安南准将像是要为两人挡风般站到她和诚士郎前方，以自豪又开心的态度开口解答。

「没错，这些轰炸并不是来自E.R.A兵器的攻击。

而是我等香巴拉引以为傲的最强战力使用了B.D.A。

第十王冠——迦尔吉·A·毗湿奴耶舎猊下的『梵天之星(Brahma Astral)』。」

「这、这就是赫赫有名的那位世界最强的燃烧型……！」

目前，历史上共有十位被称为「百万王冠(Million Crown)」的人物。

其中一名少女被人类寄予了期待，认为她是唯一有可能单独对抗王冠种的人选。

在两年前发生的灵鹫山海战中——当时年仅十三岁的少女击退了恶王「弗栗多(Vritra)」并让对方身负重伤，因而获得百万王冠的称号。

她的名字是迦尔吉·A·毗湿奴耶舎。

少女拥有适合率和粒子蓄积量双方都是史上第一的经历，也拥有无人可望其项背的压倒性火力，据说让居住在香巴拉的所有人类都表现出敬畏之意。

因此人们尊称她为能够终结「末世时代(Kali Yuga)」并根绝一切邪恶的救世主——也就是突破人类衰微时代的神之化身「迦尔吉(救世主)」。

「我原本认为能够单独对抗王冠种的说法只不过是一种夸大的梦想，但这样的火力确实足以让人信服……真没想到世界上居然有能够使出洲际弹道攻击的单一个人。」

「正因为那些人拥有超越人类理解的力量，才会被称为『人类最强战力(Million Crown)』——好了，各位请和我一起前往我军的战舰吧。威力搜索结束之后，接下来会展开正式的攻击。」

和握起拳头露出精悍表情的安南准将相比，千寻只能用力咽下口水勉勉强强地点头回应。

（如此惊人的攻击还只是威力搜索吗？实在是令人畏惧的战斗能力。）

『——寻——小姐——千寻——千寻小姐！千寻小姐，你听得到我说话吗？』

「啊……比奈，不好意思！我听得到！」

『要是再这样下去，现场部队或许会遭受损害！可是为了确认到底是什么攻击，现在也不能撤退……』

「这件事已经不要紧了！那些轰炸是来自香巴拉的支援攻击！趁着还没受到波及，你们要赶快离开现场！」

『咦……真的假的？支援攻击？你是说这些爆炸吗？』

「对，总之你们动作快！」

『知、知道了！我们该退往哪个区域呢？』

千寻在画面上打开地图，确认附近的陆地。

樱岛附近——这一带在过去是曾经被称为鹿儿岛的都市，拥有混合了盆地和山岳的地形。

因此是一个除了高层大楼等人工建筑物，还可以看到许多高海拔陆地的特殊区域。

能够用来藏匿部队的陆地自是相当充分。

「我要你们退到城山并展开阵形，那边应该也能继续观测轰炸。」

『遵命！我们立刻开始移动！』

「话说回来……『大山只命』目前的状况如何？轰炸有效吗？」

千寻带着紧张提问。

比奈一边把撤退命令传达给队友，同时看向樱岛观测所。

她透过望远镜确认「大山只命」所在的位置，爆炸和混着火光的黑烟却让人很难看清整体的状况，只是四下飞散的碎片数量和大小仍旧说明了轰炸的效果。

由于破坏力实在强大，被炸飞的大树树皮甚至越过了鹿儿岛湾，掉进过去的都市区域里。

就连樱岛的火山口或许也因为受到了轰炸的刺激，开始喷出滚烫的岩浆。

所以毫无疑问，大山只命全长四千三百公尺的巨大躯体肯定会在轰炸下开始受创。

『很抱歉我必须使用这种老套的说法……但看起来效果绝佳。』

「真的吗？」

『是的。「大山只命」还在挥舞根部和制造巨人，不过这些的速度和高度都不够，只能继续承受单方面的攻击。』

当初目睹这棵参天巨树时，斋条比奈曾经因为不知道该如何与之对抗而陷入慌乱，没想到世界上居然存在着这种能够从遥远异地发动轰炸的绝技。

战争的历史其实就是距离的进化。

从利剑到长枪，长枪到弓箭，弓箭到枪弹，枪弹到大炮，大炮再到飞弹。

最后，洲际弹道攻击成为人类最强大的长距离破坏武器。

即使位于行星的背面，也可以使用飞越大气层从宇宙空间锁定目标直线落下的这种攻击来歼灭敌人，更何况这还是单方面的攻击。

因此以个人身份持有这种力量的百万王冠确实是够格被称为人类历史上最大战力的存在。

『在固定场所扎根的「大山只命」无法移动。面对这样的敌人，洲际弹道攻击正可以说是对方的天敌。高达四千三百公尺的巨大躯体已有多处剥落凹折，我认为崩坏是迟早的事情……说、说不定还有机会就这样一口气分出胜负？』

虽然是偏向乐观的意见，却也显示出轰炸的攻势强烈到让斋条比奈不由得如此认为。

振奋到发抖的千寻压抑着自己激动的心情。

「你们千万不要大意，先尽快撤离现场，移动后再继续提出报告——」

『啊！这是……请等一下！』

正当千寻想要切断通讯时，察觉事态有变的斋条比奈突然大叫起来。

她看向望远镜，开始观察浓烟内部。

只见轰炸造成的浓烟当中出现了一个巨大的菌核。如果操控「大山只命」的核心正是那个巨大菌核，那么只要打碎菌核，「大山只命」就能够沉静下来。

然而此时却发生了异变。

浓烟内的巨大菌核开始放出星际新星，让樱岛的天空染上了整片的黄金色极光，正在准备撤退的侦查部队也忍不住看得出神。

『好亮……确定出现星际新星！是『大山只命』的攻击！』

「你们一边撤退一边确认状况！有办法拍到影像吗？」

『我立刻准备！请等我大约五分钟——』

沙沙沙！通讯器中传来一阵杂音。

随后，星际新星的黄金色光芒也传到了千寻他们这边。

众人的身体并没有出现异状，但是极光能从鹿儿岛湾到达此地却不是寻常的事态。

她立刻拿起通讯器试图联络，现场却迟迟没有回应。

「可恶，通讯断了……！安南准将，你知道现在是什么状况吗？」

千寻离开战车冲向安南准将身边。

他似乎也透过通讯器收到了报告。

只是安南准将的神色已经和先前完全不同，换上了极为凝重的表情。

注意到千寻之后，他一脸紧张地开口说明。

「……发生了紧急事态，我军和本国的通讯完全断绝了。」

「通、通讯完全断绝？是受到干扰吗？」

「是的。目前原因不明，不过双方的通讯似乎已经被澈底阻断。而且在通讯遭到阻断之前的影像中……第一次攻击的八十到九十颗飞弹全数都被『大山只命』同时拦截了下来。」

「什么——怎么可能会有那种事情！」

千寻想不到有什么手段能够澈底防御从大气层上空以第一宇宙速度落下的轰炸攻击。

靠着大树根部去击落飞弹的推论过于荒唐无稽，更何况还是全数同时拦截，绝对不可能真的做到。

（我怎么想都觉得对方是用了某种前所未见的方法……）

虽然「大山只命」是王冠种之一，战斗能力却是未知数，就连那些深绿色的巨人大概也只是战斗过程中的偶发产物。

千寻过去不曾和「大山只命」敌对过，因此无法评估它到底拥有多强大的战斗能力。

（事到如今，和比奈那边的侦查部队失去联络成了严重损失……那些人很可能亲眼目击到发生了什么事情。）

不管是不是先前的星际新星所造成，既然联系不上现场人员，就代表开拓部队陷入无法掌握敌人拥有何种杀手锏的状况。

万一「大山只命」解放了新的力量，侦查部队必须承受的危险也会增加。

不，不光是危险增加，侦查部队甚至有可能已经遭到敌人摧毁。

「唔……我要成立救助部队和重新组织侦查部队！请各部队长立刻过来集合！诚士郎和安南准将也请同行！」

「好的，那么我先通知常盘舰长……」

『喂！千寻！你听得到吗？这边有紧急的联络事项！』

就在此时，刚好响起来自常盘舰长的通讯。

「怎么了，常盘舰长，是不是发现了敌军的残党？」

『是中大联的静雨大使送来了以下的讯息！

「我军已在地下都市包围杰伯沃克，随后即将展开歼灭作战，请按照预定计画在F地点待机」！』

千寻忍不住怀疑起自己的耳朵。

极东的开拓部队明明控制了地下都市唯一的出入口，但是她并没有收到中大联的部队已经通过的报告。

更何况原本获得的情报是中华大陆联邦的援军跟香巴拉一样还要三天才能会合，就算紧急通知他们九州遭受袭击，实际上也不可能立即赶到。

……不，仔细从头思考。

要是冷静下来思考，会发现香巴拉的支援攻击也同样太快出现了。战斗发生后才过了大约两小时，如此迅速的反应却像是他们打从一开始就做好了准备。

推论至此，千寻换上严厉的眼神。

「……安南准将，至今为止的发展该不会都符合作战计画吧？」

「唔……实在抱歉，由于我们判断杰伯沃克极有可能操控尸体暗中潜伏侦查，这次的作战计画只能交由各阵营的最高指挥官以及亲信在内的极少数人员负责执行……毕竟敌人的邪恶狡诈远远超出了我们的想像。」

安南准将露出非常过意不去的表情，然而这番话也让千寻无言反驳。

香巴拉和极东因为遭到诱导而自相残杀的事件，想必是造成安南准将满心懊悔的失态过往。

……自己身为赤服却没有被告知内情，想想还是有点遗憾。

以结果来说，这个作战计画成功地给了敌人一个下马威。杰伯沃克确实是难以对付的强敌，不过地下都市里的它已经无路可逃。这种情况正可以说是瓮中捉鳖，也是人类打倒杰伯沃克的大好机会。

千寻振作精神拿起通讯器，让全军知道援军已经赶来。

受到鼓舞的开拓部队和香巴拉的战士都斗志高昂。

「接下来要按照传令把部队送往F地点，同时重新组织侦查部队和救援部队！第一、第七、第九和第一五部队当中，损坏率在百分之二十以下且可以继续战斗的成员，在五分钟后前往F地点集合并担任先锋！安南准将与诚士郎请负责警戒大型的巨躯种！」

「包在我身上！」

「知道了——话说回来，一真跑哪里去了？他正在和杰伯沃克战斗吗？」

「大概吧，我想那就是他一直没有回应通讯的原因。」

千寻也很清楚杰伯沃克的战斗能力。战斗一旦开始，就连一真恐怕也找不出空档悠哉地回话。

然而安南准将却摇了摇头。

「不，和杰伯沃克交战的不是一真先生，应该是极东的第三部队和先行赶到的中大联部队才对。」

「……？我记得第三部队好像并不擅长战斗？」

「也就是说……等一下，该不会是立花先生一个人在阻挡杰伯沃克吧？」

千寻和诚士郎的脸色都瞬间变得煞白。

「实在乱来……！那个人的B.D.A要将近一个小时才能全力运转！根本不可能和杰伯沃克直接战斗！」

「千寻小姐，我也要去！拜托你带路！」

负责开发维护B.D.A的立花是很有价值的成员，也是一旦失去就没有人能够取而代之的人才。

千寻急忙搭上多脚型战车准备赶去援救，安南准将却用手指卡住舱门试图阻止他们。

「不、不要紧！那边真的没有问题！因为中华大陆联邦的最强援军已经前往地下都市了！」

「就算中大联的援军来了，他们也无法打赢杰伯沃克！能够和王冠种势均力敌的，只有同样拥有王冠的存在——」

讲到这边，千寻停下了动作。

为了击退王冠种，必须派出人类最强的战力或是以最强战力作为基准的同等战力。

安南准将想必也很清楚这种事情。

东云一真目前下落不明，被称为「极东至宝」的倭田龙次郎参加太平洋远征尚未归国。

要是杰伯沃克认真起来，地下都市恐怕早已遭到破坏而崩塌。

换句话说，包括自己等人能在这里继续争论的事实，也都成了有什么人正在对付杰伯沃克并且成功压制住对方的证据。

「你说中华大陆联邦的援军……该不会是……」

「……没错，虽然我个人对他并无好感，但是那个男人的实力确实毋庸置疑。特别是在白刃战方面，世上没有任何人比他更加高明。毕竟那个男人正是——」

——被托付了人类王冠的最强武学高手。

＊

震撼大地的轰炸让地下都市也随之剧烈摇晃。

立花因为出乎意料的冲击而大吃一惊，杰伯沃克的反应也和他相差无几。

「……原来如此，意思是你们的援军来了。」

尽管事态演变多次不如预想，它的脸上依然没有出现焦急的神情。

（封印解除的「大山只命」正在急速成长，这个预料之外的发展倒是令人开心。）

就算人类援军真的到了也于事无补，只会让觉醒的「大山只命」获得刚好的刺激。

这时，突然崩塌的岩石砸向杰伯沃克的头顶。

它随手打碎了岩石，一直躲着等待适当时机的茅原那姬也乘隙发射特殊曳光炸药弹。然而杰伯沃克早就知道那姬会出手攻击。

它想必是为了确认狙击手的位置才刻意露出破绽。

轻松闪过子弹后，杰伯沃克恶狠狠地瞪着曝光的那姬，让本体的巨龙显现出尾巴部分甩出一记重击。

立花一脸苍白地喊叫起来。

「那、那姬！你还好吗！」

「哎呀呀，前面说了那么多大话却这么快就结束了？我还以为她会撑久一点呢。」

杰伯沃克掩着嘴轻笑了几声，不过这份从容也只能到此为止。

正当它打算再次胁迫立花投降时……

在毫无前兆的状况下，杰伯沃克的背后突如其来地冒出了巨大的黑影。

「唔！」

察觉有异的它立即回头，结果还是慢了一拍。

体型将近天国博士两倍的黑影——中华大陆联邦的机甲兵举起钢拳打向这只怪物。

「咦……！」

「立花先生！请你趁着这个空档赶紧撤离！」

利用钢索逃往上空的那姬对着立花大喊。看样子她是在千钧一发之际躲过了杰伯沃克的尾巴，射出钢索缠住了通往地上的管线。

但是现在的立花根本无暇逃跑。

突然出现在杰伯沃克背后的机甲兵巨大到不可能执行潜伏行动。

这个全长三公尺的庞然大物拥有光滑的流线型外观，却只要一眼就能看出那是坚韧强固的装甲。发出的机械运转声撼动全身，彷佛是在展现机甲兵具备了和战车不相上下的强大力量。

吐气般地从散热结构排出白色蒸气后，机甲兵就像是要追击被打飞的杰伯沃克，靠着脚踝喷气孔的粒子喷射冲了过去。

杰伯沃克虽然因为奇袭而吃了一惊，实际上并没有任何损伤。

即使受到机甲兵的重拳殴打，这个身体也只是暂时借用的东西，它的本体依然毫发无损。

只见杰伯沃克高举右手，机甲兵随即受到半空中骤然显现的巨大利牙袭击。

在转瞬之间，吞噬机甲兵的丑龙双腭已经将其消灭。

亲眼目睹不知名恩人的末路后，除了旁观也无计可施的立花带着遗憾情绪狠狠咬牙，反而是刚刚才咬碎敌人的杰伯沃克满心惊讶。

（……？怎么回事？为什么完全没有咬到对方的感觉？）

身为虚数生命体并不代表杰伯沃克欠缺感觉器官。

它发现应该已经被自己咬碎吞下的机甲兵如同云雾一般在嘴里消散无踪。

（那不是还有机会逃掉的状况，而且就算对方真的跑了，照理说至少也会看到残骸或什么动静才对。结果真的像是咬到空气般地直接消失……消失？）

就在杰伯沃克针对先前的莫名奇袭和这次的莫名消失都得出了一致的解答之后。

突然在半空中出现的五个机甲兵立刻包围天国博士发动强攻。

「这——难道是空间跳跃(Teleportation)吗！」

装备在机甲兵双手上的超震动刀剑接二连三地砍向天国博士。它跳起来闪过这波攻势，机甲兵们也以左手的机关枪继续追击，射出去的子弹却被丑龙的手臂全数挡下。

挡完子弹的手臂直接往下一挥，在地面上造成了巨大的爪痕。

不过机甲兵们已经靠着空间跳跃躲过这一击，随后一起发射出胸前的散弹并阻止了杰伯沃克的脚步。

这些机甲兵就是靠着神出鬼没的奇袭来弥补双方在机动性上的差距。

他们利用空间跳跃分散到各个位置，以井然有序的动作保持一定的距离，同步击出了红外线导引弹。

红外线导引弹锁定杰伯沃克落地的那瞬间并全部直接命中，爆炸掀起一股烟尘。

机甲兵们乘胜追击似地全部拿起机关枪扫射。

弹药用尽之后，为了备战的机甲兵拉开更远的距离并装填子弹。

如果是一般的敌人，这阵猛攻甚至足以让对方灰飞烟灭——

「……怎、怎么可能……！」

一个人影从烟尘的另一端走了过来。

在众人面前现身的天国博士看起来完全没有受伤。它大概是使用了不可逆复旧型(Irreversible)的修复能力，规模却和那姬的能力有着天壤之别。就算换成「大山只命」去承受先前的那些攻击，想来也免不了多留下一些痕迹。

这种能力确实不愧于「不死怪物」的异名。

伸手拍去肩上灰尘的杰伯沃克放声大笑，像是打心底佩服地看着机甲兵们。

「哈——哈哈哈！吓了我一跳！没错，我真心感到佩服！没想到你们居然会让机甲兵进行空间跳跃并发动奇袭！就连我也不由得惊讶到只顾着防御！」

它不断嘻嘻笑着，态度一派从容。

所谓的感到佩服想必是出自于真心。

「中华大陆联邦引以为傲的最强机甲师团……我记得是叫做『黄龙』吧？原本以为大陆最强只不过是一种夸大的说法，看来你们确实具备了如此自称的实力，怪不得那个畜帝『蚩尤』会感到棘手。如果指挥官也来到了现场，我非常愿意进行双方对话。」

杰伯沃克转身环视周遭，内心大概打着要是一切顺利也想吸收机甲师团的如意算盘。

趁这个空档，立花一边确认第三部队其他同伴的安危，同时把这些部下都送往安全的场所……毕竟这些人万一遭到战斗波及，恐怕性命难保。

他拿起通讯器，满脸苦涩地低声说道：

「……希望这段通讯会被听到，这边也就直说了。为了让部下能够逃走，我需要一段时间。所以可能的话，请在双方打起来之前主动出面……！」

这是个乱来的要求，但立花认为有机会成功。

即使面对目前的状况，杰伯沃克依然满心自负。这种明明已经开战还想和敌方进行对话的行为完全起因于它的性格。

从这个怪物的身上，可以看到它亟欲彰显自身睿智的强烈自我展示欲。

所以立花的意思是希望机甲军团的指挥官能够将计就计地帮忙争取一些时间。

「——……」

通讯器里并没有传出回应。

机甲兵们稍微缩小了包围，杰伯沃克只是轻轻地耸了耸肩。

既然对方不肯回应倒也别无他法……正当这只怪物决定直接动手把指挥官强行逼上台面时——

一名身形高大的男子突然从后方拍了拍立花的肩膀。

「……真是的，居然要求我帮忙争取时间，实在过于放肆。」

「……咦？」

「不过我可以原谅你。刚刚的气势还挺精彩的，身为男子汉确实当如是……所以这就算是对你的奖赏吧。」

突如其来的状况让立花吃了一惊，然而高大的男子连看也不看他一眼，直接甩着外套从旁边走了过去。

立花只能看见对方的侧脸，却因为男子的压倒性存在感而忍不住有些畏缩。

正在地下都市里大肆破坏的所有巨躯种全都因为男子的出现而停下动作。

这个人缓缓走向杰伯沃克，脸上挂着傲然不逊的笑容。

明明身材魁梧高大，他的动作却沉稳安静到让人惊讶的地步。

乍看之下似乎毫无防备，但是无论从任何方位的哪个位置都能够击退敌人的那种态度与其说是蛮横傲慢，形容成泰然自若反而更加合适。光是从走路的姿势就能感受到男子即使身处战场中心也毫不动摇的钢铁心智。

此人并非只靠着身形巨大来产生压迫感，而是因为拥有历经炽烈锻炼和无数战场的强健体魄才能散发出这种威严。

机甲兵们原本起了一阵动摇，被男子看了一眼之后立刻拿起武器准备战斗。这一幕让立花推论出男子的身份，脸色也有点发青。

「难、难道机甲师团的最高司令官是……！」

机甲师团身为大陆最强的部队并同时担负了中华大陆联邦的进攻与防守，毫无疑问是国防的中枢。因此正常来说，半吊子的人物当然没有资格担任机甲师团总指挥官。

比较妥当的答案是拥有四星勋章的将军，甚至——机甲师团有可能是隶属于更高层的直辖部队。

男子来到不需要大声说话就能听清彼此发言的距离后，双手抱胸露出剽悍的笑容。

「好了，杰伯沃克，你刚刚说过想见到指挥官吧？」

「对，所以你就是我想见的人吗？」

对于杰伯沃克的反问，男子意气轩昂地点了点头。

「没错，身处最前线还提出这种要求实在儿戏，不过我这边也有事情想找你问个清楚。同样身为王冠种，你和我方的大敌『蚩尤』究竟有多少差距？就让我本人来亲眼评断一番吧。」

听到这些充满挑衅的发言，杰伯沃克满心惊叹地把眼睛睁到最大。下一瞬间，它的表情染上欢喜的神色。

就算是杰伯沃克肯定也没有预料到这个男人会亲自赶来。

张开双脚昂然站立的这名男子甩着身上的外套，以无所忌惮的态度高声报上名号。

「我是中华大陆联邦的大总统，王凯龙。

人类的第三王冠，沉海大陆之守护者。

肩负红旗上的五星，将成为在人类衰微时代飞跃天衢的霸龙。」

＊

地下都市的最前线笼罩在奇妙的紧张感之下。

操控天国博士肉体的杰伯沃克身边出现了若隐若现的半透明巨龙，不知道何时会发动攻击。

然而王凯龙依然保持大胆的笑容，完全没有因此感到畏惧。

反而是机甲兵们惴惴不安，深怕王凯龙会抢先出手。

满脸喜色的杰伯沃克往前踏了一步，露出似乎真心感到佩服的笑容。

「哈哈……刚刚真是失礼了。没想到会有出乎意料的大鱼上钩，实在让我相当惊讶。中华大陆联邦的大总统竟然亲自驾临此地……本国的防守不要紧吗？」

「小事一桩。我国在培养后进上成效卓着，就算真的出了什么事，他们也能争取时间等我赶回国内。」

「不过凡事都有万一，恐怕会有很多部下指责您离开国家的举动是轻率的行径吧？」

杰伯沃克掩着嘴换上带有揶揄的笑容。

但是王凯龙对它的发言却只是一笑置之。

「哼……何必在那里惺惺作态。一旦攻下极东，你的下个目标毫无疑问就是中华大陆联邦。要是西方有畜帝盘据，东方又成为不死怪物的地盘，我国将会被迫面对更艰困的激战，香巴拉的状况也是一样。因此对于东亚的所有人类来说，这次的九州远征将成为关键的分歧点——我的麾下没有无法理解这点道理的愚蠢之辈。」

他从正面驳回了杰伯沃克的讽刺。

正因为王凯龙不只是获得了国民的绝大支持，也正确地掌握了部下的能力和想法，他才能说出这种立场强硬的发言。

「倒是你本人又如何呢，不死怪物？碰上我国自豪的机甲师团，你似乎也被摆布了好一阵子。话先说在前头，这些人只不过是『黄龙』的一小部分。我是为了观察情势才安排少数人发动攻击，看样子应该在第一击就一口气狠狠将你辗毙才对。」

王凯龙以挑衅和奚落反击。

杰伯沃克也表现出有意迎战的态度。

它眯起眼睛露出狡诈的微笑，抬起头来像是在观察周遭。

「我承认自己先前确实有些惊慌，不过……你们的空间跳跃并不是透过E.R.A驱动器的单独空间跳跃吧？如果天国博士的知识正确，拥有长远加速路径的E.R.A驱动器是实现单独空间跳跃的必要条件。毕竟粒子体的加速在空间概念方面具备了固有的时间概念，无法用现存的熵(Entropy)来作为函数。」

为了让等速运动——正式名称「固有时空间等速运动」产生多元动量，必须使用到长度超乎常理的加速路径。正因为人类的血管拥有地球外周两圈半以上的长度，血中粒子加速器才会成为最强的泛用兵器，在现代也被人类广为使用。

「透过光速化的粒子促进次元镜面短暂崩坏，成功实行空间跳跃。虽然这被视为可行的理论，但是要以E.R.A驱动器来重现恐怕还需要花上一千年……换句话说，最后只剩下一个答案。」

竖起食指的杰伯沃克露出凶恶笑容，看向周围的机甲兵。

「——据说全世界的次元干涉型只有三人，实际上中华大陆联邦却藏起了第四个，并且交由那个人物负责从远端支援机甲师团……指挥官其实也是那个次元干涉型吧？」

「……哦？真是这样吗？」

「嘻嘻，装傻也没用。看你们的样子应该还有余裕，然而人力迟早会到达极限……更何况对于不死身的我来说，利用空间跳跃的奇袭根本毫无意义。」

丑龙的一部分身体在天国博士的周围晃动。

「既然引以为傲的机甲师团无法成为决定胜负的一击，你们能用的手段所剩不多——还是大总统愿意亲自担任我的对手？」

带有敌意的挑衅让现场开始出现一触即发的气氛。

顺利把伤患都送往安全场所的立花很不甘心地咬了咬牙。

虚数生命体和不可逆复旧型可以说是最糟糕的组合，因为能让物质界进行互换的能力即使称为神迹也不算是言过其实。

（可以对杰伯沃克发挥出决定性效果的手段实在太少。就算已经安排装备了特殊曳光炸药弹的部队在附近待机，实战中也无法轻易击中对方。）

唯一的依靠只剩下王凯龙的系统。

但是王凯龙的系统鲜为人知，极东甚至只有一个人知道答案。如果想确定他的系统对杰伯沃克到底有没有效果，恐怕只剩下实际动手这条路。

（你打算怎么做，王凯龙……？）

要是对方选择开战，立花也会做好心理准备。

立花并没有泄气到能够把战场上欠下的人情丢着不还。既然王凯龙确实帮他争取了救出部下的时间，立花决定要和对方一起挣扎反击。

只是剩下的时间并不允许他们悠哉行事，毕竟目前地下都市仍在持续崩坏。

已经没有人可以准确预测地下都市究竟还能支撑多久。

王凯龙摸着下巴果敢一笑——放下原本抱胸的双手。

「——好，我就稍微陪你玩玩吧，不死怪物。」

下一瞬间，杰伯沃克的凶爪从四面八方袭向王凯龙。

虽然杰伯沃克并没有让巨大的本体可视化，但它早已包围王凯龙。在旁边目睹这一幕的立花和机甲兵们都吓得脸色发白。

这个怪物大概是想利用透明化这种不同于空间跳跃的手法来进行奇袭，作为先前吃瘪的报复。不过王凯龙只踢了一脚就打退所有攻击，像是早就看穿了它的企图。

「哈哈！果然要这样才对！」

看到杰伯沃克似乎兴致大好地展开追击，机甲兵们也开始行动。他们拿起重新装好子弹的机枪进行牵制，同时移动到旁边试图妨碍怪物的动作。

杰伯沃克一旦反击，这些机甲兵恐怕会被它随手收拾。然而这些人依旧抱着只要能协助总统打中敌人一击就无所畏惧的心态，正可说是必死的决心。

立花也为了应战而启动自己的B.D.A。

这时一名机甲兵阻止他这么做。

「总统不需要帮忙，你倒不如赶快去把这些发讯机分给你的部下。」

「发讯机？」

「对，我方破坏了离开用的电梯。」

立花忍不住怀疑自己是不是听错了。

「你——你说什么！这下要怎么离开地下都市？」

「所以要用到发讯机。我方打算把杰伯沃克困在这里直到地下都市崩塌，然后抓准时机利用空间跳跃脱离此地。到时无法回收身上没有发讯机的人，你们要特别注意。」

换句话说，他们的计画是要活埋杰伯沃克。

也就是能够靠着空间跳跃来发动奇袭和离开现场的机甲师团才有办法实行的一击脱离战术。

「原、原来是这么一回事……那么王总统的行动也是为了争取时间吗？」

「没错。总统当然对大局掌握透彻，我们现在要专注于防守……」

「总、总统！」

「那么趋前太危险了！」

和立花讲话的机甲兵带着满心惊讶回头，只见王总统正在一直线往前突击。机甲内的人物想必满身冷汗。

——总统，您的行动跟预定的计画不一样！

对方大概很想这样大声抗议，那个男人却不是会就此停下的类型。

「不要紧，你们继续射击！」

这个乱来的命令让部下的机甲兵们都脸色发青。

万一误伤总统可不是事后扛起责任就能解决的问题，但是机甲兵们终究只能听令开枪。

王凯龙的突击并非欠缺思考的冲动行为。

面对看不见的敌人，就算是要专注于防守也万万不能停下脚步。像这样在对抗透明敌人时不但毫无畏惧，甚至还能瞬时拿定主意发动猛攻的行动力，反而证明了这个男人确实身经百战。

（一直线冲了过来——这家伙的系统果然是身体强化型(Physical up)吗！）

有能力单独和王冠种战斗的系统为数不多，再加上以先前的攻防作为参考，杰伯沃克判断王凯龙很可能是身体强化型。

既然如此根本无须忌惮，它决定刻意正面迎战。

杰伯沃克张开双手狂妄大笑，瞄准王凯龙的脖子把右手往上一抬意图斩断他的首级。不过王凯龙却抓准斩击从鼻子前方掠过的距离把身体往后一仰，再利用钟摆原理让上半身荡回原位，以掌底打向天国博士的身体。

由于机甲兵的机枪也同时开火，杰伯沃克反射性地用本体的尾巴护住天国博士。

在掌底击中天国博士之前，它还有足够的时间介入。

最后杰伯沃克用尾巴弹开王凯龙这一掌，反过来发起追击。

（这家伙的身体能力虽然强大，却只有和东云一真同等或略逊一筹的程度！完全不构成威胁！）

不可见的尖牙和利爪从四面八方追杀王凯龙。乍看之下双方似乎战得旗鼓相当，只是杰伯沃克手上还藏着其他杀手锏。

王凯龙早已掌握这个情报，因此一边击退它的猛攻一边开口挑衅。

「继续这样你一拳我一脚也没有意义！你身为王冠种，还有其他真正该拿出来露一手的招式他吧！」

杰伯沃克在天国博士的后方露出扭曲表情。

一部分的王冠种拥有能够完全支配固有时间的力量——当王冠种使用自身放出的粒子体去充满空间时才会显现的「固有宇宙观(Personal Cosmology)」。

能够改造生命支配星球环境的这种力量极为强大，甚至连东云一真也曾经单方面地被逼上绝境。

然而杰伯沃克只是冷笑一声，没有理会王凯龙的激将法。

「向敌人乞讨真是让人难以苟同呢，王总统。如果想见识我的王之力，该由你那边先发挥出真正的价值！」

利刃在虚空中四处飞舞。

要是放任它继续使出如此激烈的连续攻击，崩塌的时间恐怕会提早到来。为了避免地下都市白白牺牲，王凯龙想要尽可能多取得一点关于这个怪物的情报。

（唔……没时间慢慢试探对方的底牌吗？）

毕竟是王凯龙主动说出要陪杰伯沃克稍微玩玩，过于藏招反而会丢了面子。

他弹开怪物的尾巴，调整好呼吸摆出架式。

明白总统准备让B.D.A全力运作的机甲师团所有成员都往后退开。

「解除限制——三皇五帝·四之型。」

王凯龙的宣言平静却带着威严，他的全身也散发出鲜红色的星际新星光芒。杰伯沃克察觉这是解除限制所造成的模拟发光现象，立刻怪叫一声冲了过来。

无论是什么样的攻击，身体强化型都无法伤害到杰伯沃克的本体。

丑龙显现出自己的脑袋，打算把王凯龙往前击出的拳头也一起咬碎。在双方冲突的那一瞬间——杰伯沃克的凄厉惨叫震撼了大地。

「嘎——嘎啊——————！」

原本无法以肉眼看到的丑龙逐渐现出身形。

甚至连过去不曾看清的细部都化为实体。

旁观的立花和机甲兵团都因为它的凄厉惨叫而吓了一大跳，但是最让众人惊骇的却是怪物的恐怖外貌。

「这、这就是杰伯沃克的真面目吗……」

「实在是太丑恶了……！」

周围的感想让杰伯沃克满心愤怒，现在的它却无暇追究此事。因为刚刚袭击自身的强烈疼痛是这个怪物至今为止从未感受过的冲击。

身为无法干涉的存在又拥有不死身，所谓的疼痛对杰伯沃克来说只不过是一种和自己没有多大关系的感觉。

如今推翻这种常识的疼痛与冲击却让它全身颤抖。

（这、这是怎么回事？这种疼痛到底是什么？为什么拳头会打在身为虚数生命体的我身上？）

身体强化型不可能办到这种事，想必是其他系统所带来的效果……然而杰伯沃克从来没听说过有哪个系统能对虚数生命体进行物理性质的干涉。

这个疼痛不是武术造成的，应该有什么源自于其他系统的把戏。

「哦？四之型果然有用啊。这个情报非常有益。」

解开武术动作的王凯龙抓住杰伯沃克的尾巴，随手扯断了它的肉体。鲜血四溅的场面并没有出现，取而代之的是最后四散消失的发光粒子。

再度发出惨叫的杰伯沃克几乎发狂，因为从未经历过的疼痛而痛苦地挣扎。

在远处旁观的极东第三部队成员大概都无法理解到底发生了什么事，就近观察的立花却不一样。

（怎么可能……！不管怎么看，我都觉得由架空粒子所构成的杰伯沃克鳞片似乎是被王总统吸收了……！）

从接触到的对手身上吸引并掠夺粒子的系统——那样的系统并不存在。

况且基本上，以物理学来说那也是不可能的。要是吸收在他人体内被加工过的粒子并使其加速，恐怕会在体内产生排斥反应并引发熔毁(meltdown)现象。问题是根据立花眼前所见，怎么看都觉得是王凯龙「吞噬」了杰伯沃克。

（如果他真的能够吸引粒子……那么对于全身都由星辰粒子体构成的杰伯沃克来说，这个人不正是天敌吗……！）

王凯龙对因为剧痛而满地打滚的杰伯沃克使出第二次和第三次攻击。或许是错觉，他的动作好像比先前更快，星际新星的模拟发光现象也愈来愈强。

杰伯沃克的巨大身体开始破坏地下都市的周围，崩塌也随之加速。

王凯龙只是转守为攻，造成的影响却没有那么单纯。

因为这个事态而满心焦躁的人物是吊挂在管线上的那姬。

「唔，没有地方可去了……！」

她一直利用钢索在这个空间里四处逃窜，但是彼此的体型实在相差太大，光是怪物随便甩动身子就会造成强大的威胁。

即使杰伯沃克只是因为受创而痛苦挣扎，那姬遭到波及却会赔上性命。立花千方百计地想把发讯机交到她手上，结果却再三遭到发狂的杰伯沃克阻挡。

好不容易避开杰伯沃克的尾巴后，那姬发现这次攻击导致地面下陷，前往地下通道的入口也因此曝光。

（呜……那就是所谓的地下通道吗……！三四也是利用了那里吧！）

呰上三四已经带着「天逆鉾」逃走。

既然现在无法确定东云一真的状况，必须有其他人负责处理这件事。

「看来只能由我去追了……！立花先生，我要潜入地下道寻找呰上三四的去向！请代为传达指挥权暂时委交给天之宫千寻！」

「知、知道了！你千万不要太乱来！」

「好的！之后的事情就麻烦你了！」

那姬跳向比地下都市更深层的地底通道，很快就不见踪影。

由于崩塌的速度愈来愈快，地下都市迟早会完全陷没。

王凯龙扯下杰伯沃克的皮肤塞进保存用的胶囊里，一口气移动到立花和其余第三部队成员的身边。

「我原本还想多奉陪一会，不过看样子撤退的时机已到。接下来要使用空间跳跃返回地面，你的部下都拿到小型发讯机了吧？」

「是、是的。」

「好——静雨！将全军撤回地面！」

『遵命，总统。』

通讯器里传出静雨大使的平静回应。

下一瞬间，机甲师团和开拓部队的人员同时消失无踪。

在地下都市里发狂挣扎的杰伯沃克和天国博士的肉体一起被卷入崩塌，深深埋没于成堆的瓦砾之下。